Satou đây. Trong game có vô số trạng thái bất thường như trúng độc hay tê liệt. Hồi mới chơi, tôi cứ nghĩ dính phải mấy cái này thì phiền phức lắm, nhưng về cuối game thì lại có cả đống vật phẩm giúp vô hiệu hóa chúng, nên tôi thấy nó dần trở thành một mô-típ quen thuộc rồi.
"Gì thế kia?" - Arisa
"Đừng nhìn! Đó là con Basilisk trùm đấy. Em sẽ bị hóa đá mất." - Satou
"Lẽ nào, đó là Chủ Tầng sao?" - Arisa
"Không đâu, thượng tầng hình như không có Chủ Tầng." - Satou
Có một màn sương mù bao quanh khu vực này, nên người có thị lực bình thường chỉ có thể thấy được cái bóng lờ mờ bên trong quảng trường.
Con thằn lằn khổng lồ to như một quả đồi kia là trùm của khu vực 77, [Basilisk Mẹ]. Tôi đã lơ mơ hình dung nó sẽ trông giống một con cá sấu, nhưng nếu phải nói thì hình dạng nó lại giống tắc kè hoa hơn. Nó cao khoảng 7-8 mét, nhưng tổng chiều dài cơ thể lại lên tới 70-80 mét. Nếu quảng trường này không dài gần 300 mét, có lẽ nó đã chẳng thể di chuyển nổi.
Ngoài con quái vật trùm này, còn có khoảng 10 con Thằn Lằn Đá (Basilisk) loại 10 mét khác trong quảng trường. Cấp độ của lũ Basilisk vào khoảng nửa đầu cấp 30, nên về cơ bản chúng là đối thủ vừa tầm cho cả nhóm, nhưng vì khả năng hóa đá của chúng rất nguy hiểm, tôi định sẽ bỏ qua.
"Chủ nhân, thịt hun khói mà chúng ta ăn trong bữa tiệc với các chú lùn là thịt Basilisk phải không ạ?" - Liza
"Đúng đó~" "Ngon lắm luôn nodesu!" - Pochi và Tama
"Cảm giác hơi cay nồng ở lưỡi, nhưng nó hợp với rượu ngọt dã man." - Arisa
"Mwu." - Mia
Tôi thấy cả đám đang ngầm nhấn mạnh rằng chúng ta nên đi săn chúng.
"Lát nữa anh sẽ săn 2-3 con, nên mọi người đừng có lại gần đấy nhé." - Satou
"Là vì khả năng hóa đá nguy hiểm, đúng không anh?" - Arisa
Tôi gật đầu đáp "Đúng vậy" trước câu hỏi của Arisa.
"Hóa đá?" "nanodesu?" - Pochi và Tama
"Gufufufu~ Để chị giải thích cho nghe." - Arisa
"Arisa đang làm mặt gian xảo nodesu! Đó là dấu hiệu chị ấy định lừa Pochi nanodesu!" - Pochi
"Hông đâu~ Chị thật sự muốn kể cho em nghe mà." - Arisa
Tama đang kéo áo tôi, tôi quay lại nhìn thì thấy một con Tiểu Basilisk đang bò lén lút. Tôi nhanh chóng dùng [Linh Động Kiếm] cắt đứt cổ nó rồi cho vào kho chứa mà không cần di chuyển lại gần. Dù gì thì cái đầu của nó cũng có xác suất mang sức mạnh hóa đá như Medusa trong truyền thuyết. Tình cờ trên đường đi cũng có vài con Tiểu Basilisk và một con Basilisk khác, nên tôi tiện tay giết rồi cất vào kho luôn. Tôi chỉ cắt một khối thịt nhỏ để cho dễ hun khói.
"Nyunyu~?" - Tama
"Sao thế nodesu?" - Pochi
Tama đặt hai tay lên đầu và trông có vẻ bối rối.
"Nếu nó nhìn, Basilisk đá không chơi trò nhìn nhau được à?" - Tama
"Thế thì tệ quá nanodesu! Tội nghiệp Basilisk, chúng không thể chơi trò nhìn chằm chằm được nanodesu!" - Pochi
Mấy đứa đang lo lắng về chuyện đó đấy à.
"Perseus đã dùng hình ảnh phản chiếu trên gương để biến Medusa thành đá. Sao anh không dùng khiên gương rồi để bọn em chiến đấu?" - Arisa
Sao mấy cô lại máu chiến thế nhỉ.
"Đến lúc quần áo và trang bị bị hóa đá thì đừng có mà phàn nàn rồi phải chiến đấu vì hòa bình thế giới trong tình trạng không mảnh vải che thân đấy nhé." - Satou
Cái sức mạnh kiểu "càng cởi đồ càng mạnh" đó cứ để cho các ninja nước ngoài đi. Với lại, cái kiểu nhìn vào cơ thể mình rồi làm một tư thế kỳ quặc và chớp mắt lia lịa thế kia chỉ tổ tố cáo em thuộc thế hệ nào thôi, nên làm ơn dừng lại giùm.
Khu vực 74 mà chúng tôi cuối cùng cũng đến được bao gồm 10 quảng trường lớn và 30 phòng nhỏ nối liền nhau. Chúng tôi đã rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển nhờ vào lối đi tắt nối từ phòng trung gian đến phòng của lũ Basilisk.
Quảng trường đầu tiên là một khu vực của loài ếch, một nửa chìm trong nước. Có rất nhiều tảng đá khổng lồ phủ rêu trên bề mặt, trong khi tảo và các loài cây thủy sinh trôi nổi trên mặt nước gần bờ. Những chiếc lá lớn như lá sen mọc trên mặt nước ở trung tâm, và rất nhiều côn trùng đang bay lượn gần đó. Chúng có vẻ chỉ là côn trùng bình thường, không có hiệu ứng đặc biệt nào.
Một bầy dơi đang bám chi chít trên trần hang. Lũ dơi này là quái vật, nhưng vì cấp độ của chúng chỉ có một chữ số, nên cứ lờ chúng đi trừ khi chúng tấn công.
Có vẻ như có một căn phòng ẩn sâu trong khu vực này, hãy biến nó thành điểm Dịch Chuyển cá nhân của chúng tôi.
Sau khi hoàn tất việc kiểm tra thông thường, tôi cho phép Liza và mọi người bắt đầu chiến đấu.
"Rồi, Tama, đi lùa vài con quái vừa sức về đây nào." - Satou
"Aye aye sir~" - Tama
Tama che giấu sự hiện diện của mình, di chuyển giữa các tảng đá lớn, và tiếp cận một con Ếch Đá đang ngủ trên bờ. Cô bé tấn công con Ếch Đá từ sau một tảng đá bằng súng ma thuật. Giống như quái vật trong game, nó không nhận ra đòn tấn công đầu tiên, nhưng có vẻ tầm nhìn của Ếch Đá khá rộng khi nó dường như đã phát hiện ra Tama.
Nó nhảy lên như một con ếch bình thường, và Tama né được bằng cách tận dụng các chướng ngại vật. Mặt đất rung chuyển mỗi khi con ếch đáp xuống. Vừa không để con ếch bắt kịp, Tama vừa dẫn nó về phía cả nhóm đã dàn sẵn đội hình chiến đấu. Chỉ có một con ếch duy nhất mò tới. Vì chúng không có liên kết bầy đàn, nên vẫn chưa đến lượt tôi ra tay.
"Đồ con ếch! Vứt cái lớp da dày đó đi và sống khiêm tốn hơn cho ta, ta bảo!" - Nana
Bị thu hút bởi lời khiêu khích dị thường khó hiểu của Nana, con Ếch Đá chuyển mục tiêu từ Tama sang cô ấy.
Con Ếch Đá chỉ cao bốn mét, nhưng trông khá nặng. Lớp da bên ngoài của nó được bao bọc bởi đá xanh, có vẻ sẽ làm hỏng vũ khí nếu tấn công bằng kiếm thường. Cấp 34, và nó có khả năng bắn ra những viên đạn độc chết người.
Vì tôi đã dặn trước về những điều đó, nên mọi người ngoại trừ Liza đều dùng [Vỏ Bọc] để bảo vệ lưỡi kiếm của mình.
Nana chặn đứng cú lao tới với sức nặng chỉ-có-trời-mới-biết của nó. Nana bị đẩy lùi lại sau khi đỡ đòn, nhưng chỉ vài mét. Dường như cô ấy đã khéo léo dùng ma pháp tự nhiên để tạo gai dưới đế giày.
"Hỏa Nạp nanodesu!" - Pochi
Với sự kết hợp hỏa pháp của Arisa và gia cường thể chất của Pochi, cô bé lao vào hông con Ếch Đá như một viên đạn đại bác, kết hợp cả Thuấn Động và Trọng Công. Cơ thể nặng nề của con Ếch Đá bị nhấc bổng lên trong tích tắc bởi cú va chạm từ Pochi bé nhỏ.
Arisa tung ra ma pháp không gian [Cọc Thứ Nguyên] ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, vô số cọc nhọn đâm thẳng vào bụng con Ếch Đá. Những chiếc cọc dường như đâm sâu hơn nhờ vào chính trọng lượng của con ếch. Cô bé thật thông minh khi biết lợi dụng sức nặng của đối thủ để chống lại nó.
Lulu, đứng cạnh tôi, cũng khai hỏa khẩu pháo ma thuật, nhắm thẳng vào con mắt to tướng của Ếch Đá. Mắt của nó dường như được bảo vệ bởi một lớp vỏ trong suốt như thủy tinh, nên nó chỉ bị lóa mắt một chút dù trúng phải một viên đạn pháo cỡ bự.
Từ phía đối diện, Liza kích hoạt Ma Nhận, đâm vào con ếch, nhắm vào mắt và sườn nó. Tama thì tung ra một loạt đòn Ma Nhận từ cặp đoản kiếm của mình vào vết thương hở trên da ếch mà Pochi đã tạo ra.
Con Ếch Đá có vẻ do dự, có lẽ vì nó chưa bao giờ bị tấn công dồn dập như thế này. Nó định phun ra đạn độc trong tuyệt vọng, nhưng Nana đã kịp cảm nhận và chặn lại bằng [Khiển Choáng]. Lượng độc sắp sửa phun ra bị kẹt lại trong miệng nó.
Mia liền thi triển phép [Thủy Liệt] vào miệng nó, khiến con Ếch Đá chịu sát thương đáng kể từ chính chất độc của mình. Trong lúc nó đang vật vã vì trúng độc hay vì vết thương, nó tấn công loạn xạ bằng lưỡi, và Nana đã xuất sắc đỡ được bằng thanh ma kiếm và chiếc khiên lớn của mình.
Cuối cùng, Liza kết liễu nó bằng một đòn Giáo Kích Xoáy, và con Ếch Đá ngã ngửa ra đất.
Pochi và Tama, thay vì reo hò chiến thắng như thường lệ, lại vội vã chạy đến bên tôi.
"Thơm quá~?" - Tama
"Xong chưa ạ nodesu?" - Pochi
Tôi đang làm nước sốt để ướp thịt Basilisk từ trước. Vì Arisa đã phàn nàn lúc nãy, tôi phải dùng [Khiển Khí] để thổi gió theo hướng khác, không cho mùi thơm bay đến khu vực chiến đấu.
"Chưa đâu. Sau khi sốt nguội, thịt phải được ngâm trong đó và để qua đêm cơ." - Satou
"Chán thế nanodesu." - Pochi
"Hóng ngày mai quá~" - Tama
Ngay lúc đó, Liza quay về, mang theo một viên ma hạch lớn màu đỏ và một đống thịt ếch phải nặng đến hàng chục ký.
"Em đã lấy phần chân sau không dính độc. Em nghĩ chúng ta không nên ăn phần thân." - Liza
"Xin lỗi." - Mia
"Đừng lo~" - Tama
"Vẫn còn cả đống ếch mà, nên không sao hết nanodesu." - Pochi
Mia buồn bã xin lỗi vì đã làm chất độc phát nổ. Các cô gái thú nhân dường như không giận, họ còn động viên Mia vui lên.
Tôi lấy bộ đồ nướng đã chuẩn bị sẵn trong kho ra và bắt đầu nướng thịt ếch. Dù chúng tôi chỉ vừa bắt đầu đi săn và còn lâu mới đến giờ ăn trưa, tôi vẫn quyết định ăn trưa sớm vì sợ rằng tiếng bụng đói sẽ sớm vang lên.
Thịt ếch quá lớn để nướng nguyên miếng trên vỉ, nên tôi cắt thành những miếng dày cỡ bàn tay. Mùi thịt cháy xèo xèo hòa cùng hương thơm của nước sốt lan tỏa khắp nơi. Tôi nướng hai loại, một loại cơ bản chỉ ướp muối, và loại còn lại được tẩm nước sốt dùng cho thịt hun khói lúc nãy.
Tôi cũng xào rau cho Mia và hấp nóng những chiếc bánh ngô đã chuẩn bị từ trước. Mùi mật ong cháy ngọt ngào cũng hòa lẫn vào không khí. Tôi phải dùng Khiển Khí để điều hòa không khí, ngăn các mùi trộn lẫn vào nhau.
"Ngon bá cháy~?" - Tama
"Đồ nướng là số một nanodesu!" - Pochi
"Nó mềm hơn em nghĩ, nhưng thực sự rất ngon với phần nước thịt đậm đà. Phần thịt nướng với sốt có vị mặn ngọt, ăn vào cứ như bùng nổ trong người vậy." - Liza
Pochi và Tama thì mỗi tay cầm một xiên thịt ếch, ăn ngấu nghiến một cách ngon lành trong khi luân phiên cắn từng bên. Liza thì nhận xét một cách chân thật, trông cô ấy có vẻ rất vui. Nana thì đồng bộ nhai cả thịt và rau. Mia, dù thực đơn vẫn khác mọi người, cũng đang cố hết sức dùng cái miệng nhỏ nhắn của mình để ăn.
Arisa và Lulu thì ăn một cách bình thường, như thể họ đã quen với thịt quái vật gần đây. Đặc biệt là Lulu, cô ấy đang thử các loại nước sốt khác nhau trên những miếng thịt nhỏ. Cô ấy không chỉ tự mình thử mà còn nhờ Liza và những người khác nếm cùng, có vẻ như cô ấy đang điều chỉnh để hợp với khẩu vị của từng người.
Sau bữa ăn và nghỉ ngơi ngắn, cuộc đi săn lại tiếp tục.
Chúng tôi tiếp tục săn trong khi tôi điều chỉnh để không có tình huống nguy hiểm nào xảy ra.
Tôi đã định cho cả nhóm nghỉ đêm ở Biệt Thự Thường Xuân vì cũng đã một thời gian kể từ chuỗi trận chiến cuối cùng với quái vật cấp cao, nhưng vì Arisa buông ra mấy lời nhận xét kỳ quặc như, "Mất hết cả cảm giác-mê-cung rồi", tôi quyết định ở lại biệt thự mê cung tại khu vực 17 như hôm qua.
Chẳng hiểu "mất cảm giác-mê-cung" ở đâu ra, dù chúng tôi cũng đang ở trong một căn biệt thự an toàn có cả phòng tắm.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang