THIÊN SỤP ĐỔ
Thiên sụp đổ
Lưu Lăng gật đầu nói:
- Như thế là tốt rồi, tục ngữ nói người tốt không lo xa thì ắt sầu gần, làm tốt dự định xấu nhất tóm lại là không sai. Mấy hôm trước thảo luận với Chu Diên Công ba người bọn họ, đầu tiên xác định chú ý tới núi Thái Hành, nhưng theo tin từ Dương Nghiệp truyền đến, bây giờ xem ra Tấn Châu lại là nơi tốt nhất.
Hắn đứng cạnh ngọn đèn dầu, lấy từ trong người ra tấm bản đồ khu vực gần Tấn Châu nói:
- Mọi người xem, hiện giờ nội bộ Đại Chu rất loạn, Sài Vinh bệnh nặng đã lâu không màng chuyện gì nữa rồi, mười hai vị đại tướng quân trong tay nắm trọng binh, lúc này đã ở trong Đại Chu cảnh hình thành xu thế cát cứ, mệnh lệnh của triều đình Đại Chu đối với những đại tướng quân này mà nói thì đã không còn uy gì nữa rồi, việc kháng mệnh là chuyện sớm muộn.
- Mà tướng quân các nơi vì mở rộng quân đội mà mưu cầu sự phát triền lớn hơn, bắt người nhập ngũ khắp nơi, cướp đoạt dân chúng khiến cho mọi người oán than, trong Đại Chu cảnh hơn chín mươi châu phủ cũng có tới ba phần phản loạn. Nông dân khắp nơi không ngừng phất lên phản kỳ, còn những tướng quân kia thì chỉ chăm lo cho mình, quân phản bội chỉ cần không vào địa bàn của họ thì họ cũng chẳng thèm tiêu diệt, điều này càng thúc đẩy thêm một bước phản loạn. Mấy năm trước Dương Nhất Sơn bị Tả Võ Vệ đại tướng quân Hàn Canh đánh tan, đã trở về Thọ Châu bứt lên ngọn cờ phản bội, bây giờ dưới trướng nghe nói nhân mã không dưới mười vạn, Dương Nhất Sơn tự xưng là Quy Đức Vương, xuất nhập xa giá giống như Hoàng đế. Ngoài ra, trong Đại Chu cảnh phản tặc khá lớn còn có Lưu Sát Lang, Tiêu Phá Quân, Từ Thắng Trị, nhân mã dưới trướng đều có mấy vạn.
- Hắc Kỳ quân của Tiêu Phá Quân ở ngay tại núi Phục Ngưu cách Tấn Châu ba trăm dặm, lần trước Mông Hổ đích thân suất hai vạn quân ở phía bắc núi Phục Ngưu ba mươi dặm kinh động Tiêu Phá Quân, bây giờ Tấn Châu đang bị khống chế trong tay Dương Nghiệp. Ta bây giờ trong tay có ba ngàn tinh giáp Tiên Phong doanh của Thừa Vân, còn ba ngàn thiết kỵ của Tu La doanh, sáu ngàn nhân mã kỵ binh chỉ cần năm ngày là có thể đến Tấn Châu, chỉ cần Lưu Mậu của Ứng Châu, Đỗ Nghĩa của Ngọc Châu không làm loạn thêm, thì trong vòng bảy ngày có thể chiếm được Tấn Châu!
- Vương gia yên tâm, ảnh vệ theo tin tức từ Ngọc Châu truyền đến thì tướng quân Đỗ Nghĩa cũng rất bất mãn với những hành động gần đây của Bệ hạ, bình thường trong lời nói đã nhiều lần đề cập đến, nhiều lần nói đỡ cho Vương gia. Nhưng tướng quân Đỗ Nghĩa là người ngay thẳng, trung thành một lòng với triều đình và Bệ hạ, nếu như Vương gia lãnh binh xuôi nam Đỗ Nghĩa không chừng sẽ ra oai một chút, nhưng dựa vào uy vọng của Vương gia, Đỗ Nghĩa tất nhiên sẽ không thực sự cản trở. Còn Thông thủ Lưu Mậu của Ứng Châu, bởi vì có lời đồn đại Bệ hạ muốn đoạt lại binh quyền của hắn, nên Lưu Mậu đã có chút cuống, từ những hành động bình thường cho thấy thậm chí đã có dự định tự lập Ứng Châu nhưng người này đúng như Vương gia đánh giá, thủ thành có dư nhưng tiến thủ thì không dám, hắn không có dũng khí hạ quyết tâm mưu phản. Nếu như Vương gia lãnh binh xuôi nam thì chỉ sợ vừa đúng với ý của Lưu Mậu, không chừng không cần Vương gia đi nói mà hắn đã tự lãnh binh đến gia nhập rồi, như vậy lại thêm hơn một vạn bách chiến lão binh, chiếm đóng Tấn Châu lại thêm mấy phần chắc nữa.
Lưu Lăng là người có đầu óc hiện đại, cho nên đối với tính quan trọng của tin tình báo thì hiểu rõ hơn những người của thời đại này. Sự sáng lập của ảnh vệ chính là thành lập một tổ chức đặc vụ khổng lồ, tản bộ ở bốn phương tám hướng, mỗi ngày đều có mấy trăm tin tức tiến vào thành Thái Nguyên, đưa đến tay của Triệu Đại. Còn Triệu Đại thì lại phải phân tích ra những tin tức hữu dụng, sửa sang lại rồi giao cho Lưu Lăng.
Bởi vì bây giờ thành viên ảnh vệ đã rất nhiều, chỉ dựa vào một mình Triệu Đại thì rất khó khống chế hoàn toàn. Lưu Lăng dựa vào một kết cấu tổ chức đặc vụ gián điệp nổi danh lừng lẫy trong lịch sử, đem ảnh vệ quy hoạch lại một lần nữa. Triệu Đại hoàn toàn xứng đáng trở thành Đại đương đầu của ảnh vệ, những việc của ảnh vệ do y toàn quyền phụ trách. Còn dưới Triệu Đại, thiết lập năm chức vị đương đầu nữa, đứng đầu mỗi ti.
Tài lộ thu nhập, tin tức phát ra, sắp xếp nhân sự, mở tân cứ điểm, những việc này đều có chuyên gia phụ trách. Còn làm cây cột chống đỡ toàn bộ ảnh vệ vận tác, chính là tiền vàng, từng khoản tiền lớn được rút ra để tiêu. Nhị đương đầu, phụ trách cụ thể sự vụ về mặt tài nguyên. Ba năm nay, ảnh vệ không những đánh vào từng tầng lớp lĩnh vực để thám thính tin tức, cũng thành công dung nhập vào các ngành các nghề. Bây giờ sản nghiệp dưới tên của Lưu Lăng, chỉ tính trong Tấn Châu Đại Chu đã có mười mấy cửa hàng. Hơn nữa Lưu Lăng biết rõ sức mạnh của đám nhà giàu lớn như nào, họ nắm trong tay những thứ đủ ảnh hưởng đến tiền tài của nền kinh tế của cả một quốc gia, mà các thương nhân ở thời đại này địa vị cực thấp, rất nhiều chuyện muốn làm lại không có cửa mà làm.
Lưu Lăng cho ảnh vệ lập ra cho họ những điều kiện để buôn bán, ảnh vệ phụ trách các trạm kiểm soát thông hành và các lệnh cấm của quan phủ, lấy thu nhập từ đó, dần dần, việc buôn bán của ảnh vệ cũng làm nên. Từ năm đầu chỉ có thu nhập vào ngàn quán, đến mùa hè năm Gia phong thứ tư, thu nhập của ảnh vệ đã tính đến vạn quán.
Cứ phát triển theo mô hình này, mặc dù Lưu Lăng không có ý định tranh bá thiên hạ, không định lấy một mảnh đất để an thân lập phận, chỉ tìm nơi non xanh nước biếc để ẩn cư, cũng đủ để làm một phú ông rồi.
- Nếu lấy Tấn Châu thì phòng thủ thành mới là mấu chốt. Chỉ cần phòng thủ được một tháng là có thể kéo sụp đổ được hai vạn nhân mã của Mông Hổ, lại liên hệ với Tiêu Phá Quân, nam bắc tấn công, Tấn Châu phạm vi mấy trăm dặm chính là căn cơ của Vương gia rồi.
Quý Thừa Vân ngẫm nghĩ một chút nói.
Triệu Đại nói:
- Dương Nghiệp tướng quân mang tin tới nói, Mông Hổ lần này xuất binh mang theo đại bộ phận là kỵ binh, Mông Hổ xuôi nam, chính là làm kinh động Hắc Kỳ quân của Tiêu Phá Quân, cho nên đem kỵ binh ra để khoe vũ lực. Còn Tiêu Phá Quân dưới trướng đều là dân tráng, sức chiến đấu đều thua xa chiến binh của Hữu uy vệ của Mông Hổ. Mông Hổ đem theo số lượng lớn kỵ binh, một là muốn hù dọa Tiêu Phá Quân khiến hắn không dám lên bắc, hai là để ứng phó Tiêu Phá Quân một khi liều lĩnh lên phía bắc, thì dựa vào đội Hữu uy vệ kỵ binh chiến tinh nhuệ Tiêu Phá Quân chỉ có bại chứ không thắng.
Lưu Lăng cười nói:
- Như vậy lại tạo cho chúng ta cơ hội, hai vạn kỵ binh, cho dù là sức chiến đấu lớn thế nào đi nữa thì cũng khó đánh hạ tường thành Tấn Châu cao lớn chắc chắn. Vả lại kỵ binh tiêu hao lớn, Mông Hổ mất đi căn cơ thì sẽ không kiên trì được bao lâu đâu!
Quý Thừa Vân thở dài nói:
- Nếu Vương gia định xuôi nam, không đối đầu với Đại Hán nữa thì thuộc hạ cũng không khuyên nhiều nữa. Chỉ là thuộc hạ có một thỉnh cầu, mong Vương gia đáp ứng.
Lưu Lăng nói:
- Có gì cứ nói.
Quý Thừa Vân nói:
- Hiện tại trong tay Vương gia chỉ có Tiên Phong doanh, Tu La doanh sáu ngàn kỵ binh, nếu như xuôi nam thuận lợi thì không lộ rõ binh lực mỏng yếu. Nhưng Lưu Mậu của Ứng Châu, Đỗ Nghĩa của Ngọc Châu dù sao vẫn không thể xác định thái độ, chẳng may họ xuất binh ngăn cản Vương gia thì sáu ngàn kỵ binh này là không đủ. Ứng Châu có mười lăm ngàn quân, Ngọc Châu có hơn ba vạn quân, vả lại đều là bách chiến lão binh sức chiến đấu rất mạnh, một khi chiến đấu thì chỉ có thắng, Tiên Phong doanh và Tu La doanh tổn thất cũng sẽ rất lớn. Nếu như Vương gia có thể chiêu lại Thần Chiến doanh dưới trướng của mình thì, thêm một vạn bách chiến lão binh, xuôi nam chắc chắn không thể thua.
Lưu Lăng gật đầu nói:
- Trong Thái Nguyên tam doanh nhân mã, thì sức chiến đấu của Thần Chiến doanh là mạnh nhất. Lúc trước theo ta bình định Âu Dương Chuyên phản loạn, Thần Chiến doanh đã lập được công lớn, nhân mã của doanh trại này liên hệ mật thiết với ta nhất, chỉ cẩn có kế hoạch thích đáng có lẽ sẽ thực sự có thể chiêu lại.
- Nhưng…Thần Chiến doanh lại không phải là mục tiêu của ta, ta muốn chiêu…Thần Cơ doanh!
Triệu Đại hơi sửng sốt lập tức tỉnh ngộ nói:
- Vương gia muốn ba mươi giá liên phát hỏa tiễn kia sao?
Quý Thừa Vân giờ mới hiểu được, cũng không phải y không suy nghĩ bằng Triệu Đại, mà là y ngày bình thường chỉ để ý huấn luyện và giấu kín ba ngàn nhân mã của Tiên Phong doanh, lần trước lừa về tuế cống của Đại Liêu, Tiên Phong doanh đã lộ mặt. Tuy trên đường đưa lương đi Ứng Châu đã do Hoa Linh dẫn quân thay bọn họ, nhưng cẩn thận một chút vẫn không có gì sai. Chính vì thế, cho nên y hiểu về ba doanh của thành Thái Nguyên không rõ bằng Triệu Đại, cho nên Triệu Đại là người đầu tiên kịp phản ứng sau khi nghe Lưu Lăng nói.
Quý Thừa Vân nói:
- Đúng vậy! Làm sao thuộc hạ lại quên mất điều này!
Lưu Lăng cười nói:
- Ba mươi giá liên phát hỏa tiễn này nếu như vận dụng tốt, đủ để chiến đấu với hơn một vạn tinh binh.
Triệu Đại nói:
- Lát nữa trở về thuộc hạ sẽ sắp xếp người tiếp cận Chiêu Tiên tướng quân, dựa vào sự ảnh hưởng của Chiêu Tiên tướng quân, nếu như hắn chịu giúp đỡ Vương gia thì nếu không đưa ra được toàn bộ Thần Cơ doanh thì cũng có thể mang một nửa nhân mã ra là không vấn đề gì.
Lưu Lăng khoát tay nói:
- Việc này ngươi không cần phải lo, ta sẽ đích thân tìm Chiêu Tiên. Ngày mai ngươi hãy lên đường đến Tấn Châu gặp Dương Nghiệp, nhanh chóng sắp xếp xong mọi việc trong thành Tấn Châu, đây là việc lớn căn bản, không được chậm trễ.
- Thuộc hạ tuân mệnh!
Triệu Đại chắp tay nói.
- Thừa Vân, ngươi đem Tiên Phong doanh trốn kỹ ở con lạch Dư Gia phía nam thành Thái Nguyên sáu mươi dặm, chờ khi ta rời khỏi, ta sẽ dẫn nhân mã của Tu La doanh đi tìm ngươi, chớ có lộ hành tung.
Quý Thừa Vân nói:
- Vương gia ra khỏi thành, còn cần Tiên Phong doanh tiếp ứng!
Lưu Lăng tự tin cười nói:
- Không cần, có Nhạc Kỳ Lân làm nội ứng, hơn nữa ảnh vệ đã âm thầm khống chế cửa thành, ba nghìn kỵ binh Tu La doanh là đủ!
Có lẽ, đến bây giờ Hiếu Đế vẫn không hiểu, Lưu Lăng lấy danh rèn luyện tinh binh mà dốc hết tài lực Thái Nguyên để thành lập Tu La doanh là để tìm con đường lui mà thôi.
- Ngoài ra, người của ảnh vệ không thể toàn bộ đều rời khỏi thành Thái Nguyên, ít nhất cũng phải để lại ba phần nhân sự. Những người khác khi rời khỏi thành Thái Nguyên, phải phụ trách sự an toàn của Chu Diên Công mấy văn nhân bọn họ!
Lưu Lăng nói với Triệu Đại.
- Thuộc hạ rõ!
Đang nói, bỗng nhiên bên ngoài có tiếng la truyền đến:
- Vương gia! Trong cung có người đến, mời Vương gia hỏa tốc vào cung!
Nghe tiếng đúng là Nhiếp Nhân Địch, Triệu Đại và Quý Thừa Vân mặt đều biến sắc, hai người họ đều nghĩ đến có phải Hiếu Đế đã ra tay với Vương gia rồi không? Hai người đều khuyên Lưu Lăng không nên vào cung, kế hoạch thực hiện sớm tức khắc rời khỏi thành Thái Nguyên. Lưu Lăng lắc đầu nói:
- Chắc không phải đâu, bây giờ việc khống chế quân đội Bệ hạ vẫn chưa hoàn toàn làm xong, lần trước Đại Liêu Da Luật Hùng Cơ lại phái người đến tạo áp lực, lúc này vẫn chưa thích hợp để ra tay với ta.
Hai người Triệu Đại lại khuyên, Lưu Lăng nghĩ một lát chắc là sẽ không có việc gì, nhưng vì an toàn, vẫn cho hai người chia nhau ra chuẩn bị.
Vẫy tay ra hiệu Quý Thừa Vân và Triệu Đại rời khỏi, sau đó sửa sang lại một chút quần áo bước đi ra ngoài.
- Chuyện gì?
Lưu Lăng hỏi Nhiếp Nhân Địch.
Nhiếp Nhân Địch nói:
- Thái giám tổng quản Tiểu Lục Tử trong cung đích thân đến, nhìn sắc mặt hắn hoảng hốt, đôi mắt sưng đỏ, hết sức vội vàng. Thuộc hạ hỏi hắn chuyện gì, hắn không chịu nói, chỉ nói nhất định phải lập tức gặp Vương gia.
Lưu Lăng ừ một tiếng, đi ra ngoài vài bước đã nhìn thấy Tiểu Lục Tử đang đứng ở hành lang nhanh chóng quay lại, thấy Lưu Lăng đến, Tiểu Lục Tử vội quỳ xuống đất:
- Vương gia xin mời hỏa tốc vào cung, Bệ hạ… Bệ hạ long ngự quy thiên rồi!
Di chỉ
- Ngươi nói lại một lần nữa!
Lưu Lăng nắm lấy vạt áo của Tiểu Lục tử, sắc mặt dữ tợn gào thét hỏi. Một câu của Tiểu Lục Tử làm cho trong lòng hắn như long trời lở đất, trong khoảnh khắc liền trở nên rối tinh rối mù, trong nháy mắt, trong đầu hắn chợt trống rỗng, trời đất quay cuồng, quá đột ngột, đây là thật hay sao?
- Vương gia, cho dù là nô tì to gan đến đâu cũng không dám nói dối đâu ạ! Bệ hạ… Bệ hạ băng hà rồi... Bây giờ Tể tướng đại nhân và Hầu thân đại nhân đang chủ trì trong cung, hai vị đại nhân sai nô tì mau đi mời Vương gia hỏa tốc vào cung chủ trì công việc!
Tiểu Lục Tử bị Lưu Lăng nắm chặt quần áo nắm chặt cổ có chút khó thở, y nghẹn ngào nói.
Tay Lưu Lăng dần dần mất đi sức lực, rớt từ trên ngực Tiểu Lục Tử xuống, sắc mặt của hắn trắng bệch không chút huyết sắc, trong đôi mắt không có chút thần thái. Lưu Lăng cảm thấy như trong tim mình một ngọn núi lớn bị sụp đổ, sụp đổ không hề có chút dấu hiệu, ầm ầm rơi xuống.
Khắp mình một trận lay động, trước mắt Lưu Lăng chợt tối sầm, bước chân lảo đảo suýt nữa ngã quỵ. Tiểu Lục Tử bước nhanh lên cạnh hắn nắm lấy cánh tay Lưu Lăng nghẹn ngào nói:
- Vương gia xin nén bi thương, còn lập tức vào cung chủ trì đại sự!
Lưu Lăng cắn đầu lưỡi một chút, sự đau đớn tận tâm mới làm cho hắn miễn cưỡng khôi phục lại chút thần trí. Hắn bước từng bước dưới sự nâng đỡ của Tiểu Lục Tử, sự bi thương trong lòng ngày càng trầm trọng. Nhị ca đi rồi? Nhị ca đi như vậy sao? Cũng không được nhìn thấy mặt lần cuối, cũng không được nói câu cuối cùng, đây là sự thật sao? Nhị ca mới hơn ba mươi tuổi mà, đang là lúc trẻ trung khỏe mạnh mà, cho dù bình thường cơ thể không tốt, nhưng Lưu Lăng luôn nghĩ nhị ca nghỉ ngơi một chút sẽ không sao, sẽ không có chuyện gì đâu!
Tiểu Lục Tử đỡ Lưu Lăng đi về phía trước, lúc bắt đầu bước đi rất chậm, đi mấy bước bỗng nhiên Lưu Lăng đẩy y ra, chạy về phía trước như điên cuồng, bước chạy của hắn rất lớn lại liêu xiêu cuối cùng ngã trên mặt đất, bò dậy, tiếp tục chạy như điên về phía trước, lại té ngã, lại đứng lên. Hai tay hắn máu chảy đầm đìa nhưng không cảm giác đau, nỗi đau trong lòng quá lớn, đến nỗi quá sức chịu đựng của Lưu Lăng.
Ở cửa Hoàng lăng, Lưu Lăng túm lấy dây cương Hồng sư tử của hộ vệ Hoàng lăng quay mình lên ngựa, ghìm cương siết mạnh, con ngựa kia cảm nhận được tâm tình của chủ nhân, cũng trở nên có chút nôn nóng bất an, bốn vó giũ sạch bùn đất, xô ngã hai yên hộ vệ Hoàng lăng, xông lên trước như bay.
Nhưng lúc này, giữa mấy đại thần trong cung chủ trì sự việc này lại xảy ra sự bất đồng rất lớn, mâu thuẫn to lớn này, ảnh hưởng đến người kế nhiệm thân phận tôn quý của Bệ hạ vừa mới tắt thở!
- Không được! Không thể cho Lưu Lăng vào cung!
Bùi Hạo dữ tợn quát.
Hắn nắm lấy vạt áo của Hầu Thân quát.
Hậu Thân lạnh lùng nhìn hắn bỏ tay hắn nắm vạt áo mình xuống:
- Bùi đại nhân, xin tự trọng!
Ánh mắt Bùi Hạo đỏ rực lên, dữ tợn như một con mãnh thú khát máu. Hắn xoay người nhìn về phía Lư Sâm, xông tới hỏi:
- Lư đại nhân! Di chỉ vừa rồi của Bệ hạ đại nhân cũng nghe thấy rồi, tội mưu phản của Lưu Lăng không thể tha thứ! Phải làm theo di chỉ của Bệ hạ phái người bắt hắn lại.
Nhìn sắc mặt hờ hững của Lư Sâm, Bùi Hạo lui lại phía sau một bước, chỉ vào mũi Lư Sâm quát:
- Được, được, được! Các người đều cùng với Lưu Lăng cá mè một lứa! Trong lòng các người chỉ có quyền lợi tước vị của mình, căn bản không có giang sơn xã tắc Đại Hán chúng ta, không có cả Bệ hạ!
- Bùi đại nhân, hãy chú ý lời nói của mình, ở đây chẳng lẽ chỉ có mình ngươi là trung thần? Những người khác đều là những kẻ nịnh thần sao?
Hầu Thân nhìn về phía Bùi Hạo với ánh mắt khinh miệt, lạnh lùng nói một câu. Hắn lâm bệnh nhưng bị Hiếu Đế triệu kiến vào cung từ hai canh giờ trước, Hầu Thân kinh ngạc tưởng rằng thân cận với Trung Vương quá nên bị Bệ hạ bỏ rơi, đồng thời cũng ấm áp, trong lòng nghĩ rằng Bệ hạ vẫn còn tín nhiệm mình, nếu đã như vậy vội vã triệu kiến ta vào cung chắc chắn là có chuyện quan trọng muốn bàn với ta. Nhưng đến khi hắn chạy vào đến cung, thì cảnh mà hắn nhìn thấy lại làm cho hắn thật kinh ngạc, kinh sợ đến nỗi vượt quá sức chịu đựng của hắn.
Người nằm trên giường trong cung Phượng Nghi kia trên lồng ngực một vũng máu lớn, đang hấp hối kia đúng thực đã từng là Bệ hạ hăm hở trước kia sao?
Ngay lúc đó Hiếu Đế sắc mặt trắng bệch, hô hấp dồn dập, ánh mắt có chút mơ hồ. Nhưng lúc này, suy nghĩ của Hiếu Đế lại không ngờ làm kinh sợ người tỉnh táo, không chút hỗn loạn, cũng có thể nói, vẫn hỗn loạn rối tinh rối mù.
Cuối cùng thấy Hầu Thân chạy tới, Hiếu Đế gượng cười khó khăn, thê lương vô cùng.
- Nhân Thường, ngươi cuối cùng cũng đã đến.
Hiếu Đế gọi tên tự của Hầu Thân, trong lời nói mang nặng sự cô đơn.
Hầu Thân quỳ xuống trước mặt Hiếu Đế dập đầu nói:
- Thần đến rồi, thần vội cưỡi ngựa đến, Bệ hạ, người sao vậy…?
- Người đâu, lấy ghế cho Hầu đại nhân.
Giọng Hiếu Đế khàn khàn ra lệnh cho nội thị nói. Một tên thái giám vội vàng chạy đi bê một chiếc ghế lại, Hầu Thân không dám ngồi, chỉ quỳ ở dưới. Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng, Lư Sâm, Bùi Hạo hai người xem ra đã đến được một lúc rồi, trên mặt hai người đều còn nước mắt, rõ ràng là vừa khóc. Lúc này tâm tình của Hầu Thân vẫn còn chưa hoàn toàn hết hỗn loạn, hắn nhạy bén phát hiện, bây giờ người trong phòng ngủ của Hiếu Đế đều là đại thần Quân Cơ, không nói Lưu Lăng bây giờ đã bị bài trừ ra khỏi phòng Quân Cơ, Chu Diên Công cũng không ở đó. Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Hầu Thân bất chợt xuất hiện hai chữ, khiến hắn không rét mà run.
Ủy thác?
- Đều đến rồi sao, tốt, tốt lắm.
Hiếu Đế ho khan vài tiếng, khóe miệng lại xuất hiện máu, máu thuận theo khóe miệng của hắn chảy xuống, nhưng không có ai dám lên lau giúp hắn.
- Trẫm…xem ra là không ổn rồi.
Hiếu Đế định giơ tay lau máu trên khóe miệng, nhưng phát hiện mình đã mềm nhũn không còn chút sức lực nào nữa, đến tay cũng không nhấc nổi lên.
Y nói xong mấy lời này, Lư Sâm và Bùi Hạo lập tức quỳ ngay xuống, Lư Sâm dập đầu nói:
- Bệ hạ đừng nói như vậy, Lý Đông Xương đã đích thân đi sắc thuốc rồi, một lát sẽ đưa thuốc lên, Lý Đông Xương y thuật thần thông, long thể của Bệ hạ chỉ có bệnh nhỏ, tất nhiên uống thuốc là khỏi, nghỉ ngơi tốt mấy ngày sẽ không sao cả.
Bùi Hạo khóc ròng nói:
- Bệ hạ... Bệ hạ.
Câu nói kế tiếp cũng rốt cuộc nói không nên lời. Mọi người biết Hiếu Đế coi trọng hắn nhất, hắn ở trong triều đình vô bang vô phái, xưa nay không tham gia bất kỳ bên thế lực nào, duy chỉ có nghe theo lời của Hiếu Đế. Hắn giống như một tảng đá sừng sững ở dưới sông, cố chấp đứng ở đó, mặc cho nước chảy vẫn đứng bất động, kiên trì giữ vững, trong lòng hắn, Hiếu Đế chính là ông trời, là tất cả của hắn, ý chỉ của Hiếu Đế bất luận đúng sai, hắn đều nhất mực chấp hành.
Thấy Bùi Hạo đã khóc nghẹn không nói nên lời, trên mặt Hiếu Đế xuất hiện tia đỏ ửng yếu ớt:
- Hằng Chi, đừng khóc nữa, ngươi đứng lên cẩn thận nghe kỹ đây, trẫm có chuyện muốn nói với các ngươi.
Bùi Hạo lau nước mắt, đứng dậy, mới hai mươi mấy tuổi thôi mà cuối cùng không thể đứng thẳng được nữa, còng người, gập lưng xuống, làm người ta thấy đau lòng.
- Miễn Trực, Nhân Thường, Hằng Chi, ba người các ngươi là người mà trẫm tín nhiệm nhất, bây giờ trẫm có lời muốn nói với các ngươi, nhân lúc trẫm còn tỉnh, các ngươi hãy ghi nhớ kỹ những lời của trẫm, sau đó làm theo lời trẫm, tuyệt đối không được kháng lại ý chỉ của trẫm.
Sắc mặt của Hiếu Đế càng lúc càng đỏ, cơ thể không ngờ lại khôi phục lại vài phần khí lực, không ngờ có thể giơ tay lên lau máu trên khóe miệng, đưa tay chỉ vào ba người nói chuyện. Giọng điệu y thê lương, sắc mặt dữ tợn, lúc này nhìn vào không ai nghĩ là vị Hoàng đế bình thường tao nhã hàng ngày, càng giống ác quỷ chui ra từ địa ngục.
- Thần vâng theo ý chỉ của Bệ hạ, không dám vi kháng.
Đám người Lư Sâm nói.
Hiếu Đế dữ tợn nói nói:
- Thề đi!
Lư Sâm ngẩng đầu nhìn thoáng qua Hiếu Đế, đã thấy vị cửu ngũ chí tôn trên cao này, trong ánh mắt có điều bối rối và bất an không thể che giấu nổi. Bùi Hạo dẫn đầu thề trước, Lư Sâm và Hầu Thân cũng thề theo, nghe ba người bọn họ thề độc xong, sắc mặt Hiếu Đế trở nên có chút hòa hoãn hơn.
- Không phải trẫm lòng dạ ác độc…mà là…khụ khụ…là lão cửu hắn ép ta!
Hiếu Đế lại ho khan vài tiếng, có lẽ là chấn động đến nội tạng, máu ở khóe miệng lại tuôn ra, y tự lấy một tấm lụa trắng lau miệng, nhưng càng lau càng nhiều, ngăn cũng không ngăn được.
- Các ngươi biết không? Hắn hôm nay chạy tới hoàng lăng rồi, không ngờ hắn lại đi đến hoàng lăng rồi!
Ngực Hiếu Đế phập phồng mạnh, tiếng nói rất khàn, âm thanh trong cổ họng giống như tiếng cái ống thổi, làm cho người nghe cảm thấy đau lòng.
- Hắn chạy tới hoàng lăng còn không phải muốn nói cho trẫm, hắn là huynh đệ của trẫm, là con trai của Tiên đế! Hắn đang nhắc nhở trẫm, nói trẫm chớ quên nguồn gốc! Đúng, không sai, ngôi vị này của trẫm là do lão Cửu nhường cho, trong lòng trẫm vẫn ghi nhớ, cho đến giờ vẫn chưa quên!
Lư Sâm bò lên phía trước hai bước dập đầu nói:
- Bệ hạ…đừng nói nữa, hãy nghỉ ngơi đi, một lát nữa là có người mang thuốc đến, chờ long thể khỏe lại rồi Bệ hạ có nhiều thời gian nói với bọn thần.
Hiếu Đế liếc nhìn Lư Sâm một cái:
- Hắn là con rể ngươi, trẫm hiểu trong lòng ngươi vẫn hướng về hắn.
- Thần không dám!
Lư Sâm lấy đầu chạm đất.
- Nhưng trẫm cũng biết, trong cả triểu văn võ bá quan sự trung thành của ngươi là đáng tin cậy nhất, cho nên trẫm mới gọi ngươi đến, bởi vì trẫm biết, cho dù lão Cửu là con rể của ngươi, nhưng lòng ngươi vẫn hướng về trẫm, vẫn trung với trẫm. Trẫm không gọi Chu Diên Công đến, ngươi có biết tại sao không? Chu Diên Công có tài năng, nhưng lòng không tốt! Hắn trung với lão Cửu, chứ không trung với trẫm với Đại Hán! Kẻ thần như này, trẫm không cần!
- Lư Sâm, ngươi đến viết chỉ, cách chức Quân Cơ đại thần của Chu Diên Công, Kim Tử Quang Lộc đại phu, giám sát Ngự Sử, đưa cho Hình Bộ nghiêm xét, Bùi Hạo, việc này ngươi phụ trách!
Bùi Hạo dập đầu nói:
- Thần tuân chỉ!
Hiếu Đế thở dài nói:
- Ban đầu trẫm không muốn trở mặt với lão Cửu, hắn đã từng là cánh tay của trẫm, là trụ cột của giang sơn này. Trẫm đã từng tín nhiệm hắn như tín nhiệm mình, nhưng bây giờ hắn đã thay lòng, đã không còn là Hán Trung Vương năm xưa nữa rồi! Hắn bây giờ không còn là trụ cột của Đại Hán ta nữa mà là loại sâu mọt! Nếu không nhân lúc trẫm còn hàng phục được hắn hiểu rõ sự tình, sau khi trẫm quy thiên thì sẽ không còn ai có thể làm gì được hắn nữa.
- Viết chỉ đi, cách chức danh hiệu Trung Vương của Lưu Lăng cho làm thứ dân, giao cho Hình Bộ, Đại Lý Tự, Tông Thân phủ thẩm tra nghị tội. Chỉ có điều…khụ khụ…Lão Cửu mặc dù có lỗi với trẫm có lỗi với Đại Hán, nhưng cuối cùng vẫn là huynh đệ của trẫm. Hắn đến Hoàng lăng chẳng phải là để nhắc nhở trẫm điều này sao? Trẫm biết, trẫm vẫn coi hắn là huynh đệ, bất luận tội của hắn có lớn đến đâu, cũng đừng giết hắn, hãy đưa hắn sung quân. Thê tử của hắn là con gái của Lư Sâm, mới lấy hắn không lâu không thể nhập làm một, con gái ngươi gả cho lão Cửu là do trẫm làm mai, là trẫm có lỗi với nàng ấy. Lư Sâm, ngươi đón nàng ấy về nhà đi.
Hy vọng sẽ không làm sai!
- Bệ hạ… xin người nghỉ ngơi một chút ạ.
Hầu Thân nói, khóe môi Hiếu Đế không ngừng tuôn ra máu tươi làm cho lòng hắn cũng theo đó mà vỡ nát, toán loạn.
- Không, trẫm phải nhân lúc còn tỉnh táo làm xong việc.
Hiếu Đế cười cười, y tuy còn nôn ra máu nhưng sắc mặt càng lúc càng tốt hơn, nhìn qua thấy tinh thần cũng khá hơn chút. Vừa mới uống thuốc Lý Đông Xương đích thân sắc, dường như hiệu quả của thuốc khá tốt, nhưng ai cũng biết, trên thế gian này không có loại đan dược nào diệt trừ được bệnh, tinh thần Hiếu Đế tốt hơn, không phải do tác dụng của thuốc, mà là…hồi quang phản chiếu.
- Trung Vương bây giờ vẫn còn ở Hoàng lăng, chắc là đang kể khổ với phụ hoàng, khà khà, nếu đã muốn kể khổ thì hãy để cho hắn hàng ngày nói chuyện với phụ hoàng được rồi, lúc nãy trẫm nói muốn cho hắn đi đày phải không? Thôi vậy, ở các quân doanh của hắn đều có cấp dưới cũ của hắn, đến đâu trẫm cũng không yên tâm. Lư Sâm, viết chỉ đi, Lưu Lăng không cần hồi thành nữa, để hắn nửa đời còn lại an tâm thủ mộ ở Hoàng lăng, trọn đời không khải dụng! Không riêng gì hắn, con cháu đời sau của hắn, đều không thể làm quan!
- Thần... Tuân chỉ!
Lư Sâm khốn khổ nuốt nước miếng, trong lòng hết sức nặng nề. Lúc này lão không oán giận Hiếu Đế vong ân phụ nghĩa, mà lại lo sợ sự ác nghiệt vô tình của Hiếu Đế. Đây chính là đế vương, bất luận ngươi có phản tâm hay không, y đã nghi ngờ rồi, không, không phải là y nghi ngờ, y e sợ, cho nên y sẽ ra tay trước để chiếm thế. Thái tử mới bảy tuổi, điều y sợ là đứa con trai duy nhất của mình không chấn nhiếp nổi công thần Trung Vương.
Hiếu Đế nói tiếp:
- Thái Tử còn nhỏ tuổi, sau khi trẫm quy thiên giang sơn Đại Hán sẽ đặt lên đôi vai non nớt của Thái tử. Điều trẫm có thể làm, chỉ có thể để lại cho Thái tử mấy người trung thần các ngươi. Ba người các ngươi đều là người trẫm tín nhiệm nhất, sau khi trẫm quy thiên, Thái tử đăng cơ, triều đình sau này đều dựa vào sự phụ tá của các ngươi, Thái tử dù sao cũng còn nhỏ tuổi…Trẫm nhờ các ngươi!
- Chúng thần lấy cái chết để dốc sức tuyệt đối không dám phụ thánh ân của Bệ hạ!
Ba người dập đầu nói.
- Viết chỉ, Lư Sâm làm Thái sư, Đại thừa tướng, đứng đầu phụ chính đại thần! Hầu Thân làm Thái bảo, Quan Văn Điện Đại học sĩ, phụ chính đại thần! Bùi Hạo làm Thiếu bảo, Khai Phủ Nghi, phụ chính đại thần!
- Chúng thần tạ ơn long ơn của Bệ hạ!
Hiếu Đế hít sâu một hơi:
- Ngoài ra, thêm Thắng Đồ Dã Hồ làm Trấn Quân Đại tướng quân, Khai Phủ Nghi, Trấn Quốc Hầu, tổng lĩnh tam vệ binh mã Thái Nguyên, tiếp quản Tu La doanh kỵ binh của Lưu Lăng, không được sai sót. Độc Cô Nhuệ Chí làm Quán Quân Đại tướng quân, Đồng Tam Ti, An Quốc Hầu, Chỉ huy sứ Hắc Kỳ Lân quân, Chỉ huy sứ Tu La doanh. Lý Hạo làm Hoài Hóa Đại tướng quân, Đồng Tam Ti, Ninh Quốc Hầu, ban thưởng Kim bài miễn tử, Chỉ huy sứ Thần Chiến doanh. Tiền Chính Lan làm Vân Huy tướng quân, Đồng Tam Ti, Trấn Quân Hầu, ban Kim bài miễn tử, Chỉ huy sứ Thần Phong doanh.
Nói liền một hơi dài như vậy, Hiếu Đế lại ho dữ dội. Nhưng cũng may đã không còn hộc máu ra nữa, xem ra không thê thảm như lúc nãy. Nhưng trong lòng mấy người đều hiểu rõ, Hiếu Đế không nôn ra máu, e rằng càng gần với cái chết một bước, hoặc là, y đã không còn máu để nôn ra nữa.
- Miễn đi chức Chỉ huy sứ Quân nhu doanh của Trình Nghĩa Hậu, bỏ đi hầu tước vị Tam Giang, cách chức làm thứ dân. Miễn đi tước vị Trung Nghĩa Hầu của Vương Bán Cân, cách chức làm thứ dân. Miễn đi chức Chỉ huy sứ Phủ Viễn quân và tất cả quan tước của Đỗ Nghĩa, cách chức làm thứ dân. Phong Trịnh Húc làm Quy Đức tướng quân, Định Nam Hầu, tiếp quản chức Phủ Viễn Chỉ huy sứ của Đỗ Nghĩa. Phong Lạc Phược làm Quy Đức tướng quân, Đồng Tam Ti, Bình Bắc Hầu, để hắn thay trẫm nắm trong tay Kiến Hùng quân, để phòng trừ quân Đại Liêu phương bắc!
Liên tiếp hạ nhiều ý chỉ như vậy, bởi vì kiệt sức, bởi vì hao tổn tinh thần, Hiếu Đế xem ra đã không còn thần thái như trước, sắc mặt lại trở nên trắng bệch, sắc thái trong mắt cũng dần dần mất đi, khôi phục bộ dạng ảm đạm. Y thở phì phò, giơ tay lên ngực dùng sức đấm, dường như muốn ép chút khí ít ỏi trong phổi ra, trong cổ họng không ngừng phát ra những tiếng canh cách, giống như tiếng con rắn đuôi chuông bò qua, làm mọi người kinh hãi, run rẩy.
Cuối cùng, một hơi thở cũng không liền mạch, con mắt Hiếu Đế lồi ra, tay giơ lên, dường như muốn nắm lấy cái gì, nhưng lại bất lực buông xuống.
- Chư quân không được phụ trẫm! Nếu không trẫm thành quỷ cũng sẽ không bỏ qua cho các ngươi!
Một tiếng khóc thét thê lương, cổ họng Hiếu Đế một ngụm máu ngăn sự hô hấp, thế là quy thiên, gần ba mươi tám tuổi.
Chư quân không được phụ trẫm...
Những điều này giống như một câu huyết chú, rung động xoay quanh trong lòng mấy người. Cuối cùng, người kịp phản ứng đầu tiên là Lư Sâm bò lên phía trước mấy bước, tay run rẩy đưa lên mũi Hiếu Đế kiểm tra, rồi rụt mạnh lai giống như bị rắn cắn vậy. Lư Sâm dập đầu xuống, tiếng kêu rất lớn.
- Bệ hạ... Băng hà rồi!
Trong cung Phượng Nghi tiếng khóc vang lên, Hoàng hậu Tô Tiên Lê mới nhận được tin tức chạy tới đúng lúc đứng ở cửa, nghe thấy tiếng kêu bi thương đó, trong lòng nàng bỗng quặn lại, cổ họng nghẹn chặt mắt tối sầm rồi ngất đi. Thái y đứng ở bên ngoài vội vãng đỡ nàng dậy, luống cuống khám bệnh cho nàng.
Không lâu sau, cung Phượng Nghi chỉ còn lại những tiếng rên rỉ khóc than, ngày hai mươi bảy tháng chín, Hán Hiếu Đế Lưu Trác vừa mới gắng sức tổ chức đại lễ Trùng Dương đã vĩnh biệt cõi đời. Vị Hoàng đế thứ hai của Bắc Hán là người cần cù đến mức làm cho người ta kính nể, mặc dù là ở các triều đại đế vương xưa cũng đứng trước vài vị. Y cũng là vị đế vương anh minh nhất của Đại Hán từ khi kiến quốc, đương nhiên, nếu như không có mấy tháng cuối gần như tự chui đầu vào rọ, thì y cũng là một vị quân chủ thánh minh không chút tì vết. Nhưng đáng tiếc, những ngày cuối cùng ít ỏi của cuộc đời y, y lại lần lượt phạm phải những sai lầm, có lẽ là trừng phạt những sai lầm của y, Thượng đế đã sớm gọi y về chầu.
Ngày này, Đại Hán tháng chín tuyết bay, cũng không biết là đang khóc vì Hiếu Đế qua đời, hay là khóc thay một người khác vì sự uất ức. Hiếu Đế chết rồi, để lại một vị Thái tử Lưu Lập mới bảy tuổi, trở thành người kế vị duy nhất của Đại Hán, cũng để lại ba vị phụ chính đại thần Lư Sâm, Hầu Thân, Bùi Hạo.
Không thể lấy tốt và xấu để đánh giá quyết định cuối cùng của Hiếu Đế, chỉ có thể nói, đây là một nhân vật có cảnh ngộ bất hạnh, một vị đế vương giãy giụa cầu sinh tồn cầu hùng mạnh trong khe hẹp của những cường quốc, cuối cùng buồn bã sầu não mà chết trong lòng cảm thấy sợ hãi. Y sợ, thật sự sợ, sợ con trai của mình không đủ sức chống đỡ nổi Đại Hán. Y có thể làm cho con chỉ có thể để cho con đường yên ổn một chút, giảm thiểu những chỗ nhấp nhô, mặc dù tình nguyện, cũng khó có thể dùng đúng và sai để cân nhắc. Đứng ở góc độ của một vị quân vương, có lẽ y sai hết, nhưng đứng ở góc độ của một người cha thì y có thực sự sai không?
Đại Hán ngày hai mươi bảy tháng chín năm Gia Phong thứ tư, vị Hán Hiếu Đế trị vì vỏn vẹn ba năm chín tháng đã kết thúc sứ mệnh lịch sử của mình như thế, ngắn ngủi, cũng không huy hoàng. Trong dòng sông lịch sử bất tận, cái chết của y, có lẽ đến một đóa hoa cũng không bị ảnh hưởng, nhưng ở Đại Hán, lại như là sơn băng hải tiếu (trời long đất lở).
Cũng không để lại những gì sâu đậm, cũng không để lại một huyền thoại, chỉ để lại…một tiếng thở dài.
Lư Sâm, Hầu Thân, Bùi Hạo ba người họ lui ra bên ngoài, nhìn cung Phượng Nghi người ra người vào, nhìn tuyết rơi đầy trời, buồn bã im lặng.
Hoàng hậu Tô Tiên Lê tỉnh lại đang trong tẩm cung tự tay rửa mặt cho Hiếu Đế, nước mắt của nàng có thể làm cho lòng người tan vỡ, mặc dù nàng không gào khóc, chỉ là nước mặt khẽ tuôn trên khuôn mặt.
Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, Bùi Hạo thở dài nói:
- Việc trong cung đã giao cho Tể tướng đại nhân và Hầu đại nhân rồi, hạ quan bây giờ sẽ đi Hoàng lăng tuyên chỉ, Trung Vương…không, thứ dân Lưu Lăng không có tư cách vào cung, hạ quan sẽ đi ngăn hắn lại.
Bùi Hạo chắp tay, xoay người định đi.
Hầu Thân kéo hắn lại nói:
- Hằng Chi, ngươi định làm như thế nào?
Bùi Hạo hơi sửng sốt nói:
- Di chỉ của Bệ hạ như thế, thân là cố mệnh đại thần, Bùi mỗ làm sao có thể không làm theo ý chỉ được? Chẳng lẽ, Hầu đại nhân định vi kháng lại thánh chỉ?
Hầu Thân thở dài:
- Hằng Chi, ngươi nghĩ xem, nếu như thực sự tuyên theo ý chỉ của Bệ hạ, thì trong quân chẳng phải đại loạn sao? Tam vệ binh mã của Thái Nguyên đều là quân mà một tay Trung Vương luyện mà thành, những tướng quân đó đều coi Trung Vương là Thiên Lôi chỉ đâu đánh đó, nếu thực sự đem Trung Vương cách chức làm thứ dân đi thủ lăng thì trong quân sẽ nổi lên biến cố, sẽ xử lý như thế nào?
Bùi Hạo buông cánh tay của Hầu Thân ra nói:
- Chẳng phải Bệ hạ đã sắp xếp rồi sao? Hiện giờ Tướng quân Lý Hạo, Tướng quân Tiền Chính Lan phân biệt chưởng quản nhị doanh Thần Chiến, Thần Phong. Bùi mỗ được Bệ hạ thưởng làm giám quân Thần Cơ doanh, tam quân binh mã đều có trọng thần triều đình kinh sợ, ai dám phản?
Lư Sâm nói:
- Lời đó của Hằng Chi sai rồi, lòng quân thuộc về Trung Vương, uy vọng thực sự của hắn trong quân Lý Hạo, Tiền Chính Lan có thể so sánh không? Huống hồ hai người kia vừa mới vào nhị doanh Thần Chiến Thần Phong, làm thế nào để khống chế lòng quân trong thời gian ngắn như thế? Một khi quân đội bất ngờ làm phản, hai người họ dựa vào cái gì? Dựa vào chức quan Đại tướng quân mà Bệ hạ vừa mới gia phong sao?
Bùi Hạo chỉ vào Lư Sâm quát:
- Lư Sâm ngươi to gan! Bệ hạ vừa mới quy thiên, chẳng lẽ ngươi đã muốn mưu phản rồi sao?
Hắn điên cuồng hét:
- Tả hữu thị vệ đâu, giúp ta bắt hai tên loạn thần tặc tử này lại!
Không biết từ đâu xuất hiện mấy người áo đen Kỳ Lân vệ, bao vây lấy ba người họ. Kỳ Lân vệ thống lĩnh Lang Thanh sắc mặt âm trầm, chậm rãi đi tới.
- Ngươi là người nào?
Bùi Hạo chỉ vào Lang Thanh hỏi.
Lang Thanh nói:
- Thân vệ của Bệ hạ, Kỳ Lân vệ thống lĩnh Lang Thanh.
Bùi Hạo cười ha ha nói:
- Ngươi tới thật đúng lúc, mau! Mau bắt Lư Sâm và Hầu Thân hai tên tặc thần này lại, hai người họ muốn làm phản!
Lang Thanh gật đầu nói:
- Có kẻ mưu phản, Kỳ Lân vệ sẽ vì quốc bắt giặc.
Hắn phất phất tay, hai thị vệ Kỳ Lân Vệ áo đen xông lên, thuần thục, không ngờ bắt Bùi Hạo trói chặt lại. Bùi Hạo tuy tuổi trẻ mạnh khỏe cường tráng, nhưng làm sao có thể là đối thủ của đám Kỳ Lân vệ võ công cao cường? Hắn vừa giãy giụa, vừa mắng Lang Thanh lòng lang dạ sói. Trong tiếng khóc rung trời trong cung thì những lời mắng chửi của hắn chỉ như gió thổi.
Một tên Kỳ Lân vệ giơ tay đập một cái vào sau gáy của Bùi Hạo, thân thể hắn lập tức mềm nhũn và gục xuống. Lang Thanh vẫy tay ra hiệu đưa hắn đi, mười mấy tên Kỳ Lân vệ bỗng chốc đi hết không còn một ai. Lư Sâm và Hầu Thân cũng kinh ngạc đứng đó, không biết vì sao lại như vậy. Một lát sau, Lư Sâm tỉnh táo lại khom người nói:
- Tạ ơn Lang thống lĩnh cao thượng! Tương lai của Đại Hán, đều ở nghĩa cử của thống lĩnh hôm nay!
Lang Thanh cũng không đáp lời mà là xoay người rời khỏi, đi được khoảng mười bước hắn dừng lại, cũng không quay đầu, chỉ chậm rãi nói:
- Chỉ mong hôm nay, Lang mỗ và hai vị đại nhân không làm sai!
Lư Sâm và Hầu Thân nhìn nhau, nhìn bóng Lang Thanh, vái chào.
Chương 246. Khóc rồi lãng quên
Chương 246. Khóc rồi lãng quên
Tuyên chỉ: - Gia phong Trung Vương Lưu Lăng làm Nhiếp chính vương, quản lý việc nước trong ngoài, Thủ Phụ đại thần, Quân cơ xứ thủ lĩnh đại thần, Thiên Sách đại tướng quân…
Chức vị liên tiếp gia tăng trên đầu Lưu Lăng. Nếu như Hiếu Đế đã xuống mồ biết được Lư Sâm, Hầu Thân và Chu Diên Công ba người bọn họ đã đem ý chỉ sửa chữa theo ý mình thì có thể không tức giận đến dựng ngược râu không chứ? Hoặc có thể ở nơi thế giới khác biệt kia, y đã suy nghĩ rõ ràng mọi nguồn cơn sự việc trong này thì thoải mái mà cười chăng?
Ngay sau ngày an táng Hiếu Đế, tân Hoàng thượng đăng cơ. Thái tử Lưu Lập năm ấy chỉ mới bảy tuổi đăng cơ lên làm vua, gọi là Hán Minh Đế, sửa Quốc hiệu thành Đại Thống.
Hoàng đế làm đại lễ đăng cơ. Với tư cách là người làm chủ việc triều chính trong ngoài, Nhiếp Chính Vương Lưu Lăng một thân nắm giữ đại quyền lại không tham dự. Lúc quần thần đang quỳ lạy Hán Minh Đế trong đại lễ, hắn lại đang ở Hoàng Lăng, uống rượu trước quan tài của Hiếu Đế. Rượu đắng chát, nước mắt chua xót và trong lòng cũng nhói đau.
- Nhị ca, ngủ ngon nhé. Lúc người còn sống chẳng có lấy một giấc ngủ ngon. Bây giờ cuối cùng cũng có thể an an ổn ổn ngủ ngon rồi. Đệ nghe nói, thế giới bên kia lạnh lắm đó, mền trên người huynh đã đủ dày chưa?
Lưu Lăng hớp một ngụm rượu, vuốt ve cỗ quan tài lạnh giá như băng.
- Nhị ca, đệ không trách huynh, thật sự không trách huynh. Đệ biết huynh làm như vậy cũng là vì Thái tử, vì đứa con độc nhất của huynh. Cho dù huynh muốn xuống tay với đệ, đệ cũng sẽ không trách huynh, kết quả này, sớm đã nằm trong tầm dự liệu của đệ rồi. Huynh giấu đệ làm nhiều việc, đệ cũng đã làm nhiều việc giấu huynh. Huynh muốn cách chức đệ làm thứ dân mà đệ cũng đã sớm nghĩ đến việc rời khỏi Đại Hán, xa chạy cao bay. Hai chúng ta thật ra vẫn luôn đánh lừa rằng chúng ta vẫn luôn tín nhiệm lẫn nhau, đồng tâm đồng đức như thế. Chỉ là đến cuối cùng thì ai sẽ là người chọc thủng lớp giấy này trước mà thôi.
- Nhị ca, hai ta huề nhau.
- Thật ra thì bắt đầu từ năm thứ hai Gia Phong, huynh giám sát đệ, đệ đều biết cả mà đệ cũng theo dõi huynh, có lẽ huynh cũng biết? Hai ta đều có lòng dè dặt đề phòng đối phương, cẩn thận duy trì mối quan hệ mà thoạt nhìn rất tốt đẹp, hài hòa ấy. Đệ biết, nếu như sức khỏe huynh tốt hơn một chút, huynh tuyệt đối sẽ không dùng đến hạ sách này. Những quyết định mà huynh đưa ra trước kia hiện giờ đều không được chấp hành. Đây không phải là ý của đệ mà là ý của Lư Sâm đại nhân và Hầu Thân đại nhân còn có… Còn là ý của thê tử huynh, người từng là Hoàng hậu và là Thái hậu Tô Tiên Lê bây giờ.
- Huynh cảm thấy những việc mình làm đều đúng chứ. Đứng ở góc độ của huynh mà xem xét thì đệ thật sự không nói rõ được huynh đã sai phạm điều gì. Người trong cuộc thường mê muội. Đệ chẳng phải từng giây từng phút cẩn thận ứng đối thái độ biến hóa không ngừng của huynh sao? Thê tử huynh, chị dâu của đệ thật ra đều rõ hơn bất kỳ ai khác. Nếu như không có nàng ta ủng hộ thì bọn Lư Sâm và Hầu Thân cũng chẳng có lá gan để làm trái với ý chỉ dẫn đến sự tình ngày hôm nay. Có lẽ bọn họ cũng sẽ day dứt ở trong lòng nhưng tuyệt đối sẽ không làm trái ý chỉ của huynh.
- Nhị huynh, người biết không? Trước ngày huynh triệu kiến Lư Sâm, Hầu Thân và Bùi Hạo thì Hoàng hậu cũng đã triệu kiến Lư Sâm, còn giao cho Hầu Thân một bức mật chỉ. Những việc này đệ cũng vừa mới biết thôi. Đệ cũng chưa từng nghĩ rằng giữa phu thê huynh lại có bất đồng lớn như thế. Huynh hạ chỉ giáng chức ta làm thứ dân mà một ngày trước đó Hoàng hậu lại yêu cầu Lư Sâm nghĩ mọi cách để ngăn cản huynh đệ ta tự chém giết lẫn nhau. Mật chỉ Hoàng hậu đưa cho Hầu Thân chính là để Hầu Thân nói với đệ rằng cho dù Hoàng thượng có ngày sẽ cưỡi rồng về trời thì đệ cũng vẫn là Trung Vương của Đại Hán, là chú của Thái tử.
- Nhị ca, huynh không cần phải trách Hoàng hậu. Cũng không thể… cũng đừng cho rằng Hoàng hậu làm như vậy là nghĩ cho đệ, vì đệ mà cân nhắc. Mấy năm nay đệ tuy rằng vẫn tôn trọng Hoàng hậu nhưng trước sau cũng không gặp nhau lần nào. Hoàng hậu làm như vậy đều là vì huynh đó, nhị ca của đệ.
- Nàng sợ huynh đệ chúng ta tương tàn. Cho dù cuối cùng đệ có chết dưới tay Nhị ca thì Nhị ca cũng sẽ đau lòng mà không muốn sống nữa? Đệ vốn cho rằng trên thế giới này người hiểu rõ huynh nhất chính là đệ. Bây giờ đệ mới biết, hóa ra cuối cùng người hiểu huynh nhất chính là người phụ nữ đã cùng huynh sớm tối. Trí tuệ của nàng, sự kiên định của nàng, đệ so ra còn kém đấy.
- Hoàng hậu làm như vậy không sai. Nhị ca, huynh cũng chẳng làm sai việc gì cả. Và có lẽ lúc huynh quyết định làm việc này thì tim cũng sẽ đau như bị đao cắt? Đệ thật ra chẳng hiều gì huynh cả, mà huynh cũng chưa từng hiểu đệ. Có lẽ đó mới là việc bi thương nhất giữa hai huynh đệ chúng ta. Thật ra, đệ sớm đã không phải là người cửu đệ nhu nhược nhiều bệnh của huynh nữa rồi, bắt đầu từ năm mười sáu tuổi đã không phải rồi. Nhưng đệ kính trọng huynh, bái phục huynh, kính yêu huynh, là bởi vì đệ luôn muốn ca ca của đệ cứ như thế mà yêu thương, săn sóc đệ.
- Lúc đệ tiến vào thế giới này, nhìn thấy mọi điều và cảm nhận được tất cả mọi thứ đều lạnh lẽo. Mãi đến lúc huynh xuất hiện trước mặt đệ, đệ mới biết hóa ra trên thế giới này vẫn còn chút ấm áp. Phụ hoàng của chúng ta thật ra vẫn luôn muốn giết đệ nhưng lại không dám giết. Đệ đoán, có lẽ là người muốn xem sẽ xảy ra việc gì. Thái tử muốn giết đệ. Lão Tứ cũng muốn giết đệ. Tất cả mọi người trong cái nhà này, phụ thân muốn giết đệ, huynh đệ muốn giết đệ, như vậy thì có còn là nhà không? Chỉ có Nhị ca huynh, chỉ có mình huynh cho đệ sự ấm áp.
- Người khác không biết nhưng đệ thì còn nhớ rõ. Lúc đệ bị bệnh nặng, khi lão Tứ dùng vải ướt che miệng mũi muốn đệ chết ngạt, là huynh đã cứu lấy đệ. Lúc lão Tứ nói việc này là ý chỉ của phụ hoàng chính huynh đã kiên định không xê dịch mà vẫn đứng trước mặt đệ. Đệ lần đầu tiên mở mắt ra đã thấy một màn như vậy, chính là sự tàn nhẫn như vậy, và huynh chính là người duy nhất còn chút ấm áp trong cái màn tàn nhẫn ấy. Điều ấy giống như một ánh nến giữa mùa đông lạnh lẽo, chiếu sáng cả lòng đệ. Bắt đầu từ ngày đó, đệ đã thề rằng phải bảo vệ huynh, bảo vệ tình cảm giữa hai huynh đệ chúng ta.
- “Hắn là đệ đệ của chúng ta, đệ sao lại có thể hạ thủ được!” Nhị ca. Đệ vẫn còn nhớ lúc đó khóe mắt người đã ửng đỏ để nói ra những lời này. Đệ cũng nhớ rõ lúc các người tranh luận, các người đều nhìn thấy một ánh hồng quang chiếu lên người đệ, sau đó bệnh tình của đệ dần dần tốt lên. Phụ hoàng nghe lời sàm tấu nói đệ bị tà ma nhập vào người, sẽ đem tai họa đến cho giang sơn Đại Hán cho nên phụ hoàng lòng dạ ác độc kia đã quyết định để cho đệ bị “bệnh chết”. Vì muốn đạt được ngôi vị hoàng đế, lão Tứ liền lập tức chạy đến hạ thủ, càng buồn cười thì càng nhiều ác nghiệt. Trong mắt phụ hoàng, đệ chẳng qua chỉ là một loài yêu quái. Trong mắt lão Tứ đệ bất quá chỉ là một người chết rồi. Chỉ có trong mắt huynh, đệ vẫn là đệ đệ của người.
- Đệ thề phải bảo vệ tình cảm giữa huynh đệ chúng ta, bất luận như thế nào, không quản làm ra việc gì, trả giá ra sao đệ cũng phải bảo vệ cho được phần tình cảm này. Huynh có biết không, Nhị ca? Từ năm thứ hai Gia Phong đệ đã bắt đầu chuẩn bị trốn đi rồi, mang theo binh lính mà chạy trốn. Cho nên đệ mới thiết lập Thần Phong tam doanh, thiết lập Tu La doanh, đều là vì chạy trốn mà chuẩn bị. Nhưng đệ sẽ không làm hại Đại Hán, thật là không có. Đệ chỉ là muốn đợi đem binh đánh đến những vùng đất khác, ở xa, rất xa để có thể tiếp tục bảo vệ phần tình cảm giữa huynh đệ chúng ta. Bảo vệ Đại Hán. Đại Hán của huynh.
- Nhị ca, đệ đến từ một thế giới khác. Việc này của đệ, đệ cũng không thể nói rõ, cũng không thể nói cho huynh biết. Bây giờ đệ nói cho huynh nghe, đệ giấu giếm huynh lâu như thế, huynh sẽ không trách đệ chứ?
- Đệ biết huynh sẽ không trách đệ đâu. Việc đệ che giấu huynh quá nhiều rồi, huynh cũng chưa từng trách đệ, đúng không? Dù cho đến cuối cùng huynh muốn đuổi đệ đi, trong lòng kỳ thật cũng không hề trách đệ đằng sau lưng huynh đã lén lút làm ra những chuyện mờ ám kia, đúng không?
- Nhị ca, huynh mới ba mươi tám tuổi, mới ba mươi tám tuổi thôi. Nếu như sức khỏe của huynh tốt hơn một chút, đệ cam đoan, bằng vào mười năm thời gian, đệ sẽ giúp huynh đánh chiếm được một giang sơn rộng lớn. Đệ cũng biết, trong lòng huynh nhất định cũng hướng lên trời mà mượn thêm mười năm thời gian? Nếu như cho huynh mười năm thời gian, huynh cũng sẽ không quyết định gấp gáp như vậy. Đệ nhớ chúng ta đã từng nói rõ rồi. Đệ đến đánh, huynh tới thủ. Huynh đệ chúng ta cùng nhau khai phá ra một thế giới cường thịnh. So với thời Thịnh Đường còn cường thịnh hơn nữa.
- Nhị ca. Lưu Lập đã bảy tuổi rồi. Huynh luôn cảm thấy nó còn quá nhỏ nhưng thực ra, nó đã hiểu chuyện rồi. Ngày đó đệ tiến cung, nó còn là một đứa bé, lạnh lùng đứng ở trước cửa sổ, lạnh lùng nhìn đệ, nó chính là không muốn đệ đến gần nó một bước. Nó rất thông minh, mà Nhị ca huynh lại chỉ dạy cho nó những thứ âm u gì đó. Nếu như đệ có chỗ nào muốn trách huynh thì duy nhất chính là huynh đã để cho Tiểu Lưu Lập từ nhỏ đã nhìn thấy quá nhiều chuyện u ám. Hy vọng đệ có thể thay đổi nó.
- Yên tâm đi Nhị ca. Đại Hán của huynh vẫn là Đại Hán của huynh. Đệ sẽ tận tâm tận lực phụ tá Tiểu Lưu Lập. Đợi đến lúc nó đủ sức để tự mình làm chủ, tự mình nắm giữ trong tay đất nước này. Đệ tin rằng lúc ấy đệ đã hoàn thành lời thề của đệ đối với huynh. Nhị ca. Không thể vì huynh đánh chiếm một tấm giang sơn to lớn thì đệ sẽ vì Tiểu Lưu Lập gây dựng giang sơn này. Nếu như… nếu như nó đến lúc đó vẫn muốn hạ thủ với đệ, đệ vẫn sẽ không khoanh tay chịu chết. Nhưng huynh yên tâm, Nhị ca, đệ mãi mãi sẽ không cướp đoạt giang sơn của huynh. Đến lúc đó, đệ có lẽ sẽ thật sự rời khỏi Đại Hán, tìm kiếm một vùng đất khác mà yên vui nửa đời còn lại.
- Chỉ cần đệ còn sống ngày nào, đệ sẽ bảo vệ Đại Hán thoát khỏi âu lo.
- Chỉ cần có đệ một ngày, thì con cháu của huynh sẽ đời đời làm đế.
- Chỉ cần một ngày còn có đệ, Đại Hán sẽ uy vũ hùng mạnh.
Cầm bầu rượu lâu năm nhấp một ngụm. Lưu Lăng gạt đi hàng nước mắt đã hòa vào rượu ở khóe miệng. Hắn đứng dậy, ngưng mắt nhìn cỗ quan tài to lớn nhưng kỳ thực rất lạnh lẽo kia, hắn cứ cười rồi lại cười, vẻ mặt đau thương.
- Nhị ca, đệ phải trở về thôi. Hôm nay là ngày Tiểu Lưu Lập đăng cơ, đệ nên trở về chúc mừng đây.
Hắn xoay mình rời khỏi mộ thất. Dưới ánh lửa mờ nhạt chiếu rọi, bóng dáng hắn hắt xuống kéo dài ra ngoài, nhìn qua thật là hiu quạnh xiết bao.
Mới rời khỏi Hoàng Lăng, Lưu Lăng đã nhìn thấy vài tên đại nội thị vệ và một tên thái giám là Tiểu Lục Tử đang đứng ngoài cửa. Sau khi nhìn thấy Lưu Lăng đi ra, Tiểu Lục Tử quỳ rạp xuống đất, khấu đầu nói: - Khấu kiến Nhiếp chính vương. Thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế.
- Nhiếp chính vương?
Lưu Lăng hơi sửng sốt, rồi lập tức cười khổ.
- Sau này đừng hô thiên tuế thiên tuế gì gì đó nữa. Hãy cứ gọi Vương gia là tốt rồi. Ba chữ Nhiếp chính vương kia chẳng phải là từ may mắn gì.
Lời hắn nói không hiểu ra sao cả, cũng không ai hiểu được lời hắn nói là cái gì.
- Nhiếp chính vương… Vương gia, Thái hậu triệu kiến, nô tài đã đợi ở bực này một thời gian rồi.
Tiểu Lục Tử quỳ rạp trên đất nói.
- Đi, tiến cung.
Lưu Lăng khoát tay. Sắc mặt toát lên vẻ tự tin tựa như chưa từng khóc qua vậy.
Không còn nữa rồi.
Sau khi an táng Hiếu Đế, Tô Tiên Lê liền dọn đến cung Phượng Nghi. Nơi đây là chỗ Hiếu Đế qua đời, nàng ta chọn nơi này để ở, dụng ý ra sao không cần nói cũng biết. Đây là một nữ nhân kiên cường, cũng là một nữ nhân rất có chủ kiến. Những ngày ở bên Hiếu Đế dường như điên cuồng kia, thật hiếm thấy, nàng ta vẫn duy trì được lòng tĩnh lặng.
Hiếu Đế đến chết cũng không biết thê tử của mình, Hoàng hậu Đại Hán còn sớm hơn mình một ngày đã triệu kiến Lư Sâm, còn đưa cho Hầu Thân một bức mật chỉ. Nếu như y biết được, với tình trạng lúc đó của y, khó có thể đảm bảo y sẽ làm ra việc gì khác nữa. Thật may mắn. Lư Sâm cũng được. Hầu Thân cũng tốt. Đều là những người nhận thức được đại thể.
Ngoại trừ việc Hiếu Đế quyết định xử phạt Lưu Lăng ra, thì những di chỉ khác của Hiếu Đế trên cơ bản đều bị Thái hậu Tô Tiên Lê bác bỏ. Ở Đại Hán bây giờ, có quyền lực có gan làm như thế, có lẽ chỉ có nàng, một nữ nhân đã vứt bỏ sự yếu đuối này. Lưu Lăng có thực lực đó, lấy uy quyền Nhiếp chính vương hiện tại của hắn, hắn cũng sẽ có thể làm như thế. Nhưng đến cuối cùng người đưa ra quyết định ấy vẫn là nữ nhân này. Tô Tiên Lê duy nhất chiếu theo một việc trong di chỉ Hiếu Đế ban xuống là nhận mệnh cho ba người Lư Sâm bọn họ làm Cố mệnh đại thần, chẳng qua là đem tên Bùi Hạo đổi thành Chu Diên Công mà thôi.
Một thân tang phục, Tô Tiên Lê nhìn qua có chút tiều tụy nhưng nàng vẫn xinh đẹp như cũ, cao quý trang nhã.
Lưu Lăng tới rồi đứng ở ngoài cửa, kéo áo bào quỳ xuống: - Thần Lưu Lăng, yết kiến Thái hậu.
Hắn vốn không cần dùng đại lễ tham bái như vậy. Quy củ thời đại này không phiền phức như đến thời Minh Thanh. Ngày thường thần tử yết kiến Hoàng đế cũng không cần dùng đến đại lễ tham bái, huống chi lấy thân phận của Lưu Lăng hiện giờ thì thật không cần phải làm lễ quỳ lạy Tô Tiên Lê. Nhưng Lưu Lăng vẫn làm như vậy, cẩn thận tỉ mỉ.
Một người cung nữ ra đón, hạ giọng nói: - Nhiếp chính vương xin miễn lễ. Thái hậu mời Nhiếp chính vương vào trong phòng nói chuyện.
Lưu Lăng lại khấu đầu nói: - Thần tuân chỉ.
Hắn làm như vậy thật ra là chỉ muốn nói cho mọi người biết, mặc kệ Thái hậu ban cho hắn tước vị gì, quyền lợi ra sao thì hắn vẫn là thần tử của Đại Hán. Có lẽ, trong mắt Lưu Lăng, thật ra Đại Hán này chẳng qua chỉ là một phần sản nghiệp của Nhị ca hắn mà thôi. Xét ở khía cạnh tình cảm mà nói, hắn ghi nhớ tình cảm lúc ban đầu Nhị ca hắn đối với hắn thì bây giờ hắn chẳng qua chỉ là đang giúp Tô Tiên Lê mẹ góa con côi trông nom sản nghiệp nhà mình. Lưu Lăng cố chấp, rất cố chấp, cố chấp đến mức khiến cho người khác đau lòng.
Cất bước đi vào. Cung Phượng Nghi này, Lưu Lăng vẫn là lần đầu tiên đến đây. Hiếu Đế từ sau khi dọn đến nơi này ở thì không còn triệu kiến người cửu đệ mà mình đã từng tín nhiệm nhất nữa. Mà Lưu Lăng cũng tự đẩy mình ra khỏi vòng quyền lợi. Mỗi ngày chỉ luyện binh và cũng không màng hỏi đến những việc lớn nhỏ trong triều đình. Nhưng hắn làm như thế, cứ như thế mà bày tỏ nỗi lòng, Hiếu Đế dường như cũng không cảm kích. Theo một ý nghĩa nào đó mà nói thì cũng bởi việc Lưu Lăng đi Hoàng Lăng lần này đã kích động đến Hiếu Đế vốn chính là sự áy náy trong lòng đã đạt đến cực điểm, từ đó mà khiến y bộc phát sự điên cuồng cuối cùng này.
Một điều đáng tiếc nữa là chính Hiếu Đến cũng không vượt qua cửa ải của chính mình. Y không phải là người chân chính có thể hạ lòng nhẫn tâm. Lúc y chuẩn bị sát hại Lưu Lăng thì thực ra y cũng đã hung hăng tổn hại cùng cực đối với chính mình. Y không thể an ổn đi vào giấc ngủ phần lớn là bởi vì y áy náy với Lưu Lăng. Càng lúc càng như vậy. Sự kiêng kị của y đối với Lưu Lăng càng lúc càng sâu sắc, sự hung ác ở trong lòng càng lúc càng dữ dội. Khi một người e sợ một kẻ khác đạt đến cực điểm thì có lẽ điều y không muốn nghĩ đến nữa chính là trốn tránh mà muốn đem hết tất cả lòng sợ hãi đó của chính mình đối với người ấy mà hủy diệt hết đi. Cũng như thế, nếu như một người cảm thấy cảm kích một người đến cực điểm mà không có cách nào để báo đáp người đó, ngược lại còn kiêng kỵ người ấy thì có lẽ khi y hạ thủ giết người so với việc ra tay đối phó kẻ thù thì còn quả quyết hơn nhiều.
- Thần Lưu Lăng bái kiến Thái hậu.
Lưu Lăng cúi mình xuống nói. Trên người hắn mặc chính là bào phục Nhiếp chính vương. Trên đó thêu lên tám con rồng vàng so với triều phục của Hoàng đế thì chỉ thêu thiếu một con nữa mà thôi.
- Ngươi vẫn cứ gọi ta là chị dâu đi. Từ sau khi Bệ hạ đăng cơ, mấy năm nay ngươi đã không gọi ta một tiếng chị dâu nữa. Cảm giác như khoảng cách giữa chúng ta càng lúc càng xa. Từ lúc gọi Hoàng hậu thành Thái hậu thì dường như khoảng cách ấy lại càng xa hơn nữa.
Bệ hạ mà nàng nói tất nhiên là Hiếu Đế chứ không phải là người con trai vừa mới đăng cơ làm hoàng đế kia. Cũng có thể nàng vẫn chưa kịp thích ứng với thân phận mới của mình. Bất luận là của mình hay là của con mình. Bệ hạ đã từng là trượng phu của nàng. Người nam tử đó là bờ tựa cao lớn, vững chắc trong lòng nàng mà Bệ hạ bây giờ, con trai của nàng, đứa con nhỏ vẫn còn non nớt giống như một cây con vừa mới nhú mầm lên khỏi mặt đất. Bờ vai non nớt của đứa nhỏ thật khiến cho người ta phải đau lòng.
- Thần không dám.
Lưu Lăng vẫn duy trì thái độ cung kính như cũ lại mang theo một chút từ chối lạnh lẽo của người từ ngoài ngàn dặm đến.
- Thúc thúc... ngươi vẫn còn trách Bệ hạ.
Tô Tiên Lê cười khổ hỏi.
Lưu Lăng lắc đầu: - Thần vốn chưa từng trách Bệ hạ. Từ trước đến nay, vẫn chưa từng trách.
Tô Tiên Lê cười nhẹ. Rất đau: - Ta biết. Thật ra là Bệ hạ sai rồi, thật là ủy khuất cho ngươi. Cho nên ta mới muốn tận lực bồi đắp cho ngươi để người không còn hận Bệ hạ nữa. Chàng… thật sự rất đau khổ.
Lưu Lăng nói: - Thần hiểu.
Tô Tiên Lê không quen với thái độ nghiêm túc này của Lưu Lăng, cũng không quen biểu tình giống như đối với người ngoài của Lưu Lăng. Tuy nàng biết, từ lúc Bệ hạ chuẩn bị đối phó với Lưu Lăng, Lưu Lăng người mà vẫn luôn đáng được tin tưởng nhất này đã rời xa chính mình, dần dần càng xa cho nên nàng vẫn luôn nghĩ mọi biện pháp để cứu chữa mọi sai lầm phạm phải của Hiếu Đế. Thậm chí còn âm thầm thuyết phục thống lĩnh Kỳ Lân Vệ Lang Thanh, cầu khẩn hắn, nếu như Hiếu Đế thật sự làm ra những chuyện gì sai trái đối với Trung Vương cũng xin Lang Thanh hãy bảo tồn cái mạng của Trung Vương.
Nàng không biết mình sau lưng trượng phu làm như thế là đúng hay là sai nhưng điều nàng có thể khẳng định đó là nàng làm những chuyện như thế này với những chuyện trượng phu làm đều là cùng một mục đích đó chính là vì con của bọn họ. Với Hiếu Đế mà nói, nên để Lưu Lăng rời xa triều đình thì con trai của y mới có thể an ổn mà ngồi vào vị trí Hoàng đế. Nhưng đối với Tô Tiên Lê thì lại thấy, nếu như mất đi Bệ hạ, con của mình lại mất đi sự phò trợ của Lưu Lăng, tương lai sẽ có những bước đi gian nan. Thiên hạ Đại Hán tuy không lớn nhưng cũng không thể mẹ góa con côi như nàng có thể đảm đương được.
- Thúc thúc, Lập Nhi vẫn còn nhỏ…
Tô Tiên Lê thử thăm dò một câu lại bị Lưu Lăng ngắt ngang: - Thái hậu yên tâm. Thần sẽ tận tâm tận lực.
Tô Tiên Lê cảm thấy trong lòng đau nhói, đau đến mức khiến nàng không thể chịu nổi.
- Thật… Không thể trở lại được sao?
Nàng cười khổ hỏi.
Lưu Lăng ngẩng đầu nhìn khuôn mặt ai oán của Tô Tiên Lê: - Thái hậu. Việc trước đây thần đã không còn nhớ nữa rồi. Bất luận tốt hay xấu, thần đều không còn nhớ nữa. Thần chỉ biết, trọng trách của thần bây giờ là phò tá Bệ hạ cai quản cho tốt thiên hạ Đại Hán. Thần chỉ biết, vì nước tận lực là bổn phận của bậc thần tử. Máu chảy đầu rơi, tới chết mới thôi.
Một giọt nước mắt theo hốc mắt Tô Tiên Lê chảy xuống. Nàng liền xoay người, lau sạch không còn dấu vết nào nữa.
- Nhiếp chính vương có thể nghĩ như vậy ta cũng thấy yên lòng. Thiên hạ Đại Hán này vẫn cần Nhiếp chính vương gìn giữ. Bệ hạ tuổi hãy còn nhỏ, về xa xôi không thể sửa trị được quốc gia nhưng trời còn phù hộ Đại Hán ta, vẫn có Nhiếp chính vương ở đây. Thiên hạ Đại Hán sẽ không suy suyển, Đại Hán của Bệ hạ sẽ vẫn vững trải như núi. Chuyện trong triều đình vẫn xin Nhiếp chính vương tốn nhiều tâm sức. Ta chẳng qua chỉ là hạng nữ lưu, bắt đầu từ ngày hôm nay trở đi sẽ ở trong cung Phượng Nghi này, sẽ không hỏi đến việc triều đình, lớn nhỏ trong ngoài đều do Nhiếp chính vương quyết định.
Nàng thay đổi cách xưng hô với Lưu Lăng, giọng điệu có chút gượng gạo, có chút bất đắc dĩ.
Lưu Lăng nói: - Trong triều có Tể tướng đại nhân, Hầu Thân đại nhân và Chu Diên Công đại nhân, ba vị phụ chính đại thần vẫn còn đó thì sẽ không xảy ra việc phân rẽ gì. Sở trường của thần không phải ở chốn triều đình mà là ở việc quân sự. Thần đến trước là muốn từ biệt Thái hậu. Hiện tại nước Chu đang nội loạn, không kháng cự được, liên tiếp phản loạn không ngừng, đây chính là cơ hội để Đại Hán ta mở mang bờ cõi. Thần định đem Thần Chiến doanh xuôi Nam, tụ hợp với Phủ Viễn quân đồn binh ở tại Ngọc Châu. Lần xuôi Nam này xin Thái hậu ân chuẩn.
Thần sắc Tô Tiên Lê biến đổi mãnh liệt, trên mặt đã không còn chút huyết sắc, trắng toát như một đóa hoa mai nở rộ trong trời ngập băng tuyết. Một đóa mai trắng không có chút hương sắc nào.
Nàng giơ tay lên, dường như muốn bắt lấy điều gì đó nhưng cuối cùng lại vô lực buông thõng xuống.
- Ta đã nói rồi. Chuyện trong triều hoàn toàn đều do Nhiếp chính vương quyết định, từ hôm nay trở đi ta sẽ không rời khỏi hậu cung một bước, càng sẽ không đặt chân vào triều, bất kể Nhiếp chính vương làm điều gì, quyết định chuyện chi cũng không cần phải bàn bạc với ta. Bởi vì ta tin rằng, nếu như bây giờ ở Đại Hán này còn có một người trung thần vì nước thì người đó ắt phải là Nhiếp chính vương.
- Tạ ơn Thái hậu đã tín nhiệm.
Lưu Lăng lại khom người.
Tô Tiên Lê há miệng thở dốc nhưng lại không biết phải nói thêm điều gì. - Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút. Nhiếp chính vương vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Hãy lui về trước đi.
Nàng vô lực xoay người, mạnh mẽ chống đỡ mới không ngã quỵ mà bước đi.
- Thần cáo lui. Mười ngày sau thần sẽ thống lĩnh binh lính xuôi Nam, Thái hậu hãy bảo trọng thân thể, Bệ hạ… vẫn cần người.
Lưu Lăng cuối cùng vẫn không cay nghiệt đến tột cùng. Câu nói cuối cùng này đã tuyên cáo sự thất bại của hắn. Tô Tiên Lê không nói gì chỉ nhẹ nhàng khoát tay áo, sau đó đến ngồi trên một chiếc ghế ở bên cạnh cửa sổ, ngơ ngác nhìn bầu trời cao ở bên ngoài. Bóng lưng Lưu Lăng dần biết mất khỏi tầm mắt nàng, không ai nhìn thấy khóe môi nàng khẽ giật giật. Cũng chỉ có mình nàng mới nghe thấy, nàng nói: Ngươi cũng cẩn thận.
Việc trong triều đình giao cho ba người Lư Sâm, Hầu Thân, Chu Diên Công chủ trì. Lưu Lăng chẳng có gì phải lo lắng cả. Hắn vốn định một lần nữa dùng lại người tên Bùi Hạo này. Hoàn toàn không phải cảm thấy tài năng của Bùi Hạo vượt trội hơn người mà là cảm thấy mình nên giữ một điều công đạo đối với Hiếu Đế nhưng cuối cùng hắn vẫn không làm như thế. Lúc này, dùng lại Bùi Hạo mà nói chỉ có thể để cho cục diện triều đình càng thêm hỗn loạn đến cùng cực. Lưu Lăng không phải là người có lòng dạ cứng rắn. Nhưng cũng có lúc lòng hắn so với đá không những cứng mà còn lạnh hơn nữa.
Đem mọi việc trong triều an bài một chút, trước mặt mọi người tuyên bố tất cả việc lớn đều lấy quyết định của ba vị phụ chính đại thần phòng Quân Cơ hợp nghị làm chuẩn, các chức vụ của bách quan trong triều cũng không thể buông thả. Hắn quy định nếu như ba vị đại thần phụ chính không thể đạt đến sự nhất trí thì không thể bổ nhiệm hay miễn nhiệm quan viên cấp tam phẩm trở lên. Nếu có việc khó quyết đoán thì nhanh chóng đem tin tức truyền đến Ngọc Châu để hắn tự mình quyết định.
Mười ngày sau, Lưu Lăng suất lĩnh một vạn người ngựa Thần Chiến doanh, ba nghìn kỵ binh Tu La doanh, sáu ngàn phụ binh Quân nhu doanh rời khỏi Thái Nguyên. Hán Minh Đế Lưu Lập năm ấy chỉ mới bảy tuổi thống lĩnh văn võ bá quan đưa tiễn đạo quân của Lưu Lăng khỏi Thái Nguyên ba mươi dặm mới quay về. Đại quân trùng trùng điệp điệp, đi thẳng tới Ngọc Châu.
Mà lúc này, ở nơi thâm sâu đại nội hoàng cung, Tô Tiên Lê một thân áo tơ trắng, ngồi dựa lan can nhìn về nơi xa, nước mắt chảy xuống, không thanh không tiếng.
- Hắn cuối cùng vẫn thay đổi, sẽ không còn là lão Cửu ngày đó, sẽ không bao giờ…
Lầm bầm lầu bầu, hao tổn tinh thần, lòng đau như cắt.
Nàng biết, cho dù Lưu Lăng vẫn một lòng một dạ trung thành đối với Đại Hán như cũ, kiên định ủng hộ con mình thì trong lòng hắn e rằng chỉ còn lại chút trách nhiệm mà hắn cố chấp níu giữ chứ tuyệt không chút tình thân.
Tự tin
Đại quân di chuyển, tốc độ cũng không nhanh, nhiều người cảm thấy Vương gia xuất binh lần này dường như có chút khác thường. Hơn nữa Hiếu Đế mới vừa hạ táng chưa đến một tháng, mà Lưu Lăng đã liền mang binh xuất chinh, điều này hiển nhiên có chút thất lễ. Nhưng mà trong triều đình hiện giờ người coi Lưu Lăng không thuận mắt cũng nhiều, nhưng người có dũng khí dám đứng ra khoa tay múa chân thì chẳng có lấy một ai. Hơn nữa nói Lưu Lăng trên đỉnh đầu có cả một quầng sáng thì cũng chính là nói hiện giờ ba vị Quân Cơ đại thần nắm giữ quyền bính triều đình thì người nào chẳng có muôn vàn mối quan hệ với Lưu Lăng.
Mọi người cũng đều hiểu rõ vì sao Nhiếp chính vương lại phải vội vã rời khỏi Thái Nguyên như vậy. Nơi này, thật sự đã không còn thứ gì đáng để Lưu Lăng lưu luyến nữa. Theo việc Hiếu Đế đột ngột qua đời, Lưu Lăng đã từng thề rằng phải bảo vệ phần thân tình kia giờ cũng đã không còn sót lại chút gì rồi. Không cần nói đến huyết mạch Hiếu Đế còn để lại, cũng không cần phải nói đến hắn là Nhiếp chính vương của Đại Hán, Lưu Lăng thực sự không còn để ý đến những thứ tôn vinh gì đó nữa. Điều mà hắn muốn, có lẽ rất đơn giản, vô cùng đơn giản.
Nhưng bây giờ đã không còn giống với lúc trước rồi. Sự ra đi của Hiếu Đế đã mang đi một phần thậm chí là phần lớn niềm tin của Lưu Lăng. Hắn còn gì đáng để bảo vệ nữa đâu? Nếu như có, có lẽ cũng chỉ là một phần hứa hẹn của mình mà thôi.
Cũng có người nói, Lưu Lăng vội vàng mang binh rời khỏi như thế thật ra là vì hắn đã cực kỳ chán nản đối với triều đình. Nhiếp chính vương lần này rời đi, có lẽ sẽ không quay trở về nữa. Lúc trước có Hiếu Đế áp chế hắn, Nhiếp chính vương còn có điều kiêng dè nhưng bây giờ Minh Đế bệ hạ tuổi hãy còn nhỏ, triều chính do người của Lưu Lăng nắm giữ thì còn có ai có thể cản tay cản chân hắn nữa chứ? Hiện tại, Lưu Lăng nắm giữ binh quyền trong tay, đem binh xuôi nam hội hợp cùng Phủ Viễn quân đi khai chiến với Đại Chu. Trước cục diện thối nát của Đại Chu hiện nay thì với năng lực lãnh binh chiến đấu của Lưu Lăng, đánh chiếm được một vùng đất mới thật là điều không còn có gì để nghi ngờ nữa.
Đến lúc trong tay có hùng binh muôn vạn, lại có trời cao đất rộng, lại cách xa Hoàng đế thì hắn còn quay về để làm gì nữa chứ? Lưu Lăng chính là không muốn phản lại nhà Hán nhưng đánh chiếm một tấm giang sơn Đại Chu rồi sau đó tự mình cai trị vùng đất ấy thì đây cũng không tính là trực tiếp mưu phản vậy? Tuy nhiên đây cũng chỉ là sự suy đoán của đại đa số mọi người, nhưng trong lòng bọn họ thật ra lại không oán trách ý tứ của Lưu Lăng thậm chí rất nhiều người trong lòng còn đang nghĩ, nếu như Nhiếp chính vương thật sự đăng cơ làm Hoàng đế ở đất Đại Chu thì cũng chẳng có điều gì là đại nghịch bất đạo cả. Dù sao… Tất cả những gì mà Hiếu Đế làm là đã bức Lưu Lăng đi vào đường chết, nếu như đổi lại là đối với bọn họ thì có lẽ đã làm phản tám mười lần rồi.
Mười nghìn binh lính Thần Chiến doanh, ba nghìn kỵ binh Tu La doanh, sáu nghìn phụ binh quân nhu doanh mang theo một lượng lớn trang bị quân dụng, lương thực cứ chậm rãi mà đi. Ngày đầu tiên đi năm mươi dặm liền rồi dựng trại đóng quân. Ngày thứ hai đi tiếp sáu mươi dặm. Ngày thứ ba đi thêm năm mươi dặm. Ngày thứ tư đại quân đã đến được huyện Trúc Mã, nơi lúc trước Lưu Lăng dùng một vạn người ngựa của Thần Chiến doanh đánh bại hai mươi vạn quân phản loạn của Âu Dương Chuyên. Lưu Lăng dường như trong lòng có chút cảm thán hạ lệnh cho đại quân dừng lại ở huyện Trúc Mã chỉnh đốn binh mã một ngày, cách ngày rồi sẽ đi tiếp.
Bốn người bộ hạ của Lưu Lăng là Hoa Linh, Triệu Nhị, Vương Bán Cân, Triệu Bá đứng đằng sau Nhiếp chính vương. Trong bóng tối lờ mờ vừa mới đến, trên sườn núi cao cách huyện thành huyện Trúc Mã không xa chính là nơi ngày trước Thần Chiến doanh đã đại phát thần uy đánh tan lực lượng quân lính chủ lực của Âu Dương Chuyên.
Khoảng thời gian cách xa cũng không lâu nhưng không ngờ ai cũng sinh ra vài phần cảm xúc bãi bể nương dâu. Kỹ càng ngẫm lại tuy niên hiệu đã đổi thành Đại Thống nguyên niên nhưng cách thời điểm đánh bại Âu Dương Chuyên thì chỉ vẻn vẹn hơn hai năm mà thôi. Bởi vậy mà mọi người sinh ra loại ảo giác có phần hoang vắng, cô liêu này. Có thể là bởi vì trong một khoảng thời gian ngắn mà Đại Hán đã xảy ra quá nhiều việc rồi.
- Đều sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?
Lưu Lăng đứng trên sườn núi cao nhìn lên mảnh đất hoang tàn trước đây xảy ra đại chiến mà hiện giờ đã biến thành một cánh đồng phì nhiêu xanh tốt. Trong lòng có chút xao động nhưng ngữ điệu vẫn bình thản như cũ.
Tướng quân Triệu Bá, người phụ trách phiên trực tối nay khom người nói: - Bẩm Vương gia, đã sắp xếp ổn thỏa. Trinh sát, du kỵ đều đã phái đi. Lều trại, xe, ngựa cũng đã bố trí thỏa đáng.
Lưu Lăng gật đầu chỉ mấy mẫu ruộng tươi tốt trước mặt nói: - Nhìn xem, biến đổi quá nhiều. Vùng đất đã từng là nơi hoang tàn này mới hơn hai năm đã biến thành cánh đồng phì nhiêu rồi. Mấy vạn quân phản loạn chôn xương nơi đây chưa từng nghĩ sẽ trở thành phân bón cho hoa màu. Đoán chừng lúc bọn họ tạo phản ai cũng đều chưa từng nghĩ đến kết cục này?
- Đúng vậy. Lương thực vừa mới cho vào kho chưa lâu. Vương gia, người xem, mạ non đều mới nhú mầm lên đó. Xem ra cánh đồng phì nhiêu rộng lớn này tới mùa hè sang năm ắt sẽ có một mùa bội thu.
Dường như cảm nhận được trong lời nói của Lưu Lăng có chút cảm thán, Vương Bán Cân cố ý chuyển đề tài, không muốn lại đem việc tạo phản ra để tiếp tục dây dưa làm gì.
- Đúng vậy. Dân chúng thật ra rất dễ thỏa mãn. Chỉ hai năm nay mà nhân dân Đại Hán đã có chút giàu có sung túc rồi. Trong tay cũng đã dư giả tiền của, lương thực. Ngày tháng bình thản mà phong phú. Trải qua những ngày tháng như thế, ai lại còn muốn tạo phản nữa chứ?
Lưu Lăng tiếp một câu, chủ đề lại quay trở lại.
Vương Bán Cân thở dài, biết trong lòng Vương gia vẫn còn một nút thắt chưa cởi bỏ được. Nhưng việc này mọi người đều không khuyên được mà cũng không biết khuyên như thế nào. Làm bộ hạ của Lưu Lăng mọi người đều biết Vương gia chẳng làm sai điều gì. Nếu như thật sự phải nói làm sai điều gì thì chính là Vương gia đã vì triều đình lập công lớn, công lao quá nhiều. Hơn nữa Vương gia từ đầu chí cuối đều chưa từng nghĩ đến việc tạo phản. Đây là việc mà trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Nếu như đổi vị trí với Vương gia, mọi người trong lòng ắt sẽ không kìm được lo lắng và cũng không thể nhẫn nhịn được lòng mình mà làm giống như vậy. Những người đứng bên cạnh Lưu Lăng bây giờ, có lẽ lòng tôn kính đối với Lưu Lăng còn cao xa hơn lòng trung thành đối với triều đình. Cho dù bây giờ Lưu Lăng có đột nhiên tuyên bố muốn tạo phản thì cũng không một ai nói bất cứ chữ “không”. Thậm chí, trong lòng mọi người còn đang mơ hồ suy xét, nếu như Vương gia thật sự đăng cơ làm Hoàng đế thì Đại Hán này chẳng phải sẽ tốt hơn chút nữa sao?
Vấn đề này vẫn luôn luẩn quẩn trong đầu mỗi người bọn họ mà chưa hề tiêu tan. Nhưng bọn họ biết Vương gia sẽ không tạo phản. Cho dù Hiếu Đế có cắt đứt tất cả mọi việc thì Vương gia cũng vẫn không tạo phản. Về thủ đoạn mà Hiếu Đế đã đối phó với Vương gia, mọi người đều không biết phải làm sao nhưng trong lòng lại có chút khinh thường. Nếu như Vương gia thật sự muốn tự lập mình làm vua thì há mấy chiêu ác độc của Hiếu Đế có thể ngăn trở được sao? Với uy danh của Vương gia trong quân đội thì chỉ cần Vương gia hô lên một tiếng thì còn ngại không có ai ủng hộ chăng?
Dựa vào ba nghìn quân lính Hắc Kỳ Lân trung thành với Hoàng đế thì thật sự có thể đỡ nổi sự công kích của binh mã tam vệ trong nội thành Thái Nguyên? Chiêu Tiên cũng được, Trần Viễn Sơn cũng tốt, Vương Bán Cân cũng chẳng kém, ba người này đối với triều đình đã chán chường tột độ. Chỉ sợ so với ai khác thì đều trông ngóng Lưu Lăng thật sự làm phản rồi.
- Truyền lệnh cho binh sĩ, ngày mốt xuất phát không được giẫm đạp lên đồng ruộng. Kẻ nào trái lệnh, chém!
Ngay lúc mọi người ở đây đều không phản bác gì thì Lưu Lăng lại tự mình chuyển chủ đề câu chuyện theo hướng khác.
- Rõ.
Mọi người ôm quyền cúi người nói.
Lưu Lăng nói: - Ngày mốt xuất phát, đi chậm nhất là bảy tám ngày nữa là có thể đến nơi. Khánh Châu liên tục hai năm liền bội thu, lương thực ở kho Khánh Châu còn đến cả mấy trăm vạn thạch. Lúc đi ngang qua Khánh Châu thì đại quân bổ sung một ít lương thảo, không cần mang theo quá nhiều chỉ cần mang đủ lương thực cho mười ngày thôi. Sau đó để Quận thủ Khánh Châu Tạ Hoán Nhiên đem lương thảo phát đến Ngọc Châu là được rồi. Lương thảo của kho Tịnh Châu đã sớm vận chuyển xuôi Nam mấy ngày rồi, chúng ta đi chậm, phỏng chừng lúc chúng ta đi đến Ngọc Châu thì lương thảo ở Tịnh Châu cũng đã vận chuyển đến.
- Vương gia…
Hoa Linh do dự một chút rồi nói: - Vương gia. Thuộc hạ còn có một chuyện không rõ.
Lưu Lăng cười nói: - Có phải ngươi cảm thấy ta không nén được chút tức giận này? Lần đại chiến với nước Chu này đã quá vội vàng?
Hoa Linh khom người nói: - Thuộc hạ không dám. Thuộc hạ chỉ là cảm thấy, pháp lệnh đồn điền của Đại Hán ta vừa mới ban bố được hơn hai năm nếu như đợi thêm một hai năm nữa thì kho lương của Đại Hán ta sẽ càng sung túc hơn. Vả lại sau khi cắt giảm tinh binh thì số quân mà Đại Hán ta hiện tại dùng được chỉ có thể điều động chừng trên dưới năm vạn. Thuộc hạ e rằng binh lực không đủ.
Y là thân tín của Lưu Lăng, nói chuyện cũng không quá e dè.
Lưu Lăng cười nói: - Ngươi nói không sai. Thực sự là nên kéo dài thêm hai năm nữa rồi mới Nam phạt. Sách lược chế định của ta hai năm trước là trong vòng năm năm nữa, binh lính sẽ dũng mãnh, tinh nhuệ. Năm năm sau là thời cơ chín muồi để Nam phạt nhưng bây giờ đã không giống với lúc trước nữa rồi.
Hắn ngồi trên chiếu cũng không quản mặt đất rất lạnh.
- Đại Chu hiện tại đã rất hỗn loạn, không còn là đất nước hùng mạnh, ngạo mạn không chịu nổi của hai năm trước nữa rồi, hiện nó đã là một mảnh cát vụn. Tướng quân mười hai vệ của Đại Chu bọn họ tự làm theo ý mình, thường xuyên nhiễu loạn, dân chúng lầm than. Quân đội không có cách nào để phối hợp thống nhất. Mặc dù quân lính có vài chục vạn nhưng tiêu diệt từng bộ phận cũng không khó. Nếu như đợi thêm hai năm nữa, nếu như có một thế lực mạnh mẽ từ từ bình định nước Đại Chu nội loạn hoặc ủng hộ hậu nhân của Sài Vinh hoặc tự tôn mình làm đế, đến lúc đó lại xuất binh, tuy Đại Hán chúng ta lương thực phủ đầy kho nhưng khó khăn lại càng lớn hơn một chút.
- Binh lực mà chúng ta có thể dùng được hiện nay chỉ khoảng năm vạn không cao không thấp nhưng năm vạn người này lại là những binh lính lão luyện trên chiến trường. Sức chiến đấu vốn cũng tương đương với lực lượng của quân đội mười hai vệ quân của Đại Chu. Tuy mười hai vệ tướng quân hiện tại đang trắng trợn chiêu mộ tân binh, điên cuồng mở rộng quân lực nhưng mới cũ hỗn tạp, sức chiến đấu sớm đã không là đối thủ so với quân đội của chúng ta. Mông Hổ Tấn Châu tuy xưng là có năm vạn sư hùng nhưng số quân thiện chiến thì không quá nửa vả lại còn phân thành hai nơi. Trong thành Tấn Châu bổn vương còn có sắp xếp nội ứng. Lấy được Tấn Châu không khó. Dùng Tấn Châu làm cứ điểm, tiến về phía tây có thể chiếm được Đan Châu, Duyên Châu; tiến về phía nam có thể chiếm được Giáng Châu, Giải Châu; nếu tiến về hướng đông nam thì có thể chiếm được Hoài Châu, Trịnh Châu rồi tiến thẳng bức Khai Phong.
- Năm vạn binh của chúng ta tuy rằng không nhiều nhưng vận dụng thỏa đáng thì hoàn toàn có thể đánh chiếm được toàn bộ địa bàn lãnh thổ rộng lớn của Đại Chu. Lấy tiền thuế trong phủ khố của Đại Hán ta chi cấp cho năm vạn người ngựa thì tiêu hao cũng không có gì là quá lớn. Vả lại Mông Hổ giữ gìn Tấn Châu nhiều năm, sau khi thủ Tấn Châu, lương thảo không đủ sẽ lấy làm lo. Nếu như binh lính quá nhiều ngược lại sẽ cung cấp không đủ.
- Từ Tấn Châu đi về phía nam ba trăm dặm núi Như Vân còn có mấy vạn phản quân của Tiêu Phá Quân. Chúng ta từ bắc xuôi nam chiếm cứ Tấn Châu cùng với Tiêu Phá Quân vừa đúng tạo thành thế giáp công Mông Hổ. Dưới tay Mông Hổ chỉ mang theo hai vạn kỵ binh, dã chiến còn có thể chứ trực diện mà chiến đấu thì không xong. Tấn Châu chỉ cần thủ một tháng thì kỵ binh của hắn sẽ không kiên trì nổi. Tiêu Phá Quân chỉ cần ở sau lưng hắn chém nhẹ một đao, Mông Hổ chỉ có thể biến thành hổ chết.
Lưu Lăng cười nói: - Việc chúng ta hiện giờ phải lo lắng không phải là đánh thắng hay không thắng mà là bước tiếp theo sau khi chiếm cứ được Tấn Châu sẽ đi hướng nào. Chiến thắng Mông Hổ thì dễ như trở bàn tay.
Hắn vươn tay, nhẹ nhàng xoay chuyển một chút.
Tự tin tràn trề tụ vào trong.
Cảm thông cho nhau
- Điều các ngươi suy nghĩ lúc này không phải đánh có thắng hay không mà là đường đi sau khi chiếm cứ được Tấn Châu, Mông Hổ tuy mạnh nhưng giờ chỉ là con hổ ốm yếu, thắng hắn, tiêu diệt hắn dễ như trở bàn tay. Điều nên suy nghĩ lúc này chính là giang sơn gấm vóc ngàn dặm của Đại Chu kia, chúng ta nên đoạt cái nào trước?
Lưu Lăng cười hỏi.
Mọi người bị câu hỏi của hắn khơi gợi lên sự tự tin cùng hứng thú, Triệu Nhị sai thân binh đốt lên mấy cây đuốc xung quanh mọi người, làm cho ban ngày đã sáng lại càng sáng hơn. Hơn nữa mượn ánh sáng của lửa còn có thể sưởi ấm. Thời tiết cuối tháng mười ở phương Bắc đã có chút rét lạnh, nhiệt độ giữa ngày và đêm chênh lệch rất lớn. Lại sai thân binh trải bản đồ trên mặt đất, mấy người cũng không ngại bẩn mà ngồi xuống xếp thành một vòng.
Triệu Bá mạnh mẽ chỉ trên bản đồ nói: - Theo thuộc hạ thấy, muốn đánh phải đánh Hoài Châu rồi Trịnh Châu, sau đó trực tiếp đến Khai Phong! Tuy rằng Sài Vinh là lão hổ, chỉ có điều đó là chuyện trước kia, hiện tại hoàng mệnh của hắn đưa ra ngoài Khai Phong chưa tới năm trăm dặm đã không có ai nghe rồi, thủ quân Khai Phong tuy nhiều nhưng đều là Cấm quân không có kinh nghiệm chiến đấu, không đáng để lo nghĩ. Dựa vào năm vạn hùng binh của chúng ta đánh một lão hổ bệnh tật, chỉ cần đánh là diệt được Nam Chu, cũng không phải không có khả năng!
Cách nhìn của Triệu Bá rất đơn giản, hắn cho rằng chỉ cần đánh chết Sài Vinh, nhà Chu ắt tự diệt vong.
Vương Bán Cân tuổi tác đã cao lại có uy danh nhất định, Thần Chiến doanh luôn do ông chỉ huy, ông hiểu được con người Triệu Bá, ông hiểu rõ thủ hạ của mình hơn bất kỳ một ai.
- Dũng cảm thì dũng cảm, nói cho cùng cũng chỉ là tên đần!
Vương Bán Cân liếc mắt nhìn Triệu Bá nói.
Triệu Bá gãi tóc cười hì hì hỏi: - Thuộc hạ lại nói sai cái gì rồi?
Lưu Lăng biết tính tình Triệu Bá thẳng thắn lại ít tâm cơ, chiến đấu dũng cảm, luôn lấy mình làm gương đi tiên phong, chính là giống như nhân vật Trương Phi mạnh mẽ kia. Nhưng Trương Phi còn có trí tuệ còn Triệu Bá về phương diện này không có được sáng sủa cho lắm.
Hắn cười giải thích: - Chúng ta không thể có ý nghĩ đánh Khai Phong sớm như thế, Sài Vinh còn chưa chết, hắn vẫn là Hoàng đế của Đại Chu. Tuy rằng bệnh nặng, mọi sự trong triều đều giao cho Hoàng Môn Thị lang Bùi Viêm, Trung thư lệnh Từ Trung Hòa. Nhưng dù như thế nào thì cho đến bây giờ vẫn còn mấy tên tướng quân của mười hai vệ kia, còn có những tên cường hào dám xưng bá một phương, làm vậy không sợ sẽ dẫn đến sự phẫn nộ của toàn bộ nước Chu sao? Đổi lại là chúng ta cũng như thế, nếu trực tiếp phát binh đánh Khai Phong, kể cả đường đi thuận lợi đánh hạ Hoài Châu, Trịnh Châu, đánh thẳng đến Khai Phong, chỉ sợ các chư hầu nước Chu đều sẽ hạ độc thủ với chúng ta.
Chỉ cần Sài Vinh còn sống một ngày, Thiên tử Đại Chu vẫn là một ván cờ. Ván cờ này không lật, kẻ dưới có như thế nào cũng đều không dám công khai mưu phản. Một khi chúng ta giết hoặc bắt Sài Vinh làm con tin, cho dù là binh vây kín Khai Phong, chỉ e đám tướng quân Đại Chu đang chờ cơ hội tiến vào Khai Phong kia lập tức sẽ ùn ùn kéo về.
Triệu Bá nghĩ một lúc, quả thực là như vậy.
- Hay là bỏ đi, tuy chúng ta không phải là sợ bọn chúng, nhưng bị đám chó dại cắn cũng không dễ chịu tí nào. Không bằng trước tiên đánh chó, gặp một con giết một con, giết xong liền ăn thịt chúng!
Lời của hắn tuy có chút thô lỗ nhưng suy cho cùng cũng vô cùng có đạo lý.
Vương Bán Cân gật đầu cười:
- Cuối cùng cũng nghĩ thông rồi.
Triệu Bá hơi sửng sốt, không biết mình vừa nãy nói những gì mà đã thông suốt rồi?
Lưu Lăng cười: - Trên chiến lược coi rẻ kẻ thù còn về chiến thuật nhất định không được khinh suất. Đây là lời của một người vô cùng vĩ đại, các ngươi đều phải nhớ kỹ.
Triệu Nhị nghĩ một chút rồi nói: - Theo như thuộc hạ thấy, không bằng chúng ta xuất binh đi Tấn Châu, từ phía Tây đánh vào một mạch Từ Châu, Diên Châu, Đan Châu, tuyến đường này không có danh tướng nào trấn thủ, cũng không có binh lính thiện chiến. Phần lớn binh lính thủ thành đều là những quận binh không có kinh nghiệm chiến đấu. Từ phía Tây đánh xuống chiếm được bốn châu tây bắc của Đại Chu xong binh lính sẽ lui về phía đông Tấn Châu, Tây bộ của Đại Chu nội trong nghìn dặm lại không có lấy một đội quân vạn người thuộc biên chế triều đình, vả lại vùng này bạo loạn liên miên, phản tặc cát cứ, chúng ta chiếm được chỗ này cũng là điều dễ dàng, chiếm được hơn ngàn dặm biên giới này, lãnh thổ Đại Hán chúng ta bỗng nhiên mạnh lên vài phần!
Lưu Lăng gật gật đầu, không tỏ ý kiến.
Hoa Linh nghĩ một lúc nói: - Thuộc hạ cho rằng, vùng đất Tây Bắc Đại Chu tuy rằng dễ chiếm, biên giới ngàn dặm quả thật mê người nhưng nơi này đã nếm qua không biết bao nhiêu chiến loạn, không nói đến Tây Bắc là vùng bị Tây Hạ chiếm đóng hay Tây Nam là vùng bốn châu bị cướp về từ Nam Thục, chiến trận liên miên, hầu hết đều đã biến thành những bãi đất hoang. Đạo tặc hoành hành, ít thì hàng nghìn, nhiều thì hàng vạn người, những thế lực này không quan tâm kẻ đến là người của triều đình hay chúng ta là người của Đại Hán, chỉ cần tiến vào địa bàn của bọn chúng, bọn chúng đều như lũ chó dại bảo vệ thức ăn, đánh không lại cũng sẽ đê tiện mà đông cắn một miếng, tây cắn một miếng. Cho dù chiếm được rồi thì tiêu diệt thổ phỉ cũng là một chuyện khó khăn. Theo thuộc hạ thấy, trước tiên không nên đánh đường này.
Y chỉ tay vào dư đồ nói: - Nếu chúng ta chiếm được Giáng Châu, hướng phía Nam đánh Giải Châu, hình thành thế tấn công vào Tây Kinh Lạc Dương của Đại Chu. Lạc Dương là Tây Kinh của Đại Chu, phát triển mười mấy năm nay lại chưa từng trải qua chiến loạn, vô cùng sung túc, mà nơi đây địa thế bằng phẳng, rất phù hợp cho kỵ binh của chúng ta tác chiến. Khó khăn duy nhất chính là tường thành của Lạc Dương cao lớn, theo như tình báo thì thủ quân ở Lạc Dương có đến hai vạn, chúng ta chỉ có năm vạn binh, trận công thành cũng không phải dễ đánh.
Lưu Lăng ừ một tiếng, hỏi Vương Bán Cân: - Trung Nghĩa Hầu thấy thế nào?
Vương Bán Cân nghĩ một lúc, đáp: - Thuộc hạ cảm thấy lời của Triệu tướng quân và Hoa tướng quân đều có lý. Nếu như đánh về phía tây, tuy là nhiều đạo tặc, nhưng không thể vì một lý do này mà làm mất đi cơ hội tăng binh. Những tên phản loạn này sức chiến đấu không tốt, nhưng lại đông người, chỉ cần chọn mấy tên kiêu ngạo đánh cho tàn phế, nói không chừng có thể thu nhận thêm hơn mười vạn nhân mã. Tuy rằng sức chiến đấu của mấy tên này không cao, nhưng bổ sung vào vẫn là có thể được. Chỉ cần ra tay mạnh một chút, bọn chúng cũng sẽ không còn dũng khí mà làm phản, để bọn chúng thay chúng ta trấn thủ các châu phủ, cũng giảm bớt đi phiền toái về việc phân binh đi thủ thành.
- Mà bách tính ở vùng này quanh năm gặp chiến loạn, trong lòng không hề có một chút kính trọng với triều đình Đại Chu. Chỉ cần trên mảnh đất lớn này thi hành phương pháp đồn điền, không đến một năm cuộc sống của bách tính nhất định có cải thiện, còn ai thèm quản quan lại là người Hán hay người Chu? Còn về thành phần tạo phản kia, cho bọn chúng nhất quan bán chức, cho chúng từ thổ phỉ trở thành quan lại, có ngày tháng yên ổn thì còn tâm trí đâu mà tạo phản?
- Nếu như theo ý của Hoa tướng quân đánh vào Tây Kinh Lạc Dương, phương án này rất hay, ảnh hưởng của Lạc Dương với Đại Chu chỉ thua mỗi Khai Phong, hơn nữa tuy rằng Lạc Dương là chỗ trọng yếu nhưng lực lượng bảo vệ lại mỏng hơn so với Khai Phong. Tuy nói có hai vạn quân, thành trì cao lớn, nhưng chỉ cần công phá liền có thể thấy ngay tầm quan trọng của nó. Nhị kinh đông tây của Đại Chu bị chúng ta chiếm mất một, có thể nói đây là thắng lợi lớn nhất trong lịch sử Đại Hán chúng ta từ trước đến nay.
- Vả lại, kho lương ở Tây Kinh Lạc Dương vô số, nếu chúng ta chiếm được nơi này, thì không cần phải lo lắng về vấn đề lương thảo nữa. Đến lúc đó, trong nước tập hợp được mấy vạn binh là đã có thể đánh được một cục diện tốt với Đại Chu. Chỉ cần kiên trì một năm, đến lúc đó có thể nuôi dưỡng được hai trăm ngàn chú sư tử hùng mạnh!
Lưu Lăng cười nói: - Lão hồ ly này toàn nói điều dễ nghe!
Vương Bán Cân cười: - Trừ mỗi tên khờ Triệu Bá nói nên đánh Khai Phong ra, lời của Triệu tướng quân và Hoa tướng quân đều là có lý.
- Vương gia?
Triệu Bá thử thăm dò, muốn hỏi Lưu Lăng có ý định đánh nơi nào trước. Lưu Lăng khoát tay áo ra hiệu cho Triệu Bá chớ gấp gáp, lại hỏi: - Bây giờ nói tiếp xem, đánh những nơi này có khuyết điểm gì?
Mới rồi là ích lợi, bây giờ là khiếm khuyết.
Triệu Nhị thoáng suy nghĩ rồi nói: - Vùng Tây Bắc tuy rộng lớn, nhưng đất đai cằn cỗi, lại còn hỗn loạn. Một khi thành công chiếm lĩnh, muốn ổn định chậm thì một năm, lâu thì ba năm năm. Lấy binh lực của chúng ta, sau khi chiếm cứ Tây Bắc sẽ không còn khả năng công chiếm những nơi khác nữa.
Hoa Linh nói: - Chiếm cứ Lạc Dương tương tự như vậy, dù là chiếm được, cũng sẽ chịu hao tổn rất lớn, muốn gom góp tân binh, không mất một hai năm không thể khuếch trương tiếp. Vả lại địa vị Lạc Dương đặc thù, nếu làm không tốt sẽ dẫn đến vô số con sói đói khát, sau những trận đại chiến luân phiên, lấy binh lực của chúng ta có thể thủ trụ hay không, còn chưa biết được.
Vương Bán Cân nói: - Nếu là tấn công Tây Bắc, chiến tuyến quá dài, cung cấp lương thảo sẽ là một vấn đề. Huống hồ phản tặc quá nhiều, tiêu diệt phỉ cũng sẽ tốn tinh lực thật lớn. Nếu lấy Lạc Dương, thương vong trầm trọng là điều hiển nhiên không phải bàn tới, hơn nữa cách rất xa lãnh thổ Đại Hán, một khi bị vây sẽ trở thành một tòa cô thành. Khó!
- Có câu nói rất đúng, trong hai cái hại thì chọn cái nhẹ. Trước mặt chúng ta bây giờ là hai món mỹ thực, xem xem cái nào dễ nuốt hơn, mà ăn vào không bị nghẹn.
Triệu Bá tổng kết, hiếm khi nói được một câu có vẻ nho nhã.
Lưu Lăng cười ha hả: - Chính là ý tứ này. Chúng ta ngồi xuống thảo luận một hồi đã nhìn nhận ra những điểm lợi và hại. Đánh chỗ nào thì tốt, đánh chỗ nào thì không tốt, hết thảy vạch ra rõ ràng. Bất kể thế nào, Tấn Châu là nhất định phải lấy. Hôm nay cứ tạm đến đây đi, có điều các ngươi vẫn phải suy ngẫm trong lòng, chờ đến Tấn Châu rồi sẽ định luận tiếp.
Hắn duỗi lưng một cái, chỉ vào núi Mang Ngưu có thể thấy bóng dáng lờ mờ từ xa, nói: - Ta nhớ nơi đó được gọi là núi Mang Ngưu phải không?
Mọi người gật đầu, không rõ Lưu Lăng nhớ ra cái gì.
Lưu Lăng cười nói: - Ta nhớ lần trước khi đánh Âu Dương Chuyên, vô tình đánh được hai con thú rừng không biết tên. Nướng lên ăn, hương vị rất ngon, bây giờ nhớ lại hãy còn thèm. Ngày mai dừng ở huyện Trúc Mã nghỉ ngơi và chỉnh đốn một ngày cũng không có việc gì, chúng ta đi tìm xem?
Mọi người đều cười, Vương Bán Cân nói: - Lần trước chia binh với Vương gia, Vương gia lĩnh kỵ binh, thuộc hạ lĩnh bộ binh, mỹ vị ấy thuộc hạ chưa có cơ hội được thử. Nếu Vương gia đã nói, vậy ngày mai thuộc hạ nhất định phải theo cùng.
Triệu Nhị nói: - Tiếc quá, lần trước chỉ đoạt được cái chân sau gặm, chỉ còn xương thôi chẳng được mấy miếng thịt, toàn bị Hoa Linh ăn sạch, ngày mai thuộc hạ cũng đi.
Hoa Linh nói: - Ngươi nói mê sảng cái gì đó, rõ ràng đều là bị Vương... ăn hết...
Y đứt quãng chừa vài chữ không nói.
Lưu Lăng cười ha ha: - Ngày mai săn được, ta trả lại cho các ngươi.
Mọi người cười to đứng dậy, Lưu Lăng mang người trở về trong đại doanh, dọc đường đi vừa nói vừa cười, mọi người thấy sự cô đơn trong mắt Vương gia nhạt đi vài phần, trong lòng cũng đều vui mừng. Tất cả mọi người ngóng trông ngày đại chiến sớm đến, khi đó Vương gia bận rộn nỗi thương cảm trong tâm có lẽ sẽ phai nhạt đi. Bây giờ nghe Vương gia chủ động nhắc muốn đi săn, trong quá khứ chuyện này không thường gặp, mấy người bọn họ đương nhiên không muốn làm Vương gia mất hứng. Đã bàn xong sáng sớm ngày mai sẽ đi núi Mang Ngưu săn món ăn thôn quê, sau đó mọi người chia ra trở về nghỉ ngơi.
Lưu Lăng nhìn bóng lưng của mấy người tản đi, theo bóng lưng họ dần mất hút, vẻ thoải mái trong con ngươi hắn cũng dần vơi đi, khi nhìn lại, vẫn là sự thê lương tiêu điều trong đó.
Tự tin
Đại quân di chuyển, tốc độ cũng không nhanh, nhiều người cảm thấy Vương gia xuất binh lần này dường như có chút khác thường. Hơn nữa Hiếu Đế mới vừa hạ táng chưa đến một tháng, mà Lưu Lăng đã liền mang binh xuất chinh, điều này hiển nhiên có chút thất lễ. Nhưng mà trong triều đình hiện giờ người coi Lưu Lăng không thuận mắt cũng nhiều, nhưng người có dũng khí dám đứng ra khoa tay múa chân thì chẳng có lấy một ai. Hơn nữa nói Lưu Lăng trên đỉnh đầu có cả một quầng sáng thì cũng chính là nói hiện giờ ba vị Quân Cơ đại thần nắm giữ quyền bính triều đình thì người nào chẳng có muôn vàn mối quan hệ với Lưu Lăng.
Mọi người cũng đều hiểu rõ vì sao Nhiếp chính vương lại phải vội vã rời khỏi Thái Nguyên như vậy. Nơi này, thật sự đã không còn thứ gì đáng để Lưu Lăng lưu luyến nữa. Theo việc Hiếu Đế đột ngột qua đời, Lưu Lăng đã từng thề rằng phải bảo vệ phần thân tình kia giờ cũng đã không còn sót lại chút gì rồi. Không cần nói đến huyết mạch Hiếu Đế còn để lại, cũng không cần phải nói đến hắn là Nhiếp chính vương của Đại Hán, Lưu Lăng thực sự không còn để ý đến những thứ tôn vinh gì đó nữa. Điều mà hắn muốn, có lẽ rất đơn giản, vô cùng đơn giản.
Nhưng bây giờ đã không còn giống với lúc trước rồi. Sự ra đi của Hiếu Đế đã mang đi một phần thậm chí là phần lớn niềm tin của Lưu Lăng. Hắn còn gì đáng để bảo vệ nữa đâu? Nếu như có, có lẽ cũng chỉ là một phần hứa hẹn của mình mà thôi.
Cũng có người nói, Lưu Lăng vội vàng mang binh rời khỏi như thế thật ra là vì hắn đã cực kỳ chán nản đối với triều đình. Nhiếp chính vương lần này rời đi, có lẽ sẽ không quay trở về nữa. Lúc trước có Hiếu Đế áp chế hắn, Nhiếp chính vương còn có điều kiêng dè nhưng bây giờ Minh Đế bệ hạ tuổi hãy còn nhỏ, triều chính do người của Lưu Lăng nắm giữ thì còn có ai có thể cản tay cản chân hắn nữa chứ? Hiện tại, Lưu Lăng nắm giữ binh quyền trong tay, đem binh xuôi nam hội hợp cùng Phủ Viễn quân đi khai chiến với Đại Chu. Trước cục diện thối nát của Đại Chu hiện nay thì với năng lực lãnh binh chiến đấu của Lưu Lăng, đánh chiếm được một vùng đất mới thật là điều không còn có gì để nghi ngờ nữa.
Đến lúc trong tay có hùng binh muôn vạn, lại có trời cao đất rộng, lại cách xa Hoàng đế thì hắn còn quay về để làm gì nữa chứ? Lưu Lăng chính là không muốn phản lại nhà Hán nhưng đánh chiếm một tấm giang sơn Đại Chu rồi sau đó tự mình cai trị vùng đất ấy thì đây cũng không tính là trực tiếp mưu phản vậy? Tuy nhiên đây cũng chỉ là sự suy đoán của đại đa số mọi người, nhưng trong lòng bọn họ thật ra lại không oán trách ý tứ của Lưu Lăng thậm chí rất nhiều người trong lòng còn đang nghĩ, nếu như Nhiếp chính vương thật sự đăng cơ làm Hoàng đế ở đất Đại Chu thì cũng chẳng có điều gì là đại nghịch bất đạo cả. Dù sao… Tất cả những gì mà Hiếu Đế làm là đã bức Lưu Lăng đi vào đường chết, nếu như đổi lại là đối với bọn họ thì có lẽ đã làm phản tám mười lần rồi.
Mười nghìn binh lính Thần Chiến doanh, ba nghìn kỵ binh Tu La doanh, sáu nghìn phụ binh quân nhu doanh mang theo một lượng lớn trang bị quân dụng, lương thực cứ chậm rãi mà đi. Ngày đầu tiên đi năm mươi dặm liền rồi dựng trại đóng quân. Ngày thứ hai đi tiếp sáu mươi dặm. Ngày thứ ba đi thêm năm mươi dặm. Ngày thứ tư đại quân đã đến được huyện Trúc Mã, nơi lúc trước Lưu Lăng dùng một vạn người ngựa của Thần Chiến doanh đánh bại hai mươi vạn quân phản loạn của Âu Dương Chuyên. Lưu Lăng dường như trong lòng có chút cảm thán hạ lệnh cho đại quân dừng lại ở huyện Trúc Mã chỉnh đốn binh mã một ngày, cách ngày rồi sẽ đi tiếp.
Bốn người bộ hạ của Lưu Lăng là Hoa Linh, Triệu Nhị, Vương Bán Cân, Triệu Bá đứng đằng sau Nhiếp chính vương. Trong bóng tối lờ mờ vừa mới đến, trên sườn núi cao cách huyện thành huyện Trúc Mã không xa chính là nơi ngày trước Thần Chiến doanh đã đại phát thần uy đánh tan lực lượng quân lính chủ lực của Âu Dương Chuyên.
Khoảng thời gian cách xa cũng không lâu nhưng không ngờ ai cũng sinh ra vài phần cảm xúc bãi bể nương dâu. Kỹ càng ngẫm lại tuy niên hiệu đã đổi thành Đại Thống nguyên niên nhưng cách thời điểm đánh bại Âu Dương Chuyên thì chỉ vẻn vẹn hơn hai năm mà thôi. Bởi vậy mà mọi người sinh ra loại ảo giác có phần hoang vắng, cô liêu này. Có thể là bởi vì trong một khoảng thời gian ngắn mà Đại Hán đã xảy ra quá nhiều việc rồi.
- Đều sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?
Lưu Lăng đứng trên sườn núi cao nhìn lên mảnh đất hoang tàn trước đây xảy ra đại chiến mà hiện giờ đã biến thành một cánh đồng phì nhiêu xanh tốt. Trong lòng có chút xao động nhưng ngữ điệu vẫn bình thản như cũ.
Tướng quân Triệu Bá, người phụ trách phiên trực tối nay khom người nói: - Bẩm Vương gia, đã sắp xếp ổn thỏa. Trinh sát, du kỵ đều đã phái đi. Lều trại, xe, ngựa cũng đã bố trí thỏa đáng.
Lưu Lăng gật đầu chỉ mấy mẫu ruộng tươi tốt trước mặt nói: - Nhìn xem, biến đổi quá nhiều. Vùng đất đã từng là nơi hoang tàn này mới hơn hai năm đã biến thành cánh đồng phì nhiêu rồi. Mấy vạn quân phản loạn chôn xương nơi đây chưa từng nghĩ sẽ trở thành phân bón cho hoa màu. Đoán chừng lúc bọn họ tạo phản ai cũng đều chưa từng nghĩ đến kết cục này?
- Đúng vậy. Lương thực vừa mới cho vào kho chưa lâu. Vương gia, người xem, mạ non đều mới nhú mầm lên đó. Xem ra cánh đồng phì nhiêu rộng lớn này tới mùa hè sang năm ắt sẽ có một mùa bội thu.
Dường như cảm nhận được trong lời nói của Lưu Lăng có chút cảm thán, Vương Bán Cân cố ý chuyển đề tài, không muốn lại đem việc tạo phản ra để tiếp tục dây dưa làm gì.
- Đúng vậy. Dân chúng thật ra rất dễ thỏa mãn. Chỉ hai năm nay mà nhân dân Đại Hán đã có chút giàu có sung túc rồi. Trong tay cũng đã dư giả tiền của, lương thực. Ngày tháng bình thản mà phong phú. Trải qua những ngày tháng như thế, ai lại còn muốn tạo phản nữa chứ?
Lưu Lăng tiếp một câu, chủ đề lại quay trở lại.
Vương Bán Cân thở dài, biết trong lòng Vương gia vẫn còn một nút thắt chưa cởi bỏ được. Nhưng việc này mọi người đều không khuyên được mà cũng không biết khuyên như thế nào. Làm bộ hạ của Lưu Lăng mọi người đều biết Vương gia chẳng làm sai điều gì. Nếu như thật sự phải nói làm sai điều gì thì chính là Vương gia đã vì triều đình lập công lớn, công lao quá nhiều. Hơn nữa Vương gia từ đầu chí cuối đều chưa từng nghĩ đến việc tạo phản. Đây là việc mà trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Nếu như đổi vị trí với Vương gia, mọi người trong lòng ắt sẽ không kìm được lo lắng và cũng không thể nhẫn nhịn được lòng mình mà làm giống như vậy. Những người đứng bên cạnh Lưu Lăng bây giờ, có lẽ lòng tôn kính đối với Lưu Lăng còn cao xa hơn lòng trung thành đối với triều đình. Cho dù bây giờ Lưu Lăng có đột nhiên tuyên bố muốn tạo phản thì cũng không một ai nói bất cứ chữ “không”. Thậm chí, trong lòng mọi người còn đang mơ hồ suy xét, nếu như Vương gia thật sự đăng cơ làm Hoàng đế thì Đại Hán này chẳng phải sẽ tốt hơn chút nữa sao?
Vấn đề này vẫn luôn luẩn quẩn trong đầu mỗi người bọn họ mà chưa hề tiêu tan. Nhưng bọn họ biết Vương gia sẽ không tạo phản. Cho dù Hiếu Đế có cắt đứt tất cả mọi việc thì Vương gia cũng vẫn không tạo phản. Về thủ đoạn mà Hiếu Đế đã đối phó với Vương gia, mọi người đều không biết phải làm sao nhưng trong lòng lại có chút khinh thường. Nếu như Vương gia thật sự muốn tự lập mình làm vua thì há mấy chiêu ác độc của Hiếu Đế có thể ngăn trở được sao? Với uy danh của Vương gia trong quân đội thì chỉ cần Vương gia hô lên một tiếng thì còn ngại không có ai ủng hộ chăng?
Dựa vào ba nghìn quân lính Hắc Kỳ Lân trung thành với Hoàng đế thì thật sự có thể đỡ nổi sự công kích của binh mã tam vệ trong nội thành Thái Nguyên? Chiêu Tiên cũng được, Trần Viễn Sơn cũng tốt, Vương Bán Cân cũng chẳng kém, ba người này đối với triều đình đã chán chường tột độ. Chỉ sợ so với ai khác thì đều trông ngóng Lưu Lăng thật sự làm phản rồi.
- Truyền lệnh cho binh sĩ, ngày mốt xuất phát không được giẫm đạp lên đồng ruộng. Kẻ nào trái lệnh, chém!
Ngay lúc mọi người ở đây đều không phản bác gì thì Lưu Lăng lại tự mình chuyển chủ đề câu chuyện theo hướng khác.
- Rõ.
Mọi người ôm quyền cúi người nói.
Lưu Lăng nói: - Ngày mốt xuất phát, đi chậm nhất là bảy tám ngày nữa là có thể đến nơi. Khánh Châu liên tục hai năm liền bội thu, lương thực ở kho Khánh Châu còn đến cả mấy trăm vạn thạch. Lúc đi ngang qua Khánh Châu thì đại quân bổ sung một ít lương thảo, không cần mang theo quá nhiều chỉ cần mang đủ lương thực cho mười ngày thôi. Sau đó để Quận thủ Khánh Châu Tạ Hoán Nhiên đem lương thảo phát đến Ngọc Châu là được rồi. Lương thảo của kho Tịnh Châu đã sớm vận chuyển xuôi Nam mấy ngày rồi, chúng ta đi chậm, phỏng chừng lúc chúng ta đi đến Ngọc Châu thì lương thảo ở Tịnh Châu cũng đã vận chuyển đến.
- Vương gia…
Hoa Linh do dự một chút rồi nói: - Vương gia. Thuộc hạ còn có một chuyện không rõ.
Lưu Lăng cười nói: - Có phải ngươi cảm thấy ta không nén được chút tức giận này? Lần đại chiến với nước Chu này đã quá vội vàng?
Hoa Linh khom người nói: - Thuộc hạ không dám. Thuộc hạ chỉ là cảm thấy, pháp lệnh đồn điền của Đại Hán ta vừa mới ban bố được hơn hai năm nếu như đợi thêm một hai năm nữa thì kho lương của Đại Hán ta sẽ càng sung túc hơn. Vả lại sau khi cắt giảm tinh binh thì số quân mà Đại Hán ta hiện tại dùng được chỉ có thể điều động chừng trên dưới năm vạn. Thuộc hạ e rằng binh lực không đủ.
Y là thân tín của Lưu Lăng, nói chuyện cũng không quá e dè.
Lưu Lăng cười nói: - Ngươi nói không sai. Thực sự là nên kéo dài thêm hai năm nữa rồi mới Nam phạt. Sách lược chế định của ta hai năm trước là trong vòng năm năm nữa, binh lính sẽ dũng mãnh, tinh nhuệ. Năm năm sau là thời cơ chín muồi để Nam phạt nhưng bây giờ đã không giống với lúc trước nữa rồi.
Hắn ngồi trên chiếu cũng không quản mặt đất rất lạnh.
- Đại Chu hiện tại đã rất hỗn loạn, không còn là đất nước hùng mạnh, ngạo mạn không chịu nổi của hai năm trước nữa rồi, hiện nó đã là một mảnh cát vụn. Tướng quân mười hai vệ của Đại Chu bọn họ tự làm theo ý mình, thường xuyên nhiễu loạn, dân chúng lầm than. Quân đội không có cách nào để phối hợp thống nhất. Mặc dù quân lính có vài chục vạn nhưng tiêu diệt từng bộ phận cũng không khó. Nếu như đợi thêm hai năm nữa, nếu như có một thế lực mạnh mẽ từ từ bình định nước Đại Chu nội loạn hoặc ủng hộ hậu nhân của Sài Vinh hoặc tự tôn mình làm đế, đến lúc đó lại xuất binh, tuy Đại Hán chúng ta lương thực phủ đầy kho nhưng khó khăn lại càng lớn hơn một chút.
- Binh lực mà chúng ta có thể dùng được hiện nay chỉ khoảng năm vạn không cao không thấp nhưng năm vạn người này lại là những binh lính lão luyện trên chiến trường. Sức chiến đấu vốn cũng tương đương với lực lượng của quân đội mười hai vệ quân của Đại Chu. Tuy mười hai vệ tướng quân hiện tại đang trắng trợn chiêu mộ tân binh, điên cuồng mở rộng quân lực nhưng mới cũ hỗn tạp, sức chiến đấu sớm đã không là đối thủ so với quân đội của chúng ta. Mông Hổ Tấn Châu tuy xưng là có năm vạn sư hùng nhưng số quân thiện chiến thì không quá nửa vả lại còn phân thành hai nơi. Trong thành Tấn Châu bổn vương còn có sắp xếp nội ứng. Lấy được Tấn Châu không khó. Dùng Tấn Châu làm cứ điểm, tiến về phía tây có thể chiếm được Đan Châu, Duyên Châu; tiến về phía nam có thể chiếm được Giáng Châu, Giải Châu; nếu tiến về hướng đông nam thì có thể chiếm được Hoài Châu, Trịnh Châu rồi tiến thẳng bức Khai Phong.
- Năm vạn binh của chúng ta tuy rằng không nhiều nhưng vận dụng thỏa đáng thì hoàn toàn có thể đánh chiếm được toàn bộ địa bàn lãnh thổ rộng lớn của Đại Chu. Lấy tiền thuế trong phủ khố của Đại Hán ta chi cấp cho năm vạn người ngựa thì tiêu hao cũng không có gì là quá lớn. Vả lại Mông Hổ giữ gìn Tấn Châu nhiều năm, sau khi thủ Tấn Châu, lương thảo không đủ sẽ lấy làm lo. Nếu như binh lính quá nhiều ngược lại sẽ cung cấp không đủ.
- Từ Tấn Châu đi về phía nam ba trăm dặm núi Như Vân còn có mấy vạn phản quân của Tiêu Phá Quân. Chúng ta từ bắc xuôi nam chiếm cứ Tấn Châu cùng với Tiêu Phá Quân vừa đúng tạo thành thế giáp công Mông Hổ. Dưới tay Mông Hổ chỉ mang theo hai vạn kỵ binh, dã chiến còn có thể chứ trực diện mà chiến đấu thì không xong. Tấn Châu chỉ cần thủ một tháng thì kỵ binh của hắn sẽ không kiên trì nổi. Tiêu Phá Quân chỉ cần ở sau lưng hắn chém nhẹ một đao, Mông Hổ chỉ có thể biến thành hổ chết.
Lưu Lăng cười nói: - Việc chúng ta hiện giờ phải lo lắng không phải là đánh thắng hay không thắng mà là bước tiếp theo sau khi chiếm cứ được Tấn Châu sẽ đi hướng nào. Chiến thắng Mông Hổ thì dễ như trở bàn tay.
Hắn vươn tay, nhẹ nhàng xoay chuyển một chút.
Tự tin tràn trề tụ vào trong.
Hắc Báo
Sáng sớm ngày thứ hai, tất cả mọi người đều tề tựu tại doanh trại, Lưu Lăng cũng nhanh chóng rửa mặt chải đầu, dùng bữa cùng mọi người, mang theo cung tiễn loan đao, dắt Hồng Sư Tử ra ngoài cửa doanh trại. Mọi người thấy hắn hừng hực khí thế, lòng thầm vui mừng, chỉ có điều họ chưa từng nghĩ tới, để khiến tâm tình Lưu Lăng thoải mái đôi chút họ đều cố gắng làm những việc vui vẻ, mà Lưu Lăng như vậy cũng chỉ muốn mọi người an tâm mà thôi. Đại chiến cận kề, không thể khiến mọi người vì mình mà lo lắng, trên chiến trường đó không phải là chuyện tốt
Phân phó chu toàn ổn thỏa, Lưu Lăng chỉ dẫn theo bên mình bốn đại tướng thân tín đã có mặt trên sườn núi tối qua, thêm hai anh em Nhiếp Thị và 50 thị vệ rời khỏi doanh trại, cưỡi ngựa thẳng đến núi Mang Ngưu ở ngoài mười dặm mà đi. Tướng quân canh giữ đại doanh sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đợi đoàn người Lưu Lăng khuất dạng bèn phái thêm 500 kỵ binh âm thầm bảo vệ ở phía sau. Kì thực hành động này có chút thận trọng thái quá, hai năm nay bách tính lê dân được ấm no yên vui, chưa từng có ý định tạo phản, người của Bạch Liên Giáo lại án binh bất động, chúng hẳn không có khả năng náo loạn nữa, với thân thủ của đám Lưu Lăng có thêm 50 thủ vệ bên cạnh thì cũng chẳng ai dám có ý đồ gì với họ. Hơn nữa, với công phu mèo cào của đám tiểu tặc này, một mình Nhiếp Nhân Địch cũng có thể đối phó.
Đường tuy xa nhưng vì ít người, nên đám Lưu Lăng cũng không mất quá nhiều thời gian để đến nơi. Núi Mang Ngưu không quá hùng vĩ, diện tích chung quanh cũng chỉ đến vài chục dặm, nhưng hai năm nay đời sống người dân no ấm, lương thực dư thừa, người lên núi săn bắt cũng giảm đi nhiều, những con thú chạy trốn trong chiến tranh loạn lạc biết rằng chốn rừng sâu núi thẳm mới thực sự là nhà của chúng mà quay trở lại, hai năm nay muông thú trên núi cũng tăng lên đáng kể.
Vừa tới chân núi, đám thỏ hoang mập mạp nhìn thấy người đã sợ hãi bỏ chạy, đám Lưu Lăng thấy vậy không khỏi buồn cười. Hai năm qua việc đồn điền do mưa thuận gió hòa, nên sản lượng lương thực cao, những con thỏ này sau vụ mùa được ăn no vỗ béo, ú na ú nần, mọi người nhìn lũ thỏ như vậy đều cảm thấy không hứng thú săn bắt, chỉ có hai thị vệ giương cung bắn, tiễn pháp chuẩn xác, nào hay lũ thỏ đần độn này hai năm nay quên mất cách chạy trốn thế nào rồi.
Thị vệ bắn trúng con thỏ bừng bừng khí thế chạy đến thu hoạch chiến lợi phẩm, để vào sau yên ngựa. Đoàn người đi được một đoạn thì không thể cưỡi ngựa tiếp, bèn lưu lại hơn mười hộ vệ trông coi ngựa, đám Lưu Lăng tiếp tục đi bộ đến nơi địa hình cao kia. Ngọn núi Mang Ngưu này cỏ cây tươi tốt, hai năm nay không đến, nhìn thấy rất nhiều khỉ đang nhảy nhót trên cây, thấy người cũng không sợ.
Mọi người không ai để ý tới đám khỉ kia, tiếp tục đi sâu vào trong rừng, không phải vì yêu quý động vật mà bởi thịt khỉ rất khó ăn, đi được một đoạn, dần nhìn thấy dấu vết của thú dữ để lại, bước chân đoàn người chậm dần, một số người còn yểm hộ cho nhau, chỉ sợ đột nhiên xuất hiện sói hoang hổ dữ đả thương người.
Khi đã vào sâu trong rừng, Lưu Lăng cười nói: - Chúng ta ra ngoài lần này là để thư giãn thả lỏng một chút, chi bằng mở một cuộc tỉ thí, xem ai săn bắt được nhiều hơn. Ta sẽ lấy một bộ khôi giáp tốt làm phần thưởng, ai săn được nhiều sẽ được sở hữu nó.
Triệu Nhị cười nói: - Giáp trụ Vương gia ban thưởng, thuộc hạ nào dám không đoạt.
Hoa Linh nói: - Ngươi muốn giành với ta sao?
Triệu Bá nói: - Các người đứng sang một bên cho ta, ta nhất định phải thắng được bộ khôi giáp này. Nhưng thứ cho thuộc hạ lắm lời, bộ khôi giáp Vương gia ban thưởng kích cỡ ra sao?
Thân hình Triệu Bá cao to lực lưỡng, ước chừng phải hơn hai mét, một bộ khôi giáp bình thường hẳn không thể chui vừa. Chuyến săn bắn lần này coi như du ngoạn, bởi vậy chẳng ai mặc khôi giáp, mọi người đều biết con người Vương gia hào phóng, nếu đã ban thưởng thì chắc chắn không phải lễ vật tầm thường, trên chiến trường được sở hữu một bộ giáp tốt, cũng coi như giữ được một mạng, bởi vậy ai nấy đều có chút động lòng.
Lưu Lăng ngẫm nghĩ một hồi nói: - Lúc Chu Diên Công từ Tây Hạ trở về, Quốc vương Tây Hạ Ngôi Danh Nẵng Tiêu có tặng một bộ khôi giáp, ta cũng chưa nhìn kỹ, nhưng có lẽ Triệu Bá ngươi sẽ không mặc vừa. Vậy đi, nếu như bộ khôi giáp đó không vừa với ngươi, ta sẽ tặng ngươi một con chiến mã do chính Tu La Doanh điều phục, ngươi thấy sao?
Nghe Lưu Lăng nói vậy, hai mắt Triệu Bá lập tức sáng rực, hắn đã sớm có tham vọng sở hữu chiến mã cao to dũng mãnh của Tu La Doanh, hận không thể chiếm lấy một con cho riêng mình, bây giờ Vương gia đã nói vậy, hắn sao có thể không vui? Phải biết rằng chiến mã của Tu La Doanh, ngoài con Hồng Sư Tử luôn ngạo nghễ dẫn đầu, chiến mã bình thường đều không dám đứng trước. Trên chiến trường luôn cần chiến mã tốt như vậy, khi đối kháng sẽ khiến quân địch sợ hãi, giết địch sẽ dễ dàng hơn.
- Được, vậy Vương gia nói lời phải giữ lấy lời.
Triệu Bá nói cộc lốc.
Lưu Lăng cười mắng: - Tên hồ đồ nhà ngươi, ta có khi nào nuốt lời?
Triệu Bá khoa tay múa chân nói: - Cũng giống như giáp trụ, thuộc hạ muốn chiến mã to lớn hơn bình thường.
Mọi người đều cười rộ lên.
Lưu Lăng kiểm lại quân số nói: - Tính cả thị vệ chúng ta hiện tổng có cả thảy 45 người, chúng ta mỗi người mang theo tám thị vệ, hai canh giờ sau tập hợp kiểm lại số lượng thú săn được, ai săn được nhiều nhất thì người đó thắng. Chiến mã Tu La Doanh cũng tốt, bộ khôi giáp được chế tạo công phu kia cũng không tầm thường, chúng ta sẽ phân định thắng thua ngay tại đây, xem phần thưởng sẽ thuộc về ai.
Mọi người đều biết nơi này không quá nguy hiểm, bởi vậy Vương gia lệnh cho mọi người tách ra cũng không ai phản đối. Cho dù có gặp thú dữ đi chăng nữa, đối với chín người vũ khí quân trang được trang bị kỹ càng như họ, cũng không mảy may bận tâm. Bởi vậy mọi người đều nhất trí, mỗi người mang theo tám thị vệ tản ra theo hướng khác nhau.
Để cho công bằng, Lưu Lăng cố ý để huynh đệ Nhiếp Thị làm trợ thủ cho Vương Bán Cân, một mình đem tám thị vệ thân cận đi sâu vào trong rừng.
- Vương gia mau đến xem.
Giáo úy thân binh Vương Tiểu Ngưu ở phía trước bỗng quỳ xuống, lớn tiếng gọi.
Lưu Lăng đi qua hỏi: - Có chuyện gì?
Vương Tiểu Ngưu nói: - Thuộc hạ trước kia từng có thời gian làm thợ săn, dấu chân này nhìn rất quen. Nhìn hình dáng kích thước, chắc chắn là của một con cọp, đầu thú này cũng không nhỏ.
Lưu Lăng hai mắt sáng rực, cười nói: - Nếu là bắt sống con cọp này mang về, thì e rằng chẳng ai giành được phần thưởng kia rồi.
Vương Tiểu Ngưu cười nói: - Bắt sống thì hơi khó, nhưng nếu giết chết thì dựa vào bản lĩnh của chúng ta, lại dễ như trở bàn tay.
Lưu Lăng nói: - Bất luận sống chết thế nào, nếu thật sự bắt được một con cọp lớn, ta cũng sẽ thưởng cho ngươi một chiến mã tốt.
Vương Tiểu Ngưu cười khà khà nói: - Vương gia người cứ chờ xem, con cọp xui xẻo kia chạy không thoát đâu.
Nói xong, Vương Tiểu Ngưu đi ra ngoài trước, tìm kiếm theo hướng có dấu chân của con cọp. Lưu Lăng biết núi Mang Ngưu này bốn phía đều là bình nguyên, nếu thật sự có thú dữ thì thuận tay tiêu diệt, coi như là vì dân trừ hại. Dưới núi chưa đến vài dặm đã là đồng ruộng, nếu con cọp này có hứng thú xuống núi dạo chơi thì không tránh khỏi đả thương đến dân chúng và gia súc gia cầm. Có điều loài dã thú này vô cùng lợi hại, mọi người tuy thân thủ bất phàm nhưng cũng phải đề cao cảnh giác, tay luôn nắm hờ chuôi kiếm trong trạng thái phòng bị, có thị vệ còn lắp sẵn tên, chỉ cần nhìn thấy con mồi liền động thủ.
Mọi người vừa đi đến, Vương Tiểu Ngưu bỗng nhiên ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát. Lưu Lăng đi qua hỏi: - Sao vậy?
Nói đoạn cúi thấp đầu nhìn xuống, chợt thấy một đống phân.
Vương Tiểu Ngưu sắc mặt trở nên nghiêm túc, đứng lên nói với Lưu Lăng: - Mọi người phải hết sức cẩn thận, con cọp kia đang ở rất gần chúng ta, đoán chừng vừa mới rời khỏi đây chưa được bao lâu.
Lưu Lăng gật đầu, rút thanh loan đao ra khỏi bao, chúng thị vệ cũng nhận thức được con mãnh thú này rất khó đối phó, đều tỏ ra vô cùng thận trọng.
Mới đi được vài bước, Lưu Lăng đột nhiên xoay người lại, một bóng đen vụt qua ngay sát bên cạnh với tốc độ cực nhanh, phản ứng của Lưu Lăng tuy không chậm chạp nhưng cũng chỉ kịp nhìn thấy vệt bóng mờ ảo, bộ dạng thực hư của con cọp kia thế nào hắn cũng không thấy rõ. Nhưng có thể nhận ra, kích thước của nó không hề nhỏ.
Chúng thị vệ tự giác tụ lại một chỗ, vây giữa Lưu Lăng bảo vệ. Tám thị vệ đã rút đao sẵn sàng, quây thành vòng tròn di chuyển một cách chậm rãi. Lưu Lăng cũng không cố chấp đứng ngoài, dứt khoát thu đao, rút cung tên phía sau lưng, lắp sẵn vào cung, chỉ chờ con mãnh thú kia xuất hiện.
Bỗng vèo một tiếng, mọi người nhanh chóng quay người nhìn, bóng đen kia lại vụt lướt qua.
Vương Tiểu Ngưu gằn giọng mắng: - Chẳng qua chỉ là một con súc sinh thành tinh, động tác sao có thể nhanh như vậy? Vương gia người nên cẩn thận, thuộc hạ không nghĩ nó là cọp.
Lưu Lăng gật đầu, lần này hắn đã nhìn rõ hơn đôi chút, con vật kia toàn thân đen xì, chắc chắn không phải là hổ. Nhưng to như vậy thì lớn hơn loại báo núi sài lang rất nhiều.
Tiếp tục đi thêm vài trượng (1 trượng = 3.33 m), thấy khu rừng đột nhiên trống không bỗng xuất hiện một không gian nhỏ, phía bên kia của không gian này là vách núi, có thể nhìn thấy một hang động chiều dài ước chừng một mét. Càng đến gần mùi hôi thối càng nồng nặc, hẳn là địa bàn trú ngụ của nó.
Lúc này, tiếng gầm rú trầm thấp bỗng từ phía bên kia vọng đến, khiến mọi người trong lòng căng thẳng.
Lưu Lăng quay lại, chỉ thấy bóng đen lại vụt qua, nhảy vọt lên trước mặt mọi người, lao đến khoảng không gian nhỏ kia, chắn trước cửa hang động. Con vật kia chắc hẳn cảm thấy bị xâm phạm lãnh thổ nên tức giận, nằm phục xuống rướn người gầm rú, bày ra tư thế tấn công.
Lưu Lăng nhìn con thú kĩ hơn, lập tức hít một hơi lạnh.
Đó là….một con báo khổng lồ!
Con báo này cả người tuyền một màu đen, bộ lông óng mượt như phát sáng dưới ánh mặt trời. Nhìn kích thước của con báo này, cũng phải tương đương kích thước của một con trâu đực đã trưởng thành! Đôi mắt đỏ như máu nhìn đám người Lưu Lăng trừng trừng, miệng tỏa ra mùi hôi thối từng đợt, lộ ra đôi răng nanh sắc bén tưởng chừng có thể cắn xé người thành từng mảnh.
Lưu Lăng chưa từng thấy con báo nào lớn như thế. Theo hiểu biết của y, báo núi dù lớn cỡ nào cũng không vượt quá kích thước của một con cọp, nhưng con báo này lại to lớn giống như trâu mộng vậy, thật khiến người ta khiếp sợ.
Vương Tiểu Ngưu không dám khinh thường, rút một mũi tên lắp vào cung bắn, tiếng cung tên bén nhọn lao vút đi trong không khí, đây là tín hiệu cảnh báo cho mọi người trong nhóm. Ai nhận được tín hiệu, sẽ lập tức tới ứng trợ.
Nhưng không ngờ, con báo khổng lồ không thích âm thanh bén nhọn kia chút nào, nghĩ rằng con người đang cố ý khiêu khích, nó bỗng gầm lên một tiếng, rướn người lao về phía phát ra tiếng động.