Satou đây. Tôi cứ nghĩ sát thủ chủ yếu dùng độc làm vũ khí. Chẳng biết từ khi nào mà các phương thức tấn công của họ lại trở nên đa dạng như vậy, nào là siết cổ bằng dây, nào là dùng kim châm từ xa vào yếu huyệt. Tôi cũng hơi tò mò, không biết ngày nay loại vũ khí nào đang là "mốt" của giới sát thủ nhỉ.
"Ông là Sokel phải không?"
"C-Các ngươi là ai?"
"Bọn ta đến đây có chút việc thôi."
Hai tên côn đồ vừa đột nhập vào văn phòng tổng đốc, nơi Ngài Sokel đang bị giam giữ. Cả hai đều che kín mặt và mặc áo choàng xám dày cộm. Trên tay chúng là những thanh kiếm đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
"Theo lệnh của ai?"
"Tất nhiên là từ Điện Hạ rồi."
Hai gã côn đồ cuối cùng cũng nhận ra sự hiện diện của tôi sau câu hỏi đó và nhanh chóng chĩa kiếm về phía tôi. Trong khi một tên tiến đến để khống chế tôi, tên còn lại có lẽ định tiếp tục xử lý Ngài Sokel. Tôi cũng không chắc lắm, vì tôi đã tung một cú đá tiễn gã trước mặt bay thẳng vào tên đồng bọn phía sau, chặn đường hắn luôn. Có lẽ vì tôi đá hơi mạnh, cả hai gã lún sâu vào tường. Nếu cú đá mạnh thêm chút nữa, chắc cả hai đã bay xuyên qua phòng luôn rồi.
"Gộc! Cú đá quái quỷ gì thế này."
"Chẳng lẽ là Thám Hiểm Giả Mithril trong lời đồn?"
"Sai rồi."
Mấy tên này rảnh rỗi thật sự.
Gã đàn ông trông vẫn ổn ngay cả khi nhận một đòn tấn công đáng lẽ phải làm hắn bất tỉnh. Tôi nghĩ trong bãi nước bọt hắn vừa ho ra có lẫn chút màu đỏ, nhưng chúng vẫn đủ táo tợn để đứng dậy và thủ thế.
Cả hai đều là con người, level 30, và trạng thái của chúng là [Ma Thân Phụ Dư]. Tôi nghĩ đây rất có thể là trạng thái của những kẻ đã uống Ma Nhân Dược.
Như để chứng minh, dù không hề niệm chú, ánh sáng tím phát ra từ cơ thể, rồi bao bọc lấy chúng như một lớp lửa.
"Tao không biết mày là thằng nào, nhưng mày sẽ chết chung với lão kia."
"Bọn tao sẽ ban cho mày cái chết. Bọn tao là quỷ nhân, những người sẽ bảo vệ cho thế giới mới mà Điện Hạ kiến tạo."
Giọng điệu của chúng có gì đó rất kỳ cục. Thân hình kệch cỡm ẩn sau lớp áo choàng mà tôi thoáng thấy. Nửa khuôn mặt chúng biến dạng như mai rùa, còn đôi mắt thì trông như mắt kép của côn trùng. Trông chúng khá dị hợm, ngay cả khi so với những á nhân tôi từng gặp.
Dù có vẻ ngoài kỳ dị, chúng vẫn là con người, nên hãy xử lý mà không giết chúng. Tôi phải tự vạch ra ranh giới đó cho mình, nếu không chính tôi sẽ trở thành ma vương mất.
Vì chúng đủ trâu bò để chịu được một cú đá của tôi, tôi quyết định dùng [Choáng Ngắn] thay vì [Gây Choáng]. Trước mắt cứ nhẹ nhàng 20 phát xem sao. Đến con bọ hung tê giác ngày trước còn chịu được 20 phát, nên chừng này chắc là ổn.
Một trong hai tên trúng ma thuật, phá vỡ bức tường phía sau rồi biến mất vào phòng bên cạnh. Tên còn lại dường như đã né được vài quả cầu choáng bằng bản năng, nhưng phần còn lại vẫn găm trúng, ấn gã vào bức tường ngoài trong một tư thế kỳ quặc. Tường ngoài của thành phố này khá là chắc chắn.
Không tên nào trong số chúng bất tỉnh. Xem ra loại thuốc này khá bá đạo đấy chứ. Có lẽ trên chiến trường cũng có vài người uống nó ít nhất một lần.
Mình nên làm gì bây giờ nhỉ... À, phải rồi. Sao mình không nghĩ ra sớm hơn.
Hãy thử nghiệm trên một tên xem sao.
Thành công. Sau khi nhận đòn của tôi, hắn ngã gục và bất tỉnh.
"Đ-Đồ khốn, mày đã làm gì?"
"Bí kỹ của tôi sao có thể tiết lộ cho kẻ địch được, đúng không nào?"
Vừa né đòn của hắn, tôi phá vỡ trạng thái cường hóa của hắn bằng [Phá Ma Thuật], rồi hút cạn ma lực của hắn bằng [Hút Mana]. Tôi cũng rút luôn cả ma lực đang lưu chuyển trên vũ khí của hắn. Tôi không biết mạch ma lực do Ma Nhân Dược cung cấp bá đạo đến mức nào, nhưng nếu nguồn nhiên liệu là ma lực bị cắt đứt thì nó cũng chẳng hoạt động được.
Cuối cùng, tôi đấm gục hắn, kẻ đã bị lột sạch ma lực, và thế là xong. Kẻ địch vẫn còn ngoan cố đúng với level của hắn, nhưng sự bền bỉ phi lý lúc nãy đã biến mất.
Tôi khống chế bọn chúng bằng dây leo phong ma. Đây là món đồ tôi làm từ dây leo của Quái Vật Chân Gai ở xưởng mới, hiệu quả tương đương với xích phong ma. Khác với mọi khi, người chế tạo lần này là Kuro, chứ không phải Nanashi.
Tôi báo cho Arisa qua Điện Đàm rằng mình đã xử lý xong chuyện ở văn phòng tổng đốc.
Tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của các vệ binh văn phòng tổng đốc, cuối cùng cũng nhận ra sự ồn ào và đang tiến đến đây.
『Gộc!』
『Cái gì? Có một bức tường vô hình ở đây?』
『Có một pháp sư trong đám côn đồ. Mấy cậu đi sang cầu thang khác đi. Cậu đi gọi pháp sư-dono đến đây!』
Tiếc cho họ, nhưng tôi đang chặn lối đi vào lúc này.
"Nào, Ngài Sokel! Ông sẽ trả lời câu hỏi của ân nhân cứu mạng mình chứ?"
"A, tôi sẽ nói! Tôi sẽ nói hết, nên làm ơn hãy bảo vệ tôi ở một nơi an toàn!"
"Thôi được, tôi sẽ đưa ông đến một nơi an toàn nếu ông trả lời thành thật."
Tôi hỏi Ngài Sokel, người đang cố hết sức bám lấy tôi, về kẻ chủ mưu.
"Điện Hạ là người mang dòng máu của Hoàng Tộc Shiga. Tôi nghĩ ngài ấy là một người mới trưởng thành. Tôi không biết danh tính thật của ngài ấy vì ngài ấy luôn đeo mặt nạ ức chế nhận diện mỗi khi chúng tôi gặp mặt."
"Làm sao ông có thể chế tạo một loại thuốc nguy hiểm như Ma Nhân Dược chỉ vì mệnh lệnh của một người như vậy?"
"Bởi vì người bảo hộ cho ngài ấy là Hầu Tước Kelten. Ông ta cũng che giấu khuôn mặt, nhưng tôi lập tức nhận ra ngay đó là ông ta qua cách nói chuyện đặc biệt. Tôi đã nghĩ rằng một hiệp sĩ như tôi có thể trở thành một nam tước nếu tôi hợp tác với một người có Hầu Tước Kelten, một trong tám hầu tước có ảnh hưởng to lớn trong quân đội, chống lưng."
Tôi thấy có mùi đảo chính rồi đấy, không biết hội nghị vương quốc sắp tới có ổn không đây?
"Sự thật là ông vừa bị đá đi như một món đồ bỏ, đúng chứ?"
"Đúng vậy, thật nực cười."
Tôi thu thập thông tin về vị Điện Hạ đó, như cách nói chuyện, vóc dáng và những thứ khác không thể che giấu bởi mặt nạ ức chế nhận diện từ Ngài Sokel đang tự ti và bơ phờ. Vậy không phải là tam hoàng tử rồi. Theo Ghi Chú của Toruma, tứ hoàng tử 18 tuổi, ngũ hoàng tử 14 tuổi, còn con trai thứ hai của em trai quốc vương thì 15 tuổi, đây là những kẻ đáng nghi. Dường như nhà vua không có bất kỳ đứa con ngoài giá thú nào không được ghi nhận, nhưng tiên vương và em trai nhà vua hình như có dục vọng mạnh mẽ, nên có rất nhiều ứng cử viên tiềm năng.
Giờ thì, tôi đoán mình nên bảo vệ ông ta vì ông ta đã khai ra hết.
Tôi giải trừ [Tường Ma Lực] đang chặn đường các vệ binh.
"Tên kia! Ngươi là ai?"
"Tôi sẽ tạm thời bảo vệ Ngài Sokel. Những gã kia là sát thủ được cử đến bởi kẻ chủ mưu tự xưng là Điện Hạ. Chúng có level cao và cũng là những kẻ sử dụng Ma Nhân Dược. Đừng lơi lỏng cảnh giác dù chúng đã bất tỉnh. Chúng mạnh ít nhất cũng ngang một con quỷ cấp thấp. Chắc thành phố mê cung này có nhà ngục cho tội phạm cấp cao chứ? Ném chúng vào đó đi."
Tôi cố tình lờ đi câu hỏi của họ, đơn phương giải thích về động cơ của đám côn đồ và những chuyện khác. Tôi đổi giọng khác với Satou thường ngày, và nói với phong thái có chút bề trên.
Vì tôi đang ngụy trang, tôi tự giới thiệu mình là [Kuro].
Sau khi nói xong, tôi dịch chuyển đi cùng Ngài Sokel và cả chiếc giường ông ta đang ngồi. Điểm đến là bên trong mê cung, tôi dẫn ông ta đến cánh đồng nơi chế tạo Ma Nhân Dược. Dù sao thì ở đây cũng có nhiều hệ thống tình báo.
"Đ-Đây là đâu?"
"Bên trong mê cung."
"Cái gì? N-Ngươi định giết ta ư?!"
"Tôi không có ý đó. Đây là một khu vực an toàn. Không có lỗ phun quái vật, còn quái vật và con người sẽ không đến đây ngoại trừ việc có vài loại thực vật kỳ lạ đang mọc. Đây là nơi thích hợp nhất cho một kẻ ẩn náu."
Tôi dẫn ông ta đến dãy nhà nơi những người bị bắt cóc từng sống. Trong mê cung không có mưa, nhưng đôi khi nước tự nhiên nhỏ giọt từ trần nhà xuống, nên mái che là cần thiết.
Tôi đặt chiếc giường lúc nãy vào một căn phòng tương đối lớn. Vì ông ta hỏi đó có phải là không gian thuật không, tôi không xác nhận cũng chẳng phủ nhận. Tôi lấy ra các nhu yếu phẩm như thức ăn và nước uống từ Kho Đồ và đặt chúng lên chiếc bàn ở góc phòng. Tôi cũng để lại một con dao rẻ tiền và một cái cuốc, dù tôi nghĩ chúng chẳng cần thiết. Tất cả đều là những vật dụng đã được dùng bởi những người bị bắt cóc.
Trông có vẻ như tôi làm hơi quá, nhưng để một quý tộc thậm chí không thể tự nấu ăn một mình trong mê cung thì đã đủ tàn nhẫn rồi. Tuy vậy, tôi muốn ông ta nếm trải sự lo lắng và đau khổ của những người đã bị lũ mê tặc bắt cóc và bóc lột sức lao động.
Tôi nói với ông ta rằng nơi đây an toàn, và dù đó là sự thật, Ngài Sokel vẫn khiếp sợ trước tiếng sột soạt của cỏ cây và những động vật nhỏ, có lẽ ông ta sẽ phải ngủ trong nỗi sợ hãi bị quái vật tấn công bất ngờ.
"Thôi được rồi, tôi sẽ để lại thức ăn đủ cho ông dùng trong 10 ngày. Nếu không ăn uống dè sẻn, ông có chết đói cũng chẳng ai đến cứu đâu, nên liệu hồn đấy."
Tôi bỏ lại Ngài Sokel đang có vẻ muốn phản đối, và quay về Biệt Thự Thường Xuân.
Khi tôi về đến Biệt Thự Thường Xuân, lửa và khói từ phía xa lọt vào tầm mắt tôi.
『Đây là Arisa-chan, xin hết!』
Tôi nhận được một liên lạc Điện Đàm từ Arisa. Cái kiểu nói chuyện điện thoại bàn của cô ấy cuối cùng cũng biến mất, nhưng lần này lại là kiểu của tổng đài viên. Làm ơn nói chuyện bình thường giùm cái.
"Là tôi đây. Tôi thấy có lửa. Có phải ở chi nhánh phía Tây của Công Hội không?"
『Vâng, vài người mặc đồ y hệt những kẻ tấn công văn phòng tổng đốc lúc nãy đã bay từ trên trời xuống. Lưng chúng có cánh.』
"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đến đó ngay. Em cứ tiếp tục canh chừng văn phòng tổng đốc nhé."
『Roger!』
Tôi bay lên bầu trời thành phố mê cung bằng Vi Thiên. Từ trên cao, tôi thấy một khu của hội quán đang cháy. Tôi nghiêng đầu bối rối khi nhìn vào chỉ số của những kẻ đang tấn công công hội. Tôi hiểu chúng dùng Ma Nhân Dược, nhưng bộ kỹ năng của chúng lại là của sát thủ, không phải pháp sư. Dường như chúng có thể dùng ma thuật, nhưng đó là phong thuật, nên tôi không biết nguyên nhân gây ra đám cháy là gì.
Lửa đang lan rộng trên mặt đất.
Với kỹ năng tăng cường thị lực, tôi thấy một người mặc đồ nâu sẫm đang tránh né ngọn lửa trong khi bay lượn trên trời.
Ôi trời, ngọn lửa đỏ rực đó là từ phép thuật của bà hội chủ mà. Bà đang làm cái quái gì mà tự đốt nhà mình thế này? Sao trong đám hỏa pháp sư lại có nhiều kẻ thích phóng hỏa thế nhỉ?
Tôi muốn ngăn ngọn lửa lan rộng hơn nên tôi dùng phép [Gây Choáng] đánh gục đám côn đồ đang bay xuống đất. Người thường rơi từ độ cao đó chắc chắn sẽ chết, nhưng đám này đúng là trâu bò thật. Khiên lớn Jell và vài thám hiểm giả level cao bước ra từ hội quán và tiến hành bắt giữ chúng.
Mấy người ra tay sớm quá rồi.
Gã côn đồ thô bạo đã lách khỏi Jell và những người khác với sức mạnh siêu phàm từ Ma Nhân Dược. Khi hắn chuẩn bị bay lên lần nữa, những viên đạn lửa từ phép [Đa Đoàn Viêm Đạn] của bà hội chủ đã bắn trúng hắn. Tên côn đồ bị nướng chín cùng với mặt đất xung quanh bởi vô số viên đạn lửa, và lăn lộn trên mặt đất.
Đúng là level 50 có khác. Sức mạnh thật kinh khủng, miễn là nó đánh trúng mục tiêu.
Vì bà ta bắt đầu niệm [Hỏa Diễm Địa Ngục], tôi đành phải can thiệp. Cũng như phép thuật lúc nãy, đây không phải là thứ nên dùng giữa thành phố.
Bằng Thiểm Động từ trên trời, tôi đáp xuống lưng tên côn đồ đã dập tắt lửa và đứng dậy. Lực đáp hơi mạnh thì phải, tôi có thể cảm nhận được vài cái xương của hắn đã gãy. Xem ra vẫn là quá sức dù cho kẻ địch có cứng cáp đến đâu. Giống như những gã bị bắt ở văn phòng tổng đốc, tôi vô hiệu hóa ma thuật cường hóa, cướp đi ma lực của hắn, rồi trói lại bằng dây phong ma. Đó là một công việc đơn giản chỉ mất vài giây.
"Ngươi là ai?"
"Thay vì hỏi chuyện đó, hãy ném tên này vào tù trước đi. Tôi chỉ tình cờ đến đây để diệt trừ mê tặc, xem ra có những kẻ kỳ lạ đã tràn vào đây. Đúng là thành phố mê cung có khác."
Tôi bâng quơ trả lời bà hội chủ, người đã ngừng niệm chú và hỏi danh tính của tôi, đoạn ném tên côn đồ bị trói xuống chân họ. Rồi tôi bay lên trời, lấy nước biển từ Kho chứa ra để dập tắt hội quán đang cháy. Một khi tôi xác nhận hầu hết ngọn lửa đã được dập tắt, tôi quay trở lại Biệt Thự Thường Xuân.
Thiệt tình, không thể cười nổi khi thủ phạm gây ra thiệt hại lớn nhất lại chính là bà hội chủ. Tôi tự hỏi sao bà ta vẫn chưa bị giáng chức hay sa thải nhỉ.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe