Satou đây. Gánh nặng của khoản vay thế chấp khi mua nhà thường được ví von là một trong ba thử thách lớn của đời người. Và vì thế, việc mua một "tổ ấm của riêng mình" là một chuyện cực kỳ hệ trọng, ngay cả ở thế giới khác.
"Bình thuốc giải độc hết hàng ư? Khoan đã, chẳng phải tuần trước vừa có lô nguyên liệu hóa dược từ kinh đô chuyển đến sao?"
"Vâng, các hóa dược sư độc quyền của công hội đã cố gắng hết sức để điều chế, nhưng nhóm [Nghiệp Hỏa Nha] đã mua sạch cả rồi. Nghe nói họ định đi chinh phục Cockatrice."
"Chậc, lại là mấy gã Xích Sắt đó à."
Cockatrice thật sự tồn tại à. Cũng muốn xem thử một lần ghê.
Mà khoan, mọi người thường nghĩ Cockatrice có ánh nhìn hóa đá, nhưng hóa ra nó cũng dùng độc nữa sao.
"Vì vậy, tôi đề nghị ngài nên đến các hiệu thuốc hoặc cửa hàng hóa dược trong thành phố."
"Mấy tiệm đó được tổng đốc bảo kê nên giá đắt gấp đôi tiệm của công hội, cô không biết à? Này, không còn sót lại chút nào sao?"
Gã đàn ông vẫn tiếp tục làm phiền cô nhân viên. Chị gái trông có vẻ khổ sở lắm.
"Chúng tôi còn thuốc ma thuật giải độc nhện và độc kiến, nhưng loại thông thường thì hết sạch rồi ạ."
"Tôi làm gì có tiền mua mấy loại đó. Hết cách, cho tôi hai bình thuốc giải độc nhện, và thêm ba bình trị thương hạ cấp nữa."
"Vâng, một bình giải độc hạ cấp giá hai đồng bạc và một bình trị thương hạ cấp giá một đồng bạc ạ."
Khá rẻ đấy chứ.
Gã thám hiểm giả trả tiền bằng cách xếp những đồng xu lên quầy. Trông anh ta có vẻ không giỏi tính toán cho lắm.
"Xin mời người tiếp theo."
"À, xin lỗi. Tôi không có xếp hàng."
Tôi nhẹ nhàng xin lỗi vì đã đứng ở một vị trí dễ gây hiểu lầm.
Tôi hỏi thử xem họ có thu mua thuốc không, nhưng vì đã có hiệu thuốc độc quyền và các hóa dược sư riêng, họ chỉ mua vật phẩm khi nào thiếu hụt mà thôi.
"Tuy nhiên, hiện tại thì hầu như thứ gì cũng thiếu. Thảo dược không sinh trưởng tốt ở ngoại ô thành phố này, và dù chúng tôi có cả hóa dược sư lẫn nguyên liệu do thám hiểm giả thu thập từ mê cung, lượng tiêu thụ vẫn quá lớn nên chúng tôi luôn trong tình trạng thiếu hụt kinh niên."
Xem ra thứ dồi dào duy nhất chỉ có thuốc mỡ cầm máu và cồn khử trùng vết thương. Có vẻ như nếu bạn sở hữu thuốc ma thuật đang thiếu hụt với chất lượng cao hơn một mức nhất định, họ sẽ mua nó với giá gấp tám lần giá bán của công hội.
Khi tôi lấy ra một bình thuốc pha loãng đưa cô ấy thẩm định, nó được định giá bốn đồng lớn.
"Tuy chất lượng trị liệu chỉ ở mức vừa đủ, nhưng độ ổn định lại tuyệt vời. Loại này sẽ không bị hỏng hay giảm hiệu quả ngay cả khi mang vào mê cung."
Thuốc ma thuật cũng có thể bị hỏng sao.
Lát nữa mình phải kiểm tra lại đống thuốc trong Hộp Đồ của Arisa và Túi Tiên của mọi người mới được.
Chuyện này làm tôi nhớ đến Đá Bạch Long mà mình đã mua rất nhiều từ thành phố Seiryuu. Khi tôi hỏi liệu có thể bán nó không, cô ấy lại hỏi ngược lại rằng liệu họ có thể mua hết chỗ đó không.
Hôm nọ lúc tôi gửi thư về thành phố Seiryuu, tôi nghe vài thương nhân nói rằng con đường ngắn nhất, tuyến đường phía bắc, đã bị chặn. Vì vậy họ định đi đường vòng phía nam dù sẽ mất khá nhiều thời gian, có lẽ đây chính là nguyên nhân.
Rõ ràng, một trong những thành phố của Bá thổ Lesseu đã bị phá hủy bởi một con quỷ trung cấp đang hoành hành, nên việc lưu thông hàng hóa bị đình trệ là điều khó tránh khỏi.
"Không phải, chuyện đó đã được giải quyết khi Anh hùng-sama tiêu diệt con quỷ rồi, nhưng mà..."
"Rồng à?"
Theo lời cô ấy, dường như có một con rồng đã làm tổ trên con đèo nằm ở Bá thổ Zetsu, vùng đất nằm giữa Bá thổ Lesseu và Vương đô. Kết quả là, tuyến đường huyết mạch phía bắc của vương quốc hoàn toàn bị phong tỏa, khiến việc giao thương bị ngưng trệ. Đúng là phiền phức thật.
"Vì Hội nghị Vương quốc sẽ được tổ chức vào tháng sau, các hiệp sĩ vương quốc và thậm chí cả Bát Kiếm Shiga-sama cũng đã được huy động để chinh phục con rồng, nên xin ngài hãy chịu đựng thêm một thời gian nữa ạ."
Nếu so sánh hai vị Bát Kiếm Shiga mà tôi từng gặp ở công đô với con hắc long Heiron, tôi dám chắc rằng việc phong tỏa này sẽ còn kéo dài dài.
Thôi, gác chuyện đó sang một bên, quay lại vụ mua bán đã.
Tôi lấy ra một lọ nhỏ từ túi ma thuật và đặt nó lên quầy. Bên trong có 300g bột Đá Bạch Long tinh khiết. Cái lọ nhỏ này có thể dùng làm nguyên liệu để điều chế 30 bình thuốc giải độc.
Cô ấy nói rằng họ sẽ mua nó với giá 30 đồng bạc.
Lúc đó tôi mua một thùng nhỏ 18kg với giá 10 đồng vàng. Sau khi loại bỏ tạp chất và nghiền thành bột mịn, nó chỉ còn 10kg, vậy mà lại có thể bán được với giá gấp 20 lần giá gốc.
Chị nhân viên có vẻ đã hiểu lầm sự ngập ngừng của tôi là do lợi nhuận quá khủng.
"Tôi hiểu rằng việc yêu cầu một hóa dược sư bán đi nguyên liệu thô là không phải phép, nhưng vì thuốc giải độc đa dụng rất nhanh hỏng, chúng tôi không thể quản lý được nếu ngài mang đến quá nhiều thành phẩm."
Vì vậy, khi có người muốn mua thuốc giải độc đa dụng, hóa dược sư độc quyền của công hội sẽ điều chế cho họ.
Tôi quyết định bán hai lọ bột Đá Bạch Long tinh khiết, cùng với năm bình thuốc pha loãng. Nếu gặp lại anh chàng thám hiểm giả lúc nãy, mình nên báo cho anh ta biết là thuốc giải độc đã có hàng trở lại.
"Có ba căn biệt thự này phù hợp với yêu cầu của Hiệp sĩ-sama."
Anh nhân viên công hội chuyên về bất động sản chỉ vào bản đồ thành phố mê cung để giới thiệu.
Đó là một xưởng rèn ở quận thủ công, một biệt thự ở khu nhà giàu và một biệt thự có cả trang trại lẫn một cánh đồng ngay cạnh. Anh ta nói rằng căn biệt thự có trang trại đã bị bỏ trống gần 10 năm, nên nó cần được sửa chữa đôi chút.
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi chọn căn biệt thự gần trang trại vì sau này sẽ dễ dàng tích trữ rau củ và các nhu yếu phẩm hàng ngày hơn.
Arisa phản đối kịch liệt, "Em không thể tin nổi anh lại mua nhà mà không thèm xem trước!", nhưng vì đây chỉ là một nơi ở tạm thời, tình trạng của nó thế nào cũng chẳng quan trọng, nên tôi quyết định mua luôn cho nhanh. Nếu không ưng thì cứ mua cái khác là được.
Giá cả khá phải chăng, chỉ bằng nửa giá thị trường là 150 đồng vàng, nhưng nhờ sự can thiệp của ông hội trưởng không biết từ đâu xuất hiện, giá cuối cùng còn chưa đến một nửa con số đó.
Lý do dinh thự này tương đối đắt so với vị trí của nó là vì nó được xây dựng bằng kiến trúc gỗ, một thứ hiếm thấy ở thành phố mê cung này. Một nhà sưu tập có thể sẽ vồ lấy nó ngay, nhưng vì chi phí sửa chữa khá cao nên chẳng có ai mua.
Thuế hàng năm là 15 đồng vàng, tính trên kết cấu và vị trí của dinh thự. Tôi được biết rằng người sở hữu thẻ Xích Sắt cũng được giảm nửa giá thuế. Vì việc khấu trừ chỉ áp dụng cho một ngôi nhà, nên dường như không có thám hiểm giả nào sở hữu nhiều nhà cả.
Sau khi trao đổi số tiền vàng lấy ra từ túi ma thuật, tôi nhận được giấy tờ đăng ký dinh thự và một chùm chìa khóa. Một người có kỹ năng Hợp Đồng đã đến để làm thủ tục đăng ký.
Chúng tôi rời khỏi tòa nhà công hội sau khi tôi đã xong việc của mình. Ở đó, những ánh mắt đầy mong chờ từ đám trẻ đang đổ dồn về phía chúng tôi.
Cảnh này có hơi đáng sợ đấy.
Được dẫn đầu bởi mấy cô bé khuân vác lúc trước, có khoảng 30-40 đứa trẻ đang nhìn chúng tôi chằm chằm. Ngoài chúng ra, những người bán hàng rong dường như cũng đang nhìn về phía này.
Tôi hiểu rồi, ra là chúng tụ tập ở đây với hy vọng mong manh được ai đó đãi ăn, đến mức làm tắc nghẽn cả lối vào công hội và bị gã thám hiểm giả lúc nãy đá cho một phát.
Không ai nói gì, nhưng tiếng bụng sôi réo của đám trẻ đã lấp đầy bầu không khí căng thẳng.
Cứ thế này thì khó chịu thật, nên tôi đoán mình sẽ mời chúng một bữa.
Tôi đưa cho Arisa và mọi người một ít tiền rồi nhờ họ đãi đám trẻ vài món ăn.
"Nào, các bé gái! Hiệp sĩ Pendragon sẽ mời mọi người một bữa! Mọi người mau cảm ơn anh ấy đi!"
"Cảm ơn Hiệp sĩ-sama ạ."
Tôi vẫy tay đáp lại lời cảm ơn của đám đông các cô bé và một vài cậu bé ít ỏi.
"Thịt~?" - Tama
"Arisa, thịt là nhất nanodesu!" - Pochi
"Thế thì mất cân bằng dinh dưỡng lắm, không được. Phải làm mấy món như rau xào để các em ấy no bụng chứ."
Mấy người đàn ông ở các quầy hàng đang cất tiếng mời chào Arisa và mọi người, những người đang thảo luận xem nên ăn món gì.
"Tiểu thư bé nhỏ ơi, cháo của chúng tôi có cả rau lẫn thịt, đảm bảo no bụng đấy cô bé?"
"Ông nói gì thế, súp há cảo của tôi mới là ngon nhất. Bên trong cũng có rau, mà bánh bao của tôi thì đảm bảo no căng bụng luôn!"
"Được rồi, chơi cả hai luôn! Mọi người, muốn ăn gì thì xếp hàng vào quầy đó! Mỗi người chỉ được chọn một món thôi đấy."
Nghe lời Arisa, người thấy phiền phức khi phải lựa chọn, mắt lũ trẻ đảo qua lại giữa hai quầy hàng. Cuối cùng, có lẽ vì sợ bị lỡ mất bữa ăn, nên khi một đứa bắt đầu xếp hàng, hai hàng dài ngay lập tức được hình thành. Pochi và Tama đứng dàn hàng ngang để ngăn đám trẻ lộn xộn cản trở giao thông.
Sau khi tạm biệt lũ trẻ đã no bụng, chúng tôi đi đến ngôi nhà mà tôi vừa mua.
"Uầy, cỏ dại mọc khắp nơi."
"Để đó cho tớ~?"
"Trang bị đồ gặt nanodesu!"
Arisa thốt lên càm ràm khi đứng trước dinh thự mọc đầy cỏ dại. Tama và Pochi làm tư thế sẵn sàng với những chiếc liềm vừa lấy ra từ túi. Nana cũng lôi ra một chiếc liềm dài. Hồi trước trên đường cái cũng vậy, ba người này có vẻ thích cắt cỏ thật.
Tôi tra một chiếc chìa khóa vào ổ khóa lớn trên cổng biệt thự. Nó hơi rỉ sét, nhưng vẫn có thể mở được bằng sức.
Giờ thì, có khoảng năm đứa trẻ trong biệt thự, hay nói chính xác hơn là đằng sau chuồng ngựa trên khu đất. Có lẽ chúng là trẻ mồ côi đang sống bất hợp pháp trong căn nhà hoang này. Cấp độ của chúng khá thấp, tôi sẽ chỉ để Nana và những người khác để mắt đến chúng trong khi họ cắt cỏ.
"Nana, dẫn Pochi và Tama đi thăm dò chuồng ngựa."
"Vâng, thưa Chủ nhân."
"Rõ~"
"Nanodesu!"
Cả ba băng qua đám cỏ dại để đến chuồng ngựa. Những người còn lại, là chúng tôi, quyết định đi kiểm tra giếng nước. Arisa khéo léo dọn sạch cỏ dại trên đường đi bằng Không Gian Ma Pháp.
Cái ròng rọc để treo xô nước đã mục nát, mảnh vỡ của nó nằm vương vãi trên mặt đất. Có một cái xô với dây thừng bên cạnh nắp giếng để ngăn rác rơi vào. Cái xô đó hơi ướt. Có lẽ lũ trẻ mồ côi lúc nãy đã dùng nó.
"Tệệệ rồi~"
"Tệ quá nanodesu!"
"Khẩn cấp, tôi xin báo cáo! Một mạng sống đang gặp nguy kịch. Tôi yêu cầu cứu trợ khẩn cấp nhanh nhất có thể."
Ba người vừa đi đến chuồng ngựa đã vội vã chạy về đây.
Rõ ràng, lũ trẻ mồ côi không chỉ đơn thuần là những kẻ cư ngụ bất hợp pháp.
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡