Satou đây. Trong các game online như MMO, tìm được một bãi săn mới ngon lành là một trong những cảm giác phấn khích nhất. Tuy nhiên, với sự phát triển của việc chia sẻ thông tin trên internet ngày nay, niềm vui đó thường chỉ kéo dài được vài ngày sau mỗi bản cập nhật.
Khi mọi người đang ngủ trong biệt thự ở mê cung, tôi một mình đến dinh thự để kiểm tra tình hình, nhưng không có gì đặc biệt đáng chú ý. Lũ trẻ dường như đã được chăm sóc tốt, tôi đã đưa thêm đồ bổ dưỡng cho cô Miteruna.
Vì cô Miteruna có hỏi về thiệp mừng, tôi quyết định sẽ gửi không chỉ cho những người ở thành phố này mà còn cho cả Nina-san ở Lãnh địa Muno nữa. Tôi cũng muốn gửi thiệp mừng cho những người quen ở công đô và Bollhart, nhưng vì có quá nhiều người nên tôi sẽ viết cho họ sau khi rảnh rỗi.
Tôi báo với cô ấy rằng tôi sẽ trở về trước sáng mai, rồi tiến vào mê cung. Cô ấy hỏi tôi đi đâu, nhưng tôi chỉ trả lời mơ hồ rằng đó là “chuyện vặt”. Trong những buổi tiệc trà ở công đô, tôi nghe nói các quý tộc trẻ tuổi thường dùng cái cớ này khi họ đi thăm các quý cô, thế nên tôi bắt chước theo.
"Khu săn mới ư?" - Arisa
"Ừ, nếu cứ tiếp tục thế này, kẻ địch trong khu vực này có khả năng sẽ bị quét sạch vào ngày mai. Dựa trên bản đồ, khu vực 74 và khu vực 109 có vẻ ổn. Khu vực 74 toàn là loài lưỡng cư và bò sát, còn khu vực 109 là côn trùng." - Satou
"L-lưỡng c-ư á?" - Arisa
"Chúng là loại quái vật gì vậy nanodesu?" - Pochi
"Lưỡng cư thì giống như ếch. Còn bò sát thì chắc là rắn hoặc thằn lằn." - Satou
Có Cockatrice ở khu vực 69 tiếp giáp với khu vực 109. Mấy con quái này cấp khá cao, thậm chí có con lên đến level 50. Cũng có Basilisk cấp cao ở khu vực 77 gần khu vực 74. Nhìn vào hướng di chuyển, lý do có nhiều quái vật ở khu vực 74 và 109 có lẽ là vì Cockatrice và Basilisk đã đuổi các thám hiểm giả đi, khiến họ không thể tiến xa hơn.
"Quái vật côn trùng thường có lớp vỏ cứng, nên sẽ mất chút thời gian để tiêu diệt chúng. Em nghĩ khu vực 74 với quái vật lưỡng cư và bò sát sẽ tốt hơn." - Liza
Liza đề nghị như vậy với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng tôi không bỏ qua tia sáng lóe lên trong mắt cô ấy khi nghe đến từ “ếch”. Pochi và Tama trông cũng rất vui, còn các thành viên khác dường như không phản đối. Nếu tôi không nhầm, một tổ đội tên là [Nghiệt Hỏa Nha] sẽ đi tiêu diệt Cockatrice, nên chúng tôi có thể tránh mặt họ nếu đi đến khu vực 74.
Hãy chọn một con đường mà chúng tôi ít gặp thám hiểm giả nhất có thể. Nếu có lỡ đụng độ, tôi chỉ cần bế Nana rồi dùng Vi Thiên bay lên trần nhà là có lẽ sẽ không bị phát hiện.
"Góc đằng kia~" - Tama
"Có quái vật đang nấp nodesu." - Pochi
"Chờ chút, em sẽ kiểm tra xung quanh bằng phép thuật [Nắm Bắt Khoảng Cách]... Có ba con Rết Mê Cung. Một con đang ở trên trần nhà nên hãy cẩn thận." - Arisa
"Chị sẽ chiếu sáng trần nhà bằng [Giọt Sáng], Mia-san, em hãy bắn nó rơi xuống bằng cung nhé." - Lulu
"Nn." - Mia
"Nana, khiêu khích nó đi." - Arisa
"Lũ rết kia! Đừng có tưởng mình ngon chỉ vì có nhiều chân, ta tuyên bố như vậy!" - Nana
Tôi không nghĩ lũ rết lại có suy nghĩ đó trong đầu đâu.
Một trong hai con rết xuất hiện từ trong bóng tối sau khi bị Nana khiêu khích đã bị cây giáo của Liza ghim chặt xuống đất. Ngay sau đó, Pochi chém bay đầu nó bằng thanh ma kiếm ngắn của mình.
Lulu chiếu sáng con rết trên trần nhà bằng [Giọt Sáng]. Một mũi tên do Mia bắn ra từ cây cung nhỏ đã xuyên qua kẽ hở giữa lớp vỏ cứng của con rết. Tay còn lại không cầm [Giọt Sáng], Lulu đang giữ một khẩu súng ma thuật, cô khéo léo bắn vào gốc chân của con rết. Tài thiện xạ của Lulu đã trở nên khá giỏi rồi.
Nana chặn con rết đang lao tới bằng chiếc khiên lớn của mình. Con rết hung hãn trèo qua chiếc khiên mà nó vừa đâm vào và cố gắng tấn công, nhưng Nana đã đâm vào đầu nó từ bên dưới bằng thanh đại kiếm. Hơn nữa, Nana đọc Từ Lệnh [Xé Rách] để kích hoạt chức năng đặc biệt của ma kiếm, làm nổ tung đầu con rết.
[Xé Rách] là một chức năng mới mà tôi vừa thử nghiệm, tôi đặt một lớp màng lực mỏng lên bề mặt thanh kiếm, nó sẽ phát nổ theo từ lệnh. Vì bản thân vụ nổ không có nhiều lực, tôi đã tạo ra lớp màng bằng những sợi chỉ bền chắc để tăng thêm sức sát thương, khiến nó xé nát cơ thể kẻ địch từ bên trong. So với [Vỏ Bọc], nó có vẻ ít có đất dụng võ hơn, vì nếu kẻ địch yếu mềm, cứ chém thẳng bằng kiếm thường thì tốt hơn.
Người duy nhất không chiến đấu với lũ rết, Tama, đang xử lý một con Goblin Sát Thủ đang lén lút ở phía sau. Con quái này là một loại goblin-quỷ kiểu sát thủ, chúng ẩn mình trong bóng tối ở những lối đi hẹp và sẽ bất ngờ tấn công từ phía sau nếu bạn mất cảnh giác. Mặc dù level của chúng chỉ khoảng 3-5, nhưng có vẻ như 30% số ca tử vong của các thám hiểm giả hàng năm là do Goblin Sát Thủ gây ra.
"Em đoán là 7 phần trắng, 3 phần cam đỏ nhỉ? Hiếm khi nào có ma hạch bậc Đỏ như ở khu vực 17 ha." - Arisa
Arisa càu nhàu trong khi chiếu sáng ma hạch của con rết bằng một [Giọt Sáng]. Từ tất cả kinh nghiệm cho đến nay, dường như quái vật càng già thì màu sắc của ma hạch càng có xu hướng đậm hơn. Và level càng cao, ma hạch càng lớn.
Trên đường đi, tại một quảng trường ở khu vực 1-2-21, chúng tôi tình cờ đi ngang qua nhóm của tiểu thư Gina và tiểu thư Heliona đang chiến đấu với một con Bọ Ngựa Lính. Bọ Ngựa Lính là quái vật yếu có level khoảng 13-18.
Dù nói là quảng trường, nhưng ở đây có sự chênh lệch về độ cao, và những tấm màn trông như mạng nhện cũng được treo từ trên trần xuống, khiến tầm nhìn rất tệ. Những tấm màn này mà tôi thấy rải rác trong các quảng trường và hành lang dường như là phế phẩm từ mạng nhện đã tích tụ đầy bụi bặm.
Người có vẻ là thủ lĩnh của nhóm bên kia dường như cũng đã nhận ra chúng tôi, nhưng có vẻ họ không có ý định giao tiếp trừ khi chúng tôi đến gần.
Nhóm các cô gái đó có 10 người, bốn người mặc giáp sắt toàn thân, hai người mặc giáp kim loại thông thường, và bốn người còn lại mặc giáp da.
Tiểu thư Gina đang dùng một cây giáo dài thay vì cây chùy xích như trước đây, và cô ấy đang tấn công con quái vật từ phía sau một chiến binh mặc giáp nặng có vẻ là tiểu thư Heliona. Dường như cô ấy đã bị thương vì có một miếng băng quấn quanh cánh tay.
Chỉ có một pháp sư thỉnh thoảng bắn hỏa đạn từ phía sau cùng. Tôi có cảm giác như hỏa đạn thường trúng vào đồng đội hơn là quái vật, nhưng chắc đó chỉ là tôi tưởng tượng thôi. Tiếng chế giễu chắc cũng là do tôi tưởng tượng ra nốt.
"Uầy, pháp sư lửa đó tệ quá. Hỏa đạn toàn nhắm vào lưng của người dùng khiên ở tuyến đầu thôi." - Arisa
"Xác nhận. Pháp sư lửa đó là một kẻ phóng hỏa nguy hiểm, em khẳng định." - Nana
Họ có lẽ sẽ thắng vì chỉ có một đối thủ duy nhất, nhưng sẽ rất nguy hiểm nếu có nhiều hơn.
Chúng tôi tiếp tục đi mà không gọi họ, rồi nhập bọn với các cô gái thú nhân đã đi trước đến lối ra.
"Thắng dễ ợt~" "nanodesu!" - Pochi và Tama
"Chủ nhân, chúng em đã thu hoạch ma hạch." - Liza
"Cảm ơn. Được rồi, đi thôi." - Satou
Tôi nhận 3 ma hạch Bọ Ngựa Lính từ Liza. Tôi đã nhờ ba người họ đi trước và tiêu diệt một nhóm nhỏ Bọ Ngựa Lính đang đến từ lối đi. Vì Pochi có một vết xước nhỏ trên má, tôi đã chữa cho cô bé bằng [Thủy Liệu].
Tôi cho phần còn lại của Bọ Ngựa Lính ngoài ma hạch vào cùng một thư mục trong Kho Chứa vì chúng có thể hữu dụng. Tôi cũng có thể đặt nó vào không gian phép [Garage] của Arisa, nhưng vì nó tiêu tốn một lượng lớn ma lực nên chúng tôi không dùng nó bây giờ.
Có rất nhiều quái vật loại Bọ Ngựa và Châu Chấu trong khu vực 21 này. Có vẻ chúng có thể bán được giá, các nhóm lớn đang cắm chốt ở mỗi quảng trường trong khu vực này.
Quan sát họ khi chúng tôi đi ngang qua, mỗi nhóm dường như không chiến đấu hết mình, họ luôn giữ lại một số người không tham chiến.
Tôi đã nghĩ rằng họ đang đảm bảo một biên độ an toàn, nhưng tôi nhận ra họ đang đề phòng một thứ khác ngoài quái vật khi họ tỏ ra cảnh giác với tôi. Có lẽ không chỉ chống lại mê tặc, mà còn cả những thám hiểm giả đáng lẽ là đồng đội của họ. Có một số nhóm thám hiểm giả có hành vi xấu, chuyên cướp chiến lợi phẩm từ những con quái vật mà người khác vừa vất vả tiêu diệt.
Chúng tôi phát hiện một thi thể bị quái vật ăn dở trong hành lang chính nối đến khu vực mà nhóm tiểu thư Gina vừa ở.
Tôi bắn [Choáng Ngắn] để xé toạc con quái vật, còn hỏa đạn của Arisa thiêu rụi con Gián Mê Cung. Rõ ràng, đây là loại quái vật rất dễ cháy.
Thi thể bị con gián ăn dở là một trong những kẻ đã gây sự với chúng tôi ở Công Hội phía Tây, một người bạn của gã tên Besso. Tôi đặt tóc của người đã chết cùng với Thẻ Đồng mà Liza nhặt được vào Kho Chứa.
"Uegh, có lẽ hắn bị tấn công từ phía sau khi đang bỏ chạy." - Arisa
"Xác nhận. Em đề nghị trẻ con không nên nhìn cảnh này." - Nana
Phía trước hành lang này có một ngã tư, bên trái là Besso và một người bạn của hắn, còn bên phải là một quảng trường với một nhóm lớn khoảng 20 người. Nhóm đó đang chiến đấu với số lượng quái vật gấp đôi họ. Trong số họ, có hai người từ nhóm [Ly Dực] và nhóm ba thú nhân từ vụ xe lửa kiến.
Besso và bạn hắn dường như đã chạy thoát mà không có con quái vật nào đuổi theo. Hai kẻ đó chỉ còn khoảng 20% máu, nhưng với bản chất sống dai bẩn thỉu của chúng, chúng có lẽ sẽ sống sót.
Thay vào đó, tôi hứng thú hơn với thành phần của nhóm 20 người kia. 5 thành viên cốt lõi có level khoảng 15-18, nhưng 15 người còn lại chỉ có level 5-10, thật không thể tin được họ lại có thể chiến đấu với quái vật trong khu vực này. Nói thẳng ra, thật phi lý. Ngay cả con gián mà Arisa vừa dễ dàng tiêu diệt cũng đã level 12.
Tôi không muốn để người quen của mình phải chết, và các thành viên của tôi có lẽ sẽ thắng mà không bị thương tích gì, nên tôi nghĩ mình sẽ can thiệp.
Tôi cũng đã nghĩ đến việc dọn dẹp nó từ xa, nhưng lần này tôi quyết định để mọi người chiến đấu.
Tôi không nghĩ chúng tôi nên ngừng việc che giấu sức mạnh, nhưng chúng tôi đã đủ đáng ngờ sau khi nhận được tiến cử Thẻ Sắt Đỏ từ Hội trưởng. Việc thể hiện khả năng của mọi người trước mặt các thám hiểm giả khác, để những người xung quanh sớm nhận ra điều đó sẽ giảm bớt một chút phiền phức sau này.
May mắn thay, miễn là sức mạnh thực sự của tôi không bị lộ, mọi người sẽ chỉ nghĩ rằng tôi là một quý tộc yếu kém được bao bọc bởi những thuộc hạ mạnh mẽ, và tôi sẽ trở thành mục tiêu cho những lời đe dọa hay các vụ bắt cóc gì đó. Chắc sẽ vui nếu cố tình để mình bị bắt cóc rồi để Pochi và Tama đến giải cứu sau đó.
"Satou, ba ngã rẽ." - Mia
"Ừ, có 20 thám hiểm giả đang chiến đấu với lũ quái vật gián lúc nãy ở ngã rẽ bên phải." - Satou
"Vậy, chúng ta nên đi thẳng ạ?" - Liza
Tôi thường để Liza hoặc Arisa đưa ra phán đoán từ báo cáo của Mia, nhưng lần này tôi tự lên kế hoạch vì tính mạng con người đang bị đe dọa.
"Không, người quen của tôi ở đó, họ sẽ bị tiêu diệt nếu cứ một mình như vậy nên chúng ta hãy cứu họ." - Satou
"Có được không ạ?" - Arisa
Arisa hỏi vì điều này không giống tôi thường lệ, nên tôi đã nói cho họ nghe suy nghĩ của mình lúc nãy. Thật kỳ lạ, không chỉ Arisa mà tất cả các thành viên đều tỏ ra rất hào hứng với viễn cảnh họ sẽ giải cứu tôi khỏi một vụ bắt cóc.
Bỏ chuyện đó qua một bên, vì mọi người đã đồng ý, chúng tôi tiến vào ngã rẽ bên phải.
"Mà, những người quen đó là ai vậy?" - Arisa
"Là nhóm nữ thám hiểm giả và các thú nhân từ vụ xe lửa kiến lần trước." - Satou
"Đợi đã, em giúp họ thì không sao, nhưng sư phụ đừng có cắm mấy cái cờ lạ lùng được không đấy." - Arisa
Vô duyên thật.
"Em nhớ rồi. Là những kẻ khiếm nhã đã dám ôm Chủ nhân đúng không ạ." - Lulu
Tôi tự hỏi tại sao trông Lulu lại có vẻ u ám như vậy.
Tại quảng trường nơi chúng tôi đến, có lẽ người chỉ huy của họ khá có năng lực, không có thương vong nào mặc dù nhóm rõ ràng đang ở trong tình thế bất lợi.
Họ đã bị dồn vào một góc của quảng trường.
Họ đang ở trong tình trạng nguy hiểm đến mức nếu chỉ một thành viên ngã xuống, cả đội sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.
Giờ thì, tôi xin lỗi vì trông như chúng tôi đang chờ đến lượt để thể hiện, nhưng hãy để kỵ binh xuất trận nào.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn