Satou đây. Tôi đã từng phải tự phân tích và định hướng bản thân rất nhiều trong suốt những ngày tháng đi xin việc.
Giờ đây, tôi đang miễn cưỡng nhìn lại quá trình đó.
Tôi ngồi trên giường, đặt chiếc túi sang một bên.
Arisa vừa vào phòng đã cởi phăng áo choàng, rồi con bé bắt đầu cởi luôn cả quần áo, tôi phải ngăn lại bằng một cú cốc đầu.
"Ui da! Gì thế, chẳng phải anh đang thèm muốn em sao?"
"Chuyện đó để 10 năm nữa quyết định đi."
"Không đời nào! Đây là cơ hội ngàn vàng để 'xơi tái' một cậu trai tân mà!"
Vừa nói mấy lời nhảm nhí, Arisa vừa mặc lại quần áo rồi ngồi xuống chiếc giường đối diện.
"Anh nói có chuyện muốn bàn bạc lúc trưa đúng không? Có gì xảy ra à?"
"Không biết nên bắt đầu từ đâu đây..."
"Sao anh không kể hết cho em nghe? Người ta bảo rằng nhà vua có đôi tai lừa đấy."
Đó có phải là câu chuyện mà cuối cùng mọi chuyện đều bị phơi bày ra ánh sáng không nhỉ?
"Vậy còn cách xóa đi những điều anh không muốn nói thì sao? Mà nghĩ lại, nếu anh ra lệnh, em cũng không thể kể cho ai được."
"Đúng vậy."
Là cái kỹ năng diện rộng mà tôi được hưởng sái khi mới đến đây? Sau đó tôi đã lái câu chuyện đi một chút bằng cách chỉ nói rằng nó được dùng để quét sạch một cộng đồng Tộc Vảy.
Tôi nói với giọng khá chắc chắn, nhưng Arisa lại cười khúc khích vì lý do nào đó.
"Có gì không đúng à, tôi không có khoác lác đâu?"
"Em hiểu mà, nhưng Kỹ Năng Độc Nhất là át chủ bài của chúng ta, anh nên giấu nó thật kỹ."
"Xin lỗi, tôi sẽ cẩn thận hơn."
"Vậy thì, chuyện cần thảo luận là gì? Những thành viên của cộng đồng Tộc Vảy đó là đồng tộc của Liza à?"
Arisa lắng nghe trong khi ôm đầu gối trên giường. May mà chiếc váy mới của con bé khá dài, tôi nhẹ nhõm vì không thấy được đồ lót của nhóc.
Tộc của Liza sống ở vùng đầm lầy cách đây rất xa, họ đã bị xóa sổ sau một cuộc tranh chấp với tộc chồn nhiều năm trước, đó là những gì Liza kể cho tôi trong bữa tiệc ếch nướng. Dường như cô ấy đã bị bọn buôn người bắt cóc khi đang lang thang cùng gia đình. Cô ấy cũng nói rằng cô và gia đình mình rất khiếp sợ Thung lũng Rồng nên họ không bao giờ dám lại gần nó.
"Không, không phải chuyện đó. Chỉ là khi đó, tôi đã vô tình diệt cả một chủng tộc mà không hề có chút cảm giác tội lỗi nào. Tôi cảm thấy tội lỗi có thể dễ dàng bật và tắt như một cái công tắc ON/OFF vậy. Cứ như thể có ai đó đang thao túng tâm trí tôi."
Nếu không bị Arisa thao túng tinh thần gần đây, có lẽ tôi đã chẳng nghĩ đến vấn đề này.
"Ở thế giới cũ của em, người ta gọi đó là chứng hoang tưởng (Paranoia) đấy! Nhưng chắc anh không hài lòng với câu trả lời đó, đúng chứ?"
"Nó khác với hoang tưởng, cảm giác như thể [Tội lỗi] đã bị hút vào một khoảng không nào đó vậy. Thật khó giải thích."
"Hừm? Vậy về cơ bản thì anh là một kẻ máu lạnh à?"
"Vì là một lập trình viên nên tôi có xu hướng suy nghĩ hiệu quả, nhưng tôi không cho rằng mình máu lạnh. Hồi đó, khi trò chơi tôi làm bị 'ném đá' tơi tả trên mạng, tôi đã chán nản suốt mấy ngày liền."
"Vậy ra anh là nhà phát triển game à? Game gì thế?"
"Tôi sẽ kể sau. Quan trọng hơn là..."
"Anh muốn biết nguyên nhân của cái cảm giác công tắc ON/OFF đó?"
Arisa đoán được ý tôi, con bé cười một cách tinh nghịch và đầy ẩn ý.
"Có lẽ là do chỉ số MND (Sức mạnh tinh thần) của anh quá cao chăng?"
"Nó đúng là cao thật, nhưng mà..."
"Nếu VIT (Thể lực) của anh cao, anh sẽ chịu đòn tốt hơn, đúng không? MND cũng là phiên bản tinh thần của nó thôi. Vốn dĩ, trừ khi anh là kẻ khổ dâm, chẳng ai lại muốn tự dày vò mình bằng cảm giác tội lỗi cả, nên nó biến mất nhanh là phải."
Là vậy sao?
Tôi cứ nghĩ là do có ai đó giật dây, nhưng hóa ra chỉ là vấn đề chỉ số của tôi.
"Rồi, câu tiếp theo."
"Okê, tới đây nào!"
Arisa lại đùa giỡn, nhưng có người để tâm sự thế này cũng thật nhẹ nhõm.
"Dựa trên logic đó, nếu INT (Trí tuệ) của tôi cao thì trí nhớ của tôi phải tốt, nhưng tôi lại cảm thấy mình hay quên hơn trước rất nhiều. Điều đó nghĩa là gì?"
"Uwah... Anh bị đãng trí dù còn trẻ thế kia à?"
Tôi định cốc đầu con bé nhưng Arisa đã nhanh chóng thủ thế.
Vì tư thế lúng túng của nhóc trông khá đáng yêu, nên tôi tha cho lần này.
"Em đùa thôi mà. Dù khả năng học hỏi và trí nhớ đều tăng cùng INT, chúng không hoàn toàn tương đương đâu. Nếu INT cao đồng nghĩa với việc không thể quên, thì đã chẳng có học giả nào mắc sai lầm cả, đúng không?"
Không đời nào.
Tinh thần tôi lúc này cực kỳ giống với một vị giáo sư sắp nhận giải Nobel. Những giai thoại về sự đãng trí của ông, cứ như đèn kéo quân, lướt qua tâm trí tôi.
"Nghĩa là, tôi thực sự bị hoang tưởng à?"
"Kiểu vậy đó."
Arisa ngả người ra giường và cười lăn lộn.
Nói đến chuyện này, về cơ bản thì tôi đã trở nên hoang tưởng chính vì những nỗ lực dùng ma thuật tâm trí của con bé.
Dù nghĩ vậy, tôi cũng không trẻ con đến mức nói ra miệng.
"Này Arisa."
"Gì ạ? Anh muốn 'dính' vào em à?"
"Tôi sẽ kiềm chế."
Con bé này thật sự rất thích nói nước đôi.
"Cấp độ và kỹ năng về cơ bản là thế nào?"
"Thì giống như trong game RPG thôi?"
"Và có ý nghĩa nào khác ngoài chuyện đó không?"
"Em không biết. Em đã không hỏi khi gặp thần, và ngài ấy cũng không trả lời khi em cố gọi lại sau khi tái sinh."
"Cứ kể cho tôi những gì cô biết."
"Vâng ạ. Em đoán có thể gọi kỹ năng là sự tích tụ của kinh nghiệm và kiến thức? Khi anh có một kỹ năng, anh không cảm thấy mình 'bằng cách nào đó' biết phải làm gì và làm như thế nào sao? Nó gần giống với trực giác. Ví dụ, anh có thể nấu ăn dù không có kỹ năng, nhưng nếu ai đó có kỹ năng nấu ăn cấp cao, thì với cùng nguyên liệu và dụng cụ, người đó sẽ làm ra món ngon hơn nhiều."
Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, kỹ năng Thẩm Định và Ước Lượng Giá thì khá rõ ràng mà nhỉ?
Hơn nữa, "cái đó" cũng khác mà? Tôi xác nhận lại với Arisa.
"Vậy còn những thứ như kỹ năng Ghi Nhớ thì sao, hiệu ứng của nó quá rõ ràng mà?"
"À, kỹ năng Ghi Nhớ là một loại kỹ năng ma thuật. Nó có câu niệm chú và cũng dùng ma lực để ghi nhớ. Nhưng về cơ bản nó vẫn giống các kỹ năng khác thôi, anh biết đấy. Dù không có kỹ năng, anh vẫn có thể niệm chú và dùng ma thuật ghi nhớ nếu có đủ ma lực. Tuy nhiên, giống như các ma thuật khác, nếu không có kỹ năng, lượng ma lực cần thiết sẽ tăng lên đáng kể và tỷ lệ thành công sẽ giảm mạnh, khiến nó gần như là bất khả thi."
Tôi hỏi luôn về cấp độ kỹ năng.
"Có một tiêu chuẩn cho cấp độ kỹ năng: cấp 1 là Sơ Cấp, cấp 3 là Thuần Thục, cấp 5 là Kỹ Xảo, cấp 7 là Bậc Thầy, và cấp 9 là Thiên Tài. Người ta nói cấp 10 là Thần Cấp nhưng em chưa bao giờ thấy ai đạt được."
Ra là vậy, tôi thường tăng cấp các kỹ năng của mình lên 10. Chẳng trách sao tôi luôn định giá đúng và mặc cả thành công.
"Kỹ Năng Độc Nhất có cấp độ không?"
Một mảnh thần lực?
Chắc chắn Mưa Sao Băng hoàn toàn xứng với cái tên đó, nhưng những cái khác thì cũng thấm thía.
"Gì vậy?! Cái vẻ mặt tự mãn đó là sao?"
"Không có gì, chỉ là khi cô nói Kỹ Năng Độc Nhất là một mảnh thần lực, tôi nghĩ rằng Kỹ Năng Độc Nhất của mình chắc chắn rất ngon lành."
"Đến mức phải làm cái vẻ mặt đó sao?"
Dù chẳng có bằng chứng nào cho sự tự tin này, tôi quyết định kể cho cô bé nghe về [Menu]. Mặc cho hành vi và lời nói của mình, Arisa vẫn tỏ ra khá đáng tin cậy, con bé có vẻ sẽ hữu ích nếu tôi kể cho nghe.
Tôi không định nói chi tiết. Tôi chỉ kể sơ qua về các chức năng.
"Tôi đang nói Kỹ Năng Độc Nhất của tôi là Menu, với chức năng tương tự như của Arisa và các anh hùng."
"Tốt thôi, em sẽ lắng nghe nếu anh muốn, nhưng tốt hơn hết là anh nên giữ nó làm bí mật, anh biết không?"
Arisa khuyên tôi.
"Tôi không bận tâm, tuy nhiên đừng nói một lời nào với bất kỳ ai. Đây là [Mệnh lệnh]."
"Okê! Em sẽ mang nó xuống mồ."
Arisa quỳ trên giường và tự hào vỗ vào bộ ngực phẳng lì của mình.
"Menu của tôi có Tự Phân Bổ Thuộc Tính, Kiểm Tra Thuộc Tính, Ẩn Kỹ Năng và Kho Đồ giống như của Arisa."
"Đúng như em nghĩ về Kỹ Năng Độc Nhất, nó đúng là cheat. Nhưng chẳng phải nó quá bình thường cho một Kỹ Năng Độc Nhất sao?"
"Đó chưa phải là tất cả. Dù tôi có thể chọn phân điểm cho kỹ năng nào, tôi không thể chọn bừa như Arisa được. Tôi chỉ có thể phân điểm cho những kỹ năng mà tôi đã có được bằng kinh nghiệm."
"Uwah, vậy chẳng phải đó là phiên bản cấp thấp của Kỹ Năng Độc Nhất sao?"
"Ẩn Kỹ Năng khỏi menu thì ngon đấy. Nó có thể giấu bất kỳ kỹ năng nào."
"Phải thế chứ."
Dường như Arisa đã đoán ra được điều đó.
"Ý em là, dù anh không dùng Thẩm Định trong thành phố, nhưng tầm quan sát của anh quá dị, và quyết định của anh thì lại quá chính xác."
Nhóc, nhóc con này, là đặc vụ hay gì vậy?!
"Em giỏi quan sát người khác mà. Và anh cũng có kỹ năng Cảm Nhận Nguy Hiểm, đúng chứ? Dù phản xạ của anh với kẻ giả vờ gây tai nạn đã tuyệt vời rồi, nhưng việc anh phát hiện ra hắn ngay từ đầu mới thực sự đáng kinh ngạc."
"Đó cũng là một phần của Menu. Tôi có thể nắm được vị trí của mọi người xung quanh thông qua một màn hình radar. Ngoài ra còn có bản đồ hiển thị nữa. Nó cũng có chức năng tự động cập nhật. Các chi tiết sẽ dần hiện rõ khi tôi di chuyển trong phạm vi đó. Nó giúp ích rất nhiều trong mê cung."
"Em hiểu rồi, nó đúng thực là [Menu]. Với một Kỹ Năng Độc Nhất như vậy mà không có bất kỳ lời giải thích nào, anh không nghĩ rằng mình đang ở trong một trò chơi sao?"
"Thay vào đó, tôi đã nghĩ đây là một giấc mơ."
"Ừm, em hoàn toàn có thể tin được điều đó." Arisa gật đầu thấu hiểu.
Nhân tiện, Arisa-sensei cũng dạy tôi về cấp độ.
"Đó là lý do anh có thể lên cấp bằng cách chiến đấu hoặc học tập. Dù sao thì, nếu anh chủ động học hỏi điều mới, anh sẽ nhận được kinh nghiệm. Khi kinh nghiệm đạt đến một mốc nhất định, cấp độ của anh sẽ tăng lên. Có vẻ như kinh nghiệm sẽ tăng nhanh nhất nếu anh chiến đấu với một loại quái vật nhất định."
Dường như cô bé đã nghe về loại quái vật đó từ các binh lính và hiệp sĩ ở quê nhà.
Nó cho nhiều kinh nghiệm hơn so với việc săn quái vật thông thường.
"Hoo? Cô không biết tại sao à?"
"Hầu như là không, em chưa bao giờ chiến đấu với quái vật cả."
"Nhưng mà," Arisa tiếp tục.
"Nếu là chủ nhân, thì anh nên biết chứ? Theo những gì em nghe từ Liza và các cô gái, họ đã lên 10 cấp chỉ trong một ngày ở mê cung. Kết quả đó còn cao hơn cả 7 năm học tập tuyệt vọng của em đấy?"
"Chắc vậy, đúng là một sự tăng trưởng bất thường nếu cô nghĩ về nó."
"Phải không nào? Đó là lý do, để tăng cơ hội sống sót, chúng ta nên đến thành phố mê cung để lên cấp."
Cô bé nói lại điều y hệt lúc trưa.
Nghĩ lại thì, lúc đó con bé cũng nói một điều kỳ lạ.
"Mà này, cái quái gì là mùa Quỷ Vương vậy?"
"Em tự hỏi không biết ở đây họ gọi nó là gì nhỉ? Ở đất nước của em, chúng em gọi đó là mùa mỗi khi Quỷ Vương tấn công theo chu kỳ 66 năm một lần."