Satou đây. Lái xe an toàn là trên hết. Kiểm tra xe trước khi khởi hành, thắt dây an toàn, quan sát xung quanh rồi mới lăn bánh... chắc hẳn chỉ vài người thực sự làm đủ các bước này, nhưng tôi vẫn cho rằng lái xe an toàn là điều quan trọng nhất.
"Ồ, ra là chiếc xe này có thể chạy nhanh đến thế cơ à!" - Semeri
"Uhyo hyo hyo, này, cậu muốn chết à? Semeri và ta dù có bị băm thành trăm mảnh vẫn hồi phục được, nhưng cậu thì toi đời đấy, hiểu chưa hả?" - Giáp
"Tôi đang lái xe an toàn mà, ông thấy không?" - Satou
Tôi đang thận trọng lái chiếc xe cơ động cao mượn từ Xác. Lốp và khung xe của nó to như một chiếc xe jeep quân sự cỡ lớn.
Tôi thấy nó khi ghé qua chỗ của Giáp, và sau một hồi năn nỉ, cuối cùng ông ta cũng cho tôi mượn để đi tham quan.
Đã lâu lắm rồi tôi mới lại lái ô tô, cảm giác khác hẳn khi lái một con golem hình xe ngựa.
Tôi bẻ lái một cú ngọt xớt, cảm nhận tiếng gầm của động cơ lan khắp toàn thân.
Lực kéo quá mạnh, bánh sau bắt đầu trượt đi—độ bám đường tệ hơn tôi tưởng. Mà mặt đất toàn là đá cứng thì cũng đành chịu thôi nhỉ?
Tôi vừa tận hưởng cảm giác lái xe vừa thầm dùng [Tay Ma Thuật] hỗ trợ cho khung xe.
"Tuyệt cú mèo! Khác một trời một vực so với lúc Giáp và Xác lái!" - Semeri
Semeri ngồi ở ghế sau cũng phấn khích không kém, cô ấy đang ôm đầu tôi từ phía sau. Thật không may, vì có ghế chắn ngang nên cảm giác tuyệt vời ấy đành phải gác lại.
"Đừng có gộp ta với cái tên tự nhận là 'lái xe an toàn' này! Ta có bằng lái vàng hẳn hoi đấy nhé!" - Giáp
Tự nhận á?
Tôi muốn cãi lại, nhưng có khả năng sẽ tự cắn vào lưỡi nếu làm vậy, nên tôi lờ đi tiếng la ó của Giáp.
Dù sao thì tôi cũng đã đánh dấu đường đi trên bản đồ, lại còn có hoa tiêu dẫn đường, nên tôi cứ thế vừa lái xe vừa ngắm cảnh dưới lòng đất một cách an toàn.
Tôi dọn dẹp gọn gàng chướng ngại vật và quái vật phía trước bằng combo Linh Động Kiếm và Tay Ma Thuật, đồng thời ném chúng vào Kho Chứa, vì vậy phía trước chẳng có vấn đề gì.
Tốc độ có hơi nhanh một chút, nhưng vì còn chưa đến 100km/h, tôi hơi phật lòng khi bị gọi là một thằng muốn chết.
So với việc di chuyển bằng Thiểm Động, tốc độ này chậm như rùa bò.
Chỉ có Semeri và Giáp đi cùng tôi, Xác đã bắt đầu làm việc với số kim loại cấp truyền thuyết mà tôi đưa cho ông ấy.
Nhờ chiếc xe cơ động cao này, chuyến tham quan dưới lòng đất diễn ra suôn sẻ.
Chúng tôi đã đi ngắm một thác nước đổ từ độ cao 1km trong một khu vực nhỏ, tham quan một không gian kỳ bí nơi những giọt nước hình cầu lơ lửng khắp nơi, đốt rụi bằng laser cả một cánh đồng hoa mù tạt nở rộ, và tham quan các danh lam thắng cảnh khác ở tầng dưới trong một khoảng thời gian ngắn, dù có hơi phá phách một chút.
"Dừng xe sau tảng đá kia đi." - Giáp
Tôi dừng xe theo chỉ dẫn của Giáp.
Đây là khu vực rộng lớn nơi gia tộc Tà Long sinh sống. Không chỉ có Tà Long, mà còn có cả những quái vật như Basilisk và Bọ Cạp Lửa.
"Chỗ này lúc nào cũng bốc mùi, tôi không thích nó chút nào." - Semeri
Semeri càu nhàu trong lúc xuống xe.
"Đây là mùi lưu huỳnh phải không?" - Satou
"Ừ, đúng rồi đấy... ta biết cậu đang mong chờ gì, nhưng xin lỗi nhé, ở đây chẳng có suối nước nóng nào đâu." - Giáp
Đọc vị được cả suy nghĩ của tôi, đúng là dân Nhật có khác.
Tuy nhiên, không khí ấm áp quanh đây không phải là do suối nước nóng sao?
Tôi theo sau Giáp và cất áo khoác vào Hộp Đồ.
Nhiệt độ tăng lên sau khi chúng tôi đi qua vài cổng đá.
Nhiệt độ hiện tại giống như giữa mùa hè. Chỉ có Semeri trong bộ đồ sexy như bikini là phần thưởng an ủi duy nhất.
"Tuyệt chứ hả?" - Giáp
"Thỉnh thoảng nóng nực một chút cũng hay." - Satou
"Hai người đúng là đồ biến thái." - Semeri
Tôi đáp lại lời Giáp trong khi tiếp tục tiến lên.
Semeri có vẻ bối rối, nhưng sẽ phiền phức lắm nếu cảnh đẹp này biến mất vì cô ấy nhận ra, nên tôi giữ im lặng. Đương nhiên là Giáp cũng chẳng nói gì dại dột.
Sau khi đi qua cánh cổng cuối cùng, chúng tôi cuối cùng cũng đến quảng trường lớn nhất trong khu vực.
"Ôi chà, đúng là một cảnh tượng siêu thực." - Satou
"Umu, cảnh tượng này đúng là khơi dậy giấc mơ của đấng mày râu, phải không nào?" - Giáp
Ở đó, dung nham phun trào như mạch nước phun, những dòng suối đỏ rực chảy như một con sông lớn len lỏi giữa các tảng đá.
Vì ở đây có khí độc, tôi dùng [Màn Chắn] và [Điều Khiển Khí] để xử lý.
Lũ quái vật đang phát ra ánh sáng đỏ bên dưới lớp dung nham, tạo nên một khung cảnh thật kỳ ảo.
Lát nữa phải săn một ít về làm quà cho Liza và mọi người mới được.
"Giờ thì, giúp ta một tay nào." - Giáp
"Chúng ta đi đào khoáng ạ?" - Satou
"Không, bọn ta hết lưu huỳnh rồi nên cần bổ sung. Xác có thể tạo ra khoáng sản thông thường từ đất sét, nên cậu không cần phải khai thác chúng đâu. Đá lửa thỉnh thoảng cũng rơi ở đây, nên nếu thấy thì cứ nhặt lấy." - Giáp
Fumu, đá lửa à.
Nhu cầu cho thứ này khá nhiều vì quân đội dùng nó cho súng hỏa mai các kiểu, có lẽ mình nên thu thập một ít.
Tôi tìm kiếm "đá lửa" trên bản đồ để đánh dấu các vị trí gần đây. Có quá nhiều kết quả, khiến mắt tôi hoa cả lên.
Tôi tìm lại lần nữa, giới hạn chỉ hiển thị những viên có kích thước nhất định—và tìm thấy rất nhiều viên đá lửa to bằng người thường ở dưới đáy hồ dung nham gần đó.
Vì quần áo và giày của tôi sẽ cháy nếu đến quá gần, tôi dùng ma lực để bảo vệ chúng. Tôi thử dùng ma lực bao bọc như cách Liza làm với ma lực giáp của cô ấy, nhưng khá là khó.
Tôi chỉ chọn những viên đá lửa khổng lồ, cùng với hàng chục viên cỡ nắm tay xung quanh. Tôi dùng Viễn Kiến kết hợp với Tay Ma Thuật để nhặt chúng lên vì dung nham có vẻ nóng.
"Này, Kuro. Cậu mà rướn người quá là ngã đấy." - Giáp
"Cấm cậu chết khi chưa có phép của tôi đấy! Tôi còn phải đánh bại và biến cậu thành thuộc hạ của mình nữa!" - Semeri
Giáp và Semeri gọi tôi, có vẻ họ nghĩ tôi đang mải mê ngắm dung nham.
Tôi xin lỗi cả hai rồi tham gia thu hoạch lưu huỳnh cùng họ.
Những vật liệu màu vàng này bám quanh các kẽ nứt, nên việc thu thập chúng rất dễ dàng. Tôi dùng một cái kẹp sắt để gắp chúng vào một cái túi lớn, rồi đưa cho Giáp sau khi đã thu thập đủ số lượng.
"Chết tiệt." - Giáp
"Là con non à?" - Semeri
"Không, là bố nó đấy." - Giáp
Dường như Giáp và Semeri đã phát hiện ra một con Tà Long đang đến gần. Con Tà Long xòe đôi cánh ra vẻ đe dọa, nhưng nó lại tiến đến đây bằng cách đi bộ trên dung nham.
"Sao nó không bay vậy?" - Satou
"À, cái đó thì..." - Giáp
"Là vì Xác đã biến nó thành mục tiêu cho mấy khẩu pháo phòng không của ông ta." - Semeri
Semeri giải thích cho tôi như thể để lấp liếm. Giọng cô ấy nghe có vẻ không được bình tĩnh cho lắm.
Mà thôi, bị pháo phòng không tấn công à. Vì nó không được trưng bày trong bộ sưu tập mà ông ấy cho tôi xem lúc nãy, tôi sẽ hỏi xin ông ấy cho xem sau khi xong việc ở Vương Đô.
"Này, chuồn thôi, Semeri, Kuro." - Giáp
"Vâng, Ban-sama và Xác không có ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ thua nếu giao chiến." - Semeri
Semeri chạy về phía lối vào với một tốc độ đáng nể. Giáp theo sau cô, tạo ra những tiếng động ầm ĩ.
Một bóng đen đỏ thẫm lao về phía tôi, tỏa ra khí nóng hừng hực, rồi đáp xuống ngay trước lối vào.
Nó không lớn lắm. Chiều dài khoảng 80 mét tính cả đuôi. Nó nhỏ hơn Hắc Long Heiron nhưng cấp độ lại cao hơn hẳn.
Họ nói nó bị pháo phòng không tấn công, nhưng cánh nó không hề có lỗ thủng nào, có vẻ nó chỉ đang thận trọng tiếp cận chúng tôi mà thôi.
"Semeri, câu giờ cho ta một chút. Ta sẽ đổi thành Golem Đá." - Giáp
"Geh, đừng có vô lý thế." - Semeri
Semeri phản đối Giáp bằng một giọng run rẩy.
Tôi cũng hơi hứng thú với "Tiểu" Long này, vậy nên cứ để tôi phụ trách câu giờ cho.
『Này Rồng, tên ta là Kuro. Là bạn của Hắc Chân Long Heiron.』- Satou
Tôi tự giới thiệu bằng Long Ngữ.
Con Tà Long gầm lên một tiếng giống hệt Heiron, nhưng có vẻ đó chỉ là một tiếng rống bình thường, tôi không hiểu ý nghĩa của nó. Tôi cũng không nhận được kỹ năng ngôn ngữ mới nào. Xem ra nói chuyện là bất khả thi rồi.
Semeri tạo ra một thanh kiếm một tay bằng máu, giống như Bạch Công Chúa đã làm.
Tôi nghe thấy tiếng gì đó rơi xuống, rồi thấy bộ giáp của Giáp vỡ tan trên mặt đất. Thay vào đó, những tảng đá xung quanh đang tụ lại như thể chúng có ý chí riêng.
Tôi thử đổi danh hiệu của mình thành [Sát Long Nhân].
Tôi cảm nhận được ý đồ của con Tà Long đang hướng thẳng về phía mình. Cái không khí như mèo vờn chuột lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là một ánh mắt hận thù nhắm vào kẻ địch không đội trời chung.
Đây là cách quái vật phản ứng với danh hiệu [Sát xxx Nhân] à.
Tiếp theo, tôi đổi danh hiệu thành [Thiên Địch của Long Tộc]. Tôi thấy sự sợ hãi trong mắt con rồng. Nó nhìn quanh quẩn một cách hoảng loạn, cố gắng tìm đường thoát thân.
Semeri, người vừa nhảy ra để thu hút sự chú ý của nó, đã bị chính nó hất văng vào tường bằng một cú vung tay nhẹ nhàng.
Tên của Golem Đá mà Giáp tạo ra đã biến thành [Giáp].
Rõ ràng, ông ta đã thay đổi vật chứa.
Trong cơn tuyệt vọng, con Tà Long phun một luồng hơi thở lửa về phía tôi. Chậm quá. Luồng hơi thở bay tới với tốc độ của một khẩu súng phun lửa trong mấy chương trình sân khấu. Cánh tay của Golem Đá vừa mới hình thành đã bị luồng hơi thở nung chảy và gãy rụng.
Tôi dùng Linh Động Khiên đã triển khai để chặn đòn tấn công—và nó đã dừng lại dễ dàng.
Long Tức của Hắc Long Heiron đã phá vỡ hai lớp Linh Động Khiên trong nháy mắt, vậy mà Long Tức của con Tà Long này chỉ đủ sức phá vỡ một lớp mà thôi.
Tôi nhặt một mảnh vỡ của Golem Đá, rồi ném thẳng vào trán con Tà Long.
Đó là một cú trúng đích vì tôi nhắm vào lúc nó đang khựng lại sau khi phun hơi thở.
Tôi cho rằng việc kiểm tra sự khác biệt giữa Chân Long và Tiểu Long đến đây là đủ rồi. Cảm giác như đang bắt nạt kẻ yếu nếu tôi làm quá tay.
Ồ phải rồi, lần sau có dịp hãy thử đổi danh hiệu thành [Bạn của Hắc Long] xem sao.
"...Cậu đã làm gì vậy, Kuro?" - Semeri
"Bí mật kinh doanh." - Satou
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một con Tà Long sẽ nằm rạp xuống như một con cún. Tôi cũng nhận được thêm danh hiệu mới, [Huấn Long Sư] và [Long Kị Sĩ (Dragoon)].
Tôi đang dùng danh hiệu Long Kị Sĩ ngay lúc này, và hiện đang có một chuyến tham quan trên không quanh quảng trường trong khi cưỡi trên lưng con Tà Long.
Tất nhiên, tôi đã chụp rất nhiều ảnh trong chuyến bay ngắm cảnh này.
Khi chúng tôi bay qua tổ của nó, Semeri vẫy tay chào gia đình Tà Long.
Một con Tà Long có vẻ là con trai cả đã bay đến tấn công chúng tôi, nhưng dường như bố mẹ nó mạnh hơn nhiều, ông bố đã dùng một cú quật đuôi đánh con rồng con rơi trở lại tổ sau khi né được luồng long tức của nó.
Rõ ràng con Tà Long định tặng tôi kho báu trong tổ của nó, nhưng tôi đâu còn gặp vấn đề về tiền bạc nữa, nên tôi chỉ chọn vài loại kim loại hiếm là Hỏa Tinh Phách và Giọt Lửa, cùng một loại đá lửa đặc biệt. Đương nhiên, tôi cũng lén lút thu thập những mảnh vảy và móng vuốt bị rụng trong tổ.
Tôi cảm thấy áy náy nếu chỉ nhận đồ, vì vậy tôi đã dùng ma thuật [Rèn] và [Tạo Khuôn] để chế tác vàng thành những món phụ kiện mà rồng có thể đeo được.
Lũ rồng dường như rất thích những thứ lấp lánh, trông chúng có vẻ mê mẩn lắm khi đeo những món trang sức đó.
Vì Semeri trông cũng có vẻ ghen tị, tôi đã làm cho cô ấy một bộ trang sức phù hợp từ một phần vàng nhận được từ lũ rồng.
Chúng tôi rời khỏi quảng trường trong sự tiễn đưa của gia đình Tà Long.
Giờ thì, tôi sẽ bỏ lỡ mất màn rèn katana nếu không sớm quay về lâu đài của Ban-sama.
Tôi nhấn ga chiếc xe cơ động cao sâu hơn một chút, nhân danh cái gọi là "lái xe an toàn".
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa