Satou đây. Đọc thần thoại Trái Đất, không hiếm những câu chuyện về các vị thần được tôn thờ từ thời thượng cổ lại bị biến chất thành ác thần hạ đẳng bởi đức tin của những thế hệ sau này.
Và có lẽ, điều đó cũng không phải ngoại lệ ở một thế giới khác, nơi các vị thần thực sự tồn tại.
"Tới đón ư? Cậu đến đón nữ sao? Ui cha, cậu làm nữ ngại quá đi mất! Chẳng uổng công ta đây biến thành thiếu nữ sau cả một đời người ssuyo!"
"Im đi, cái đồ 116 tuổi."
Chàng thanh niên đẹp mã đi cùng cô nàng mỹ nhân trông có vẻ là thuộc hạ, người đang tỏ ra vừa bối rối vừa xấu hổ, giật cô ấy lùi lại phía sau.
"Tôi chưa từng thấy cậu ở đây, trông cũng chẳng giống điều tra viên chút nào. Tôi sẽ không cản nếu cậu thật sự muốn rước khổ vào thân với cái mụ già cưa sừng làm nghé này đâu, nhưng tôi khuyên cậu nên dừng lại nếu không muốn sốc tận óc trên giường."
Chàng trai đẹp mã với vẻ mặt phong trần đứng chắn giữa tôi và cô nàng mỹ nhân.
"Cậu xấu tính quá đi Rakero! Nữ sẽ méc Băng Lâm-chan cho coi ssuyo!"
"Bà cứ việc. Rồi sau đó sẽ là cảnh bà bị đạo sư mắng cho té tát. À mà tiện thể, phiền bà đừng gọi đạo sư của tôi, [Ma Nữ Băng Thụ Lâm], bằng cái biệt danh kỳ cục đó nữa."
"Vậy thì cậu cũng gọi nữ là [Ma Nữ Băng Nguyên] thay vì 'bà' đi sssu!"
"Bà là quá đủ cho bà rồi."
"Xấu xa quá đi ssu. Trông thế này thôi chứ nữ là đại phù thủy cai trị [Cội Nguồn Băng Tuyền của Băng Nguyên] đó ssuyou, cậu biết không hả?"
Theo thông tin từ AR, nghệ danh và danh hiệu của cô nàng mỹ nhân này là [Ma Nữ Băng Nguyên].
Nếu lời cô ấy nói là thật, thì cô là một phù thủy cai trị ít nhất một Cội Nguồn.
Tôi có chút tò mò về cách cai trị một Cội Nguồn mà không cần đến Hạch Thành.
"Anh nghĩ cái vở kịch này bao giờ mới hết đây?"
"Chắc là không bao giờ đâu?"
Sau khi đáp lại Arisa đang tỏ vẻ chán nản, tôi gọi một cô phục vụ, đặt đồ ăn thức uống cho họ, và quyết định cắt ngang màn tấu hài của hai người này.
Nhân tiện, các cô gái khác trừ Arisa và Zena-san vẫn đang ung dung thưởng thức bữa ăn của mình.
"Xin lỗi. Thay vì đứng ngây ra đó, hai vị có muốn dùng bữa cùng chúng tôi không?"
Tôi mời cả hai ngồi vào băng ghế trống trong khi đưa cho họ ly rượu mà cô phục vụ vừa mang ra.
"Ehehe, thế này làm nữ ngại đỏ mặt đó nha ssune."
Vì lý do nào đó, cô nàng ma nữ ngồi phịch xuống đùi tôi.
"Mwu."
"Có tội!"
"Chỗ đó, là của Tama mà~?"
Nhanh hơn cả khi tôi kịp phản ứng, Mia, Arisa và Tama đã lên tiếng phản đối.
"Thua."
"Chuyện tôi đến đón cô là một sự hiểu lầm."
Trước khi ma nữ kịp nói thêm điều gì khiến mọi chuyện rối tung lên, tôi nhấc cô ấy sang ghế bên cạnh và giải thích rõ sự nhầm lẫn.
Nếu để lâu hơn nữa, Sera và Công chúa Sistina mà nhập cuộc thì tình hình sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát mất.
"Thật sao?"
Ma nữ-san trông có vẻ thất vọng vì một lý do khó hiểu nào đó.
"Đúng vậy, tôi muốn hỏi thêm về câu nói lúc nãy của cô, về việc [Ma Thần là cha đẻ của ma thuật hiện đại]."
"Cái đó làm cậu hứng thú à? Nữ sẽ kể cậu nghe mọi thứ cậu muốn ssuyo! Nhưng mà, sẽ tuyệt hơn nữa nếu cậu có thể thêm [sama] để tỏ lòng kính trọng với Ma Thần-sama ssu!"
Ma nữ dường như rất vui khi được hỏi ý kiến, cô ấy lại phấn khích trở lại và đấm thùm thụp vào lưng tôi.
Trông cô ấy như một mỹ nhân thanh tú, nhưng cách hành xử thì cứ như một ông già vậy.
Chàng trai đẹp mã ngồi đối diện cô ta nhấp một ngụm rượu sau khi nhận xét, "Đúng là một gã tò mò."
"Một đêm cũng không kể hết được đâu ssu. Giờ thì, cậu có muốn hỏi nữ gì không ssuka?"
"Cô có thể cho tôi biết cơ sở của niềm tin [Ma Thần là cha đẻ của ma thuật hiện đại] không?"
"Nhiều người nói thế lắm, nhưng nổi tiếng nhất phải kể đến việc một hiền giả từ rất lâu về trước đã tìm thấy một phiến đá ghi chi tiết về cách Ma Thần-sama chỉ dạy ma thuật cho loài người trong di tích của Vương Triều Lalakie ở Vương quốc Tokiswolk ssune."
"Hừm. Nhưng Phiến Đá Larukeria được để lại trong phế tích của một nền văn minh cổ đại sau thời đại thần thoại, và tháp vàng Toro Kuro đã bác bỏ hoàn toàn điều đó."
Chàng trai đẹp mã phủ nhận lời của ma nữ-san.
"Hai thứ đó đã phủ định nó như thế nào?"
"Trên Larukeria có viết rằng, thông qua một thuộc hạ dưới trướng [Ma Vương Đầu Chó], ma thần đã tàn sát các ma thuật sư trên khắp thế giới, rồi ban phát kỹ năng ma pháp và chữ ma pháp cho thần dân sau khi dòng dõi ma thuật sư cổ đại đã tuyệt chủng. Còn ở Toro Kuro, hắn cũng làm điều tương tự với các thần quan, nhưng lại chuốc lấy cơn thịnh nộ của chư thần và bị phong ấn sâu dưới âm giới."
Chàng trai tường thuật lại câu chuyện một cách mạch lạc.
Anh ta có vẻ thuộc tuýp người thích thể hiện kiến thức của mình.
"Chờ đã sssu! Nữ đã nói rồi mà, Toro Kuro bịa chuyện như cuội! Thế mấy trích đoạn trong cuốn tự truyện của hoàng đế khai quốc Đế quốc Saga về cuộc hội kiến của ông với Ma Thần-sama thì để đâu hả ssu! Tương tự với Larukeria, đó là một sự kiện tàn sát ma thuật sư trên toàn thế giới, vậy mà tuyệt nhiên không có di tích nào khác cùng thời kỳ ghi chép lại chuyện đó cả ssuyo!"
Đến lượt ma nữ phản pháo.
Lịch sử đúng là rắc rối thật.
Vừa nghe cuộc tranh luận nảy lửa của cả hai, tôi vừa dùng ma thuật không gian [Điện Đàm].
『Satou!』
『Chào Aze-san. Lâu rồi không gặp em.』
Ma thuật điện đàm truyền đến một giọng nói du dương bên tai tôi.
『Anh nghe có người nói [Ma Thần là cha đẻ của ma thuật hiện đại] trong chuyến đi, em có biết gì về chuyện này không?』
『Ma thuật hiện đại ạ? Anh chờ chút, em nghĩ mình có thể tìm thấy gì đó khi kết nối với Kho Tàng Ký Ức. Anh đợi em một lát nhé.』
『Cảm ơn em. Vậy anh sẽ gọi lại sau.』
Tôi miễn cưỡng ngắt cuộc gọi.
Vì cuộc tranh luận vẫn đang sôi nổi, tôi thử gọi cho một người khác bằng Điện Đàm.
『Anh hùng-sama.』
『Chào, Reiane.』
Reiane là một cô gái thuộc chủng tộc hiếm có [Bán U Linh] mà tôi đã gặp khi lang thang trên [Phù Đảo chi Thần] Lalakie trong sự kiện Thần Phạt, cô là nữ hoàng cuối cùng của [Vương triều Lalakie] vừa được nhắc đến trong cuộc nói chuyện của hai người kia.
Tôi vào thẳng vấn đề sau khi hỏi thăm tình hình gần đây của cô ấy.
『Ma Thần-sama ạ? Tôi xin lỗi, tôi có vài trải nghiệm với bảy vị trụ thần trong buổi lễ trưởng thành, nhưng chưa bao giờ gặp Ma Thần-sama và Long Thần-sama cả.』
Cô ấy cũng không biết gì về vụ thảm sát ma thuật sư khi tôi hỏi lại.
Tôi cũng thử hỏi về sự chuyển đổi từ ma thuật nguyên thủy sang hiện đại nhưng cũng không nhận được thông tin gì đáng kể.
『À, tôi có nghe một chuyện, hình như Ma Thần-sama thường trà trộn vào nhân giới.』
『Trà trộn sao?』
『Vâng, tôi nghe nói thần được phái đi để làm tăng số lượng phàm nhân, nhằm cung cấp một lượng lớn lời cầu nguyện và tín ngưỡng cho các vị thần.』
Phái đi ư?
『Bởi ai vậy?』
『Tôi không rõ lắm, nhưng tôi nghĩ là bởi một trong bảy vị trụ thần...』
Chẳng lẽ ma thần bị bảy vị trụ thần coi như chân chạy vặt à.
Nhắc mới nhớ, Aze-san từng kể tôi nghe một chuyện tương tự, rằng [Thần nhận dự án thiết kế một lâu đài bay để đổi lấy thần lực và quyền năng từ các vị thần] hồi tôi điều tra lâu đài bóng tối ở Vương quốc Rumooku.
Có lẽ thần cũng nhận những công việc lặt vặt này theo cách tương tự.
Sau khi cảm ơn Reiane và kết thúc cuộc gọi, tôi kết nối lại với Aze-san.
『Xin lỗi anh. Satou.』
Cô ấy vào thẳng lời xin lỗi.
Dựa vào tông giọng, đây chắc hẳn là Aze-san trong chế độ Á Thần.
『Thông tin về người khai sinh ra ma thuật hiện đại đã bị bảy vị trụ thần liệt vào dạng tuyệt mật, nên tôi không thể tiết lộ cho bất kỳ ai.』
『Em đừng xin lỗi, Aze-san.』
Nói đúng hơn, việc các vị thần phong tỏa thông tin này càng chứng tỏ khả năng [Ma Thần là cha đẻ của ma thuật hiện đại] có thể là sự thật.
Tôi cảm ơn Aze-san và, dù có chút tiếc nuối, cũng kết thúc cuộc gọi.
"Như đã nói, Ma Thần-sama là một người vô cùng tốt bụng-ssuyo!"
"Vớ vẩn, cái đồ cuồng ma thần. Hắn là một vị thần gieo rắc chướng khí và kinh hoàng qua lũ ma tộc và ma vương, tốt bụng cái quái gì chứ!"
Cách phát âm của ma nữ và chàng thanh niên bắt đầu trở nên ngọng nghịu khi cuộc nói chuyện của họ đi vào bế tắc.
Dù rất hăng hái khui chai rượu, nhưng tửu lượng của họ xem ra cũng không khá khẩm gì.
"Nè nè, Chủ nhân. Nghe hai người này nói chuyện, anh có nghĩ rằng có đến hai ma thần không?"
"Nói hay lắm."
Tôi lơ đãng tán thành với Arisa, người có vẻ đang nghiêm túc xem xét khả năng đó.
Việc đi đến những kết luận hoàn toàn khác nhau sau khi phân tích thông tin qua các lăng kính khác nhau cũng không phải là hiếm.
May mắn là, phong ấn ma thần trên mặt trăng có vẻ sẽ không sớm bị phá vỡ, nên cũng không cần phải nghĩ sâu xa làm gì.
Khoan đã.
Đúng rồi.
Thần thoại ở thế giới này nói rằng [Ma Thần bị phong ấn trên Mặt trăng].
Tôi biết điều đó là vô lý vì chính tôi đã từng ở trên mặt trăng, nhưng đó không phải là kiến thức phổ thông. Ngay cả Hoàng Đế Chồn và những người ở Đầu Não cũng không biết về nó.
Vậy mà họ lại khăng khăng nói Ma Thần bị phong ấn ở âm giới.
Phải chăng, những người này biết sự thật liên quan đến phong ấn của Ma Thần?
"Ma nữ-dono."
Tôi thử hỏi một câu, nhưng ma nữ và chàng thanh niên đã đồng loạt nấc lên với khuôn mặt đỏ bừng.
Tôi có thể dùng ma pháp để giúp họ tỉnh lại ngay lập tức, nhưng nhìn gương mặt say ngủ hạnh phúc của họ, tôi lại không nỡ làm vậy chỉ để thỏa mãn sự tò mò của mình.
Tôi nhờ cô phục vụ thuê hai phòng cho hai kẻ say xỉn này và đưa họ vào đó.
Câu trả lời cho thắc mắc của tôi có thể đợi đến khi họ tỉnh lại.
Để phòng xa, mình cứ đánh Dấu lên họ vậy.
"Rồi, giờ chúng ta hãy phân chia công việc."
Sau khi lo xong cho mấy tay bợm nhậu, tôi nêu ra những vấn đề tồn đọng cần giải quyết và chúng tôi quyết định chia thành năm nhóm.
Nhóm đầu tiên là Mia và Công chúa Sistina, với Zena-san làm hộ vệ.
Mấy cô bé sẽ thử thách vấn đề: "Làm sao để đạt được Phép thuật Vô Niệm?"
Nhóm thứ hai là Arisa và hộ vệ của cô bé, Liza. Tôi dự định để Hikaru gia nhập nhóm này sau.
Họ sẽ nghiên cứu về [Sự chuyển đổi từ ma thuật nguyên thủy sang ma thuật hiện đại và các biến thể].
Hai người bạn mới quen của chúng ta có thể sẽ giúp ích rất nhiều trong vấn đề này.
Nhóm thứ ba là Sera với Nana làm hộ vệ.
Họ, hay đúng hơn là Sera, sẽ điều tra về [Cách đảo ngược quá trình biến đổi từ sinh vật sống thành vong linh].
Nếu mọi chuyện thuận lợi, chúng ta có thể biến những đứa trẻ ma cà rồng ở Tokiswolk trở lại thành người.
Nhóm bốn là tiểu thư Karina, Pochi và Tama.
Ba người họ sẽ đi khám phá các điểm tham quan ở thành phố Tokiswolk.
Nghe thì có vẻ như đi chơi, nhưng đây là công việc quan trọng nhất.
Tiểu thư Karina có vẻ mặt hơi mơ màng, nhưng binh bét Pochi và binh bét Tama thì tràn đầy năng lượng.
"Khoan, anh không nghĩ Liza-san sẽ hợp hơn để trông chừng Karina-sama và mấy đứa nhỏ sao?"
Arisa thì thầm vào tai tôi.
Đúng là có đến 90% khả năng sẽ xảy ra sự cố nếu chỉ có bộ ba này.
Nhưng để Arisa một mình không có ai bảo vệ cũng khiến tôi không yên tâm.
"Chời ơi Chủ nhân, anh lo xa quá đi à. Nếu em có chuyện gì, em có thể gọi anh ngay bằng [Sức mạnh Quyến thuộc] mà. Anh sẽ vượt mọi chướng ngại để đến cứu em, phải không?"
"Có lẽ em nói đúng."
Với sự đồng ý của tôi, Liza chuyển sang nhóm của Karina theo đề nghị của Arisa.
Để cho chắc ăn, tôi đưa cho cô ấy trang bị có tác dụng chống trạng thái xấu.
Về phần mình, tôi sẽ điều tra các chủ đề [Nguyên nhân tồn tại của mê cung?] và [Làm thế nào một Chúa tể Mê cung tạo ra vật phẩm ma thuật và quái vật?].
Hai vấn đề đó có lẽ khá dễ giải quyết đối với một Chúa tể Mê cung như tôi.
Tuy nhiên, vì không thể để lộ thân phận, tôi sẽ không thể công bố câu trả lời ngay cả khi tìm ra.
Tôi tự nhủ sẽ tham gia nhóm của Arisa và Sera sau khi hoàn thành nghiên cứu của mình.
"[Nguyên nhân tồn tại của Mê cung?] ư?"
Tôi đón Core Two ở Đảo Cung Điện Ẩn Cư và cùng cô bé đến [Phòng Chúa tể Mê cung] ở tầng sâu nhất của [Mê cung Huyễn ảnh] trên Đảo Dejima.
Người vừa đặt câu hỏi là Hạch Cung đang nhấp nháy.
"Ừ, đúng vậy. Ngươi có nghĩ ra gì không?"
"Tôi không rõ."
"Vậy à."
Sẽ đơn giản hơn nếu Hạch Cung biết, nhưng rõ ràng đây không phải là easy mode.
"Chủ nhân, ngài có biết câu trả lời cho câu hỏi [Nguyên nhân tồn tại của Con Người?] không?"
Tôi trả lời Core Two, "Em nói có lý, anh không biết."
"Chủ nhân, câu trả lời cho câu hỏi trước đó là [Không biết], tuy nhiên, có thể phỏng đoán các khả năng."
"Thật sao em?"
"Vâng ạ, chủ nhân trước đây thường nói [Những nhà máy sản xuất được cung cấp dồi dào mana, chướng khí và linh hồn], và [Những cỗ máy dọn dẹp có thể thu thập chướng khí trên bề mặt] có thể là vai trò của mê cung ạ."
Tôi đồng ý với vế đầu, nhưng vế sau thì tôi hoàn toàn không biết.
"Mê cung có chức năng thu thập chướng khí trên bề mặt sao?"
"Không thưa Chúa tể, chúng không trực tiếp thu thập chướng khí. Đó là tác dụng phụ từ chức năng thu thập chướng khí bên trong của mê cung. Chủ nhân đời trước đã đưa ra giả thuyết rằng những vật phẩm mà Đế quốc Chồn dùng để thu thập chướng khí, [Hũ Tà Niệm] và [Bình Oán Chú], hẳn đã được tạo ra dựa trên manh mối từ mê cung."
Tôi xác nhận lại lời của Hạch Cung.
Nếu có thể giải quyết được phần linh hồn, thì có khả năng biến mê cung thành nhà máy bằng cách tạo ra một loại ma thuật để thu thập chướng khí.
Một trong những vấn đề, [Làm thế nào một Chúa tể Mê cung tạo ra vật phẩm ma thuật và quái vật?], có thể được giải thích phần lớn bằng câu nói lúc nãy của Hạch Cung, [Những nhà máy sản xuất được cung cấp dồi dào mana, chướng khí và linh hồn].
"Hạch Cung, cô có thể giải thích cách một mê cung tạo ra quái vật và vật phẩm bằng cách sử dụng mana, chướng khí và linh hồn không?"
"Có thể ạ."
"Vậy, xin hãy cho tôi biết."
Dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên.
"Bằng cách cung cấp một lượng lớn mana, chướng khí và linh hồn theo công thức vào Lò Chế Tạo bên trong Mạch Giả Thuyết của một Hạch Cung, nhà máy ảo sẽ sản xuất ra vật phẩm mong muốn. Nếu Chúa tể muốn xem xét quá trình sản xuất, xin hãy tham khảo Mạch Giả Thuyết bằng cách vận hành bảng điều khiển của Hạch Cung ạ."
Nó không chi tiết lắm, nhưng chắc chắn sẽ đơn giản hơn khi tôi biết các từ khóa để tìm kiếm.
Được Hạch Cung chỉ dẫn, tôi vận hành bảng điều khiển và đọc Mạch Giả Thuyết.
Tôi cố gắng hết sức để hiểu.
Nó cực kỳ phức tạp.
Và quan trọng nhất, mạch khu vô cùng rộng lớn.
Tôi cảm thấy sự bất lực của một học sinh cấp hai vừa hàn xong một cái radio và cố gắng đọc sơ đồ của một con CPU đời mới nhất.
Quy mô của nó lớn đến mức ngay cả với chỉ số INT tối đa của tôi, việc đọc và hiểu mọi thứ cũng sẽ mất ít nhất vài tháng hoặc thậm chí cả năm.
Tuy nhiên, công sức bỏ ra là xứng đáng, nên tôi lên kế hoạch phân tích sơ đồ đã tải về mỗi khi có thời gian.
"Giờ thì, có lẽ mình thật sự không thể công bố câu trả lời được rồi."
Tôi nghĩ những gì Hạch Cung nói lúc nãy có thể được chấp nhận như một lời giải, tuy nhiên, có một vấn đề nho nhỏ.
Nếu sự thật là mê cung cần linh hồn để tạo ra vật phẩm được công bố, tôi có thể thấy trước cảnh một số kẻ có quyền lực tham lam sẽ hy sinh những người vô tội và á nhân cho các mê cung.
Ngay cả khi mọi chuyện không đến mức tồi tệ như vậy, tôi vẫn sợ khả năng người ta sẽ cố tình gia tăng tỷ lệ tử vong của các thám hiểm giả tân binh.
Thở dài một tiếng, tôi đến Đảo Cung Điện để đón Hikaru và quay trở lại thành phố tiểu quốc Kariswolk.
Vừa đến nơi, tôi bỗng nghe thấy tiếng hoảng hốt của Tama và Pochi ngay bên dưới chân mình.
"Rắc rối to, rắc rối to~?"
"Chủ nhân, có một rắc rối lớn nanodesu!"
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn