※ Người kể chuyện là một quan chức cấp cao của hội tín đồ quỷ vương [Ánh Sáng Tự Do]
"Đây là bảo vật do cố Bá tước Bobi giao phó."
Vật nằm trên tấm vải mà gã đàn ông trình ra là một chiếc vòng cổ trông như được bện từ tóc màu tím.
"Hỏa Pháp Sư đại nhân, đây thực sự là nó sao?"
"Hừm, ta dám cược cả danh dự của gia tộc Dasles vào nó."
Trông nó không giống một bảo vật được Quỷ Thần-sama ban phước, nhưng cứ thử dùng là sẽ biết thật giả ngay.
Nếu là đồ giả, thì kẻ này chỉ có nước dùng linh hồn để đền tội.
"Còn về phần thù lao..."
Ta để việc đó cho thuộc hạ lo liệu.
Gã Hỏa Pháp Sư này đang truy lùng một thông tin nhất định để đổi lấy thù lao.
"Cô gái hổ nhân đang ở trong một khu ổ chuột mà con người không được phép vào. Quan trọng hơn, sẽ hơi rắc rối nếu Pháp Sư-dono gây náo động lớn. Vì vậy, vì tình hữu nghị của chúng ta, tôi đã ra lệnh bắt giữ cô gái đó và sẽ sớm giao lại cho Pháp Sư-dono."
Gã Hỏa Pháp Sư gật đầu, vẻ mặt tỏ rõ sự không hài lòng với lời của thuộc hạ ta.
Ta không biết hắn mang mối thù hận gì, nhưng đã lặn lội từ tận phương đông xa xôi đến đây, hẳn đã phải nếm trải không ít gian truân.
"■■■■■■■ Triệu Hoán Bảo Vật."
Hiến tế 100 sinh mạng, một chiếc sừng ngắn màu đen rơi xuống tế đàn.
"Ra đây là [Sừng Ngắn]. Bảo vật của Quỷ Thần-sama có thể biến con người thành quỷ vật."
Ta đã bị cám dỗ muốn dùng thử nó ngay lập tức, nhưng sự khinh suất như vậy không được phép tồn tại trước tham vọng của chúng ta.
Bởi vì ta sẽ dâng nó lên cho Điện Hạ để ngài thăng hóa thành quỷ và bước lên ngai vàng.
Mỗi ngày, ta tiếp tục biến linh hồn của đám dân nghèo chẳng khác gì rác rưởi thành các bảo vật.
Những giọng oán thán và nguyền rủa của chúng khi linh hồn được dâng lên đang dần lấp đầy Chén Thánh.
"Thứ thuốc này có thể tạo ra quái vật sao?"
"Phải, và đó là một bí mật quân sự của Đế quốc chúng tôi. Chúng tôi xin Hồng Y-sama hãy giữ kín chuyện này."
Gã thương nhân chồn nhân đặt một chiếc hộp chứa đầy những lọ thuốc nhỏ lên bàn bằng mấy ngón tay bé tí của hắn.
Thứ thuốc này, nếu dùng riêng lẻ thì chẳng hơn gì một loại ma dược cấp thấp. Tuy nhiên, nếu cho một sinh vật có ma hạch trong người uống, nó sẽ rơi vào trạng thái nguy kịch. Sau đó, chỉ cần dùng ma cụ kích hoạt để truyền sóng ma lực vào, sinh vật đó sẽ biến thành quái vật.
Việc kiếm Ma Nhân Dược có hơi vất vả, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Điện Hạ và đồng minh của ngài, Quý Nhân, việc sản xuất hàng loạt đã có thể thực hiện dưới lòng đất của thành phố mê cung.
Với thứ này, chúng ta có thể biến kinh thành thành một thiên đường quái vật như lãnh địa Heki.
Rốt cuộc là thế nào.
Tên quý tộc hạ đẳng đang sản xuất Ma Nhân Dược ở thành phố mê cung lại bị bắt, mà ngay cả số ma nhân dược được vận chuyển tới Kinh thành cũng bị tịch thu để xử lý.
"『Mirage』."
"Thần có mặt."
"Ngươi hãy giả dạng Hầu tước Kelten, điều động [Tím] đến Thành Phố Mê Cung để thủ tiêu Sokel trước khi tất cả các cánh đồng ngầm bị phát hiện."
"Thần không cần phải đích thân đi chứ ạ?"
"Ta không quan tâm. Trong [Tím] hẳn phải có vài á nhân có cánh. Cứ để bọn chúng đi là được."
"Tuân lệnh."
Ta giao lại bảo vật [Ngụy Trang] được Quý Nhân ban cho [Mirage]. Nếu hắn dùng bảo vật này để ngụy trang, sẽ không một ai có thể nhìn thấu, kể cả bằng Thẩm Định Cá Nhân hay Thẩm Định Ác Ý.
Ta không nghĩ nó có thể qua mặt được khả năng thẩm định của Anh hùng Parion, nhưng tên anh hùng đó hẳn đang ở vương quốc chồn nhân xa xôi, mải mê đuổi theo quỷ vương hiện tại.
Đây là thời điểm của [Mùa Trỗi Dậy], chỉ diễn ra 666 năm một lần.
Đây là thời khắc các quỷ vương tái sinh, hay còn gọi là [Mùa Đại Quỷ Vương]. Ta phải cảm tạ Quỷ Thần-sama đã ban cho ta cơ hội ngàn vàng trong mùa thánh này, một cơ hội chưa từng có kể từ khi [Hoàng Kim Trư Vương] hủy diệt Đế chế Furu.
Tất cả các cánh đồng ma nhân dược dưới lòng đất ở mê cung đã bị phát hiện bởi một gã tự xưng là tùy tùng của anh hùng.
Hơn nữa, hắn còn trơ tráo cướp đi những tiểu thư quý tộc còn trinh trắng vốn được dành cho mục đích chiếm hữu của quỷ.
Ta đã lén lút tuồn số ma nhân dược dự trữ trong nhà kho của tổng hành dinh quân đội ra ngoài, nhưng một nửa đã bị chính quyền tịch thu.
Ngay trước khi số thuốc bị phá hủy, [Mirage] đã giả dạng Hầu tước Kelten để ngăn chặn việc đó, nhưng hầu hết số thuốc đã bị đưa ra khỏi Viện Nghiên Cứu Hoàng gia theo lệnh tiêu hủy.
Hầu tước Kelten thật cũng đã bị tể tướng bắt giữ, nên Mirage không thể giả dạng ông ta được nữa cho đến khi người thừa kế được chọn.
Tuy nhiên, thuộc hạ của ta đã xoay sở hối lộ một hiệp sĩ, và chúng ta đã có thể phát tán ma nhân dược vào hệ thống nước ngầm.
Với tình hình này, ta chỉ cần chờ đợi thời điểm thích hợp để gieo những hạt giống nhận được từ đám chồn nhân.
Thí nghiệm đầu tiên đã thành công.
Ta đã biến một con chuột ăn đám slime hấp thụ ma nhân dược thành quái vật chuột bằng cách cho nó hạt giống và dùng công cụ kích hoạt mà đám chồn để lại.
Những con quái vật nhân tạo có hoa văn sọc đỏ, chúng thể hiện sức mạnh và sự thèm ăn mãnh liệt hơn hẳn quái vật thông thường.
Song, vẫn còn một vấn đề.
"Tất cả quái vật đều suy yếu và thối rữa trong vòng ba ngày."
"Chết tiệt đám chồn, lại giao cho chúng ta thứ hàng lỗi này."
Báo cáo từ thuộc hạ của ta không mấy khả quan.
Thế này thì ta không thể biến kinh thành thành thiên đường quái vật được. Thật hết cách.
Bây giờ hãy ưu tiên việc ấp nở Điện Hạ.
Ta chỉ thị thuộc hạ gieo hạt giống ở nhiều nơi khác nhau trong kinh thành và tiếp tục chuẩn bị cho việc ấp nở.
Sau đó, chỉ cần chúng ta chạm tay được vào Bảo Châu, tham vọng của chúng ta sẽ thành hiện thực.
Gã Hỏa Pháp Sư, vì kích động do kế hoạch bắt cóc cô gái hổ nhân không thành, đã biến một phần khu ổ chuột thành biển lửa. Hắn đúng là một tên ngu ngốc không biết kiên nhẫn trước những vấn đề quan trọng hơn. Sẽ rất tệ nếu chúng ta bị lộ tẩy thông qua gã.
Ta đưa cho vài thuộc hạ của mình [Sừng Ngắn] và [Sừng Dài] quý giá, rồi cử họ đến khu vực bị cháy của khu ổ chuột để trừ khử tên Hỏa Pháp Sư.
Từng tên thuộc hạ của ta đã hóa thành tiểu quỷ và trung quỷ đều phải bỏ mạng dưới tay Đệ Ngũ Bát Kiếm Shiga, Hỏa Thương Giả, người tình cờ có mặt ở đó. Gã đó cũng đã bị giết trong cuộc giao tranh.
Thật thảm hại cho chúng, khi mà tên kia đã mất vị trí vào tay Hoàng tử Sharlick, Thánh Kiếm Nhân.
Đúng như ta nghĩ, những con quỷ mới được thăng hóa không thể nào so bì với quỷ tộc tự nhiên.
Thật không may, sau đó chúng ta không tìm thấy gã Hỏa Pháp Sư trong kinh thành.
Hắn có lẽ đã bị kẹt trong đám cháy do chính mình tạo ra và chết ở đó.
Hai ngày sau, có một sự việc kỳ lạ xảy ra khi xác của một binh sĩ hổ nhân lông trắng bị bỏ lại trước cổng trong tình trạng vô cùng tàn nhẫn.
Chắc chắn là do tên Hỏa Pháp Sư đó làm.
Để đảm bảo việc bắt giữ hắn, ta sẽ cử đi Sir Jizon, nguyên là một Thần Điện Hiệp Sĩ ở Kinh thành.
"Tình hình của Điện Hạ thế nào rồi?"
"Vâng, ngài ấy vẫn trải qua những ngày yên ổn như thường lệ."
Ta gật đầu trước báo cáo của thuộc hạ.
"Ta hiểu rồi. Vậy ngươi đã xác định được vị trí của vật đó chưa?"
"Vật đó vẫn ở trong Kho Báu của kinh thành. Nó được cất giữ ở nơi sâu nhất."
Một trong số thuộc hạ của ta báo cáo thông tin hắn có được nhờ hối lộ phó tổng quản kho.
Ta đã phải nén lại để không nói rằng hắn đáng lẽ phải tự hào hơn nếu lấy được chính vật đó—Bảo Châu—thay vì chỉ có thông tin.
"Thiệt tình, mọi chuyện đã trở nên phiền phức không tưởng chỉ vì chúng ta thất bại trong việc bắn hạ chiếc thuyền bay được dàn dựng để ám sát Công tước Bishtall."
"Chuyện đó vốn còn được tính là để giải quyết đám thám hiểm giả Mithril nhằm ngăn chúng gây phiền phức cho chúng ta trong tương lai, nhưng đúng là quá tham lam rồi."
"Âm mưu đánh cắp các Bảo Châu dưới danh nghĩa giúp đỡ chúng thì..."
"Làm ba việc cùng lúc, sự tham lam này là lỗi của ngươi!"
"Nếu ngươi nói vậy, thì ngươi cũng..."
Ta đập mạnh cây quyền trượng trên tay xuống sàn.
"Thôi đi."
Ta chặn đứng những lời than vãn vô ích của đám thuộc hạ và xác nhận lại một vài điều.
"[Mirage], ngươi không thể đột nhập vào hoàng cung sao?"
"Bất khả thi. Nơi đó có một phong ấn khó chịu do Cổ Vương Yamato để lại."
Giá mà ta có thể mượn sức mạnh của người đó, việc lấy Bảo Châu sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng ta không thể làm phiền Quý Nhân vì một việc vặt vãnh như vậy. Ta phải tự mình sử dụng các nguồn lực sẵn có.
Kế hoạch đang được tiến hành.
Ta đã hoàn tất việc chuẩn bị những con quái vật thuần hóa để làm bom cảm tử nhằm cản trở Bát Kiếm Shiga.
[Mirage] đã giả dạng Tổng Tư lệnh Hải quân để tuồn thông tin sai lệch cho binh lính ở cổng kinh thành, nói rằng đó chỉ là một cuộc diễn tập.
Ta cũng đã cài Sir Jizon vào bữa tiệc nhằm tiêu diệt bất kỳ Bát Kiếm Shiga nào thoát được cuộc tấn công.
Sự lo âu của dân chúng kinh thành chắc hẳn đang ở đỉnh điểm sau những cuộc tấn công liên tục của quái vật.
Đánh giá từ vụ náo động của những kẻ ngu muội tụ tập quanh hình ảnh [Quỷ Vương Đầu Chó] hôm trước, chúng chắc chắn sẽ lại nhảy múa khi ta dựng lên sân khấu lần này.
Tiếng sáo báo hiệu từ cự thạch bi nơi xa đã vang lên.
Nào, hãy nhảy múa đi, hỡi đám dân đen của Kinh thành.
Thời khắc quỷ vương chân chính xuất thế đã cận kề.
Vì vinh quang của Ánh Sáng Tự Do!
※ Sơ lược:
* [Ánh Sáng Tự Do]: Hội tín đồ Quỷ vương có căn cứ tại Thánh Quốc Parion.
* [Mirage]: Một thành viên của Ánh Sáng Tự Do. Một trinh sát cấp cao có thể sử dụng Thánh Thuật.
* [Điện Hạ]: Một người bí ẩn được nhắc đến nhiều lần nhưng chỉ bằng danh xưng.
* [Quý Nhân]: Lần đầu xuất hiện. Từ góc nhìn của người kể, có khả năng đây là một quỷ tộc.
* [Đôi Cánh Tự Do]: Hội tín đồ Quỷ vương có căn cứ tại Công quốc Oyugock.
* [Cố Bá tước Bobi]: Một quý tộc của Công quốc Oyugock. Hậu thuẫn cho Đôi Cánh Tự Do.
* [Hỏa Pháp Sư]: Có thù địch với hổ nhân. Không rõ có phải là kẻ phóng hỏa mà Satou từng bắt giữ ở Puta hay không.
* [Dasle]: Một gia tộc Hầu tước ở Vương quốc Makiwa. Hiện đã diệt vong.
* [Cô gái hổ nhân]: Không rõ có phải là Công chúa Runya, người bị bán ở chợ đen tại Công Đô hay không.
* [Chiến binh hổ nhân]: Không rõ người bị giết có phải là người tùy tùng tên Sir Galgaoron đã cứu Công chúa Runya khỏi chợ đen hay không.
* [Hoàng tử Sharlick]: Đã chiến đấu với thượng quỷ tộc màu vàng ở Công Đô và trở thành tàn phế.
* [Hỏa Thương Giả Bát Kiếm Shiga]: Đệ ngũ vị của Bát Kiếm Shiga. Bị giết trong trận chiến với một trung quỷ tộc.
* [Hầu tước Kelten]: Quý tộc bị gài bẫy. Có ảnh hưởng lớn trong quân đội.
* [Tím]: Một đơn vị quân đội được thành lập từ các tội phạm nô lệ. Chuyên làm những việc bẩn thỉu.
* [Tùy tùng Anh hùng]: Là Satou giả mạo thành Kuro.
* [Sokel]: Một quý tộc thuộc hạ liên quan đến việc sản xuất ma nhân dược.
* [Những tiểu thư Quý tộc]: Được Kuro cứu thoát khỏi Mê Tặc. Hiện đang làm việc cho Thương hội Echigoya.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe