Satou đây. Nhắc tới thủy cung, chắc hẳn bạn sẽ nghĩ ngay cá heo là ngôi sao của chương trình, nhưng tôi nghĩ không thể bỏ qua mấy chú hải cẩu di chuyển với tốc độ cao dưới nước, trái ngược hẳn với vẻ ngoài lười biếng, hay cả mấy chú chim cánh cụt với hành động siêu dễ thương nữa.
Chuyện đó làm tôi nhớ lại, đám bạn thuở nhỏ đi cùng tôi hồi đó đã nói rằng họ muốn ăn tôm chiên khi thấy mấy con tôm hùm gai trong bể nước.
“『Chỉ huy quân đội và chứng tỏ sức mạnh của mình』, hử?”
Trên đường trở về từ Thần Điện Garleon, tôi kể lại thử thách cho Mia, tiểu thư Karina và công chúa Sistina, những người đi cùng tôi, nghe.
“Cái này có vẻ đến lượt tôi rồi đây.”
Cặp kính của Công chúa Sistina lóe sáng trong khoảnh khắc đó.
Nghĩ lại mới thấy, cảm giác như đã lâu lắm rồi tôi mới thấy cô ấy đeo kính.
“Mwu, biển.”
Mia chỉ ra thực tế đó cho công chúa Sistina khi cô bé chỉ tay về phía biển.
“Ồ phải rồi, Golem của tôi không nổi được trên mặt nước nhỉ.”
“Nhưng chúng có thể giúp bảo vệ bờ biển. Tôi cũng có thể chuẩn bị golem gỗ cho cô nếu chúng ta đặt chúng lên thuyền.”
Golem gỗ nhìn chung không phù hợp cho chiến đấu, nhưng vì sức chiến đấu của chúng bỏ xa binh lính bình thường, chúng chắc chắn sẽ rất hiệu quả để chống lại hải tặc.
“Ta cũng muốn tham gia một phần desuwa!”
“Đồng ý.”
Mia gật đầu đồng tình với tiểu thư Karina.
Không giống công chúa Sistina, tiểu thư Karina chuyên về cận chiến, còn Mia thì tự mình điều khiển các tinh linh nhân tạo uy lực cao, không phải dạng người có thể lãnh đạo một đội quân.
“Vậy tôi xin nhờ Karina-sama dọn dẹp tuyến đầu như một đơn vị tiên phong nhé.”
“Đúng thế, cứ giao bọn chúng cho ta desuwa!”
Với sự xuất hiện của cô ấy, sĩ khí quân lính chắc chắn sẽ tăng vọt.
“Anh có thể nhờ Mia ra lệnh cho thủy tinh linh và tạo ra những thuận lợi trong hải chiến cho quân ta không?”
“Nn, sẽ cố gắng.”
Tôi xoa đầu Mia, cô bé ưỡn ngực ra vẻ tự hào trong khi khụt khịt mũi, rồi chúng tôi lên tàu bay.
Trước hết, phải khảo sát tình hình một phen đã.
“Satou-sama, không có thuyền hay bất kỳ ai được nhìn thấy trên trời lẫn dưới mặt biển xung quanh chúng ta ạ.”
“Cảm ơn mọi người.”
Tôi nhảy khỏi tàu bay đang dần lên cao.
“Anh ra ngoài một lát. Mọi người cứ ở yên trên trời một lúc nhé.”
“Roger!”
Sau khi nói với cô brownie đang đứng nghiêm trang, tôi dùng Thiểm Động ra khỏi phạm vi Bản Đồ.
Tôi đi vòng quanh các quốc gia trong Liên minh Garleon, dùng [Khai Phá Toàn Bản Đồ] ở từng nơi để thu thập thông tin.
“Nhiều hải tặc hơn mình tưởng đấy.”
Có hơn 100 tàu thuyền đủ mọi kích cỡ, và mỗi chiếc có từ 10 đến 100 tên hải tặc trên tàu.
Tôi đoán một nhóm vài nghìn hải tặc là đủ sức để chiến với cả một quốc gia.
Tuy nhiên, nhiều thuyền hải tặc đang hoạt động đơn lẻ, chỉ một số ít hoạt động theo nhóm từ ba chiếc trở lên.
Level của chúng được chia thành hai nhóm, 15-30 và 3-7, nhóm trước chiếm 30% và nhóm sau chiếm 70%.
Tên hải tặc mạnh nhất có level 43, nếu hắn hoạt động một mình thì chỉ cần tiểu thư Karina cũng đủ sức đánh bại.
Hải tặc chủ yếu bao gồm con người và thú nhân.
Thú nhân biển hầu hết là người mang cá, và không có nhiều người cá thực thụ.
Hầu hết hải tặc hoặc là không giương buồm trên một hạm đội, hoặc là đang ở trong các thị trấn hay khu định cư độc lập nằm giữa các quần đảo hoặc các vùng biển có nhiều rạn san hô để ngăn cản những kẻ truy đuổi.
“Còn Khô Lâu Công Tước thì sao nhỉ... à, hắn đây rồi.”
Kẻ mang danh hiệu đó là thuyền trưởng của một đội thuyền chiến nhỏ, level của hắn thấp đến không ngờ, chỉ có 24.
Hắn có lẽ thuộc dạng chỉ huy giỏi, còn sức chiến đấu cá nhân thì bét bảng.
Ý tôi là, đến cả đội thuyền mà hắn đang chỉ huy trông cũng giống một lực lượng vũ trang của một quốc gia hơn là hải tặc.
Mặc dù dựa trên các kỹ năng của hắn: Lừa Gạt, Thương Lượng, Thuyết Phục, Đe Dọa, Áp Bức, vân vân, hắn chẳng có vẻ gì là một chỉ huy tài ba cả.
“Ặc, mình có đang tưởng tượng không vậy?”
Khoảng 30% thuyền hải tặc đang hướng tới cảng nơi thuyền của Khô Lâu Công Tước neo đậu.
Bộ chúng thực sự định gia nhập lực lượng, và có ý định tấn công Liên minh Garleon thật hay sao?
“Xem nào, lực lượng quân sự của Liên minh Garleon...”
Họ có rất nhiều thuyền buôn, nhưng không có nhiều thuyền chiến thuần túy.
Sau khi bỏ qua những thuyền nhỏ dùng để bảo vệ bờ biển và phát hiện buôn lậu, chỉ còn lại khoảng 60 thuyền cỡ vừa và lớn được trang bị lò ma lực và đại pháo ma thuật. Riêng thành Garleok chỉ có 9 chiếc như vậy.
Một số binh sĩ và chỉ huy xuất sắc có level vượt ngưỡng 30, nhưng họ chỉ chiếm số ít và ở rải rác, hầu hết lực lượng chiến đấu cá nhân là những binh sĩ yếu ớt có level một chữ số.
Đối với lính đánh thuê được thuê để bảo vệ các thuyền buôn, hơn một nửa trong số đó là tội phạm và cựu hải tặc đang chịu tội, thậm chí có vài thuyền còn thuê cả hải tặc đang hoạt động để làm lính đánh thuê bán thời gian nữa chứ.
Những thuyền hộ vệ này chủ yếu là thuyền buồm chèo, chỉ một số ít được trang bị lò ma lực.
Có khoảng 90 thuyền hộ vệ kiểu này trong tổng số quân của Liên minh Garleon.
Level của lính đánh thuê cao hơn level trung bình của hải tặc, nhưng ngay cả người giỏi nhất cũng chỉ ở level 31, nên có thể nói rằng sức mạnh cá nhân của họ khá thấp.
Nếu hải quân tập hợp toàn bộ lực lượng lại, họ chắc chắn có khả năng chiến thắng quân hải tặc một cách dễ dàng.
Miễn là họ không phân tán lính đánh thuê hay không có thành phố hoặc quốc gia nào ly khai khỏi liên minh, họ chắc chắn có thể giành chiến thắng, trừ phi chỉ huy của họ là một kẻ cực kỳ bất tài.
Mà, tập hợp toàn bộ quân đội lại với nhau mới là phần việc khó khăn nhất.
“Giờ thì...”
Tôi tiến ra biển khơi và nhân tiện kiểm tra xem có những quái vật nào sống ở vùng nước sâu.
Những con trông nguy hiểm là những quái vật lớn có level khoảng 50-70 được gọi là [Những Kẻ Lẩn Khuất Dưới Vực Sâu], các quái vật khác thì không khác biệt nhiều so với những vùng đại dương khác.
Lũ Orc Biển mà tôi thấy ở cảng thành phố Garleok cũng ở đó, nhưng chúng chỉ là một đàn gần 100 con, thực sự không cần thiết phải tiêu diệt.
“Tiếp theo, quê nhà của người cá mà chúng ta đã cứu ở cảng... thấy rồi.”
Bản đồ phía bắc của thành Garleok được điểm xuyết bởi những ngôi làng của người cá, và một trong số đó là nhà của cô bé người cá loli.
Sau khi thu thập hết thông tin cần thiết, tôi trở lại boong tàu bay bằng Điều Phối Đơn Vị.
“Mừng anh trở về.”
“Anh về rồi đây, Mia.”
Mia, người lập tức phát hiện ra tôi, lon ton chạy đến ôm chầm lấy tôi.
Cô bé đang dụi trán vào ngực tôi.
“Đừng nói là anh đã điều tra xong rồi đấy nhé?”
“Đúng vậy, tôi chưa phân tích, nhưng đã thu thập xong thông tin rồi.”
Tôi khẳng định với công chúa Sistina, người hỏi nửa đùa nửa thật.
“A-anh thực sự xong rồi ư?”
“Quả là của ta desuwa!”
“Nn, chàng trai giỏi.”
Công chúa Sistina kinh ngạc, tiểu thư Karina thì khoe khoang như thể chính mình làm được vậy, còn Mia thì nhón chân lên để xoa đầu tôi.
Ba kiểu phản ứng khác nhau.
Thêm nữa, kỹ năng Thính Tai của tôi đã bắt được phần mà tiểu thư Karina giấu đi, chính là [Satou].
“Cảm giác như chúng ta có thể chinh phục thế giới với Satou ở đây vậy.”
“Tôi sẽ không làm chuyện đó đâu.”
Tôi phủ nhận câu nói đùa của công chúa Sistina bằng một nụ cười.
Chinh phục thế giới nghe thì không phải là một việc khó, nhưng tôi tuyệt đối không muốn chơi cái trò khổ dâm đang chờ ở cuối con đường, cái mà người ta gọi là cai trị.
“Tiếp theo, anh sẽ đi kiểm tra tin đồn mà chúng ta nghe được ở cảng phải không?”
“Phải đấy.”
Kế tiếp, tôi cần điều tra xem liệu có mối bất hòa nào trong liên minh không và liệu gã Khô Lâu Công Tước có thực sự đang tập hợp hải tặc hay không.
Tôi thoáng thấy bóng một cô brownie trong đồng phục hầu gái đang tiến vào phòng đúng lúc tôi sắp sửa nói điều đó.
“Satou-sama, cô gái người cá đã đến.”
Xem ra tôi phải hoãn việc điều tra lại một lúc rồi.
“●●●●”
[Nhận được Kỹ năng: Ngôn Ngữ Ngư Nhân]
“Em bình tĩnh nào, giờ không sao hết rồi.”
Cô brownie trong đồng phục hầu gái đang dỗ dành cô bé người cá đang hoảng sợ.
『Ở đây em được an toàn, bình tĩnh nhé, được không?』
Tôi nói với cô bé người cá trong khi dùng ma thuật [Phiên Dịch].
Tôi định cộng điểm kỹ năng giống như đã làm ở Vương quốc Sania hồi trước, nhưng vì lần này nó không liên quan đến thử thách, tôi dùng tự nhiên thuật [Phiên Dịch] thay thế.
『Tiếng Nifu. Do con người nói? Đây là đâu?』
Phần dịch thuật ban đầu có hơi thô cứng dường như là một đặc điểm của ma thuật này.
『Nơi đây ở gần cảng mà em bị trôi dạt vào bờ.』
『Thị trấn của con người ạ?』
『Em có biết gì về Liên minh Garleon và thành phố Garleok không?』
Cô bé người cá lắc đầu đáp lại câu hỏi của tôi.
『Anh không ngại đưa em về nhà nếu em bị lạc, em thấy sao?』
『Nyua hông có lạc!』
Cô bé người cá nổi giận khi tôi nói thế.
Nyua dường như là tên của cô bé.
『Vậy à, thế em đến đây làm gì?』
『Nyua đang đi tìm anh hùng.』
Sau một chút do dự, cô bé người cá nói.
『Anh hùng? Ý em là anh hùng của Đế quốc Saga?』
『Có nhiều loại anh hùng ạ?』
Tôi xin lỗi cô bé đang nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, rồi tiếp tục câu chuyện.
『Rồi em sẽ làm gì sau khi tìm thấy anh hùng?』
『Nyua sẽ nhờ họ tiêu diệt con quỷ băng.』
Theo lời cô bé người cá, “quỷ băng” rõ ràng là một cụm từ miệt thị mà một ma tộc đã mang đến một hòn đảo băng giữa đêm khuya, làm đóng băng vùng biển vốn là quê nhà của cô bé.
Sợ hãi quỷ băng, những người cá dường như buộc phải di dời nhà của họ tới vùng biển gần Liên minh Garleon.
Chẳng lẽ ma tộc đứng đằng sau vụ việc này?
Tôi thử dò tìm quê hương của người cá trên bản đồ, nhưng dù thấy một tảng băng trôi khổng lồ, tôi vẫn không thấy gã ma tộc nào.
『Anh hiểu rồi. Anh biết một anh hùng có thể giúp được em, anh sẽ nhờ anh ta giúp một tay, được không em?』
『Anh nói thật chứ?』
『Ừ, thật sự.』
Tôi trao đổi lời hứa với cô bé người cá, đồng thời dạy cô bé cách móc ngoéo ngón tay để hứa.
“Quay tàu đi hướng tây bắc. Anh sẽ chuyển bản đồ tới màn hình lái.”
“Đã rõ!”
Tôi rời cabin tàu và báo với cô brownie mặc đồng phục bay cùng các cô gái rằng tôi sẽ đưa cô bé người cá về nhà.
“Anh sẽ đi dọn dẹp tảng băng trôi một chút.”
“—Đợi chút đã anh!”
Công chúa Sistina ngăn tôi lại, người đã biến thành Anh hùng Nanashi.
“Có chuyện gì không?”
“Em muốn được nhìn thấy băng trôi!”
“Đồng ý.”
“Ta cũng muốn xem nó thế nào desuwa!”
Ban đầu tôi tưởng nó chỉ làm họ thấy lạ, nhưng khi nghĩ lại, một tảng băng trôi là thứ chỉ có thể nhìn thấy trong sách ở một thế giới không có tivi như thế này.
Nói đi cũng phải nói lại, chính tôi cũng chưa từng có cơ hội nhìn thấy tận mắt băng trôi ở Trái Đất.
“Vậy được rồi, chúng ta hãy đi xem tảng băng trôi ấy một khi xong việc đưa cô bé về nhà.”
“Spetalsuum~?”
Tama, em nhầm từ “cảnh tượng” với đòn kết liễu của người ngoài hành tinh đến từ Vùng Đất Ánh Sáng rồi.
“Nhìn thấy tận mắt thế này mới thấy nó thật hùng vĩ làm sao.”
“Sau cùng thì mình chỉ thấy nó trên bản tin về sự ấm lên toàn cầu hay phóng sự đặc biệt thôi, đúng không?”
Arisa cùng Hikaru, những người có ký ức về Nhật Bản, dường như có cùng ấn tượng với tôi.
“Nn, đại cảnh.”
“Phải đó, Mia-sama. Quang cảnh này khá là huyền ảo.”
Mia và công chúa Sistina bị cuốn hút bởi cảnh tượng.
“A! Đằng kia! Kia kìa! Băng tróc ra rồi rơi xuống biển!”
“Bình tĩnh nào, Lulu.”
“Em thấy những sinh vật kỳ lạ trên mỏm băng ở đằng kia, nên em báo cáo. Gợi ý bắt sống nó.”
Lulu và Nana đang ồn ào.
Đến cả Liza trông cũng hứng khởi mặc dù cô ấy đang trách Lulu.
Mặt khác, Pochi và tiểu thư Karina thì há hốc mồm kinh ngạc, chỉ biết đứng hình nhìn chằm chằm vào tảng băng trôi.
Tôi nghĩ họ đang im lặng, nhưng rõ ràng là họ bị cảnh tượng này mê hoặc.
“Tuyệt quá, nanodesu.”
“Thật, là, một, tảng băng, khổng lồ, desuwane.”
Thôi thì cứ kệ mấy lời nói cà lăm của họ đi.
Chúng tôi tới đây để tham quan băng trôi sau khi tiễn cô bé người cá về nơi ở tạm thời của bộ tộc.
Như bạn có thể đoán được từ phản ứng của các cô gái, tôi hết sức hài lòng với cảnh tượng vượt ngoài mong đợi này.
“Mọi người vui cả rồi chứ?”
Mặc dù tôi thấy có đôi chút miễn cưỡng, nhưng nếu bỏ mặc nó, nhiệt độ nước biển quanh đây sẽ giảm xuống, vậy nên tôi phải loại bỏ nó nhanh chóng.
Tôi vươn [Tay Phép] tới khối băng trôi và cất nó vào Kho Chứa.
Tôi thu thập những chú chim cánh cụt cùng hải cẩu đang rơi xuống và cho chúng vào không gian con, sau này tôi sẽ đưa chúng về lại môi trường sống ban đầu.
Tôi nghe nói thịt hải cẩu ăn ngon, chắc hẳn là một ý hay để nấu thử một ít.
“Chủ nhân!”
“Chủ nhân, kia là!”
Nana và Liza chỉ vào nơi từng là tảng băng trôi.
“Tinh thể băng?”
“Không biết đó là cái gì?”
Một ma pháp trận màu xám hiện lên trên vật thể giống như tinh thể băng, và thứ gì đó bước ra.
Nó có một thân thể băng lóng lánh, tạo ra một ấn tượng thần bí.
“Ma tộc.”
“Có vẻ là một con trung cấp.”
Y như các cô gái dự cảm, thứ bước ra khỏi ma pháp trận băng là một ma tộc trung cấp level 47.
Tôi cứ tưởng tảng băng trôi chỉ là vô tình trôi dạt đến đây, hóa ra đúng là có một ma tộc đứng đằng sau nó thật, giống như cô bé người cá đã nói.
『HYOOOOOOO, sao hòn đảo ma thuật băng của ta biến mất thế này hyou.』
Toi rồi. Cái từ kết thúc câu đó làm hỏng hết cả vẻ thần bí của nó.
“Chủ nhân.”
Tôi gật đầu với Liza, người đang lên tiếng hỏi.
Liza chĩa ngọn giáo của cô hướng vào ma tộc, và lẳng lặng bắn ra một phát Ma Nhận Pháo nén cao.
『Hyooooooo』
Ma Nhận Pháo của Liza đâm xuyên thủng lồng ngực của ma tộc trung cấp trong chớp mắt, và rồi những phát Ma Nhận Pháo được tung ra bởi Tama và Pochi ngay sau đó đã kết liễu nó.
“Dường như em không cần dùng thứ này.”
Lulu bỏ xuống khẩu đại pháo gia tốc mà em ấy lấy ra từ Kho Không Gian.
Mia, người cần thời gian cho câu thần chú, và Tiểu thư Karina, người không có biện pháp tấn công tầm xa, trông có vẻ thất vọng.
Ma tộc trung cấp tan thành mây khói màu đen trước mắt chúng tôi.
Cuối cùng, chúng tôi không biết vì lý do gì mà ma tộc đó mang tảng băng trôi tới đây, nhưng tất cả đều tốt đẹp vì đã phá hủy được một âm mưu của ma tộc.
Ngay bây giờ, ưu tiên hàng đầu của tôi là thử thách chứ không phải diệt trừ ma tộc.
Để phòng hờ, tôi dùng hỏa không gian thuật để khôi phục nhiệt độ nước biển lại trạng thái ban đầu.
『Anh giết con quỷ và dọn dẹp tảng băng rồi ư?』
『Un, đúng thế.』
Tôi tới thăm khu định cư của cô bé người cá trong vai Nanashi sau khi phá băng diệt ma tộc.
『Và anh đã làm ấm nhiệt độ nước biển luôn rồi, em có thể sớm quay về nhà đó.』
Có lẽ vì lâu lắm rồi mới có dịp hóa thành Anh hùng Nanashi, tôi nói chuyện theo phong cách Nanashi nhí nhảnh và cuối cùng lại ngân cao giọng.
Một khi trưởng lão kể lại tin tức cho toàn dân làng nghe, họ sung sướng nhảy vọt lên mặt biển.
Sau khi thưởng thức vũ điệu của dân làng trông hao hao giống của cá heo, tôi được tham dự bữa tiệc do già làng thết đãi.
Món ăn phục vụ trong bữa tiệc không thể nói là xa hoa theo bất cứ tiêu chuẩn nào, tuy nhiên, đây chắc chắn là một bữa thịnh soạn cho những người cá đã sống lâu trong khốn khó, nên tôi vui vẻ cảm ơn.
Vả lại...
『Anh hùng-sama, dùng ít rượu nho biển nhé.』
『Anh mạnh mẽ thật đấy, Anh hùng-sama.』
...tôi không phàn nàn gì với sự thân mật mà mấy cô người cá quyến rũ đang dành cho mình đâu.
『Anh hùng-sama, xin hãy nhận vật này.』
Tôi nhận một món quà giống như tamatebako* khi tôi sắp sửa ra về.
*(*hộp báu trong truyện cổ tích Urashima Tarou)*
Dĩ nhiên, nó chẳng có làn khói làm bạn già đi bên trong, mà là [Nhân Ngư Lệ] có khả năng cho bạn thở dưới nước.
Tôi có thể dễ dàng làm việc đó bằng thủy thuật, nhưng vì trông nó sẽ có ích cho chuyến thử thách lần này, tôi vui vẻ chấp nhận.
Giờ thì, tôi phải kiểm tra xem có mối bất hòa nào trong liên minh không và liệu Khô Lâu Công Tước có thật sự đang tụ tập hải tặc lại với nhau không.
Trong lúc đó, mình cũng nên sản xuất lực lượng chiến đấu mà mình có thể ra lệnh, nhỉ?
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa