Sau đại chiến kịch liệt tại Phong Thành, Hắc Giác Vực dần bình lặng trở lại. Tuy nhiên, Hắc Minh, liên minh vốn được xem là hùng mạnh nhất, lại xuất hiện dấu hiệu tan rã do những mâu thuẫn nội bộ nảy sinh từ việc phân chia lợi ích.
Thành viên của Hắc Minh đều là cường giả sừng sỏ trong Hắc Giác Vực, thực lực kẻ tám lạng người nửa cân, vốn chẳng ai phục ai. Trước đây có Hàn Phong, với danh vọng cao vời của một Luyện Dược Sư cao cấp, đứng ra thống lĩnh thì bọn chúng còn tạm thời yên ổn. Nhưng hiện tại Hàn Phong đã vong mạng, Hắc Minh không người lãnh đạo, lâm vào tình trạng quần long vô thủ, chẳng khác nào rắn mất đầu. Ai cũng muốn ngồi lên chiếc ghế Minh Chủ, nhưng vì không ai chịu khuất phục ai nên dẫn đến tranh chấp, đánh đấm lẫn nhau mấy trận, khiến nội bộ hỗn loạn vô cùng. Chuyện tan rã chỉ là sớm muộn.
Kim Ngân nhị lão trước kia cũng có chút thực lực, nhưng nay Hàn Phong đã chết, bọn họ cũng không có gan làm kẻ tiên phong đối chọi với Già Nam học viện. Ngay ngày thứ hai sau khi Hàn Phong bỏ mạng, hai lão già này đã biệt tăm biệt tích, để lại một Hắc Minh hỗn loạn tự xâu xé lẫn nhau.
Những kẻ mạnh khác trong liên minh cũng nhanh chóng cao chạy xa bay, số phận của Hắc Minh thật sự đã tận. Chỉ sau năm ngày ngắn ngủi, nó đã triệt để tan tành. Có thể nói, thế lực liên minh lớn mạnh nhất Hắc Giác Vực đã hoàn toàn sụp đổ.
Hắc Minh tan rã, Nội viện cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Lần giao phong này với Hắc Giác Vực, Nội viện đã giành được toàn thắng.
Đương nhiên, với tư cách là đệ nhất công thần trong trận chiến này, danh vọng của Tiêu Viêm đã tăng lên không ít. Không chỉ các học viên trong học viện không ai sánh bằng, mà ngay cả những trưởng lão vốn cao cao tại thượng, khi thấy người hậu bối trẻ tuổi này cũng phải dừng bước mỉm cười chào hỏi. Thực lực chân chính mà Tiêu Viêm thể hiện trong trận đại chiến kia đã khiến tất cả mọi người phải kinh hãi.
Thế nhưng, Tiêu Viêm lúc này lại không có chút hứng thú nào với những lời bàn tán ầm ĩ về mình trong Nội viện. Ngay sau khi trở về, hắn lập tức tiến vào mật thất, bế quan chữa trị thương thế. Trong trận đại chiến với Hàn Phong, tuy đã thành công đánh chết đối phương nhưng bản thân hắn cũng thụ thương không hề nhẹ.
Lần chữa thương này kéo dài suốt bảy ngày, thương thế trong cơ thể Tiêu Viêm mới dần dần thuyên giảm. Mà đó là nhờ thể chất của hắn đã được dị hỏa và nhiều loại linh dịch rèn luyện qua, nếu đổi lại là người thường, với loại thương thế này, không có nửa tháng, thậm chí một tháng, tuyệt đối không thể khỏi hẳn. Nói không chừng, vết thương nặng như vậy còn có thể lưu lại di chứng vĩnh viễn không thể chữa khỏi.
Trong một mật thất yên tĩnh của Bàn Môn, những viên nguyệt quang thạch khảm trên vách tường tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, xua tan bóng tối, soi rõ thân ảnh một thanh niên vận hắc bào đang ngồi xếp bằng trên giường, nhắm mắt điều tức.
Hô hấp của hắc bào thanh niên vô cùng bình ổn, mỗi một lần hít vào thở ra đều duy trì một tiết tấu hoàn mỹ. Mỗi khi hoàn thành một nhịp hô hấp, không gian xung quanh hắn lại khẽ gợn sóng, một luồng năng lượng thiên địa hùng hồn theo đó quán chú vào cơ thể.
Thiên địa năng lượng không ngừng tràn vào cơ thể người thanh niên. Thân thể hắn tựa như một cái động không đáy tham lam, mặc cho năng lượng quán nhập bao nhiêu cũng thủy chung chưa có dấu hiệu tràn đầy.
An tĩnh tu luyện chữa thương không biết bao lâu, chợt đến một khắc, khi vẻ tái nhợt trên gương mặt thanh niên triệt để được thay bằng sắc hồng nhuận khỏe mạnh, không gian dao động quanh người hắn mới chậm rãi tiêu tán.
Theo sự biến mất của không gian dao động, mi mắt của Tiêu Viêm đột nhiên run lên. Một lát sau, hắn chậm rãi mở đôi mắt nhắm chặt, trong con ngươi, ngọn lửa màu xanh biếc chợt bùng lên rồi nhanh chóng biến mất.
“Phù...”
Một luồng trọc khí xoay vòng trong lồng ngực một lúc rồi theo yết hầu phụt ra ngoài, trong đó còn lẫn một chút màu xam xám. Thế nhưng so với hắc khí đen kịt mang độc tính mà mấy lần trước hắn thổ ra thì đã tốt hơn rất nhiều.
“Xem ra Lạc Độc tồn tại trong cơ thể hai năm nay cuối cùng cũng có thể triệt để thanh trừ rồi.” Nhìn làn trọc khí ẩn chứa chút màu xam xám, Tiêu Viêm ngẩn ra, thoáng ngạc nhiên rồi vui mừng lẩm bẩm. Lạc Độc thủy chung vẫn là một mối họa trong cơ thể hắn, mặc dù có dị hỏa áp chế nên không gây ra thương tổn gì, nhưng ngày nào loại kịch độc này còn tồn tại, hắn không thể hoàn toàn yên tâm. Hiện giờ Lạc Độc đã triệt để tiêu tán, Tiêu Viêm tự nhiên không thể kìm nén được niềm vui sướng trong lòng.
“Thương thế đã bình phục, xem ra thời gian bế quan lần này cũng không ngắn.” Cảm nhận được đấu khí tràn trề trong cơ thể, Tiêu Viêm mỉm cười, rồi bất chợt cau mày, thấp giọng lẩm bẩm: “Song đáng tiếc là vẫn chưa có cảm giác đột phá được bình cảnh để tiến lên Đấu Hoàng cường giả. Tuy lần này thực lực đại tiến, nhưng xem ra vẫn để lại một ít tai hại.”
Thực lực chân chính của Tiêu Viêm trước khi tiến vào Thiên Phần Luyện Khí Tháp chỉ ở khoảng giữa Tứ tinh và Ngũ tinh Đấu Linh. Nhưng vì đủ loại duyên cớ mà bỗng nhiên nhảy vọt lên cấp bậc Đấu Vương đỉnh phong như bây giờ. Tuy quá trình này kéo dài đến hai năm, nhưng tốc độ thăng tiến đã quá kinh khủng, có thể nói là hy hữu hiếm thấy. Đây cũng là lần đầu tiên Tiêu Viêm nắm giữ một lực lượng mạnh mẽ như vậy, cho nên so với một Đấu Vương cường giả chân chính, hắn vẫn còn chênh lệch không ít. Nếu hắn có thể triệt để nắm vững lực lượng của cấp bậc Đấu Vương, trận đại chiến với Hàn Phong đã không chật vật đến thế, thậm chí suýt chút nữa còn mất mạng.
Con đường tu luyện của Tiêu Viêm trong quá khứ luôn cực kỳ vững chắc, từng bước đi lên, quen với việc nắm giữ tường tận lực lượng của bản thân ở mỗi cấp bậc. Lần này, lực lượng đột nhiên nhảy vọt khiến hắn có chút cảm giác không quen, việc điều động sức mạnh trong tay có phần trúc trắc. Nếu không thể thuận lợi thích ứng với lực lượng mạnh mẽ này, hắn có thể rơi vào tình trạng bất hạnh là vĩnh viễn không thể đột phá bình cảnh hiện tại. Bất quá cũng may, lần đề thăng thực lực này không phải là Tiêu Viêm dùng phương thức ngu xuẩn là trực tiếp hấp thu năng lượng cường bạo của Vẫn Lạc Tâm Viêm, mà là sử dụng toàn bộ dược liệu và dược dịch đã chuẩn bị sẵn trong nạp giới để chống lại sự xâm thực, rồi từ từ luyện hóa, khiến thực lực tăng tiến mạnh mẽ.
Từ một khía cạnh nào đó, có thể nói thực lực của Tiêu Viêm không phải là nhất bộ đăng thiên, mà là kết quả của hai năm chậm rãi tích lũy. Chỉ là trong khoảng thời gian đó, hắn lại rơi vào trạng thái vô thức mà thôi.
Bất quá, thực lực của Tiêu Viêm đại tiến là sự thật, nhưng vì chưa thể hoàn toàn nắm vững lực lượng cấp bậc Đấu Vương nên cũng chưa thể xem là tiến bộ vượt bậc. Dù sao đi nữa, chỉ khi nắm vững được lực lượng hiện tại, hắn mới có thể tiếp tục hướng tới cấp bậc cao hơn.
Vẻ trầm tư trên mặt chậm rãi tan đi, Tiêu Viêm thở dài một hơi. Hắn biết việc này không thể vội vàng, hơn nữa, lúc này hắn cũng cần phải thành thục sử dụng những thứ mình đang có, ví dụ như dị hỏa.
Trong trận đại chiến với Hàn Phong, Tiêu Viêm không thể không thừa nhận rằng trình độ khống chế Hải Tâm Diễm của Hàn Phong cao hơn hắn một bậc. Tuy phương diện này có liên quan đến tuổi tác và kinh nghiệm, nhưng Tiêu Viêm không muốn thua kém sư huynh mình ở bất kỳ phương diện nào, đây cũng là lòng hiếu thắng giữa đồng môn. Hắn muốn chứng minh cho mọi người thấy, so với thiên tài bậc nhất như Hàn Phong, hắn cũng không hề kém cạnh, qua đó cũng chứng tỏ ánh mắt nhìn người của Dược Lão vẫn vô cùng sắc bén.
Đương nhiên, Hàn Phong tuổi tác hay kinh nghiệm đều hơn Tiêu Viêm, nên khả năng sử dụng dị hỏa của hắn cũng cao hơn. Mặt khác, hoàn cảnh của hắn cũng chỉ cho phép hắn chuyên tâm luyện tập Hải Tâm Diễm. Tuy hắn cũng tu luyện công pháp Phần Quyết nhưng đó chỉ là một bản tàn quyển. Dù Hàn Phong đã nghiên cứu Phần Quyết trong nhiều năm, hiểu biết ngày càng sâu sắc, nhưng khả năng khống chế dị hỏa so với Tiêu Viêm vẫn thua xa, vì hắn chỉ có thể sử dụng một loại dị hỏa là Hải Tâm Diễm. Ngược lại, Tiêu Viêm nắm giữ công pháp Phần Quyết hoàn chỉnh, có thể nhất tâm đa dụng, đồng thời khống chế nhiều loại dị hỏa.
Hàn Phong chỉ chuyên tâm một đường, luyện tập khống chế một loại dị hỏa, còn Tiêu Viêm thì phải phân tâm cho hai, ba loại, mỗi thứ một vẻ. Cho nên, nếu chỉ xét về trình độ khống chế một loại dị hỏa, Hàn Phong quả thực hơn Tiêu Viêm một bậc.
“Phốc!”
Theo một tiếng vang trầm thấp, một đoàn hỏa diễm màu xanh biếc hiện ra trên lòng bàn tay Tiêu Viêm. Hắn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa được dung hợp từ hai loại dị hỏa, thoáng thất thần. Loại hỏa diễm dung hợp này có lẽ không có tên trên Dị Hỏa Bảng, dù sao cũng chưa từng có ai tu luyện thành công Phần Quyết. Vì vậy, Tiêu Viêm không biết nên gọi nó là gì. Sau một hồi đắn đo, hắn hào hứng đặt cho nó một cái tên.
“Lưu Ly Liên Tâm Hỏa!”
Cái tên đơn giản này lại được Tiêu Viêm đặt ra với một chút hưng phấn, trao cho loại dị hỏa mới sinh này một danh phận mà e rằng trên khắp đại lục không ai có được. Có lẽ sau này, khi hắn đứng trên đỉnh cao của đại lục, loại hỏa diễm này mới có tên trên Dị Hỏa Bảng.
Về phần sức mạnh của Lưu Ly Liên Tâm Hỏa, không biết sẽ được xếp thứ mấy trên Dị Hỏa Bảng, Tiêu Viêm cũng không rõ. Bất quá, theo suy đoán của hắn, thứ hạng của nó chí ít cũng không thấp hơn Cốt Linh Lãnh Hỏa của Dược Lão. Dù sao, dị hỏa đáng sợ này cũng là do hai loại dị hỏa dung hợp mà thành. Uy lực của nó có thể thấy rõ qua việc đã áp chế gắt gao Hải Tâm Diễm trong trận chiến với Hàn Phong.
Ngọn lửa xanh biếc trên lòng bàn tay Tiêu Viêm không ngừng bốc lên. Một lát sau, bàn tay hắn khẽ động, ngọn lửa xanh biếc bỗng phân tách thành hai luồng, một luồng thanh sắc và một luồng vô hình. Việc có thể tùy ý chuyển hóa tân sinh dị hỏa này trở về hai loại dị hỏa nguyên bản khiến hắn vô cùng hài lòng.
“Xem ra sau này phải chăm chỉ luyện tập khống chế hỏa diễm, nếu không cho dù có thể đồng thời khống chế hai loại dị hỏa, cũng chỉ có thể dùng chúng để công kích một cách đơn giản nhất.” Hai luồng hỏa diễm bùng lên trên đầu ngón tay, Tiêu Viêm lẩm bẩm. So với cách vận dụng dị hỏa phức tạp đến mức lô hỏa thuần thanh của Hàn Phong, phương pháp công kích bằng dị hỏa của hắn quả thực còn thô thiển và đơn giản hơn nhiều.
Ngón tay theo thói quen vuốt ve chiếc U Hải nạp giới, Tiêu Viêm bỗng như nhớ ra điều gì. Ngón tay chạm nhẹ lên nạp giới, một quyển trục cổ xưa đen như mực lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay.
Quyển trục có hình trụ tròn, không tìm thấy chỗ để mở ra, nhưng từ bên trong lại mơ hồ thẩm thấu ra một chút quang mang u ám, khiến người ta biết nó là vật bất phàm.
Nhìn dáng vẻ của quyển trục, Tiêu Viêm bất chợt nhớ tới vật mà Huân Nhi đã vô cùng trịnh trọng giao cho hắn lúc chia tay.
Huân Nhi từng nói, phải đạt tới thực lực Đấu Vương mới có thể mở nó ra. Đối với vật này, Tiêu Viêm vẫn luôn vô cùng tò mò.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂