Satou đây.
Thói quen một khi đã hình thành thì thật khó bỏ. Có thể gọi đó là lạc quan, nhưng cũng có lần nó phản tác dụng khi tôi thay đổi công việc và môi trường sống.
Dù không nghĩ màn cắm cờ của Hikaru là nguyên nhân, nhưng vài Kị sĩ Wyvern từ khu vực Vương quốc Rumooku đang bay tới đây.
"Pihyororo~?"
"Cái tiếng sáo đó... hình như chúng ta từng nghe ở đâu rồi thì phải?"
Nguồn âm thanh dường như là từ các Kị sĩ Wyvern, dù chúng tôi không thể thấy họ vì bị cây cối che khuất tầm nhìn.
"Guaaaaa!"
"Uuruururururu!"
"Faooooooo!"
Tôi đảo mắt về phía những âm thanh kỳ quái, nơi những tên bắt cóc bị trói trên mặt đất đang lăn lộn quằn quại trong đau đớn.
Các bộ phận trên cơ thể và mặt của chúng đang ngọ nguậy như thể có sinh vật khác bên trong, một cảnh tượng khá kinh dị.
"Ọe, trông gớm quá đi!"
"Công chúa-chan, đến đây cùng em gái cô đi! Giữ khoảng cách với mấy tên đó."
Arisa hét lên, còn nữ mạo hiểm giả thì hối thúc hai vị công chúa chạy trốn cùng họ.
"Hikaru! Lo liệu đám wyvern."
"Để đó cho em!"
Hikaru đạp lên thân cây rồi biến mất vào bầu trời.
Bên đó chắc sẽ ổn thôi.
"Còn Tama thì sao~?"
"Anh trông cậy vào Tama bảo vệ Arisa và mọi người nhé."
"Nin nin~"
Nana kết ấn kiểu ninja rồi chạy tới chỗ Arisa.
Trong lúc tôi còn đang thấy ghê tởm với cảnh tượng trước mắt, bọn bắt cóc đã cắt đứt dây trói và đứng dậy sau khi biến thành những hình thù quái dị.
Tôi nhớ những hình dạng này.
Chúng trông y hệt những kẻ đã dùng Ma Nhân Dược quá liều.
Sự khác biệt duy nhất là sự xuất hiện của những vòng tròn ma thuật màu đỏ tươi, trông như những đường vân dây thừng trên cơ thể chúng. Có lẽ chúng là phiên bản con người của đám [Quái vật Lằn Đỏ] đã tấn công Kinh thành Shiga.
Đúng là một sở thích bệnh hoạn.
Tôi rất xin lỗi các mạo hiểm giả đang giương kiếm và trượng phép trong tư thế cảnh giác, nhưng tôi sẽ xử lý việc này nhanh gọn thôi.
Suy cho cùng thì tôi ghét máu me văng tung tóe lắm.
Tôi kích hoạt Niệm lực thuật cao cấp [Cánh Tay Ma Lực] để vô hiệu hóa bọn bắt cóc, rồi rút cạn ma lực của chúng cùng lúc bằng [Gai Rút Mana].
Ma thuật này là một phiên bản của [Rút Mana] có tác dụng lên nhiều mục tiêu cùng lúc. Hiệu ứng hình ảnh của nó là những luồng sáng hình gai tỏa ra mọi hướng.
Lượng MP bị rút ít hơn so với phiên bản gốc, nhưng thế là quá đủ đối với mấy tên này.
Những tên bắt cóc bị rút cạn ma lực trông như những xác ướp khô quắt. Dù vẫn khá hơn cái vẻ dị hợm lúc nãy, nhưng có vẻ chúng sẽ không thể trở lại hình dạng ban đầu như những kẻ nghiện Ma Nhân Dược.
Hửm?
Những điểm sáng của các mạo hiểm giả trên radar đang di chuyển về hướng Ảnh Thành.
Giờ mới nhớ, nữ mạo hiểm giả đó đã nhận nhiệm vụ mang [Sinh vật ma thuật thu thập tình báo] vào trong Ảnh Thành cho người chồn. Chắc cô ấy đang dẫn Công chúa Rumia đến để mở kết giới.
"Chủ nhân!"
Khi tôi quay lại vì tiếng gọi của Arisa, tôi thấy cô bé và những người khác đang bị vô số bàn tay đen từ phía bên kia kết giới lôi đi.
Tôi lập tức dùng Không gian thuật [Lôi Vật Thể (Abort)] để kéo họ lại, nhưng phép thuật đã bị vô hiệu hóa.
Tôi quên béng mất khu vực này cấm dịch chuyển.
Trong khi đang hối hận về sự phán đoán sai lầm ngớ ngẩn của mình, tôi dùng Súc Địa lao đến chỗ những bàn tay đen và giúp Tama thoát ra.
Thánh Kiếm có vẻ dễ dàng cắt đứt những bàn tay đen, nhưng chúng lại mọc ra ngay lập tức mỗi khi bị chém, nên Tama không thể nào thoát khỏi được.
Tôi vươn tay về phía Arisa nhưng những bàn tay đen như sóng thần đã đẩy tôi ra xa. Cô bé bị bắt cóc cùng với các công chúa và mọi người sang phía bên kia kết giới.
"Kết giới~?"
Tama liên tục đấm vào bề mặt kết giới ngay trước mặt.
Đúng lúc đó, Hikaru quay lại, kéo theo một thú nhân có vẻ là kị sĩ wyvern.
"Satou, em đã hạ gục họ rồi... mà khoan, Arisa và mọi người đâu?"
"Họ bị mấy cái bóng bắt đi rồi."
Nhìn vào bản đồ, Arisa và những người khác dường như đã bị đưa đến căn phòng trong cùng của một tòa lâu đài giống như mê cung.
"Đợi em một lát, em sẽ dùng ma thuật phá tan cái kết giới này..."
"Không cần đâu em."
Tôi ngắt lời Hikaru.
Chỉ là một cái kết giới thôi mà, cứ xé toạc nó ra là được.
Tôi có cảm giác mình đang bị chi phối bởi những suy nghĩ có phần bạo lực do mất bình tĩnh khi để lạc mất Arisa. Vừa tự phân tích như vậy, tôi vừa vứt bỏ sự kiềm chế và đưa tay vào kết giới.
Hả?
Không hiểu sao, kết giới không hề từ chối tôi, tay tôi trượt qua một cách dễ dàng. Trong khi đó, Tama vẫn đang đấm vào kết giới và bị chặn lại.
Tôi thử nắm tay Tama và kéo, cả hai chúng tôi đều có thể đi vào cùng nhau.
"Hikaru, đi cùng nhau nào. Tama, sau khi giao mấy tên này cho các hiệp sĩ, em hãy đợi ở tảng đá có khắc ấn nhé."
"Vâng, em hiểu rồi."
"Tama sẽ chờ~"
Hikaru đồng ý với chỉ thị của tôi, còn Tama gật đầu và nói bằng một giọng cứng rắn, không còn ngọng nghịu như thường lệ.
Sau khi xoa đầu Tama một cái để con bé an tâm, tôi dẫn Hikaru vào bên kia kết giới.
Nào, đi cứu Arisa thôi.
"[[Vũ Động]] Claiomh Solais!"
Hikaru dùng Claiomh Solais biến những Phiên Ảnh Binh cản đường thành tro bụi. Không biết có phải tôi tưởng tượng không, nhưng tôi có cảm giác tất cả Phiên Ảnh Binh đều nhắm vào Hikaru mà tấn công.
Chẳng lẽ chúng còn nhớ trận chiến với Hikaru từ rất lâu rồi sao?
Trong khi đang lơ đãng suy nghĩ, chúng tôi băng qua khu rừng và đến trước tòa lâu đài.
Trước mắt chúng tôi là một vách đá, và trên đỉnh vách đá là một tòa tháp lâu đài đen kịt.
"Chúng lại đến nữa kìa!"
Phiên Ảnh Binh liên tục xuất hiện từ bóng cây và bóng của những tảng đá.
Đây giống như một điểm spawn quái vô hạn, nhưng dù cho có cả trăm con xuất hiện đi nữa, chúng cũng chẳng phải là trở ngại gì vì level chỉ có 30.
Tuy nhiên, việc chúng không hề tồn tại trên bản đồ cho đến khi xuất hiện thật sự rất khó chịu.
[Liệt Quang Thương Dẫn Đường].
Đúng như tên gọi, những ngọn thương ánh sáng tự định hướng bay đi và tiêu diệt các Phiên Ảnh Binh.
Ngay khi tôi, người vốn bị đám phiên binh lờ đi, tiêu diệt một con trong số chúng, chúng lập tức dán nhãn tôi là kẻ địch và bắt đầu tấn công.
"Chúng không cho kinh nghiệm đâu, nên tốt nhất chúng ta dùng [Lưới Ánh Sáng] để bắt và mặc kệ chúng thôi!"
"Hiểu rồi."
Theo lời khuyên của Hikaru, tôi dùng vài tấm Lưới Ánh Sáng để bắt giữ những Phiên Ảnh Binh đang truy đuổi, chặn chúng lại.
Nhờ vậy mà chúng tôi đã thành công xâm nhập vào lâu đài.
Có vẻ như Arisa và những người khác đang ở trong căn phòng sâu nhất của lâu đài, [Phòng Chủ Nhân], trong trạng thái bất tỉnh.
Tôi không thể dùng Teleport hay Viễn Kiến nên chỉ có thể nắm được tình hình của họ qua thông tin trên bản đồ.
Tình hình không thể kiểm soát này làm tôi lo lắng.
"Ichirou-nii, Arisa chắc sẽ ổn thôi, anh đừng mất bình tĩnh."
"Ừ, anh chỉ lo không biết Arisa có đi quá giới hạn không thôi."
Tôi đáp lại Hikaru với giọng điệu có phần nhẹ nhõm.
Thế nhưng, tâm trí tôi không hiểu sao đã bình tĩnh lại sau cuộc trò chuyện.
Chúng tôi nhanh chóng tiến lên sau khi cảm ơn Hikaru.
Với năng lực hiện tại của Arisa, cô bé có lẽ sẽ không sao ngay cả khi đối đầu với một ma vương, nhưng tôi không dám nói to điều đó.
Biết đâu một vị thần hay đại ma vương nào đó sẽ xuất hiện nếu tôi lỡ mồm thì sao.
"Hikaru, dừng ở đây một chút."
Tôi để Hikaru, người đang thở dốc, nghỉ ngơi một lát, rồi lấy ra một khẩu súng phép gia tốc và tiêu diệt những Phiên Ảnh Binh cùng một số [Ảnh Kị Sĩ] level 50 lẫn vào bằng [Thánh Đạn].
Những viên đạn trúng vào tường và nảy bật ra, tạo ra âm thanh như khi bạn nhỏ giọt nước vào dầu sôi.
Ngăn được cả thánh đạn ư, tường gì mà chắc chắn thế.
Mà, không chỉ level của địch tăng lên, nhịp độ spawn của chúng cũng tăng theo.
Cứ tiếp tục thế này chỉ tổ lãng phí thời gian.
Arisa và những người khác tạm thời không bị thương, nhưng chúng ta không biết được ý đồ của phe kia, và cũng không có gì đảm bảo họ sẽ được an toàn mãi.
Liệu mình có thể đi đường tắt được không nhỉ?
Tôi lấy ra một con dao găm trắng từ Kho chứa và rạch thử lên tường.
Yup, có vẻ ổn.
"■■■■■■■■ ■■ ■ ■■■..."
Tiếp đó, tôi chĩa một cây đũa phép làm từ [Chân Bạc] vốn có độ chính xác ma thuật cao theo đường chéo về phía bức tường và bắt đầu niệm cấm thuật hệ hủy diệt [Hủy Diệt Xuyên Không (Banishing Perforation)].
"Ichirou-nii, tường ở đây không phá được đâu. Đứa trẻ đi cùng em hồi xưa bảo rằng nó có [Thuộc tính Bất hoại]."
Tôi nhếch mép trước lời nói của Hikaru.
Cứ chờ xem kết quả thế nào đã, em gái.
Cấm thuật này tiêu thụ một lượng ma lực tương đương với Mưa Sao Băng.
Tôi không thể bất cẩn làm Arisa và những người khác bị thương được, nên tôi nhắm mục tiêu vào phía đối diện họ.
"...■■■■■■■■■ [Hủy Diệt Xuyên Không (Banishing Perforation)]!"
Một hiện tượng sụp đổ từ chính khái niệm [Phá hủy], thứ không thể lý giải bằng khoa học mà tôi từng biết, đang từ từ ăn mòn bức tường.
Xét từ mã phép, dường như đây là một phép thuật tái tạo lại sức mạnh của răng rồng [Xuyên thủng vạn vật].
Tuy nhiên, việc điều khiển ma thuật này quả thực rất khó.
Nếu tôi mất tập trung, sức mạnh [Phá hủy] có thể sẽ xóa sổ cả người dùng là tôi đây.
Tôi cố gắng duy trì cây đũa phép trong cảm giác như thể nó sắp văng khỏi tay, gắng gượng chịu đựng cho đến khi phép thuật kết thúc.
Bức tường trước mắt tôi đã bị xóa sổ, và nhiều lớp tường phía sau nó cũng bị xuyên thủng.
Thậm chí ở điểm cuối còn có thể nhìn thấy cả bầu trời.
"Uwah, anh phá được bức tường thật này."
Hikaru lẩm bẩm đầy kinh ngạc.
Tôi uống một lọ thuốc ma lực và điều hòa lại hơi thở nặng nhọc của mình.
Đây là bài kiểm tra xem tường có thể bị phá bằng ma thuật không, nhưng trước đó tôi đã dùng một con dao găm trắng làm từ răng nanh thừa của hắc long để kiểm tra xem nó có thể bị phá hủy vật lý hay không rồi.
"Giờ mới là làm thật đây."
Tôi dùng Hủy Diệt Xuyên Không một lần nữa để tạo một lối đi tắt xuyên qua những hành lang như mê cung.
Không may là tôi không thể đâm xuyên đến vị trí mục tiêu.
Dựa vào cảm giác, dường như khu vực xung quanh [Phòng Chủ Nhân] được bảo vệ bởi một loại kết giới Kháng Ma Thuật nào đó.
"Đi thôi em."
"Vâng, được ạ!"
Cùng với Hikaru, tôi nhảy vào cái lỗ được tạo ra bởi Hủy Diệt Xuyên Không.
"Ống thủy tinh? Hikaru, em có biết đây là cơ sở gì không?"
"Ưm, lần trước em không vào được đến đây nên em cũng không biết nữa."
Sau khi đi qua cánh cửa ở cuối cái lỗ, chúng tôi đến một căn phòng chứa đầy những buồng ống thủy tinh, trông giống như những cái dùng để tạo ra homunculus mà tôi đã thấy ở Kinh thành.
Trong số đó, một vài ống chứa dung dịch lỏng với thứ gì đó đang lơ lửng bên trong.
"Nhưng không nhầm được, đây chắc chắn là một cơ sở quan trọng, phải không?"
"Có vẻ là vậy."
Ảnh Kị Sĩ xuất hiện từ mọi hướng trong căn phòng—tất cả chúng đều mạnh một cách đáng kinh ngạc, ở level 99.
Hikaru chắc chắn sẽ bị thương nếu tôi không nghiêm túc.
Biến đi.
Tôi chém những Ảnh Kị Sĩ bằng Quang thuật cao cấp [Laser Quang Tử (Photon Laser)].
Qua những trận chiến vừa rồi, tôi nhận ra rằng đám Phiên Ảnh này có sức đề kháng rất yếu với quang thuật.
Chết dở.
Tia Laser Quang Tử trúng vào tường bị phản xạ lại và vô tình cắt trúng các thiết bị.
Mảnh thủy tinh vỡ tan tứ tung, những tia lửa đen tóe ra khắp không gian.
"Ichirou-nii, đằng sau anh!"
Một Ảnh Kị Sĩ đang lao tới gần dù cơ thể đang tan thành bụi.
Tôi truyền ma lực vào thanh thánh kiếm Durandal trên tay và bắt chước đòn kết liễu mà anh hùng Hayato đã từng cho tôi xem.
[Thiểm Quang Chính Liệt Trảm].
Sóng xung kích sinh ra từ Durandal tiêu diệt Ảnh Kị Sĩ, khiến nó tan ra như một giọt mực rơi vào nước.
"Ichirou-nii, anh làm tới luôn rồi!"
Đằng sau Hikaru, người đang chạy hết tốc lực về phía lối ra, những buồng ống thủy tinh và các thiết bị cao bằng người đang vỡ tan tành.
Có vẻ chúng bị phá hủy bởi dư chấn của quang thuật và đòn kết liễu.
Những ống có thứ gì đó lơ lửng bên trong được bảo vệ bởi Linh Động Khiên nên vẫn an toàn. Tôi thu những ống đó vào Kho chứa.
Tôi sẽ kiểm tra bên trong sau khi cứu được Arisa và mọi người.
Trong khi triển khai Phong thuật hộ thân để tránh khói bụi, tôi đuổi theo Hikaru.
"Arisa!"
Sau khi đá tung một cánh cửa đơn sắc cao bằng người lớn, chúng tôi đến một nơi trông như phòng ngai vàng.
Dường như đám [Ảnh Đại Kị Sĩ] level 75 vốn sinh ra vô tận lúc nãy không xuất hiện trong căn phòng này.
Nơi đây bao trùm một bầu không khí tĩnh lặng.
Và trên chiếc ngai vàng khổng lồ cao 10 mét ở phía sau, Arisa và các công chúa đang say ngủ.
Tôi dùng Thiểm Động nhảy tới đó trong một bước và dùng ma thuật đánh thức Arisa.
"Ehehe, Satou."
Arisa vẫn còn đang ngái ngủ choàng tay ôm cổ tôi, tôi liền dí tay vào trán để ngăn cô bé cướp mất nụ hôn của mình.
"Lát nữa anh sẽ hôn em bao nhiêu cũng được, giờ thì tỉnh lại mau lên."
"Fueh? Ơ, là Chủ nhân sao?"
Arisa đang cười hì hì với đôi mắt nhắm hờ bỗng bừng tỉnh và lấy lại vẻ mặt tỉnh táo.
Dường như cô bé không nghe thấy câu nói vừa rồi của tôi.
"Xin lỗi, em lại gây phiền phức nữa rồi."
"Miễn em an toàn là được."
Chỉ cần cô bé không chết là tôi có thể yên tâm phần nào.
Mặt khác, tôi nhận ra Hikaru ở dưới ngai vàng có vẻ gì đó là lạ.
"Ichirou-nii, nhìn kìa!"
Hikaru chỉ tay vào...