Satou đây. Tôi khá là thích mùa hoa anh đào nở.
Những cánh hoa rơi lả tả như đang khiêu vũ, và mọi người đều hân hoan chào đón một khởi đầu mới.
Tôi cũng thích pháo hoa nhiều như vậy.
"Cậu nói Ma Vương, là cái loại muốn thống trị thế giới ấy hả?"
"Phải là cái loại muốn hủy diệt thế giới mới đúng."
"Nó đến từ đâu?"
"Em không biết nữa, chắc là từ Địa ngục chăng?"
Địa ngục à.
"Đừng nhìn em bằng ánh mắt đó chứ. Theo sách vở ghi lại thì chúng là những kẻ xâm lược từ ngoại giới."
"Ngoại giới có khác gì một thế giới khác không?"
"Em đâu phải học giả nên em không biết."
Cũng đúng nhỉ, lần tới phải hỏi một học giả mới được.
"Chu kỳ 66 năm là chính xác chứ?"
"Ừm, cũng có ghi chép về việc Ma Vương xuất hiện sớm hoặc muộn hơn một chút, nhưng nhìn chung thì chúng xuất hiện mỗi 66 năm."
"Vậy, bây giờ đã gần tới 66 năm chưa?"
"Đã 62 năm kể từ Ma Vương cuối cùng, nhưng có vẻ như nó đã lén lút tích tụ sức mạnh trong khi ẩn mình. Vì Ma Vương trước đó nữa được phát hiện cách đây 132 năm, nên cũng không có gì lạ nếu Ma Vương hiện tại xuất hiện bất cứ lúc nào."
Arisa bĩu môi chu mỏ. Hình tượng cô gái xinh xắn đáng yêu tan tành mây khói.
"Tôi hiểu rồi, có dấu hiệu nào báo trước nó sẽ đến không?"
"Nếu thế giới lâm nguy, các vị thần sẽ ban lời sấm truyền cho các nhà tiên tri."
Đúng chuẩn fantasy rồi.
"Tuy nhiên, nếu chúng ta đợi đến lúc có lời sấm truyền thì sẽ không đủ thời gian để bồi dưỡng anh hùng, thế nên khoảng 3-5 năm trước chu kỳ 66 năm, họ sẽ triệu hồi anh hùng."
Với khoảng thời gian đó, không ngạc nhiên khi các quốc gia có rất nhiều thời gian để chuẩn bị.
"Chúng ta có biết Ma Vương sẽ xuất hiện ở đâu không?"
"Dường như chúng hầu hết xuất hiện bên trong hoặc xung quanh các mê cung."
Lại là mê cung.
"Theo những cuốn sách em đọc, có lẽ là vì Ma Vương dễ dàng tập hợp quân đoàn hơn do có long mạch nằm sâu bên trong mê cung."
"Nó không thể tấn công trực diện mà không có quân đoàn à?"
"Ai biết được? Có thể là do cái giá phải trả để vượt qua rào cản thế giới là cực lớn. Đây chỉ là bằng chứng gián tiếp, nhưng dường như chỉ có quỷ cấp cao và Ma Vương mới có khả năng xuyên qua các thế giới."
Vậy là lũ tép riu không thể qua lại giữa hai thế giới à?
Mà hơn thế nữa, nếu chúng có thể xuất hiện ở khu vực lân cận mê cung thì...
"Thế thì, thành phố Seryuu này đang cực kỳ nguy hiểm rồi."
"Tuyệt đối không."
Arisa gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Cậu chắc chắn thế."
"Bởi vì, nơi này gần Thung lũng Rồng mà đúng không? Nếu chúng xuất hiện ở một nơi như thế này, chúng sẽ bị lũ rồng tiêu diệt ngay. Thậm chí truyền thuyết còn kể rằng ở đó có cả Long Thần nữa cơ."
"Rồng và Ma Vương có quan hệ không tốt à?"
"Chúng là thiên địch của nhau. Rồng bình thường không phải là đối thủ của Ma Vương, nhưng nếu là một bán thần như Thiên Long, thì chắc chắn rồng sẽ mạnh hơn."
Rồng quả là tuyệt vời.
Mối họa Ma Vương sẽ được giải quyết nếu chúng ta chỉ cần đặt một Thiên Long gần mỗi mê cung, nhưng mà...
"Nếu lũ rồng mạnh hơn, tại sao họ lại phải bận tâm triệu hồi anh hùng từ thế giới khác?"
"Đó là vì trận chiến giữa rồng và Ma Vương quá kinh khủng. Trong những bài hát của các nghệ sĩ hát rong kể về người anh hùng từ xa xưa, có một câu chuyện về vị anh hùng đã bị Ma Vương đánh bại. Sau đó, Ma Vương hủy diệt vài quốc gia nhỏ và đụng độ một con rồng. Cuối cùng Ma Vương đã bị đánh bại, nhưng trận chiến đã biến hai quốc gia lớn thành biển lửa. Theo lời đồn của những người hát rong, ngay cả đế quốc vĩ đại trước Đế quốc Saga cũng bị hủy diệt vì bị cuốn vào cuộc chiến của rồng và quỷ."
Giờ thì tôi hiểu rồi. Chẳng khác nào dùng tên lửa đạn đạo để diệt một tên cướp cả.
Theo Arisa, đã từng có một mê cung ở nơi loài rồng sinh sống. Tuy nhiên, theo quan điểm của con người, cả rồng và Ma Vương đều là tai họa, nên họ đã triệu hồi anh hùng khi thời điểm đến. Không rõ kết quả ai thắng ai thua, nhưng có một điều chắc chắn là bây giờ không còn mê cung nào gần nơi ở của rồng nữa.
Con quỷ xuất hiện ở thành phố Seryuu chắc là đến để kiểm tra tình hình của lũ rồng.
Nếu sự thật là loài rồng không còn ở đây nữa, thành phố này chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của Ma Vương.
Tôi nêu vấn đề này với Arisa.
"Ngay cả khi lũ rồng đã bị tiêu diệt, cũng phải mất 100 năm nữa thành phố này mới trở thành mục tiêu chứ?"
"Tại sao lại thế?"
"Mê cung vẫn đang phát triển. Nó sản sinh ra quái vật và hấp thụ sinh mệnh của những nhà thám hiểm đến tìm ma hạch để lớn lên. Khi mê cung mở rộng và ăn sâu hơn, quái vật cũng trở nên mạnh hơn."
"Tôi hiểu rồi. Một mê cung non trẻ không đủ tốt cho Ma Vương."
Hmm? Khoan đã.
"Này, liệu có khả năng, mê cung chính là phương tiện để Ma Vương xâm lược không?"
"Ừm vâng, cũng có một số người nghĩ như vậy."
"Vậy thì, chẳng phải tốt hơn là nên phá hủy mê cung sao?"
Nếu chúng ta phá hủy mê cung (Điểm xuất hiện) thì Ma Vương sẽ chỉ còn lại một vài lực lượng và công việc của anh hùng chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao?
"Có thể là thế, nhưng ngoài cái này ra thì còn 6 mê cung khác trên lục địa. Giả sử xác suất xuất hiện của Ma Vương ở mỗi mê cung là như nhau, thì trong 400 năm, nó được ghi nhận là một thảm họa hoặc là không xuất hiện. Hơn nữa, vì mê cung cung cấp các nguyên liệu hữu ích như ma hạch, mọi người coi nó không khác gì một mỏ khoáng sản."
"Hiểu rồi, nếu chúng ta phá hủy nó thì sẽ chuốc lấy hận thù của mọi người nhỉ."
"Phải, Vương quốc Kubooku chỉ là một nước nhỏ dẫn dắt các nước láng giềng trong thời gian mê cung còn hoạt động, nhưng khi họ phá hủy Hạch tâm Mê cung, họ đã nhanh chóng bị thiêu rụi."
"Hạch tâm Mê cung bị phá hủy rồi có thể phục hồi không?"
"Có hoặc không chăng? Em không có mặt khi họ thực hiện nghi lễ nên em không biết chi tiết."
Ra là mê cung đủ hấp dẫn để mọi người tiến hành cả những nghi lễ bất thường.
Câu nói lòng tham không đáy quả không sai chút nào.
"Mà này, cậu biết nhiều thật đấy, Arisa."
"Sau khi tra hỏi em đủ thứ rồi giờ anh mới nói thế à?"
Arisa tỏ vẻ kinh ngạc. Tôi chắc mẩm con bé sẽ nói, "Anh có thể tôn trọng em hơn một chút được không", nhưng nếu chúng tôi đang làm bài kiểm tra thì Arisa chắc chắn trượt.
"Có rất nhiều tài liệu liên quan đến mê cung trong thư viện Hoàng gia. Những lời giải thích trước đó có lẽ chứa nhiều suy đoán và giả thuyết, anh có nên để tâm không?"
Con bé rất giỏi trong việc điều chỉnh luồng thông tin. Tôi suýt nữa thì bị nó dắt mũi.
"Em tìm hiểu những thứ về Ma Vương và anh hùng từ sách, tài liệu, những người hát rong và các câu chuyện cổ tích. Đó là lý do tại sao thực và hư cấu lẫn lộn với nhau. Dù em đã kiểm tra chúng rất cẩn thận."
Dường như đó là những hình thức giải trí phổ biến.
"Còn về chi tiết kỹ năng và cấp độ, chúng là từ kinh nghiệm của chính em và kết quả của việc quan sát."
"Đó là tất cả những gì anh muốn biết à?", cô bé nghiêng đầu trông rất đáng yêu. Cử chỉ đó khiến tôi trỗi dậy ham muốn bảo vệ nếu không biết bản chất thật của con bé.
"Đúng rồi, tôi quên chưa hỏi ai về chuyện này, một năm có bao nhiêu ngày?"
Theo Arisa, một năm có 10 tháng, mỗi tháng 30 ngày. Không có khái niệm tuần, một tháng được chia làm ba kỳ gồm thượng tuần, trung tuần và hạ tuần.
Nói cách khác, tôi đã nghĩ đồng hồ của mình bị lệch 4 tiếng, nhưng giờ tôi biết rằng một ngày ở đây có 28 tiếng.
So với đơn vị năm, hệ thống của thế giới này ngắn hơn khoảng 4%.
Vì còn hai tiếng nữa mới đến lúc mặt trời mọc, tôi yêu cầu Arisa và các cô gái đi mua những thứ cần thiết cho chuyến đi.
"Vậy tôi nhờ cô đến cửa hàng mua muối đá và thực phẩm dự trữ. Ngoài ra mua thêm hai thùng nước nữa."
"Dạ~", "Mua sắm~?", "Nanodesu.", tôi nhận được những câu trả lời đầy hoạt bát.
"Chúng ta nên mua khẩu phần cho bao nhiêu ngày ạ?"
"Mua khẩu phần cho 10 ngày. Xét theo thời tiết hiện tại, thực phẩm bình thường có thể để được trong 3 ngày đầu. Thực phẩm dự trữ không hết hạn sau 240 ngày, đúng không? Có vẻ chúng ta sẽ cần một lượng khá lớn đấy."
"Em sẽ hỏi Martha-cchi xem quanh đây có cửa hàng nào không. Và, vì chúng ta không thể mang hết được, em sẽ nhờ họ giao hàng."
"Phải, cứ làm thế đi."
Cô bé thực sự đáng tin cậy khi nói đến chuyện mua sắm.
Tôi mừng vì đã có họ đi cùng, nhưng tôi quyết định trở về phòng vì có vài thứ tôi muốn xác nhận.