Satou đây. Nhắc đến vương quốc lòng đất, người ta thường hình dung ra các cư dân sống dưới mặt đất, nhưng kể từ khi xem một bộ phim phương Tây nổi tiếng lấy bối cảnh Ai Cập, dạo gần đây tôi lại không tài nào dứt ra khỏi cái cảm giác kỳ quặc khi cứ liên tưởng nó với đám undead.
Chúng tôi vừa ra khỏi một hang động thì đã tới ngay một chiến trường.
"Xem ra họ chỉ vừa mới bắt đầu thôi." - Semeri
Những khối thép khổng lồ đang tiến lên bằng hai dãy xích sắt, tạo ra thứ âm thanh lạch cạch đặc trưng.
Bốn chiếc xe tăng cỡ lớn đang dàn hàng ngang dừng lại, rồi đồng loạt xoay nòng pháo của chúng.
Một lát sau, khói đen bắt đầu phụt ra từ bộ phận hãm nòng ở đầu pháo.
Là thuốc súng không khói à.
Bốn quả đạn pháo bắn ra từ nòng súng làm rung chuyển cả chiến trường, găm thẳng vào mấy con golem thép vừa trèo lên khỏi chiến hào.
Đạn pháo xuyên qua lớp giáp dày của golem, thổi tung một đám bụi mù mịt phía sau rồi cắm phập xuống đất.
Thân thể con golem bị phát bắn đó phá hủy, vỡ tan tành.
"Ồ, sắp có tiếng hô chiến thắng của Lão Xác rồi kìa." - Semeri
"Hô chiến thắng?" - Satou
Như để trả lời cho thắc mắc của tôi, một tiếng gầm rền vang, nghe như được khuếch đại qua loa phóng thanh, vọng khắp không gian dưới lòng đất.
『CHẾT MÀY CHƯA! FANTASYYYYYY!』 Ôi, ôi.
『Lại câu đó nữa à! Thỉnh thoảng cũng phải cho tôi nghe câu khẩu hiệu chiến thắng của ông chứ!』
Đối thủ vô hình của ông ta chế nhạo lại bằng một giọng nói máy móc như được tổng hợp.
Chắc đó là Cương Quỷ rồi.
Khi tôi nhìn kỹ hơn, có một cái tháp thép mảnh mai màu đỏ trắng (trông như tháp Tokyo) đứng trên chiến trường với một bộ phận trông như cái loa gắn trên đỉnh.
Âm thanh vừa rồi có lẽ phát ra từ đó.
Nhìn vào bản đồ, phe phòng thủ dường như là [Vua Xác Ướp].
Phe phòng thủ có bốn xe tăng lớn, bốn xe thiết giáp, cùng 56 lính xương.
Phe tấn công dường như có 7 golem thép và 56 lính bùn.
Binh lính hai bên không trang bị kiếm và khiên, mà là súng trường có gắn lưỡi lê.
Nếu tính cả con golem vừa bị phá hủy, quân số hai bên đúng là 64 đấu 64. Trông giống một trận đấu giả lập hơn là một cuộc chiến thực sự.
Semeri dẫn tôi đến một tháp quan sát để theo dõi trận đấu, và đúng như ấn tượng ban đầu của tôi, nó giống một trận đấu giả lập hơn là chiến tranh, hay có lẽ nên gọi nó là một bãi thử nghiệm vũ khí thì đúng hơn.
Phe xe tăng sử dụng chiến thuật phục kích đã chiếm thế thượng phong cho đến khi giành chiến thắng.
Có một lần, golem đã tiếp cận và phá hủy thành công hai chiếc xe tăng, nhưng một vài binh sĩ phục kích đã phá hủy chân của golem bằng khẩu bazooka dùng một lần, và rồi, sau khi bị vô hiệu hóa, con golem đã bị hỏa lực tập trung từ xa tiêu diệt.
Nếu chỉ nhìn vào trận chiến này, vũ khí hiện đại đã chiến thắng, nhưng chuyển động của đám golem rõ ràng là quá chậm.
Chúng trông giống như những con golem gác cổng ở lãnh địa của Chân Tổ, nhưng chúng di chuyển chậm như rùa bò, cứ như thể chúng bị thiếu năng lượng vậy.
Mấy chiếc xe tăng có lẽ đã thua nếu đối thủ là những con golem gác cổng kia.
Chắc hẳn là có một số hạn chế, hay đúng hơn, là quy định của trận đấu.
"Được rồi, đến chỗ Lão Xác thôi." - Semeri
Theo sau Semeri, người vừa hăng hái nhảy xuống khỏi tháp, tôi cũng đi xuống.
Có lẽ vì vừa chứng kiến một số vũ khí hiện đại hoạt động, sau một thời gian dài, tôi cảm thấy hơi dị khi phải nhảy từ độ cao 50 mét mà không có dây bảo hiểm.
Ở phía bên kia chiến trường là một tòa nhà tường trắng trông giống như một viện nghiên cứu.
Trên đỉnh hàng rào cao 2 mét có giăng dây kẽm gai, một cảnh tượng mà nếu Arisa ở đây, cô bé hẳn sẽ nói: "Em tụt hết cả mood fantasy rồi".
Dường như Semeri có thể tự do ra vào, chúng tôi được một xác ướp đang canh cổng chào đón mà không bị chặn lại rồi tiến vào trong tòa nhà.
Từ xa tôi đã nghĩ tòa nhà được xây bằng đá cẩm thạch, nhưng khi đến gần mới thấy nó được làm bằng bê tông.
Chúng tôi đi vào tòa nhà dưới sự dẫn đường của một bộ xương chào đón chúng tôi.
Tôi quyết định vờ như không thấy bộ xương đang mặc đồng phục hầu gái.
Chúng tôi được dẫn vào một căn phòng rộng khoảng 50 chiếu tatami, được chiếu sáng bởi đèn huỳnh quang.
Ở trung tâm có một chiếc bàn lớn, trên đó đặt những mô hình xe tăng và golem thu nhỏ trên một sa bàn mô phỏng lại chiến trường lúc nãy.
Có một xác ướp và một bộ giáp toàn thân đang đấu võ mồm với nhau bên cạnh chiếc bàn đó.
Thông tin hiển thị trên AR cho tôi biết hai người đó là Vua Xác Ướp Tetsuo và Cương Quỷ Takeru.
"Muu, Semeri à. Em đến đây để xin một chiếc xe tăng đi đánh Ban phải không?" - Giáp
"Anh sẽ đặc biệt thiết kế cho em một chiếc cường hóa nếu em để anh mát-xa mấy cục mỡ thừa đó trong một tiếng, em thấy sao hử?" - Xác
"M-mấy lão già dê chết tiệt này! Mấy người tính chịu trách nhiệm thế nào nếu tôi bị Ban-sama ghét vì mang cái thứ nhảm nhí như xe tăng về hả!" - Semeri
Xác và Giáp đang chuẩn bị chuồn khỏi Semeri, người đang giơ nắm đấm lên dọa với khuôn mặt đỏ bừng vì những lời trêu chọc của họ.
Không giống như tôi tưởng tượng, họ có vẻ là những người vui tính. Có điều, đầu óc họ cứ như mấy đứa học sinh tiểu học.
Sau khi trêu chọc Semeri thỏa thích, cả hai cuối cùng cũng chú ý đến tôi và hỏi danh tính của tôi.
"Mà, cậu kia là ai thế?" - Xác
"Hàng của Semeri à, kiểu này phải không?" - Giáp
Giáp làm một cử chỉ ngón tay tục tĩu, rồi chiếc mũ giáp của anh ta rơi xuống sàn sau khi bị Semeri đấm.
Bên trong đúng là rỗng tuếch à.
"Rất vui được gặp các anh, tôi là Kuro. Tôi đến từ cùng một nơi với Ban-dono... Một 『Người Nhật』, nói vậy chắc là được rồi nhỉ?" - Satou
"Nuu? Một 『Người Nhật』 tóc đen mà lại không phải Anh hùng à?" - Giáp
"Cậu tìm kiếm một cơ thể bất tử ở tuổi này sao? Về hưởng thụ cuộc sống thêm 30 năm nữa đi nhóc." - Xác
"Đúng vậy đó, đừng có như cái cơ thể máy móc này của ta. Với cái thân giáp sắt này, ngay cả việc sờ soạng ngực của Semeri cũng chẳng vui vẻ gì mấy, cậu hiểu không?" - Giáp
"Ngực của tôi là của Ban-sama!" - Semeri
Họ còn ồn ào hơn cả khi chào đón khách.
Tuy nhiên, cũng giống như Ban, tôi không cảm thấy chút ác ý nào từ họ mặc dù họ trông chẳng khác gì trùm cuối.
Đặc biệt là Lão Xác, nếu không gặp Bất Sinh Vương Zen trước đó, tôi hẳn đã nghĩ ông ta là một con quái vật và tiêu diệt ngay lập tức.
Mà thôi, nếu họ là những kẻ nóng nảy hay dễ gây thù chuốc oán, thì họ đã bị tiêu diệt từ lâu hoặc trở thành ma vương rồi bị anh hùng giết chết rồi.
"Vậy, cậu đến đây có việc gì? Hay cậu thực sự muốn một cơ thể bất tử?" - Xác
"Không ạ, tôi nhờ Semeri dẫn đi một chuyến tham quan cơ sở hạ tầng, nên tôi được đưa đến đây vì chỗ này là nơi thú vị nhất." - Satou
"Hả? Tham quan à?" - Xác
"Uhyo hyo hyo, lần đầu tiên ta thấy một kẻ đủ kỳ quặc để đến cái xó xỉnh địa ngục này với lý do đó đấy." - Giáp
Họ cười phá lên khi tôi nói ra mục đích của mình.
"Chuyện là thế này. Suốt 1000 năm qua, những kẻ đến đây chỉ toàn là những gã khao khát có được một cơ thể bất tử, hoặc tìm kiếm những kiến thức đã mất mà thôi." - Xác
"Và phần còn lại là những 『Anh hùng』 nhầm bọn ta là ma vương, đến để thảo phạt nhưng cuối cùng lại tự rước lấy cái chết." - Giáp
Tôi không thể đọc được cảm xúc của họ, nhưng tôi có cảm giác họ đang chán chường.
Tạm thời, vì họ đã chào đón tôi, tôi tặng họ một ít pháo nạp đạn từ nòng và súng hỏa mai, những thứ chỉ tổ làm phân bón trong Kho Chứa của tôi.
Tôi đã lo không biết Hộp Vật Phẩm có lấy ra được khẩu pháo không, nhưng lối ra của Hộp Vật Phẩm đã linh hoạt thay đổi kích thước khi tôi thử, và tôi đã lấy nó ra được.
"Ồ, hàng hiếm đây." - Xác
"Đây là khẩu pháo ta thiết kế khi còn ở Đế quốc Furu. Lũ slime có khả năng hấp thụ ma lực đã sinh sôi nảy nở đáng kể, nên ta đã thiết kế thứ này để tiêu diệt chúng." - Giáp
Vậy Giáp-shi là một kỹ sư của Đế quốc Furu à.
Nếu tôi không nhầm thì đó là đế quốc đã bị Vua Lợn Lòi hủy diệt.
Món quà lưu niệm được yêu thích hơn tôi nghĩ, và họ đồng ý cho tôi tham quan bảo tàng nằm trong một không gian kín.
Lão Xác bước vào một cánh cổng hoàng kim đang lơ lửng giữa không trung mà không có gì chống đỡ.
Dường như đó là một cánh cổng dịch chuyển, điểm sáng của Lão Xác trên bản đồ và radar đã biến mất tăm.
Khi tôi tìm kiếm ông ta trong danh sách đánh dấu, vị trí của ông ta hiển thị là [KHÔNG RÕ]. Tôi thử dùng phép [Viễn Kiến], nhưng nó cũng vô dụng hệt như khi tôi nhìn vào lâu đài của Chân Tổ.
Theo sau Giáp và Semeri, tôi bước vào cánh cổng hoàng kim.
Rồi tôi nhìn vào bản đồ, nó hiện lên, [Khu Vực Không Có Bản Đồ].
Tôi đã thấy cái này trước đây... phải rồi, nó giống hệt như khi tôi bị mắc kẹt trong bóng tối của Zen.
Bên trong là một thế giới trắng xóa trải dài vô tận.
Nhiều tòa nhà hình khối cao 50 mét đang đứng ở những khoảng cách cố định.
"Nơi này được tạo ra bởi ma pháp không gian phải không ạ?" - Satou
"Không phải, không gian này được tạo ra bởi kỹ năng độc nhất của Yuika cho ta. Ở đây chúng ta không phải lo lắng về việc các vị thần dòm ngó, hiểu chưa." - Xác
Tôi hình dung ra cảnh các vị thần có sở thích nhìn trộm hạ giới từ trên những đám mây.
Úi, có việc khác tôi phải xác nhận trước đã.
"Tiện thể, người tên Yuika này cũng là người tái sinh ạ?" - Satou
"Phải, đúng vậy. Nhưng, không giống bọn ta, Yuika không phải con người, mà được sinh ra là một thành viên của 『Tộc Goblin』. Sau khi trải qua những chuyện khủng khiếp và bị người khác sợ hãi, Yuika từ đó đã tự nhốt mình trong lãnh địa do chính mình tạo ra."
Goblin à. Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến Goblin mà không có chữ [Á nhân] đi kèm.
Mà thôi, một người phụ nữ lại tái sinh thành goblin thì quả là một bi kịch đáng thương. Có lẽ Yuika này là đàn ông.
"Yuika hiền lành là một đứa trẻ ngoan lắm cậu biết không? Thậm chí còn nghe tôi tâm sự chuyện tình cảm nữa cơ." - Semeri
Semeri chen vào. Với tính cách ngây thơ dễ thương của mình, cô ấy chắc hẳn đã kiên trì theo đuổi người ta ngay cả sau khi bị từ chối, và rồi họ trở thành bạn tốt.
Lần tới tôi sẽ tặng cô ấy vài thanh ma kiếm để đấu với Ban.
"Này này, ta đã mất công đưa các người đến đây đấy, tham quan cho đàng hoàng vào chứ hỉ!" - Xác
"Hyo hyo hyo, làm gì mà ra vẻ thế. Ông chỉ muốn khoe khoang thôi." - Giáp
Phớt lờ hai người họ bắt đầu cuộc đấu khẩu hòa bình, tôi tham quan các hiện vật khác nhau trong bảo tàng.
Súng ngắn và súng trường tôi từng thấy ở đâu đó, súng tiểu liên, súng cối, lựu đạn cầm tay... toàn là vũ khí cả, này.
Các tòa nhà tiếp theo trưng bày máy bay cánh đơn và cánh kép, động cơ pít-tông, xe tăng. Không giống những chiếc xe tăng tôi thấy trên mặt đất, theo đánh giá của tôi, chúng đủ mạnh để khiến Semeri phải chật vật nếu chiến đấu.
Vừa nghe Lão Xác sung sướng thuyết trình trước một chiến hạm dài 200 mét, tôi thoáng thấy một cảnh tượng thú vị bên ngoài cửa sổ.
"Đó có phải là đường sắt không ạ?" - Satou
"Ou, đúng vậy. Đó là nguyên nhân chính khiến ta bị các vị thần truy đuổi." - Xác
Dường như Lão Xác đã tái sinh thành một hoàng tử ở một quốc gia nhỏ cách đây 3000 năm. Ông ta đã xây dựng nên một trong những đại đế quốc trên lục địa thời bấy giờ bằng kỹ năng độc nhất và kiến thức quân sự của mình, nhưng rồi...
"Vì mục đích ổn định mạng lưới giao thông và thông tin liên lạc trong đế quốc, ta đã tạo ra đài phát thanh và hệ thống đường sắt, nhưng xem ra nó đã chọc giận các vị thần, cậu thấy đó." - Xác
Các vùng sản xuất lúa gạo bị nạn châu chấu tàn phá, hạn hán xảy ra, thiên tai như động đất và núi lửa thì trút xuống dồn dập. Vô lý cũng phải có giới hạn chứ.
Đế quốc đã phải chịu đựng tình trạng đó trong 10 năm, nhưng rồi một lời tiên tri được truyền đi rằng nguyên nhân là do công nghệ mà Lão Xác đã tạo ra, vì vậy đế quốc bị chia cắt và ông ấy bị ám sát.
Tuy nhiên, ông đã đoán trước được việc này trước khi sát thủ đến, nên đã chuẩn bị nghi thức để trở thành [Vua Xác Ướp] từ trước.
"Ngay cả với cơ thể này, tông đồ của các vị thần vẫn không ngừng truy đuổi ta. Chúng chỉ dừng lại với điều kiện ta phải sống ẩn dật sâu trong mê cung này." - Xác
Khi Giáp nghe vậy, ông ta cười như đang ngáp.
"Gã này đã bắt cả nhân loại làm con tin đấy biết chưa? Hắn đã chế tạo cả một núi vũ khí hạt nhân, rồi nói, [Đừng có đuổi theo tôi nếu các người không muốn nhân loại bị hủy diệt], hắn nói vậy đó." - Giáp
Tôi nghĩ đó chỉ là lời nói đùa, nhưng vì Lão Xác khịt mũi như thể bực bội mà không hề phủ nhận, có lẽ câu chuyện đó là thật.
Đe dọa các vị thần nghe thật phi lý. Quả đúng là người đàn ông đã xây dựng cả một đế chế trong một thế hệ.
Theo lời ông, các vị thần đã dùng phép màu của họ để biến đổi tất cả các vật liệu phóng xạ có thể dùng làm thành phần chính thành chì, vì vậy việc khai thác chúng là không thể trong thế giới này.
Ngay cả kỹ năng độc nhất [Chế Tạo Kim Loại] của ông cũng không thể tạo ra Uranium hay Plutonium, nên giờ không còn vũ khí hạt nhân nào tồn tại.
Tốt thôi, tôi chẳng hề muốn một thế giới fantasy lại có mùa đông hạt nhân chút nào.
Tôi đã muốn chế tạo một lò phản ứng hạt nhân bằng ma cụ, nhưng xem ra không thể rồi.
Có hydro, nên tôi có lẽ có thể mô phỏng phản ứng tổng hợp hạt nhân bằng cách biến đổi nó thành deuterium, nhưng các vị thần chắc chắn sẽ dí theo tôi nếu tôi làm vậy.
Tôi đã nhận được bằng chứng cho câu chuyện của Ma vương đầu chó ở một nơi không ngờ tới.
Dường như sẽ có sự cản trở nếu ai đó cố gắng tạo ra một bước tiến đáng kể cho nền văn minh.
Điều đó thật nguy hiểm vì tôi đang có kế hoạch làm đường sắt bằng đá để cải thiện việc lưu thông hàng hóa.
Đổi lại việc tôi cho Lão Xác tất cả các loại kim loại ma thuật ông ta muốn, tôi nhận được vài bản thiết kế và sách từ ông, rồi chúng tôi rời khỏi bảo tàng của ông.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe