Sáng hôm sau, ánh nắng ấm áp dần bao phủ khắp đế đô. Tại trung tâm thành, trước đại môn Tiêu phủ, các thế lực hùng mạnh của đế quốc lục tục kéo đến. Vô số ánh mắt từ xa đổ dồn về những cỗ xe mang huy hiệu của các thế lực lớn, trong lòng mơ hồ dấy lên một dự cảm: Gia Mã đế quốc sắp có đại sự phát sinh.
Toàn bộ Tiêu phủ hôm nay được phòng ngự cẩn mật đến lạ thường. Bất kỳ ai không phải thành viên gia tộc đi lại trong phủ đều bị hàng chục ánh mắt sắc bén trong bóng tối giám sát chặt chẽ. Chỉ cần kẻ đó có bất kỳ hành động khác thường nào, lập tức sẽ bị các cao thủ ẩn mình dùng vũ lực khống chế.
Phía trước nghị sự đường rộng lớn, trong phạm vi trăm mét, vô số vệ sĩ đứng sừng sững, ánh mắt lạnh lùng không ngừng quét khắp bốn phương.
Bên trong nghị sự đường, bầu không khí lại không hề căng thẳng như người ta vẫn tưởng. Số người được phép bước vào đây không nhiều, nhưng mỗi người đều là đại diện cho những thế lực đỉnh cao nhất của Gia Mã đế quốc.
Trên ghế chủ vị trong đại sảnh, một thanh niên mặc hắc bào đang mỉm cười ngồi đó, thỉnh thoảng lại quay sang khẽ trò chuyện cùng Hải Ba Đông. Ngồi bên trái hắn là Mỹ Đô Toa với gương mặt lạnh như băng và Tử Nghiên đang không ngừng láo liên nhìn quanh. Thỉnh thoảng, vài ánh mắt trong sảnh lại liếc về phía một lớn một nhỏ này, trong mắt không giấu được vẻ kiêng dè sâu sắc.
Đợi đến khi mọi người đã có mặt đông đủ, Tiêu Viêm mới ngừng trò chuyện với Hải Ba Đông. Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại trên một lão giả và một thiếu nữ, hắn mỉm cười cất tiếng: “Không ngờ Gia lão và Yêu Dạ công chúa cũng đích thân đến đây, thật là vinh hạnh.”
Nghe vậy, Gia Hình Thiên cười hắc hắc: “Đại sự thế này, hoàng thất chúng ta sao có thể không đến góp vui, cũng là để xem một "Vân Lam Tông" thứ hai của Gia Mã đế quốc sẽ hình thành như thế nào.” Vừa nói, ánh mắt lão cũng liếc qua Mỹ Đô Toa và Tử Nghiên bên cạnh Tiêu Viêm, trong mắt thoáng hiện vẻ kiêng dè sâu sắc.
Tiêu Viêm mỉm cười, chậm rãi đứng dậy, đảo mắt nhìn khắp đại sảnh. Ánh mắt hắn lướt đến đâu, những tiếng bàn tán xôn xao liền nhỏ dần rồi tắt hẳn. Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía hắn.
"Nếu chư vị đã đến đông đủ, vậy chúng ta hãy vào thẳng vấn đề chính."
Nghe lời này, sắc mặt mọi người đều trở nên nghiêm túc.
Tiêu Viêm hít một hơi sâu, không hề vòng vo mà trầm giọng nói thẳng: “Vân Lam Tông đã bị xóa sổ khỏi Gia Mã đế quốc, dã tâm của Vân Sơn cũng đã theo đó mà tan thành mây khói. Thế nhưng, chư vị đều biết, địa vị của Gia Mã đế quốc chúng ta tại vùng Tây Bắc này vốn không cao. Trước kia có Vân Lam Tông trấn giữ, nhưng đặt ra toàn cõi Tây Bắc cũng chẳng là gì. Nay Vân Lam Tông đã bị diệt, tuy trừ được một mối đại họa, nhưng địa vị của Gia Mã đế quốc cũng vì thế mà suy giảm nghiêm trọng. Chư vị đều là người của Gia Mã đế quốc, chắc hẳn cũng không ai muốn thấy cảnh này, phải không?”
Nghe vậy, mọi người đều khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn tập trung vào Tiêu Viêm, chờ đợi. Tình cảnh này đã tồn tại từ rất lâu, các đại gia tộc của họ cũng vì thế mà sản nghiệp chỉ có thể bó hẹp trong nước, không cách nào vươn ra bên ngoài. Ở trong nước, họ còn có thực lực để bảo vệ thanh danh, nhưng một khi ra khỏi đế quốc, các thế lực của họ sẽ không thể bành trướng.
“Nói như vậy, chắc chư vị cũng đoán được phần nào ý định của Tiêu Viêm ta. Đế quốc muốn có địa vị thì phải có một thế lực đủ mạnh để chống đỡ. Vân Lam Tông đã giải tán, vậy Tiêu Viêm ta sẽ kiến tạo một thế lực còn cường thịnh hơn!” Ánh mắt Tiêu Viêm chợt trở nên sắc bén, hắn trầm giọng nói: "Hôm nay mời chư vị tới đây, chính là hy vọng mọi người có thể cùng nhau gia nhập một liên minh. Sau này, địa vị và lợi ích mà các vị nhận được sẽ vượt xa hiện tại rất nhiều!"
Lời Tiêu Viêm vừa dứt, cả đại sảnh chìm vào im lặng. Một lúc sau, Mộc Thần mới ho nhẹ một tiếng, cất lời: "Ý của Tiêu Viêm tiên sinh là muốn hợp nhất các đại gia tộc chúng ta thành một thế lực mới?"
Lời Mộc Thần vừa thốt ra, ngoại trừ Hải Ba Đông và Nhã Phi, những người đứng đầu các gia tộc khác đều khẽ gật đầu. Tuy nguyện vọng của Tiêu Viêm rất lớn lao, nhưng nghe qua thì dường như là muốn bọn họ quy về dưới trướng, điều này chẳng khác nào Vân Lam Tông năm xưa…
"Ha ha, để ta nói rõ hơn." Tiêu Đỉnh mỉm cười, nhẹ giọng giải thích: "Ý của tam đệ là mời mọi người cùng nhau kiến tạo một liên minh. Liên minh này sẽ bảo vệ tất cả các thành viên, phúc họa cùng hưởng. Nói thẳng ra, tam đại gia tộc ở Gia Mã đế quốc tuy có chút uy thế, nhưng đặt ra cả vùng Tây Bắc thì lời nói chẳng có chút trọng lượng nào. Nhưng một khi liên minh hình thành, thực lực của các vị sẽ mạnh hơn bao giờ hết. Đề nghị này của tam đệ không phải chỉ vì lợi ích của một người, điểm này chắc các vị cũng nhìn ra."
Nghe Tiêu Đỉnh giải thích, sắc mặt mọi người dịu đi đôi chút, khẽ gật đầu. Nếu đúng như vậy, gia nhập liên minh này cũng không phải là chuyện xấu.
Tiêu Viêm và Tiêu Đỉnh nhìn nhau, sau đó hắn khẽ cười nói: "Sau khi liên minh thành lập, sẽ có một bộ phận chuyên môn được lập ra để bồi dưỡng cường giả. Đây sẽ là cơ cấu trọng yếu nhất của liên minh, liên tục cung cấp nguồn máu mới. Các vị, với tư cách là thành viên, có thể đề cử những tộc nhân có thiên phú tốt nhất của gia tộc mình vào đó. Ở đây, họ sẽ nhận được sự bồi dưỡng và huấn luyện hoàn thiện nhất. Những công pháp, đấu kỹ mà họ được tiếp cận tuyệt đối không phải là thứ mà gia tộc các vị có thể có được. Thành tựu sau này của họ chắc chắn sẽ vượt xa dự liệu của các vị."
Nghe vậy, Mộc Thần và Nạp Lan Kiệt mắt đều sáng lên. Nói nhiều như vậy, đây mới chính là lợi ích khiến họ thực sự động lòng.
“Ha hả, không biết nếu gia nhập liên minh, chúng ta cần phải trả giá điều gì?” Nạp Lan Kiệt cười cười, cẩn trọng hỏi.
“Một khi đã gia nhập liên minh, mọi người không thể chỉ hành động vì lợi ích của gia tộc mình, mà phải đặt lợi ích của liên minh lên hàng đầu, cùng nhau bảo vệ lợi ích chung.” Tiêu Đỉnh thản nhiên nói. Lời của hắn tuy đơn giản, nhưng ai cũng hiểu cái giá phải trả đằng sau nó lớn đến mức nào.
Nghe lời nói nhẹ nhàng của Tiêu Đỉnh, đám người Nạp Lan Kiệt đều sững sờ, vẻ mặt lộ rõ sự do dự. Bọn họ đương nhiên hiểu ý tứ trong đó. Nếu gia nhập liên minh, trên danh nghĩa, gia tộc của họ sẽ không còn tồn tại độc lập. Từ nay về sau, họ phải coi liên minh là gia tộc, cống hiến tất cả vì nó.
“Chư vị, liên minh không phải của riêng ai. Chúng ta sẽ thành lập một Hội đồng trưởng lão, đây là nơi đưa ra những quyết sách tối cao. Ngay cả minh chủ cũng phải tuân theo. Bây giờ là giai đoạn khởi đầu, chư vị chính là những người sáng lập. Mỗi gia tộc sẽ có một ghế trong Hội đồng trưởng lão. Nhưng sau này, muốn có được vị trí đó sẽ không dễ dàng như vậy đâu.” Tiêu Đỉnh mỉm cười nói.
Nghe vậy, sự do dự trên mặt đám người Nạp Lan Kiệt mới giảm đi phần nào, nhưng nhất thời vẫn khó đưa ra quyết định. Dù sao, thứ họ đặt cược chính là cả gia tộc.
“Ha ha, Mễ Đặc Nhĩ gia tộc của ta không có ý kiến! Cái ghế trưởng lão đầu tiên trong Hội đồng đó, cứ để lão phu này đảm nhiệm đi!” Giữa lúc mọi người còn đang do dự, Hải Ba Đông đã cất tiếng cười sang sảng.
Nghe vậy, mọi người chỉ biết bĩu môi. Mễ Đặc Nhĩ gia tộc các người bây giờ và Tiêu gia chẳng khác nào mặc chung một cái quần, gia nhập liên minh sao có thể thiếu các người được?
Giữa lúc mọi người còn đang chần chừ, một luồng ánh mắt lạnh lẽo đột nhiên quét qua. Đám người Nạp Lan Kiệt cảm nhận được hàn ý ẩn chứa trong đó, trong lòng không khỏi rét run. Ngẩng đầu lên, họ thấy Mỹ Đô Toa Nữ vương bên cạnh Tiêu Viêm đang nhìn chằm chằm vào mình.
Yết hầu khẽ động, sắc mặt đám người Nạp Lan Kiệt có chút tái đi. Đến lúc này, họ mới nhận ra một sự thật. Với thực lực hiện tại của Tiêu Viêm, hắn hoàn toàn có thể ép buộc họ gia nhập. Nhưng hắn đã không làm vậy, mà lại dùng lời lẽ thuyết phục, dùng lợi ích để dụ dỗ. Đây có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa Tiêu Viêm và Vân Sơn.
Nhưng dù khác biệt thế nào, cả hai đều có một điểm chung: họ đều có thể dễ dàng hủy diệt các đại gia tộc này. Trong cuộc thương thảo kiểu này, thế chủ động vĩnh viễn không nằm trong tay họ.
Thầm than một tiếng, Mộc Thần cười khổ, ngẩng đầu nói: "Nếu Hải lão đã đồng ý, Mộc gia chúng ta cũng xin gia nhập liên minh. Hy vọng sau này Tiêu Viêm tiên sinh có thể đối xử công bằng với Mộc gia."
"Một khi đã gia nhập liên minh, tất cả đều là người một nhà. Ai dám động đến Mộc gia, trước hết phải hỏi xem Tiêu Viêm ta có đồng ý hay không đã!" Tiêu Viêm trầm giọng đáp.
Thấy hai trong tam đại gia tộc đã lựa chọn gia nhập, Nạp Lan Kiệt cũng chỉ biết cười khổ. Nếu bây giờ hắn nói không, e rằng kết cục sau này sẽ chẳng tốt đẹp gì. Vốn dĩ Tiêu Viêm đã không có hảo cảm với Nạp Lan gia tộc, nếu còn đắc tội với hắn lúc này...
"Nếu đã vậy, Nạp Lan gia tộc chúng ta cũng đồng ý gia nhập..."
Thấy tam đại gia tộc đều đã đồng ý, Tiêu Đỉnh và Tiêu Viêm âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, họ cũng không muốn dùng đến vũ lực.
Ánh mắt Tiêu Viêm chuyển từ đám người Nạp Lan Kiệt sang Pháp Mã hội trưởng, người vẫn luôn trầm mặc từ đầu đến giờ, hắn cười nhạt: "Pháp Mã hội trưởng, không biết ngài có ý kiến gì không?"
Nghe Tiêu Viêm hỏi, Pháp Mã thầm kêu khổ trong lòng. Cuối cùng vẫn đến lượt mình, quả nhiên không trốn được…
“Tiêu Viêm tiểu hữu, Luyện Dược Sư Công Hội chúng ta không giống các gia tộc. Công hội không có quy định nghiêm ngặt, rất nhiều luyện dược sư đều có thân phận tự do, Luyện Dược Sư Công Hội không thể đại diện cho tất cả bọn họ được.” Pháp Mã thở dài nói.
Đôi mắt Tiêu Viêm khẽ híp lại, nhìn thẳng vào Pháp Mã. Hắn biết lời của lão không phải là giả, nhưng hắn tuyệt đối không có ý định buông tha cho Luyện Dược Sư Công Hội. Đây là thế lực mà hắn coi trọng nhất, bất kể thế nào cũng phải đưa được họ vào liên minh. Có được Luyện Dược Sư Công Hội, thực lực của liên minh sau này mới có thể tăng tiến vượt bậc.
Bất kể thế nào, trên Đấu Khí đại lục, Luyện Dược Sư vĩnh viễn là một chức nghiệp quan trọng nhưng lại vô cùng khan hiếm. Chính vì vậy, Luyện Dược Sư Công Hội là một thế lực không thể không có, đây là điều tối quan trọng.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩