Satou đây. Dù đã kinh qua không biết bao nhiêu cuộc phỏng vấn từ hồi cao trung, đại học cho đến lúc tìm việc, tôi vẫn chẳng thể nào quen nổi. Cái cảm giác bồn chồn lo lắng khi phải đối mặt với mấy vị tai to mặt lớn đúng là bất trị, phải không nào?
"Bá tước-sama, xin ngài thay sang bộ trang phục nghi lễ này."
"Ừ, ta hiểu rồi."
Tôi mặc vào bộ áo bào nghi lễ màu trắng.
Nó mỏng dính, mà lại còn chẳng có đồ lót đi kèm.
Nói chung, tôi thực hiện nghi lễ trong một căn phòng khác cùng Sera, và cuối cùng thì phải đội một thứ kim loại trông như vương miện lên đầu.
Có lẽ vì bộ đồ gần như xuyên thấu, nên suốt buổi lễ, tôi khổ sở vô cùng trước những ánh mắt chằm chằm của các nữ miko. Ngại chết đi được.
"Hỡi Cổ Vương, xin hãy tới đây."
Đại miko đương nhiệm gọi tôi.
Xem ra, tôi sẽ được gọi là [Cổ Vương] trong suốt buổi lễ này.
[Nhận được danh hiệu: Cổ Vương]
Miko tập sự Lily đang đứng cạnh đại miko đương nhiệm.
"■■■■ Thánh Văn Chuyển Tải."
Với thánh thuật của đại miko và miko tập sự Lily, thánh văn được vẽ trên áo bào thiêng đã chuyển lên cơ thể tôi.
Tiếp theo là nghi thức giao tiếp với Thần Tenion.
"Cổ Vương tiến vào."
Tôi bước vào phòng lễ thánh trong bộ trang phục giống hệt cổ vương.
Nhiều miko đã trải qua nghi thức thanh tẩy đang đứng thành hàng dọc bên trong.
Trông như đại miko đương nhiệm là người chủ trì buổi lễ.
"Hỡi Cổ Vương, tiến ra trước miko."
Sera đang đứng chờ tôi ở trung tâm thánh địa trong một bộ trang phục miko trông thật huyền ảo.
Thấy vẻ mặt căng thẳng của nàng, tôi mỉm cười khi ánh mắt chúng tôi giao nhau.
Tôi có cảm giác nàng đã thả lỏng hơn một chút.
Khi tôi đến trước mặt Sera, vài miko tiến lại bên cạnh chúng tôi.
"Hỡi Cổ Vương, hãy cởi bỏ y phục phàm tục."
Ể?
Tôi đâu có nghe gì về vụ này đâu?
Hai miko lột đồ của tôi.
Sera và các miko xung quanh đều đỏ mặt ngượng ngùng khi thấy cơ thể trần trụi của tôi.
Tôi có phải kẻ thích khoe thân đâu cơ chứ, thế này thì xấu hổ chết mất.
[Nhận được danh hiệu: Thức Tỉnh Tình Thú Mới]
Không không, chẳng có cái gì thức tỉnh ở đây hết, rõ chưa hả!
Nghi lễ vẫn tiếp diễn trong lúc tôi đang gào thét với cái hệ thống trong đầu.
"Hỡi miko dẫn lối, cởi bỏ y phục phàm tục."
Hai miko lột đồ của Sera.
Nàng cũng chỉ mặc một tấm vải vắt vai y như tôi nên mọi thứ xong xuôi trong nháy mắt.
Ồ...
So với lần cuối tôi thấy cô ấy trong sự kiện Quỷ Vương Lợn Vàng gần hai năm trước, cơ thể nàng đã phát triển đầy đặn ra phết.
Đúng là mãn nhãn, nhưng mà thế này thì căng thật.
Tôi dồn hết tinh thần vào kỹ năng Mặt Lạnh và chật vật lắm mới ngăn mình không nở một nụ cười toe toét.
Dĩ nhiên, một bộ phận trên người tôi đã trở nên sống động.
[Nhận được kỹ năng: Kiểm Soát Cơ Thể]
[Nhận được danh hiệu: Gã Vô Sỉ Bất Cẩn]
[Nhận được danh hiệu: Quý Ông Thép]
Tôi rất muốn biết lý do cho cái thời điểm chuẩn không cần chỉnh này, nhưng giờ tôi sẽ hào phóng đổ mớ điểm kỹ năng dư thừa vào kỹ năng Kiểm Soát Cơ Thể vừa nhận được.
Ngon, đúng là một kỹ năng tiện lợi.
Giờ thì tôi có thể tiếp tục nghi lễ một cách bình thản rồi.
"Hỡi miko dẫn dắt, hãy cho Cổ Vương thấy con đường."
Theo hiệu lệnh của đại miko, Sera dang rộng vòng tay và ôm lấy tôi.
Cảm giác ‘fuyoyon’ này đúng là tuyệt cú mèo.
Ủa khoan, đây là thánh lễ mà nhỉ?
Tôi dồn toàn lực để gạt bỏ những ham muốn trần tục và tập trung vào buổi lễ.
[Nhận được danh hiệu: Người Vô Dục]
[Nhận được danh hiệu: Người Giải Thoát]
[Nhận được kỹ năng: Chế Ngự Dục Vọng]
Tiện tay, tôi cũng kích hoạt luôn kỹ năng Chế Ngự Dục Vọng.
[Nhận được danh hiệu: Tiên Nhân]
Tôi chẳng có hứng thú tu tiên đắc đạo gì cả, nên có lẽ tôi sẽ tắt béng kỹ năng Chế Ngự Dục Vọng đi ngay khi buổi lễ này kết thúc.
『Hỡi Thần.』
Bất chợt, tôi nghe thấy tiếng của Sera.
Không phải giọng nói.
Suy nghĩ của nàng dường như được truyền đến tôi qua làn da tiếp xúc.
[Nhận được danh hiệu: Thần Giao Cách Cảm]
[Nhận được danh hiệu: Người Giao Tiếp Bằng Ý Nghĩ]
[Nhận được kỹ năng: Niệm Thoại]
Tôi nhớ là mình đã có Thần Giao Cách Cảm từ lúc Arisa trở thành quyến thuộc rồi mà, hay đây là một cái khác nhỉ?
Khoan, nghi thức có thể thất bại nếu tôi cứ suy nghĩ vẩn vơ.
Tôi tắt hết hiển thị AR trên Menu để tập trung vào buổi lễ.
Tiểu thư Ringrande thì ở Công Đô, còn Hikaru với Liza thì ở kinh thành, họ chắc chắn đủ sức xử lý mọi chuyện kể cả trong tình huống khẩn cấp.
Huống chi, còn có Arisa ở cùng họ nữa, liên lạc quyến thuộc chắc hẳn sẽ ổn thôi dù có chuyện gì xảy ra.
Sera ngước nhìn lên trời trong vòng tay tôi.
『Hỡi Vị Thần Vĩ Đại đang dõi theo chúng con.』
Một luồng sáng thánh khiết từ trên trời giáng xuống như để đáp lại lời kêu gọi của Sera.
Dường như nó chứa một loại sức mạnh nào đó, tôi cảm thấy hơi ngứa ngáy khi nó chạm vào người.
Sera, người đang trong trạng thái ngây ngất, bỗng trở nên vô cảm.
Có lẽ nàng đã tiến vào trạng thái xuất thần.
[[[THÂN ÁI]]].[[[NHÂN TỬ]]].[[[TRUYỀN ĐẠT]]].[[[CỔ VƯƠNG]]].[[[LỜI NÓI]]].[[[THỈNH NGUYỆN]]].
Một chuỗi những từ ngữ và hình ảnh chảy từ Sera sang tôi.
Cảm giác này giống hệt như khi tôi nghe lời tiên tri từ trên trời rơi xuống dạo nọ.
Tôi nghĩ mình đã có kỹ năng Tiên Tri, nhưng không may là nhật ký hệ thống chẳng hiển thị gì cả.
[[[TRUYỀN ĐẠT]]].[[[CỔ VƯƠNG]]].[[[THỈNH NGUYỆN]]].
Những cụm từ tương tự cứ lặp đi lặp lại.
Diễn giải cái này thành "nói lên ước muốn" có ổn không nhỉ?
Trước hết, tôi nên chào hỏi một tiếng.
『Rất vui được gặp Thần, thưa Tenion-sama. Tôi là Satou Pendragon.』
Buổi lễ này coi tôi là [Cổ Vương], nên tôi không dùng danh xưng ‘Bá tước’ hay ‘chư hầu của Hầu tước Muno’ như thường lệ.
[[[VUI VẺ]]].[[[THẦN]]].[[[TENION]]].
Những con sóng cảm xúc tựa như niềm vui truyền đến.
Mà, vừa nói chuyện vừa phải giải mã thế này đúng là mệt thật.
À mà nói mới nhớ.
Tôi nhớ mình có kỹ năng [Giải Mã] trong danh sách, nên tôi thử kích hoạt nó.
[[[TRUYỀN ĐẠT]]].[[[SATOU PENDRAGON]]].[[[THỈNH NGUYỆN]]].
Nó không thực sự thay đổi gì nhiều.
Khác biệt duy nhất là tôi có thể hiểu được phần nào ý nghĩa.
『Ước muốn của tôi là được trò chuyện với Thần.』
[[[CƯỜI]]].[[[NÓI CHUYỆN]]].[[[ĐÃ]]].
Tôi đoán ngài ấy đang cười vì chúng ta đã đang nói chuyện rồi?
Ấn tượng của tôi có hơi khác so với lúc thần phạt.
Dường như Thần Tenion là một vị thần dễ mến hơn tôi tưởng.
『Tôi muốn hỏi lý do vì sao các vị thần lại cấm khoa học và công nghệ, cũng như mức độ của lệnh cấm đó.』
[[[NAN GIẢI]]].[[[TRUYỀN ĐẠT]]].[[[NGUYÊN DO]]].
Dường như thông điệp không được truyền đi tốt, hoặc là ngài ấy khó hiểu những gì được truyền đạt, tôi đoán vậy?
Đúng là khó thật, ngay cả khi cuộc trò chuyện còn đang trúc trắc thế này.
Sera và các miko khác hẳn đã phải vất vả lắm khi phải giải mã những lời tiên tri và truyền đạt lại cho người cai trị.
Đợi đã.
Sera và những người khác chưa bao giờ nói với tôi về điều đó.
Họ nói rằng họ đã trải nghiệm những lời tiên tri vài lần trước đây, và dường như họ có thể trò chuyện một cách bình thường.
Tôi dùng ma thuật tinh thần và trực tiếp kết nối với ý thức của Sera.
Nếu làm theo cách thông thường, tâm trí của Sera sẽ bị tổn thương và nàng có thể bị liệt, nhưng thay vì xâm nhập, tôi thiết lập một cầu nối tinh thần hai chiều, cố gắng sử dụng kỹ năng Tiên Tri của nàng như một bộ lọc.
Khoảnh khắc tôi kết nối với Sera, tầm nhìn của tôi bị nhuộm trắng.
Tôi đang lơ lửng trong một không gian trắng xóa rực rỡ.
Đây có lẽ là một hình ảnh của thế giới tinh thần.
Trước mặt tôi là một khối ánh sáng trắng với đường viền màu xanh lá đang tỏa sáng rực rỡ.
『Nếu được... Ta muốn mời con... tới Thần Giới.』
Tôi có thể nghe thấy một giọng nói từ khối ánh sáng.
Rõ ràng khối sáng trắng viền xanh lá chính là Thần Tenion.
Giọng nói đứt quãng, khó nghe như radio, nhưng vẫn dễ hiểu hơn nhiều so với những hình ảnh rời rạc mà tôi nhận được khi không có bộ lọc Tiên Tri.
Tôi sẽ tự hiệu đính và chỉnh sửa nó một chút trong đầu.
『Nếu có thể, tôi rất sẵn lòng tới đó.』
『Ara? Ta đột nhiên có thể hiểu lời của con rồi này.』
Hình ảnh một quý phu nhân đang vui vẻ mỉm cười được truyền ra từ khối bạch quang.
Nếu chúng ta có thể giao tiếp tốt như thế này, liệu tôi có cần phải đến Thần Giới nữa không nhỉ?
『Ngài có phiền không nếu chúng ta quay lại chủ đề chính?』
『Không, ta không phiền. Nhưng hãy nói ngắn gọn thôi. Trước khi linh hồn của miko thân yêu của ta tan vỡ.』
Sau khi được Thần Tenion chỉ ra, tôi mới nhận thấy, đúng là gánh nặng đối với Sera hẳn là rất lớn.
Phải vào thẳng vấn đề càng nhanh càng tốt.
『Tôi muốn biết lý do và mức độ mà khoa học và công nghệ bị các vị thần cấm đoán.』
『Đó là một tin tức tuyệt mật.』
Lời của ngài ấy nghe cứ như một du hành gia thời gian từ tương lai, nhưng làm gì có chuyện Thần Tenion biết về light novel. Chắc chỉ là trùng hợp thôi.
『Ta không thể nói điều đó cho một người bị ràng buộc bởi tuổi thọ hữu hạn.』
『Bất kể thế nào sao ạ?』
『Đúng vậy. Nếu cậu thực sự muốn biết bằng mọi giá, hãy đến Thần Viên trong Thần Giới. Và hỏi các vị thần ở đó.』
Vậy tất cả phụ thuộc vào việc tôi có thể đến đó hay không à?
『Tôi hiểu rồi. Khi đó, tôi xin phép được ghé thăm Thần Viên.』
Tôi đã biết sơ qua tọa độ của Thần Giới nhờ vào dấu ấn đặt trên thần Zaikuon.
Dịch Chuyển Đơn Vị không thể làm được, nhưng tôi nghĩ Dịch Chuyển Thế Giới có thể thực hiện được với lượng mana khổng lồ từ Lò Phản Ứng Hư Không.
『Vậy thì, ta sẽ giao cho Satou Pendragon một thử thách. Hãy đi thu thập Chứng Nhận Thần từ các thần điện trên khắp thế giới này.』
Sau từng ấy chuyện mà tôi lại nhận được một nhiệm vụ vặt ư?
Thần Tenion khúc khích cười trong khối bạch quang.
『Đây là lần đầu tiên có người bình tĩnh đến thế khi đối mặt với một vị Thần.』
Giờ mới nghĩ lại, vì tôi đang kết nối tinh thần với Sera, nên suy nghĩ của tôi hoàn toàn bị lộ ra hết rồi sao?
『Đúng như mong đợi từ người được *người ấy* công nhận.』
『Người ấy?』
Tôi hỏi ngài ấy có ý gì, nhưng Thần Tenion chỉ đáp lại bằng một hình ảnh cười khúc khích.
Tôi muốn hỏi thêm, nhưng tôi lo cho thể xác và linh hồn của Sera.
Ngài ấy có lẽ đang nói về [Cô gái nhỏ trong tranh] bí ẩn kia, tôi nên ngừng hỏi thêm về nó.
『Làm sao tôi có thể lấy được chứng nhận?』
『Hãy đến từng Thần Điện Trung Ương.』
Thần Điện Trung Ương à.
Tôi có thể hỏi đại miko và những người khác về chuyện này.
『Tôi nên làm gì ở những Thần Điện đó?』
『Cậu sẽ được giao một thử thách bởi vị Thần được thờ phụng ở mỗi nơi.』
Nói cách khác, tôi chỉ cần hoàn thành thử thách của họ là được.
『Đó là những thử thách như thế nào ạ?』
『Điều đó còn tùy thuộc vào vị Thần giao chúng.』
Tệ thật, xem ra tôi không moi được thêm gợi ý nào rồi.
『Tuy nhiên, khả năng cao đó sẽ là những việc nhằm thu thập lòng mộ đạo.』
『Mộ đạo?』
Tôi nghe được là [Mộ đạo] qua bộ lọc của Sera, nhưng hình ảnh truyền đến lại giống như nhiễu trừu tượng có chứa cả [Lời cầu nguyện] trong đó.
Cảm giác như nó bao gồm cả những lời cầu nguyện không theo tín ngưỡng nào.
『Phải, chính xác là nó. Chúng ta không có đủ thần lực để bảo vệ thế giới sau Thần Phạt gần đây. Lòng sùng đạo từ chúng sinh khi đến với các Thần sẽ hóa thành thần năng, trở thành lớp vỏ bảo vệ cho thế giới.』
『Lớp vỏ?』
Tôi tự hỏi liệu vai trò của các Thần có được truyền bá đúng trong nhân loại không?
Tôi sẽ hỏi thêm về điều này khi ghé thăm Thần Giới.
『Hãy lưu ý thứ tự trong chuyến hành hương của cậu, một vài vị Thần khá coi trọng cấp bậc đấy.』
Chắc điều đó làm họ khó chịu lắm nhỉ?
Thần Tenion đưa ra lời khẳng định cho nghi vấn trong đầu tôi trước khi tôi kịp nói ra.
『Ngài có thể cho tôi biết cấp bậc như thế nào không ạ?』
Sau đó, hình ảnh các Thần lướt qua tôi theo thứ tự.
Heraruon, Garleon, Urion, Zaikuon, Karion, Parion, dường như đó là trật tự.
『Karion và Urion không phân cấp bậc cụ thể, nhưng Urion có lẽ sẽ nổi giận nếu bị xếp sau Zaikuon. Còn Karion chắc sẽ không thích bị xếp cuối cùng.』
『Còn Tenion-sama thì sao ạ?』
『Ta sẽ trao cho cậu chứng nhận của ta ngay tại đây.』
Một đốm sáng nhỏ tách ra từ ánh sáng của Thần Tenion và bị hút vào lòng bàn tay tôi.
Không có hình ảnh cơ thể ở đây, nên tôi chỉ cảm thấy như mình nhận được nó quanh lòng bàn tay.
[Nhận được danh hiệu: Ấn Ký của Tenion]
[Nhận được danh hiệu: Người Được Tenion Công Nhận]
[Nhận được danh hiệu: Thánh của Tenion]
『Cố gắng hoàn thành tốt nhé.』
Ánh sáng của Thần Tenion mờ dần đi trong khi ngài cười khúc khích.
"Ngài có vẻ thích câu đó nhỉ."
Lời lẩm bẩm đó tuột ra khỏi miệng tôi.
Xem ra thời khắc diện kiến Thần Tenion của tôi đã kết thúc.
Sera kiệt sức và mềm nhũn trong vòng tay tôi.
Tôi bổ sung mana và thể lực cho Sera.
Tôi kiểm tra xem linh hồn của Sera có vấn đề gì không bằng các kỹ năng Nhìn Thấu Linh Hồn, Nhìn Thấu Tinh Linh và Nhìn Thấu Chướng Khí.
Nàng chỉ kiệt sức chứ không hề có vết nứt hay tổn thương nào.
Nàng sẽ khỏe lại nếu được nghỉ ngơi và tịnh dưỡng đầy đủ.
"...Satou-san."
"Tôi thực sự phải cảm ơn em rất nhiều. Nhờ có Sera-san mà tôi mới có thể nói chuyện được với Thần Tenion."
"Vậy thì... em mừng lắm."
Tôi giao Sera, người đã bất tỉnh lần nữa, cho các miko khác chăm sóc.
Sau khi phó thác phần còn lại cho đại miko đương nhiệm, tôi cùng miko tập sự Lily đến phòng riêng của đại miko trong thánh địa.
Dường như Lily vẫn đang sử dụng căn phòng đó.
Mặc dù chắc không ai nghe lén, tôi vẫn dùng không gian thuật tạo một kết giới cách âm để đề phòng.
Nó có thể không mạnh bằng Đặc Kỹ của Công Chúa Tiểu Quỷ Yuika, nhưng kết giới này đủ mạnh để chúng tôi không hay biết gì kể cả khi có một quả bom hạt nhân nổ ngay bên cạnh.
"Cậu đã nói chuyện được với Thần Tenion chưa?"
"Rồi, tôi đã nhận được một thần khải, phải thực hiện một chuyến hành hương đến các Thần Điện Trung Ương thờ phụng chư thần."
Tôi kể cho Lily nghe về Thử Thách của Thần.
"Giống như vị vua anh hùng cổ đại trong thần thoại nhỉ."
Điều đó làm tôi nhớ ra, có một câu chuyện về một anh hùng đã khiêu chiến thử thách để trở thành tôi tớ của Thần Parion.
Cuộc trò chuyện tiếp diễn một lúc, và rồi Lily kể cho tôi nghe về những quốc gia có các Thần Điện tọa lạc.
"Tất cả đều nằm ở phía tây lục địa à."
"Đúng vậy, người ta nói rằng họ đã di tản về phía tây để đảm bảo an toàn khi Đế quốc Furu sụp đổ."
Hiểu rồi, các Thần Điện Trung Ương từng nằm ở Đế quốc Furu, quốc gia lớn nhất thế giới vào thời điểm đó.
Sau khi có được thông tin cần thiết, tôi có một cuộc trò chuyện vui vẻ với Lily về những ấn tượng của mình sau cuộc đối thoại với Thần Tenion.
"Ara? Đã đến giờ này rồi sao. Tiếc quá, nhưng tiền bối miko Hina sẽ nổi giận với ta nếu ta không về sớm mất."
Là một miko tập sự, Lily nhắc đến tên của một miko hướng dẫn và nói đùa: "Chị ấy nghiêm khắc lắm đấy cậu biết không?"
Tôi giải trừ kết giới không gian thuật.
Ngay lập tức, tôi nghe thấy những rung động như động đất và âm thanh gầm rú như thể các tòa nhà đang sụp đổ.
Dường như có kẻ nào đó đã canh thời gian chuẩn không cần chỉnh để tấn công Công Đô.
Tôi bật lại hiển thị [Menu].
Nào, cũng lâu rồi nhỉ... đến giờ vào vai anh hùng rồi.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe