Satou đây. Mấy người chơi mà bỏ qua phần hướng dẫn không bắt buộc trong game ấy à, tìm được họ khó phết đấy.
Ở thế giới thực thì có chương trình đào tạo hay Đào tạo tại chỗ (OJT), nhưng tôi tự hỏi liệu mấy cái đó có thực sự hiệu quả không.
Lúc chúng tôi đang dọn dẹp sau buổi huấn luyện, một cuộc gọi [Điện Đàm] tìm đến.
Là Arisa.
"Umm, xin chào, đây có phải nhà của ngài Pendragon không ạ?" - Arisa
Tôi có thể nghe rõ giọng Arisa đang cố tỏ ra nghiêm túc, tôi ráng nén lại cơn mệt mỏi của mình.
Em ấy nghĩ đây là điện thoại bàn thời xưa chắc?
"A-lô, ai gọi thía?" - Satou
"Á, cháu xin lỗi, cháu gọi nhầm số ạ." - Arisa
Tôi tính nghịch một chút nên đã giả giọng người khác. Tôi cứ ngỡ Arisa sẽ la oai oái ngay, ai ngờ em ấy lại lịch sự xin lỗi rồi cúp máy luôn.
Mình chỉ đùa thôi mà, hay là Arisa không giỏi nói chuyện qua điện thoại nhỉ? Cảm thấy hơi có lỗi, tôi dùng [Điện Đàm] gọi lại cho Arisa.
"V-vâng, Arisa Pendragon nghe đây ạ!" - Arisa
Tôi muốn bắt bẻ ghê, nhưng thôi ráng nhịn. Chắc chắn có chuyện gì đó rồi, nên tôi dùng [Viễn Kiến] để quan sát tình hình bên đó.
"Arisa, Satou đây, có chuyện gì vậy?" - Satou
"A, may quá, lúc nãy có một ông già lạ hoắc nào đó bắt máy làm em hết hồn." - Arisa
Tôi thấy Arisa đang bối rối.
Cô bé trông không có vẻ gì là bị thương, nhưng chắc chắn đã có chuyện chẳng lành.
"Với lại, bọn em toang nhẹ rồi, anh qua cứu bọn em với?" - Arisa
"Ok, anh tới liền đây." - Satou
Tôi trả lời Arisa gọn lẹ, rồi nhờ Aialize-san tìm một Dryad để dịch chuyển chúng tôi đến khu tham quan mà Arisa và mọi người đang ở. Nơi đó có vẻ khá nổi tiếng, vì chúng tôi khởi hành ngay khi tôi vừa nói tên địa điểm nghe được từ Arisa.
"Đây là nơi rèn luyện cho các tinh linh thế hệ thứ ba."
Lối vào là một tòa nhà màu đen trông như một con dơi bị biến dạng. Tôi tiến vào bên trong cái miệng màu đỏ đang há rộng của nó. Đúng chất một khu vui chơi mạo hiểm.
Khu này có rất nhiều cạm bẫy ngớ ngẩn, và đã trở thành sân chơi cho trẻ con tộc Elf.
Có vẻ như đây là một trò chơi mà bọn trẻ phải hoàn thành tám khu tham quan phù hợp với lứa tuổi. Chỉ cần một đứa trẻ có phản xạ không quá tệ là có thể dễ dàng vượt qua, nhưng cái gì cũng có ngoại lệ, và một trong số đó là Aialize-san. Cô ấy muốn đi cùng tôi, nhưng đã bị ánh mắt hoảng hốt của Lua-san chặn lại.
Cô ấy thuộc dạng hậu đậu có hạng, nên cứ để cô ấy ở lại chờ thì hơn.
Để phòng hờ, tôi đã nhờ Lua-san gọi người giúp nếu tôi về trễ.
Khi tôi vào trong, có một con búp bê sống với cái đầu bị lìa khỏi cổ đang nằm trên sàn. Nhìn vào vết cắt, thủ phạm có lẽ là cây thương của Liza. Em ấy không nên phá hoại đồ của khu vui chơi như vậy chứ.
Tôi dùng [Thăm Dò Toàn Bản Đồ] để xem xét cấu trúc bên trong nơi này.
Nó khá rộng, cỡ một tòa nhà lớn 6 tầng.
Có vẻ như mọi người đã bị chia thành ba nhóm.
Liza, Lulu và Pochi đang ở gần tôi nhất. Arisa và Mia ở khu vực giữa. Xa nhất là Tama, Nana và người hướng dẫn lần này, Shagnig-shi, một người tộc Leprechaun.
Hử? Lulu và Mia cũng đi cùng à.
Tôi dùng Thay Đồ Nhanh, biến tấu từ bộ kariginu[1], thành một bộ đồ công sở không ngại lấm bẩn.
Tôi đánh dấu con đường ngắn nhất và chạy bằng Vi Thiên. Trong vô số cạm bẫy mà tôi phát hiện bằng kỹ năng dò bẫy, tôi chỉ dừng lại để vô hiệu hóa những cái không thể tránh được từ xa bằng [Tay Ma Thuật].
Có vẻ như mỗi cái bẫy đều được chế tạo rất cẩn thận để không gây thương tích cho ai.
Thay vì khí độc, nó phun ra một loại khí kích thích kỳ lạ; dưới đáy các hố bẫy là nước sâu đến đầu gối; những mũi tên bắn ra đều được bọc da giảm chấn ở đầu để dù có bị bắn trúng cũng không bị thương nặng.
Khi tôi đang tránh bẫy, những con búp bê sống trông như quái vật tấn công từ phía sau. Trên người chúng có những vùng được sơn màu đánh dấu điểm yếu, và chúng được thiết lập để ngừng hoạt động nếu bạn dùng kiếm gỗ hoặc nắm đấm đánh trúng vào đó.
Tuy nhiên, cách bố trí bẫy khá là khó chịu.
Kiểu như vừa tránh được cái bẫy này thì cái khác lại xuất hiện ngay, hoặc vừa đến vùng an toàn đã bị quái vật giả tấn công, làm tôi nhớ đến mấy cái bẫy tiêu dùng[2] đầy bất ngờ.
Tôi đến được căn phòng nơi Liza và những người khác đang ở chỉ trong một phút. Tôi đã băng qua vài hành lang và cầu thang, có vẻ như nơi này nằm khá sâu dưới lòng đất.
Liza đang bị mắc trong một cái bẫy lưới được kéo lên cao khoảng 6m đến tận trần nhà, mặt em ấy trông miễn cưỡng hết sức.
Bên cạnh Liza là một bức tường được tạo hình theo khuôn mặt của một con quái vật. Và Pochi thì đã bị cái miệng há to của con quái vật đó nuốt mất nửa người. Tôi thấy đôi chân của em ấy đang lơ lửng một cách bất mãn. Dĩ nhiên Pochi không bị thương vì đây chỉ là một khu vui chơi.
Mà làm thế nào em ấy lại bị nuốt như vậy nhỉ. Không, nhìn kỹ hơn thì có một mỏm đá trông như một điểm tựa chân gần chỗ Pochi. Cái bẫy này có lẽ được thiết kế để nuốt luôn người trèo lên cứu bạn mình.
Mà, Lulu đâu rồi?
Tôi ngoảnh đầu lại, và thấy em ấy bị vướng vào một cái bẫy dây, hai chân và một tay bị nhấc lên, không thể cử động gần nơi sàn nhà đã biến mất ở cánh cửa phía bên kia phòng. Tất cả các sợi dây chỉ kéo em ấy lên cao ngang lưng. Có vẻ như nó được làm để ngăn máu dồn xuống đầu nạn nhân.
Tuy nhiên, chân của Lulu dường như đã giẫm vào một cái bẫy mà cả hai bên đều bị kéo về hai hướng khác nhau. Tư thế này quả thực hơi xấu hổ đối với một thiếu nữ. Tôi liền bí mật dùng [Tay Ma Thuật] chỉnh lại chiếc váy bị tốc lên của em ấy để không ai thấy, rồi mới lên tiếng gọi.
"Anh đến giúp đây." - Satou
"A, chủ nhân!" - Lulu
"Tôi vô cùng xin lỗi, thưa chủ nhân." - Liza
"Chủ nhân, Pochi ở đây~ Cứu~nanodesu" - Pochi
Tôi vội vàng đến chỗ Lulu, dùng dao cắt sợi dây thừng gai.
Tiếp theo, tôi dùng Vi Thiên bay lên cạnh Pochi và nhấn nút giải thoát ngay bên cạnh cái bẫy để cứu em ấy. Tôi nhanh tay đỡ lấy Pochi vì em ấy suýt nữa thì trượt chân ngã xuống.
"Cảm ơn ngài nanodesu. Mia nói có một cái nút để cứu Liza ở phía bên kia bức tường này nodesu." - Pochi
Tôi hiểu rồi.
Tôi dùng [Tay Ma Thuật] nhấn cái nút đang lộ ra rành rành đó. Tôi nghe thấy tiếng lạch cạch gần đó, rồi sợi dây kéo Liza từ từ hạ xuống. Cái bẫy này khá tỉ mỉ, nó hạ xuống từ từ để tránh gây thương tích nặng.
"Chủ nhân, xin hãy cứu Arisa và Mia. Cả hai đã rơi xuống cái hố này." - Lulu
Lulu chỉ vào một cái hố trên sàn nhà. Có vẻ như Arisa và Mia đang ở dưới đó.
"Anh biết rồi." - Satou
"Hai người họ sẽ ổn thôi phải không ạ?" - Lulu
Lulu chắp tay lại như đang cầu nguyện.
"Ừm, dĩ nhiên là họ ổn rồi. Dù gì thì Arisa cũng là người đã gọi cho anh mà." - Satou
Khi tôi kiểm tra trên bản đồ, có một vụ sập hầm liên hoàn có vẻ không phải là sự cố thông thường, nên tôi đã sơ tán cả ba người đến một quảng trường có cấu trúc tương đối an toàn để ẩn náu. Liza và Pochi muốn đi cùng, nhưng vì vừa mới phơi bày bộ dạng đáng xấu hổ của mình, nên họ đã ngoan ngoãn rút lui.
Tôi định nhanh chóng quay lại, nhưng rồi tôi lấy ra một cái túi đựng dụng cụ nấu ăn và bánh ngọt từ Hộp Đồ rồi đưa cho Lulu.
Tôi nhảy vào khu vực bị sập trong khi vẫy tay chào cả ba.
Tôi kiểm tra tình hình sụp đổ trong khi điều chỉnh tốc độ bằng Vi Thiên.
Nhìn từ bên ngoài, có thứ gì đó đang di chuyển dưới lòng đất, tạo ra các vết nứt trên nhiều tầng của khu vực này. Nguyên nhân có vẻ là do một bầy quái vật dạng sâu cấp 20. Theo bản đồ, chúng đã làm một cái tổ dưới lòng đất cách đây khoảng 2-3 km. Tôi sẽ xử lý chúng sau.
Ở cuối con dốc, cả hai đang bị những chiếc xúc tu của một con búp bê sống giả dạng quái vật thực vật quấn lấy.
"Cảm ơn vì đã chờ." - Satou
"Nhanh thật. Lần này anh lại dùng cheat gì thế?" - Arisa
"Satou." - Mia
Tôi nghĩ Arisa đôi khi hiểu sai ý nghĩa của từ cheat.
"Dryad đã giúp anh đến đây." - Satou
"Oa, Dryad á, ý anh là cô bé màu xanh đó hả? Đừng nói với em là cô ta lại cướp mất nụ hôn của anh nữa nhé." - Arisa
"Không hề." - Satou
Em ấy vẫn tràn đầy năng lượng dù đang bị trói.
Tôi tìm thiết bị giải thoát, nhưng không thể chạm tới nó vì nó đã bị chôn vùi trong đống đổ nát. Đành vậy, tôi cắt đứt các xúc tu và giải thoát cho họ. Chắc là tôi đang phá hoại khu vui chơi rồi, nhưng dù sao thì nó cũng đã sập một nửa.
"Cảm ơn." - Arisa
Tôi giải thoát cho Arisa ở gần đó. Lẽ ra em ấy có thể dùng ma pháp không gian để cắt xúc tu và tự thoát ra. Khi tôi nói vậy trong lúc đang giải cứu Mia, một làn sóng phản đối dâng lên từ Arisa.
"Sức mạnh của ma pháp không gian lớn lắm anh biết không? Nếu dùng nó để cắt mấy cái xúc tu ở cự ly gần thế này, nhỡ em tự cắt vào mình thì sao. Một thiếu nữ mà bị sẹo thì làm sao lấy chồng được... khoan, đúng rồi, nếu em bị thương ở đây, mình có thể ép anh ấy chịu trách nhiệm cưới mình!?!" - Arisa
Phần âm mưu sau đó của Arisa được nói bằng giọng thì thầm, nhưng tôi nghe rõ mồn một nhờ kỹ năng tăng cường thính giác. Tôi cảnh báo con bé: "Bớt mưu mô lại đi cô nương."
"Cảm ơn." - Mia
Mia ôm chầm lấy tôi khi tôi giải cứu xong, nên tôi nhẹ nhàng đặt em ấy xuống. Tôi nhặt một cây trượng dài rơi trên mặt đất và đưa cho Mia. Có lẽ Mia không thể dùng ma pháp thoát ra vì không có trượng phép. Tôi có cảm giác như đã từng nghe em ấy nói rằng mục tiêu của em ấy sẽ bị lệch nếu không có trượng.
Giờ thì, ở đây có vẻ không có lối ra.
"Ba người kia sao rồi anh?" - Satou
"Liza bị mắc bẫy ở phòng trên, họ tách ra để tìm cách giải thoát cho chị ấy." - Arisa
"Nn." - Mia
Tạm thời tôi đưa hai người họ trở lại phòng trên. Vì họ khá nhẹ nên tôi bế cả hai cùng một lúc.
"Đừng có vác em trên vai chứ." - Arisa
"Phản đối bị đối xử như hành lý." - Mia
Trái tim thiếu nữ của họ sẽ bị tổn thương nếu bị đối xử như hành lý sao?
Thôi cho tôi xin.
Khi tôi trở lại phòng trên, tôi thấy Tama đang vẫy tay từ miệng con quái vật đã bắt Pochi ở phòng đối diện. Tôi có thể thấy Nana và Shagnig-shi ở phía sau con bé.
Chuyện là, Tama và những người khác định đi trước để cứu Liza và những người khác bị mắc bẫy, nhưng phần sàn nơi Arisa và Mia đang đứng đã sụp xuống ngay sau khi họ vào phòng kế tiếp. Tama và Shagnig-shi đã vội vã quay lại, nhưng cánh cửa dường như đã bị bịt kín, và họ không thể quay lại được. Vì không thể giúp gì, họ đành đi xuyên qua mê cung đến căn phòng có nút giải thoát cho Liza, cái nút ở phía bên kia miệng con quái vật đã bắt Pochi, rồi quay trở lại.
Có vẻ như Arisa đã liên lạc với tôi ngay lập tức sau khi nghĩ rằng có khả năng các thành viên khác sẽ bị thương trong vụ sập hầm. Làm tốt lắm, Arisa.
"Tôi thực sự rất hổ thẹn. Để xảy ra một tình huống nguy hiểm như vậy trong chuyến tham quan do tôi hướng dẫn." - Shagnig
Shagnig-shi quỳ xuống xin lỗi, nhưng tai nạn bất ngờ này không phải là lỗi của ông ấy. Ông ấy đâu phải là cha mẹ của lũ quái vật. Vì ông ấy đã kiểm tra nơi này nhiều lần cách đây ba ngày, nên lũ sâu có lẽ đã đào hang cách đây khoảng 1-2 ngày.
Chuyến thám hiểm hôm nay kết thúc tại đây vì cơ sở này sẽ được kiểm tra lại.
Bữa tối nay là bảy con Sâu Sắt.
*
Chú thích
[1] Vic: Trang phục của tầng lớp quý tộc trong các dịp lễ trang trọng có từ thời Heian. Kì thánh Sai trong bộ Hikaru No Go luôn mặc bộ này.
[2] Bẫy tiêu dùng (the consumers trap): Một cách nói về những cái bẫy bất ngờ, khó lường.