Tôi là Satou đây.
Giả và Thật. Có một chương trình TV chuyên phân biệt đâu là hàng thật, nhưng trong một thế giới song song nơi tồn tại cả kỹ năng lẫn ma thuật, việc này khó nhằn cho cả kẻ mạo danh lẫn người đi nhận diện.
"Anh ta nói Gjallarhorn á? Đừng nói với em đó là hàng xịn nha?"
Arisa trông có vẻ sửng sốt.
Thì ra đó là thanh thánh kiếm xoắn ốc nổi tiếng. Lần tới phải hỏi thử xem nó có giai thoại gì mới được.
Thanh kiếm của gã anh hùng giả cũng hiện tên Gjallarhorn khi tôi kiểm tra bằng AR, nhưng chủng loại của nó không phải Thánh Kiếm, mà là Ma Kiếm. Phần giải thích cũng y hệt, đến mức tôi còn tưởng nó là một ma cụ xịn sò cơ. Khỏi phải nói, đây chắc chắn là hàng fake rồi. Nó chỉ mạnh ngang một thanh kiếm sắt bình thường, và hình dáng cũng chỉ là một thanh kiếm thẳng đuột.
"Anh hùng, sao ngươi dám dùng thanh kiếm giả mà ta ban cho để chống lại ta! Đồ ngu xuẩn." (Quỷ)
"Câm mồm, đồ quỷ dữ! Ngươi đã giấu nhiếp chính thật ở đâu rồi!" (Anh hùng giả)
Tôi hiểu rồi, ra là bọn chúng đang diễn tuồng.
Tôi muốn chấm dứt trò hề này và kết liễu nó càng sớm càng tốt, vì có khả năng cao là tên phân thân này có thể kết nối với cơ thể thật. Nếu tôi tiêu diệt hắn với sức mạnh áp đảo, bản thể thật có thể sẽ cảnh giác và lẩn trốn ở đâu đó. Sẽ rất phiền phức nếu chuyện đó xảy ra.
Có vẻ như Pochi đã mất kiên nhẫn với màn đấu khẩu của gã anh hùng giả, cô bé kéo nhẹ vạt áo tôi.
"Pochi đánh được không ạ?"
Dù đối phương là một con quỷ, cấp độ của hắn cũng chỉ là 1. Nhìn bề ngoài thì hắn có vẻ mạnh hơn cấp 1 thông thường, nhưng Pochi hoàn toàn có thể vô hiệu hóa hắn mà không bị thương.
"Được thôi. Cẩn thận nhé, vì kẻ địch biết dùng ma thuật đấy."
Con quỷ hét lên gì đó dù hắn không thể nghe thấy lời tôi. Tuy nhiên, hiệu ứng ma thuật đã không kịp thành hình.
"Tou! Nano desu."
Pochi hét lên đầy khí thế rồi dùng dao găm chém thẳng vào tên phân thân.
Cô bé nhắm vào vai hắn, y như cách con bé vẫn làm với lũ cướp.
Và rồi, ngay khi HP của tên phân thân về 0, hắn hóa thành bụi đen rồi tan biến.
Pochi mạnh thấy rõ.
Hay nói đúng hơn, HP của tên phân thân này còn ít hơn cả mấy tên cướp nên hắn bay màu chỉ trong một nốt nhạc.
"Thật đáng kinh ngạc desuwa, Pochi-chan."
"Không ngờ một cô bé dễ thương thế này lại mạnh đến vậy! Thú nhân đã cứu Toruma chính là Pochi-dono phải không!"
Gia đình nam tước đang hết lời khen ngợi Pochi.
Tuy nhiên, tai Pochi lại cụp xuống. Cô bé lê những bước chân nặng nề về phía tôi, trông như một binh sĩ bại trận. Rồi, cô bé ngước đôi mắt long lanh lên nhìn tôi. Vài giọt nước mắt bắt đầu rỉ ra từ khóe mắt con bé.
"Em xin lỗi, nano desu. Em... em lại giết kẻ xấu mất rồi."
Chẳng phải chuyện này cũng tương tự như lúc chúng ta tiêu diệt con gargoyle trước đây sao.
Có lẽ, cô bé nghĩ rằng mình không được phép giết những sinh vật có hình người.
Dù chính tôi cũng thấy chuyện này hơi mơ hồ. Tôi không muốn giết người hay á nhân, nhưng tôi lại thấy ổn với việc diệt quỷ. Rốt cuộc thì, tôi đoán là do ngoại hình của chúng nhỉ?
Lẽ ra tôi nên xử lý hắn bằng Ma Khống Tiễn thay vì để Pochi phải buồn bã thế này.
"Không sao đâu, Pochi. Cảm ơn em đã bảo vệ mọi người nhé."
Tôi ôm Pochi vào lòng và nhẹ nhàng vỗ về cô bé.
Sau khi mớ bòng bong này kết thúc, mình sẽ cho con bé ăn thịt ngon thỏa thích, ăn đến khi nào con bé phải thốt lên ‘Em không ăn nổi nữa nodesu’ thì thôi.
"Phải rồi, chúng ta phải tìm nhiếp chính thật!"
"Đúng vậy desuwa, không biết ngài nhiếp chính bị giam ở đâu nhỉ." (Soruna)
Dù hắn đã biến hình ngay trước mắt họ, câu chuyện vẫn bị lái đi như vậy. Làm sao để thuyết phục họ bây giờ đây.
Tôi thì thầm với Arisa, ra hiệu cho cô bé. Nhiều ghi nhận về việc sử dụng thành công ma thuật tinh thần đã xuất hiện trên nhật ký. Nó cùng loại với ma thuật mà con quỷ đã dùng để mọi người tin hắn một cách dễ dàng. Đúng là gậy ông đập lưng ông.
"Con quỷ vừa rồi chính là nhiếp chính thật đấy mọi người." (Arisa)
"Cô đang nói điều ngớ ngẩn gì vậy?" (Quản gia)
"Không thể nào là thật được." (Nam tước)
"Đúng vậy desuwa." (Soruna)
Không một ai tin vào sự thật mà Arisa nói ra. Hay là họ đang chống lại nó? Tôi nên vào hùa theo.
"Mọi người đã bị thao túng bởi ma thuật của con quỷ. Bằng chứng là, không ai trong chúng ta nhớ nổi tên của ngài nhiếp chính, đúng không?" (Satou)
"Hình như là vậy, nhưng mà..." (Nam tước)
"Nhưng, nếu nhiếp chính-sama không ở đây..." (Quản gia)
"Không ngờ nhiếp chính-sama lại là một con quỷ. Dù ngài ấy là người đầu tiên công nhận tôi là anh hùng..." (Anh hùng giả)
Hở? Sao họ lại chấp nhận quan điểm của mình ngon ơ, trong khi lại thẳng thừng bác bỏ lời của Arisa nhỉ?
Mà nội dung tôi nói cũng đâu khác biệt nhiều. Tự hỏi liệu đây có phải là hiệu ứng của kỹ năng [Thương Lượng] và [Thuyết Phục] không?
"Vậy thì, mọi người có nhớ ngài nhiếp chính được bổ nhiệm từ khi nào không?" (Satou)
"Ta không nhớ nữa. Khoảng 10 năm trước chăng? Không, lúc đó là một ông lão. Ông ấy biến mất từ khi nào nhỉ?" (Nam tước)
"Ông ấy vẫn ở đó khi Karina đến tuổi trưởng thành." (Soruna)
"Rondol-sama không chỉ là quản gia. Từ lúc tôi tự hỏi, những người tham dự ở đây gần như đã đi hết rồi." (Quản gia)
Quản gia-san cũng bối rối theo nam tước. Có vẻ như sự thao túng ký ức của họ đã bị phá vỡ một chút và thông tin đang dần quay trở lại.
Tôi đã thấy một thuộc cấp của công tước trong nhà ngục, và tôi xác nhận lại tên với nam tước.
"Nam tước-sama, ngài có quen một nữ tử tước danh dự tên là Nina Rottol không?" (Satou)
"Umu, có chứ. Cô ấy là ứng viên nhiếp chính được cử đến lãnh địa của chúng ta cùng với thư của ngài công tước cách đây 5 năm." (Nam tước)
Ông ta trả lời một cách trôi chảy. Và rồi, vẻ mặt của nam tước cứng lại ngay sau khi dứt lời.
"Tại sao lại là ứng viên chứ. Lãnh địa của chúng ta đã có một nhiếp chính rồi mà. Nhưng, Tử tước Nina đã đột ngột qua đời vì một tai nạn và ta đã nhờ nhiếp chính tiền nhiệm thay thế vị trí của cô ấy..." (Nam tước)
"Có lẽ, con quỷ đã lợi dụng thời điểm Nina-sama đến nhậm chức nhiếp chính để dùng ma thuật tinh thần khống chế mọi người." (Satou)
Thế mà, chẳng ai hỏi tại sao tôi lại có được thông tin này. Bất ngờ thật, chắc họ đang nghĩ tôi là cấp dưới của công tước. Có lẽ là do hiệu ứng của kỹ năng [Lừa Gạt].
"Để tôi nói cho mọi người sự thật, tôi nhận được thông tin từ một tiệm thông thái trong thành phố lúc trước, họ nói rằng Nina-sama và tư tế-sama đã bị con quỷ ném vào ngục." (Satou)
"Thật kinh khủng! Tử tước Nina! Chúng ta phải cứu cô ấy ngay lập tức." (Nam tước)
Nam tước-sama ra lệnh cho quản gia-san đi cứu họ.
Giờ thì, công việc nội bộ của lãnh địa này xem như đã được giải quyết phần nào. Tôi chỉ cầu mong người tên Nina-san kia là một người có năng lực.
Tiếp theo, tôi phải xử lý dòng người đang tràn ra khỏi cổng thành. Cách tốt nhất là nhờ Arisa dùng ma thuật tinh thần, nhưng chắc chắn có những kẻ kích động do con quỷ cài cắm trong đám đông. Không phải là chúng có kỹ năng ám sát gì ghê gớm, nhưng tôi sợ chúng sẽ gây hoảng loạn và khiến đám đông giẫm đạp cô bé đến chết.
Sẽ không thành vấn đề nếu tôi đi cùng Arisa, nhưng chắc chắn con quỷ sẽ nhanh chóng quay lại đây từ khu rừng sau khi bản phân thân của hắn bị tiêu diệt. Tôi không muốn rời khỏi nơi này để không bỏ lỡ cơ hội xử lý triệt để hắn. Tôi có thể nhắm vào hắn từ bất cứ đâu với Ma Khống Tiễn, nhưng nếu hắn có thể phòng ngự được đòn tấn công, sẽ khó có cơ hội bắn lại, nên tôi muốn ở lại đây để đảm bảo lợi thế cho đòn tấn công tiếp theo.
Tất nhiên, tôi không có ý định để Arisa hay Pochi đi vào đám đông một mình. Tôi xin lỗi người dân, nhưng tôi phải đặt sự an toàn của Arisa và Pochi lên trên hết.
Hãy để gã anh hùng giả gánh vác trách nhiệm này.
Dù sao đó cũng là vai trò cơ bản của anh ta, phải để người của phía nam tước làm việc chăm chỉ một chút.
"Hauto-dono, nếu anh muốn được gọi là anh hùng ngay lúc này, tôi sẽ cho anh cơ hội chứng tỏ. Hãy thể hiện lòng dũng cảm của mình trước những người dân đang bị lũ undead truy đuổi và tập hợp họ lại trước cổng lâu đài." (Satou)
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không để mình bị con quỷ lợi dụng đến cùng. Tôi sẽ trở thành anh hùng bằng chính ý chí của mình. Tôi sẽ trở thành người xứng đáng với Gjallarhorn." (Hauto)
Gã anh hùng giả đáp lại lời khích lệ hùng hồn của tôi bằng một bài phát biểu đầy nhiệt huyết.
"Thật tuyệt vời, anh hùng-sama của em." (Soruna)
"A, tình yêu của anh. Em vẫn gọi anh là anh hùng sao." (Hauto)
"Vâng, kể từ khi anh cứu em khỏi đám đông, anh sẽ luôn là anh hùng của em desuwa." (Soruna)
"Vậy thì chúng ta hãy đi cùng nhau, em yêu! Để trấn an người dân!" (Hauto)
Và rồi, cả hai cùng nhau rời khỏi phòng, nhưng như vậy có ổn không nhỉ? Dẫn một tiểu thư đến trước đám đông đang hoảng loạn.
"Satou-dono, cư dân trước cổng lâu đài đã được lo liệu, nhưng chúng ta nên làm gì với lũ quái vật bên ngoài tường thành đây."
Ngài đang hỏi một người ngoài cuộc đấy, thưa Nam tước.
"Anh họ-dono, chúng ta không thể nào thắng nổi một đội quân như thế. Hãy cao chạy xa bay bằng chiếc xe tốc độ cao mà nhiếp chính, à không, là con quỷ, đã nói lúc nãy." (Toruma)
"Ta không thể làm thế được, Toruma. Dù ta có bị gọi là kẻ vô dụng, ta vẫn là lãnh chúa của lãnh địa này. Ta sẽ không bao giờ bỏ chạy và vứt bỏ người dân của mình." (Nam tước)
Ngay cả Hayuna-san cũng không biết phải làm gì, cô ấy đang ôm Mayuna-san với vẻ mặt đầy lo lắng.
Những gì Ossan nói chỉ là quan điểm thông thường, nhưng chiếc xe đó đã được bạn bè của gã anh hùng dùng để tẩu thoát rồi. Có vẻ như có một lối đi bí mật dùng để trốn thoát. Có rất nhiều zombie ở lối ra của con đường đó, nhưng sống chết mặc bay.
"Một lâu đài lớn thế này phải có vũ khí hay ma cụ dùng để phòng thủ chứ?" (Satou)
"Chúng từng có vào thời Hầu tước, nhưng đã bị phá hủy trong sự kiện 20 năm trước. Khi lãnh địa trở thành của nam tước, có rất nhiều kế hoạch phục hồi, nhưng chúng đều bị hoãn lại vì chúng ta không có chiến tranh với nước khác." (Nam tước)
"Vậy ngài có cuộn phép chiến thuật không?" (Satou)
"Chúng tôi được nhà Toruma tặng cho, nhưng theo đề xuất của nhiếp chính, chúng đã được bán đi để mua lương thực phân phát cho người dân." (Nam tước)
Tên quỷ khốn kiếp, chuẩn bị kỹ lưỡng thật.
Thế mà vẫn có người mua cuộn phép chiến thuật dù điều đó có thể đồng nghĩa với chiến tranh. Tôi tự hỏi liệu đó có phải là một quý tộc khác không?
"Vậy thì, xin hãy tìm cách ra tín hiệu cho quân đoàn đã đi tiễu trừ bọn cướp quay về. Hãy giữ người dân bên trong lâu đài cho đến khi quân đội trở về." (Satou)
Quân đoàn đó đã bị tiêu diệt, nhưng nam tước không hề biết điều đó và tôi cũng không có ý định nói cho ông ta. Ngay từ đầu, người dân sẽ bớt lo lắng hơn nếu họ rút lui vào bên trong lâu đài.
Nam tước ra lệnh cho một hầu gái về việc phát tín hiệu cho quân đoàn trở về.
"Ta hiểu rồi, bên trong thành trì lâu đài là nơi an toàn nhất. Phải sơ tán dân chúng đến đó. Anh hùng chắc chắn sẽ trấn an được người dân trước cổng lâu đài. Ta sẽ đến đó và nói với mọi người rằng ta chấp nhận cho họ vào bên trong. Mọi người chắc chắn sẽ tin tưởng nếu một kẻ nhút nhát như ta vẫn còn ở lại, phải không?" (Nam tước)
"Được rồi, anh họ-dono. Em sẽ cùng gia đình và người hầu đến thành trì trước để chuẩn bị." (Toruma)
"Cảm ơn, Toruma. Hãy thuyết phục những người được thả ra từ nhà ngục ở lại trong lâu đài." (Nam tước)
"Em hiểu rồi. Satou-dono, mọi người cũng nên đến đó." (Toruma)
Nam tước và những người khác rời khỏi phòng sau khi nói vậy. Tôi bảo Ossan, người ở lại sau cùng, rằng tôi sẽ vẫn ở đây.
Những người hầu nam và nữ đang dìu hiệp sĩ Eral đã ngất xỉu trên vai họ.
"Giờ thì, anh định làm gì? Không thể làm gì được ngay cả với ma thuật của anh khi kẻ địch quá đông, đúng không? Em không thể dùng quang ma pháp tầm xa, nên dù có thể dễ dàng bỏ qua một kẻ địch mạnh, em cũng không đủ sức chống lại số lượng lớn như vậy đâu." (Arisa)
"Ổn cả thôi, viện binh đang đến rồi." (Satou)
Tôi nói với Arisa, người đang có vẻ mặt ngơ ngác, rằng những người khổng lồ từ sâu trong rừng đang đến đây.
"Người khổng lồ á, họ đến từ đâu vậy?" (Arisa)
"Họ có một ngôi làng ở tít sâu trong rừng." (Satou)
"Không phải thế, ý em là họ có phải lực lượng của quỷ không?" (Arisa)
"Chắc là không, có vẻ như cô con gái thứ hai mà hiệp sĩ Eral đang tìm kiếm đã đi nhờ viện binh. Cô ấy đang ở cùng họ." (Satou)
Tôi chỉ tay về phía khu rừng trong khi nói. Nếu bạn nhìn kỹ hơn, cây cối đang rung chuyển.
Có vẻ như lũ zombie đã đến cổng chính, và đám đông đang hối hả chạy từ cổng chính về phía cổng lâu đài. May mắn là lũ zombie di chuyển chậm chạp, nên không có người dân nào bị bắt và bị giết. Làm ơn tha cho tôi cái cảnh phim zombie đời thực này đi. Tôi rất yếu bóng vía với mấy thứ kinh dị.
Tôi lén lút xử lý những con zombie nhanh nhẹn như chim hay dã thú lẫn trong đám đông đang đổ xô đến bằng Ma Khống Tiễn.
Vì cây cối trong rừng đang rung chuyển dữ dội, tôi đoán tình trạng của những người khổng lồ đã chuyển thành [Bối Rối]. Làm ơn đừng có tự đánh lẫn nhau đấy nhé, mấy người khổng lồ.
Tuy nhiên, có một vấn đề cấp bách hơn thế nhiều.
"Arisa, có chuyện không hay đang xảy ra." (Satou)
"Gì nữa đây, đừng nói là chúa quỷ cũng tấn công luôn nhé?" (Arisa)
Con bé này chắc có giác quan nhạy bén hơn tôi nhiều.
"Liza và những người khác đang tiến thẳng đến chỗ lũ zombie ở cổng chính." (Satou)