※ Khá là ngắn. (Ghi chú của tác giả)
"Cha ơi, đó là một chậu cây cảnh ạ?"
"Đây không phải cây cảnh thông thường đâu Soruna. Thứ này gọi là Bonsai, một nét văn hóa đến từ quê hương của Anh hùng-sama đấy con ạ."
Tôi hiện đang tỉa tót cây Bonsai do Thương hội Echigoya gửi tặng trong phòng khách của gia đình.
Nghe nói đây là một thú vui tao nhã của các đấng mày râu trong thế giới của Anh hùng-sama, quả thực rất thâm thúy.
Tôi đặt chậu Bonsai lên bàn để Soruna cũng có thể ngắm được.
Vừa ngắm Bonsai, tôi vừa tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi bên con gái.
Bất chợt, những tiếng bước chân dồn dập phá vỡ không gian yên bình.
"Tin động trời đây!"
Nhiếp chính Nina xông vào phòng.
Lạ thật.
Hiếm có chuyện gì có thể khiến cô ấy biến sắc như vậy.
Tôi có thể đoán ngay chuyện gì đã xảy ra.
"Satou-kun lại gây ra chuyện động trời gì nữa rồi?"
"Động trời ư? Nếu chỉ đơn giản như thế thì đã tốt."
Ồ?
Cậu ấy là người đã hạ gục một Chủ Tầng trong mê cung Selbira và giải phóng thành phố này khỏi lũ quái vật hùng mạnh chỉ trong nửa ngày.
Để khiến Nhiếp chính Nina phải run rẩy khi nói về một người như thế, tôi thực sự tò mò muốn biết cậu ta đã làm gì.
"Vậy cô kể tôi nghe xem cậu ấy đã làm gì đi?"
Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần.
Sau tất cả những gì đã xảy ra, tôi sẽ lắng nghe mà không tỏ ra kinh ngạc.
"Satou và đội của cậu ấy đã tiêu diệt một Ma Vương."
M-Ma Vương?
T-tiêu diệt... M-Ma Vương á?
Diệt? Ma Vương?
Ma Vương Vương Ma, Ma Ma Vương, Vương Ma Ma Ma Vương?!
"C-cô nói cái gì!"
Tôi hét lên từ tận đáy lòng.
Sau khi được Soruna vỗ nhẹ vào lưng và nhận một cốc nước mát từ cô hầu gái, tôi cuối cùng cũng hoàn hồn.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, tôi vẫn không thể không sốc trước tin này.
Ai mà ngờ được cậu ta lại làm một việc kinh thiên động địa, chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách cơ chứ.
"T-tôi nên làm gì đây, cô Nina?"
"N-ngài bình tĩnh lại đã."
Xem ra Nhiếp chính Nina cũng không giấu được sự bối rối giống như tôi.
"S-Satou-kun nói trong thư rằng cậu ấy đến chỗ Anh hùng-sama để trợ giúp, vậy không phải Anh hùng-sama mới là người diệt Ma Vương sao?"
"Chúng ta vẫn chưa rõ chi tiết. Một thông báo toàn quốc từ Vương đô đã được gửi tới qua thiết bị liên lạc Hạch Tâm. Ngài chưa xem sao?"
"Ồ, ta xin lỗi, có vẻ ta đã bỏ lỡ nó."
Nhắc mới nhớ, hình như có tiếng gì đó vang lên lúc tôi đang tỉa cành Bonsai.
Nhân tiện, Soruna chỉ ngạc nhiên một chút, "Ối chà, vậy ạ!"
Con bé có lẽ là người điềm tĩnh nhất trong nhà lúc này.
*
Góc nhìn của Nina
Bá tước Muno, sau khi xác nhận thông tin qua thiết bị liên lạc Hạch Tâm, đã nói một điều hết sức bất ngờ.
"Lệnh triệu tập từ Hoàng Thượng?"
"Đúng vậy. Bệ Hạ muốn ban thưởng cho chiến công của Satou-kun."
Tôi thấy đau đầu khi nhìn Bá tước Muno, người chẳng hiểu gì về sự nghiêm trọng của vấn đề.
"Ngài có hiểu việc này nghĩa là gì không?"
"Có chứ, đó là một vinh dự lớn lao."
Sai bét.
"Đó là toan tính của Đức Vua."
"Toan tính?"
Tôi thở dài trước sự ngây thơ của Bá tước Muno.
Cái gia đình này thật sự không hiểu được mặt trái của vấn đề.
"Bệ Hạ có lẽ sẽ thăng ngài lên Hầu tước, đổi lại, ngài ấy sẽ yêu cầu ngài giao Satou làm thuộc hạ trực tiếp của Bệ Hạ."
"HẢ?!"
Bá tước hét lên kinh hãi trước dự đoán của tôi.
Thật buồn, nhưng xét đến những thành tích phi thường của Satou, có lẽ đó là điều tốt nhất.
"C-chúng ta có thể từ chối không, Nina?"
Cái ông khờ này đang nói gì vậy?
"Ý-ý ta là, ta đã hứa với Satou khi trao cho cậu ấy tước vị là để bảo vệ cậu ấy và gia đình."
Này này, ông định chống lại nhà vua chỉ vì Satou sao?
Đối thủ này quá tầm với ông rồi đấy.
"Nếu ngài từ chối, cả đời này ngài sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành Hầu tước. Có lẽ phải đến đời con cháu ngài mới được xem xét lại."
Nếu Orion có năng lực, điều đó có thể xảy ra trong thế hệ của cậu ta, nhưng e là không thể vì thằng bé đó không giỏi xã giao.
"Kể cả vậy, ta cũng không bận tâm. Vị trí Bá tước của ta hiện giờ đều là nhờ sự giúp đỡ của Satou-kun."
Bá tước nói một cách dũng cảm.
Điều đó chắc chắn là sự thật, bình thường phải mất đến 10 năm, và ngay cả trong kế hoạch của tôi, việc trở thành bá tước ở thế hệ tiếp theo đã là thành công lắm rồi.
"Thôi được, mọi quyết định đều ở ngài."
Việc tôi có thể làm là đưa ra lời khuyên và thực thi quyết định của Bá tước.
Dù kết quả có ra sao, tôi vẫn cảm thấy vui miễn là chúng tôi còn được ở bên Satou.
Mà lẽ ra, với tư cách là nhiếp chính, tôi phải là người chấn chỉnh lãnh chúa mới đúng nhỉ.
"Thưa Bá tước, ngài có thư."
10 ngày sau tin tức gây chấn động Vương quốc Shiga, một lá thư được gửi đến thông qua Dịch vụ Chuyển thư Griffon.
Tất nhiên, người duy nhất chịu chi cho dịch vụ đắt đỏ như vậy không ai khác ngoài Satou nhà ta.
Trong lá thư gửi cho tôi không hề có chi tiết nào nhắc đến vụ tiêu diệt Ma Vương.
Nó toàn những chuyện vặt vãnh như bữa tiệc với nhóm Anh hùng ở Đảo Dejima vui ra sao và cậu ta đã tích trữ được rất nhiều quà lưu niệm thú vị từ đó, bảo tôi cứ trông chờ đi.
Vì vậy, tôi đoán rằng nếu có chuyện gì quan trọng, nó hẳn phải được viết trong lá thư gửi cho Bá tước.
Tôi nhìn sắc mặt của Bá tước khi ông đọc thư.
Bá tước, người đang đọc thư một cách thờ ơ, đột nhiên ngẩng phắt lên kinh ngạc.
"C-có tin động trời, Nina!"
"C-cái cậu này, lần này lại gây ra chuyện gì nữa đây!"
Tôi vội vàng ghé mắt nhìn vào lá thư từ bên cạnh Bá tước.
"Ở đây viết rằng chúng ta sẽ đến Đế quốc Saga."
"Hả?"
"Chúng ta có thể ghé thăm Phòng Triệu Hồi Anh Hùng của Thánh Điện Parion theo lời mời của Công chúa Điện hạ!"
Bá tước nhấn mạnh điều đó.
"N-ngài đang nói cái gì vậy?"
Thật không thể hiểu nổi.
Một chuyến thăm Phòng Triệu Hồi Anh Hùng?
Cậu ta dùng Dịch vụ Chuyển thư Griffon đắt đỏ chỉ để báo tin đó thôi sao?
Hơn nữa, tôi không nghĩ có chuyện gì quan trọng hơn việc bàn về chiến tích diệt Ma Vương.
Tuy nhiên, dường như tôi là người duy nhất tỉnh táo nghĩ về điều đó.
"Cha ơi, tuyệt vời quá!"
Cả Soruna-dono và Bá tước đều tấm tắc khen ngợi.
Thiệt tình, đúng là cha nào con nấy.
Cuối cùng, không có chi tiết nào về vụ Ma Vương được viết trong thư gửi Bá tước cả.
Satou có lẽ sẽ ghé qua lâu đài này trước khi đến Đế quốc Saga, tôi sẽ hỏi cậu ta chi tiết vào lúc đó vậy.
Giỏi thật, anh chàng này lúc nào cũng thờ ơ với chiến công của mình.
Miệng tôi bất giác nhếch lên thành một nụ cười khi nghĩ đến lúc Satou trở về, tôi sẽ khiến cậu ta phải bất ngờ và phàn nàn về những rắc rối cũng như xung đột chính trị mà Lãnh địa Muno sắp phải đối mặt, và còn...
Một buổi lễ lớn sẽ được tổ chức tại Lãnh địa Muno để chúc mừng kỳ tích của Satou nữa chứ.
Một cuộc diễu hành hoành tráng thì sao nhỉ.
Tôi ra lệnh cho các hầu gái chuẩn bị cho lễ hội, trong đầu tưởng tượng ra vẻ mặt bối rối của cái cậu chàng không ưa chốn đông người.
Cứ chờ đấy nhé, Satou!
※ Tôi định viết cảnh Satou đến và họ gặp nhau, nhưng hết thời gian nên chỉ viết được đến đây thôi. Xin lỗi mọi người.