Satou đây. Hồi mới vào công ty, tôi phát ngán mấy cuộc họp dài lê thê mà chẳng đi đến đâu, nhưng sau khi nhận ra việc càu nhàu cũng là một cách xả stress hiệu quả thì tôi đã có thể bình thản tham gia rồi.
"Vậy thì, Hội nghị Vương quốc lần này xin được bế mạc. Ai có ý kiến phản đối, xin mời đứng lên phát biểu." - Tể tướng
Tể tướng, trong vai trò người điều hành, tuyên bố một cách hình thức.
Trong suốt 300 năm qua, làm gì có ai dám phản đối vào lúc này.
Sở dĩ tôi phải dùng thì quá khứ là vì tôi vừa thấy một lãnh chúa trẻ tuổi đứng bật dậy từ hàng ghế dành cho các lãnh chúa ở phía trước.
"Thiếu chủ, xin ngài ngồi xuống." - Trợ lý
"Bỏ ta ra, cậu định bắt chúng ta phải chịu đựng thêm nữa hay sao?" - Lesseu
Vị lãnh chúa trẻ thô bạo gạt tay người trợ lý thân cận đang nhỏ giọng khuyên can, rồi quay sang Tể tướng với vẻ mặt cau có.
"Lại là Bá tước Lesseu à. Nếu cậu có kiến nghị gì thì cứ trình bày." - Tể tướng
Vai của Bá tước Lesseu run lên trước giọng nói trầm thấp đầy uy áp của Tể tướng.
"V-vậy thì, tôi xin trình bày. Tôi muốn ngài xem xét lại việc phân bổ ma hạch cho lãnh thổ của chúng tôi!" - Lesseu
Bá tước Lesseu cố gắng lên tiếng dõng dạc, nhưng vì giọng run rẩy nên chẳng có chút uy lực nào.
"Vấn đề đó đáng lẽ đã được thống nhất trong cuộc họp sáng nay rồi chứ." - Tể tướng
Tể tướng nói với Bá tước Lesseu bằng một giọng điệu như đang giải thích cho trẻ con.
Vị Bá tước có vẻ không hài lòng, anh ta cúi đầu im lặng.
Nhân tiện, vấn đề chính ở đây là ma hạch. Tuy chúng cần thiết cho các hầm mỏ, làm nhiên liệu cho các lò ma thuật di động và sản xuất ma cụ, nhưng khó có thể nói chúng là thứ không thể thiếu cho đời sống người dân.
Ma lực cần thiết cho các thành phố được cung cấp bởi Hạch Thành, vốn lấy năng lượng từ Nguồn. Một lượng lớn ma hạch đáng lẽ không cần thiết trong thành phố, trừ khi ở đó có một ma cụ ngốn ma lực kinh khủng như lò ma thuật Mithril ở lãnh địa tự trị Bolhart.
Hơn nữa, việc phân bổ ma hạch chỉ áp dụng cho những viên thu được từ mê cung thành phố, còn ma hạch từ quái vật trong lãnh thổ của các lãnh chúa thì họ được tùy ý sử dụng.
Nếu không đủ, anh ta chỉ cần đi săn quái vật trong lãnh thổ của mình là được.
Dĩ nhiên, đó là nếu anh ta có đủ lực lượng quân sự.
"Lãnh thổ của cậu cần chúng để khôi phục trật tự công cộng, phải không? Phần ma hạch vốn dành cho lãnh thổ của cậu đã được chuyển cho lò ma thuật của căn cứ di động, phục vụ cho đội hiệp sĩ vương quốc đang hành quân đến Công địa Bishtal. Đổi lại, các hiệp sĩ sẽ tiêu diệt quái vật hoành hành trong lãnh thổ của cậu để đảm bảo an toàn cho các tuyến đường. Cậu cũng đã đồng ý với kế hoạch đó rồi, đúng chứ?" - Tể tướng
"C-cái đó..." - Lesseu
Ra là vậy, tôi đã hiểu được phần nào ý đồ của Tể tướng.
Có lẽ Tể tướng muốn ưu tiên việc đảm bảo an ninh cho các tuyến đường trên lãnh thổ của Bá tước Lesseu.
Hơn nữa, chi phí lại do chính Bá tước Lesseu tự chi trả.
Xét về vị trí địa lý, nếu các tuyến đường trên đất của Bá tước Lesseu không an toàn, sẽ rất khó để đảm bảo đường tiếp tế cho lực lượng dẹp loạn ở Công địa Bishtal.
Thêm vào đó, nó sẽ gây cản trở cho việc lưu thông tiền tệ và hàng hóa từ các lãnh thổ phía Bắc, đặc biệt là từ lãnh thổ của Hầu tước Eluett đến Kinh thành.
Đây là một quyết định hợp lý cả về mặt quân sự lẫn kinh tế, nhưng rõ ràng, chỉ có Bá tước Lesseu là không nhận ra điều đó.
Bá tước Lesseu có lẽ muốn có ma hạch để tái khởi động các mỏ kim loại quý trong lãnh thổ của mình.
Anh ta hẳn muốn ưu tiên lợi nhuận cho gia tộc và các gia thần đã giúp anh ta giành được quyền lực trong số các quý tộc địa phương.
"Ta đã nói nhiều lần rồi, việc các hiệp sĩ diệt trừ quái vật trên đường cái sẽ hiệu quả hơn trong việc phục hồi lãnh thổ so với việc bổ sung ma hạch. Nếu an toàn của người dân không được đảm bảo, thì việc cung cấp ma hạch cho các lò ma thuật trong hầm mỏ và thành trì còn có ý nghĩa gì nữa?" - Tể tướng
Tể tướng nói với Bá tước Lesseu như đang quở trách.
Sự hòa nhã của ông cứ như một sợi dây lụa đang từ từ siết lại.
"Vậy thì tôi sẽ nhượng lại phần ma hạch của lãnh thổ tôi cho cậu." - Bishtal
Nghe vậy, Bá tước Lesseu mừng rỡ ngẩng phắt lên, nhưng vẻ mặt anh ta lại ngay lập tức tối sầm khi thấy người vừa nói.
Bởi vì đó là Công tước Bishtal.
"Đổi lại, các hiệp sĩ sẽ đi thẳng qua lãnh thổ của Bá tước Lesseu mà không dừng lại, và ưu tiên dẹp loạn trong lãnh thổ của tôi." - Bishtal
"C-cái đó..." - Lesseu
"Cậu muốn có ma hạch bổ sung mà, vậy thì còn bất mãn cái gì nữa!" - Bishtal
Bá tước Lesseu run rẩy trước giọng nói giận dữ của Công tước Bishtal.
Hơn nữa, các gia thần của Công tước Bishtal và các quý tộc cùng phe cũng hùa vào la ó ủng hộ ông ta.
"Xin hãy bình tĩnh, thưa Công tước Bishtal." - Tể tướng
Tể tướng phải can thiệp để ngăn Công tước Bishtal và những người khác đang mất bình tĩnh.
Xem ra, Hội nghị Vương quốc lại phải kéo dài thêm rồi.
Ôi trời.
Cuối cùng, Hội nghị kéo dài thêm bốn giờ nữa, và bữa tiệc tối dự kiến diễn ra hôm nay đã bị hoãn sang ngày mai.
Ngoài ra, vấn đề của Bá thổ Lesseu cũng được giải quyết dứt điểm trước khi có thêm ai kịp phản đối.
Nhiều quý tộc thế hệ cũ tỏ ra thất vọng, dường như họ đã mong chờ hoặc là nhà vua sẽ tước bỏ quyền lãnh chúa của Bá tước Lesseu trẻ người non dạ sau khi anh ta gây chuyện, hoặc là chính vị bá tước đó sẽ nổi loạn.
Vị trí thống đốc có thể tự do điều khiển Hạch Thành xem ra rất hấp dẫn với nhiều quý tộc.
Có vẻ như các quý tộc lân cận, cụ thể là Bá tước Zettsu và Bá tước Kuhanou, những người có lãnh thổ giáp ranh với Bá thổ Lesseu, đã định cho anh ta vay ma hạch.
Cảm thấy hơi ngán ngẩm trước những mưu đồ của giới quý tộc, tôi bước đi trên hành lang.
Tôi đi thẳng đến bãi đậu xe để gặp các cô gái của mình, những người cũng chuẩn bị tham dự bữa tiệc tối.
Tôi bắt gặp cảnh tượng các tiểu thư đã chuẩn bị cho dạ tiệc đang bực tức lên xe và phàn nàn.
Hơn nữa, có vẻ như tin tức bữa tiệc bị hủy là do Bá tước Lesseu đã lan truyền rộng rãi, nên khả năng cao đây sẽ là một trở ngại nghiêm trọng cho việc tìm vợ của vị Bá tước sau khi hôn ước với công chúa bị hủy bỏ.
Tuy là chuyện người khác, nhưng tôi nghĩ Bá tước Lesseu nên ưu tiên tìm kiếm đồng minh hơn là tài nguyên.
"Ngài Pendragon!" - Toruma
Tôi nhìn về phía có tiếng gọi và thấy Toruma đang vẫy tay với mình từ ngoài đám đông.
Có vẻ ông ấy cũng tham dự bữa tiệc, trông ông ấy ăn mặc bảnh bao hơn thường lệ.
"Sau vụ này, sẽ có một bữa tiệc tối dành cho các quý tộc của Công đô cùng với ngài Bá tước Muno tại dinh thự của một quý tộc khác, sao cậu Satou không đến chung vui luôn?" - Toruma
"Ngài Bá tước Muno" mà Toruma nhắc đến hẳn là người chú họ của anh ta.
Đám quý tộc sành ăn của Công thổ Oyugock à, tôi cũng không có nhiều cơ hội nói chuyện với họ sau khi đến Kinh thành, nên đây là dịp tốt.
"Chủ nhân ơi~" - Arisa
Arisa, đang được Nana dắt tay, gọi tôi từ phía đối diện. Bên cạnh họ là Pochi và Tama đang được Liza dắt tay, còn Lulu thì đang đi cùng Mia.
"Bọn em được Điện hạ mời dự tiệc trà, Chủ nhân có đi cùng không ạ?" - Arisa
"Hả? Không phải hẹn vào ngày mốt sao?" - Satou
Tôi lúng túng kiểm tra lại lịch hẹn trong `Menu`.
Yup, không nhầm được, hẹn vào ban ngày của ngày đấu giá thứ hai cơ mà.
"Cái này khác cái đó ạ. Bọn em vừa nhận được thư mời từ nữ quan của Điện hạ, vì bữa tiệc tối bị hủy nên cô ấy rảnh rỗi." - Arisa
"Vậy thì Arisa và mọi người cứ đi đi nhé." - Satou
Nếu một quý tộc cấp cao đến thăm một công chúa chưa chồng vào buổi tối, khả năng cao sẽ thành xì-căng-đan trong cung điện mất.
"Arisa-dono, Điện hạ nào vậy? Đừng nói với tôi là một trong các công chúa điện hạ đang mời ngài Pendragon nhé?" - Toruma
Toruma, người nãy giờ bị ra rìa trong cuộc nói chuyện giữa tôi và Arisa, kinh ngạc lên tiếng. Có vẻ ông ấy sốc đến mức không thể nói nhỏ được.
"Ôi chao, kia không phải Tử tước Pendragon sao." - Quý tộc A
"Nếu là công chúa, không biết là công chúa thứ chín hay công chúa thứ mười một nhỉ?" - Quý tộc B
"Hoặc có lẽ là chủ nhân của Thư viện Cấm." - Quý tộc C
"Nhắc mới nhớ, cô ấy đã từ chối Bá tước Lesseu rồi đúng không?" - Quý tộc D
Không ngờ giọng của Toruma lại to đến vậy, những lời thì thầm của các quý tộc xung quanh bắt đầu lan ra như sóng gợn trên mặt nước.
Làm ơn tinh ý một chút đi, Toruma.
"Chỉ là Arisa và Mia có quan hệ thân thiết với cô ấy thôi. Tôi thậm chí còn chưa gặp mặt người." - Satou
"C-cái gì, ra là vậy." - Toruma
Tôi liếc nhìn Toruma, nhưng lời tuyên bố rằng tôi chưa từng gặp công chúa thực chất là dành cho các quý tộc đang tò mò nhìn chúng tôi.
Tôi sẽ rất mừng nếu tin đồn xì-căng-đan giảm bớt nhờ điều này.
"Arisa và Mia cứ đến tiệc trà của Điện hạ đi, nhưng chỉ có trẻ con đi thì không ổn lắm, nên Lulu sẽ đi cùng các em nhé?" - Satou
"Vâng, em hiểu rồi ạ." - Lulu
Lulu từng làm hầu gái trong lâu đài của Vương quốc Rumooku, nên cô ấy chắc chắn rành rẽ lễ nghi cho những dịp thế này.
"Mwu, người lớn." - Mia
"Tất nhiên anh biết chứ, ý anh là người khác nhìn vào sẽ không biết em là người lớn đâu." - Satou
Tôi vừa xoa đầu vừa dỗ dành Mia, cô bé đang bướng bỉnh khẳng định mình là người lớn.
Nếu đào sâu hơn, có lẽ Arisa mới là người lớn tuổi nhất, nhưng tôi sẽ không động đến chủ đề đó. Trong thế giới này, có nhiều thứ tốt hơn hết là không nên nói ra.
Tôi quên chưa nói với Arisa rằng ma pháp dùng để tách chất lỏng đã hoàn thành trong cuộc họp vừa rồi, nhưng tôi có thể nói với con bé sau cũng được.
Chắc con bé sẽ bất ngờ lắm khi biết ma pháp đó không chỉ dùng Thủy thuật mà còn cả Lôi thuật để phân tách.
Nana trở về biệt thự vì lo lắng cho Shiro và Crow, nên tôi tham gia bữa tiệc tối của Công tước Oyugock cùng các cô gái thú nhân.
"Pochi-dono và Tama-dono thật sự đáng yêu quá." - Muno
"Thật vậy, thật vậy!" - Quý tộc
"Ngại ghê~" - Tama
"Ngài cứ khen thế Pochi xấu hổ lắm đó nodesu." - Pochi
Người đang hết lời khen ngợi Tama và Pochi trong những bộ đầm dự tiệc dễ thương là Bá tước Muno và nhóm bạn bè yêu động vật của ông.
"Món bò quay này là từ trang trại của chúng tôi. Xin mời thưởng thức ạ." - Quý tộc A
"Nào nào, món vịt này cũng không hề kém cạnh đâu." - Quý tộc B
"Ngon ghê~" - Tama
"Ngon lắm luôn nodesu! Pochi phải để dành cho Chủ nhân và Liza ăn thử mới được nodesu!" - Pochi
Cả hai đang vui vẻ thưởng thức hết món này đến món khác được mời. Nhân tiện, Liza đã bị các hiệp sĩ và quan viên quân đội của Công đô "bắt cóc", họ hiện đang có một cuộc thảo luận sôi nổi về võ thuật.
Dù vậy, mắt cô ấy vẫn dán chặt vào tảng bò quay nguyên con trên bàn, nên tôi nghĩ mình nên tìm thời điểm thích hợp để giải cứu cô ấy.
Còn về phần tôi...
"Tempura đây!" - Satou
"Tôi thực sự xin lỗi vì đã để một Tử tước như ngài Pendragon phải vào bếp, nhưng không ai có thể tạo ra hương vị này ngoài cậu cả." - Lloyd
"Tuyệt diệu." - Houen
Tôi bị các quý tộc cấp cao của Công đô, từ Hầu tước Lloyd đến Bá tước Houen, bắt lại và bắt chiên tempura.
Lạy trời, may mà tôi không mang Lulu theo.
Nếu không, chiếc váy đặc biệt của cô ấy chắc chắn đã bị dầu mỡ làm hỏng rồi.
"Nước sốt tentsuyu này cũng thật tuyệt vời." - Quý tộc E
"Khi con tôm mềm mại trong lớp vỏ giòn tan này được chấm vào nước sốt tentsuyu, nó tạo ra một sự hòa quyện đồng điệu không thể tả nổi." - Quý tộc F
Bộ ông này là nhà phê bình ẩm thực hay gì?
Trong lúc tôi đang thầm bắt bẻ trong đầu, dường như có một sự cố xảy ra. Tiếng la hét của các tiểu thư vang lên cùng lúc với những chấm đỏ xuất hiện trên radar.
"Bắt được rồi~" - Tama
"Ăn cắp là xấu đó nodesuyo?" - Pochi
Khi tôi nhìn về phía đó, một quản gia bảnh bao và một hầu gái xinh đẹp đang bị Tama và Pochi ghì chặt xuống sàn.
Rõ ràng, hai đứa đã phát hiện ra họ ăn cắp và tóm gọn tại trận.
Có vẻ như các tiểu thư la hét vì bất ngờ khi thấy hai đứa đột ngột xuất hiện bằng Thuấn Động.
Tôi giao nồi tempura cho một cô hầu gái kỳ cựu và đi thẳng đến đó.
"Bắt được rồi." - Tama
"Bọn em bắt được người xấu nodesu." - Pochi
"Hai đứa làm tốt lắm." - Satou
Tôi giao những tên trộm bị bắt cho lính gác và khen ngợi cả hai.
Khi tôi xoa đầu hai đứa, đuôi của Pochi vẫy tít từ bên này sang bên kia trên chiếc váy, còn đuôi của Tama thì dựng thẳng đứng, có thể thấy rõ từ phía sau đầu cô bé.
Tôi còn chưa kịp ra tay thì những tên trộm khác đang lẩn trốn trong phòng đã bị các mật vụ của công tước, vốn cải trang thành quản gia và hầu gái, tóm gọn.
"Cảm ơn các tiểu thư nhỏ. Nhờ hai cháu mà chúng ta không bị mất viên ngọc gia truyền." - Quý tộc
"Không có gì, vui lên nào~" - Tama
"Chuyện nhỏ thôi nodesu." - Pochi
"Tử tước Pendragon, tùy tùng của cậu thực sự tài năng." - Quý tộc
"Tôi rất hân hạnh." - Satou
Tôi được các quý tộc suýt mất bảo vật cảm ơn, trong khi các quý tộc và quan viên quân đội đang nói chuyện với Liza cũng quay sang khen ngợi hai đứa.
Mà, xem ra bảo vật cũng là mục tiêu ở đây.
Trông như bọn trộm cướp vẫn còn lẩn khuất ở Kinh thành ngay cả sau đợt truy quét gắt gao. Chắc chúng đã tụ tập từ các thành phố lân cận đến. Dọn dẹp món quà chia tay của Mirage thật là phiền phức quá đi.
"Tử tước-sama." - Hầu gái
Một cô hầu gái lặng lẽ bước đến và chỉ vào chiếc váy của Pochi đã bị bẩn. Có vẻ như nước sốt từ món ăn đã bắn vào trong lúc bắt giữ.
"Xin lỗi, tôi có thể mượn một phòng được không?" - Satou
"Vâng ạ, chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay. Chúng tôi sẽ tự mình làm sạch vết bẩn, nên xin ngài Tử tước-sama cứ tiếp tục cuộc trò chuyện ạ." - Hầu gái
"Cảm ơn, vậy tôi nhờ cô." - Satou
Tôi giao Pochi cho cô hầu gái đang mỉm cười, và đặt tay lên vai Tama đang định đi theo để ngăn cô bé lại.
"Nyu~?" - Tama
"Có một nhiệm vụ dành cho ninja Tama đây." - Satou
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀