Lần này Tiêu Viêm không hề trì hoãn, dặn dò sơ qua sự tình cho Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ, sau đó tìm được Tử Nghiên trong phủ rồi lặng lẽ mang nàng rời đi.
Vừa dắt theo Tử Nghiên ra khỏi đế đô, Tiêu Viêm định giương đôi cánh Đấu Khí bay đi thì Tử Nghiên bên cạnh đã kéo tay áo hắn, ngón tay út chỉ về phía trước, giọng nói trong trẻo cất lên:
- Thải Lân tỷ ở đằng kia.
Nghe vậy, Tiêu Viêm giật mình kinh ngạc, vội đưa mắt nhìn theo, quả nhiên thấy thân ảnh yêu kiều của Mỹ Đỗ Toa đang lười biếng tựa vào một gốc cây, đôi mắt đẹp đang nhìn chằm chằm hai người họ.
- Sao ngươi lại ở đây?
Tiêu Viêm kinh ngạc hỏi.
- Ngươi muốn mang Tử Nghiên đi, ta không yên tâm để nàng đi một mình với ngươi…
Mỹ Đỗ Toa thản nhiên đáp, rồi chậm rãi bước tới, mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên của Tiêu Viêm, kéo Tử Nghiên về phía mình.
Thấy thế, Tiêu Viêm chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu, nói:
- Được rồi, được rồi, ngươi đã đến thì cứ đi cùng vậy. Ta định đi bế quan chứ không phải du ngoạn, mang theo Tử Nghiên là vì lúc nàng tấn giai cần năng lượng khổng lồ, mà nơi ta sắp đến lại rất thích hợp với nàng.
Vừa nói, vai Tiêu Viêm khẽ rung lên, đôi cánh lửa màu xanh biếc từ sau lưng hiện ra, hóa thành một đôi hỏa dực hoa lệ dài đến tám trượng.
- Ngươi mang theo Tử Nghiên đuổi kịp đi.
Nói với Mỹ Đỗ Toa một câu, đôi cánh của Tiêu Viêm vỗ mạnh, thân hình liền vút lên không trung, lao thẳng về phía Ma Thú Sơn Mạch.
Mỹ Đỗ Toa nhìn bóng lưng Tiêu Viêm khuất dần, trên gương mặt lạnh lùng thoáng hiện một nụ cười hiếm thấy. Sau đó, thân hình nàng lóe lên, mang theo Tử Nghiên bay lên trời, mũi chân điểm nhẹ vào hư không, đuổi theo Tiêu Viêm phía trước.
*
Lúc rời đi, Tiêu Viêm đã thuận tay lấy một tấm bản đồ của Gia Mã Đế Quốc. Dựa theo ký ức năm xưa, hắn nhanh chóng bay về phía đông bắc đế quốc.
Sơn cốc nhỏ năm đó nằm gần phía đông bắc Ma Thú Sơn Mạch, nơi ấy cách đế đô cực xa. Nếu dùng phi hành ma thú hoặc xe ngựa thông thường thì ít nhất cũng phải mất năm, sáu ngày mới tới nơi. Nhưng Tiêu Viêm bây giờ đã không còn là một tiểu Đấu Giả như xưa, với tốc độ hiện tại của hắn, dù phải xuyên qua toàn bộ Gia Mã Đế Quốc cũng chỉ mất nhiều nhất một ngày.
Dựa theo lộ tuyến trên bản đồ, ba người Tiêu Viêm không ngừng nghỉ bay suốt nửa ngày, cuối cùng khi mặt trời lặn cũng đã xuất hiện trên một ngọn núi thuộc Ma Thú Sơn Mạch.
Thân hình chậm rãi hạ xuống từ không trung, Tiêu Viêm đứng trên đỉnh núi, ánh mắt mang theo vẻ hoài niệm nhìn lại nơi này, một cảm giác quen thuộc dâng lên. Hắn vẫn nhớ rõ, năm đó, chính tại đây, hắn đã bị một dong binh đoàn tên Lang Đầu truy sát phải trốn sâu vào Ma Thú Sơn Mạch. Và cũng chính lúc ấy, hắn lần đầu tiên gặp được Vân Vận, người khi đó dùng tên giả là Vân Chi.
Tiêu Viêm chìm trong hồi ức, hồi lâu sau mới khẽ thở dài một tiếng. Mấy năm trôi qua, cảnh vẫn như xưa, nhưng người thì…
Ánh mắt hắn dời xuống, cuối cùng dừng lại ở một trấn nhỏ dưới chân núi. Tiêu Viêm nhớ rằng, trấn nhỏ này tên là Thanh Sơn Trấn. Năm đó sau khi rời khỏi Ô Thản Thành, đây là địa điểm rèn luyện đầu tiên của hắn. Và cũng chính tại nơi này, hắn lần đầu tiên trong đời kết giao bằng hữu, đó là cô gái lương thiện tên Tiểu Y Tiên…
Trong đầu thoáng hiện lên hình ảnh cô gái dịu dàng ngồi trong dược phường, chữa thương cho các dong binh, Tiêu Viêm bất giác có chút ngậm ngùi. Đã gần sáu, bảy năm trôi qua, không biết bây giờ nàng thế nào. Ngay cả Dược Lão cũng có phần kiêng kỵ Ách Nan Độc Thể của nàng một khi phát tác. Nhớ đến cô gái lương thiện ấy phải ngày ngày uống thuốc độc để duy trì sinh mệnh, lòng Tiêu Viêm lại dâng lên một cảm giác đau xót.
Từng dòng tâm sự trôi qua trong lòng, một lát sau, tất cả hóa thành một tiếng thở dài. Hắn nghiêng đầu nhìn Mỹ Đỗ Toa và Tử Nghiên bên cạnh, mỉm cười nói:
- Đi thôi, chúng ta đến trấn nhỏ xem sao…
Dứt lời, thân hình hắn khẽ động, như một chiếc lá khô theo gió, nhẹ nhàng đáp xuống chân núi. Mỹ Đỗ Toa và Tử Nghiên cũng theo sát phía sau.
Với tốc độ của ba người, chỉ trong vài hơi thở, Tiêu Viêm đã xuất hiện bên ngoài trấn nhỏ. Nhìn trấn nhỏ mang phong cách có phần cổ xưa, vẻ mặt Tiêu Viêm thoáng hoảng hốt, lẩm bẩm:
- Thanh Sơn Trấn, đã lâu không gặp…
Vài năm trước, Tiêu Viêm rời nhà đi rèn luyện, dưới sự chỉ dạy của Dược Lão, hắn mồ hôi nhễ nhại đi đến nơi này. Nhìn trấn nhỏ khi ấy, trên gương mặt còn non nớt của hắn đã nở một nụ cười nhẹ nhõm…
- Đây là nơi đầu tiên ta rèn luyện, lúc đó ta chỉ là một tiểu tử vừa mới tiến vào cảnh giới Đấu Giả.
Tiêu Viêm mỉm cười, quay sang nói với hai người bên cạnh.
Nghe vậy, Tử Nghiên và Mỹ Đỗ Toa đều ngẩn ra, sau đó Tử Nghiên cười khúc khích:
- Không ngờ mấy năm không gặp, tên tiểu tử Đấu Giả năm đó đã mạnh đến mức này. Có phải ngươi đang có cảm giác vật còn người mất không?
Tiêu Viêm cười, vỗ nhẹ lên đầu Tử Nghiên, rồi ngẩng đầu nhìn xung quanh. Quy mô của Thanh Sơn Trấn bây giờ rõ ràng đã mở rộng hơn xưa rất nhiều, ngay cả dòng người qua lại cũng đông đúc hơn hẳn. Nơi cổng trấn, người ra vào không ngớt, trong đó có không ít kẻ chuẩn bị tiến vào Ma Thú Sơn Mạch săn bắt ma thú. Nhìn thấy ba người Tiêu Viêm, những người này đều bất giác đi chậm lại. Đương nhiên, lý do chủ yếu không phải vì Tiêu Viêm, mà là vì Mỹ Đỗ Toa và Tử Nghiên bên cạnh hắn.
Mỹ Đỗ Toa vốn là tuyệt thế giai nhân, trong số những nữ tử Tiêu Viêm từng gặp, hiếm có ai sánh được với nàng. Đặc biệt, gương mặt nàng mơ hồ toát ra khí chất lạnh lùng như băng tuyết, khiến ánh mắt người khác không tự chủ được mà dán vào. Hơn nữa, toàn thân Mỹ Đỗ Toa còn tỏa ra một loại mị lực yêu dị, khiến người ta dù biết rõ đây là một vưu vật nguy hiểm, vẫn không kìm được mà lao vào như thiêu thân.
Tử Nghiên tuy vẫn chỉ là một tiểu cô nương, nhưng dáng vẻ như hoa như ngọc, vô cùng đáng yêu. Đôi mắt to tròn long lanh như bảo thạch, quả thực khiến người ta yêu thích không nỡ rời tay. Điểm này, chỉ cần nhìn thái độ của Mỹ Đỗ Toa đối với nàng là có thể biết.
Đương nhiên, sau khi những ánh mắt kia nhìn hai nàng một lát, chúng vẫn dời về phía gã thanh niên mặc hắc bào đứng bên cạnh. Một vài dong binh thô kệch liếc nhìn thân hình có phần gầy gò của Tiêu Viêm, đều bĩu môi, thầm than gã thanh niên yếu ớt này sao lại có diễm phúc như vậy.
Vẻ đẹp lạnh lùng của Mỹ Đỗ Toa thu hút không ít ánh mắt, nhưng có lẽ vì thường xuyên ra vào sinh tử, nên dù trong mắt một vài dong binh ánh lên vẻ nóng rực, trực giác vẫn mách bảo họ rằng, nữ nhân này có chút đáng sợ…
Trực giác của họ vô cùng chính xác, bởi vì những ánh mắt soi mói kia đã khiến đôi mày liễu của Mỹ Đỗ Toa hơi nhíu lại, bàn tay ngọc trong tay áo đã ẩn hiện năng lượng bảy màu.
- Thôi đi…
Cảm nhận được năng lượng dao động bên cạnh, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Nữ nhân này, sát khí thật sự quá nặng.
Nghe lời Tiêu Viêm, Mỹ Đỗ Toa chần chừ một chút, tuy không đáp lời nhưng năng lượng trong lòng bàn tay cũng lặng lẽ tiêu tán.
Cảm nhận được năng lượng dần yếu đi, Tiêu Viêm nhàn nhạt liếc nhìn mấy người qua đường một cái, rồi chậm rãi đi vào trong trấn, bỏ lại sau lưng những ánh mắt tiếc nuối mà không hề hay biết mình vừa đi một vòng qua Quỷ Môn quan.
Đi vào trong trấn, tâm tình Tiêu Viêm bất giác thả lỏng. Cảm giác này, hắn đã rất lâu rồi không có được. Kể từ khi rời khỏi Gia Mã Đế Quốc, hắn lúc nào cũng phải tranh thủ từng giây từng phút, ngày đêm tu luyện.
Chậm rãi đi trên một con đường, Tiêu Viêm lại một lần nữa rẽ hướng, sau một lúc lâu, hắn dừng bước trước một dược phường lớn. Ánh mắt hắn hoảng hốt nhìn nơi có vài phần quen thuộc này. Năm đó, hắn lần đầu gặp Tiểu Y Tiên chính là ở đây. Dược phường bây giờ tuy quy mô lớn hơn xưa, nhưng lại thiếu đi bóng hình cô gái dịu dàng lương thiện năm đó.
Khẽ thở dài một tiếng, Tiêu Viêm đột nhiên cảm thấy có chút chán nản, hắn phất tay, nghiêng đầu nói với hai người bên cạnh:
- Thôi, đi thôi, hôm nay chúng ta tiến vào Ma Thú Sơn Mạch luôn.
Mỹ Đỗ Toa và Tử Nghiên cũng không có ý kiến gì khác, lập tức khẽ gật đầu.
Thấy vậy, Tiêu Viêm không chần chừ nữa, xoay người đi về con đường nối liền trấn nhỏ và Ma Thú Sơn Mạch.
Nhưng mà, ngay lúc Tiêu Viêm vừa xoay người, con phố cách đó không xa đột nhiên trở nên hỗn loạn. Hai bóng người vội vã lao vào đám đông, chạy trốn trong đau thương. Ngay khi họ vừa lướt qua, vài bóng người khác từ bên cạnh lao ra, chặn đường cả hai.
- Ha ha, muốn chạy sao? Hôm nay không một ai của Huyết Chiến dong binh đoàn thoát được đâu!
Một gã đàn ông mặt có vết sẹo dài chậm rãi bước ra, nhe răng cười với một nam một nữ kia.
Bị vây giữa là một nam một nữ. Người đàn ông là một trung niên, thân hình cường tráng, trên gương mặt trầm ổn lúc này lại lộ vẻ cay đắng. Bên cạnh ông là một nữ tử trẻ tuổi, thân thể mềm mại yểu điệu, dung mạo cũng có phần xinh đẹp, chỉ là lúc này, đôi má nàng tái nhợt lạ thường.
- Ngươi mau đi đi, ta cản bọn chúng lại!
Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm gã mặt sẹo, lớn tiếng quát.
- Hạn Thụy, Huyết Chiến dong binh đoàn chúng ta đã nhượng lại phần lớn địa bàn ở Thanh Sơn Trấn rồi. Xà Sào dong binh đoàn các ngươi cần gì phải đuổi tận giết tuyệt? Chỉ dựa vào Hách gia mà các ngươi không thấy mình quá kiêu ngạo sao?
- Kiêu ngạo thì sao? Lão đại đã nói, Huyết Chiến dong binh đoàn, một tên cũng không tha! Nếu ngươi thức thời thì mau giao con bé kia ra đây, lão đại chỉ cần thân thể của nó thôi.
Gã đàn ông đối diện nhe răng cười nói.
- Nằm mơ!
Người đàn ông trung niên giận dữ quát, quay người tung một chưởng vào cô gái, một luồng kình lực đẩy nàng lùi lại hơn mười thước.
- Linh Nhi, chạy mau! Tiến sâu vào Ma Thú Sơn Mạch!
Lạnh lùng nhìn hành động của người đàn ông trung niên, gã mặt sẹo cười khẩy, vung tay lên:
- Giết!
Nghe mệnh lệnh, vài bóng người gầm lên, nắm chặt vũ khí, xông về phía người đàn ông trung niên. Còn gã mặt sẹo thì nhanh chân tiến về phía nữ tử, khóe miệng nở một nụ cười dâm đãng.
Tiêu Viêm nhìn biến cố đột ngột xảy ra, vốn không hứng thú với mấy chuyện ân oán này. Nhưng cái tên "Huyết Chiến dong binh đoàn" mà gã kia nói ra đã khơi gợi lại một vài ký ức trong hắn. Ánh mắt hắn nhìn người đàn ông trung niên rồi lại nhìn sang nữ tử, hắn khẽ nhíu mày, Linh Nhi?
Phụt!
Trong lúc Tiêu Viêm đang trầm tư, người đàn ông trung niên vốn đã bị thương không địch lại được mấy kẻ điên cuồng tấn công, cuối cùng bị một chưởng đánh bay, lập tức phun ra một ngụm máu tươi. Quay đầu lại thấy gã mặt sẹo đang cười dâm đãng tiến về phía nữ tử, ông ta nhất thời cười thảm, trong mắt hiện lên vẻ tuyệt vọng.
- Tạp Cương đại thúc!
Nhìn thấy người đàn ông trung niên bị thương, nữ tử tên Linh Nhi cuối cùng không nhịn được mà bật khóc.
Nghe tiếng gọi của nàng, Tiêu Viêm khẽ thở dài, cuối cùng cũng nhớ ra một chuyện tình cờ gặp phải trong Ma Thú Sơn Mạch năm xưa…
Màn kịch diễn ra trên phố tuy có không ít người vây xem, nhưng không một ai dám ra tay. Hiển nhiên, ai cũng vô cùng kiêng kỵ bối cảnh sau lưng gã mặt sẹo.
Mà gã kia dường như cũng biết điều này, nên hành động lại càng không kiêng nể. Tiếng cười càn rỡ chói tai của hắn khiến không ít người khẽ nhíu mày.
- Hắc hắc, gọi cũng vô dụng thôi, Linh Nhi tiểu thư. Ngoan ngoãn theo ta về đi, đợi lão đại chơi chán rồi thì đến lượt ta hầu hạ ngươi.
Gã đàn ông cười một cách bẩn thỉu, bàn tay to thẳng tắp chộp về phía nữ tử. Giờ phút này, nàng dường như đã không còn sức phản kháng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bàn tay to kia ngày một gần, trong con ngươi lộ ra vẻ tuyệt vọng thê lương.
- Súc sinh!
Người đàn ông trung niên tên Tạp Cương thấy hành động của gã kia, nhất thời nổi giận mắng. Tiếng mắng vừa dứt, một bóng người đã tung một cước đá vào ngực ông, khiến ông lại phun ra một ngụm máu tươi.
Gã kia cười lạnh liếc Tạp Cương một cái, cánh tay đột nhiên vươn ra, định trực tiếp tóm lấy nữ tử trước mặt.
Nhưng mà, ngay khi bàn tay còn cách nữ tử nửa thước, thân thể gã đột nhiên quỷ dị dừng lại. Ngay sau đó, một luồng kình khí hùng hồn phá không mà đến, cuối cùng hung hăng nện vào lồng ngực gã.
Rắc!
Đòn tấn công bất ngờ khiến sắc mặt gã mặt sẹo trắng bệch, một ngụm máu tươi phun ra, thân hình như một con chó chết bay ngược về sau, văng xa hơn mười thước mới dừng lại.
Biến cố đột ngột này khiến cả con phố trong nháy mắt trở nên tĩnh lặng, vô số người kinh ngạc nhìn gã đàn ông đột nhiên biến thành chó chết, trong đầu có chút thất thần.
Nữ tử xinh đẹp tên Linh Nhi cũng khẽ hé miệng nhìn gã đàn ông đang rên rỉ trên mặt đất. Một lát sau, như cảm nhận được điều gì, nàng đột nhiên quay đầu nhìn về phía gã thanh niên mặc hắc bào, rồi chậm rãi đưa tay lên dụi dụi mắt.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺