Việc trao đổi hoàn tất, Hải Ba Đông cùng Tiêu Viêm liền cáo từ rời khỏi Luyện Dược Sư Công Hội. Hải Ba Đông trở về Mễ Đặc Nhĩ gia tộc, còn Tiêu Viêm thì đi dọc theo đường phố, thẳng tiến đến khu vực phồn hoa nhất ở trung tâm thành thị. Lúc này, tại một tòa đại viện ở trung tâm thành phố, phía trên cửa chính treo một tấm biển hiệu mới tinh, bốn chữ thư pháp rồng bay phượng múa khiến người qua lại trên đường không khỏi dừng chân ngắm nhìn.
"Tiêu phủ!"
Khi Tiêu Viêm tới đây, thấy bên ngoài đại viện có một đám người vây quanh, hắn bất đắc dĩ lắc đầu, đành phải lách mình từ trên tường viện phi thân vào.
Thân hình vừa bay vào trong tường viện, bên tai đột nhiên vang lên tiếng kình phong xé gió. Tiêu Viêm vẫn không tránh né, ngón tay khẽ búng, một luồng kình phong từ đầu ngón tay bắn ra, chặn đứng đòn tấn công của bốn bóng đen kia.
"Không cần hoảng, là ta." Tùy tay đẩy lùi bốn bóng đen, Tiêu Viêm mỉm cười nói.
Nghe được thanh âm quen thuộc, bốn bóng đen vội vã quỳ một gối xuống, đồng thanh hô: "Môn chủ! Mạo phạm!"
"Ha hả, không tồi." Tiêu Viêm nhẹ phất tay áo, mỉm cười, không hề có ý trách tội. Hắn vẫy tay ra hiệu cho bốn người rồi theo con đường nhỏ chậm rãi bước vào trong viện.
Phủ đệ này do Tiêu Lệ tìm được, không chỉ có diện tích và khí thế vượt xa quy mô của Tiêu gia năm đó tại Ô Thản thành, mà còn vì số lượng tộc nhân hiện giờ đã giảm đi rất nhiều, khiến cho tòa sân viện khổng lồ này có thêm vài phần quang đãng và u tĩnh.
Đi dọc theo con đường nhỏ một lát, một phòng khách rộng rãi xuất hiện trong tầm mắt, từ bên trong còn loáng thoáng truyền ra tiếng cười nói.
Chậm rãi đến gần phòng khách, hắn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Bên trong, Tiêu Lệ và Tiêu Đỉnh đang chỉ huy hạ nhân dọn dẹp, nghe tiếng động liền quay đầu lại. Khi thấy Tiêu Viêm, cả hai đều mỉm cười đón tiếp.
"Thế nào? Phủ đệ này không tồi chứ? Muốn mua được một sân viện khổng lồ như vậy ở khu đất vàng này, không phải chỉ có tiền là làm được đâu." Nhìn Tiêu Viêm quan sát khắp nơi, Tiêu Lệ cười nói. Phần lớn đất đai ở khu vực hoàng kim này đều nằm trong tay những đại thương nhân có bối cảnh không tầm thường. Thế nhưng, với thế lực của Tiêu Viêm tại Gia Mã đế quốc hiện nay, đã có thể sánh ngang với quái vật khổng lồ như Vân Lam Tông, nên những đại thương nhân kia đối với việc Tiêu Lệ muốn thu mua khu đất này tự nhiên không dám có chút dị nghị, thậm chí ngay cả giá cả cũng không dám hét quá cao.
"Ừm." Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Tuy tòa đại viện này vẫn kém hơn trang viên rộng lớn của Mễ Đặc Nhĩ gia tộc, nhưng cũng đủ khiến hắn hài lòng. Hắn khẽ cười nói: "Không tồi, sau này nơi đây chính là tổng bộ của Tiêu gia chúng ta..."
Thấy Tiêu Viêm gật đầu, Tiêu Lệ thở phào một hơi nhẹ nhõm.
"Tam đệ, hôm nay việc trao đổi kết quả thế nào?" Ngồi trên xe lăn, Tiêu Đỉnh mỉm cười hỏi Tiêu Viêm.
"Tất cả đều thuận lợi, chỉ đợi hai ngày sau là có thể chiêu tập nhân mã, cùng Vân Lam Tông quyết một trận tử chiến." Tiêu Viêm cười đáp.
"Hai ngày sau?" Nghe vậy, Tiêu Đỉnh sửng sốt, rồi khẽ nhíu mày: "Sao lại vội vàng như thế?"
"Vân Sơn muốn gả Vân Vận cho Cổ Hà, sau đó lợi dụng thanh danh của hắn. Nếu để bọn họ thành công kết hôn, e rằng sau này sẽ càng thêm phiền phức, cho nên..." Nhắc tới chuyện này, nụ cười trên mặt Tiêu Viêm tắt dần, hắn chậm rãi nói.
"Vân Sơn gả Vân Vận cho Cổ Hà?" Nghe lời Tiêu Viêm, sắc mặt Tiêu Lệ và Tiêu Đỉnh cũng hơi biến đổi, thất thanh nói.
"Ừm."
Sắc mặt hơi trầm xuống, ngón tay Tiêu Đỉnh gõ nhẹ lên thành ghế, trầm giọng nói: "Nếu thật sự như vậy thì đúng là có chút phiền phức. Cổ Hà không phải người tầm thường, tại Gia Mã đế quốc, lực hiệu triệu của hắn e rằng ngay cả Luyện Dược Sư Công Hội và Pháp Mã cũng khó bì kịp. Nếu để hắn bị Vân Lam Tông lợi dụng, tất sẽ tạo thành lợi thế cực lớn cho Vân Sơn."
"Vậy ngươi định làm gì?" Tiêu Lệ chuyển ánh mắt sang Tiêu Viêm.
"Tự nhiên là không thể để hôn sự này thuận lợi hoàn thành." Tiêu Viêm điềm đạm cười, trong đôi mắt thoáng lóe lên tia sắc bén: "Hai ngày sau, ta sẽ nghĩ cách giải quyết Cổ Hà, ít nhất cũng phải khiến hắn không thể nhúng tay vào chuyện của Vân Lam Tông."
Nghe vậy, Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ liếc nhìn nhau. Nếu Tiêu Viêm đã có kế hoạch, họ cũng không cần nói thêm gì nữa.
"Hai ngày này các huynh cứ dàn xếp ổn thỏa cho tộc nhân đi, chuyện Vân Lam Tông cứ giao cho ta là được." Vỗ vai hai người, Tiêu Viêm cười nói.
"Loại chuyện này, chúng ta quả thực không giúp được gì nhiều. Nhưng ngươi phải nhớ, ngươi hiện giờ là trụ cột của Tiêu gia, chỉ cần ngươi còn sống, Tiêu gia mới có hy vọng chấn hưng." Ánh mắt Tiêu Đỉnh dừng trên người Tiêu Viêm, chậm rãi nói.
Tiêu Viêm cười cười, gật đầu. Khi hắn đang nói chuyện với hai người, đột nhiên có hạ nhân vào báo, hóa ra là Yêu Dạ công chúa tự mình mang dược liệu luyện chế "Hỗn Nguyên Tố Cốt Đan" đến.
"Không ngờ tốc độ lại nhanh như vậy, xem ra hoàng thất rất coi trọng con U Hải Giao Long kia." Trong lòng thầm nghĩ, Tiêu Viêm liền cho người mời Yêu Dạ vào.
Hai người gặp mặt, tự nhiên không thể thiếu một phen hàn huyên, sau đó Yêu Dạ đem dược liệu đã chuẩn bị sẵn giao cho Tiêu Viêm.
Khi Yêu Dạ lấy dược liệu từ trong nạp giới cấp thấp ra, Tiêu Viêm liếc mắt nhìn qua, trong lòng cũng không khỏi líu lưỡi. Số dược liệu cấp bậc này đã đủ để luyện chế mười viên "Hỗn Nguyên Tố Cốt Đan", hoàng thất ra tay quả nhiên vô cùng hào phóng.
Đưa dược liệu xong, Yêu Dạ ở lại một lúc rồi mới cáo từ rời đi.
Nhìn theo bóng lưng của Yêu Dạ, Tiêu Viêm nói với hai người Tiêu Đỉnh một tiếng, sau đó xoay người đi vào trong viện, tìm một mật thất yên tĩnh, rồi dặn dò người hầu không được tùy tiện quấy rầy. Đóng chặt cửa mật thất, Tiêu Viêm thở ra một hơi thật dài, đôi mắt híp lại, nắm tay trong tay áo bào cũng chậm rãi siết chặt.
"Hắc, Vân Sơn lão cẩu. Ngươi quả thật rất ngoan độc, ép ta phải lên Vân Lam Sơn nhanh như vậy."
Chiếc nhẫn màu đen trên ngón tay hơi rung lên, thân ảnh hư ảo của Dược Lão chậm rãi bay ra. Lão nhìn thoáng qua Tiêu Viêm, nói: "Chiến trường tại Vân Lam Sơn, Vân Lam Tông chiếm hết địa lợi, trong tông môn lại có vô số đệ tử, quan hệ giao hảo cũng rộng khắp. Hắc hắc, xem ra Vân Sơn cũng rất kiêng kỵ ngươi, nếu không đã chẳng tốn nhiều tâm tư như vậy."
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Vân Lam Tông đông người, lại biết bày bố hợp kích trận pháp. Uy lực của trận pháp đó, năm xưa hắn đã tự mình lĩnh giáo, tự nhiên biết đó là thứ không dễ chọc vào.
"Quan hệ giữa ngươi và Vân Vận, e rằng Vân Sơn cũng đã biết. Hắn làm như vậy, sợ rằng có ý đồ vừa chọc giận ngươi, vừa làm nhiễu loạn tâm cảnh của ngươi." Dược Lão trầm ngâm nói. Lão luyện như lão, tự nhiên có thể nhìn thấu động cơ trong những hành động này của Vân Sơn.
Tiêu Viêm trầm tư. Ngay cả chính hắn cũng phải thừa nhận, khi nghe tin Vân Vận và Cổ Hà sắp cử hành hôn lễ, tâm cảnh của hắn dù vững vàng cũng trở nên hỗn loạn. Hiển nhiên, đối với Vân Vận, hắn không thể nào xem như người dưng nước lã. Việc hắn nhanh chóng quyết định tử chiến sau hai ngày, phần lớn cũng là vì nguyên cớ này. Sâu trong nội tâm, hắn lo lắng Cổ Hà thực sự sẽ cùng Vân Vận...
Thuở thiếu thời ra ngoài rèn luyện, hắn và Vân Vận gặp nhau trong Ma Thú sơn mạch, cảnh xuân trong sơn động, rồi cả chiếc nội giáp đó... còn có sau này Vân Vận vài lần liều mình cứu giúp. Những chuyện này, cho dù Tiêu Viêm có nhẫn tâm đến đâu, cũng không thể nào hoàn toàn quên đi được.
Nhìn sắc mặt biến ảo của Tiêu Viêm, Dược Lão khẽ than một tiếng. Lão lật bàn tay, một chiếc nhẫn màu trắng quỷ dị hiện ra, cuối cùng lơ lửng trước mặt hắn.
"Ngươi đeo chiếc nhẫn này vào." Ngón tay khẽ búng, chiếc nhẫn màu trắng bay về phía Tiêu Viêm, bị hắn chuẩn xác bắt lấy.
"Đây là...?" Hắn nghi hoặc nhìn chiếc nhẫn màu trắng trong tay. Đeo vào, một cảm giác vừa băng lãnh lại vừa nóng cháy khác thường lan tỏa trong lòng.
"Đây là chiếc nhẫn do ta dùng Cốt Linh Lãnh Hỏa luyện chế, bên trong ẩn chứa không ít Cốt Linh Lãnh Hỏa, nhưng chỉ có thể tồn tại trong năm ngày rồi sẽ tự động tiêu tán." Dược Lão cười nói: "Lần đại chiến này với Vân Lam Tông, có thể sẽ có cường giả của Hồn Điện xuất hiện. Đến lúc đó ta sẽ ra tay ngăn cản bọn họ, e rằng không thể cho ngươi mượn Cốt Linh Lãnh Hỏa được, cho nên chiếc nhẫn này coi như để dự phòng."
"Cốt Linh Lãnh Hỏa trong đó chỉ đủ cho ngươi sử dụng Phật Nộ Hỏa Liên một lần. Cho nên, không đến lúc vạn bất đắc dĩ, cố gắng đừng thi triển."
Nghe vậy, Tiêu Viêm ngẩn ra, rồi khẽ gật đầu. Trận ác chiến hai ngày sau, xem ra ngay cả Dược Lão cũng có phần không yên tâm.
"Hai ngày sau sẽ đại chiến với Vân Lam Tông, bây giờ suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Cứ tận dụng mọi khả năng để nâng cao sức chiến đấu của phe mình đi." Thấy sắc mặt Tiêu Viêm có chút u ám, Dược Lão cười an ủi.
Lặng lẽ gật đầu, Tiêu Viêm lấy ra nạp giới mà Yêu Dạ vừa đưa, nhẹ giọng nói: "Đã như vậy, hôm nay ta sẽ luyện chế 'Hỗn Nguyên Tố Cốt Đan'. Nếu có thể giúp U Hải Giao Long của hoàng thất khôi phục thực lực, đối với chúng ta mà nói cũng là một trợ lực không nhỏ."
Dược Lão khẽ gật đầu, cười nói: "Lâu rồi không thấy ngươi luyện chế đan dược, hôm nay để ta xem luyện dược thuật của ngươi tiến bộ đến đâu. Dùng hai loại dị hỏa, việc luyện chế đan dược đối với ngươi mà nói, sẽ thuận lợi như cá gặp nước."
Nghe Dược Lão đánh giá như vậy, Tiêu Viêm chỉ im lặng mỉm cười. Hắn từ trên giường bay xuống, vung tay lên, dược đỉnh thừa hưởng từ Hàn Phong thoáng hiện ra. Ngón tay khẽ búng, một ngọn lửa màu xanh lục bay ra, rồi chui vào trong dược đỉnh. Lục sắc hỏa diễm bùng lên, nhiệt độ trong mật thất cũng từ từ tăng cao, khiến nơi đây nóng hầm hập như một lò nướng.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺