Satou đây. Ngày xưa, người ta hay có mốt bỏ việc để mở một quán cà phê tự kinh doanh, nhưng dạo gần đây, có vẻ như trào lưu nghỉ hưu sớm về quê, mua một mảnh đất để tận hưởng cuộc sống chậm rãi lại thịnh hành hơn.
Tôi được mời đến biệt thự của Nam tước Dyukeli với lý do là một lời xin lỗi vì đã gây ra nhiều phiền phức liên quan đến tiểu thư Merian.
Dường như không chỉ mình tôi được mời đến bữa tiệc, mà còn có cả chủ các cửa hàng ma cụ và thuốc phép do ông ta quản lý ở Thành Phố Mê Cung.
Khi tôi đang ở phòng tiếp khách chờ bữa tiệc bắt đầu, tiểu thư Merian trong bộ váy dạ hội đã đến để xin lỗi về những rắc rối vừa qua và cảm ơn tôi vì đã cứu cô ấy. Trước khi rời đi, cô ấy còn thì thầm dặn tôi phải giữ bí mật với cha cô về chuyện cô sẽ đến võ đường kiếm thuật.
Nụ cười tinh quái của cô nàng chắc chỉ là tôi tưởng tượng thôi nhỉ.
"Cậu nên kết thân với họ, vì cậu sắp trở thành một thám hiểm giả của Thành Phố Mê Cung rồi đấy." - Dyukeli
Ông giới thiệu tôi với các chủ cửa hàng như là ân nhân của con gái mình.
Trong suốt bữa tiệc, cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang chủ đề về những mặt hàng bán chạy và những thứ đang thiếu hụt nghiêm trọng ở Thành Phố Mê Cung. Đặc biệt là thuốc trị thương, dường như ngay cả ở cửa hàng của Nam tước Dyukeli, một đồng minh của tổng đốc, với mức giá đã bị thổi phồng, thuốc vẫn thường xuyên cháy hàng.
"Hơn nữa, nếu chúng tôi muốn chế tạo thuốc trị thương trong thành phố này, không còn cách nào khác ngoài việc nhập nguyên liệu từ các thương nhân ở thành phố lân cận với giá cắt cổ, hoặc tự mình băng qua vùng đất hoang vu đầy sói để thu hái chúng từ trên núi." - một chủ tiệm nói.
"Rõ ràng là khó mà cạnh tranh lại với công hội, bọn họ bán thuốc trị thương mà chẳng cần quan tâm đến lợi nhuận." - một chủ tiệm khác than thở.
"Lý do bọn họ bán được với giá đó là nhờ có Vương Đô chống lưng." - một người thêm vào.
"Đúng vậy, họ có thể nhập thuốc một cách dễ dàng." - người khác đồng tình.
Tôi hiểu rồi, tuy rõ ràng có sự khác biệt trong quan điểm của người bán và người mua, thì ra đằng sau nó là cả một câu chuyện như vậy. Dù tôi không hoàn toàn thông cảm cho họ, nhưng có vẻ họ cũng không phải là những kẻ quá tham lam.
"Nhưng, điều đó có nghĩa là trong thời gian hết hàng, các thám hiểm giả phải chui vào mê cung mà không có cách nào để tự chữa trị sao?" - Satou
"Không hẳn, những thám hiểm giả nghèo sẽ mang theo lá Beria mà họ hái được." - một chủ tiệm giải thích.
"Chuyện đó đến giờ vẫn không thay đổi." - người khác gật gù.
Hình như Beria là một loại cây giống xương rồng mọc hoang trên vùng đất hoang vu bao quanh Thành Phố Mê Cung.
Nếu tôi không nhầm thì chúng cũng mọc dọc theo đường quốc lộ.
Beria là một loài thực vật mọng nước với những chiếc lá dày có gai giống cây lô hội mọc quanh thân xương rồng của nó. Một sự thật là chúng có thể ăn được, lá của chúng có thể dùng để cầm máu và chữa bỏng.
Đối với quả ở trung tâm, tuy nó tương đối ngon, nhưng nó cũng có một biệt danh là [Kẻ Giết Người Ăn Mày] vì nó sẽ gây tiêu chảy liên tục cho đến khi bạn mất nước nếu ăn quá nhiều. Nó có thể khiến trẻ em và người già không có nhiều thể lực tử vong.
Dường như những người khuân vác không tìm được việc thường hái những quả đó và bán chúng ở trước cổng thành để kiếm đủ tiền sống qua ngày. Tôi đã bỏ qua nó vì có quá nhiều người bán hàng rong ở trước cổng, nhưng không ngờ lại có thứ như vậy được bán ở đó. Lần tới tôi sẽ chú ý quan sát mọi thứ kỹ hơn.
"Liệu có thể chế tạo một loại thuốc trị thương từ lá Beria không?" - Satou
"Có truyền thuyết từ xa xưa kể rằng Hiền Giả-sama đã tạo ra một loại thuốc phép từ lá Beria, nhưng công thức đó đã thất truyền từ rất lâu rồi." - một chủ tiệm nói.
"Ngày nay, 「Thuốc trị thương từ lá Beria」 đã trở thành một câu cửa miệng của những kẻ lừa đảo ở Thành Phố Mê Cung, nó là thứ mà chẳng ai tin cả." - một người khác bổ sung.
Hiền Giả sao, ý ông ấy là Trazayuya à?
Tôi tìm kiếm về Beria trong tài liệu của ông, nhưng không có gì cả.
Khi nào quay lại quê hương của tộc Elf, tôi sẽ hỏi nhà giả kim Tsutoreiya-shi xem ông có biết công thức chế tạo thuốc phép từ lá Beria không.
Sau đó, tôi được dẫn đi xem nhiều bảo vật khác nhau trong cửa hàng của họ.
Trong số các vật phẩm, dường như kiếm bạc làm từ kiến cánh khá phổ biến. Nó có màu xám nhiều hơn là màu bạc, nhưng đây là ma kiếm dễ chế tạo nhất từ vật liệu quái vật ở Thành Phố Mê Cung. Vì cách chế tạo vật phẩm từ kiến cánh được ghi trong tài liệu của Trazayuya, tôi sẽ thử làm một cái xem sao.
Thứ mà tôi mong đợi nhất là các cuộn phép thì lại y hệt như hàng trưng bày ở Vương Đô vì tất cả đều do Tử tước Shimen cung cấp.
Thú vị thay, những cây gậy đốt lửa mà hầu hết thám hiểm giả sử dụng dường như được bán với giá cao ở các bá quốc lân cận và những vương quốc nhỏ. Ở Thành Phố Mê Cung, nó rẻ vì được sản xuất hàng loạt bởi các thợ thủ công nghiệp dư từ những mảnh vụn ma hạch, nhưng ở các lãnh thổ khác, những cây gậy này được chế tác bởi thợ thủ công lành nghề từ ma hạch nguyên vẹn giống như các ma cụ khác, vì thế chúng rất đắt đỏ.
Nữ hầu tước đã yêu cầu tôi cải tạo lại một cánh đồng thực nghiệm bên ngoài Thành Phố Mê Cung, dù ở đó chẳng có gì để trồng ngoài quả Beria.
Hình như đó là một nơi gần nguồn nước nhỏ, nơi tổng đốc trước đây đã thử nghiệm trồng lúa mì, nhưng rồi bị bỏ hoang vì năng suất kém.
Đúng lúc tôi đang tìm nơi để tạo việc làm cho các cô gái nô lệ mà tôi đã cứu như Kuro, nên tôi đã đồng ý.
Đám thám hiểm giả biến chất thành cướp cạn đã xây một căn cứ ở đó liền bị Pochi và Tama cho một trận ra bã, sau đó bị biến thành nô lệ tội phạm và giải đến mỏ than.
Vì mảnh đất đã trở nên cằn cỗi, tôi quyết định trồng quả Beria để làm thuốc trị thương, đậu để làm thức ăn, và cả cà chua nữa. Đặc biệt là cà chua, tôi rất mong đợi việc sản xuất chúng hàng loạt.
Về công thức thuốc trị thương làm từ lá Beria, khi tôi gặp Tsutoreiya-shi để thảo luận, ông đã nhanh chóng viết ra công thức và đưa nó cho tôi. Có vẻ như công thức đó được biết đến rộng rãi ở quê hương của tộc Elf, nên Trazayuya đã không ghi nó vào tài liệu của mình vì nó quá phổ biến.
Tôi quay lại Thành Phố Mê Cung, ngay lập tức bắt tay vào làm thử và xác nhận hiệu quả với các học viên ở trường huấn luyện.
Vì hiệu quả không quá mạnh, tôi nghĩ mình nên phổ biến chúng rộng rãi.
Tôi viết công thức lên vài tờ giấy, đặt chúng vào những chiếc rương báu, rồi đem giấu chúng ở nhiều nơi khác nhau bên trong mê cung. Coi như là một bất ngờ nho nhỏ cho các thám hiểm giả tân binh. Tôi chia công thức thành nhiều mảnh giấy được đánh số, rồi đặt chúng vào các rương báu.
Họ nên hiểu công thức đó là thật vì tôi đã đặt kèm vài mẫu thuốc trị thương Beria cùng với nó. Để đề phòng, tôi đã chuẩn bị sáu bộ công thức thay vì chỉ một.
Mảnh công thức đầu tiên được tìm thấy 5 ngày sau đó, khiến Thành Phố Mê Cung chìm trong một không khí lễ hội nho nhỏ.
Chẳng bao lâu nữa, một loại thuốc trị thương giá cực rẻ chắc chắn sẽ lan tràn khắp nơi.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa ngắm nhìn những đứa trẻ đang vui vẻ thu hái những quả Beria mọc um tùm xung quanh Thành Phố Mê Cung.