Satou đây. Chuyện anh chị em trông không giống nhau thì ở đâu cũng có, nhưng ngay cả khi được nuôi dạy trong cùng một môi trường, sự khác biệt vẫn tồn tại ngay từ khi họ sinh ra. Em gái muốn vượt qua chị mình, còn người chị lại muốn bảo vệ em gái, những cảm xúc ấy chính là động lực giúp họ trưởng thành.
Ngay phía trước là một quảng trường nơi lũ trẻ hải cẩu đang hướng tới, có vẻ như các tình nguyện viên đang tổ chức phát chẩn ở đó.
Mọi chuyện đều ổn, nhưng mà…
"Xếp hàng ngay ngắn nodesu! Chen hàng là xấu, nodesu." - Pochi
"Xếp hàng~. Mấy người ngốc này~." - Tama
"N-Này, Tama-chan!" - Lulu
Vì một lý do nào đó, bóng dáng của Pochi và mọi người lại giống như những tình nguyện viên đang phát chẩn ở đó.
"Hàng cuối ở đây nhé! Mọi người cầm bát gỗ rồi xếp thành ba hàng nào!" - Arisa
"Này ông kia, còn gây sự nữa là tôi cho xuống cuối hàng đấy." - Liza
Có vẻ như Arisa và Liza đang phụ trách việc sắp xếp hàng lối.
Lũ trẻ hải cẩu đang xếp hàng theo chỉ dẫn của Arisa. Nana cũng định xếp hàng sau chúng, nhưng tôi đã ngăn cô ấy lại.
"Thưa Chủ nhân, nhiệm vụ của Nana là gì vậy ạ?" - Liza
"Chúng tôi đến giúp mấy đứa trẻ từ một người hổ thôi." - Satou
"Fufun, em còn tưởng hai người đi 'vui vẻ' ở đâu đó rồi cơ đấy." - Arisa
Nếu chúng tôi thực sự đi "vui vẻ" thì dù tôi có ở đâu Mia cũng sẽ tìm ra. Khả năng tìm ra tôi của Mia phải gọi là thần sầu rồi, dù cô bé không bao giờ nói cho tôi biết làm cách nào.
"Còn mấy đứa thì sao, sao lại thành ra giúp việc xếp hàng thế này?" - Satou
"Cũng giống như Chủ nhân thôi ạ. Vài tên côn đồ vô ý thức đã chen hàng rồi gây sự, nên Pochi đã cảnh cáo chúng, và rồi Liza đã 'trấn áp' ba tên côn đồ đang làm loạn." - Arisa
Tôi hiểu rồi. Tôi có thể mường tượng ra khung cảnh đó phần nào.
"Thế thì được rồi, nhưng tại sao Lulu lại đang phân phát thức ăn thế kia?" - Satou
"Một bà lão đã cố ngăn cản bọn côn đồ trước Pochi, nhưng bà ấy lại bị chúng làm bị thương." - Arisa
Vết thương đã được chữa lành ngay lập tức bằng ma thuật của Mia và Arisa, nhưng bà ấy đã về nhà sau khi bị sốc vì bạo lực. Vì thế, họ bị thiếu người, và Lulu đã tình nguyện giúp một tay.
"Sẽ không hay nếu dừng lại giữa chừng, nên chúng ta sẽ giúp họ thêm một lúc nữa, được không?" - Satou
"Chắc chắn rồi ạ."
Hòa mình với người dân địa phương cũng là một trong những nét quyến rũ của việc tham quan du lịch.
Tôi nghĩ mình sẽ vào giúp nấu ăn. Tôi định mang Nana theo cùng, nhưng vì cô ấy chắc chắn sẽ phát cuồng với lũ trẻ hải cẩu, nên tôi đành để cô ấy ở lại.
"Lulu, có gì để tôi giúp không?" - Satou
"A, Chủ nhân! Sera-sama, đây là chủ nhân của em, Satou Pendragon-sama." - Lulu
Phải, người đang ở đó chính là vật tế cho Ma Vương, vu nữ (miko) của Đền Tenion, Sera. Tuy nhiên, đi làm công việc tình nguyện viên ngay sau khi vừa bị một tổ chức đáng ngờ bắt cóc như vậy, chẳng lẽ không ai lo lắng cho cô ấy sao?
Không đúng, có một vài người của công tước trong đám đông ở cách đây một chút. Cô ấy đang được dùng làm mồi nhử đám [Đôi Cánh Tự Do] hay sao đây.
Gạt chuyện đó qua một bên, mắt tôi đang được một phen mãn nhãn khi cô ấy đứng cạnh Lulu. Hai người họ trông chẳng khác gì một cặp idol.
"Rất vui được gặp ngài, Hiệp sĩ Pendragon-sama. Tôi là vu nữ của Đền Tenion, Sera." - Sera
Có vẻ như cô ấy đã hồi phục tốt sau khi được hồi sinh.
Cô ấy theo phản xạ chào lại khi Lulu giới thiệu tôi, nhưng rồi cô ấy lại nghiêng đầu vì lý do nào đó.
"Ừm, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu chưa ạ? Tôi xin lỗi, nhưng trí nhớ của tôi có chút mơ hồ." - Sera
Đừng nói là... cô ấy vẫn còn ký ức từ lúc bị Ma Vương chiếm hữu nhé. Nếu chỉ nghe lời nói thì cứ như lời thoại của mấy người quen tình cờ gặp lại. Tôi kìm nén sự bồn chồn và đành phải nói dối cho qua chuyện.
"Không, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, Sera-sama." - Satou
"Tôi lại tự hỏi có phải vậy không." - Sera
Bối rối thì cũng được thôi, nhưng sao cô lại nhìn tôi chằm chằm thế. Khi tôi nhìn người này, không hiểu sao lại làm tôi nhớ đến Công chúa Menea. Tỷ lệ cơ thể và khuôn mặt họ khác nhau, nhưng tại sao nhỉ.
"Sera-sama, mọi người đang mệt vì phải chờ thức ăn rồi ạ." - Satou
"Ôi chao, tôi sơ suất quá." - Sera
Thật không hay khi để mọi người chờ đợi, nên tôi thúc giục Sera quay lại công việc phát chẩn.
Món ăn trong nồi là một loại súp hải sản trông giống rong biển, ăn kèm với một món bánh bột có nhân. Theo những gì tôi thấy, không có đủ người để làm bánh.
"Tôi sẽ giúp một tay." - Satou
"Không, không sao đâu ạ. Tôi không thể để một vị quý tộc-sama làm bẩn tay mình."
Tôi đề nghị giúp một người dì đang nấu ăn, nhưng dì ấy áy náy từ chối. Dùng lời lẽ lịch sự trong một tình huống tất bật thế này, đúng là một người kỳ lạ. Lulu, người đang chia phần ăn, khoe với Sera đang đứng cạnh: "Chủ nhân của em nấu ăn giỏi lắm đấy ạ." Có lẽ nào gái đẹp thì thường hút nhau?
"Dì ơi, vậy còn việc giúp đỡ khác thì sao ạ?" - Satou
"Đúng vậy, sẽ tệ lắm nếu có người bị đau bụng vì ăn phải bánh chưa chín."
Tôi nhanh chóng được những người đang nấu ăn chào đón và tham gia vào việc bếp núc.
"Cậu chủ trẻ, xin hãy dùng cái này."
Một người trông như một cô vợ trẻ cho tôi mượn tạp dề và nói rằng như vậy quần áo của tôi sẽ không bị bẩn. Tôi thay chỗ cho cô ấy vì công đoạn làm thịt cá xay là khó nhất. Mia, người lúc nãy còn đang chán nản thổi sáo ở cách đó một đoạn, đã đứng ngay cạnh tôi từ lúc nào không hay, cô bé nhìn chằm chằm vào đôi tay đang làm việc của tôi. Một bà dì gần đó đang làm bánh gọi tôi.
"Cậu đúng là khéo tay dù là quý tộc. Này, nếu cậu không phải thừa kế gia tộc thì về làm cho quán của dì nhé? Dì gả con gái cho cậu luôn."
Một trong các bà cô đã khen ngợi kỹ năng của tôi.
Tôi tự hỏi tại sao mấy dì này lại thích mai mối cho tôi thế nhỉ.
"Không." - Mia
""K-Không được đâu ạ (Sera)." "Chủ nhân là của (Lulu)"" "Ể (SeraLulu)?"" - LuluSera
Mia và Lulu đều phản ứng với từ "cô dâu" và lên tiếng từ chối, nhưng không hiểu sao, ngay cả Sera cũng đồng thanh với Lulu. Không chỉ Lulu ngạc nhiên, mà ngay cả chính cô ấy cũng vậy. Cô ấy trông vô cùng dễ thương với bàn tay đặt trên miệng đầy kinh ngạc, nhưng vì những cái lườm từ mọi người đang chờ đợi thực sự đáng sợ, tôi đành thúc cô ấy quay lại làm việc.
Chắc không thể nào là yêu từ cái nhìn đầu tiên được, nên có lẽ vẫn còn vài mảnh ký ức sót lại từ lúc tôi cứu cô ấy khỏi Ma Vương, dù cô ấy không thể nhớ rõ ràng.
Nhưng mà, dù tôi nghĩ cả Sera và Lulu đều còn quá trẻ để trở thành đối tượng yêu đương, họ vẫn là một bữa tiệc cho đôi mắt. Tôi muốn hai người họ lập thành một nhóm trong 5 năm tới.
Việc phân phát thức ăn kết thúc mà không có sự cố gì lớn.
Chỉ là, có một gã tố cáo rằng giữa chừng bánh đã bị tráo bằng loại cao cấp hơn, nhưng anh ta đã ngay lập tức run rẩy sau khi bị Liza lườm. Chúng tôi làm việc ngay trước mặt họ, nên họ phải biết rõ chứ. Đúng là phiền phức.
"Này, anh giúp thì cũng được thôi, nhưng làm ơn nương tay một chút đi." - Arisa
Arisa trách tôi bằng giọng nhỏ.
Lạ thật, tôi chỉ làm thịt cá xay bằng cách nghiền và nhào bột, thậm chí còn phải nương tay nữa là.
Dù tôi đã không dùng những kỹ năng mà mình đã quen thuộc, hiệu quả cũng không khác đi là bao. Với những kỹ năng như Hóa Dược và Điều Chế mà tôi đã thực sự thành thạo sau vô số lần lặp lại, có khả năng tôi có thể cân nhắc kỹ lưỡng để tạo ra hàng hạ cấp, và có lẽ tôi cũng làm được điều đó với nấu ăn. Tuy nhiên, không hiểu sao tôi lại không thích việc cố tình làm ra thứ gì đó dở tệ.
Từ cuộc trò chuyện của các cô dì khi chúng tôi đang nấu ăn, họ dường như là các bà nội trợ quanh đây và những người dọn dẹp ở đền thờ. Có vẻ như năm ngôi đền ở khu trung tâm đang thay phiên nhau phân phát thức ăn. Việc phát chẩn được tổ chức vào những ngày khác nhau, do không có đủ kinh phí để làm mỗi ngày. Ngân sách hiện tại đến từ các khoản quyên góp từ thiện trong thành phố và của chính các đền thờ.
Có Đền Tenion với đại vu nữ ở khu quý tộc, nhưng cũng có những ngôi đền khác ở khu trung tâm. Hay đúng hơn là, nó chỉ cách quảng trường này một quãng ngắn.
Việc dọn dẹp kết thúc nhanh chóng, và sau đó, tôi phụ giúp mang các thiết bị về lại đền cùng với Pochi và mọi người.
"Dọn dẹp~" "nano desu."
Pochi và Tama đang cùng nhau đội một chiếc bàn dài trên đầu để mang đi, chúng thật đáng yêu. Đương nhiên, Arisa là người chỉ huy. Cô bé đang vung vẩy một cành cây nhặt được ở đâu đó trong khi ra hiệu.
"Tôi xin lỗi, ngài thậm chí còn giúp chúng tôi dọn dẹp." - Sera
"Không có gì to tát đâu, nên cô đừng bận tâm." - Satou
Sera chỉ nói chuyện bình thường thôi, sao em lại đá vào mông tôi thế, Mia.
Lulu mang chiếc nồi bình thường sau khi đã rửa sạch nó.
Hửm?
Có vẻ như vài người của [Đôi Cánh Tự Do] đang tiến đến đây trên lưng ngựa. Họ vẫn còn hơi xa, nên có lẽ chúng tôi sẽ đến đền thờ trước.
Pochi và những người khác mang bàn, nguyên liệu và dụng cụ đến nhà bếp của đền thờ. Sera và tôi là hai người duy nhất bước qua cổng chính của đền với tay không. Nana thì đang ảo tưởng rằng mình đang bế hai đứa trẻ hải cẩu. Có lẽ, cô ấy mệt rồi.
"Sera!" - Ringrande
"Chị, chị hai?!" - Sera
Người đang đợi Sera trong đền thờ là cô gái tóc đỏ hôm nọ, cháu gái của Công tước Oyugock và cũng là thành viên trong đội của Anh hùng, tiểu thư Ringrande.
Nhưng mà, cô ấy nói "chị"?
Vì Sera chỉ có danh hiệu [Vu nữ Đền Tenion], tôi đã không nghĩ cô ấy có quan hệ huyết thống với Công tước Oyugock. Cuộc trò chuyện của họ, "Em có khỏe không?", "Em lớn rồi đó.", nghe cứ như những người chị em bình thường. Trông họ không thực sự giống chị em, nhưng miễn là họ thân thiết với nhau thì tốt rồi.
Bây giờ thì, tôi sẽ cắt ngang cuộc hội ngộ của họ vì đã đến lúc chào hỏi và rời đi. Nếu cô gái này ở đây, cô ấy sẽ có thể tiêu diệt những thứ như [Đôi Cánh Tự Do] chỉ bằng một tay.
Tuy nhiên, trước khi tôi kịp lên tiếng, mũi dùi đã chĩa sang tôi.
"Ngươi, ngươi là người của gia tộc nào? Con bé này ghét cay ghét đắng những kẻ như thế nên mới rời nhà vào đền thờ đấy, ngươi biết không hả? Ngươi nghĩ mình có thể tán tỉnh Sera mà không cần dựa vào gia thế à?" - Ringrande
Cái gì thế này. Vì lý do nào đó, cô ấy đã vội vàng quy chụp tôi vào dạng quý tộc đang cố gắng tán tỉnh Sera. Từ giờ, tôi đã hiểu rằng tiểu thư Ringrande rất yêu em gái mình và là một người không biết ngượng khi nhảy ngay đến kết luận.
"K-Không phải vậy đâu ạ. Chị Rin, người này là…" - Sera
Sera, người bị cuốn theo câu chuyện quá hỗn loạn, lại càng làm cho sự hiểu lầm trở nên sâu sắc hơn. Bỏ qua người chị đi, tuổi của Sera nằm ngoài vùng tình cảm của tôi. Ngay cả khi cô ấy ở trong độ tuổi đó, khả năng cao là cô ấy sẽ không hợp với tôi, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng chẳng có lý do gì để tôi phải hành động cả.
Arisa và mọi người vừa dọn dẹp xong đã đến đón tôi, nên tôi nói lời từ biệt với Sera. Trước khi rời khỏi đền, một nữ tu sĩ khả ái đã hỏi tôi về việc quyên góp cho buổi phát chẩn, nên tôi đã tặng vài đồng tiền vàng.
Khi chúng tôi ra khỏi đền, tôi khéo léo làm ngơ khung cảnh vài tên côn đồ trông như quý tộc đang cưỡi ngựa bị bắt giữ. Sera quả là một mồi câu xuất sắc.
Nhiều chuyện khác đã xảy ra, như việc tiểu thư Karina dẫn theo người hầu đến làm phiền khi chúng tôi đang tìm mua đồ cho mùa xuân, hay việc không có nhà hàng nào bán thịt vào bữa trưa khiến Pochi và Tama thất vọng, nhưng nhìn chung đó vẫn là một chuyến mua sắm yên bình. Một công việc khó khăn là phải tách Nana ra khỏi lũ trẻ hải cẩu khi chúng tôi rời khu trung tâm. Tôi đã nhờ Arisa làm cho cô ấy một con thú nhồi bông hình hải cẩu con.
Trong bữa tối hôm đó, tiểu thư Karina đã gây ra hiểu lầm rằng tôi là hôn phu của cô ấy, nên tôi đã phải chạy đôn chạy đáo để đính chính hiểu lầm này, đồng thời vẫn phải giữ thể diện cho tiểu thư Karina. Vợ chồng Bá tước Walgock đã mời một vài cặp vợ chồng từ phe của họ.
Tôi rất mong chờ chuyến tham quan xưởng vào ngày mai.