Satou đây. Thế giới này không có giới hạn cấp độ, nhưng nhiều người lại lầm tưởng là có, bởi lượng điểm kinh nghiệm cần thiết để lên cấp tăng theo cấp số nhân.
Chúng tôi không đến khu vực 74 như thường lệ, mà là khu vực 69, nơi có cockatrice sinh sống. Nó nằm kế bên khu vực 109, thiên đường của côn trùng, và khu vực 104, hang ổ của quái vật thủy sinh.
Đầu tiên, chúng tôi đến khu vực 69. Nhắc mới nhớ, không biết mấy thành viên của [Nghiệp Hỏa Nha] đi săn cockatrice dạo trước giờ ra sao rồi nhỉ?
Tôi bế Mia kiểu công chúa, gần như không phải chiến đấu trận nào khi băng qua khu vực 74 và 69. Tôi định đặt cô bé xuống, nhưng có vẻ em ấy vẫn còn choáng váng vì tốc độ di chuyển của tôi nên cứ ôm chặt không buông.
"N-Nhanh quá... Quá nhanh đó. Tốc độ quá cao là nguyên nhân gây tai nạn. Nguy hiểm lắm, anh biết không?" - Mia
Mia vừa nói lảm nhảm như người say rượu vừa giơ ngón trỏ chỉ vào tôi. Chắc cô bé sợ thật rồi. Sau khi tôi thành thật xin lỗi, em ấy mới tha thứ cho tôi bằng một tiếng "Tha" quen thuộc.
"Tượng đá." - Mia
"À, nhìn tình trạng này thì có lẽ là một thám hiểm giả." - Satou
Một con quái vật giống gà to bằng ngựa non đang mổ vào bức tượng đá. Theo thông tin AR, nó là một [Cockatrice Con]. Cấp độ chỉ khoảng 20.
Có vẻ như cockatrice ăn con mồi bị chúng hóa đá, rất nhiều cây cối và quái vật bị hóa đá đang tụ tập ở đây. Trong quảng trường này, có những con Cockatrice Con cấp 10-20, cockatrice trưởng thành cấp 25-35, và một cặp khổng lồ cấp trên 50.
Trước khi bắt đầu cày cấp cho Mia, tôi dùng phép Choáng hạ gục đám cockatrice non rồi thu thập các bức tượng đá.
"Mia, em có phép nào tác dụng trên diện rộng không?" - Satou
"Nn, Bão." - Mia
Tôi đưa cho Mia cây trượng làm từ gỗ Cây Thế Giới, và cô bé bắt đầu niệm chú. Cây trượng này có hiệu quả tốt nhất trong việc mở rộng phạm vi phép thuật. Tinh linh thuật của Mia bao trùm cả quảng trường, gây sát thương lên đám cockatrice. Chỉ một phép mà đã ngốn hết 30% MP của Mia.
Phần lớn cockatrice non bị tiêu diệt bởi phép của Mia, số còn lại thì đang hấp hối. Tôi dùng Linh Động Kiếm cắt cổ chúng rồi cho vào Kho Chứa. Vì cockatrice khá mềm, ngay cả Linh Động Kiếm vốn mỏng manh cũng có thể cắt chúng dễ dàng. Tôi thấy những sinh vật giống bọ chét bay ra khi thu dọn xác cockatrice.
Một con Cockatrice Vương khổng lồ và một con Cockatrice Hậu đang giận dữ tiến đến, bước chân của chúng vang dội.
"Satou." - Mia
"Ừ, tôi sẽ xử lý chúng ngay." - Satou
Tôi chặt đầu cặp vợ chồng cockatrice đang nổi cơn thịnh nộ vì tôi đã tàn sát cả họ nhà chúng, rồi cất xác vào Kho Chứa. Khi tôi cho chúng vào kho, một lũ bọ chét to bằng mèo con túa ra xung quanh, nên tôi đã tiêu diệt chúng bằng Bão Lửa. Khi ngọn lửa chạm đến trần hang, một vụ nổ bỗng dưng xuất hiện?
Cái gì cơ?
Tôi lập tức dùng áo choàng bảo vệ Mia và di tản ra lối vào.
"Mwu, nóng." - Mia
"À, xin lỗi em. Anh đã giới hạn sức mạnh rồi, nhưng có vẻ như có khí dễ cháy tích tụ trên trần." - Satou
Không biết đây có phải là một loại bẫy không nhỉ?
Trong góc phòng có một cái ao trông như hắc ín. Bề mặt của nó sủi bọt, có lẽ khí gas đã thoát ra từ đó và tích tụ trên trần.
Có những quả trứng cockatrice khổng lồ trong phòng, nhưng chúng đã vỡ tan sau vụ nổ vừa rồi.
Một chiếc rương báu vật xuất hiện ở nơi con cockatrice khổng lồ bị tiêu diệt.
Tôi từng nghe rằng rương báu hiếm khi xuất hiện ở nơi quái vật bị đánh bại trong mê cung, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn thấy. Cái rương trong mê cung quỷ lần trước hóa ra chỉ là một con mimic.
Vì chiếc rương được cài bẫy hóa đá, tôi để Mia di tản rồi mới vô hiệu hóa bẫy. Sau khi gỡ bẫy xong tôi mới nhận ra lẽ ra mình nên dùng [Tay Ma Thuật] để mở nó từ xa, nhưng đã quá muộn.
Bên trong rương có tiền và châu báu, cùng nhiều vật phẩm ma thuật. Chỉ có một vũ khí là một thanh đoản kiếm, nhưng nó được làm bằng bạc và có thể dùng để thi triển ma thuật, khá ngon. Số kim loại quý giá trị khoảng 8-9 đồng vàng. Về vật phẩm ma thuật, có một Chuông Trừ Côn Trùng và ba Gậy Đốt Lửa. Trông chúng đã cũ mòn, chắc là di vật của các thám hiểm giả đã bỏ mạng trong mê cung.
Trong số châu báu, có lẫn cả chất xúc tác ma thuật, vài viên đá lửa và đá sét nhỏ. Tuy đây là lần đầu tôi thấy chúng, tên của chúng thường xuất hiện trong các công thức chế tạo ma cụ. Chúng là vật liệu dùng để chế tạo các ma cụ quân dụng gọi là Đũa Lửa và Đũa Sét.
Tôi đưa thanh đoản kiếm cho Mia, còn lại thì cất vào Kho Chứa.
Sau đó, chúng tôi càn quét sạch sẽ bốn trong năm căn phòng có cockatrice, và cấp độ của Mia vọt lên 4. Arisa chắc sẽ phát rồ lên nếu tôi nói rằng chuyện này chỉ tốn có 30 phút.
Có một số cá thể tương đối mạnh hơn trong đám cockatrice, và trên hết là chúng tôi nhận được chuỗi điểm thưởng vì đã tiêu diệt tất cả cùng một lúc. Tôi nghe về phần thưởng kinh nghiệm cộng dồn kiểu game này từ Koshin-shi khi đi uống với các thám hiểm giả dạo nọ. Người ta nói rằng nếu bạn tiêu diệt rất nhiều quái vật trong một khoảng thời gian ngắn, sức mạnh—có lẽ là điểm kinh nghiệm—từ những quái vật bạn diệt sẽ được hấp thụ một cách cô đặc, mang lại hiệu quả tốt hơn.
Tạm gác chuyện đó sang một bên, vì cơ thể Mia có vẻ ì ạch do lên cấp đột ngột, tôi đã đặt một bảng khắc ấn để có thể quay lại đây, rồi chúng tôi trở về biệt thự. Tôi để cô bé ngủ trên giường sau khi ăn vài món ngọt và uống nước, rồi quyết định tiếp tục phát triển trang bị cho Pochi và những người khác.
Tôi không định làm thứ gì đó quá cơ bản. Tôi muốn chế tạo một thanh đoản kiếm với cơ chế có thể kéo dài lưỡi kiếm bằng ma thuật. Có lẽ tôi có thể làm được bằng cách điều chỉnh một chút mạch [Vỏ] hiện có.
Nhắc mới nhớ, làm một cây roi kiếm giống như kiếm Carrion và kiếm Galean mà Arisa từng đề cập chắc cũng hay ho. Tôi hơi lo về độ bền nếu nó là một thanh kiếm thực, nhưng vì lưỡi kiếm được tạo ra bằng ma lực, nên có vẻ khả thi. Cứ thử làm xem sao.
Tôi tiếp tục thiết kế không chỉ cho Pochi mà còn cho cả trang bị mới của Tama và những người khác cho đến khi Mia thức dậy. Tôi gặp chút khó khăn khi phát triển phép thuật mới cho Lulu, nhưng có vẻ như tôi có thể tăng tốc độ bắn của đạn đại bác nếu dùng nòng súng ma thuật.
Sau khi càn quét quái vật ở khu vực 109 và 104 cho đến giờ ăn tối, Mia đã lên cấp 37. Kế hoạch là đưa cô bé lên cấp 40, nhưng kinh nghiệm từ quái vật thủy sinh khá bèo, nên cấp độ của cô bé không tăng đủ.
Trong lần giải lao thứ ba, tôi đã tìm kiếm lối đi xuống tầng giữa từ sâu bên trong khu vực 104. Có vẻ như ngoài lối vào ở khu vực 1, bạn có thể xuống tầng giữa từ khu vực 66 và 104. Tầng giữa có thể tiếp cận từ ba lối vào này dường như không thông với nhau, nên tôi sẽ phải đi xuống từ khu vực 66. Tầng giữa nối với khu vực 1 có ba nhóm thám hiểm giả với cấp độ khoảng 30-47 đang hoạt động. Hai nhóm có khoảng 10 người, trong khi nhóm cuối cùng có khoảng 70 người.
Quái vật ở tầng giữa có cấp độ trung bình cao hơn tầng trên khoảng 10 cấp, nhưng số lượng của chúng chưa bằng một nửa. Đặc biệt, quái vật ở tầng giữa tràn ra khu vực 1 khá ít. Không giống tầng trên, rất nhiều quái vật ở tầng giữa có thể sử dụng ma thuật. Trong số đó, quái vật có thể dùng ma thuật dạng Chết-Tức-Thì xuất hiện ở hầu hết các khu vực. Sẽ rất nguy hiểm nếu tôi không lựa chọn cẩn thận để tiêu diệt những con có đòn tấn công Chết Tức Thì khi chúng tôi xuống tầng giữa để cày cấp cho mọi người.
Khi mục tiêu của chúng tôi đã đạt được ở một mức độ nào đó, chúng tôi quay về biệt thự. Dĩ nhiên, tôi đã đặt một bảng khắc ấn trong một căn phòng nhỏ ở tầng giữa để phòng khi cần đến.
"Satou." - Mia
"Ồ, em dậy rồi à. Sắp đến giờ ăn tối rồi, mình về Rừng Boruenan thôi." - Satou
Mọi người đang đợi mà.
"Mwu." - Mia
"Arisa và mọi người định tiếp tục luyện tập ít nhất 3-4 ngày nữa, nên ngày mai chúng ta có thể tiếp tục." - Satou
Tôi dắt theo Mia đang phồng má giận dỗi, rồi liên tục dịch chuyển tức thời về Rừng Boruenan.
"Tôi về rồi đây." - Satou
"M, mừng anh trở về!" - Aze
"Tôi về rồi, chào Aze-san nhé." - Satou
"Nn, Aze." - Mia
Arisa và Aze-san đang ở phòng khách của nhà cây. Nhìn vào cuốn sách ma thuật trước mặt Arisa, có lẽ Aze-san đang giải đáp các câu hỏi của con bé.
"Có vẻ em đang cố gắng lắm." - Satou
"Hảảảảả?! Này chờ đã Mia, cậu đã làm gì thế?" - Arisa
Đương nhiên là cày cấp rồi.
"Ara? Em thật chăm chỉ, Mia." - Aze
"Nn." - Mia
Aze-san, người không biết cấp độ của Mia nửa ngày trước, phản ứng rất bình thường, nhưng Arisa, người biết rằng cô bé đã lên 10 cấp chỉ trong nửa ngày, hét lên kinh ngạc. Con bé hơi ồn ào rồi đấy.
"Chúng tôi đã diệt trừ cockatrice, khu vực bọ cạp ở sâu hơn, rồi cả khu vực quái vật thủy sinh bên cạnh nữa. Bọ cạp thì tôi chỉ có thể dùng làm thuốc bổ, nhưng cockatrice và cá thì khá ngon đấy." - Satou
"Hả, anh có thể gian lận đến mức này khi nghiêm túc cày cấp cơ à!" - Arisa
Cấp độ sẽ tăng theo cách đó, nhưng sẽ không lĩnh hội được kỹ năng chiến đấu. Dù sao thì Mia cũng đang tham gia thực chiến cùng Arisa và mọi người, nên điều chỉnh cấp độ nhiều thế này chắc cũng ổn.
"Eh? Cà phê?" - Arisa
Khi tôi đưa cho cô bé một tách cà phê, Arisa ngạc nhiên nhận lấy. Tôi lấy một tách khác từ Kho Chứa rồi đưa cho Aze-san. Tôi nổi hứng tinh nghịch một chút, nên không lấy lọ đường và bình sữa ra.
"Đúng vậy. Đây là của cô, Aze-san." - Satou
"Hee, mùi thơm thật. Màu sắc thì đậm hơn trà, có ngon không?" - Aze
"Có chứ, tôi luôn uống nó khi làm việc." - Satou
Vì tách cà phê nóng, Aze-san luồn tay vào trong ống tay áo để cầm nó lên. Đó là một kỹ thuật để đối phó với những chiếc tách không có quai. Aze-san ghé mặt lại gần làn khói bốc lên từ tách và thưởng thức mùi hương. A, tôi muốn biến thành cái tách đó quá. Để tránh bị bỏng, cô ấy thổi nhẹ vào tách, nhưng lại thổi hơi quá mạnh, khiến cô ấy bị sặc.
Người này lúc nào cũng dễ thương.
"Uu, đắng quá, tôi không uống được." - Aialize
"Đúng là trẻ con. Vị đắng này mới là cái thú thực sự của cà phê." - Arisa
Sau khi ngắm Aze-san rơm rớm nước mắt đã đời, tôi lấy ra ly cà phê đã được pha loãng, cho thật nhiều đường và sữa để dễ uống hơn. Tôi không lấy bánh trà ra vì sắp đến bữa tối, nhưng vì ly cà phê mới hợp khẩu vị, cô ấy vui vẻ uống và nói, "Cái này thì tôi uống được."
"Đ-Đây là nữ tính lực 530.000 sao... Aze, đúng là một đứa trẻ đáng sợ." - Arisa
Arisa ơi là Arisa, tôi chẳng hiểu con bé đang nói gì nữa.
Sau bữa ăn, tôi lấy ra món parfait sô-cô-la, nhưng không hiểu sao một trong số chúng lại không được ưa chuộng. Rõ ràng tôi đã đặt bánh ngũ cốc ở đáy, kem vani ở trên, rồi phủ rất nhiều kem tươi và sốt sô-cô-la, hơn nữa còn trang trí thêm thanh sô-cô-la và vài lát chuối nữa mà.
"Kuh, không thể ăn nổi dù đây là món parfait sô-cô-la hằng mơ ước. Vậy ra đây là bẫy của Khổng Minh!" - Arisa
Tôi đã tạo hình nhân vật Khổng Minh trên đó. Thật không may, Arisa có vẻ không nhận ra nên chẳng có phản ứng gì.
"Ngon tuyệt~?" - Tama
"Đắng ngắt." - Mia
"Nó hơi đắng, ngọt và lạnh ở dưới, nhưng nó là tuyệt nhất dù có lạnh đi nữa nanodesu!" - Pochi
Bình tĩnh nào Pochi.
Nana và Liza cũng đưa ra nhận xét, nhưng chỉ là "Ngọt.". Sau khi nhận xét ngắn gọn, Tama và Mia ăn một cách thích thú. Lulu đã ăn món này trong quá trình thử nghiệm rồi, nên giờ cô ấy không có ý kiến gì.
Chỉ có Arisa, vì đã ăn quá nhiều trong bữa tối, đang rên rỉ trước món parfait sô-cô-la. Dù tôi đã cảnh báo con bé rằng sẽ có món tráng miệng và đừng ăn quá no, nó vẫn chén sạch cả món thịt, cá và rau. Tuy nhiên, tôi cũng thấy tội nghiệp cho Arisa khi con bé đành bỏ cuộc trong nước mắt chỉ sau một miếng, nên tôi sẽ làm một ly khác cho nó vào sáng mai. Còn ly parfait thừa này, tôi đoán mình sẽ để lại cho đám pixie đang nhìn trộm như diều hâu kia.
Tôi cắn một miếng bánh trà trong khi uống cà phê. Vị đắng nhẹ của bột ca cao lan tỏa trong miệng tôi. Cứ như món sô-cô-la tự làm thất bại trong ngày Valentine vậy. Tôi phải cải thiện chúng nhiều hơn nữa.
Chìm trong hương vị vani ngọt ngào và mùi thơm quyến rũ của sô-cô-la, đêm ở Boruenan dần trôi.