Satou đây. Mấy xưởng rèn sắt thế này hay xuất hiện trong phim cổ trang hoặc kịch nói, chứ trong light novel thì hiếm gặp nhỉ?
Mặc dù vai trò của nhân vật chính thường dính dáng ít nhiều đến nghề rèn, nhưng cảm giác vẫn cứ kỳ lạ sao đó.
"Vậy thì, rèn thử một thanh kiếm cho ta xem. Mọi chuyện để sau." - Dohar
Cô Jojori?
Tôi nhìn sang cô ấy, nhưng cô ấy lại ngoảnh mặt đi.
Chúng tôi đến xưởng của già Dohar sau khi đi qua một đường hầm cao chưa tới mét rưỡi. Bên trong có khá đông người lùn cấp cao đang rèn kiếm.
Tất cả bọn họ đều là tay nghề pro. Mỗi thanh kiếm đều có chỉ số công kích, độ bén, độ bền và các chỉ số khác cao hơn 50% so với hàng bán ngoài thành phố.
Đó là những lời ông ấy nói với tôi ngay sau khi tôi tự giới thiệu.
"Cha, cậu Satou là người quen của Tử tước Rottol, và..." - Driar
"Ừm, ta có nợ Nina, nhưng việc nào ra việc đó. Ta có thể hiểu được bản chất của một người qua cách họ rèn kiếm. Zajir, nung một phôi mithril đi." - Dohar
"Rõ, sư phụ!" - Zajir
Driar cố gắng can thiệp, nhưng già Dohar nhanh chóng bắt đầu bài kiểm tra.
Người lùn có bộ râu xám tên Zajir mời tôi ngồi xuống rồi chuẩn bị phôi và dụng cụ.
Thôi được, vì tôi cũng từng thử rèn một lần ở thành phố Muno nên đã nắm khá rõ quy trình, cứ làm lại lần nữa thôi. Dù gì thì kỹ năng cũng đã MAX rồi, chắc là xoay xở được.
Tôi nung phôi cho đến khi nó đỏ rực rồi đặt lên đe. Tôi dùng búa gõ nhẹ vào nó.
Keng.
Hử? Hình như có gì đó không ổn?
Dường như già Dohar cảm nhận được sự do dự của tôi, ông cầm lấy cây búa và cũng gõ vào phôi. Sau khi gõ một nhát, ông gọi Zajir lại và tặng cho anh ta một cú đấm vào đầu.
"Thằng ngu này! Ngươi xử lý mithril bao nhiêu thập kỷ rồi hả? Chẳng phải ta đã dặn đi dặn lại là phải túc trực ở xưởng khi nung phôi sao!" - Dohar
"Vâng, sư phụ." - Zajir
Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng có vẻ vấn đề nằm ở phôi mà anh Zajir đã chuẩn bị.
Cảm giác nhẹ bẫng một cách vô lý lúc nãy là do vậy à.
"Được rồi, đến lò luyện mithril thôi. Theo ta, nhóc con." - Dohar
"Vâng." - Satou
Xem ra già Dohar sẽ trực tiếp chỉ dẫn cho tôi. Dù chưa rèn được thanh kiếm nào, nhưng có lẽ tôi đã qua được bài kiểm tra. Anh Driar và cô Jojori cũng đi theo sau. Anh Zajir đã chạy đi trước, chắc là để chuẩn bị.
Tôi không biết đó sẽ là loại lò nung nào, nhưng cứ tận hưởng đã.
Lò luyện mithril được làm từ một loại kim loại chịu nhiệt cực tốt.
Hihiirokane—lâu lắm rồi mới nghe một cái tên đậm chất Nhật Bản như vậy.
Anh Zajir và các thợ rèn khác đang ồn ào ở đó, nhưng tất cả đều đang nằm la liệt trên sàn.
Rõ ràng, lò nung này không dùng than mà dùng ma lực để hoạt động.
Có vẻ như các thợ rèn đã cạn kiệt ma lực và đang trong thời gian nghỉ ngơi. Tất cả đều là những người kỳ cựu với level trên 30. Họ có kỹ năng thợ rèn và một vài loại ma thuật. Tình hình chắc cũng giống như lò luyện ở trên, chỉ có vài người hoạt động như thường lệ.
Có lẽ, họ đang đợi ma lực hồi phục trong 2 giờ tới.
Những nếp nhăn của già Dohar hằn sâu hơn và ông ấy đang la hét, nhưng họ chẳng thể làm gì khi không có ma lực. Chắc ông ấy cũng nhận ra điều đó nên lý lẽ của ông bắt đầu lật kèo.
"Nhóc con, nhóc mang theo trượng ngắn, chắc là pháp sư nhỉ? Nếu tự tin vào ma lực của mình thì truyền vào cái lò đó đi." - Dohar
"Chờ đã cha, đừng đối xử với khách của chúng ta như môn đồ của cha chứ." - Driar
"Chỉ là ma lực thôi thì không vấn đề gì." - Satou
Driar phản đối, nhưng tôi cũng muốn xem lò nung hoạt động sớm nên sẵn lòng nhận lời.
Tôi bắt đầu truyền ma lực vào.
Truyền vào khoảng 200-300 MP là đủ nhỉ?
Nó hút vào nhanh chóng. Chẳng có phản ứng gì.
10.
20.
Không có đèn báo hay bất cứ dấu hiệu nào cho biết khi nào thì đủ, nên tôi đoán mình sẽ truyền vào một lượng vừa phải để không làm mọi người xung quanh kinh ngạc.
100.
200.
300.
Ồ, sắc mặt của những người đang nằm có chút thay đổi. Nên dừng ở đây thôi nhỉ. 300 MP là mức bình thường đối với một pháp sư có level hơn 30 một chút.
Mà, nhìn phản ứng này, không lẽ nó có thể chứa được cả 1000 MP?
Trong khi giả vờ lau mồ hôi dù chẳng có giọt nào, tôi ngừng truyền ma lực.
"Phù, lò nung này quả là đáng kinh ngạc. Cảm giác như nó vẫn có thể nhận thêm nữa." - Satou
"Ừm." - Dohar
Trưởng lão Dohar gật đầu, và mọi người xung quanh bắt đầu cử động, việc tinh luyện mithril bắt đầu.
Cô Jojori đưa cho tôi một vật trông như kính râm.
"Nó sẽ làm hại mắt cậu, xin hãy nhận lấy. Kể cả sau khi đeo, cũng xin đừng nhìn chằm chằm vào ngọn lửa." - Jojori
Tôi nhận lấy và nói lời cảm ơn. Đeo vào xong thì tối om. Tôi chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy lò nung mithril. Dù tôi có căng mắt ra nhìn.
[Đã nhận Kỹ năng: Nhìn trong đêm.]
Lâu lắm rồi mới nhận được kỹ năng mới. Sau khi kích hoạt, tôi có thể nhìn thấy mọi thứ bình thường dù đang đeo kính râm.
"Ta châm lửa đây! Mọi người, đeo đồ bảo hộ vào đi." - A
Uwah, nguy hiểm thật. Ở một mức độ nào đó thì đeo kính râm cũng vô dụng. Tôi lập tức nhắm mắt lại, nhưng đã chậm một nhịp. Dư ảnh trắng lóa đốt cháy võng mạc của tôi.
[Đã nhận Kỹ năng: Điều chỉnh Ánh sáng phát xạ.]
Bộ tôi là người máy chắc! Tôi kích hoạt nó trong khi thầm rủa. Giá mà có kỹ năng này sớm hơn. Tôi mở mắt ra và cảm nhận kỹ năng tự hồi phục đang chữa lành võng mạc của mình.
Nhiệt độ tăng lên trong khi những dải màu đỏ son bao quanh lò nung di chuyển một cách bí ẩn. Phải diễn tả thế nào nhỉ, cứ như tôi đang nhìn thấy bên trong lò nung qua ảnh chụp CT vậy? Chỉ số AR cho thấy nhiệt độ đã đạt tới 3000 độ. Nhiệt độ của xưởng rèn lúc nãy chỉ có 1600 độ. Có vẻ như mithril có khả năng chịu nhiệt đáng kể.
"Ừm, một màu đỏ son thật đẹp." - Dohar
Tôi thực sự không hiểu, nhưng già Dohar có vẻ hài lòng khi nhìn ánh sáng phát ra từ lò nung.
Lò nung này dường như có thể luyện 100 kg phôi cùng một lúc.
Khi nhiệt độ giảm dần, những thỏi bạc xinh đẹp với ánh xanh lục nhạt đã hoàn thành.
Vì việc này tốn khá nhiều thời gian, anh Driar đã quay lại thành phố, để cô Jojori ở lại đây.
Già Dohar xem xét những thỏi đã hoàn thành, rồi ông đột nhiên giơ tay lên, dùng một cây búa nhỏ gõ vào chúng để kiểm tra âm thanh. Ông chọn ra vài thỏi và anh Zajir mang chúng đi.
"Nhóc con, đến đây. Ta sẽ để nhóc vung búa." - Dohar
"Sư phụ, không đời nào một thằng nhóc loài người lại có thể vung búa được đâu." - A
"Ồn ào quá, đừng có xía vào quyết định của ta." - Dohar
Tôi tự hỏi "vung búa" mà già Dohar nói chính xác là gì.
"Nhóc con, đừng nghĩ là có thể ngủ đến sáng nhé. Jojori, thịt, có thịt basilisk hun khói đúng không. Mang hết ra đây. Lấp đầy bụng trước đã." - Dohar
Basilisk ăn được à. Hay đúng hơn, không ăn đồ đã dọn sẵn thì thật không phải phép.
Tôi nhờ cô Jojori, người quay lại lấy thức ăn, nhắn với Arisa và những người khác cứ tự lo bữa ăn của họ. Mà nghĩ lại, vì họ đang ở trong biệt thự dành cho khách của thị trưởng, chắc sẽ không có vấn đề gì.
Nó đúng là một khối sắt... theo đúng nghĩa đen.
Thôi không đùa nữa, cây búa tạ mà Zajir-san mang đến đúng là một khối sắt đặc. Trông như một hợp kim của sắt và mithril.
Cái quái gì thế này? Dù tôi nhấc nó lên khá nhẹ nhàng, nhưng chẳng phải cái này nặng ít nhất 1 tấn sao?
"Sao thế nhóc con. Có gì to tát đâu, người lùn có thể nhấc nó bằng một tay đấy. Dồn tâm huyết vào xem nào!" - Dohar
Người lùn quả là đáng nể. Cái này mà vác bằng một tay á?
Anh Zajir thực sự nhấc nó lên chỉ bằng một tay. Anh ta đang cố gây ấn tượng với cô Jojori, nhưng cô ấy hoàn toàn lơ đẹp. Khỏi phải nói, Dohar-san đã đấm cho Zajir-san một phát ngã dúi dụi.
Không phải tôi không nhấc được cây búa, mà vì cơ thể tôi nhẹ nên khó giữ thăng bằng. Tôi loạng choạng vài lần trong lúc tập làm quen. Nghĩ lại thì, nếu kích hoạt kỹ năng Vận chuyển chắc sẽ không khó khăn gì.
Trong lúc tôi đang tập vung búa, già Dohar đang kiểm tra bên trong một cái hũ mà môn đồ của ông vừa mang đến.
"Cái này hơi yếu. Mang cái khác ra đây." - Dohar
"Sư phụ, giờ chúng ta chỉ còn loại đó thôi." - B
"Vậy thì, bảo Ganza điều chế nó đi." - Dohar
"Ganza đang có buổi họp mặt với người Gnome, nên mai anh ấy mới về ạ." - B
Già Dohar trông như sắp bùng nổ. Có vẻ như các thợ rèn cần một loại thuốc nào đó. Nếu có công thức, tôi có thể pha chế giúp họ, nhưng chắc đó không phải là thứ có thể dạy cho người ngoài.
"Jojori, ai cũng được, mang cho ta một dược sư biết pha chế đến đây." - Dohar
Đúng là qua loa thật.
Nếu ai cũng được, vậy thì tôi lên tiếng.
"Ngài Dohar, nếu ai cũng được, tôi có thể pha chế nó được không?" - Satou
"Hử? Nhóc cũng biết bào chế thuốc à. Tốt, vậy ta giao cho nhóc." - Dohar
Một quyết định nhanh gọn. Bắt đầu từ anh Zajir, các môn đồ khác bắt đầu tỏ ra khó chịu.
Có vẻ họ không phải kiểu người dám nói thẳng mặt.
Công thức được cất giữ theo một cách không thể ngờ tới. Thay vì ghi chép trên giấy hay cân đo đong đếm trên bàn, các lọ nguyên liệu thô được xếp thành hàng theo đúng thứ tự pha chế. Cuối cùng, tôi phải hoàn thành nó bằng cách đặt lên một bệ cung cấp ma lực, nhưng vì việc pha chế cũng là một loại kỹ năng, nên thiết lập đã được định sẵn.
Tôi không biết bên trong các lọ là gì, nhưng nhờ [Phân tích], [Thẩm định] và chỉ số AR, tôi đã nắm vững cách làm [Thuốc bí truyền của người lùn].
Già Dohar kiểm tra lọ thuốc tôi vừa làm, rồi gật đầu một cách nghiêm túc.
"Làm tốt lắm. Phải đá Ganza đi và cho nhóc thay thế hắn mới được." - Dohar
Tôi xin phép không nghe thấy câu đùa của già Dohar đâu nhé.
Tôi theo già Dohar đến một phòng rèn khác với phòng lúc đầu. Bên trong có một lò nung nhỏ làm từ hihiirokane. Cái này dùng để nung phôi, không giống lò tinh luyện lúc nãy. Cái đe cũng được làm từ hợp kim sắt và mithril. Tôi tự hỏi thứ chất lỏng dùng để tôi luyện gọi là [Nước Người Lùn] là gì?
Khi tôi hỏi, anh Zajir đã trả lời rất bình thường. Nó là hỗn hợp của tinh dầu và rượu mạnh theo tỉ lệ 3:1. Tôi đã cố nén mình không đáp lại, kiểu như 'nó giống [Dầu người lùn] hơn là [Nước người lùn]', vì bầu không khí đã trở nên khá căng thẳng.
"Chuẩn bị xong rồi ạ." - C
"Tốt, bắt đầu đi." - Dohar
Dường như được phụ giúp già Dohar trong giai đoạn vung búa là một vinh dự lớn, ánh mắt của các môn đồ xung quanh nhìn tôi đau điếng.
Mấy người có ý kiến gì thì cứ nói thẳng với già Dohar ấy.
Tôi phớt lờ những ánh mắt ghen tị từ xung quanh và tập trung vào công việc. Mình phải tận dụng triệt để cơ hội hiếm có này, được rèn cùng một nghệ nhân bậc thầy lừng danh như thế này, ngầu lòi vãi!
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn