Trải qua hơn hai tháng phi hành, khoảng cách giữa nhóm người Tiêu Viêm và mục tiêu ngày càng gần lại. Dựa theo bản đồ, chẳng bao lâu nữa bọn họ sẽ đến được vùng biên giới của Gia Mã đế quốc.
Thời gian phi hành đơn điệu cứ thế trôi qua. Khi cuộc hành trình xa xôi lại một lần nữa vượt qua một dãy núi hùng vĩ, phía cuối tầm mắt đột nhiên xuất hiện bóng dáng to lớn của một tòa thành trì.
Tường thành được xây dựa vào núi, tựa như một đầu mãnh hổ trấn giữ con đường trọng yếu thông ra bên ngoài đế quốc. Bất kỳ ai muốn rời khỏi đế quốc đều phải đi qua tòa thành này. Nơi đây phòng vệ vô cùng nghiêm ngặt, trải qua bao năm tháng đã nuốt chửng không biết bao nhiêu vong hồn nơi sa trường, khiến các quốc gia xung quanh cũng phải kiêng dè.
Bởi vậy, tòa thành này mang một cái tên đầy hung thần ác sát.
Trấn Quỷ Quan!
Khi bóng dáng tòa thành nơi chân trời xa xăm hiện lên trong tầm mắt, nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Viêm cũng dần thu lại. Hắn đứng dậy trên đầu Hổ Ưng Thú, ánh mắt chăm chú nhìn về nơi xa xăm, nơi tòa thành vẫn toát ra một cỗ sát khí như ngày nào. Một lát sau, một ý cười thoáng hiện trên khóe miệng rồi nhanh chóng lan rộng. Cuối cùng, một tràng cười to mang theo gần ba năm kìm nén vang vọng như sấm dậy cuối chân trời.
“Gia Mã đế quốc! Tiêu Viêm ta… đã trở về!”
Tiếng cười to như sấm sét cuồn cuộn vang vọng không ngớt nơi chân trời. May mà nơi đây vốn vắng vẻ, nếu không chắc chắn đã thu hút vô số ánh mắt hiếu kỳ.
Nhìn thấy dáng vẻ hiếm khi thất thố của Tiêu Viêm, đám người trên lưng Hổ Ưng Thú đều kinh ngạc nhìn sang. Đối với người thanh niên chưa bao giờ hoảng loạn, luôn giữ nụ cười ấm áp này, đây là lần đầu tiên bọn họ thấy hắn mất bình tĩnh như vậy!
"Nơi này chính là Gia Mã đế quốc sao?" Đám người Lâm Diễm có chút hiếu kỳ, đứng dậy tiến lại gần, ánh mắt nhìn về tòa thành xa xa rồi hỏi.
"Ừ, đây là một cửa ải hiểm yếu nơi biên giới của Gia Mã đế quốc. Chỉ cần đi qua nơi này là có thể chính thức tiến vào lãnh thổ Gia Mã đế quốc." Tiêu Lệ gật đầu nói.
"Năm đó, ta bị Vân Lam Tông truy sát chính là chạy trốn khỏi nơi này. Không ngờ ba năm sau, ta lại từ chính nơi này trở về." Nụ cười cuồng nhiệt trên khuôn mặt Tiêu Viêm chậm rãi biến mất, hắn quay đầu nhìn đám người Lâm Diễm, nhẹ nhàng nói. Trong nụ cười ấy phảng phất chút hoài niệm.
"Ha ha, đã vậy thì còn chờ gì nữa?" Tiêu Lệ cười lớn, vỗ vai Tiêu Viêm. Năm đó, chuyện Tiêu Viêm bị Vân Lam Tông truy sát đến cùng đường phải trốn chạy đã gây nên sóng gió một thời ở Gia Mã đế quốc. Những hiểm nguy trong đó còn đặc sắc và đáng sợ hơn nhiều so với lời đồn.
Tiêu Viêm cũng nhẹ nhàng cười, bàn tay thon dài từ trong tay áo lộ ra. U Hải Nạp Giới quang mang chợt lóe, huyền trọng xích to lớn thoáng hiện ra.
"Hình tượng này! Không biết bây giờ trong Gia Mã đế quốc còn có ai nhớ kỹ không?" Huyền trọng xích cắm nghiêng sau lưng, thân xích to lớn gần như cao ngang người Tiêu Viêm. Hắn vỗ vỗ thân xích, mỉm cười nói.
Nhóm người Lâm Diễm nhìn người thanh niên áo bào đen lưng đeo hắc xích, chắp tay đứng trên đầu Hổ Ưng Thú, đột nhiên mơ hồ cảm nhận được một luồng sát khí sắc bén đang dần tỏa ra từ cơ thể gã thanh niên vốn luôn ôn hòa này. Mấy người liếc mắt nhìn nhau, đều thầm nghĩ trong lòng, xem ra Gia Mã đế quốc sẽ vì sự trở về của hắn mà không còn yên bình nữa rồi...
“Chư vị, tăng tốc lên!” Bàn tay nhẹ nhàng vung lên, thanh âm trong trẻo của Tiêu Viêm vang lên bên tai mọi người. Ngữ khí vẫn bình thản như thế, nhưng vào thời khắc này lại có thêm một phần gấp gáp.
Nghe lệnh của Tiêu Viêm, trên bầu trời vang lên vài tiếng đáp lời. Trong tiếng thú gầm, hơn mười đầu phi hành thú chợt vỗ mạnh đôi cánh, mang theo cuồng phong cấp tốc bay vút về phía tòa thành xa xa.
Tuy khoảng cách nhìn qua ít nhất cũng hơn nghìn mét, nhưng phi hành thú bay một đường thẳng tắp, chưa đến mười phút sau, nhóm người Tiêu Viêm đã đến gần tòa thành khổng lồ kia.
Khi đến gần tường thành, Tiêu Viêm vung tay, đội ngũ phi hành trên không trung lập tức dừng lại. Mọi ánh mắt đều tập trung vào thân ảnh trẻ tuổi lưng đeo trọng xích đang đứng ở phía trước.
Tuy cách mặt đất ít nhất hơn một nghìn mét, nếu người phía dưới ngẩng đầu nhìn lên, e rằng cũng chỉ có thể mơ hồ thấy được vài chấm đen. Nhưng với nhãn lực của Tiêu Viêm, mọi động tĩnh trên mặt đất đều được thu vào tầm mắt rõ mồn một.
Tầm mắt hắn đầu tiên lướt qua dòng chữ đỏ sẫm khổng lồ trên cửa thành. Cái tên quen thuộc khiến toàn thân Tiêu Viêm như có một luồng điện chạy qua, một cảm giác tê dại từ trong huyết quản dâng lên.
"Trấn Quỷ Quan... Từ biệt ba năm, thành vẫn còn đây, mà người xưa đã đổi thay." Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Tiêu Viêm thấp giọng nói.
"Tam đệ, hình như có điểm bất thường... Trấn Quỷ Quan hôm nay dường như quá mức yên tĩnh. Theo ta được biết, đây là trấn ải lớn nhất trong vòng trăm dặm quanh đây. Bình thường dù là ban đêm cũng ồn ào náo nhiệt, sao hôm nay lại tĩnh lặng thế này..." Ngay lúc Tiêu Viêm đang có chút cảm thán, Tiêu Lệ đột nhiên nhíu mày, nghi hoặc nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm cũng ngẩn ra, ánh mắt quét qua khung cảnh tĩnh lặng, trong mắt cũng hiện lên một tia kinh ngạc: "Đúng vậy... Năm đó lúc ta rời khỏi đây, người qua kẻ lại rất đông. Sao hôm nay…?”
"Lẽ nào tin tức ngươi trở về đã bị người ta biết được?" Lâm Tu Nhai cũng dò xét một lượt rồi lên tiếng.
"Không thể nào! Khoảng cách giữa Hắc Giác Vực và Gia Mã đế quốc xa xôi như vậy, chắc chắn không có ai trong Gia Mã đế quốc biết được tin tức của ta." Tiêu Viêm lắc đầu nói.
"Trong thành có dấu vết giao đấu, hơn nữa có không ít kẻ thực lực khá mạnh đang tụ tập một chỗ." Mỹ Đỗ Toa vẫn im lặng đột nhiên nhàn nhạt nói.
Nghe những lời này của Mỹ Đỗ Toa, Tiêu Viêm sửng sốt, rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Linh hồn lực từ mi tâm tuôn ra như thủy triều, nhanh chóng bao trùm cả tòa thành bên dưới.
Thấy Tiêu Viêm nhắm mắt, nhóm người Tiêu Lệ cũng ngừng nói, yên lặng chờ hắn điều tra.
Một lát sau, Tiêu Viêm mở mắt, ánh mắt từ cửa thành chuyển hướng về vị trí trung tâm thành trấn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy bất ngờ, nhẹ giọng nói: "Tòa thành này quả thật không yên bình, hơn nữa không ngờ lần này trở lại Gia Mã đế quốc, lại tình cờ gặp được vài cố nhân."
"Cố nhân?" Tiêu Lệ ngẩn ra.
"Đi thôi, xuống dưới xem sao..." Tiêu Viêm cười một tiếng nhưng không giải thích gì thêm, phất tay, chỉ huy Hổ Ưng Thú vỗ cánh rít gào bay xuống. Theo sát phía sau là hơn mười đầu phi hành thú.
Tại Trấn Quỷ Quan, trong một sân trước rộng rãi của phủ thành chủ, không khí lúc này đang giương cung bạt kiếm. Hai phe nhân mã đang giằng co, đối đầu gay gắt. Vũ khí loang loáng dưới ánh mặt trời mang theo vài phần lạnh lẽo. Hiển nhiên nơi này không phải đang diễn kịch, mà là một trận huyết chiến sinh tử thật sự.
"Mông Lực, ngươi dám ra tay với bản thống lĩnh! Nếu việc này truyền tới đế đô, cái đầu của ngươi chắc chắn khó giữ!" Trong vòng vây của một phe, một gã trung niên nam tử thân hình cường tráng như một tòa tháp sắt, trừng mắt nhìn nam tử có vẻ mặt cười cợt trước mặt, quát lớn.
"Hắc hắc, Mộc Thiết, ngươi đừng lấy chuyện đó ra dọa ta. Tuy ta đã chuẩn bị việc này từ lâu, nhưng nếu không có người tương trợ, ta tự nhiên cũng không dám làm loại chuyện đại nghịch bất đạo này." Nam tử mặc y phục màu vàng lên tiếng cười nói.
"Tương trợ? Ngươi nói... Vân Lam Tông?!" Nghe vậy, đôi mắt của nam tử tên Mộc Thiết co rụt lại, khiếp sợ quát: "Rốt cuộc Vân Lam Tông muốn làm gì? Nếu hoàng thất biết chuyện, chắc chắn sẽ phái đại quân đến tiêu diệt!"
"Hắc hắc! Hoàng thất thì sao? Với thực lực của Vân Lam Tông, sao phải sợ bọn họ?" Mông Lực cười hắc hắc, ánh mắt chợt lạnh đi, âm trầm nói: "Chỉ cần giết ngươi, ta tự có biện pháp nắm Trấn Quỷ Quan này trong tay. Với uy vọng ta gây dựng mấy năm nay, việc thống nhất quân đội nơi này tuy có chút phiền phức nhưng không phải là không thể."
"Ngươi định thâu tóm quân đội của đế quốc?" Hít một ngụm khí lạnh, trong lòng Mộc Thiết dâng lên một trận giá rét. Hắn biết, nếu chuyện ở đây truyền đến đế đô, e rằng toàn bộ thủ đô của Gia Mã đế quốc sẽ chấn động. Không thể ngờ Vân Lam Tông lại điên cuồng đến mức này.
"Tuy hôm nay phủ thành chủ này sẽ là nơi chôn thây của ngươi, nhưng có những chuyện ngươi không biết thì hơn." Mông Lực cười nói.
"Chỉ bằng thực lực Đấu Linh đỉnh phong của ngươi mà cũng muốn giết ta?" Mộc Thiết tức giận cười nói.
"Mộc Thiết thống lĩnh, ta biết cách đây không lâu ngươi đã đột phá đến cấp bậc Đấu Vương. Nhưng một kẻ vừa mới đột phá Đấu Vương, chân còn chưa đứng vững mà cũng dám kiêu ngạo như vậy sao?” Mông Lực khinh thường bĩu môi, rồi cao giọng nói: "Vân Phàm trưởng lão, kẻ này đành phiền ngài ra tay!"
Tiếng của Mông Lực vừa dứt, một hồi tiếng xé gió đột ngột vang lên. Hơn mười bóng người mặc áo bào trắng chợt xuất hiện trên bức tường cao trong sân. Người dẫn đầu là một lão giả có khuôn mặt già nua, bình thản như nước. Theo sự xuất hiện của vị lão giả này, một cỗ khí tức áp đảo cũng bao trùm toàn bộ phủ thành chủ.
"Vân Phàm? Trưởng lão Vân Lam Tông?" Mộc Thiết sắc mặt khó coi nhìn lão giả vừa xuất hiện, trong lòng không khỏi trĩu nặng. Hắn đã bị kẹt ở Đấu Linh đỉnh phong nhiều năm, cách đây không lâu mới may mắn đột phá đến cấp bậc Đấu Vương. Nhưng nếu bàn về thực lực, e rằng còn chưa được tính là Nhất tinh Đấu Vương, làm sao chống lại được vị trưởng lão Vân Lam Tông đã đạt tới Tam tinh Đấu Vương này?
"Mộc Thiết thống lĩnh, tự ngươi giao binh phù ra đây đi! Mộc gia các ngươi cũng là một trong tam đại gia tộc của đế quốc. Nếu quy thuận Vân Lam Tông ta, tương lai chắc chắn sẽ còn huy hoàng hơn bây giờ nhiều. Nếu cứ cố chấp, e rằng ngày diệt tộc cũng không còn xa." Vân Phàm nhàn nhạt liếc nhìn Mộc Thiết sắc mặt khó coi, chậm rãi nói.
"Vân Lam Tông các ngươi mưu phản, ắt sẽ bị người đời nguyền rủa! Mộc Thiết ta thân là tướng quân của đế quốc, nếu đầu hàng các ngươi, đừng nói người khác, ngay cả bản thân ta cũng khinh bỉ chính mình!" Mộc Thiết nổi giận nói.
"Ngu xuẩn cố chấp!"
Lắc đầu, sắc mặt Vân Phàm cũng từ từ trở nên lạnh lùng. Bàn tay nắm lại, một thanh trường kiếm thon dài màu lam đậm bỗng xuất hiện trong tay. Mũi kiếm chỉ thẳng vào Mộc Thiết, thanh âm lạnh nhạt nói: "Kẻ nào cản đường Vân Lam Tông ta, kết cục chỉ có một chữ chết. Ngươi đã cố chấp, vậy thì đừng trách lão phu lòng dạ độc ác."
"Ha ha, cũng tốt! Từ khi đột phá đến Đấu Vương, ta cũng chưa giao thủ với ai. Hôm nay dù chết trong tay ngươi cũng không quá thiệt thòi. Chỉ có điều, dã tâm của Vân Lam Tông các ngươi chắc chắn sẽ bị bóp chết từ trong trứng nước!" Nghe được sát ý trong lời nói của Vân Phàm, chiến ý trong lòng Mộc Thiết cũng bị kích phát. Tuy biết rõ tuyệt đối không phải là đối thủ, nhưng chết trận trong tình huống này còn hơn là đầu hàng!
Vân Phàm hai mắt híp lại, sắc mặt càng thêm băng hàn. Một luồng Đấu Khí hùng hậu từ trong cơ thể lão chậm rãi tuôn ra. Áp lực của Đấu Khí khiến không ít người trong sân vội vàng lùi lại.
Đối mặt với khí thế cường hãn của Vân Phàm, sắc mặt Mộc Thiết cũng dần trở nên ngưng trọng. Hắn từ trong nạp giới lấy ra một thanh búa lớn, Đấu Khí trong cơ thể cũng vận chuyển đến cực hạn...
Thế nhưng, ngay tại thời khắc giương cung bạt kiếm sắp bị phá vỡ, khi một trận kịch chiến giữa các Đấu Vương cường giả sắp bùng nổ, từ phía chân trời bỗng vọng xuống một tràng cười trong trẻo, quanh quẩn trong sân thật lâu không tan.
"Ha ha ha! Ba năm xa cách, không ngờ Vân Lam Tông đã kiêu ngạo đến mức này. Quả nhiên nằm ngoài dự liệu! Xem ra dã tâm của lão cẩu Vân Sơn không nhỏ nha..."
ღ Dòng chữ cũ hoá hoa mới ღ