Satou đây.
Người ta thường hay vu khống kẻ khác chỉ dựa vào tin đồn mà chẳng thèm gặp mặt đối phương. Cũng có lúc tôi tin vào mấy lời đồn đó, nhưng hầu hết sau khi gặp mặt trực tiếp, ấn tượng của tôi về họ đều thay đổi theo kiểu: "Ồ, hóa ra họ lại là người tốt đến bất ngờ."
"Tử tước Pendragon-sama, nô tỳ đến để dẫn đường cho ngài."
"Cảm ơn cô."
Chúng tôi được một thị nữ dẫn tới phòng yết kiến.
Hôm nay, hộ tống tôi không phải tiểu thư Karina mà là Hikaru.
Bởi vì nếu là tiểu thư Karina, thể nào mặt cô ấy cũng lộ hết ra ngay khoảnh khắc họ gặng hỏi về Liza.
Zena-san và Hikaru cũng dễ đoán, nhưng Pochi và tiểu thư Karina thì thuộc dạng đặc biệt.
Ồ?
Một dấu hiệu với màu sắc không phải bạn cũng chẳng phải thù hiện lên trên radar.
Đó là gã thương nhân người chồn từng cử mạo hiểm giả đến Ảnh Thành ở Vương quốc Rumooku.
Tôi mở bản đồ ra xem, có vẻ như hắn đang ở ngay tầng bên dưới, sâu trong nhà ngục dưới lòng đất.
Dường như hắn đang ở trong tù cùng với nô lệ của mình, một kỵ sĩ wyvern người thỏ và một phụ nữ loài người có kỹ năng Kho Chứa.
Tôi không biết họ đã làm gì ở đất nước này, nhưng tôi chẳng hứng thú đến mức phải vào tù thăm họ, nên cứ lơ đi thôi.
Xét cho cùng, hắn đã cố lẻn vào Ảnh Thành để ăn trộm [Phi Không Hạch] và các báu vật khác mà.
"Ta sẽ đến Dãy Hắc Long để tìm kiếm nữ thần!"
Chiến Binh Cơ Bắp từ hôm qua vừa hét lớn vừa lao ra khỏi phòng thiết triều.
Khi anh ta sắp va vào tôi, tôi nhẹ nhàng gạt anh ta qua một bên.
Xin lỗi nhé, nhưng nếu tôi né như bình thường thì anh ta sẽ đâm sầm vào Công chúa và Sera đang ở sau lưng tôi, nên đành chịu vậy.
Vì tôi chỉ nhẹ nhàng đẩy đi, Chiến Binh Cơ Bắp lộn một vòng trên không rồi đáp đất hoàn hảo.
Một loạt động tác điêu luyện đáng nể, bất chấp việc anh ta đang mặc giáp toàn thân.
"Xin lỗi, anh có sao không?"
"Ra tay khéo thật đấy, chúng ta từng gặp nhau ở đâu chưa?"
Có vẻ anh ta không nhận ra tôi vì hôm qua tôi đã đeo trang bị che giấu nhận dạng.
Lúc nếm thử vô số món ăn trên đường đến ngôi đền, tôi đã ăn mặc bình thường nên cũng hơi lo, nhưng xem ra lo xa rồi.
"Chắc anh nhầm người rồi?"
Tôi sẽ không phủ nhận một cách thẳng thừng.
Anh chàng này không có kỹ năng Giám Định, nhưng biết đâu đám quý tộc ở nơi có hoàng gia này lại sở hữu loại vật phẩm đó thì sao.
"Đợi đã! Anh nghĩ người kế vị đức vua được phép bỏ trốn sao!"
Một hoàng tử vảy đỏ trông bảnh bao lao ra từ phòng thiết triều, tóm lấy vai Chiến Binh Cơ Bắp và kéo anh ta lại.
Anh ta ghé sát mặt Chiến Binh Cơ Bắp đến mức trán họ gần như chạm vào nhau, có vẻ như muốn nói chuyện riêng.
"Ôi!"
"Ố là la."
Tôi nghe thấy tiếng reo khe khẽ đậm mùi "hủ" từ Công chúa và Hikaru.
Tôi lịch sự lờ hai người họ đi như một quý ông lịch lãm.
Vì người ngoài chỉ là vật cản trong cuộc trò chuyện thân mật của hai chàng trai trẻ, tôi khẽ gật đầu với họ rồi tiếp tục đi vào trong phòng.
Tôi cảm thấy những cái lườm trách móc từ Công chúa và Hikaru, nhưng việc nào ra việc đó.
"Tử tước Vương quốc Shiga, ngài Satou Pendragon."
Một hiệp sĩ vảy đỏ đứng cạnh lối vào cất tiếng hô to.
Hình như anh ta đang giới thiệu những người bước vào.
Chúng tôi không cần phải tự giới thiệu nữa, tuyệt thật.
Sau khi trao đổi những nghi thức chào hỏi khác nhau tùy theo mỗi quốc gia, chúng tôi đi vào vấn đề chính của buổi yết kiến.
"Trẫm hiểu rồi, du lịch là một cách để tìm hiểu về văn hóa và đời sống của nước ngoài."
Vì lý do nào đó, tôi phải giải thích ý nghĩa của việc du lịch cho Quốc Vương Silga, người có vẻ rất hứng thú với nó.
"Vậy thì, sau này khi thoái vị, trẫm cũng sẽ đi du lịch Vương quốc Shiga và Đế quốc Saga."
"Đó quả là một suy nghĩ tuyệt vời."
Nghe có vẻ như nịnh hót, nhưng đó là cảm xúc thật của tôi.
Nguyên nhân chính của các cuộc tranh chấp là sự thiếu thấu hiểu giữa người với người và giữa các quốc gia.
Tôi nghĩ việc người đứng đầu một quốc gia đi truyền bá tri thức thực sự là một điều tốt.
"Mà này Tử tước, hình như khanh có một hầu cận, một bậc thầy về thương, người đã đánh bại [Bất Đáo]-dono đúng không?"
"Vâng, Dame Kishresgalza là người dùng thương giỏi nhất trong số các hầu cận của thần."
Vừa nghĩ "Đến rồi đây" trong đầu, tôi vừa thận trọng khoe về Liza với nhà vua, người đang tỏ ra khâm phục cô ấy.
Vì Bát Kiếm Shiga là biểu tượng sức mạnh quân sự đối với một quốc gia khác, tôi cảm thấy hơi khó để khoe khoang về chiến thắng của Liza.
"Tr-trẫm cứ ngỡ đó chỉ là lời đồn, vậy ra cô ấy đã thực sự đánh bại hiện thân của lòng dũng cảm, ngài Julberg!"
Nhà vua đứng bật dậy khỏi ngai vàng và hét lớn.
Có cần phải ngạc nhiên đến thế không?
Nếu nói về sức mạnh chiến đấu, tôi nghĩ tiểu thư Ringrande, cùng với tùy tùng của Anh hùng là chiến binh Rususu và Rififi đều có thể thắng được ngài Julberg.
"Trẫm đã có cơ hội đấu với ông ta một trận trước khi lên ngôi, con người đó thật phi thường. Trẫm kính trọng Vương quốc Shiga vì có một chiến binh như vậy phụng sự, nhưng không ngờ, một hầu cận, một hầu cận của một Tử tước, lại có một chiến binh như vậy..."
Vua Silga rã rời ngồi phịch xuống ngai vàng.
Ông ấy đang khen Liza hay đang nói bóng gió tôi đây, thật khó mà biết được.
"Bệ hạ, người không nên chỉ xét đến sức mạnh của họ. Ngài Pendragon là một người vĩ đại ạ."
"Thần xin thất lễ, nhưng Tử tước-sama được Kishresgalza-dono đức độ hiếm có vô cùng ngưỡng mộ đấy ạ."
Công chúa Sistina và Sera lên tiếng bênh vực tôi trước nhà vua, trông họ rất hãnh diện.
Vương quốc này dường như do nam giới thống trị, nên có những phản ứng bất mãn khi hai người họ cất lời với nhà vua.
Tôi không thích những lời xì xào ác ý mà tôi nghe được.
Tuy nhiên, chúng tôi không đến đây để gây chuyện, nên tôi sẽ hành xử như một người lớn.
"Bệ hạ, xin tha lỗi cho các tùy tùng của thần."
"Trẫm không phiền. Dường như Tử tước rất được lòng phái nữ nhỉ."
Tôi giữ Công chúa và Sera lại rồi xin lỗi nhà vua, ông ấy cho qua bằng một tràng cười.
Khi không khí trở nên thoải mái hơn, nhà vua đột nhiên hỏi thẳng một câu.
"Nữ thương sĩ đã đánh bại Bouryu-sama chính là Dame Kishresgalza đúng không?"
"Đó là gì vậy ạ?"
Tôi cố tình ngập ngừng một chút vì đã đoán trước được câu hỏi này.
Sẽ rất đáng ngờ nếu tôi trả lời quá nhanh, nên tôi đã tập dượt trước với Arisa.
Chuyện này không hiểu sao lại làm tôi nhớ đến cảm giác căng thẳng như đi phỏng vấn xin việc ngày trước.
"Bouryu-sama này là ai ạ?"
"Chà, ngài Pendragon không biết sao. Bouryu-sama là thủ lĩnh của các tiểu long sống trên đỉnh núi thiêng, ngài ấy là một vị thần hộ mệnh của đất nước chúng tôi."
Hô hô?
Bouryu-sama không phải chỉ là một tên nhóc hoang đàng thôi sao?
"Khi ngài ấy thấy một đàn Naga ở phía tây, ngài ấy liền kéo theo thuộc hạ đi tiêu diệt chúng, và khi thấy một con Hydra xuất hiện ở phía đông, ngài ấy lại hăm hở khiêu chiến nó trong một trận đấu... Hòa bình của đất nước trẫm đều nhờ công lao của các Long-sama."
Vậy ra nó đúng là một tên nhóc thích phá làng phá xóm.
Mà thôi, miễn là cậu ta có ích thì cũng tốt.
"Trẫm tuy vậy nhưng cũng là một thương sĩ. Trẫm muốn được lĩnh giáo từ Dame Kishresgalza, khanh có thể sắp xếp một buổi gặp mặt hôm nay được không?"
"Thần rất muốn hoàn thành tâm nguyện của Vua Silga, nhưng không may là cô ấy hiện đang thám hiểm mê cung ở thành phố Selbira ạ."
"Sao cơ, khanh nói rằng khanh không mang theo một hầu cận xuất chúng về chiến đấu như vậy trong chuyến hành trình nguy hiểm này ư?"
Vua Silga, người vốn điềm tĩnh, tỏ ra kinh ngạc một cách chân thành khi nghe câu trả lời của tôi.
Bộ lạ lắm sao?
Nghĩ lại thì, không lạ mới là lạ.
Tôi hoàn toàn quên mất rằng du hành trong thế giới này đồng nghĩa với việc đặt cược mạng sống của mình.
Hơn nữa, đây là một chuyến đi có độ nguy hiểm tương đối cao.
Trong lúc tôi đang nghĩ xem nên giải thích thế nào, tiếng chuông báo động vang vọng khắp phòng thiết triều.
"Chuông báo động... Âm thanh này, là từ biên giới sao."
Kỹ năng Thính Tai bắt được tiếng lẩm bẩm của Vua Silga.
Có vẻ đã có chuyện xảy ra ở biên giới.
Kiểm tra bản đồ, những chấm sáng biểu thị người dân đã tập trung ở biên giới phía đông. 800 binh sĩ của nước này đang đối mặt với 1000 binh sĩ và thường dân của nước láng giềng.
Có rất nhiều người bị thương trong số thường dân, hầu hết đều đã kiệt sức.
Tôi được biết có căng thẳng giữa Vương quốc Makiwa láng giềng và Đế quốc Chồn, nhưng xem ra chiến tranh đã nổ ra rồi.
Đúng lúc đó, một người đưa tin xông vào.
"Bệ hạ! Cấp báo!"
Tôi định cáo lui, nhưng không hiểu sao Vua Silga lại nói: "Hãy để ngài Pendragon nghe nữa," và giữ tôi lại.
"1000 thường dân của Vương quốc Makiwa đã tràn đến biên giới phía đông của quốc gia."
Nghe báo cáo khẩn của người lính, các quan văn võ trong phòng bắt đầu xôn xao.
"Vậy là chiến tranh giữa Vương quốc Makiwa và Đế quốc Chồn cuối cùng đã bắt đầu..."
"Nếu có tới 1000 người tị nạn, chẳng phải nghĩa là họ đã thua người chồn rồi sao?"
"Bệ hạ sẽ phản ứng thế nào đây?"
"Ngay cả Bệ hạ cũng sẽ không kỳ quặc đến mức quan tâm đến đám người Vương quốc Makiwa vốn nổi tiếng thù ghét á nhân."
"Chẳng có lý do gì để giúp đỡ những kẻ khinh miệt tất cả mọi người trừ nhân loại."
Mặt khác, biểu cảm của Vua Silga không hề thay đổi.
Dường như ông đã lường trước tình huống này. "Im lặng!", ông hét lên một tiếng như sấm, rồi thúc người đưa tin tiếp tục.
"Vậy, họ muốn gì?"
"Một người tự xưng là đại diện của các thường dân nói rằng họ muốn di cư đến Vương quốc Shiga, vì vậy họ mong được đi qua nước ta."
Điều đó thật điên rồ.
Chỉ riêng việc đi bộ đến Vương quốc Shiga đã đủ gian nan rồi, chưa kể tôi cho rằng việc đi qua vùng đất đầy quái vật nằm giữa Vương quốc Silga và Vương quốc Shiga là bất khả thi.
Tôi liếc qua cuốn sách của Bộ Du Lịch trong Kho Chứa, hình như một thứ trưởng có thể chấp nhận người nhập cư.
Tuy nhiên, người chấp nhận họ phải đóng vai trò người giám hộ, đảm bảo sinh kế và việc làm cho họ.
"Ngài Pendragon, khanh nổi tiếng với lòng nhân ái sâu sắc. Nếu khanh muốn cứu đồng bào của mình, trẫm sẽ không ngần ngại cho họ đi qua nước trẫm."
Fumu, tôi không ngại cứu người gặp nạn, nhưng cụm từ "thù ghét á nhân" tôi nghe được từ một viên quan khiến tôi bận tâm.
Tôi không muốn mang mầm mống rắc rối về Lãnh địa Muno.
Mặt khác, tôi cũng không nỡ bỏ mặc họ cho các lãnh địa khác.
Hay là mình có thể trao đổi họ với các á nhân trong lãnh địa Seiryuu như một giải pháp tạm thời?
"Satou, em phản đối."
"Satou, xin anh hãy rủ lòng thương những người không còn nơi nào để đi."
Công chúa Sistina phản đối, trong khi Sera lại cầu xin.
Tôi nhìn hai người đang đóng vai trò hộ vệ.
Mắt Hikaru tràn đầy mong muốn giúp đỡ họ, còn Zena-san thì mang một biểu cảm phức tạp, như muốn nói: "Em muốn giúp họ nếu có thể."
"Loài người các cậu rắc rối thật. Đã là đồng bào thì sao không cứu đi?"
Chiến Binh Cơ Bắp khuyên nhủ tôi, người đang do dự.
Thật là một người lương thiện.
"Thần không thể trả lời ngay được ạ. Thần muốn nói chuyện với họ một lần nếu có thể, xin Bệ hạ cho phép."
"Được, trẫm cho phép khanh."
"Vậy thần sẽ hộ tống cậu ấy đến biên giới."
Chiến Binh Cơ Bắp đề nghị với tôi sau khi được nhà vua cho phép.
Vì lý do nào đó, vị hoàng tử kia cũng đi theo.
Có lẽ không phải để bảo vệ tôi, mà là để ngăn Chiến Binh Cơ Bắp lẻn đi mất.
"Một con wyvern chỉ có thể chở hai người. Hãy chọn một tùy tùng của Tử tước đi."
Tôi từng cưỡi tiểu long và Hắc long, nhưng đây là lần đầu tiên tôi cưỡi wyvern.
Giờ thì, nên chọn ai đây.
Hikaru phải bảo vệ Công chúa Sistina, người đang phản đối việc này, vậy giữa Sera và Zena-san... tôi sẽ đi cùng Sera.
Cô ấy có thể dùng thánh thuật của mình để chữa trị cho những người tị nạn gặp khó khăn.
"Thấy họ rồi!"
Tôi không thể nhìn thấy vì bị thân hình của Chiến Binh Cơ Bắp che khuất, nên tôi nghiêng người một chút và nhìn xuống dưới.
Có một bức tường giống như Vạn Lý Trường Thành được xây dựng ở biên giới, và những người di cư đang tụ tập trên con đường trước trạm kiểm soát.
Tôi có thể nghe thấy tiếng của họ qua làn gió.
"Anh có thể lượn một vòng trên đầu họ không?"
"Hả? Dĩ nhiên rồi, nhưng sẽ chẳng vui nếu bị bắn hạ đâu. Cậu thấy ổn nếu bay ở độ cao ngoài tầm tên chứ?"
"Được ạ, xin nhờ anh."
Khoảnh khắc Chiến Binh Cơ Bắp điều khiển wyvern bay ra khỏi biên giới, tôi kích hoạt [Khai Phá Toàn Bản Đồ].
Giờ thì tôi không cần lo lắng về những đòn tấn công bất ngờ từ phía bên kia biên giới nữa.
Tệ thật.
Tôi đã đoán sẽ có người sở hữu kỹ năng [Kích Động] và [Tẩy Não] trong số những người tị nạn, nhưng không ngờ lại có người sở hữu [Kỹ Năng Không Rõ].
Vì người đó đang ở phía sau những người tị nạn, tôi sẽ tạm thời đánh dấu và liên lạc sau.
Tôi nghĩ người này là một người chuyển sinh dựa trên cái tên, Kei, nhưng danh hiệu ẩn, [Tín đồ của Zaikuon] và [Ngụy Sứ Đồ] thật sự kích thích trí tò mò của tôi.
Người này hẳn là [Sứ đồ] từ sự kiện [Cột Muối] chăng?