Satou đây. Mọi chuyện ập đến dồn dập như đồi cát sụp đổ, như rút một thanh Jenga, hay như trận tuyết lở sau cùng. Dù biết trước sau gì cũng tới, nhưng ta vẫn chẳng thể nào ngăn được, cứ như một thảm họa thiên nhiên vậy.
"Kuro-sama, ngài đã trở về từ Đế quốc Người Chồn rồi ạ."
Ngay khi tôi vừa bước vào Echigoya, Tifaliza, người đẹp mang vẻ thông thái, đã mỉm cười chào đón.
"Anh vừa về đã nhận được liên lạc. Có chuyện gì xảy ra à?"
Vì không phải là cuộc gọi khẩn cấp nên tôi không nghĩ có chuyện gì nghiêm trọng. Tuy nhiên, Tifaliza thường chỉ liên lạc vào những dịp báo cáo định kỳ, nên chắc hẳn đây là một vấn đề tương đối quan trọng.
"Vâng, là tin từ Vương quốc Makiwa ạ."
Cái tên này gợi tôi nhớ đến đất nước mà chúng tôi từng cải trang thành hiệp sĩ rồng để bảo vệ. Lẽ nào đã có vấn đề gì liên quan đến việc hỗ trợ người tị nạn và tái thiết sao?
"Pipin đã liên lạc với chúng ta."
Pipin từng là một huyễn tặc, và hiện đang là nô lệ làm điệp viên cho Thương hội Echigoya.
"Nếu anh nhớ không lầm thì Pipin đang..."
"Vâng ạ, ông ấy đang đi cùng hỗ trợ cho Kei-sama và Sharururun."
Tifaliza bổ sung nhanh hơn cả khi tôi kịp nhớ ra.
Kei, cựu sứ đồ giả và cũng là một người chuyển sinh, đang trên hành trình sửa chữa những thiệt hại mà cô đã gây ra bằng Kỹ Năng Độc Nhất của mình vì tư tưởng thiển cận.
"Vậy là có chuyện gì xảy ra với Kei hoặc Sharururun à?"
"Vâng ạ."
Tifaliza khẳng định nghi vấn của tôi.
Trong lúc chờ cô trả lời, tôi liếc qua tên của cả hai trong danh sách bạn bè. Ổn cả, không ai trong số họ bị thương.
"Theo báo cáo của Pipin, Kei-sama đã có thể sử dụng Thánh thuật."
"Hee, nghe tin tốt quá nhỉ."
Ngay khi vừa buột miệng chúc mừng, tôi đã nhận ra vấn đề tiềm ẩn.
"Chuyện đó... là thật sao?"
"Vâng ạ, Pipin nói rằng ông ấy đã tận mắt chứng kiến."
Tifaliza trả lời ngay lập tức.
"Anh sẽ đến Vương quốc Makiwa một lát."
Trong khi nghe Tifaliza nói lời tiễn "Xin ngài bảo trọng" và tiếng bước chân vội vã của cô quản lý, tôi rời khỏi Thương hội Echigoya.
Tôi dùng Dịch chuyển Đơn vị đến một căn cứ gần Vương quốc Makiwa, nơi nhóm của Kei đang ở. Tôi chần chừ, không biết có nên đổi thành Satou không. Nếu chỉ để chúc mừng Kei thì ngoại hình đó phù hợp hơn. Nhưng việc Satou, người chưa từng đến vương quốc này, đột ngột xuất hiện ở Thành phố Dasles hẻo lánh cũng sẽ gây rắc rối không kém gì Kuro.
Mà thôi, kệ đi.
Mấy chuyện nhỏ nhặt này hơi đâu mà bận tâm.
Tôi đổi sang ngoại hình Satou bằng kỹ năng [Thay Đồ Nhanh] và bước ra khỏi căn chòi trên núi.
"Hy vọng bão tố sẽ không kéo đến."
Tôi lẩm bẩm trong khi ngước nhìn bầu trời đầy mây đen, như thể nó đang báo trước tương lai.
Tôi đã thấy Thành phố Dasles ở phía dưới.
"Xem ra nhóm Kei đang ở Thần điện Zaikuon, ngay cạnh lâu đài."
Vừa sử dụng Ngụy trang Ma Tinh, tôi vừa dịch chuyển đến sân sau của Thần điện Zaikuon, nơi không có dấu hiệu của sự sống.
"Vinh quang cho Thần Zaikuon!"
"Tới đây, tới đây nào! Hôm nay là lễ ăn mừng!"
"Mở hội thôi! Mọi người hôm nay quẩy lên nào!"
Một đám đông lớn đang tụ tập trước thần điện, mọi người đang ngợi ca Thần một cách cuồng nhiệt.
"Giờ thì các tín đồ có thể quay về rồi!"
"Umu umu, cuối cùng chúng ta cũng có thể sửa chữa thần điện rồi."
Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc trong đám đông.
"Kei."
"Sa-Satou-san?!"
Nghe thấy tiếng tôi, Kei, trong trang phục của một thần quan Zaikuon, kinh ngạc quay về phía tôi.
"Người quen của cô sao, Kei?"
"V-vâng, thưa Trưởng Thần Điện-sama. Anh ấy là Pen-Pen-Pendragon, Satou-san, một quý tộc ạ."
Rõ ràng là cô bé không nhớ nổi họ của tôi.
"Rất vui được gặp ngài, Trưởng Thần Điện-sama, tôi là Satou Pendragon. Đây chỉ là chút lòng thành, xin ngài nhận lấy cho thần điện."
Tôi đưa ra một túi nhỏ chứa 20 đồng vàng.
"Ái chà chà, cậu sùng đạo làm sao."
Trưởng Thần Điện cười toe toét khi nhìn thấy ánh vàng lấp lánh qua miệng túi.
Ông ta vui vẻ dẫn tôi và Kei đến phòng khách và mời chúng tôi món trà quý của Makiwa.
Trà nhạt thếch, chỉ có màu cho có lệ, nhưng nhờ kỹ năng [Mặt Tỉnh Bơ] nên tôi vẫn an toàn vượt qua.
"Trưởng quan ơi! Chúng ta có khách."
"Đ-được rồi, đợi một chút."
Dường như hôm nay có rất nhiều khách, liên tục có người đến thăm trong suốt khoảng thời gian ngắn chúng tôi trò chuyện.
Theo lời trưởng quan, Kei đang sử dụng kỹ năng [Phối trộn] học được từ cha mẹ nuôi để giúp phục hồi Thành phố Dasles và thu hút thêm tín đồ.
"Trưởng quan-sama, họ là..."
Xét theo sắc mặt của vị thần quan, có vẻ như họ không thể từ chối những vị khách lần này.
"Tôi xin phép đi trước."
"V-vậy sao. Tôi thật có lỗi vì đã không tiếp đãi cậu chu đáo."
"Tôi có thể nói chuyện với Kei thêm một chút được không ạ?"
"Được chứ, tất nhiên rồi."
Chúng tôi rời phòng khách, được vị trưởng quan đầy biết ơn tiễn ra ngoài.
"Ôi chà, có vẻ như tôi đã đuổi mất những vị khách đến thăm trước đó rồi."
"À không, chúng tôi cũng sắp sửa rời đi thôi."
Người đang đứng ở hành lang, được dẫn đường bởi vị thần quan lúc nãy, chính là Hầu tước tạm quyền của Dasles, Tiểu thư Shelmina Dasles.
Trông cô ấy có vẻ đã làm việc quá sức, phải dùng trang điểm để che đi quầng thâm dưới mắt.
"Tiểu thư Hầu tước!"
"Cách gọi đó không đúng đâu. Tôi chỉ tạm thời thay thế cho đến khi chú tôi trở về thôi."
Tiểu thư Shelmina từ chối cách gọi của vị trưởng quan với vẻ mặt cay đắng.
Vương quốc Shiga hẳn đã thông báo cho Vương quốc Makiwa về cái chết của chú cô, quý tộc phóng hỏa Dwod Dasles, nhưng có vẻ họ vẫn chưa công bố cho dân chúng. Có lẽ họ sẽ làm điều đó một khi lãnh địa Hầu tước Dasles đã phục hồi ở một mức độ nào đó.
"Tiểu thư là Hầu tước tạm quyền sao? Tôi là Satou Pendragon đến từ Vương quốc Shiga. Tôi chỉ ghé qua đây vì có người quen đang được nơi này chăm sóc."
"Đến từ Vương quốc Shiga?"
Tiểu thư Shelmina ngạc nhiên khi nghe tôi giới thiệu, rồi cô cũng tự giới thiệu bản thân như cách đối đãi với một quý tộc ngoại quốc.
Cô ấy nắm lấy tay tôi và bắt đầu bày tỏ lòng biết ơn vô hạn về những chiếc phi thuyền lớn mà Vương quốc Shiga đã cử đến để giúp vận chuyển người tị nạn.
"Quả đúng như lời đồn về đất nước được sáng lập bởi Vua Anh Hùng Yamato-sama, ngay cả Đức Vua Shiga cũng là một người đức độ."
Chúng tôi giúp họ dưới danh nghĩa Thương hội Echigoya, nhưng có vẻ cô ấy nghĩ rằng Vua Shiga đã âm thầm gửi viện trợ.
Cuối cùng chúng tôi lại đứng nói chuyện, nên Kei và tôi được dẫn trở lại phòng khách.
"Điều mà tôi nghe từ thần quan-sama lúc nãy có thật không?"
"Dĩ nhiên là thật."
Sau khi đã nói chuyện đủ với tôi, Tiểu thư Shelmina quay sang hỏi vị trưởng thần quan để xác nhận một việc.
"Là thật đó ạ! ■ Chúc phúc Bless"
"C-cô làm..."
Kei vui vẻ đứng dậy và niệm một phép Thánh thuật.
Gương mặt của Tiểu thư Shelmina đờ ra trước hành động đột ngột của Kei.
Ánh sáng ban phước trút xuống như mưa lên đầu Tiểu thư Shelmina, ứng cử viên cho vị trí lãnh chúa.
Đúng là ngốc mà.
Tôi nhảy lên bàn với tốc độ gần như dịch chuyển tức thời và đẩy Tiểu thư Shelmina ngã xuống.
Những người không hiểu chuyện gì đang xảy ra đều kinh ngạc hét lên.
[Đã nhận được Kỹ năng: Thánh Thuật - Tín ngưỡng Zaikuon]
Vậy là sự hồi sinh đó là thật rồi.
"Xin thứ lỗi. Xin hãy tha cho hành động thất lễ của tôi, vì đây là tình huống khẩn cấp."
"C-cậu đã cứu tôi. Cảm ơn vì quyết định sáng suốt của cậu."
Người duy nhất ở đây hiểu được hành động của tôi, Tiểu thư Shelmina, nói với vẻ mặt tái xanh.
"Tránh ra! Tên thường dân kia!"
"Dừng tay! Tử tước là ân nhân của ta đó."
Tiểu thư Shelmina quát mắng viên hiệp sĩ hộ tống đang nổi giận của mình.
"Eh, um? Cô không thích sự chúc phúc của Thần sao?"
Tôi khẽ cốc đầu Kei, người đang tỏ vẻ bối rối.
Có nhiều việc không nên làm, dù cho nó xuất phát từ ý tốt.
Một lãnh chúa cần phải điều khiển Hạch Tâm của thành phố.
Tuy nhiên, việc đó có một vài điều kiện, và việc nhận được sự chúc phúc của một vị Thần lại đi ngược với những điều kiện đó.
Tất nhiên, có một mẹo để xóa bỏ sự chúc phúc của Thần bằng một nghi lễ ma thuật, nhưng điều đó đòi hỏi một cái giá rất lớn và tốn nhiều thời gian để thực hiện.
"Kei này, cháu không nên chúc phúc cho ai đó mà không có sự đồng ý của họ. Có rất nhiều người đã cam kết lòng tin của mình với các vị Thần khác rồi."
Trưởng Thần Điện la rầy Kei bằng một cách nói dễ hiểu thay cho tôi.
"Chuyện đó để sau đi, tôi chắc chắn đã thấy sự khởi động của một Thánh thuật. Thánh huy đó rõ ràng là..."
Tiểu thư Shelmina chỉnh lại trang phục, ho khan một tiếng rồi nói.
Có vẻ như cô ấy sẽ không truy cứu hành động hấp tấp của Kei.
"...giống với cái ở trong thần điện. Vậy là Thần Zaikuon đã thực sự hồi sinh."
Tiểu thư Shelmina dõng dạc tuyên bố những lời mà tôi còn do dự.
Đúng vậy, Kei vốn đã có kỹ năng Thánh thuật từ trước.
Tuy nhiên, cô ấy không thể sử dụng nó ngay cả khi niệm chú đúng cách.
Bởi vì nguồn gốc Thánh thuật của cô, Thần Zaikuon, đã chết.
Và bây giờ.
Kei đã có thể sử dụng Thánh thuật.
Nói cách khác, Thần Zaikuon, nguồn gốc của Thánh thuật, đã được hồi sinh.
Nhưng mà... nhanh quá.
Có một lần, Á Thần Aze-san trong hình dạng con người đã nói với tôi.
"Khi các vị thần vừa đến thế giới này, Thần Zaikuon và Thần Garleon đã thách đấu Long Thần và bị giết, nhưng họ đã hồi sinh sau 1000 năm."
Nhưng, nếu điều đó là sự thật, thì Thần Zaikuon, người đã bị giết cách đây 30 năm, lại sống lại quá nhanh.
"Vậy thì, chúng tôi sẽ tăng gấp đôi số lượng cống phẩm hiện tại, đổi lại xin hãy cử các thần quan đến sở y tế miễn phí."
"Gấp đôi số lượng hiện tại..."
Trưởng quan cau mày khi nghe Tiểu thư Shelmina nói.
"Ít nhất phu nhân có thể gửi lại số lượng tương đương 30 năm trước được không?"
"Thật không may, hiện tại việc phục hồi là ưu tiên hàng đầu."
Tiểu thư Shelmina lắc đầu trước lời thỉnh cầu của trưởng quan.
Tài chính của họ có lẽ đang trong tình trạng tồi tệ vì nhà vua của họ khó có thể viện trợ.
Tôi sẽ gửi một khoản quyên góp thông qua Thương hội Echigoya vào một thời điểm thích hợp.
"Tử tước Pendragon có định ở lại thần điện không?"
"Không ạ, giờ tôi đã gặp được Kei rồi, tôi nghĩ mình sẽ rời khỏi Thành phố Dasles vào cuối ngày hôm nay."
Tôi đến đây chủ yếu chỉ để nói "Chúc mừng" với Kei, và tôi cũng đã xác nhận được sự hồi sinh của Thần Zaikuon.
Không cần phải ở lại đây lâu hơn nữa.
Hửm? Những chấm đỏ đang hiện lên trên radar.
"Nhưng tôi đang định mở một bữa tiệc để chào đón Tử tước Pendragon..."
Tiểu thư Shelmina nói một cách tiếc nuối.
Dù vậy, cô ấy không có ý định ép tôi ở lại.
Một bữa tiệc chào đón quý tộc ngoại quốc có lẽ sẽ là một gánh nặng lớn cho tài chính của họ.
Trong lúc trò chuyện với Tiểu thư Shelmina, tôi mở bản đồ và xác nhận danh tính của những chấm đỏ.
Không có gì đáng sợ.
Chúng chỉ là đám tép riu level 20, điểm đáng chú ý là trạng thái [Quá liều Ma Nhân Dược] và chúng thuộc về băng tội phạm [Rắn ăn thịt Người].
Nếu tôi nhớ không lầm, [Rắn ăn thịt Người] là băng nhóm đã lôi kéo người tị nạn và thực hiện các vụ khủng bố ở Vương quốc Silga láng giềng.
"Tử tước-sama! Bên phải, áo khoác đen, đằng sau một đứa bé!"
Tôi nghe thấy tiếng Pipin từ ngoài đám đông.
Có vẻ ông ta đang cảnh báo tôi về những kẻ sở hữu các chấm đỏ trên radar.
"Tch."
"Uwaa."
Một gã đàn ông mặc áo khoác đen dùng một đứa trẻ làm lá chắn và tấn công Tiểu thư Shelmina bằng một con dao.
Người vệ binh định che chắn cho tiểu thư đã bị một gã khác từ bên sườn tông vào.
Dường như chúng đã trà trộn vào đám đông trước thần điện.
"Sharu!"
"Gọi gì?"
Theo tiếng hét của Kei, một người đẹp lao xuống từ mái nhà và đáp thẳng lên lưng gã áo khoác đen.
Đó là Sharururun, cựu huyễn tặc hào hoa phong nhã, giờ là một thành viên của Thương hội Echigoya mà tôi, trong vai Kuro, đã giao nhiệm vụ bảo vệ Kei.
Một tên khác mặc áo khoác xám ở phía sau gã bị đè bẹp lao tới tấn công trong khi cơ thể hắn đang biến đổi.
Gã áo xám đỡ con dao của Sharururun bằng móng vuốt đã biến dị của mình.
"Quái vật?"
"Trời ơi, có quái vật!"
Những thành viên của [Rắn ăn thịt Người] đang ẩn nấp trong đám đông lớn tiếng kích động sự hoảng loạn.
Tệ rồi đây.
Tôi kéo tay Tiểu thư Shelmina để giúp cô né con dao và đá bay một gã đàn ông nhỏ con đang lén lút tấn công.
Đồng thời, tôi kích hoạt [Vùng Tĩnh Tâm] từ cột ma thuật của mình để ngăn chặn sự hoảng loạn lan rộng.
Sau đó, tôi đánh gục các thành viên của [Rắn ăn thịt Người] bằng phép thuật có tính ẩn giấu cao [Tay Choáng]. Đây là một phép thuật có nhược điểm là dễ bị chặn nếu không có sự chênh lệch level, nhưng với tôi thì trường hợp đó chưa bao giờ xảy ra.
"T-Tử tước Pendragon. T-tôi rất cảm kích vì anh đã cứu tôi, nhưng anh có thể vui lòng bỏ tay ra được không ạ?"
Tiểu thư Shelmina cầu xin trong vòng tay tôi với khuôn mặt đỏ bừng.
Úi chà, tôi quên mất mình vẫn đang ôm eo cô ấy.
"Shelmina-sama! Không thể nhầm được, hình xăm này là của [Rắn ăn thịt Người]."
"Tôi cứ ngỡ chú tôi đã diệt trừ hết bọn chúng rồi, không ngờ vẫn còn tàn dư."
Người cảnh binh khám xét gã đàn ông bị Sharururun hạ gục nói.
"Tử tước Pendragon, và cô gái kia, cảm ơn hai người đã giúp đỡ. Tôi chắc chắn sẽ hậu tạ sau."
"Không cần cảm ơn. Tôi chỉ giúp Kei thôi."
Sharururun cộc lốc gạt đi nhã ý của Tiểu thư Shelmina.
Khó chịu trước thái độ của cô, các vệ binh lườm Sharururun.
Kei, nhận thấy bầu không khí đang trở nên tồi tệ, liền chỉ lên trời như thể vừa nhận ra điều gì đó.
"Nhìn kìa! Ánh mặt trời!"
Kei đang chỉ vào một luồng sáng tuyệt đẹp xuyên qua những đám mây dày đặc.
"Cứ như thể bầu trời cũng đang chúc mừng sự hồi sinh của Thần vậy."
Kei nói với giọng tươi vui lạ thường để phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
Bị cuốn hút bởi nụ cười của Kei, mọi người đều mỉm cười theo.
Từ đâu đó vọng lại một tiếng chuông ngân bí ẩn.
"Thật là một âm thanh mê hoặc."
Từ tiếng ngân trầm lắng và sâu sắc ấy, tôi có thể cảm nhận được tay nghề siêu việt của người nghệ nhân làm ra nó.
Hay là mình cũng nên đặt làm một chiếc chuông để trang trí ở đảo cung điện nhỉ?
Vừa nghĩ, tôi vừa hỏi Tiểu thư Shelmina.
"Đó là tiếng chuông của lâu đài sao?"
"K-không, không phải, tôi chưa từng nghe thấy âm thanh nào hay đến vậy."
Tuy nhiên, Tiểu thư Shelmina đã phủ nhận.
Vậy là sao?
Nếu một người đã sống cả đời ở Thành phố Dasles như cô ấy cũng không biết, vậy thì tiếng chuông này từ đâu ra?
Nghi vấn của tôi nhanh chóng có lời giải đáp.
Theo một cách tồi tệ nhất có thể.
[[NGHE ĐÂY]]
Một giọng nói đáng sợ vọng xuống từ bầu trời.
Cảm giác như đang nghe nhiều thứ tiếng khác nhau cùng một lúc.
Tiếng mặt đất rung chuyển và tiếng quần áo sột soạt truyền đến tai tôi.
Tất cả mọi người xung quanh tôi đều đã quỳ rạp xuống, trán chạm đất. Ngay cả ứng cử viên lãnh chúa, Tiểu thư Shelmina, cũng không ngoại lệ.
[[NGHE ĐÂY]]
Giọng nói đó lại một lần nữa giáng xuống từ trời cao.
Có vẻ như, nó đã bắt đầu.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn