Lulu
Xin chào, Lulu đây.
Mình nên làm gì đây... Liza-san cứ hành động kỳ quặc từ nãy đến giờ.
"Gọi trưởng làng mau!" (Liza)
"Ai thế kia. Lão đây không nhận lệnh từ một thú nhân." (Thủ lĩnh dân làng)
Liza dộng mạnh cây giáo quấn vải của chị ấy xuống đất.
Cả cái cách chị ấy lái xe ngựa xóc tung trời để đến ngôi làng này nữa. Hay là chị ấy cũng muốn đi cùng Chủ nhân như Arisa nhỉ?
Cái ông dân làng to con đang cố gồng mình đối chọi với Liza-san, nhưng xem ra chỉ có mồm mép là to chứ gan thì bé tí. Chân và giọng ông ta cứ run lên bần bật.
Ơn trời, một cậu bé đang hớt hải chạy tới, dẫn theo một người trông có vẻ hiền lành. Cậu bé đó chính là người đã chạy về làng lúc nãy. Có vẻ như cậu đã đi gọi trưởng làng.
"Vậy, chính xác thì cô muốn yêu cầu điều gì? Như cô thấy đấy, làng chúng tôi nghèo lắm, thực phẩm cũng eo hẹp nên chỉ coi chúng như báu vật duy nhất thôi." (Trưởng làng)
Đúng như lời ông trưởng làng nói, những đứa trẻ và cả người đàn ông lúc nãy trông đều gầy gò ốm yếu.
"Chúng tôi không cần báu vật hay thức ăn. Chủ nhân vĩ đại của tôi muốn những viên đá như thế này. Chuẩn bị 100 viên ngay lập tức." (Liza)
Mồ, Liza-san, đây đâu phải là đàm phán nữa đâu trời. Cả Nana-san nữa, làm ơn đừng chỉ đứng nhìn mà hãy làm gì đó đi chứ.
Mình tuyệt vọng bắn tín hiệu bằng mắt, nhưng có vẻ nó không hề xi nhê với Nana-san. Chị ấy nhìn sang rồi nghiêng đầu. Mồ! Một người đẹp như vậy mà còn dễ thương nữa thì thật là bất công quá đi!
Mình quay đầu lại nhìn Tama-chan và Mia-san như tia hy vọng cuối cùng, nhưng...
Mia-san! Đừng có chơi với Tama-chan nữa mà! Hơn nữa, sợi dây chị đang dùng trông giống hệt cái Chủ nhân mua cho em! Á, móng vuốt của Tama-chan... aaaa, toang rồi!
Ngay lúc mình đang khổ sở nghĩ rằng cuộc thương lượng đã toang, thì ông trưởng làng đã chỉ đạo đám trẻ và thanh niên xách giỏ đi về phía con sông.
Không ngờ họ lại chịu đi thu thập thật, rốt cuộc Liza-san đã dùng loại ma thuật gì vậy nhỉ?
Tama
Mừm~. Liza đang bứt rứt quá nyan.
Cái đuôi câu mà Arisa dạy đã thành thói quen mất rồi. Làm sao đây, nếu mình nói to, Chủ nhân sẽ lo lắng mất.
Chị ấy có vẻ đang lo cho Chủ nhân, người đã đi đến nơi có con quái vật tên là quý tộc hay gì đó.
Liza và Arisa lúc nào cũng lo xa như vậy.
Nhưng mà ổn thôi, vì Chủ nhân là người mạnh nhất trong những người mạnh nhất mà. Dù có loại quái vật nào xuất hiện, ngài ấy chỉ cần *vèo* một cái, rồi *zudodon*, là đập bẹp nó ngay.
*Phịch*, mình nằm ườn ra và Mia huơ huơ một sợi dây trước mặt.
Thật là thô lỗ. Mình không phải là Tama của mọi khi, người lúc nào cũng bị dụ dỗ đâu nhé.
*Chorochoro.*
*Piku.*
*Choro. Chorochoro.*
Ráng lên nào. Mình là onee-san mà. Phải nhịn, phải nhịn.
*Shururu~n.*
*Tóm♪*
Haizz, nhận ra thì mình đã vồ lấy sợi dây mất rồi.
Kỹ thuật điều khiển dây của Mia chắc chắn là bí thuật của tộc tiên, không đùa được đâu.
Trưởng làng
Thiệt tình, lẽ ra tôi không nên cưới vào nhà trưởng làng mới phải.
Tôi đã đủ già để đuổi cổ bọn cướp, mấy tên thu thuế mũi lõ, và thoát được cả lệnh cưỡng chế tòng quân rồi.
Ánh mắt của cô gái tộc vảy đó sắc như nanh thú. Tôi cứ ngỡ mình sắp bị ăn tươi nuốt sống đến nơi.
Hơn nữa, lúc nãy khi cô ta dộng cây giáo xuống đất, lớp vải bọc đã lỏng ra. Chỉ cần thoáng thấy nó thôi mà tim tôi đã như bị bóp nghẹt. Đó chắc chắn là một cây ma giáo. Trước đây, một gã thương nhân từng ghé qua—tôi biết thừa hắn là cướp giả dạng, và hắn đã tha cho mọi người sau khi tôi nộp cống—đã kể cho tôi nghe.
Có một á nhân đáng sợ hơn cả quái vật chuyên săn lùng bọn cướp trên đường lớn.
Đó là một nữ chiến binh tộc vảy cầm cây ma giáo đỏ rực, đi cùng hai thú nhân tùy tùng. Nghe nói họ có thể phá hết mọi loại bẫy, và nghiền nát mọi cuộc phục kích dù chúng được giấu kỹ đến đâu cứ như thể họ nhìn thấu được tất cả.
Tôi đã sợ run người khi nghĩ rằng cô ta coi ngôi làng này, vốn có giao dịch với bọn cướp, là đồng bọn của chúng. Nhưng có vẻ không phải vậy.
Cô gái đó bảo chúng tôi đưa cho cô ta 100 viên sỏi.
"Dù cô nói muốn sỏi cuội, nhưng sỏi cuội đâu phải đặc sản của làng chúng tôi đâu nên..." (Trưởng làng)
"Không bàn cãi nữa. Mấy viên sỏi đó có thể nhặt được ở con sông phía trước. Là loại sỏi có màu hơi đỏ. Ta sẽ đợi đến trưa. Chuẩn bị ngay đi." (Liza)
Tôi hỏi lũ trẻ đang tò mò nhìn quanh, hình như loại sỏi đó có đầy dọc bờ sông và dưới lòng sông. Nếu nó không phải thứ gì hiếm, thì phải nhanh chóng thu thập đủ 100 viên để họ rời khỏi làng càng sớm càng tốt.
Tôi ra lệnh cho lũ trẻ và đám nông nô đi thu thập sỏi ở bờ sông. Có khoảng 20 người thì chắc chỉ 1-2 giờ là xong.
Để ngăn cơn thịnh nộ của cô gái nóng tính kia, tôi phải ở lại đây cho đến khi sỏi được thu thập xong.
Oái, bụng tôi lại đau rồi.
Lulu
"Được... Không được... Không... Được..."
Tama đang lựa sỏi ngay trước mắt mình.
Dân làng đã thu thập được hơn 100 viên sỏi chỉ sau một giờ, nhưng họ không chỉ mang đến đúng loại cần tìm, mà còn lẫn cả những viên đá đỏ trông có vẻ đẹp mắt nữa.
Số sỏi đúng yêu cầu chỉ chiếm khoảng 30-40%.
"Hắt xì."
Mình quay về phía tiếng hắt hơi, và thấy một cô bé với đôi môi tím bầm và toàn thân run rẩy. Nhìn kỹ hơn, váy và chân cô bé ướt sũng. Chắc hẳn họ đã phải lội xuống sông giữa tiết trời đông giá rét này để tìm đá.
Rõ ràng họ đã phải lội sông 2-3 lần để thu thập đá cho Tama xem. Mọi người trông ai cũng gầy yếu và không còn chút sức lực nào. Mình lo rằng họ sẽ bị cảm lạnh, rồi viêm phổi mà chết mất.
A, đúng rồi! Hay là mình mời họ món [risotto] mà Chủ nhân đã dạy mình nấu nhỉ.
Món này vừa làm ấm người lại vừa no bụng. Chủ nhân đã nói rằng chúng mình được tự do sử dụng nguyên liệu trên xe, nên chắc sẽ không có vấn đề gì.
Nhưng mà, cái nồi có lẽ hơi nhỏ.
"Chị, à không, thưa bà, Liza-san. Em muốn mời dân làng ở đây ăn risotto, có được không ạ?" (Lulu)
Mình lại suýt gọi là Nana-san theo thói quen mất rồi. Một ngày nào đó, mình cũng muốn được gọi là 'bà'. Và dĩ nhiên, chồng của mình sẽ là—
"Lulu? Chúng ta không thể tự ý dùng thực phẩm khi chưa có sự cho phép của Chủ nhân... Mà khoan, chúng ta đã được cho phép rồi nhỉ. Tuy nhiên, nếu chỉ chúng ta ăn thì không sao, nhưng mời cả người khác thì có phải là diễn giải sự cho phép đó quá rộng không?" (Liza)
"Không đâu ạ, em nghĩ mời những người đang hợp tác thu thập đá thì không sao đâu." (Lulu)
"Tôi hiểu rồi. Na, không, thưa bà, thế nào ạ?" (Liza)
"Cho phép thực hiện." (Nana)
Liza-san cũng suýt gọi là Nana luôn kìa. Ở đây dễ nhầm lẫn thật đấy. Nana-san thì vẫn trước sau như một.
Với sự giúp đỡ của Liza, chúng tôi xếp đá làm bếp và đặt nồi lên trên lửa. Ban đầu, dân làng tò mò nhìn chúng tôi, nhưng sau khi mùi thơm của ngũ cốc đang nấu lan tỏa trong không khí, họ bắt đầu xúm lại, đứng nhìn chúng tôi từ xa. Tôi cho các loại ngũ cốc, rau củ, thịt khô thái nhỏ vào nồi, và cuối cùng, rắc những lát phô mai thái mỏng lên trên cho tan chảy là hoàn thành.
Tôi múc risotto ra những chiếc bát mà Nana-san đã yêu cầu trưởng làng chuẩn bị. Tôi đưa bát cho những đứa trẻ vừa mang sỏi đến, chúng nhìn tôi với vẻ mặt sửng sốt.
Ơ kìa? Mấy bé không thích phô mai à?
"Mấy bé không thích phô mai à?" (Lulu)
"Em chưa từng ăn thứ này bao giờ ạ." (Trẻ con)
"Ngon lắm đó? Nhưng mà nóng lắm nên ăn cẩn thận nhé." (Lulu)
Khi tôi nói vậy, cậu bé cứ nhìn chằm chằm vào cái bát rồi lại nhìn mặt tôi, cuối cùng quay sang nhìn trưởng làng như để xin quyết định.
"Liệu chúng tôi có được nhận thứ xa xỉ này không..." (Trưởng làng)
"Không sao đâu ạ." (Lulu)
"Đây là lời cảm ơn vì những viên sỏi đỏ." (Nana)
Nana-san nhanh chóng trả lời câu hỏi của ông trưởng làng. Sau khi ông trưởng làng gật đầu đồng ý, bọn trẻ bắt đầu húp sùm sụp từ bát. Mình quên đưa muỗng cho các em rồi.
"Nóng... nhưng ngon quá!" (Trẻ con)
"Ấm cả người lên." (Trẻ con)
"Ngay cả trong lễ hội em cũng chưa bao giờ được ăn món ngon thế này." (Trẻ con)
"Ừm, ngon hết sảy!" (Trẻ con)
Đám trẻ ăn ngấu nghiến như thể miệng chúng đang bốc hỏa.
Những người lớn cũng đã tụ tập quanh đây từ lúc nào không hay. Thậm chí còn có người nói: "Này, cho bố một miếng với." trong số họ. Như vậy là không được đâu nhé chú? Sao lại giành phần của bọn trẻ con chứ.
"Này, cô bé. Nếu tôi đi nhặt sỏi thì có được cho một bát cháo này không?" (Dân làng)
"Vâng ạ, món này làm ấm người tốt lắm." (Lulu)
Nghe tôi nói vậy, những người lớn bắt đầu chạy về phía con sông. Thấy thế, lũ trẻ cũng đưa lại những chiếc bát đã được liếm sạch bong trong khi nói lời cảm ơn, rồi lại chạy về phía bờ sông.
Etou... mình không biết ở đây lại có đông người đến vậy.
Tôi đã lo không biết có làm xuể không, nhưng Nana-san đã thương lượng với trưởng làng để chúng tôi được sử dụng nhà bếp trong nhà ông ấy. Chúng tôi có rất nhiều nguyên liệu, và có vẻ như các bà nội trợ cũng sẽ giúp một tay.
Được rồi, phải cố gắng hết sức nấu một bữa thật ngon thôi nào