Khi Hàn Nhàn kết thúc việc luyện chế, trong quảng trường không khỏi vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.
- Tên kia luyện chế thành công rồi sao?
Ngô Hạo tuy cực kỳ ham thích chiến đấu, nhưng về luyện đan lại là kẻ dốt đặc cán mai. Thấy Hàn Nhàn rời khỏi thạch đài, đem đan dược trong tay giao cho Hách trưởng lão, hắn không khỏi nhíu chặt mày.
- Chắc là không, nghe nói ngũ phẩm đan dược thành hình sẽ xuất hiện dị tượng, nhưng vừa rồi ngoài một luồng dược hương bình thường ra thì không hề có chút dị tượng nào cả. Hơn nữa, nhìn sắc mặt Hách trưởng lão cũng không giống như đang trông thấy một viên ngũ phẩm đan dược.
Huân Nhi trầm ngâm một lát rồi khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nói.
Nghe Huân Nhi phân tích, đám người Ngô Hạo cũng khẽ gật đầu, ngẩng lên đưa mắt về phía Tiêu Viêm vẫn đang hết mực chuyên tâm luyện chế, thấp giọng nói:
- Nhưng cho dù Hàn Nhàn không luyện chế thành công, thì ít nhất cũng giao ra được thứ gì đó. Nếu Tiêu Viêm vẫn tay trắng như hai lần trước, thì cho dù cả hai đều luyện chế thất bại, phần thắng cuối cùng vẫn thuộc về Hàn Nhàn.
- Vậy thì lần này Tiêu Viêm ca ca nhất định sẽ luyện chế thành công.
Huân Nhi cười khổ. Giờ phút này, nàng cũng chỉ có thể tự an ủi như vậy.
Dưới vô số ánh mắt chăm chú trong quảng trường, Tiêu Viêm dường như không hề hay biết, đôi mắt gắt gao nhìn vào dược đỉnh. Bên trên ngọn lửa màu xanh hừng hực, một khối dược dịch tinh thuần màu đỏ đang xoay tròn cực nhanh. Dù cách một lớp dược đỉnh dày, linh hồn lực lượng của Tiêu Viêm vẫn có thể xuyên vào trong đỉnh, cảm nhận rõ ràng nguồn năng lượng khổng lồ ẩn chứa bên trong khối dược dịch.
- Tinh luyện sắp hoàn thành, kế tiếp chính là dung hợp.
Ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm khối dược dịch màu đỏ nhạt đang cuộn trào, Tiêu Viêm thầm nhủ.
Lần trước hắn đã thất bại ở bước này, nhưng lần này, Tiêu Viêm đã tường tận nguyên nhân. Linh hồn lực lượng chia làm hai, đồng loạt tiến vào dược đỉnh. Một luồng ghìm chặt hỏa diễm, một luồng khác thì nhanh như chớp bao bọc lấy dược dịch, sau đó bộc phát ra lực áp súc cực kỳ cường đại.
Dường như cảm nhận được lực áp súc từ bốn phía, khối dược dịch màu đỏ nhạt đột nhiên chấn động kịch liệt. Mỗi lần chấn động, từng đợt năng lượng mạnh mẽ lại từ bên trong tuôn ra, cuối cùng va chạm với bàn tay vô hình do linh hồn lực lượng ngưng tụ thành.
“Keng!”
Trên thạch đài, dược đỉnh khẽ rung lên, một tiếng va chạm trong trẻo từ bên trong truyền ra.
Khi dược đỉnh rung chuyển, sắc mặt Tiêu Viêm cũng hơi biến đổi, bàn chân mạnh mẽ giẫm xuống đất, bàn tay cách không hướng về phía dược đỉnh mà siết chặt, tư thế ấy như muốn bóp nát cả không khí trước mặt.
Theo cái siết tay của Tiêu Viêm, khối dược dịch đang cuộn trào kịch liệt trong dược đỉnh đột nhiên khựng lại, bàn tay vô hình do linh hồn lực lượng ngưng tụ thành trong khoảnh khắc tăng vọt sức mạnh. Khối dược dịch vốn khá lớn giờ chỉ còn cỡ quả bóng bàn, nhưng khi thu nhỏ đến mức này, nó lại bắt đầu phản kháng dữ dội, dù thế nào cũng không chịu tiến thêm bước cuối cùng.
Gương mặt trắng bệch của Tiêu Viêm dần đỏ ửng lên trước sự chống cự quyết liệt của dược dịch. Hắn không ngờ Long Lực Đan lại khó luyện chế đến vậy. Mức độ phản kháng này, ngay cả Tam Văn Thanh Linh Đan cũng không thể sánh bằng. Nhưng Tiêu Viêm cũng hiểu rõ, nếu lần này có thể luyện chế thành công Long Lực Đan, e là hắn có thể trực tiếp đột phá lên cấp bậc Ngũ phẩm Luyện Dược Sư.
Sự thay đổi sắc mặt của Tiêu Viêm đều bị mọi người trong quảng trường thu vào mắt, huống hồ tình trạng rung chuyển của dược đỉnh lúc trước họ cũng đều nhìn thấy. Lập tức, trái tim mọi người đều như treo lên cổ họng, mắt không dám chớp lấy một cái.
“Luyện chế ngũ phẩm đan dược đã khó khăn đến thế, không biết luyện chế đan dược cấp bậc cao hơn còn gian nan đến mức nào?” Trong lúc linh hồn lực lượng đang giằng co với năng lượng bên trong dược dịch, một ý niệm thoáng qua trong đầu Tiêu Viêm. Hắn hít một hơi thật sâu không khí nóng bỏng, gương mặt tức thì đỏ bừng, tay phải cách không hướng về dược đỉnh, từ từ mở ra rồi lại run rẩy siết lại. Một tiếng quát trầm thấp từ trong cổ họng bật ra:
- Ngưng cho ta!
Tiếng quát vừa dứt, bàn tay Tiêu Viêm đột nhiên nắm chặt. Cùng lúc đó, khối dược dịch cỡ quả bóng bàn trong dược đỉnh kịch liệt run lên, rồi nhanh chóng thu nhỏ lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Chỉ trong nháy mắt, dược dịch đã biến mất, thay vào đó là phôi đan ban đầu của một viên đan dược màu đỏ nhạt.
Đan dược thành hình, bước gian nan nhất đã vượt qua. Mồ hôi lạnh trên trán Tiêu Viêm tuôn ra như tắm. Hắn thở hổn hển vài hơi, rồi khống chế ngọn lửa màu xanh, bắt đầu từ từ phóng thích nhiệt độ nóng cháy, nung luyện viên phôi đan có hình thù không đều đặn kia.
Khác với khối bán thành phẩm mà Hàn Nhàn lấy ra, viên đan dược trong dược đỉnh của Tiêu Viêm lúc này mới thực sự là phôi đan. Bề ngoài của nó tuy không đều đặn, nhưng màu sắc và độ bóng lại hoàn toàn khác biệt với khối bán thành phẩm lốm đốm của Hàn Nhàn. Khối bán thành phẩm của tên kia, nếu có ai ăn vào, liệu có nhận được sức mạnh tăng vọt trong thời gian ngắn, hay sẽ bị năng lượng dược liệu hỗn tạp xung kích đến mức nổ tan xác mà chết, không ai biết, bởi vì chẳng ai dám thử.
Viên đan dược trong dược đỉnh của Tiêu Viêm lúc này, dù vẫn chỉ là phôi đan, nhưng đã bước đầu có được dược hiệu của Long Lực Đan. Nếu ăn nó vào, tuy sức mạnh gia tăng chắc chắn không bằng đan dược thành phẩm, nhưng ít nhất cũng sẽ không gây nguy hiểm đến tính mạng.
Chỉ riêng điểm này, thắng bại của cuộc tỷ thí thực ra đã được định đoạt.
Nhìn Tiêu Viêm thở hổn hển như sắp kiệt sức, Hách trưởng lão mỉm cười gật đầu, bàn tay chậm rãi vuốt râu, liếc mắt sang Hàn Nhàn đang có sắc mặt hơi tái nhợt. Xem ra, tên này cũng hiểu rằng, chỉ bằng khối bán thành phẩm kia, hắn đã không thể thắng được phôi đan của Tiêu Viêm.
- Ha ha, Hàn Nhàn, ta nói có đúng không?
Hách trưởng lão phe phẩy khối bán thành phẩm lốm đốm trong tay, không nhịn được cười nói.
Khóe miệng Hàn Nhàn giật giật, tiếng cười gượng gạo cực kỳ khó nghe:
- Trưởng lão, tỷ thí vẫn chưa kết thúc. Trong quá trình luyện đan, kết đan đúng là bước khó nhất, nhưng những bước sau cũng không thiếu phần nan giải. Chỉ cần Tiêu Viêm sai sót một chút, e rằng cơ hội cuối cùng cũng sẽ lãng phí. Đến lúc đó, ít nhất ta vẫn còn viên bán thành phẩm này.
- Vậy chúng ta cứ tiếp tục xem.
Thấy Hàn Nhàn đến lúc này vẫn còn mạnh miệng, Hách trưởng lão cười cười, không nói thêm lời vô ích, quay đầu hướng ánh mắt về phía Tiêu Viêm.
Trong dược đỉnh, ngọn lửa màu xanh không ngừng bùng lên, hơi nóng biến dược đỉnh thành một lò lửa. Viên phôi đan có hình thù không đều đặn ban đầu, dưới sức nung nóng, cũng dần trở nên tròn trịa hơn. Bề mặt của nó cũng ngày càng bóng bẩy, lộng lẫy, nhìn từ xa như một viên hồng ngọc, tỏa ra ánh sáng chói mắt giữa ngọn lửa màu xanh.
Sau khi kết đan thành hình, các bước nung nóng kế tiếp, Tiêu Viêm đều hoàn thành một cách hoàn hảo. Nhưng thao tác tinh tế như vậy cũng khiến mồ hôi trên trán hắn ngày càng dày đặc, gương mặt cũng thêm một phần tái nhợt trong tiếng thở dốc. Tất cả đều cho thấy Tiêu Viêm đã sắp đến giới hạn.
Hàn Nhàn vốn đang có sắc mặt khó coi vì Tiêu Viêm thuận lợi vượt qua từng bước, sau khi thấy sắc mặt của hắn, trên mặt mới nở một nụ cười lạnh, trong lòng không ngừng nguyền rủa linh hồn lực lượng của hắn khô kiệt.
Lời nguyền rủa của Hàn Nhàn hiển nhiên không thể nào linh nghiệm. Hơn nữa, hắn cũng đã đánh giá thấp sự bền bỉ của Tiêu Viêm. Tên này tuy hô hấp ngày càng dồn dập, nhưng đôi con ngươi đen nhánh vẫn trong sáng như cũ, không hề bị bất kỳ yếu tố ngoại cảnh nào làm dao động. Ánh mắt hắn gắt gao nhìn vào dược đỉnh, nơi một viên đan dược màu đỏ sậm như ẩn như hiện giữa ngọn lửa màu xanh. Lúc này đan dược đã thu lại vẻ rực rỡ ban đầu, trông qua bình thường như những viên đan dược khác, không có chút gì là dáng vẻ của một viên ngũ phẩm đan dược danh tiếng lẫy lừng.
Ánh mắt chăm chú nhìn viên đan dược màu đỏ sậm gần như đã tròn trịa, Tiêu Viêm biết rõ, viên ngũ phẩm Long Lực Đan này sắp thực sự thành đan!
Trong hỏa diễm, viên đan dược màu đỏ sậm bắt đầu xoay tròn. Theo tốc độ xoay tăng lên, nhiệt độ nóng bỏng bên trong ngọn lửa màu xanh dần hội tụ thành những sợi tơ vô hình, không ngừng rót vào bên trong nó.
“Đang!”
Trong lúc xoay tròn, từ bên trong viên đan dược đỏ sậm đột nhiên tuôn ra một vòng gợn sóng màu đỏ sẫm, cuối cùng đập mạnh vào thành dược đỉnh, phát ra một tiếng vang trong trẻo.
Cảm nhận được sự biến hóa này, gương mặt Tiêu Viêm dần trở nên ngưng trọng. Hắn biết rõ, đây chính là năng lượng hỗn loạn sinh ra khi ngũ phẩm đan dược thành hình. Năm đó trên đường bay đến sa mạc Tháp Qua Nhĩ ở Gia Mã đế quốc, Dược Lão khi luyện chế ngũ phẩm đan dược trên phi hành ma thú cũng đã xuất hiện dị tượng này.
“Rắc…”
Sau tiếng vang trong trẻo, một âm thanh cực nhỏ nhưng lại như sấm dậy bên tai Tiêu Viêm lặng lẽ vang lên.
Đồng tử hơi co lại, Tiêu Viêm dời mắt đến bề mặt dược đỉnh, quả nhiên phát hiện một vết nứt nhỏ đang từ từ lan ra. Hắn không khỏi thầm than trong lòng. Đây là lần nổ lò thứ mấy rồi?
“Đang!”
Lại một đợt sóng năng lượng từ trong đan dược khuếch tán ra, vết nứt kia cũng nhanh chóng lan rộng, từ từ bao trùm toàn bộ dược đỉnh.
Vết nứt ngày càng nhiều, đến cuối cùng, ngay cả những người trong quảng trường cũng phát hiện ra biến cố của dược đỉnh. Nhìn ngọn lửa màu xanh nhàn nhạt rò rỉ ra từ những kẽ nứt, tất cả mọi người đều khẽ hít một hơi khí lạnh, một vài nữ đệ tử không nhịn được phải che mắt lại. Không ai ngờ rằng, vào thời khắc cuối cùng này, lại xảy ra biến cố trớ trêu đến vậy.
Sắc mặt Hách trưởng lão lúc này cũng thay đổi, mày nhíu chặt, ánh mắt gắt gao nhìn vào dược đỉnh. Giây lát sau, ánh mắt ông khẽ ngước lên, thấy khóe miệng thanh niên sau dược đỉnh khẽ nhếch lên một nụ cười bất đắc dĩ.
Hàn Nhàn lúc này, gương mặt đầu tiên là kinh ngạc, ngay sau đó, kinh ngạc chuyển thành nụ cười hả hê khi thấy người gặp họa. Đặc biệt sau khi nghe được những tiếng ‘răng rắc’, nụ cười càng trở nên đậm hơn.
“Rắc…”
Dưới ánh mắt của mọi người, vết nứt lan tràn trên dược đỉnh đột nhiên dừng lại. Thấy vậy, mọi người vừa định thở phào một hơi, thì lại thấy viên đan dược đỏ sậm bên trong dược đỉnh lại bộc phát ra một luồng năng lượng cuồng bạo.
Luồng năng lượng khuếch tán ra, lặng lẽ va chạm với dược đỉnh. Cuối cùng, mọi người chỉ nghe thấy một tiếng nổ trầm thấp vang lên, mảnh vỡ dược đỉnh bắn tung tóe khắp trời.
- Thất bại trong gang tấc.
Nhìn làn sương trắng nhàn nhạt bốc lên từ thạch đài do nổ lò, Hách trưởng lão vô cùng tiếc nuối thở dài. Nếu dược đỉnh của Tiêu Viêm cao cấp hơn một chút, ông không hề nghi ngờ rằng tên nhóc này có thể luyện chế thành công Long Lực Đan.
- Haizz…
Trong quảng trường, tất cả mọi người đều thở dài một hơi, cảm thấy tiếc nuối cho lần thất bại cuối cùng này.
Ngẩn người nhìn vụ nổ lò bất ngờ, một lúc sau, khóe miệng Hàn Nhàn mới nở một nụ cười. Nhưng ngay khi hắn không nhịn được muốn cười thành tiếng, một tiếng ho khan từ trong làn sương trắng truyền ra. Tiếp đó là tiếng bước chân, một thanh niên mặc hắc bào với dáng vẻ có chút chật vật chậm rãi bước ra.
Tiêu Viêm lúc này, trên mặt lấm tấm vết đen, hắc bào cũng bị cháy xém, thủng lỗ chỗ, trong lòng bàn tay đang nắm chặt, máu tươi không ngừng rỉ ra. Máu rơi xuống đất, bắn tung tóe thành một đóa huyết hoa.
Nhìn thấy bộ dạng của Tiêu Viêm lúc này, gần như tất cả mọi người đều im lặng, trong lòng đều dâng lên một cảm giác tiếc nuối thay cho hắn.
Hàn Nhàn cũng bị bộ dạng của Tiêu Viêm làm cho có chút ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó hắn liền hoàn hồn, tiến lên một bước, nhún vai cười nói với Tiêu Viêm:
- Tiêu Viêm sư đệ, luyện đan thất bại là chuyện thường tình, ngươi cũng đừng để tâm, vậy ba loại dược liệu kia…
Tiêu Viêm lạnh nhạt liếc vẻ mặt hả hê của hắn, chậm rãi tiến lên, rồi lướt qua người hắn, không thèm để ý tới.
Sự coi thường của Tiêu Viêm khiến sắc mặt Hàn Nhàn trầm xuống, hắn phẩy tay áo, thầm thì:
"Kẻ thất bại nào cũng vậy thôi.”
Trong lòng nghĩ vậy, hắn mỉm cười quay người lại. Ngay sau đó, nụ cười dần nhạt đi, rồi cuối cùng cứng đờ.
Lướt qua người Hàn Nhàn, Tiêu Viêm đi đến trước mặt Hách trưởng lão. Trong lúc vị trưởng lão này còn đang nghĩ cách an ủi tiểu tử có tiềm lực bất phàm này, thì hắn lại chìa bàn tay đẫm máu ra, sau đó từ từ mở ra.
Theo bàn tay Tiêu Viêm mở ra, một viên đan dược tròn trịa màu đỏ sậm còn dính vết máu, lặng lẽ hiện ra trong vô số ánh mắt kinh ngạc!
- Ha ha, Hách trưởng lão, may mắn không phụ sứ mệnh.
Ôm ngực ho nhẹ một tiếng, giọng nói của Tiêu Viêm chậm rãi vang vọng khắp quảng trường, cũng khiến vô số người từ tận đáy lòng dâng lên một phần kính nể đối với thanh niên hắc bào kia.