Satou đây. Từ lúc đi làm, tôi cảm thấy mình đã trải qua không biết bao nhiêu mùa Giáng Sinh ở văn phòng. Nếu tháng Ba không phải là kỳ quyết toán cuối năm, có lẽ tôi đã được hưởng một cái Tết thảnh thơi hơn nhiều rồi.
"Chủ nhân, Arisa trông kỳ lạ lắm ạ." - Lulu
Nghĩ lại thì Arisa vốn đã kỳ lạ rồi, nhưng đến cả Lulu cũng phải lên tiếng thì con bé lúc này chắc hẳn đang kỳ quặc hơn bao giờ hết.
Khi tôi nhìn theo hướng Lulu chỉ, Arisa đang ngân nga một bài hát chế theo nhạc Giáng Sinh, kiểu như *‘Đêm Thánh Lặng Thinh’*, *‘Đêm Buồn Hiu Quạnh’*, nghe u ám thấy rõ. Con bé ngồi trong một căn phòng tối om, mắt dán chặt vào những chùm pháo hoa ở phía xa.
Có chuyện gì kích động quá khứ đen tối của con bé à?
"Trông như con bé đang nhớ lại chuyện gì đó không vui, cứ để nó một mình đi." - Satou
"V, vâng ạ."
Để Lulu, người đang lo cho em gái, được yên lòng, tôi quyết định sẽ tổ chức một bữa tiệc Giáng Sinh thật vui để xóa đi những ký ức buồn của Arisa.
"Chuyện gì, tự dưng vậy? Ở đây làm gì có Giáng Sinh hay Lễ Tình Nhân đâu?" - Arisa
Arisa có vẻ đã giật mình tỉnh lại, nhưng vì con bé vẫn lẩm bẩm, "Đáng kiếp mi, đồ Raijuu", xem ra dư âm vẫn còn dai dẳng.
"Vậy à, anh cứ nghĩ các anh hùng đời trước đã truyền bá mấy ngày lễ này rồi chứ." - Satou
"Giáng Sinh chỉ là truyền thuyết đô thị thôi. Giống như ở đây không có Tsuchinoko, thì cũng chẳng có Giáng Sinh! QED, chứng minh hoàn tất!" - Arisa
Không, cái logic đó gượng ép quá đấy cô biết không? Vốn dĩ nó đã không thể chứng minh được rồi.
Mà thôi, vậy cũng được.
"Anh chỉ định tổ chức một bữa tiệc, kiểu như tiệc Giáng Sinh ấy mà, nhưng chắc là thôi vậy nhỉ." - Satou
"Tiệc~?" - Tama
"Tiệc thịt nanodesu?" - Pochi
"Tiệc hoa quả." - Mia
Đám nhóc ngay lập tức phản ứng với từ ‘tiệc’.
"Sẽ có gà tây quay nguyên con, sâm panh chứ? Có cả đùi gà rán nữa đúng không?" - Arisa
"Anh chưa thấy gà tây bao giờ, nhưng có một loài chim khá giống gà, anh sẽ làm món đó nếu em chịu." - Satou
"Yahoo! Vậy thì, em cũng sẽ làm trang phục Giáng Sinh! Cứ chờ bộ trang phục Santa váy ngắn của em đi nhé!"
Chắc con bé chỉ ra vẻ vậy thôi, nhưng xem ra cũng lấy lại được chút tinh thần rồi.
"Chủ nhân, về trái lulu mà chúng ta định dùng làm bánh ạ..." - Lulu
Theo lời Lulu, kể từ đám cưới của Tisard-shi, loại quả đó đã bán sạch sành sanh. Erina và Talna, cặp đôi mà tôi nhờ đi giúp Lulu mang nguyên liệu, đang ngồi phịch xuống ghế sau khi đã vắt kiệt sức lực.
Chắc tôi nên đến hỏi thẳng Tử tước Emlin để xin ít quả. Hơi ngại vì tôi đã từ chối lời cầu hôn con gái ông ấy (Lina), nhưng chắc tử tước cũng không để bụng đâu, nên chắc là ổn thôi.
"Để anh lo vụ đó. Anh muốn Lulu làm bánh bông lan, em làm được không?" - Satou
"Vâng! Em đã luyện tập rất nhiều rồi, nên em sẽ làm được ạ." - Lulu
Lulu đúng là một cô gái chăm chỉ. Tôi giao cho Lulu việc chuẩn bị bánh và nấu nướng, đồng thời mượn vài cô hầu gái của Nam tước Muno để phụ giúp vì một mình con bé không thể làm xuể. Ít nhất thì họ cũng có thể gọt vỏ khoai tây.
"Hiệp sĩ-sama!" - Lina
"Heya, Lina-sama, lâu rồi không gặp." - Satou
Cô con gái thứ hai, Lina, chào đón tôi tại dinh thự của Tử tước Emlin.
Hôm nọ, tử tước đã gả Lina cho tôi như một lời cảm ơn vì đã giúp giá trị vườn cây lulu của ông tăng vọt. Nhìn kiểu gì thì tôi cũng thấy tội cho cô ấy khi phải cưới một quý tộc hạ đẳng ở vùng quê, nên tôi đã thẳng thừng từ chối.
Tôi khen chiếc váy mới của cô ấy cho đến khi Tử tước Emlin vào phòng khách. Cô ấy kể rằng chiếc váy lần trước là của mẹ cô, nên có lẽ vì quá vui với chiếc váy mới mà cô ấy đã xoay một vòng đầy sung sướng khi tôi khen nó.
"Hở? Tiệc Giáng Sinh là gì?" - Emlin
"Tôi thấy nó được viết trong một tài liệu cổ khi đang nghiên cứu về ẩm thực thời Cổ Vương quốc Yamato. Khi tôi hỏi Anh hùng-sama hôm nọ, anh ấy cho biết đó là một lễ hội ở quê nhà của anh hùng, nên tôi muốn thử tái hiện lại nó." - Satou
Tôi dùng Hayato làm cái cớ cho tiện. Dù sao thì anh ta cũng không sống ở thủ đô và chắc cũng bận rộn, nên họ sẽ không nghi ngờ rằng đó chỉ là một cuộc nói chuyện vu vơ.
Sau khi chúng tôi thảo luận xong, họ đã để lại cho tôi một ít quả lulu. Dường như ông ấy đã chỉ thị cho người làm vườn hái những quả ngon nhất. Ông ấy lúc nào cũng tốt bụng.
Trong lúc thong thả ở biệt thự của tử tước, tôi có nói bâng quơ với Lina, "Nếu được thì xin mời cô đến dự tiệc nhé." Dù sao thì Tiểu thư Karina và mọi người cũng sẽ đến, tiệc càng đông càng vui mà.
Tiếp theo, tôi đi thẳng đến khu chợ nguyên liệu ở trước cảng.
Tôi đang tìm kiếm các loại trái cây lạ cho bữa tiệc của Mia, và các loại rau củ để trang trí món ăn.
"Chủ nhơn!"
"Nana, đó là chủ nhơn."
Khi tôi quay lại nơi phát ra giọng nói ngọng nghịu, thì ra là Nana đang bế hai đứa trẻ sư tử biển trên hai tay. Vì lý do nào đó, Sera cũng ở bên cạnh cô ấy.
"Xin chào, Sera-san." - Satou
"Chúc một ngày tốt lành, Satou-san." - Sera
Như mọi khi, Sera mỉm cười ngọt ngào khi chúng tôi chạm mắt nhau.
Mà, hôm nay đâu có buổi phát chẩn nào, không biết có chuyện gì xảy ra nhỉ?
"Vâng, em đang đi làm vài việc vặt nên đến đây, và tình cờ gặp được Nana-san." - Sera
"Seera, chủ nhơn sẽ nghe đó."
"Nana, người yêu chủ nhơn hả?"
"Vừa kiểm tra chéo mối quan hệ giữa tôi và chủ nhân, tôi xin thông báo đó là mối quan hệ giữa chủ nhân và tùy tùng." - Nana
Sera đang đỏ mặt ra hiệu cho bọn trẻ ngừng nói, nhưng có lẽ việc mong đợi ba người họ hiểu được những cảm xúc tinh tế là điều bất khả thi.
Mà, tôi cứ nghĩ các miko thì không được phép ra ngoài cùng người khác giới, nhưng chắc là ở độ tuổi của cô ấy, cô ấy cũng có hứng thú với những câu chuyện như vậy.
Trong lúc Sera cố gắng đổi chủ đề, tôi cứ bắt chuyện luyên thuyên với cả nhóm. Nhân tiện, tôi cũng mời Sera đến dự tiệc Giáng Sinh.
Trên đường về, tôi nhập hội với Liza, cô ấy đang vác trên vai một cây gì đó trông như cây thông.
Trông cũng ra dáng phết đấy chứ.
Khi về đến biệt thự, nó đã được trang hoàng với đủ loại đồ trang trí. Erina đã mang các mẫu vật từ những người thợ thủ công ở trung tâm thành phố về và cho sản xuất hàng loạt. Có vẻ Arisa là người yêu cầu việc này, và bắt tôi trả hóa đơn. Khi tôi định móc ra một đồng vàng, họ bảo chỉ cần vài đồng lớn là đủ. Thiệt tình, lương lậu ở đây rẻ bèo thật.
Tôi để việc trang trí cho Mia và các cô hầu gái, rồi vào bếp giúp Lulu.
"Mừng anh đã về! Chừng này bánh bông lan đã đủ chưa ạ?" - Lulu
"Được, tốt lắm." - Satou
Hay đúng hơn là, có hơi nhiều quá không vậy?
Mà thôi, nếu có thừa, tôi sẽ mang cho những người quen.
Trong lúc chuẩn bị quay chim, tôi nghĩ về đội hình của bữa tiệc. Nếu chỉ có chim quay và karaage thì sẽ hết veo trong nháy mắt.
Tôi tiếp tục chuẩn bị một lượng lớn karaage cá voi đơn giản vì chúng dễ làm hàng loạt. Tôi đã tránh dùng cá voi vì phản ứng của mọi người với nó, nhưng vì sau đó cũng không có hiệu ứng đặc biệt nào, nên chắc là ổn thôi. Tôi chắc sẽ chia khoai tây chiên và karaage cá voi cho bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi.
Tôi bắt quả tang Talna đang chôm chỉa karaage và giao cho cô ấy nhiệm vụ phân phát chúng đến trại trẻ mồ côi.
"Bị cấm ăn trong khi bị bao vây bởi mùi thơm thế này! Hiệp sĩ-sama là đồ quỷ sứ!" - Talna
"Quỷ sứ thì hơi quá. Cô sẽ được ăn thỏa thích ở bữa tiệc, nên hãy làm việc chăm chỉ nhé, được chưa." - Satou
Không biết có phải cô ấy quá mừng với cụm từ ‘ăn thỏa thích’ hay không mà Talna đã hăng hái lái xe đến trại trẻ mồ côi ngay cả với khuôn mặt ngái ngủ thường ngày. Làm ơn cẩn thận tai nạn giao thông đấy nhé?
Tôi đã làm quá nhiều karaage, chắc tối nay nên chia cho Ga Hou và những người khác một ít.
"Thực khủng kiếp~" - Tama
"Chủ nhân! Khủng khiếp quá nanodesu!" - Pochi
"Anh biết rồi, khủng khiếp lắm hả." - Satou
Khi tôi đang trang trí bánh, Pochi và Tama chạy tới với vẻ mặt bối rối. Vì đang tập trung nên tôi trả lời qua loa. Liza đang phụ bếp liền khiển trách hai đứa vì làm tung bụi. Một lúc sau Mia cũng đến.
"Tama có phải trẻ ngoan không~?" - Tama
"Pochi cũng là trẻ ngoan ạ nanodesu?" - Pochi
"Trẻ ngoan?" - Mia
Ba đứa này, sao lại hỏi vậy.
"Tất cả các em đều là trẻ ngoan cả." - Satou
"Yay~"
"Thế này thì tối nay Santa sẽ đến chắc luôn nodesu!"
"Tránh Namahage." - Mia
Arisa, lần này cô lại nói gì với chúng vậy. Mà hơn nữa, có mấy thứ khác bị lẫn lộn vào rồi.
Tiểu đội nhí, các cô hầu gái nhỏ và Nana đang mặc trang phục Santa váy ngắn. Pina và Liza thì mặc loại váy dài, có lẽ vì họ xấu hổ. Tôi suýt chút nữa cũng phải mặc bộ đồ Santa quần đùi, nhưng may mà né được.
"Em đến vì lời mời hôm nay." - Lina
"Chào mừng cô, Lina-sama." - Satou
Lina đến hơi muộn một chút. Cô ấy đang mặc một chiếc váy khác với bộ hồi chiều, đó là một bộ váy hở cổ nhằm nhấn mạnh sự quyến rũ không hợp với tuổi của cô. Nó hơi gượng ép. Chắc phải 5 năm nữa cô ấy mới mặc được nó mà không cần phải cố.
Vì cô ấy đã cất công, tôi bèn nói thầm, "Hôm nay trông cô thật người lớn", khiến cô ấy đặt tay lên má, trông có vẻ e thẹn.
Đúng lúc đó, một vị khách khác đến.
"Chào buổi tối, Satou-san." - Sera
"Xin mời vào, Sera-san." - Satou
Sera trông hơi khác so với thường ngày. Cô ấy trang điểm đậm, mặc bộ đồ miko kiểu nghi lễ làm nổi bật vẻ huyền bí. Cô ấy cũng đeo vài món trang sức tinh xảo hợp với bộ trang phục, và không có cái nào trông lố lăng cả.
Trong khi tôi đang khen ngợi bộ đồ miko và trang sức của Sera, Lina, người chưa được giới thiệu, đã tham gia vào cuộc trò chuyện. Ước gì Tiểu thư Karina cũng học được cách giao thiệp như cô ấy.
"Sera-sama! Chẳng lẽ Hiệp sĩ-sama là người quen của Miko Tiên tri-sama sao?" - Lina
"Phải, anh ấy đã giúp tôi phát chẩn ở trung tâm thành phố." - Sera
"Satou-san, tiểu thư đáng yêu này là người quen của anh à?" - Sera
Hử? Hình như có tia lửa điện xẹt qua thì phải?
"Ây cha? Thơm quá. Mọi người đang có tiệc tùng gì sao?" - Karina
"Mừng tiểu thư đã về, Karina-sama." - Hầu gái
Pina và các cô hầu gái vội vã chào mừng Tiểu thư Karina đang đi ra cùng em trai cô, Orion.
"Một mỹ nhân lộng lẫy." - Lina
"Ôi trời ơi, sao mọi người lại khác biệt đến vậy..." - Sera
Lina chết lặng khi nhìn thấy Karina. Sau khi Sera thấy bộ ngực của Karina, cô ấy dùng tay xác nhận lại ngực mình rồi lẩm bẩm phàn nàn gì đó với thần linh. Sera, Miko Tiên tri mà làm vậy thì không phải trò đùa đâu đấy.
Khi mọi người đã có mặt đông đủ, tôi cắt bánh và bắt đầu bữa tiệc.
Mia đang chơi sáo, và Arisa bắt đầu hát hòa theo điệu nhạc của cô bé.
Con bé thậm chí còn cố tình chuẩn bị thẻ lời bài hát cho khách. Xét theo nét chữ nguệch ngoạc, có vẻ chúng được viết bởi Pochi và Tama.
"Chuông ngân vang, chuông ngân vang"
"Thịt đang rơi"
"Hôm nay vui."
"Tiệc có thịt" "Tiệc có trái cây"
"Nanodesu!"
Sai rồi, bài hát sai bét rồi. Arisa biểu diễn một điệu nhảy Giáng Sinh tự biên cùng với tiểu đội nhí và Nana trong trang phục Santa váy ngắn.
Tôi tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác ấm áp như khi xem lễ hội ở trường tiểu học không.
Mọi người đều đang tận hưởng bữa tiệc, vừa ăn bánh, thưởng thức trái cây theo mùa, vừa ăn karaage gà. Món khoai tây chiên mà tôi làm với số lượng lớn lại nổi tiếng bất ngờ. Tôi muốn có đồ uống có ga, nhưng vì nó được vận chuyển theo đơn đặt hàng nên tôi không thể có được.
Một vị khách bất ngờ xuất hiện trong khi chúng tôi đang chơi trò Twister mà Arisa đã chuẩn bị.
Tiểu thư Karina là người chiến thắng duy nhất trong trò này. Ngoài việc có một cơ thể dẻo dai, vì sự thăng bằng và sức mạnh của cô ấy được Raka hỗ trợ, cô ấy sẽ không ngã dù có đặt chân tay ở đâu. Tôi cũng thua nhanh chóng và chỉ ngồi xem, đúng là mãn nhãn.
Lý do tôi thua không phải vì mất thăng bằng, mà là vì cặp vũ khí tối thượng, và dù cho Mia và Arisa đang bảo tôi là "Tội lỗi", thì cái giá phải trả này cũng quá rẻ.
"Yo, Satou! Nghe nói cậu đang tổ chức Giáng Sinh nên tôi đến đây." - Hayato
"Anh-Anh hùng-sama?!"
Anh hùng và phụ tá của anh ta đột nhập vào không biết bằng cách nào, và mức độ hỗn loạn của bữa tiệc lại càng tăng lên.
"Không phải anh đã rời thủ đô sáng nay sao?" - Satou
"À, tôi gặp chút rắc rối từ một người quen. Nên tôi cần nói chuyện với công tước, và thế là chúng tôi quyết định ở lại thủ đô thêm một thời gian." - Hayato
Ra là vì cặp sừng ngắn mà tôi đưa họ hôm qua.
Anh hùng lẩm bẩm, "Món thịt này ngon vãi chưởng", trong khi nhai miếng karaage cá voi cuối cùng.
Tuyệt lắm! Anh hùng!
Nhờ vào cách hành xử vụng về của anh ta mà nguyên liệu của món ăn đã không bị bại lộ.
Anh hùng có kỹ năng Thẩm định mặc định, nên tôi suýt chút nữa là toang rồi.
Tôi nhờ Lulu mang thêm bánh ra và chuẩn bị món teriyaki chim khổng lồ.
Anh hùng nhận món khai vị từ một cô hầu gái trong khi mở chai sâm panh mà anh ta mang đến. Vì Liza trông có vẻ muốn nói chuyện với anh hùng, nên tôi đã giới thiệu cô ấy, nhưng thay vào đó cô ấy lại chỉ xin một cái bắt tay.
"Sera? Em đang làm gì khi lẻn ra khỏi đền vậy!" - Ringrande
"Em không có lén lút! Em đã được Đại Miko-sama cho phép đàng hoàng." - Sera
Cãi nhau như chị em nhà người ta vậy, mà thôi, nghĩ đến sự ấm áp thì cũng tốt.
"Trễ kết hôn thì đã sao chứ, có gì sai với nó à?" - Arisa
"Chính xác là vậy desuwayo. Dù sao thì tôi cũng có 100 anh chị em, một người trong số đó không kết hôn thì có gì là không ổn chứ?!" - Maryest
"Đúng đó! Tôi sẽ tạo ra một xã hội nơi phụ nữ có thể sống một mình! Đó là cách mạng của phụ nữ!" - Arisa
Arisa và Tiểu thư Maryest đang hào hứng vì một chuyện phiền phức nào đó. Arisa không thể say vì chai sâm panh mà anh hùng mang đến được, nhưng con bé vẫn hăng hái nói chuyện với Tiểu thư Maryest.
Hay đúng hơn là, liều lượng sâm panh này không phải là quá nhiều sao?
"Nyahahaha~" - Tama
"Đây là tốc độ ăn karaage nanodesu!" - Pochi
"Mấy đứa lúc nào cũng được ăn đồ ngon thế này à?" - ?
"Ghen tỵ quá đi!" - ?
Hai người thú nhân tai mèo cùng với Pochi và Tama đang tổ chức một cuộc thi ăn karaage tốc độ, nhưng vì tôi đã làm cả đống nên chắc chúng sẽ không hết ngay được đâu.
"Xin mời dùng món quay ở đây. Sẽ rất đặc biệt nếu cô ăn kèm với lá cuốn bên ngoài." - Lulu
"Ồ! Ngon thật." - ?
"Làm cho một người ghét rau như cô phải thốt lên ấn tượng như vậy cơ à." - ?
Lulu giới thiệu món chim quay nguyên con cho cô gái cung thủ tộc tai dài trong nhóm của anh hùng. Tôi chưa từng thấy cô gái hắc-elf tai dài bên cạnh cô ấy, nhưng có vẻ cô ấy cũng là người trong nhóm anh hùng.
"Thịt gà vẫn là ngon nhất. Mỡ của thịt đúng là một thứ tuyệt vời, nhưng thịt chim là ngon nhất khi thưởng thức cùng với xương." - Liza
"Tôi nghĩ không xương ngon hơn." - Erina
"Pina-san, đừng ăn cháo ngũ cốc nữa mà hãy ăn karaage này đi!" - Talna
"Talna, món cháo ngũ cốc này không chỉ có một vị đâu. Nó dùng nước dùng hầm từ chim, tạo ra một hương vị đậm đà. Cô có nghe tôi nói không đó?" - Pina
"Talna, tôi giao cả hai cho cậu xử lý. Tôi sống vì bữa ăn!" - Erina
"Chờ đã Erina, trốn chạy là không công bằng!" - Talna
Liza và nhóm hầu gái có vẻ đang tận hưởng món ăn theo cách riêng của họ.
Tôi đang bị Tiểu thư Karina, người bị bỏ rơi, và tu sĩ Loreiya ép ở hai bên, tận hưởng cảm giác tuyệt trần. Tôi mừng vì mình đã tổ chức bữa tiệc Giáng Sinh này.
"Tội lỗi? Đúng không, đó là tội lỗi! Anh không hiểu sao Satou? Anh không, đúng không. Ngực đâu chỉ có kích cỡ! Không phải, anh biết không? Chỉ cần nó mềm mại là được rồi chứ? Thật sự là vậy anh rõ không?" - Mia
Không biết có phải cô Loreiya đã cho con bé uống không mà Mia trở nên liến thoắng.
Mia chiếm lấy đùi tôi thay cho Tama đang bận rộn với thức ăn và rao giảng cho tôi, nhưng vì hai kích cỡ khổng lồ ở hai bên quá sức tuyệt diệu, nên nó cứ trôi tuột qua tai tôi.
"Satou? Anh có nghe em không? Anh không đúng không! Anh không thể làm thế được anh biết không? Nghe em cho đàng hoàng vào. Nếu không, em sẽ dùng đến giải pháp cuối cùng đấy anh biết không? Phải, át chủ bài của em!" - Mia
Trông như con bé tức lên vì tôi không chú ý đến "đồng chí" của mình, con bé ôm mặt tôi vào ngực nó từ phía trước. Không ổn, nếu con bé ôm mạnh như vậy sẽ có tác dụng ngược. Xương sườn con bé chọc vào tôi, đau quá. Tất nhiên là tôi không dám nói to. Con bé sẽ nổi điên thật sự nếu tôi làm vậy.
Tôi đợi cho đến khi Mia thỏa mãn, rồi để con bé ngồi lại bình thường và tết tóc cho nó. Có vẻ con bé hài lòng khi được tôi chăm sóc. Một lúc sau, không biết có phải con bé mệt vì rượu không mà tôi nghe thấy tiếng thở đều đều, nên tôi để con bé ngủ.
"Nana, kinh quá."
"Chủ nhơn sẽ bị chiếm lấy cô biết không?"
"Chúng ta cần chiến thuật chiếm lại! Tôi thông báo bắt đầu điều động!"
"Aye~"
"Nana, cố gắng lên."
Tôi không nhớ Nana đã tấn công tôi từ phía sau bao nhiêu lần nữa.
Đó là một đêm rất, rất hạnh phúc.
Tối đó, bắt đầu từ Arisa, mọi người đều treo vớ bên cạnh giường, nên tôi đã đặt những món quà Giáng Sinh đã chuẩn bị vào trong.
Trong khi tưởng tượng vẻ mặt vui mừng của mọi người khi thấy quà, chúng tôi đã giữ lại một phần của đêm Giáng Sinh.
Thỉnh thoảng được nhấm nháp sâm panh trong khi nghe nhạc êm dịu thật là đã.