Satou đây. Hồi còn bé, tôi luôn nghĩ ngày hội trường là một sự kiện trọng đại, nhưng khi lớn lên rồi mới nhận ra đó thực chất là nơi để các bậc phụ huynh cạnh tranh ngầm với nhau. Mấy giáo viên phải cân bằng mọi thứ để lũ trẻ được tỏa sáng chắc cũng đau đầu lắm đây.
o0o0o
"Woa, là Poa~nanodesu!" - Pochi
"Shiya, lâu rồi không gặp~?" - Tama
Pochi và Tama vẫy tay chào mừng hai người mà tôi vừa dẫn đến biệt thự. Hai người này sẽ là viện binh cho cuộc chinh phạt Chủ Tầng sắp tới.
Tiếc là, họ sẽ không trực tiếp chiến đấu mà chỉ đóng vai trò bù vào cho đủ số lượng. Mỗi người họ dẫn theo 5 troll, 10 spriggan và 10 leprechaun. Vừa nãy, tôi đã cải trang thành một người đàn ông trung niên giản dị, rồi dẫn tất cả bọn họ đến đăng ký tại công hội. Vì tất cả đều là những chủng tộc hiếm thấy ở quanh đây, mọi người đều phải ngụy trang thành con người. Việc này bất khả thi với mấy người troll do kích thước của họ, nên họ đành giả dạng thành những người khổng lồ nhỏ.
Tôi đã bao trọn một nhà trọ trên mặt đất cho tất cả mọi người, trừ hai vị elf, để họ nghỉ ngơi.
Đó là nhà trọ cao cấp mà chúng tôi từng ở khi mới đến Thành Phố Mê Cung. Chẳng có nhà trọ nào khác đủ sức chứa troll cả. Vì toàn bộ chi phí ăn uống đều do tôi chi trả, chắc hẳn giờ này họ đang lần đầu thưởng thức ẩm thực của con người. Tôi hơi lo không biết mấy người troll có đập phá nhà trọ khi say xỉn không nữa.
"Ồ, Pochi! Em khỏe chứ?! Lát nữa chúng ta luyện tập một chút nhé! Chuẩn bị vài thanh kiếm gỗ đi!" - Poa
"Aye! Nanodesu!" - Pochi
Sư phụ của Pochi, cô Porutomea, mỉm cười trong khi một tay cầm thanh kiếm hoa hồng xanh mà tôi tặng cô ấy trước đây.
Pochi vui vẻ chạy về biệt thự rồi quay lại, trên đầu đội hai thanh Kiếm Mềm. Có vẻ họ định bắt đầu tập luyện ngay lập tức.
"Tama, em có khỏe không?" - Shiya
"Saku-saku de gozaru~? Nin nin." - Tama
Shishitouya-shi, sư phụ của Tama, là một elf-san mặc thường phục. Ông có thái độ điềm tĩnh nhưng lại toát ra khí chất của một chiến binh. Vì ngoại hình trông còn trẻ măng, ông ấy nhìn như một học sinh trung học cần mẫn, có chút ấm áp. Với vẻ ngoài kiểu shota như vậy, ông chính là người elf được Arisa yêu thích nhất.
Cả hai trông không có vẻ gì là sắp bắt đầu luyện tập, nên tôi dẫn họ đến biệt thự nơi sư phụ của Liza, Gurugapoya-shi và Yuseku-shi, cùng với sư phụ của Nana, Keriuru-shi và cô Gimasarua đang đợi. Những người này và hai người tôi dẫn đến hôm nay cũng đã đăng ký ở công hội trong khi mang theo 10-15 người đã được ngụy trang.
50 người mà tôi mang đến trước đó là những thú nhân sống ở rừng Boruenan. Sau khi họ vào mê cung, tôi đã dịch chuyển họ đến Biệt thự Thường Xuân và chiêu đãi họ một bữa tiệc thịnh soạn do Leriril chuẩn bị.
"Ồ! Shiya. Ông không ở cùng Poa à?" - Leriril
"Poa đang đấu tập với Pochi." - Shiya
"Thiệt tình, cái đồ hiếu chiến đó đúng là phiền phức." - Leriril
"Chắc cô ấy là vậy rồi." - Shiya
Từ quan điểm của một người ôn hòa như tôi, cả năm vị sư phụ này đều giống hệt nhau.
"Tôi không còn bì kịp Liza-dono nữa rồi." - Keriuru
"Đâu có, trận đấu với Keriuru-dono là lần đầu tiên tôi phải chật vật đến thế." - Liza
"Có tính cả Satou vào không?" - Keriuru
"Chủ nhân là trường hợp đặc biệt ạ." - Liza
Liza và Keriuru-shi, một người lùn, nhận xét như vậy sau khi kết thúc trận đấu nghiêm túc của họ.
Dù tôi nói là trận đấu nghiêm túc, nhưng họ không hề đánh nhau.
Hai người này không phải đang thử rượu, mà là đang thử thịt trong phòng khách.
Liza khen tôi như vậy, nhưng tôi hoàn toàn không thể nếm ra được gì cả. Tôi cảm thấy vị giác của mình đã trở nên nhạy bén hơn khi nâng cấp kỹ năng Nấu Nướng, nhưng tôi không thể nào so được với hai người này. Họ có thể phân biệt được vùng sản xuất, thậm chí là thịt của con đực hay con cái chỉ bằng cách nếm thử.
Tôi chỉ biết được những điều đó nhờ kỹ năng Thẩm Định và chỉ số AR mà thôi.
Liza và các sư phụ không phải là những người duy nhất chìm vào thế giới riêng của họ.
"Tôi hiểu rồi, vậy là chúng ta nên cẩn thận với Vô Hiệu Ma Thuật và trạng thái Cuồng Bạo xảy ra khi máu của nó giảm xuống." - Seoru
"Ừm, đúng vậy đó. Chủ nhân của tôi cũng băn khoăn về hai điểm đó." - Arisa
Ảnh tộc Seoru-shi đang thảo luận với Arisa về cách chiến đấu với Chủ Tầng. Dường như nhóm của ông phụ trách việc do thám khi Trazayuya-shi đang ở tại Thành Phố Mê Cung. Tôi đã mời ông ấy đến đây khi nghe tin ông từng tham gia vào việc tiêu diệt Chủ Tầng.
"Arisa-dono, cô rất mạnh. Tuy nhiên, Chủ Tầng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Ngay cả chúng tôi, những người có thể đuổi được cả một con rồng, cũng đã thất bại ba lần khi thách đấu nó. Nếu cô cảm thấy không thể thắng, hãy lập tức rút lui và chờ đợi cơ hội khác." - Seoru
"Cảm ơn Seoru-san! Không sao đâu! Vì chúng tôi có một con át chủ bài mà! Ngày mai chúng tôi sẽ tấn công bùng nổ! Và ngày mai chúng ta sẽ có một bữa tiệc với những món ăn mà ông chưa từng thấy bao giờ!" - Arisa
Arisa lại càng hăng máu hơn sau khi nghe lời cảnh báo của Seoru-shi.
Như vậy thì cũng được thôi, nhưng người phải nấu ăn cho bữa tiệc đó là tôi mà? Làm ơn đừng tự ý nâng độ khó lên nữa. Chiêu trò của tôi sắp cạn rồi. Tôi đã làm rất nhiều món ăn cổ tích mà nhóm nghiên cứu ẩm thực của tộc elf đã dạy, nhưng mọi người cũng đã ngán chúng rồi.
Vì họ đã được ăn các món Nhật và món Tây một thời gian ở đây, có lẽ sẽ là một ý hay nếu tôi làm vài món Trung Hoa và các món ăn độc đáo khác.
Sáng hôm sau, tôi nhận được một tin nhắn phiền phức từ Shishitouya-shi, người vừa trở về nhà trọ.
Mấy người troll tiệc tùng đến tận khuya, say bí tỉ rồi lỡ tay phá sập cả tường nhà trọ. Bức tường đã vỡ một mảng lớn. Chi phí sửa chữa chắc chắn sẽ không nhỏ.
Tôi quyết định tận dụng sự cố này để thuê họ.
"Có chuyện gì rắc rối sao?" - Satou
"Ồ, chẳng phải là tiểu chủ Pendragon danh tiếng đây sao. Thật ra thì, bạn của chúng tôi vừa lỡ gây ra một sai lầm nho nhỏ degozaru." - Shiya
Trong khi tỏ vẻ chán nản, cô Porutomea lờ đi vở kịch rẻ tiền của tôi và Shishitouya-shi.
"Ch-chẳng phải là Pendragon-sama đó sao." - Chủ trọ
Tôi hỏi người quản lý nhà trọ, người vừa nhận ra và chào tôi một cách lúng túng, về chi phí thiệt hại.
Hình như là 50 đồng vàng. Chắc chắn rồi, chi phí sửa chữa và tiền bồi thường cho việc nhà trọ phải đóng cửa trong thời gian thi công sẽ tốn chừng đó.
"Hừm, trông các vị có vẻ là những thám hiểm giả tài năng. Tôi sẽ trả chi phí sửa chữa, đổi lại các vị có thể cho tôi mượn sức mạnh của mình được không?" - Satou
"Ồ! Chúng tôi đội ơn cậu. Chúng tôi thậm chí có thể giúp cậu tiêu diệt Chủ Tầng nữa đấy." - Shiya
Dù không phải tôi tự khen, nhưng mà Shishitouya-shi diễn sâu thật đấy. Có vẻ ông ấy thực sự thích thú dù diễn khá tệ, Shishitouya-shi đang diễn rất kịch với tinh thần phơi phới. Mà thôi, miễn là Tama không bị lây nhiễm mấy cái tính kỳ quặc là được.
Tôi trả chi phí sửa chữa cho người quản lý nhà trọ. Không hiểu sao sau một hồi nói chuyện, nó giảm xuống còn 28 đồng vàng. Thật kỳ lạ.
Khi tôi dẫn Shishitouya-shi và những người khác đến cổng phía tây, người dân thành phố xôn xao bàn tán. Họ chắc hẳn rất ngạc nhiên trước thân hình to lớn của những người troll.
"Ê, đó không phải là tiểu chủ Pendragon sao?" - Thám hiểm giả
"Cậu ta đang làm gì vậy? Bình thường cậu ta toàn đi cùng mấy bé loli với mấy mỹ nhân ngực khủng cơ mà." - Thám hiểm giả
"Còn Hắc Thương Tướng Liza-san và Hầu Nữ Vương Lulu-san thì sao, họ vừa vào mê cung vài ngày trước mà." - Thám hiểm giả
"Họ không quay về đúng lịch à? Có chuyện rồi." - Thám hiểm giả
"Lo gì chứ, ngay cả mấy người của trường huấn luyện [Pendora] cũng mạnh như thế. Thứ duy nhất có thể làm bị thương mấy cô gái trong đội hình chính chắc chỉ có Chủ Tầng thôi nhỉ?" - Thám hiểm giả
Có lẽ là nhờ những lần phát chẩn, chúng tôi đã trở nên khá nổi tiếng trong giới thám hiểm giả trẻ tuổi lúc nào không hay.
[Pendora] mà mấy gã đó nhắc đến là những cựu học viên của trường huấn luyện. Để làm chứng nhận tốt nghiệp, chúng tôi đã tặng cho mỗi bộ ba một chiếc áo choàng màu xanh lam có biểu tượng đơn giản hình Pen Dragon—một con rồng cầm bút—nên họ được biết đến với cái tên đó.
Biểu tượng đơn giản này là ý tưởng của Arisa, và là món đồ yêu thích của Nana. Bản phác thảo mà Arisa vẽ lúc đầu vẫn được cất giữ trong túi tiên của Nana như một vật quan trọng cho đến tận bây giờ.
Mà khoan, Hầu Nữ Vương là sao, cái biệt danh đó từ đâu ra vậy? Mà Lulu thì phải là Queen mới đúng chứ nhỉ?
"Có lẽ cậu ta đang dẫn mấy gã khổng lồ nhỏ đó đi làm nhiệm vụ diệt Chủ Tầng?" - Thám hiểm giả
"Dùng tiền để đi diệt trừ à? Phải chi cậu ta thuê cả chúng ta." - Thám hiểm giả
"Đừng có mơ. Những người đó có thể tiêu diệt một con quái vật như Bọ Ngựa Sát Thủ mà không một vết xước, giờ lại phải đi chiến đấu với một đối thủ nguy hiểm đến mức phải thuê người giúp. Người như chúng ta còn chẳng đáng làm bia đỡ đạn nữa là." - Thám hiểm giả
Được rồi, đúng như kế hoạch, mục tiêu của tôi là để thật nhiều người chứng kiến mình vào mê cung cùng một lực lượng hùng hậu đã hoàn thành.
Tôi đang thể hiện hình ảnh mình đang thương lượng với bốn người dẫn đầu cùng 50 người khác tại một hàng hiên công cộng có rất nhiều thám hiểm giả, họ hẳn sẽ có ấn tượng rằng tôi đã thuê rất nhiều nhóm.
Phù, tiếp theo chỉ cần hội quân với Arisa và mọi người, hoàn thành chuyến đi săn một cách an toàn, và nhiệm vụ sẽ hoàn tất.
Sau khi chúng tôi vào mê cung được một lúc, tôi dẫn tất cả mọi người đến điểm hẹn ở Biệt thự Thường Xuân.
Vì những nô lệ từng ở Biệt thự Thường Xuân hiện đang làm việc tại các cánh đồng thực nghiệm trong Thành Phố Mê Cung và vùng ngoại ô, nên họ không còn ở đây nữa.
Tifaliza và Nell đang làm việc tại Công ty Echigoya mà tôi thành lập ở vương đô. Chỉ còn các cô gái thám hiểm giả quý tộc là vẫn ở lại Biệt thự Thường Xuân.
Năm người bào chế thuốc ở thành phố Furusau, những người làm ra các loại thuốc, được coi là bộ phận y tế của công ty, trong khi Porina và những người khác đang ở khu chung cư công nhân tại Thành Phố Mê Cung, sản xuất các mặt hàng hàng ngày và được coi là bộ phận hàng hóa tổng hợp.
Sản phẩm bán chạy nhất của chúng tôi là ván trượt do Arisa thiết kế. Nó nổi tiếng ở vương đô đến mức danh sách đặt hàng đã kéo dài hai tháng. Dù tôi nghĩ nó là thứ mà bất kỳ ai cũng có thể tạo ra, nhưng tại sao những người chuyển sinh và tái sinh trước đây lại không làm nó nhỉ? Bán chạy thì tốt thật, nhưng việc vận chuyển nó đến vương đô khá phiền phức, nên tôi đã mua một nhà xưởng ở ngoại ô vương đô và quyết định sản xuất nó ở đó. Tôi định cử Porina làm quản lý nhà xưởng ở đó.
"Satou-sama, giờ anh còn mang cả người troll, spriggan và leprechaun đến nữa à? Lần này đúng là bõ công thật!" - Leriril
"Có đủ nguyên liệu và đồ uống không?" - Satou
"Có ạ!" - Leriril
Leriril đang rất phấn khích, có vẻ cô ấy rất vui khi được chào đón nhiều chủng tộc thần tiên.
"Có rất nhiều rượu và rượu mật ong ạ!" - Leriril
"Vậy thì tôi trông cậy vào cô trong việc tiếp đãi họ đấy." - Satou
"Vâng! Cứ để đó cho em!" - Leriril
Tôi để lại một Hình Nộm Ma Thuật để giúp đỡ Leriril nhiệt tình, rồi dẫn sư phụ của Pochi và Tama đến biệt thự nơi Arisa và mọi người đang ở.
"Mọi người, chuẩn bị xong hết chưa?" - Satou
"Rồi, nanodesu! Cả hộp cơm trưa và đồ ăn vặt đều hoàn hảo nanodesu!" - Pochi
"Có chuối~" - Tama
"Tất nhiên rồi nanodesu! Chuối không phải là đồ ăn vặt desuyo!" - Pochi
Pochi và Tama cầm chuối trên cả hai tay và tạo dáng.
Tôi liếc nhìn Arisa, nhưng con bé đáng ngờ đó đang bận rộn hoàn thành việc chuẩn bị nên không để ý.
"Em xin báo cáo, trang bị đã kiểm tra xong. Hộp cơm bento mà Lulu làm có hình mấy chú gà con, em tự hào lắm." - Nana
Nana trong bộ trang bị đầy đủ lấy hộp bento từ túi tiên của mình ra và cho tôi xem. Trang bị và hộp cơm trưa của cả ba đều giống hệt nhau.
Tuyến đầu đang mặc bộ giáp toàn thân mà tôi làm từ orichalcum gần đây, trong khi tuyến sau được trang bị váy giáp có chức năng khuếch đại ma thuật. Váy của Mia và Arisa trông sặc sỡ khiến họ giống như những thiếu nữ phép thuật (mahou shoujo), có lẽ vì tôi đã để phần thiết kế cho Arisa.
Trang bị của Lulu về cơ bản là đồng phục hầu gái, nhưng vì cô ấy có nhiệm vụ bảo vệ Arisa và Mia khi cần, nên cô ấy là người được trang bị nặng nhất sau Nana.
Tôi chiếu hình ảnh căn phòng triệu hồi Chủ Tầng ở Khu Vực 66 lên không trung. Arisa nhìn vào đó, xác nhận vị trí mục tiêu bằng mắt rồi dùng [Cổng] để mở một con đường đến đó.
Giờ thì, đi thôi.
Chúng tôi bước qua cánh cổng đang mở, tiến vào Khu Vực 66.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn