Có vài người đàn ông lạ mặt ở nơi chú tôi mời tới. Ôi, dù đã được cảnh báo trước, tôi thật ngốc khi lại đi tin tưởng người họ hàng của mình.
Tôi bị bắt cóc và bị ép nuốt một thứ trông như quả trứng. Tôi đã cố móc họng để nôn nó ra nhiều lần, nhưng bọn chúng lại bắt tôi uống một loại thuốc lạ, và rồi tôi mất ý thức.
Lần tiếp theo tôi tỉnh dậy, trần nhà trông thật quen thuộc, và khuôn mặt của Đại Vu Nữ-sama hiện ra trước mắt. Mà cũng phải thôi, bởi đây chính là nơi trú ẩn của đền Tenion.
Tôi cố gắng hỏi han tình hình, nhưng vì Đại Vu Nữ-sama đã nói với tôi, "Mọi việc đã kết thúc rồi. Sẽ không có ai làm hại con nữa đâu," nên tôi cứ thế chìm vào giấc ngủ, phó mặc bản thân cho người như một đứa trẻ. Nghĩ lại thấy cũng hơi xấu hổ.
Đêm đó tôi có một giấc mơ.
Giấc mơ về việc tôi đang nói chuyện với một người đàn ông đeo mặt nạ bạc. Cái giọng nói tôi chưa từng nghe thấy bao giờ đó chắc chắn là của tôi. Nhưng, tại sao tôi lại trần như nhộng thế này? Ấy, sao mình lại vung tay như thế chứ. Nếu đây không phải là mơ, chắc tôi đã nhảy lầu tự tử vì xấu hổ mất.
Á, mình còn đang ngồi vắt chéo chân trong khi không một mảnh vải che thân.
Tôi quằn quại vì xấu hổ ngay trong chính giấc mơ của mình.
Chưa bao giờ tôi mong được tỉnh giấc như hôm nay. Giấc mơ này thật quá đáng mà.
Cũng phải thôi nếu tôi thấy phiền muộn vì nó. Phải xốc lại tinh thần và làm việc chăm chỉ thôi. Đầu tiên là nhiệm vụ buổi sáng!
"A Sera này. Đại Vu Nữ-sama đã dặn con không được sử dụng ma thuật trong 4-5 ngày tới. Nên hãy qua giúp phân phát thức ăn một lúc nhé." - Trưởng Vu Nữ
"Vâng ạ, Trưởng Vu Nữ-sama." - Sera
Làm mình tụt hết cả hứng.
Thật là đáng tiếc.
Mồ! Đúng là một ngày xui xẻo.
Lúc nào cũng có kẻ đến gây rối ở chỗ phát thức ăn, không biết họ muốn làm phiền chúng tôi đến bao giờ nữa. Nghe nói chuyện này vẫn thường xảy ra trong suốt giải đấu, nhưng năm nay lại đúng vào mùa Ma Vương, cộng thêm việc đám [Đôi Cánh Tự Do] tung tin đồn nhảm, nên họ đang trút giận bằng bạo lực.
Người dì giúp phát thức ăn bị thương trong lúc ẩu đả. Tôi có thể chữa lành vết thương ngoài da, nhưng vết thương lòng thì không. An ủi dì ấy là việc duy nhất tôi có thể làm.
Nếu không có một á nhân tên Liza và cô bé Arisa đến giải vây, buổi phát chẩn hôm nay có lẽ đã bị hủy rồi. Vì có rất nhiều đứa trẻ sống nhờ vào việc này, tôi không muốn nó bị hủy bỏ chút nào.
"Nhờ có cô, chúng tôi được cứu rồi." - Sera
"Không có gì đâu ạ, chủ nhân của chúng tôi chắc chắn cũng sẽ bảo chúng tôi giúp đỡ người hoạn nạn thôi mà." - Arisa
Chủ nhân?
Tôi tò mò hỏi cô gái tên Lulu thì được biết họ là nô lệ của một vị quý tộc danh dự. Trông họ có hơi... sang chảnh so với thân phận nô lệ thì phải?
Tôi không chỉ ngạc nhiên vì vẻ ngoài sạch sẽ của họ, mà còn vì họ không có cái vẻ cam chịu thường thấy ở nô lệ. Thật không thể tin nổi những cô gái tươi tắn và hồn nhiên thế này lại là nô lệ.
Trong lúc phát thức ăn, tôi đã nghe Lulu kể về chủ nhân của họ. Cứ như cô ấy đang kể về người mình yêu vậy... à không, cứ như cô ấy đang nói về tình yêu đơn phương của mình vậy, một thứ tình cảm thật trong sáng. Đối với một người không thể yêu ai như tôi, tôi cảm thấy có chút ghen tị, đúng, chỉ một chút thôi.
Tại sao nhỉ?
Khi tôi gặp chủ nhân của họ—hiệp sĩ Pendragon, tôi có cảm giác đây không phải là lần đầu tiên.
"Ừm, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó rồi, phải không ạ?" - Sera
Tôi lỡ lời nên vội nói thêm vài câu để chữa ngượng.
"Không, đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, Sera-sama." - Satou
"Vậy ạ..." - Sera
Nhưng mà, bị anh ấy phủ nhận lại thấy là lạ thế nào ấy. Chúng ta thật sự chưa từng gặp nhau sao?
Tôi có cảm giác như đã thấy anh ấy ở đâu đó rồi.
Tôi không thể nhớ ra được.
"Sera-sama, mọi người đang mệt vì chờ thức ăn đấy ạ." - Satou
Ể, hình như mình vừa nhìn chằm chằm vào mặt hiệp sĩ-sama thì phải?
Xấu hổ quá đi mất. Nếu Đại Vu Nữ-sama mà biết tôi nhìn một chàng trai như vậy giữa chốn đông người, thể nào cũng bị mắng cho xem. À không, chắc chắn người sẽ trêu tôi ra trò cho mà xem.
Có vẻ như hiệp sĩ-sama là chủ nhân của Lulu và những người khác, anh ấy đang giúp người dì dân thường một tay mà không hề than vãn một lời.
"Cậu đúng là một quý tộc tốt bụng. Nếu không phải kế nghiệp gia đình, đến làm ở cửa hàng của chúng tôi nhé? Tôi nhất định sẽ gả con gái cho cậu." - Người dì
"D-dì không thể làm thế được ạ." - Sera - Lulu
Dù dì ấy chỉ đùa vui như mọi khi, tôi đã ngạc nhiên vì phản ứng của chính mình. Khi mắt tôi và Lulu—người cũng nói câu y hệt—chạm nhau, tôi bất giác bật cười.
Không hiểu sao, tiếng cười cứ thế tràn ngập trái tim tôi.
Đây là lần đầu tiên trái tim tôi xao động đến vậy.
Dù anh ấy đã giúp đỡ cho đến tận lúc dọn dẹp, nhưng vì quá bất ngờ khi thấy Rin-anesama xuất hiện, tôi đã không kịp nói lời cảm ơn.
Không biết anh ấy có nghĩ mình là một cô gái bất lịch sự không nhỉ?
Lần thứ hai chúng tôi gặp nhau là tại vũ hội ở lâu đài để chúc mừng hôn lễ của Tisrad-oniisama.
Mà sao, cái cảm giác bực bội này là gì nhỉ.
Tôi không hiểu tại sao tim mình lại nhói lên khi thấy hiệp sĩ-sama được vây quanh bởi những cô gái trẻ hơn.
"Đã lâu không gặp, Satou-sama." - Sera
Tôi không hiểu sao mình lại gọi họ của hiệp sĩ-sama nữa. Tôi cảm thấy ánh mắt của các cô gái xung quanh anh ấy đang dồn cả về phía mình, có lẽ anh ấy nổi tiếng lắm nhỉ?
Chắc không phải đâu nhỉ?
Tôi vô tình nghĩ bậy, nhưng sau khi thưởng thức món ăn do chính tay anh ấy làm thì tôi đã hiểu ra. Nó ngon tuyệt. Dù tay nghề của bếp trưởng trong lâu đài đã là đỉnh của chóp, tôi vẫn thấy món này có một không hai.
Tôi vui sướng trong từng miếng ăn.
Cái cảm giác đó.
Khi thấy hiệp sĩ-sama khiêu vũ với các cô gái khác, cảm giác khó chịu lúc nãy lại càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Có lẽ mình nên mời anh ấy một điệu nhảy.
"Anh có vẻ nổi tiếng quá nhỉ, Satou-sama." - Sera
Á, tôi đâu có định mỉa mai như vậy.
Mà thôi, anh ấy lại trả lời bằng một câu đánh trống lảng. Vui thật, làm tôi bất giác bật cười. Có vẻ anh ấy tự đánh giá bản thân thấp quá.
Dù tốt bụng là thế, nhưng anh ấy cũng cố chấp không ngờ. Dù tôi đã nài nỉ anh ấy đừng thêm "-sama" vào tên tôi nữa, anh ấy vẫn không chịu. Hiếm khi tôi phải làm đến mức này đấy.
Đúng rồi, anh ấy không chỉ nấu ăn ngon mà khiêu vũ cũng cừ nữa.
"Có chuyện gì vui sao? Satou-san." - Sera
"Vâng, một vài việc khó nhằn đã được giải quyết ổn thỏa." - Satou
Satou-san đã giữ lời hứa trong suốt buổi vũ hội, và sau đó anh ấy đã giúp chúng tôi phát thức ăn thêm nhiều lần nữa. Cuối cùng, chúng tôi cũng bắt đầu gọi nhau là "Satou-san" và "Sera-san", không còn "-sama" nữa. Vì mọi người trong đền đều gọi tôi với kính ngữ "-sama", nên tôi đã luôn ao ước có một người bạn có thể gọi thẳng tên mình.
Fufu, chuyện đó chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.
K-không phải tôi muốn chúng tôi thành người yêu đâu nhé!
Dù gì tôi cũng là một vu nữ mà!
Đúng thế, Satou-san rất giống với Tisrad-niisama.
Từ cách anh ấy không bao giờ quên mỉm cười, cách anh ấy lảng tránh phụ nữ, hay cách anh ấy dù trông có vẻ phiền lòng nhưng không bao giờ nặng lời khi tôi giận dỗi.
Tôi tự hỏi có phải mình đã cảm thấy cô đơn vì hiếm được gặp niisama sau khi trở thành vu nữ không.
Cứ như tôi là một đứa trẻ vậy.
Tôi được Tisrad-niisama tặng hai vé xem buổi biểu diễn của nữ danh ca, nên tôi đã lấy hết can đảm mời Satou-san, và anh ấy đã vui vẻ nhận lời. Anh ấy nói "Tôi cũng muốn đi xem từ lâu rồi" với vẻ mặt trân trọng, nhưng tôi lại thấy hơi tụt hứng. Sao trông anh ấy chẳng có chút bối rối nào vậy chứ?
Bài hát của nữ danh ca quả thật rất tuyệt vời.
Xin lỗi, nhưng bài hát hay đến thế cũng chỉ lướt qua tai tôi thôi.
Bởi vì!
Chỗ ngồi mà niisama đặt hình như là ghế đôi dành cho tình nhân, giữa chúng tôi gần như không có một kẽ hở nào hết!? Đây là lần đầu tiên tôi ở gần một người đàn ông khác ngoài niisama, tim tôi đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Satou-san vẫn như mọi khi, anh ấy chỉ mỉm cười đáp lại khi chúng tôi chạm mắt, trông chẳng có vẻ gì là lo lắng hay bồn chồn cả. Thật chỉ muốn véo cái má điềm tĩnh đó một cái cho bõ ghét. Dĩ nhiên là tôi chỉ dám nghĩ thế thôi, chứ làm sao mà dám làm thật.
Khi hai người ngồi gần nhau thế này, tôi cảm thấy có thứ gì đó sâu thẳm trong cơ thể mình đang bị hút về phía Satou-san. Giống như những bánh răng khớp vào nhau, có gì đó trong tim mách bảo rằng đây chính là vị trí của mình, đúng vậy, cảm giác khó tả như thể linh hồn tôi đang bị anh ấy hấp dẫn.
Tôi tự hỏi, đây có phải là thứ mà các chị em trong đền gọi là "tình yêu" không nhỉ.
Nhưng tôi cảm thấy nó có gì đó hơi khác.
Dù tình cảm của tôi đã rõ ràng như vậy, có lẽ tôi vẫn còn quá nhút nhát.
Tại sao anh ấy lại có nô lệ nhỉ?
Tôi đã nghĩ anh ấy là kiểu người không tin tưởng ai, nhưng có vẻ không phải vậy. Nhìn Pochi-chan và các cô gái khác, trông họ thật sự được yêu thương, và tôi không nghĩ anh ấy thiếu thốn đến mức phải dùng người hầu đâu.
"À, là do tôi đã bảo vệ những cô gái mất chủ nhân trong mê cung và đưa họ lên mặt đất." - Satou
"T-từ mê cung ạ?" - Sera
"Vâng, nếu không có chủ nhân ở đó, những người không biết chiến đấu như chúng tôi chỉ là mồi cho quái vật trong mê cung thôi ạ." - Liza
"Tuyệt vời và vô song~?" - Tama
"Chủ nhân là mạnh nhất nanodesu!" - Pochi
Vì lý do đó, nên mọi người đều tin tưởng Satou-san đến vậy sao.
"Tôi định trả tự do cho họ sau khi rời khỏi mê cung, nhưng họ lại không muốn..." - Satou
"Em sẽ hầu hạ chủ nhân cho đến khi trả hết ân tình này." - Liza
"Goetsushudon~?" - Tama
"Chain Taxi nanodesu." - Pochi
"Về phần bọn em thì bị trói buộc bởi [Geass] của một tên pháp sư xấu xa. Dù có được thả tự do, nó cũng sẽ không bị hóa giải." - Arisa
Cô ấy vừa nói [Geass] sao?
Ngay cả trong lãnh địa của công tước cũng không ai có thể sử dụng nó. Nó chỉ có thể được giải trừ bằng thánh ma thuật, nhưng cái giá phải trả là quá lớn, đến mức Đại Vu Nữ-sama chắc chắn sẽ từ chối dù cho tôi có là người cầu xin đi nữa.
"Sera-san, nếu có cách nào giải trừ được [Geass], cô có thể cho tôi biết được không?" - Satou
"Có một thánh ma thuật gọi là [Khấn Nguyện]. Ma thuật đó có lẽ sẽ giải trừ được nó, nhưng cái giá phải trả là cực kỳ lớn." - Sera
"Cái giá mà cô nói là gì?" - Satou
"Đ-đó là..." - Sera
Bỗng dưng tôi lại nói lắp.
Cái giá của [Khấn Nguyện] có thể thay đổi. Có khi nó lấy đi 10 năm tuổi thọ, có khi nó rút cạn toàn bộ sinh mệnh của người sử dụng.
Có lẽ Satou-san đã hiểu ra khi thấy tôi ngập ngừng, nên anh ấy không hỏi thêm gì nữa.
"Còn một cách khác mà con biết chứ?" - Đại Vu Nữ
"Ể?" - Sera
Đại Vu Nữ-sama thản nhiên trả lời khi tôi hỏi người về chuyện đó.
"Zazaris, giáo hoàng của đền Parion có thể giải trừ được [Geass]. Ta cũng làm được, nhưng với hai người họ thì là chuyện bất khả thi. Sinh mệnh của ta sẽ cạn kiệt ngay sau khi giải thoát cho người đầu tiên."
Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể nói với Satou-san chuyện này được. Ý tôi là, nếu giáo hoàng Zazaris, người được mệnh danh là [Tham Lam], mà biết đến một người tuyệt vời như Satou-san, ông ta chắc chắn sẽ không buông tha cho anh ấy. Tôi thấy có lỗi với Arisa và Lulu, nhưng xin hãy cố gắng chờ cho đến khi tôi có thể sử dụng được ma pháp Khấn Nguyện.
Họ sẽ không phải đợi lâu đâu.
Trong 10 năm, không, trong vòng 5 năm nữa, tôi nhất định sẽ đạt đến cảnh giới cuối cùng.
Vào buổi bình minh của ngày mà các cô gái ấy được tự do, tôi chắc chắn sẽ...
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay