Satou đây. Đôi khi tôi lại nhớ về thời sinh viên, cái thời mà hiệu suất lập trình của tôi tụt dốc không phanh chỉ vì phải vừa code vừa dò bảng mã nhị phân trên một môi trường phát triển tích hợp.
Tôi không muốn quay lại cái thời đó chút nào. Công nghệ, sau cùng, vẫn phải tiến lên chứ.
Sống mũi cao, chân mày hơi xếch. Bộ ria mép được tỉa tót cẩn thận, cùng mái tóc vàng óng chải ngược ra sau một cách mượt mà. Tôi có thể cảm nhận được ý chí mạnh mẽ toát ra từ đôi mắt đầy sinh lực của ông ta.
Ông ấy thật sự là anh trai của Toruma sao?
Tôi có thể thấy Toruma đang đứng cạnh ông ta. Trông ông có vẻ già dặn, khó mà tin được ông mới 34 tuổi.
“Hừm, cảm ơn cậu đã cứu Toruma.”
Thật kỳ quái. Dù đang được cảm ơn, tôi lại có cảm giác như đang bị sếp mắng vậy. Đó là anh trai của Toruma, Tử tước Hosaris Shimen.
“Tôi xin lỗi, Satou-dono, anh trai tôi chỉ có thể nói được đến thế thôi.” - Toruma
“Thô lỗ. Toruma, cách nói của ta có gì sai chứ.” - Hosaris
Lời lẽ của ông ấy thì bình thường, nhưng cách nói của Hosaris lại mang cảm giác của một ông sếp khó tính đang la mắng một cậu nhân viên quèn. Thật tình, tôi cảm giác như Arisa sắp chảy nước miếng tới nơi. Tôi không thể không cảm thấy vậy, vì con bé đang tỏa ra một luồng khí chất lấp lánh lạ thường.
Mối quan tâm lớn nhất của tôi, việc được phép tham quan xưởng chế tác cuộn phép, đã được chấp thuận mà không gặp vấn đề gì.
Tôi cũng đã ưu tiên việc này lên hàng đầu, dù không phải là lựa chọn tối ưu, với lời hứa hẹn về những cuộn phép như một khoản bồi thường cho con dao của Toruma.
“Vậy sao, cậu Pendragon, cậu vừa dính vào rắc rối với điện hạ Sharlick, cậu phải cẩn thận đấy. Điện hạ có xu hướng giải quyết tranh chấp một cách đơn giản bằng bạo lực.” - Hosaris
Theo lời Hosaris-shi, vị hoàng tử đó cũng bị coi là một kẻ chuyên gây rối ở vương đô. Khoảng 10 năm trước, anh ta đã động tay động chân với con gái của một lãnh chúa, người đã có hôn ước. Chỉ trong chớp mắt, một lãnh địa bá tước đã đứng trên bờ vực nổi dậy chống lại Vương quốc Shiga. Vấn đề này cũng là lý do cho việc hôn ước giữa tiểu thư Ringrande và hoàng tử bị đình chỉ.
Lẽ ra anh ta phải bị quản thúc tại một nhà nguyện hẻo lánh, hay đúng hơn là một biệt viện hoàng gia dưới cái cớ dưỡng bệnh, nhưng anh ta đã được tha thứ vì kế thừa danh hiệu Thánh Hiệp Sĩ nhờ kiếm thuật xuất chúng. Những tin đồn xấu vẫn không dứt ngay cả khi anh ta trở thành Thánh Hiệp Sĩ, nhưng có vẻ như anh ta không còn gây ra rắc rối lớn nào như đã làm ở lãnh địa của vị lãnh chúa kia nữa.
Làm thế nào mà họ có thể giao Thánh Kiếm cho một gã như vậy chứ.
“Vậy thì, mực làm từ sương trên hoa lily đom đóm…” - Natalina
“Chúng ta chắc chắn có thể vận hành bộ cấp ma lực với độ chính xác cao bằng loại mực đó, nhưng cô nghĩ nó đáng giá bao nhiêu?” - Jung
“Nhưng chẳng phải Vảy Rồng và Bột Xuyên Thấu mà Jung-san vừa nhắc đến là không thể thay thế sao?” - Natalina
Tôi có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của mọi người từ bên ngoài cánh cửa đang mở ở hành lang.
Họ có lẽ là những nghệ nhân chế tác cuộn phép mà Hosaris đã đề cập.
“Ông chủ, mừng ngài trở lại.” - Natalina
“Hosaris-sama, mừng ngài đã về.” - Jung
Một ông chú bụng phệ và một cô gái nhỏ đeo kính, mặt tàn nhang với mái tóc ngắn màu vàng tro chào đón chúng tôi trong phòng. Cô gái tộc gnome này không thể gọi là đẹp theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, nhưng cũng không đến nỗi xấu xí.
“Người kia là Jung, quản lý xưởng. Dù trông ông ta vậy thôi, chứ thực ra là một nghệ nhân bậc thầy về chế tác cuộn phép ở Vương quốc Shiga. Cô gái đằng kia là Natalina. Nếu nói về sự sáng tạo, cô ấy là người giỏi nhất trong xưởng. Họ đang mong được gặp cậu đấy, cậu Pendragon.” - Hosaris
Sáng tạo, nói cách khác, cô ấy chuyên sản xuất những cuộn phép kỳ lạ không bán được, và tiêu tiền như nước cho mục đích phát minh. Cô ấy chắc chắn rất hợp với mục đích của tôi.
Sau khi giới thiệu cả hai, Hosaris-shi rời phòng cùng Toruma. Ông ấy chỉ vào để chào hỏi, nên cũng không có vấn đề gì.
Tôi đưa danh sách những cuộn phép tôi muốn cho Jung-san để xác nhận tính khả thi, nhưng những cuộn chứa ma thuật cấp cao thì đúng là bất khả thi rồi.
Hơn nữa, họ không chấp nhận những ma thuật có thể dùng để phạm tội hay gián điệp như [Ngụy Trang] và [Mở Khóa].
Thứ dùng để gây án thì không được, nhưng thứ liên quan đến chiến đấu thì lại ổn sao?
Tuy nhiên, [Thấu Thị] và [Chỉ Báo Mana], những thứ có thể dùng để mở khóa tùy vào cách sử dụng, thì lại được chấp nhận.
Để tạo ra những cuộn phép đặc biệt, người hoàn thành nó phải có khả năng sử dụng ma thuật đó, nên ma pháp hệ [Trọng Lực], [Bóng Tối], [Tâm Trí] và [Ái Tình] là không thể.
‘Vậy thì, cô có thể làm ma thuật [Không Gian] chứ nhỉ?’ là điều tôi mong mỏi, nhưng có vẻ như họ chỉ có thể làm cuộn phép [Không Gian] và [Bộc Phá] ở cấp sơ cấp mà thôi.
Còn đối với cuộn phép Thánh Thuật, họ không thể làm những phần chính vì lý do tín ngưỡng. Về mặt công nghệ thì có thể sao?
“Nè, Hiệp sĩ-sama. Tôi hiểu anh là một nhà sưu tập, nhưng ngay cả khi anh dùng những ma thuật trong cái đống này, chẳng có cái nào cho ra kết quả khả quan đâu, anh biết chứ? Như vậy có ổn không đấy?” - Natalina
“Natalina, dùng lời lẽ lễ phép hơn một chút.” - Jung
“Ể? Tôi đã dùng rồi mà? Đúng không, Hiệp sĩ-sama?” - Natalina
“Chúng có hơi sai một chút, nhưng tôi chỉ là một kẻ mới nổi, nên nếu hai người thấy khó khi dùng kính ngữ, thì cứ nói chuyện bình thường cũng được.” - Satou
Khi cô ấy nghe vậy, Natalina-san nói, “Anh chắc chứ? Yay!”, trong khi giơ tay lên trời, và bị Jung-san cốc cho một cái vào đầu.
Tôi hứa sẽ không phàn nàn ngay cả khi hiệu quả của những phép thuật trong danh sách tỏ ra yếu ớt. Họ có sẵn một nửa số phép thuật, nên một nửa yêu cầu của tôi đã được hoàn thành.
“Đây toàn là những phép thuật kỳ quặc nhỉ? Chúng thì dễ nhưng thật sự chẳng hiệu quả chút nào. Tôi còn không cho chúng là phép sơ cấp nữa, nhưng lại khó sử dụng vì thời gian niệm chú dài.” - Natalina
Ma pháp ở thế giới này giống như ‘mã spaghetti’ trong lập trình vậy. Chúng giống như những chương trình được viết vào thời kỳ mà các CPU còn yếu kém từ rất lâu rồi, được đan xen vào nhau như một câu đố. Đó là lý do tại sao việc phân tích chúng cực kỳ khó khăn, đến mức tôi nghi ngờ chúng cố tình bị làm cho phức tạp.
Do đó, khi tôi tạo ra phép thuật cho riêng mình, tôi đã module hóa các câu chú thành từng khối chức năng riêng biệt, theo kiểu lập trình có cấu trúc. Kết quả là, phép thuật trở nên cực kỳ dễ đọc, nhưng nó cũng gây ra sự bất tiện: câu chú trở nên dài hơn và lượng MP tiêu thụ cũng tăng lên. Ma thuật truyền thống có lẽ đã được tinh chỉnh qua nhiều năm dài.
“Cô không thể làm chúng thành cuộn phép sao?” - Satou
“À, điều đó thì được. Chúng hơi kỳ lạ, nhưng có vẻ là biến thể của Tự Nhiên Thuật, nên tôi cảm thấy mình có thể làm được.” - Natalina
Natalina-san đã quen với cách nói chuyện suồng sã cho đến cuối cùng, có lẽ vì Jung-san cứ lườm cô ấy.
“Vậy thì, Hiệp-sĩ-sama. Vì sẽ cần chút thời gian để chuẩn bị hàng, cậu có muốn xem qua xưởng trong lúc này không?” - Jung
“Được, cứ vậy đi.” - Satou
Tôi dẫn Arisa cùng đi tham quan xưởng. Xưởng được đặt ở tầng hầm của tư dinh Tử tước, có nhiều lính canh đang trông chừng cẩn mật. Tất cả lính canh đều có level trên 20, và họ có những kỹ năng chuyên dụng để chống gián điệp như [Mắt Tinh] và [Giám Sát].
Xưởng được chia thành nhiều phòng nhỏ cho các công đoạn riêng biệt. Vì thế, chỉ có một vài người biết toàn bộ quy trình. Trông có vẻ không hiệu quả, nhưng khi việc bảo mật công nghệ là quan trọng, thì họ khá là kỹ lưỡng.
Dường như giấy cuộn phép được làm ở một nơi khác, kết quả thẩm định của tôi mô tả chúng là [Cuộn Giấy Phép Trống, Cấp 2]. Từ cuộc thảo luận của hai người họ, tôi hiểu ra rằng mực cần bột mịn làm từ ma hạch. Đó là lý do tại sao Tử tước phải đến vương đô để mua ma hạch có độ tinh khiết cao.
Có vẻ như bạn cần ma hạch từ quái vật cấp 30 trở lên để làm cuộn phép trung cấp. Khi họ cho tôi xem ma hạch dùng để sản xuất, những đường màu đỏ trên nó trông đậm nét hơn ma hạch từ con bọ ngựa cát lần trước.
“Chúng tôi làm mực trong phòng này.” - Jung
Jung-san hé mở cửa phòng và cho tôi thấy bên trong, có vẻ như họ không thể để tôi vào. Họ đang làm [Mực Nền Cuộn Phép] ở đây. Tôi hiểu các nguyên liệu thông thường, nhưng một trong số đó là [Mực Cuộn Phép, Cấp 2]. Mọi thứ khá là rắc rối.
Mặc dù được gọi là chế tác cuộn phép, họ cần nhiều hơn là chỉ viết phép thuật lên giấy chuyên dụng, mà còn nhiều công đoạn khác nữa. Vì lý do đó, tôi phải chờ 2-4 ngày cho những cuộn có sẵn, và thêm 1-2 ngày nữa cho những cuộn đặt làm riêng.
Các phép thuật có hàng sẵn như sau:
Tự Nhiên Thuật: Khiên Linh Động (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Giáp Linh Động (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Thấu Thị (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Trung Chuyển Mana (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Hút Mana (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Phá Ma Thuật (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Tay Ma Thuật (Trung cấp)
Tự Nhiên Thuật: Sợi Ma Thuật
Thổ Thuật: Đánh Bóng
Thổ Thuật: Nhào Nặn
Thủy Thuật: Giải Độc (Trung cấp)
Thủy Thuật: Thủy Liệu (Trung cấp)
Thủy Thuật: Thủy Liệu
Phong Thuật: Màn Che
Hầu hết chúng là hàng tồn kho khó bán. Cái cũ nhất có vẻ như đã hơn 100 năm tuổi.
Chúng được bán với giá 1 đồng vàng cho ba cuộn sơ cấp, và hai đồng vàng cho một cuộn trung cấp. Những cuộn phép gốc của tôi sẽ tốn ba đồng vàng, nhưng vì tôi cho phép họ sao chép ma thuật, nên giá giảm xuống còn 1 đồng vàng.
Những cuộc thương lượng thế này là sở trường của Arisa, nhưng tôi đoán con bé chắc chắn sẽ đòi ‘phần thưởng’ mang tính quấy rối tình dục, nên tôi nghĩ tốt hơn là mình cứ trả thêm một chút.
Dù có những ma thuật thô sơ như [Đánh Bóng] hay [Nhào Nặn] trong số hàng hóa, tôi vẫn rất vui. Với chúng, tôi sẽ không cần phải tạo khuôn cát hay mô hình gỗ để đúc nữa.
Tôi đang tìm kiếm ma thuật tạo khiên nhỏ nhiều lớp mà Raka đã dùng trong trận đấu chống lại con quỷ ở thành phố Gururian—tôi được biết nó gọi là [Khiên Mana Đa Lớp]—trong số hàng hóa, nhưng tôi không thể tìm thấy nó.
Tôi hỏi họ liệu có thể làm nó không, nhưng vì đó là Tự Nhiên Thuật cấp cao, nên không thể. Thật không may.
Họ nói với tôi rằng có một giai thoại về việc nó được phát triển để tái tạo lại chiếc khiên nhỏ nhiều lớp mà Vua Lợn Lòi đã dùng bằng Tự Nhiên Thuật, nhưng tôi không thể nói với họ rằng nó cần nhiều công sức hơn để tạo ra so với thứ thật mà tôi đã thấy. Hay có lẽ, nó có thể tương đương nếu cấp độ kỹ năng đủ cao?
Những cuộn đặt làm riêng như sau:
Tự Nhiên Thuật: Choáng Nhẹ (Gốc)
Tự Nhiên Thuật: Choáng Xa (Gốc)
Tự Nhiên Thuật: Ghi Âm (Gốc)
Tự Nhiên Thuật: Ghi Hình (Gốc)
Tự Nhiên Thuật: Phép Kiếm (Gốc)
Thủy Thuật: Điều Khiển Chất Lỏng (Gốc)
Phong Thuật: Khống Chế Dòng Chảy (Gốc)
Lôi Thuật: Điều Khiển Điện Từ (Gốc)
Hỏa Thuật: Pháo Hoa (Gốc)
Quang Thuật: Pháo Hoa Ảo Ảnh (Gốc)
Không Gian Thuật: Thần Giao Cách Cảm
Không Gian Thuật: Viễn Thính
Không Gian Thuật: Điện Đàm
Sinh Thuật: Tẩy Rửa
Sinh Thuật: Hong Khô
Sinh Thuật: Băng Bó
Tôi đã giới hạn sức mạnh của loại ma thuật gây choáng vì lý do cá nhân. Ghi âm và ghi hình dùng để thu âm và chụp ảnh khi tham quan. Các loại điều khiển thì giúp tôi chế tạo ma cụ. Những cái khác thì quá đơn giản và tối thiểu đến nỗi chúng không được dùng làm cuộn phép.
Thấu Thị (mắt nhìn xuyên thấu) không làm cho quần áo trở nên trong suốt. Tôi đã nghĩ như vậy từ hồi còn là một thiếu niên, nhưng nó được dùng để quan sát tình trạng của vật liệu trong quá trình tạo ma kiếm.
Phép Kiếm là một ma thuật tạo ra một thanh kiếm thẳng trong suốt. Ý tưởng đó đến với tôi sau khi tôi thấy bức tranh của Yamato-san trong viện bảo tàng. Một thanh kiếm trong suốt thật sự rất kỳ ảo, phải không?
Thực tế, Phép Kiếm được coi là ma thuật trung cấp, nhưng có vẻ nó đã khiến Natalina-san hứng thú, nên nó được coi như một ma thuật gốc khác.
Cuối cùng, vấn đề về cuộn phép có hơi vượt quá ngân sách của tôi đã được cân bằng lại.
Khi chuyến tham quan xưởng kết thúc, Jung-san nói với tôi về ngày dự kiến hoàn thành các cuộn phép. Do người có thể dùng ma thuật không gian chỉ có mặt trong hôm nay, [Thần Giao Cách Cảm], [Viễn Thính], và [Điện Đàm] có thể xong trong 3 ngày; trong khi [Khống Chế Dòng Chảy] sẽ xong trong 5 ngày. Những ma thuật khác cũng sẽ lần lượt được hoàn thành sau đó. Người có thể dùng Sinh Thuật thì hiện đang dưỡng sức cho giải đấu, nên công việc sẽ bắt đầu sau khi đại hội kết thúc.
Khi chúng tôi về nhà, thật khó để kéo Nana đi khi cô bé vẫn còn đang chơi cùng Mayuna-chan.