Satou đây. Chẳng giống như trong mấy bộ manga trinh thám hay phim truyền hình hư cấu, tôi chỉ ước sao mỗi lần đặt chân đến một nơi mới thì tai họa đừng có ập đến. Một cuộc sống bình yên mỗi ngày vẫn là tuyệt nhất mà.
"Có chuyện gì mà rắc rối lớn vậy?"
"Chị Karina..."
"Đi với bọn em nanodesu!"
Bị Tama và Pochi lôi đi, tôi được dẫn xuyên qua bóng tối đến một nơi khác.
Sau khi ra khỏi một con hẻm, chúng tôi đến một khoảng không gian rộng gần bức tường ngoài của Thành Phố Kariswolk.
Có gì đó không ổn, rất nhiều người ở đây đang gục xuống trông như bị bệnh.
Vài đống lửa đang cháy đây đó trên khu đất trống, và còn có dấu vết của việc phát thức ăn.
Lẽ nào là ngộ độc thực phẩm?
"Nhanh nhanh."
"Chủ nhân, tới đây đi nanodesu!"
Tama và Pochi kéo tay tôi về phía điểm sáng màu xanh lam biểu thị cho Tiểu thư Karina.
"Chủ nhân, ở đằng này."
Liza gọi tôi từ hướng của điểm sáng đó.
Tiểu thư Karina đang ngồi cạnh một giếng nước ở trung tâm khu đất trống.
"Karina-sama, cô có sao không?"
"Satou."
Tiểu thư Karina ngước lên nhìn tôi với ánh mắt đau đớn khi tôi gọi cô.
Tình trạng của cô ấy hiển thị trên bảng AR trên đầu.
Trạng thái [Nguyền rủa: Đang tiến triển]
Tôi không thể ngờ lại có một trạng thái bất thường mà Raka không chữa được.
Xem ra Tiểu thư Karina đã bị ai đó nguyền rủa.
Tôi không nghĩ có kẻ nào lại nhắm vào một người vừa mới đặt chân đến ngoại quốc như cô ấy, nên tôi kiểm tra những người trông ốm yếu khác xung quanh.
Quả nhiên, những người ở đây cũng bị nguyền rủa.
Tôi tìm kiếm những người có trạng thái [Nguyền rủa] và đánh dấu họ.
Vì số lượng khá đông, tôi nhóm họ lại và thay đổi màu sắc.
"Chủ nhân?"
"Chị Karina sẽ ổn chứ, chủ nhân nanodesu?"
Tama và Pochi nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng thực sự.
"À, có chứ, chị ấy sẽ ổn thôi."
Tôi mỉm cười đáp lại để trấn an chúng và chọn một Hồn Thuật kiểu [Phản Nguyền] từ danh sách ma thuật của mình.
Có một phép thuật sẽ phản lại lời nguyền gấp nhiều lần lên kẻ đã sử dụng nó, [Nhân Quả Báo Ứng], nhưng tôi bỏ qua vì nó rất có thể sẽ giết chết mục tiêu.
[Phản Nguyền: Truy Nguyên Phản Chú]
Tôi chọn một phép thuật tiện lợi có thể truy dấu kẻ sử dụng lời nguyền, đồng thời phản lại nó.
Ngay khi tôi dùng phép, một luồng chướng khí đen thoát ra từ người Tiểu thư Karina, biến thành một hình bóng tựa như quạ rồi bay vút lên trời.
"Nyu?"
"Mất tiêu rồi nodesu."
Nhưng không hiểu sao, nó bị đẩy lùi rồi biến mất khi sắp bay qua tường thành.
Thông thường, nó phải bay về phía kẻ đã nguyền rủa, nhưng rõ ràng là có một cơ chế chống Phản Nguyền nào đó đang hoạt động, nên việc truy vết đã bị chặn lại giữa chừng.
Dù sao thì hiện giờ, trạng thái bất thường của Tiểu thư Karina đã trở về [Không có], nên mọi chuyện coi như ổn thỏa.
Còn với những người khác có trạng thái [Nguyền rủa], thay vì dùng [Phản Nguyền] lên từng người một, tôi sẽ dùng phép cao cấp của Quang Thuật là [Thần Uy Tịnh Hóa] để thanh tẩy Lời Nguyền cho tất cả bọn họ.
"Nyu!"
Đúng lúc tôi sắp thi triển phép thuật từ danh sách, Tama vung vuốt vào không trung.
Với tầm nhìn được khuếch đại bởi kỹ năng, tôi có thể thấy một con muỗi bị cắt làm đôi đang rơi xuống.
Chậc, chỉ là một con muỗi... Khoan đã, muỗi giữa mùa đông ư?
Tại sao?
Giữa lúc tôi đang suy nghĩ, cuộc thảo luận của tôi với Arisa chợt lóe lên.
『Họ bị côn trùng cắn phải không? Biết đâu côn trùng là vật trung gian truyền nhiễm hóa ma cà rồng thì sao anh nhỉ?』
Vừa nghĩ, không thể nào, tôi vừa đọc thông tin của con muỗi vừa rơi.
Nó có tên chủng tộc là [Muỗi Ma Cà Rồng: Biến Dị].
Không thể nào.
Tìm kiếm [Muỗi Ma Cà Rồng], tôi thấy một số lượng không đáng kể của loài muỗi này ở xung quanh.
Không có lý do gì để bỏ qua chuyện này, tôi liền điều khiển danh sách phép thuật, dùng Phong Thuật [Thao Túng Không Khí] hút sạch lũ muỗi vào một không gian con tạo bằng Ma Pháp Không Gian [Garage].
Tuyết mới trong khu vực cũng bị hút theo, nhưng chắc chẳng ai phiền nếu có vài con muỗi chết, nên tôi cho qua luôn.
Sau khi thu thập được một con chuột rơi vào tình trạng giống Tiểu thư Karina lúc nãy, tôi thi triển [Thần Uy Tịnh Hóa], thanh tẩy toàn bộ những người bị nguyền rủa đang co cụm trên khu đất trống.
Một luồng ánh sáng khá phô trương tràn ngập không gian, nhưng chúng tôi là những người duy nhất để tâm đến việc này, nên không có vấn đề gì xảy ra.
"Vậy thực sự đã có chuyện gì?"
"Có một đứa trẻ làm vỡ một cái hũ nodesu."
"Người lớn định đánh đứa trẻ đó bằng một cây gậy."
"Ông ta định đánh bạn ấy bằng cây gậy đó nanodesu!"
Tôi ráp nối thông tin trong đầu khi Tama và Pochi bắt đầu kể lại câu chuyện.
Tôi đã nhờ Liza đi tuần tra khu đất trống một chút, xem ra tôi đã phạm sai lầm trong việc lựa chọn nhân sự ở đây.
Có một gã đàn ông bên cạnh giếng nước, và có một cái hũ lớn kế bên ông ta.
Trong hũ đó có nước ấm, hơi nước bốc lên từ đó.
Một đứa trẻ trong đám đang chơi trốn tìm đã va phải người đàn ông, và rồi gã ta trong lúc ngã đã đá trúng cái hũ theo phản ứng dây chuyền, làm nó vỡ tan.
Sau đó, Tiểu thư Karina và các cô gái, những người chứng kiến gã đàn ông nổi giận vung gậy túi bụi, đã can ngăn hành động tàn bạo đó.
Tôi bí mật thu thập những mảnh vỡ của cái hũ từ mặt đất vào Kho Chứa của mình.
Theo thông tin chi tiết, đó là một vật phẩm được làm ở cố đô của Đế quốc Saga.
Đế quốc Saga à.
"Bồi thường."
"Hắn ta bảo bọn em trả tiền bồi thường cho cái hũ mà đứa trẻ làm vỡ nodesu."
"Và các em đã trả à?"
"Tiền tiết kiệm bí mật..."
"Pochi và Tama đã dùng tiền túi của mình đó nanodesu."
Kiểm tra túi phép của chúng, tất cả những đồng vàng tôi cho đều đã biến mất.
『Vậy mà tên đó vẫn khăng khăng nói nhiêu đó chưa đủ và cố giật lấy trang sức của ta và Karina-dono, nhưng sau khi đổi thành một viên kim cương lớn, là tiền tiết kiệm của Tama-dono, hắn liền ngừng đòi hỏi.』
[Thông Linh Vật] Raka, mà Tiểu thư Karina đang đeo, bổ sung thêm chi tiết.
Thêm nữa, chính Raka là người đã lo liệu phần còn lại.
Viên kim cương mà Tama có là một viên nhân tạo tôi làm ra để chơi bằng ma thuật, lát nữa tôi nhất định sẽ làm một viên khác tặng cho cô bé.
"Rồi gã đàn ông đó đi đâu rồi?"
"Hắn vừa nhảy múa vừa chạy tới kia?"
Tama chỉ về phía cổng thành phía đông.
『Ngay sau khi tên đó bỏ đi, bọn trẻ trong quảng trường bắt đầu ngã quỵ.』
Bọn trẻ ngã xuống liên tiếp, và cuối cùng Tiểu thư Karina cũng gục theo.
"Thuốc không có tác dụng?"
"Không thuốc giải, thuốc bách bệnh không có tác dụng nodesu."
"Hai em vất vả rồi."
Tôi xoa đầu cả hai khi chúng cố gắng diễn tả lại sự việc bằng những cử chỉ điệu bộ.
Do vấn đề của hiệp sĩ thần điện Đế quốc Chồn, Liedill, người đã trở thành quyến thuộc của tôi, tôi đã hạn chế sử dụng Huyết Tiên Dược, chỉ dành cho những trường hợp nạn nhân đang trong tình trạng nguy kịch.
Lần sau tôi sẽ để hai đứa mang theo những bình Tiên Dược phổ thông dễ dùng hơn.
"Satou."
"Cô thấy sao rồi?"
"Tôi khỏe rồi desuwa."
Tiểu thư Karina chậm rãi đứng dậy.
Có vẻ như cô ấy đã hồi phục nhờ vào kỹ năng Tự Chữa Lành của mình.
"Binh nhất Pochi, binh nhất Tama! Bây giờ anh sẽ giao cho hai đứa một nhiệm vụ."
"Aye!"
"Yes sir nanodesu!"
Với hai đứa đang làm dáng *shupin* trong khi đứng nghiêm, tôi nhờ chúng chăm sóc những người bị bệnh ở đây.
"Tôi cũng sẽ giúp nữa desuwa!"
"Được thôi, nếu cô muốn. Raka, xin lỗi, nhưng tôi nhờ ông hỗ trợ các cô gái nhé."
『Umu, cậu cứ yên tâm.』
Lính gác có lẽ sẽ đến sớm, tôi sẽ để Raka làm việc với họ.
Tôi quay lưng lại, và cùng với Liza, người vừa trở về sau cuộc tuần tra, lao đi đuổi theo gã đàn ông.
"–Ôi trời ơi!"
Một người đàn ông đang cưỡi trên một con thú, một con Tuyết Hắc Thử, bị văng khỏi yên khi con chuột đột ngột thắng gấp, khiến hắn cắm đầu vào đống tuyết bên vệ đường.
Tôi để Liza chăm sóc con Tuyết Hắc Thử, vì sẽ tệ lắm nếu nó quậy phá.
"Ngươi trông có vẻ vội vàng nhỉ, có việc gì khẩn cấp à?"
Tôi lôi gã ra khỏi đống tuyết và bắt chuyện.
"B-bỏ tao ra!"
Khi hắn cố gạt tay tôi ra, tôi hất hắn ngã ngửa trên tuyết và dí thanh Tiên Kiếm đã tuốt vỏ vào mặt hắn.
"Mày định làm gì ở giếng nước tiếp theo? Tao sẽ tha mạng nếu mày chịu nói."
Tôi tra hỏi gã trong khi bật kỹ năng [Lừa Gạt] và [Thẩm Vấn].
Lý do tôi có thể xác định gã này là thủ phạm là vì hắn là kẻ duy nhất cố gắng chạy khỏi thành phố với tốc độ cao.
Để đề phòng, tôi dùng luôn ma thuật tinh thần [Dò Nói Dối] để phát hiện những lời gian dối.
Ma thuật này không thực sự chính xác như tên gọi, nhưng có vẫn hơn không.
"Ai đó đã trả tiền cho tôi để làm vậy! 『Canh chừng cái hũ』, hắn bảo thế."
Kết quả Dò Nói Dối – Thật.
Tôi làm vẻ mặt nhẫn tâm và hất cằm ra hiệu cho hắn nói tiếp.
"Tôi không biết kẻ đó là ai. Hắn giấu mặt trong mũ trùm, có là thánh tôi mới biết được hắn là ai!"
Hắn không biết kẻ đó – Dối trá.
"Mày nói dối. Mày chắc chắn phải biết đó là ai."
Gã đàn ông co rúm mặt lại khi tôi nói thẳng.
"S-sao ngư–"
"Nói."
Tôi siết chặt thanh kiếm hơn và uy hiếp hắn.
Dùng kỹ năng [Uy Bức] ở đây chắc sẽ làm hắn ngất xỉu ngay lập tức.
"H-hắn là một học giả-sensei giống anh."
"Học giả nào?"
"Tôi không biết. Hắn có một cái [Vòng Thông Thái] trên tay giống như anh."
Vậy ra đó là cách hắn phán đoán người kia là một học giả.
Tôi đánh dấu tất cả các học giả có [Vòng Thông Thái] trong thành phố.
Không ai có vẻ gì là đang hành động mờ ám.
"Này, tôi đã kể anh nghe mọi thứ rồi. Nên để tôi đi đi. Tôi sẽ bị tên học giả-sensei đó giết nếu tôi ở lại đây."
"Bị giết ư?"
Thật tàn khốc.
"Đó là vì tôi đã làm vỡ một dụng cụ thí nghiệm quan trọng. Gã học giả-sensei đó đi xa tới mức giết cả đồng sự của mình thì sẽ không ngần ngại giết tôi đâu."
Phải rồi, hắn là kẻ đã phát tán Muỗi Ma Cà Rồng gây ra lời nguyền suy nhược cho mọi người khắp nơi. Chẳng lạ gì nếu hắn làm việc đó.
"Tôi, tôi đã nghe lén hắn..."
Gã này có kỹ năng [Tai Thính] và rõ ràng bằng kỹ năng đó, hắn đã nghe lén tên học giả đang chỉ đạo một đám người mặc đồ trắng thực hiện một vụ giết người trong một con hẻm.
"Hắn tính giết ai?"
Tôi không thể bỏ qua việc cứu người ở đây.
"Những tên đó nhắc tới ba cái tên."
Và những cái tên tuột ra khỏi miệng gã nghe quen đến lạ.
Ma Nữ, đệ tử của Ma Nữ, và Vu Nữ tiên tri-san.
Thật kỳ diệu, họ đều là người tôi quen biết.
"Có lính gác."
Nhìn theo hướng gã đàn ông thốt lên, tôi thấy lính canh đang vượt tuyết tiến đến đây.
Thật đúng lúc, tôi kéo gã đến chỗ những người lính, và bảo họ rằng hắn có liên quan đến vụ việc ở khu đất trống.
Gã la hét 'Đây không phải điều ngươi đã hứa!' hay gì đó, nhưng tôi đâu có nói là sẽ để hắn đi nếu hắn khai ra, nên tôi mặc kệ và tiến hành hành động cần thiết để bảo vệ ba người vừa được nêu tên.
Haizz, đúng lúc vừa có một thử thách thú vị kích thích tinh thần khám phá của mình thế này, có lẽ nên khử bọn chúng luôn để phòng ngừa rắc rối về sau không nhỉ.
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺