Satou đây. Trong truyện cổ tích, để thoát khỏi tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nhân vật chính thường tung ra một năng lực tiềm ẩn nào đó. Tiếc là, ngoài đời thực thì mọi chuyện dường như chẳng mấy khi suôn sẻ như vậy.
Vào ngày khai mạc Hội nghị Vương quốc, chúng tôi tập trung tại đại sảnh yết kiến để tham dự [Đại Lễ Yết Kiến].
Dường như hôm nay là thời điểm mọi người được phong tước thăng chức, đồng thời các chức vụ như bộ trưởng nội các cũng sẽ được công bố.
Dù tên là Hội nghị Vương quốc, nhưng ngày đầu tiên lại chẳng có hoạt động nào giống như một cuộc hội nghị cả.
Hôm nay, không chỉ Satou tham dự [Đại Lễ Yết Kiến] mà cả Nanashi cũng sẽ góp mặt.
Nanashi chỉ xuất hiện vỏn vẹn trong 10 phút, nhưng ngay cả trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Satou vẫn không thể vắng mặt tại buổi lễ.
Hơi rắc rối một chút, nhưng tôi chắc mình sẽ xoay sở được.
Đại sảnh yết kiến nơi chúng tôi đang đứng không giống các sảnh chầu hình chữ nhật mà tôi từng thấy, nơi này lại có hình rẻ quạt.
Tôi tự hỏi liệu nó có giống một khán phòng hòa nhạc hay một hội trường nghi lễ không?
Hơn 1000 quý tộc đang xếp hàng trong sảnh đường rộng lớn, tối tăm.
Kể cả với số lượng người đông như vậy, đại sảnh vẫn đủ lớn để không cảm thấy chật chội chút nào.
Ngai vàng của nhà vua được đặt ở vị trí cao nhất, phía sau là những ống thủy tinh mỏng trông như đèn neon vươn thẳng lên trần nhà.
Và rồi, ngay khi tiếng nhạc du dương bắt đầu vang lên, những ống đèn đó bắt đầu tỏa sáng.
"Đức vua Bệ Hạ đang tiến vào."
Một viên quan cấp cao trong vai trò người chủ trì thông báo nhà vua đang tiến vào. Sau khi nhà vua an vị trên ngai vàng, những ống đèn neon bừng sáng, trong khi một dàn nhạc vô hình bắt đầu chơi một giai điệu trang nghiêm.
Đoạn nhạc này có lẽ là để tôn lên uy quyền của nhà vua.
Bây giờ, vì mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía ngai vàng, tôi sẽ chuyển thành Nanashi.
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã ở trong phòng chờ của hoàng cung.
Ấy là nhờ [Kỹ năng đặc biệt] của tôi, [Điều Phối Đơn Vị], một kỹ năng mà trước đây tôi chưa từng sử dụng được.
Không hiểu sao, tôi lại có thể dùng được nó sau khi mớ hỗn loạn lần trước kết thúc.
Nếu phải tìm nguyên nhân, tôi chỉ có thể nghĩ đến hai khả năng: một là do tôi đã diệt "thần", hai là do tôi đang mang trong mình sức mạnh của Thần Kiếm.
Thật không may, [Tác Thành Đơn Vị] vẫn chưa dùng được.
Với [Điều Phối Đơn Vị] này, tôi có thể tự do di chuyển các thành viên trong đội của mình trong phạm vi sân nhà.
Hơn nữa, nó không hề tiêu tốn ma lực.
Đúng là một năng lực cheat.
Hiện tại, những nơi được ghi nhận là sân nhà chỉ có các căn biệt thự tôi sở hữu, Thung lũng Rồng, thành phố Muno, ngoại ô Boruenan, Thành Phố Mê Cung, Công Đô và Kinh thành.
Lúc này, một viên thị thần đang tiến lại từ phía bên kia cánh cửa.
Tôi đã tính toán khu vực này với [Điều Phối Đơn Vị].
Hơn nữa, cùng lúc tôi dịch chuyển đến đây, vị trí của tôi đã được thay thế bằng Búp Bê Satou. Đương nhiên tôi cũng thay đổi vị trí của nó bằng [Điều Phối Đơn Vị].
Bên trong búp bê Satou này là một golem xương tự động, mặc bộ trang phục cải trang mà tôi đã làm ở Biệt thự Thường Xuân tại Thành Phố Mê Cung trước đó.
Nó không thể nói chuyện hay chiến đấu, nhưng hành động lại cực kỳ mượt mà nên chẳng vấn đề gì khi làm vật thay thế trong thời gian ngắn.
Nó chuyên về ngụy trang, nên rất ít người có thể phân biệt được nó là búp bê hay người thật, miễn là họ không có kỹ năng [Giám Định Cá Nhân] ở trình độ của Arisa.
Tôi đã kiểm tra nó bằng cách thử nghiệm búp bê Kuro với một giám định viên hợp đồng của thương hội Echigoya.
Giờ thì, tôi, trong bộ hoàng kim giáp của anh hùng Nanashi nhờ kỹ năng [Mặc Nhanh], được viên thị thần dẫn đường tới đại sảnh đường.
"Tôi xin giới thiệu, vị anh hùng đã cứu vương quốc chúng ta khỏi cơn khủng hoảng, Anh hùng Nanashi."
Dưới ánh đèn của Quang Ma Pháp, tôi bước đến bên cạnh nhà vua.
Do đã trả lại thánh kiếm Claiomh Solais cho Mito, tôi đang trang bị một bản sao làm từ kim loại Orichalcum.
Ánh mắt của các quý tộc đều tập trung vào tôi.
Quay lưng về phía các quý tộc, tôi đứng trước nhà vua, tháo mũ giáp và quỳ xuống.
Tôi đeo một chiếc mặt nạ trắng mới làm, thứ mà các quý tộc chắc chắn chưa từng thấy.
"Anh hùng Nanashi, người dân vương quốc chúng ta đã được ngươi cứu giúp. Để biểu dương công trạng của ngươi, chúng ta sẽ ban cho ngươi họ Mitsukuni và tước vị Công tước."
"Thần xin kính cẩn đón nhận."
Nhà vua trông có vẻ hơi khó xử, nhưng trước mặt các quý tộc, ông không thể hành động như thường ngày được.
Ngay sau đó, thân hình nhà vua được bao bọc trong một lớp lân quang trắng.
"■■ Ban Tước."
Tôi khoác lên mình vô số hạt ánh sáng lơ lửng khi nhà vua niệm phép.
> Nhận được Danh hiệu [Công tước Vương quốc Shiga].
> Nhận được Giai cấp [Quý tộc (Công tước)].
Tôi cập nhật trạng thái trong cột Giao Tế vì nó không tự động thay đổi.
Tôi đội lại mũ trụ hoàng kim và quay người đối diện với các quý tộc.
Âm nhạc hào hùng cất lên từ dàn nhạc đúng lúc, vừa khi ánh đèn phía sau tối dần, như thể đã được chuẩn bị từ trước.
Tôi rút thanh thánh kiếm giả ra và truyền ma lực vào, phô diễn ánh sáng xanh lam trước toàn thể đại sảnh.
"Tên ta là Nanashi. Thanh kiếm này dùng để diệt quỷ. Ta không can dự vào tranh chấp giữa con người. Khi con người phải đối mặt với những con quỷ hùng mạnh ngoài khả năng của mình, hãy gọi tên ta. Ta sẽ đến vùng đất đó và tiêu diệt quỷ dữ."
Bài phát biểu này tuy phù hợp với nghi thức của Vương quốc Shiga, nhưng khi thốt ra từ miệng mình, nó nghe sến súa y như lời thoại của một tên dở hơi tuổi teen, khiến tinh thần tôi bị tổn thương sâu sắc.
Hoàn thành bài diễn thuyết 5 phút, anh hùng Nanashi giờ sẽ rời khỏi đây.
"Vậy thì, ta sẽ đến vùng đất đang cần ta."
Tôi từ từ bay lên bằng Vi Thiên, hướng về phía đỉnh của đại sảnh đường.
Sau khi bay lên đủ cao, tôi làm cho chiếc thuyền bay dài 30m đang lơ lửng trong sân hoàng cung hiện ra giữa phòng.
Tiếng ồn ào phát ra từ những quý tộc đang kinh ngạc.
"Ooh, đó là Jules Verne sao?"
"Giống hệt mẫu thuyền anh hùng của Đế quốc Saga!"
Tôi nghe được những lời như thế từ các quý tộc.
Giọng nói đầu tiên là của Nam tước Muno.
Trong khi lơ lửng, tôi đáp xuống thuyền, rồi sau một khoảnh khắc dừng ngắn, tôi dịch chuyển thuyền bay đến sân hoàng cung bằng [Điều Phối Đơn Vị].
Bây giờ, vai diễn của Nanashi đã kết thúc.
Tôi cho thuyền bay tự lái, đặt đích đến là công đô sau khi bay một vòng quanh kinh thành.
Tôi giảm tốc độ xuống chỉ ngang một con ngựa, và chỉ dẫn golem xương tự động mặc hoàng kim giáp vẫy tay chào người dân kinh thành trong khi đứng ở đài quan sát ngoài trời trên boong tàu.
Như thế này, số người nghĩ chúng tôi là cùng một người hẳn sẽ giảm xuống.
Sau cùng, người dân kinh thành đã chứng kiến anh hùng Nanashi và các hoàng kim hiệp sĩ diễu hành vòng quanh trong khi chúng tôi đang dự buổi lễ.
Sau khi hoàn tất hàng loạt khâu chuẩn bị, tôi dùng [Điều Phối Đơn Vị] để quay lại đại sảnh. Tất nhiên, tôi đã đổi lại thông tin trong cột Giao Tế và cả trang phục của mình.
Tôi đã đẩy vai trò của Nanashi cho Mito nếu cô ấy ở kinh thành, nhưng có vẻ cô ấy đang ở núi Phú Sĩ cùng với Thiên Long.
"Lãnh chúa Leon Muno. Ta thăng ngươi lên hàng ngũ Bá tước."
"Thần xin kính cẩn đón nhận."
Tiếp theo nghi lễ năm mới, Nam tước Muno trải qua lễ thăng tước vị.
Sau một vài trao đổi bằng tiếng Shiga, nhà vua giơ Trượng Hoàng gia lên và niệm một câu thần chú.
"■■ Chuyển đổi tước vị."
Tôi chưa từng nghe câu thần chú này trước đây.
Khi đức vua niệm chú xong, một vòng tròn ánh sáng hiện ra bao quanh Nam tước Muno và ông ấy, rồi những hình thù như biểu tượng vô cực được hình thành quanh người ông.
Vòng tròn ánh sáng chiếu rọi xung quanh trong một lúc.
Không lâu sau nó biến mất.
Và rồi, danh hiệu và giai cấp của Nam tước Muno đã đổi thành [Bá tước] khi ánh sáng dịu đi.
Xong nghi thức, Nam tước Muno cúi đầu chào đức vua và quay về chỗ của mình. Không có tiếng vỗ tay hay reo hò, tôi đoán đó là quy tắc ở đây. Dù không phải vì thế, nhưng dàn nhạc lại bắt đầu chơi một giai điệu trang trọng nhưng sôi nổi.
Tiếp đến, con trai cả của Bá tước Lesseu già trải qua lễ [Kế thừa Tước vị] và trở thành Bá tước Lesseu mới.
"Hiệp sĩ Satou Pendragon, bước lên trình diện."
Được viên quan cố vấn gọi tên, tôi đứng dậy khỏi ghế.
Tôi cứ nghĩ họ sẽ gọi theo thứ hạng, nhưng tôi lại được gọi sớm hơn cả Jeril, người đang giữ hạng Nam tước.
Tôi quỳ gối trước đức vua trong khi có một dự cảm chẳng lành.
"Ta phong Hiệp sĩ Satou Pendragon lên cấp bậc Tử tước."
Khoan đã.
Chẳng phải đã quyết định là tôi sẽ được phong Nam tước danh dự hoặc chỉ là Nam tước thôi sao?
Sự khác biệt giữa một quý tộc danh dự lâu dài và một tử tước vĩnh viễn cũng giống như sự khác biệt giữa chủ tịch một hiệp hội khu phố với một thành viên quốc hội vậy, hiểu không hả?
Đức vua bắt đầu niệm phép mà không hề xác nhận lại với tôi, giống như cách ông đã làm với Nanashi và Bá tước Muno.
"■■ Chuyển đổi tước vị."
Tôi tắm mình trong những hạt ánh sáng li ti theo phép thuật của đức vua.
Hiệu ứng rõ ràng khác hẳn so với của Bá tước lúc nãy.
> Nhận được danh hiệu [Tử tước Vương quốc Shiga].
> Nhận được Giai cấp [Quý tộc (Tử tước)].
Tôi không phải là người duy nhất kinh ngạc, những tiếng la ó và ồn ào vang lên từ phía các quý tộc, bất kể là cấp thấp hay thượng đẳng.
Khi tôi nhìn kỹ hơn, những tiếng la ó đến từ đám người được bảo hộ và gia đình Công tước Bishtal.
Tôi hiểu cảm giác của các anh nhưng làm ơn đi la ó với đức vua thay vì tôi đi chứ.
Sau khi Jeril trở thành một Nam tước, nhiều quý tộc khác cũng trải qua nghi thức thăng cấp.
"Gia thần của Nhà Pendragon, Liza."
Tiếp theo là đến lượt [Ban tước] của các thám hiểm giả Mithril.
Liza là người đầu tiên, có lẽ vì cô ấy đã đánh thắng một Bát Kiếm Shiga. Liza, người chọn mặc trang phục hiệp sĩ hôm nay, bước đến trước nhà vua với vẻ mặt lo lắng.
"Nô lệ của Nhà Pendragon, Liza, ta trao cho ngươi thứ bậc Nam tước Danh dự Kishresgalza."
Nam tước danh dự ư?
"■■ Ban tước."
Khi phép thuật của đức vua kết thúc, tên của Liza biến thành [Liza Kishresgalza].
Kishresgalza là tên bộ tộc của Liza. Sau đó, danh hiệu [Nô lệ của Satou] và giai cấp [Nô lệ] biến mất, thay vào đó là danh hiệu [Gia thần của Pendragon], [Nữ Nam tước Vương quốc Shiga] và giai cấp [Quý tộc (Nữ Nam tước)] xuất hiện.
"Nữ Nam tước Liza Kishresgalza, hãy sử dụng thương kỹ vô song của ngươi để bảo vệ mọi người."
"Như ý ngài ạ."
Lần này, nhà vua nói những lời khác với thông lệ.
Tiếp tục, Nana, Lulu, Arisa, Tama, và Pochi được ban tước [Hiệp sĩ Danh dự].
Tuy vậy, giai cấp của Arisa và Lulu vẫn là [Nô lệ].
Thông qua cô Nina, tôi đã trình bày về [Geass] của Arisa và Lulu từ trước, nên chúng tôi được xem là một trường hợp đặc biệt.
Bình thường mọi người sẽ từ chối [Ban tước], nhưng vì có trường hợp của Liza, chúng tôi đã nhận được sự ngoại lệ đặc biệt này.
Theo thông tin từ tể tướng, người duy nhất có kỹ năng [Geass] là Hoàng đế của Đế quốc Chồn, và một pháp sư của vương quốc phía tây được gọi là [Ám Hiền Giả].
Một khi tôi có kỹ năng Niệm Chú, tôi nghĩ mình sẽ đến một trong hai nơi đó để tìm kỹ năng [Geass].
Một cách khác là Pháp hoàng của Thánh Quốc Parion, tên là Zazaris. Ma thuật nghi thức [Kỳ Nguyện] của ông ta dường như có thể giải phóng [Geass], nhưng vì cái giá phải trả quá lớn, nó sẽ là giải pháp cuối cùng.
Thêm nữa, do luật của người elf, Mia không thể trở thành quý tộc của ngoại quốc, vậy nên cô bé đã từ chối Ban Tước.
Mà chỉ cần là người elf thì bạn sẽ được đối đãi như khách ngoại giao, nên bản thân cô bé dường như cũng không để tâm lắm.
Sau khi lễ thăng cấp và ban tước kết thúc, các quý tộc bị giáng cấp và tước bỏ chức vị được công bố.
Những quý tộc che giấu thành viên của [Ánh Sáng Tự Do] và những người giúp đỡ chúng sẽ bị xử tử cùng gia đình.
Trẻ em từ 10 tuổi trở xuống không bị xử tử, chúng được gửi đến tu viện dưới chân núi Fujisan.
Tiếp đến, họ thông báo việc xáo trộn và bổ nhiệm các vị trí chính thức.
Tể tướng thì kiêm nhiệm thêm một vị trí khác, đó là bộ trưởng [Bộ Du lịch].
Dù nhìn thế nào đi nữa, thì rõ ràng đây là một vỏ bọc cho mạng lưới gián điệp của tể tướng, hơn nữa còn trùng lặp với [Bộ Ngoại Giao] của ông ta.
Trong số các ứng viên Bát Kiếm Shiga, chỉ có Jeril được chọn.
Hai người còn lại dường như không đạt chuẩn. Có một người dùng rìu và một người dùng khiên sở hữu level gần bằng Jeril trong số các thám hiểm giả Mithril, tôi sẽ đề cử họ trước khi đến lượt mình.
Cuối cùng, chính nhà vua thông báo rằng những chiến thuyền quy mô lớn thứ hai và ba sẽ được đưa vào hoạt động trong năm nay, còn chiến thuyền hiện tại sẽ tuần tra tại mỗi vùng lãnh thổ trong nước, và các lãnh chúa khu vực sẽ được mượn một thuyền bay nhỏ.
Những tàu bay đó có lẽ sử dụng động cơ khí động học mà tôi đã giao cho họ trong vai Nanashi.
Mức tiêu hao nhiên liệu của lò ma lực tệ đến nỗi chi phí vận hành rất đắt đỏ, có lẽ không nên cách mạng hóa hệ thống phân phối để tránh gây sự chú ý cho các vị thần.
Nhu cầu về ma hạch dùng làm nhiên liệu cho lò ma lực sẽ tăng thêm, tôi có linh cảm rằng nhiều người sẽ đổ về Thành Phố Mê Cung và Thành Seryuu.
Ngoài ra, lò ma lực chiếm khá nhiều không gian trong tàu bay cỡ nhỏ, nên sức chứa của nó chỉ ngang một chiếc xe hàng.
Thuyền bay nhỏ chỉ được dùng cho lãnh chúa và những người trị vì, vậy mà tiếng reo hò vẫn vang lên từ các lãnh chúa.
Và thế là buổi lễ đại hội năm mới bế mạc, rồi nhà vua bắt đầu phát thanh thông qua [Không Gian Liên Lạc].
Trong đó có những lời này.
"Nhờ vào Anh hùng Công tước Nanashi Mitsukuni và Hội Hiệp sĩ Hoàng Kim, những người đã cứu kinh thành khỏi bọn quỷ,"
Rõ ràng họ gọi chúng tôi là [Hội Hiệp sĩ Hoàng Kim] trên giấy tờ chính thức.
Tôi thầm cầu nguyện rằng sẽ không còn sự kiện nào cần chúng tôi phải xuất hiện ở kinh thành lần nữa.
Từ mai trở đi, Đại Lễ Yết Kiến sẽ được tổ chức trong bốn ngày cho tới ngày thứ năm Tháng Giêng.
Quý tộc hạ cấp chỉ được chọn tham dự lễ chúc mừng năm mới, nhưng là người được ban hạng thấp nhất trong tầng lớp quý tộc thượng đẳng, tôi cũng bị dính chùm với bốn ngày này.
"Mà nè, giá như Chủ nhân báo trước cho bọn em biết anh sắp thành Tử tước thì có phải tốt hơn không." - Arisa
"Anh cũng chỉ biết chuyện đó ngay lúc nó diễn ra thôi, em hiểu không." - Satou
Thật là tệ hết sức đối với một vương quốc nếu những người cai trị lại ở thế bị động.
Phải chăng đây là âm mưu của ai đó vì họ biết rằng tôi sẽ từ chối nếu biết trước.
Thôi thì, tôi cho rằng chẳng cần phải tiếc con gà quạ tha.
Dù sao thì bây giờ tôi cũng đâu thể từ chối được nữa.
Tôi trao đổi vài lời với Arisa như vậy trong khi mọi người đang ngồi trong kotatsu, thưởng thức món ăn năm mới do Lulu làm.
Họ quý tộc của Arisa là Tachibana.
Trước đó, cô Nina bảo chúng tôi là đã có Hiệp sĩ Tachibana rồi, nhưng khi chúng tôi kiểm tra lại danh sách quý tộc ở hoàng cung, cô ấy đã nhầm lẫn với Hiệp sĩ Tachivana, thế nên Arisa đã có thể dùng lại họ cũ của mình mà không gặp vấn đề gì.
Nhân tiện, họ của Pochi và Tama giống hệt của Liza. Ban đầu, mấy đứa nói muốn có họ Pendragon, nhưng Arisa đã dụ dỗ chúng bằng cách nói: "Không phải sẽ ý nghĩa hơn nếu họ của các cậu đổi thành Pendragon khi kết hôn sao?", vì vậy mỗi đứa đều chọn một họ khác nhau.
Lulu kế thừa họ của tổ tiên người Nhật của cô là "Watari", trong khi Nana thừa kế "Nagasaki" từ chủ nhân đời trước của mình, Zen.
"Chủ nhân, xin hãy thử món này nữa ạ." - Lulu
"Cảm ơn em. Món ăn năm mới của Lulu hơi khác thường, nhưng rất ngon." - Satou
Tôi nói suy nghĩ của mình cho Lulu.
"Khác thường ạ?" - Arisa
"Ừ, không có cá và tôm surimi trong món datemaki, còn kurikinton thì làm hoàn toàn bằng hạt dẻ, chúng khác với công thức ở quê hương của anh." - Satou
Khi tôi lẩm bẩm chỉ ra những điểm khác thường cho Arisa, biểu cảm của cô bé trở nên chua chát như thể đang cảm thấy "mình biết mà".
Rõ ràng, cô bé đã dùng một công thức mơ hồ để Lulu làm món.
"U, ừm, em sẽ làm lại nó!" - Lulu
"Xin lỗi, xin lỗi. Cách nói của anh hơi tệ. Hương vị không giống cái anh biết, nhưng nó còn ngon hơn cả món ăn năm mới mà anh từng biết nữa." - Satou
Tôi nói thêm để giữ Lulu lại khi cô ấy định đứng lên.
"Ngon~?" - Tama
"Món của Lulu ngon lắm nodesu!" - Pochi
"N, ngon." - Mia
Tama, Pochi và Mia cũng đồng tình với tôi.
Món khoái khẩu của chúng là, cá tráp nguyên con cho Tama, tôm chiên cho Pochi, và kurikinton cho Mia.
"Công thức cho món ăn năm mới khác nhau ở mỗi vùng, nên sao chúng ta không nghĩ đây là món ăn năm mới của kinh thành nhỉ, em thấy sao?" - Satou
"Đúng vậy đó Lulu. Món boudara này khá dai, ngon cực." - Liza
Nụ cười trở lại trên khuôn mặt của Lulu với lời nói của tôi và Liza.
Khi ăn xong, mọi người thư giãn trong kotatsu.
Tama đang lột vỏ và ăn hạt dẻ trong khi ngồi trên đùi tôi, Mia thì đang đút cho tôi cả đống cam đã bóc vỏ.
A, thật là yên bình quá.
Sắc hồng từ thỏi son điểm tô trên môi Lulu, người đang ăn vận xinh đẹp hôm nay, trông cô ấy có vẻ rất hãnh diện.
Tôi đã nói nhiều lời khen tặng cho Lulu hôm nay, thưởng thức vẻ đẹp của cô ấy khi nhuộm trong sắc đỏ. Nụ cười bẽn lẽn của một cô gái xinh đẹp thực sự có thể gây nghiện.
Tôi tận hưởng bữa tối an bình với mọi người, hồi phục năng lượng cho sáng mai.
Giờ thì, ngày mai mình sẽ lại làm việc hăng say hơn nữa
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay