Satou đây. Với mấy kỳ thi, tôi thấy lo lắng nhất là lúc chuẩn bị chứ không phải lúc làm bài. Nhưng một khi đã bắt tay vào việc và tìm thấy chút hứng khởi, sự lo lắng của tôi dường như cũng tan biến.
"Chào buổi sáng, bọn em đến gặp anh đây." - Zena
Zena-san chào tôi bằng một nụ cười thoáng chút u sầu.
Dạo này tôi bận đến mức cảm giác như chẳng có dịp nào nói chuyện tử tế với cô ấy.
Một khi lấy được Niệm Chú Châu, tôi nhất định sẽ mời Zena-san đi dã ngoại một bữa trong Kinh thành. Mấy đứa nhà mình chắc cũng sẽ thích lắm.
Hôm nay, Đội Zena sẽ hộ tống Arisa và Mia đến lâu đài hoàng gia.
Thực ra tôi cũng được mời, nhưng ngày đấu giá thứ ba có [Niệm Chú Châu] được trưng bày thì quan trọng hơn nhiều, nên tôi đã từ chối với lý do sức khỏe không tốt.
Arisa bước ra sảnh trong chiếc váy điệu đà như một nàng công chúa, vừa tạo dáng vừa tỏ vẻ hãnh diện.
Sau khi nhẹ nhàng khen cô bé, tôi thì thầm dặn dò vài điều khi con bé hỏi về chuyện hôm qua.
"Vậy là bọn em chỉ cần khăng khăng là mình không biết gì hết, phải không?" - Arisa
"Ừ, thế là đủ rồi." - Satou
Tôi gật đầu với Arisa.
"Sẵn sàng." - Mia
Ngay sau đó, Mia trong bộ váy thướt tha cũng bước ra sảnh.
Khi bắt gặp ánh mắt của tôi, cô bé xoay một vòng tại chỗ.
Sau khi tôi khen nhỏ dễ thương, cô bé hài lòng đáp lại, "Nn".
"Vậy bọn em đi nhé. Anh có muốn nhắn gì với công chúa điện hạ không?" - Arisa
"Không có gì đặc biệt, cứ bảo với cô ấy là anh xin lỗi vì đã vắng mặt." - Satou
"Un, okay. Anh cũng cố gắng lên nhé!" - Arisa
Tôi gật đầu trước lời động viên của Arisa, rồi tiễn họ đi sau khi nhờ Zena-san và các bạn của cô ấy chăm sóc cho Arisa và Mia.
"Mọi người, hôm nay định làm gì nào?" - Satou
Trở lại phòng khách, tôi hỏi kế hoạch của những cô gái còn lại.
Hôm nay không có Arisa và Mia, nên sẽ không có chuyến thám hiểm mê cung nào cả.
"Em sẽ ở trong bếp, em muốn nghiên cứu lại những món từ hôm qua." - Lulu
Lulu quả quyết với vẻ mặt tràn đầy nhiệt huyết.
Có vẻ như tối qua cô ấy đã luyện dao bếp tại nhà cây ở rừng Boruenan.
"Pochi muốn đến trường hôm nay nodesu." - Pochi
"Hemu đến." - Tama
"Phải đó nanodesu. Bọn em có một trận thực hành với đại sư phụ Heim nodesu." - Pochi
Tôi dặn hai đứa đang khua kiếm gỗ với vẻ mặt đầy hào hứng rằng, "Đừng có dùng Ma Nhận Pháo vì nguy hiểm lắm nghe chưa."
Gần đây chúng đã có thể bắn Ma Nhận Pháo bằng kiếm gỗ, nên tôi không thể lơ là được.
"Em sẽ đi cùng và trông chừng để chúng không gây ra lỗi lầm nào." - Liza
"Nghe Liza nói vậy anh thấy nhẹ nhõm hẳn. Trông cậy vào em cả đó." - Satou
"Em sẽ dốc hết sức mình ạ." - Liza
Tôi có cảm giác cuối cùng Liza sẽ là người chiến đấu với Sir Heim, nhưng chắc cô ấy sẽ biết kiềm chế thôi.
"Bọn em sẽ đến trường như bình thường." - Crow
Dường như Crow và Shiro rất thích đến trường, có lẽ từ giờ nên để chúng chuyển hẳn đến học viện Hoàng gia.
Sau này để chúng dạy dỗ bọn trẻ trong trường đào tạo ở Thành Phố Mê Cung cũng là một ý hay.
"Crow, cách xưng hô của em kìa." - Shiro
"À... bọn em." - Crow
Được Shiro nhắc nhở, Crow vội sửa lại lời của mình.
Cô con gái quý tộc quen biết hai đứa đã chỉ ra rằng con gái dùng "boku" (cách xưng hô của con trai) nghe rất kỳ quặc.
"Em sẽ làm gì, Nana?" - Satou
"Em hy vọng được đến dự giờ lớp học. Chủ nhân, xin hãy cho phép ạ." - Nana
Dự giờ lớp học?
Vương quốc Shiga cũng có hoạt động kiểu này à?
Tôi không biết liệu nhà trường có đồng ý không, nên tôi hỏi lại ông quản gia, người có vẻ rành chuyện này.
"Lão không quen với thuật ngữ 'dự giờ lớp học', nhưng họ hẳn sẽ chấp nhận cho phụ huynh đến thăm." - Quản gia
"Tôi cần làm gì để được cho phép ạ?" - Satou
"Chỉ cần chúng ta gửi một thông báo trước thì sẽ không có vấn đề gì. Chúng ta có thể cử một cô hầu mang thư báo rằng Chủ nhân muốn đến thăm trong hôm nay ạ." - Quản gia
"Vậy phiền bác giúp cho." - Satou
Những người giúp việc luôn khéo léo như mọi khi.
Ông quản gia là người viết thư.
Tôi tiễn bọn trẻ đi, rồi khi tôi quay lại phòng ngủ để chuẩn bị cho cơn sốt giả của mình thì một bức thư từ Sera của đền Tenion được gửi đến.
Sera thường tự mình đến chơi, nhưng có vẻ cô ấy đang ở phòng yết kiến trong lâu đài cùng các nhân vật tai to mặt lớn của Đền Tenion.
Tôi dùng dao rọc giấy mở phong bì và đọc nội dung bên trong.
『Vòng tròn lửa bao trùm toàn thế giới, mặt trăng thức tỉnh』
Bên trong là vần thơ tiên tri của Sera.
Nhìn vào từ khóa [Mặt trăng] và [Thức tỉnh], tôi hình dung nó nói về sự hồi sinh của Quỷ Thần, nhưng ý nghĩa lại khác xa so với cái [Mảnh cốc đã vỡ, Ngụy vương khai sinh] mà tôi nghe được hôm qua.
Hơn nữa, nếu Quỷ Thần thực sự sống lại, tất cả các vị thần đều nên ban cùng một lời cảnh báo.
Có lẽ nó chẳng có gì to tát, chắc chỉ là thứ gì đó như nhật thực hình khuyên.
Đối với một thế giới không có tiến bộ khoa học, việc coi nhật thực và nguyệt thực là những thảm họa tự nhiên cũng là điều bình thường.
Tôi viết một lá thư cảm ơn Sera rồi giao cho một nàng hầu, dặn cô rằng tôi sẽ không tiếp bất cứ ai, đoạn quay vào phòng.
Bây giờ, mình phải ra ngoài sớm thôi.
"Kuro-sama, em đang đợi anh!" - Quản lý
Quản lý chào tôi bằng một giọng ngọt như mía lùi.
Hôm nay cô ấy không mặc bộ đồ phong cách giám đốc chuyên nghiệp nữa, mà là một chiếc váy đầm thanh lịch thường thấy của các tiểu thư quý tộc.
Trông hệt như bộ váy mà một cô con gái bá tước đã khoe trong bữa tiệc trà hôm qua.
Xem xét một chút, dường như chúng cùng một xưởng mà ra.
Giá của nó lên tới 30 đồng vàng một cách phi lý, nhưng có lẽ chẳng là gì nếu tính đến thu nhập một năm của cô quản lý.
"Nào! Đi thôi anh!" - Quản lý
"Xin hãy đợi đã." - Tifaliza
Giọng nói điềm tĩnh của Tifaliza đã ngăn cô quản lý đang định khoác cánh tay bọc găng trắng của mình vào tay tôi.
"Quản lý à, cô quên báo cáo tin tức từ tể tướng rồi." - Tifaliza
"T-tôi biết mà." - Quản lý
Dưới ánh mắt lạnh như băng của Tifaliza, cô quản lý đằng hắng.
"Tôi định báo cáo một khi chúng ta ổn định chỗ ngồi ở sảnh đấu giá cơ mà." - Quản lý
"Thực tế là, cô đã quên béng đi vì được hẹn hò với Kuro-sama, đúng chứ?" - Quản đốc
Một cô gái quản đốc xuất hiện từ ngưỡng cửa, trêu chọc cô quản lý đang kiếm cớ.
Khi cô quản lý lườm một cái sắc lẻm, cô gái kia liền đi vào phòng tài chính kế bên và nói, "Sợ quá, sợ quá đi à".
Cô quản lý xấu hổ đỏ mặt như trái cà chua.
Xời.
Chúng ta sắp ra chiến trường, vậy mà còn chưa đủ nghiêm túc sao.
"Làm việc đó sau khi cô hoàn thành bổn phận của mình đi." - Satou
"V-vâng ạ! Em sẽ phục vụ tận tình chu đáo ạ!" - Quản lý
Chẳng hiểu sao, mặt cô quản lý còn đỏ hơn lúc nãy dù tôi vừa khiển trách cô.
Có vẻ như cô ấy đã hiểu sai cái phần [Bổn phận] rồi.
"Kuro-sama, tha thứ cho sự trơ trẽn của em, xin cho phép em được báo cáo. Tối qua, tể tướng..." - Tifaliza
Không cho cô quản lý một cơ hội nào, Tifaliza trôi chảy kể lại cho tôi nghe về lời tiên tri.
Cô thậm chí còn giải thích cho tôi về ý nghĩa của nó.
Không may là, dường như chẳng có thông tin gì mới.
Sau khi cảm ơn Tifaliza, tôi thẳng tiến đến hội trường đấu giá cùng cô quản lý.
Mấy người quản đốc phụ trách việc đấu giá chắc đã đợi sẵn ở nơi hẹn rồi.
"Chúng tôi đang đợi ngài. Chúng tôi đã nghe chuyện từ đức ngài tể tướng. Xin hãy trình ra những bảo châu dùng để triển lãm ạ." - Giám sát
Tôi lấy những bảo châu từ Kho Chứa ra và đưa cho người giám sát của sàn đấu giá. Tất nhiên, ba bảo châu nguy hiểm như [Triệu Hoán Quỷ] thì không được trưng bày, nên tôi đã giữ lại.
Đợi ta nhé, bảo châu. Mày sẽ sớm là của ta thôi.
Tôi thầm nói với [Niệm Chú Châu] đang nằm trên tay người giám sát.
Dĩ nhiên là nó đời nào đáp lại.
Chuyển sang người có kỹ năng giám định bên cạnh ông giám sát thì...
"C-cậu làm gì vậy?" - Giám sát
Khuôn mặt ông giám sát méo xệch khi thấy gã giám định viên bị dính chặt vào tường.
Hừm, cần phải giải thích à.
"Tên đó là trộm. Tôi đã lấy ma cụ ngụy trang từ ngực hắn, để người kia kiểm tra xem." - Satou
Vừa nghi ngờ lời tôi, ông giám sát vừa chỉ đạo một giám định viên khác.
"C-cái này là ma cụ [Giả Mạo Nghề]. G-giống hệt như người của Công tước Mitsukuni nói, gã này là một tên trộm." - Giám định viên
"Không thể nào! Chúng tôi chỉ tuyển những người có lai lịch và gia đình đáng tin cậy..." - Giám sát
Không như ông giám sát đang viện cớ, những người khác trong phòng đã trói gã trộm lại rồi dẫn hắn đi.
Tôi cảm thấy mình làm hơi quá, nhưng không cần phải nhân từ với bọn trộm.
Phải rồi, chắc hẳn còn những đứa khác.
Quét toàn bộ khu vực quanh sàn đấu giá, tôi dò bản đồ.
Một, hai, ba...
Lũ ruồi nhặng chết tiệt.
Ta sẽ để chúng phải hối hận vì đã cả gan bước vào chốn này để nhắm tới [Niệm Chú Châu] của ta.
Ta sẽ không lấy mạng chúng, nhưng ta sẽ khiến cơ thể chúng không thể tiếp nhận thứ gì khác ngoài dịch dinh dưỡng trong nửa tháng tới.
"Tôi sẽ đi loại bỏ lũ ruồi nhặng còn lại." - Satou
Sau khi tuyên bố vậy, tôi kiểm tra đường đi đến các mục tiêu. Tôi mở toang những cánh cửa đóng bằng [Viễn Kiến] và [Tay Phép], dọn sẵn lộ trình.
Tôi bắn [Viễn Choáng] bằng giả niệm chú, quét qua sàn đấu giá.
Để ngăn ngừa có bất kỳ nạn nhân nào khác ngoài mục tiêu, tôi chọn lối đi sát nóc nhà.
Tôi biết được từ bản đồ rằng Đạn Choáng đã hạ gục mục tiêu này đến kẻ khác.
Dường như có hai tên đã né được viên đạn đầu tiên, nhưng đó chẳng khác gì giãy chết trong tuyệt vọng.
Thực tế, cả lũ trộm đều ngất lịm sau khi bị trúng liên tiếp đạn choáng.
Fufufu, lũ ác quỷ đã bị quét sạch.
"Kuro-sama?" - Quản lý
"Không sao rồi. Chừng này vẫn nằm trong dự tính của tôi thôi." - Satou
Tôi nở một nụ cười nhẹ nhõm với cô quản lý đang có vẻ lo lắng.
"Thôi?" - Quản lý
Cô quản lý nghiêng đầu thắc mắc.
Úi, lỡ miệng nói chuyện theo kiểu bình thường mất rồi.
"Đừng bận tâm những chuyện nhỏ nhặt." - Satou
"V-vâng ạ." - Quản lý
Mình phải ngầu hơn mới được.
Tôi nhìn khắp lượt những người đang ngơ ngác.
Ông giám sát cứ há miệng ra rồi lại ngậm vào. Vì trông ông ta có vẻ vô dụng rồi, tôi nói với người giám sát tại chỗ trông có vẻ có trách nhiệm hơn.
"Còn đứng đực mặt ra đó làm gì. Có hai kẻ trên tầng hai, hai kẻ trong nhà kho, một kẻ ở trước hầm kho báu. Bắt chúng nhanh lên." - Satou
"D-d-dạ-dạ!" - Giám sát
Người giám sát tại chỗ chỉ đạo thuộc cấp đi bắt giữ bọn trộm, rồi tự anh ta chạy bổ tới hầm kho báu.
Thiệt tình, tôi sẽ biết ơn lắm nếu họ bình tĩnh lại một chút trước khi đi dọn dẹp.
Sau khi xác minh bằng mắt mình rằng Niệm Chú Châu đã được cất trong hầm kho báu, chúng tôi được một nữ nhân viên hướng dẫn dẫn thẳng đến phòng chờ dành cho quý tộc cao cấp.
Thêm nữa, tôi được cô ấy cảnh báo là không được dùng phép thuật trong khu vực này.
"Đó là tất cả thủ tục dành cho việc đấu giá tại sàn." - Nữ nhân viên
Giải thích dài dòng, nhưng không có gì đặc biệt.
Một điều tôi thấy lạ là bạn phải báo cáo trước số tiền khả dụng mà bạn định dùng để đấu giá, và [Bạn không thể ra giá cao hơn số tiền đó].
"Ngài có câu hỏi gì không ạ?" - Nữ nhân viên
"Tôi có được lấy vật phẩm đã đấu giá thành công ngay lập tức không?" - Satou
Có nhiều thứ tôi muốn hỏi, nhưng tôi phải xác nhận điều quan trọng nhất trước.
"Không được ạ, vật phẩm sẽ được chuyển giao trong giờ nghỉ ở tầng trệt. Vệ sĩ phụ trách giao hàng sẽ canh chừng cho người đấu giá thành công, nên tôi khuyên ngài nên làm vậy." - Nữ nhân viên
Hình như họ không mang vật phẩm đến phòng chờ là để phòng chống tội phạm.
Buổi đấu giá sẽ có ba phiên, mỗi phiên kéo dài hai tiếng và có một tiếng giải lao, tổng cộng là chín tiếng.
Lúc đầu tôi cứ nghĩ thời gian nghỉ quá dài, nhưng xem ra đều có lý do cả.
Ai đó gõ cửa và sau đó một người phụ nữ cùng một vệ sĩ tiến vào.
"Có vẻ giám định sư đã tới. Vậy thì, xin lỗi vì sự bất tiện này, nhưng xin ngài hãy trình ra số tiền dùng để đấu giá." - Nữ nhân viên
Được cô nhân viên thúc giục, tôi mở Kho Chứa và lấy ra những túi tiền vàng bên trong.
Tôi xếp chúng lên bàn từng túi một. Mỗi túi có 100 đồng vàng.
"Khiếp thật..." - Hầu gái
"Không hổ là nhà Công tước dù họ chỉ mới nổi lên gần đây." - Hầu gái
Kỹ năng [Thính Tai] đã thu được những lời thì thầm của mấy nàng hầu gái đứng gần tường.
Tôi cứ tiếp tục đặt tiền lên bàn mà chẳng hề bận tâm.
"Eh?" - Nữ nhân viên
"U-um..." - Giám định viên
Nữ nhân viên và ngay cả giám định viên cũng tỏ vẻ kinh ngạc.
Họ đáng lẽ phải quen với việc thấy số tiền này chứ... đúng là những người kỳ lạ.
Cái bàn trông như sắp sập đến nơi, nên tôi lên tiếng.
"Có vẻ chân bàn sắp gãy rồi. Có phiền không nếu tôi để phần còn lại xuống sàn?" - Satou
Nữ nhân viên, giám định viên, và ngay cả người vệ sĩ đứng sau họ cũng không nói được lời nào, miệng thì há hốc.
Làm ơn trả lời ngay bằng CÓ hoặc KHÔNG chứ.
Tôi diễn dịch sự im lặng là ĐỒNG Ý, nên tôi lần lượt đặt các túi tiền xuống sàn, và rồi nữ nhân viên cuối cùng cũng cử động.
"L-làm ơn khoan đã!" - Nữ nhân viên
"Gì vậy? Bộ không được để dưới sàn à?" - Satou
"Không, không phải như thế!" - Nữ nhân viên
Nữ nhân viên, người có phong thái của một tiểu thư khuê các, đang lắc người, tay thì vung vẩy với một khuôn mặt đúng với tuổi của mình.
Dễ thương đấy, nhưng thế thì không tốt cho công việc của cô đâu nhé?
"Ngài đã chuẩn bị bao nhiêu đồng vàng vậy?!" - Nữ nhân viên
"Bây giờ à, chắc cỡ 300.000 gì đó?" - Satou
Nếu chừng đó mà không đủ, thì vẫn còn 10 triệu đồng vàng của Đế Chế Furu đang ngủ yên trong Kho Chứa của tôi đó.
"Ng-ngài định đấu giá nguyên cả thành phố sao!?" - Nữ nhân viên
Ê, quá đáng nha.
"Bình tĩnh nào. Cô đang bất nhã đó." - Giám định viên
"L-làm ơn tha thứ cho tôi ạ." - Nữ nhân viên
Cô nhân viên hướng dẫn cúi gằm mặt sau khi bị giám định viên khiển trách.
"Dù sao đi nữa, tôi không thể giám định hết chừng này được. Tôi sẽ kiểm tra ngẫu nhiên vài mẫu, sau đó xin cấp những biển giá tương ứng với số tiền." - Giám định viên
Giám định viên nói vậy rồi kiểm tra ba túi.
Cuối cùng, dù tôi chỉ cho họ xem 300 túi, tương đương 30.000 đồng vàng, họ vẫn đưa cho tôi 30 biển giá, mỗi biển biểu thị 10.000 vàng, dùng cho việc đấu giá.
Hình như số tiền đấu giá sẽ được công bố qua loa trong khi những biển giá này được giơ lên.
Và rồi, sau khi đợi khoảng một tiếng.
Thông báo khai mạc ngày đấu giá thứ ba được truyền đi.
"Nào, đi thôi." - Satou
"Vâng, Kuro-sama." - Quản lý
Tôi nắm tay cô quản lý, khoác tay cô ấy và đi đến chỗ ngồi của giới quý tộc trong sảnh đấu giá.
Buổi đấu giá cuối cùng cũng bắt đầu
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang