Tôi là Satou đây. Tôi nghĩ việc giữ mọi thứ ngăn nắp và có trật tự, dù là dữ liệu hay đồ vật, để có thể lấy ra bất cứ lúc nào cần cũng là một loại tài năng. Chúng ta thường có xu hướng quên mất mình đã cất đồ ở đâu ngay khi cần đến chúng, phải không nào?
"Tất cả những thứ này sao?"
Tôi bất giác lẩm bẩm khi nhìn lên những chồng cuộn giấy da và sách cũ khổng lồ trước mặt.
Chúng tôi được dẫn đến một căn phòng bên cạnh phòng của chủ nhân tòa tháp, Hiền giả Karyu.
Tôi ở đây để giải quyết một [Vấn đề nan giải tồn tại hơn 100 năm] như một phần của Thử Thách từ Thần Karion, nhưng nhìn những chồng tài liệu chất đống này khiến tôi hơi rợn tóc gáy.
Mà thôi, dù sao thì tôi cũng chỉ cần giải quyết một vấn đề trong số này, nên cũng không cần phải quá sức.
"Số lượng vấn đề thực chất chưa đến 30 đâu. Hầu hết ở đây là các ghi chép và nghiên cứu do những học giả quá cố để lại."
Hiền giả Karyu nói với tôi trong khi vuốt chòm râu bạc trắng.
"Những thứ ở đây là bản gốc, nhưng cậu có thể xem các bản sao tại Thư Viện Lớn trong tháp này. Còn bản thân các vấn đề thì được khắc trên bệ của các bức tượng muối đỏ ở tầng một để bất kỳ ai cũng có thể đọc được nếu muốn."
Ra là vậy, mấy bức tượng ở sảnh vào cũng có công dụng đó à.
Theo Hiền giả Karyu, có những bức tượng muối đỏ khác với vai trò tương tự được đặt tại nhà nguyện chính của Thần Karion và trong thành phố.
Vì những bức tượng đó được gia cố bằng thổ thuật nên chúng vẫn trong tình trạng tốt dù đặt ở ngoài trời.
"Úi chà, vậy chắc là nên đi xem các bức tượng trước khi chọn vấn đề nhỉ?"
"Nn, hiệu quả hơn."
"Umu, umu. Hoàn toàn chính xác, các tiểu thư."
Hiền giả Karyu mỉm cười đáp lại cuộc trò chuyện của Arisa và Mia.
"Ta sẽ giao chìa khóa thư viện này cho Satou-kun. Cậu có thể vào thư viện từ hành lang. Cậu có thể đọc tài liệu bất cứ lúc nào, tuy nhiên không được phép mang chúng ra ngoài. Vì giá trị của chúng là vô giá, hãy cẩn thận đừng làm hỏng nhé."
"Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức để giữ gìn chúng."
Hiền giả Karyu đưa cho chúng tôi những chiếc vòng tay định danh cùng với chìa khóa.
Chỉ cần có những thứ này, chúng tôi có thể tự do ra vào Thư Viện Lớn và một số tầng bên dưới.
"Vậy ra đây là [Vòng Thông Thái] của [Tháp Hiền Giả] sao."
Công chúa Sistina rưng rưng xúc động nhìn chiếc vòng tay mà cô đang nâng niu trên tay.
Xem ra nó là một vật phẩm đáng kinh ngạc.
"Mọi người muốn đến Thư Viện Lớn trước không? Hay muốn đi xem những bức tượng muối đỏ trước?"
Rõ ràng, vu nữ Maiya sẽ tiếp tục làm hướng dẫn viên cho chúng tôi.
Nhìn vẻ mặt của các cô gái, họ như đồng thanh hét lên, ‘Em muốn đến thư viện’.
"Được rồi, vậy phiền cô dẫn chúng tôi đến thư viện trước."
Chúng tôi hướng đến Đại Thư Viện nằm ở hai tầng bên dưới phòng của Hiền giả Karyu.
Ba tầng của tòa tháp lớn này chứa đầy những kệ sách, và một trong số đó là kho lưu trữ không mở cửa cho công chúng. Đó không phải là kho sách cấm, mà là nơi cất giữ những bản ghi chép chưa hoàn thiện và bộ sưu tập sách của các học giả không có người thừa kế. Theo Bản Đồ của tôi, thư viện cấm ở đây nằm sâu dưới lòng đất.
"Nhiều quá."
"Còn nhiều hơn cả thư viện của chủ nhân nữa."
"Em nghĩ số sách ở đây có lẽ bằng cả thư viện của Học viện Hoàng gia và Kho Sách Cấm cộng lại đấy nhỉ?"
Các cô gái đưa ra ấn tượng của mình trong lúc nhìn vào những kệ sách.
Số lượng sách quả thực xứng danh với cái tên Thư Viện Lớn.
Cảm thấy hơi lạ khi một thành phố của một tiểu quốc như Kariswolk lại có nhiều sách hơn cả một đại quốc như Vương quốc Shiga, nhưng tôi đã hiểu ra lý do sau khi dùng Tìm Kiếm Bản Đồ để tra tên tác giả của chúng.
Phần lớn trong số đó là sách được viết bởi các học giả thuộc về nơi này, cùng với những cuốn sách được viết và quyên tặng bởi các học giả đã sống ở đây một thời gian.
"Arisa-chan, Kính Không Gian!"
Arisa khảo sát gáy sách bằng ma thuật không gian cường hóa thị lực trong khi hô lớn "Bikaa".
"Mwu, bất công."
"Mia-sama, đây là kính viễn vọng. Em có mang theo vài cái vì biết chuyện này thế nào cũng xảy ra."
"Tina, hay."
Công chúa Sistina lấy một chiếc kính viễn vọng từ túi phép của mình và đưa nó cho Mia.
"Thấy rồi, ấn bản đầu tiên của Tuyển Tập Ma Pháp Hoàn Thiện!"
"Họ có cả số phát hành bổ sung của Bách Khoa Toàn Thư Thổ Thuật của Selmaraya ở đây nữa kìa!"
"Mwu, cái nào."
Mấy cô gái ré lên thích thú khi thấy những quyển sách hiếm.
Tôi ngăn Arisa xông vào các kệ sách để tránh cô bé làm phiền những người ở đây và đi cùng cô bé.
Tôi vươn tay lấy cuốn sách mà tay Arisa không thể với tới.
"Cậu kia!"
Một tiếng hét nghiêm khắc ngăn tôi lại, nên tôi quay người về phía phát ra giọng nói.
Một mỹ nhân đeo kính đang đứng đó với đôi vai ưỡn lên.
"Đây là Kệ Sách Tầng Scarlet, nơi chỉ những đạo sư và học giả chính thức mới được phép vào! Cậu mau dắt đứa trẻ cấp sơ học đi cùng ra khỏi đây ngay!"
"C-chờ đã! Xin lỗi nhưng tôi..."
Tôi bịt miệng Arisa khi con bé định phản đối và đưa cổ tay đang không vươn lên kệ sách của mình cho người phụ nữ xem.
"Cậu có vấn đề gì v... Ể? [Vòng Thông Thái]? Tại sao một nhóc con như cậu lại có thứ đó?"
"Hiền giả Karyu-dono đã đưa chúng cho chúng tôi."
"K-không thể nào."
"Thủ thư Besse, ngài ấy đang nói sự thật."
"V-vu nữ Maiya-sama!"
Vu nữ Maiya, người đã đến cùng Công chúa Sistina sau chúng tôi, lên tiếng.
Có vẻ họ là người quen.
"Bá tước Pendragon đã nhận thử thách của Thần Karion."
"C-cái gì cơ..."
Cô thủ thư dường như không nói nên lời, có vẻ khó tin vào lời giải thích của Vu nữ Maiya, nhưng cô ấy lập tức đứng thẳng người và xin lỗi chúng tôi.
Tôi mừng là Vu nữ Maiya đã đi cùng.
Chắc sẽ mất khá nhiều thời gian để thuyết phục cô ấy chỉ bằng những chiếc vòng tay này.
"Xin hãy ra lệnh cho tôi hoặc thủ thư ở bàn nếu ngài cần một cuốn sách. Để xin lỗi về sự bất kính vừa rồi, tôi sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ ngài."
Chà, nhờ sự cố nhỏ này mà chúng tôi làm quen được với cô thủ thư hòa nhã, mọi chuyện đều tốt cả.
"Này, chúng tôi có thể mượn bao nhiêu sách một lần vậy?"
"Tôi rất tiếc, nhưng sách ở đây không thể cho mượn. Xin hãy đọc chúng ở phòng đọc, hoặc thuê người sao chép liên kết với Thư Viện Lớn nếu cô muốn có một bản sao."
"Những cuốn sách bị xích ở đằng kia tôi có thể chép lại được không?"
Công chúa Sistina chỉ tay vào kệ sách nơi những cuốn sách đã được xích lại để chống trộm.
Thậm chí còn có một tấm lưới sắt chắn phía trước kệ.
"Những cuốn sách đó bị cấm sao chép. Cô có thể viết lại những phần mình đã nhớ, nhưng sao chép trực tiếp từ kệ sách là bị cấm."
Cũng theo cô thủ thư, chúng không phải là sách cấm, nhưng chúng chứa đựng những kiến thức nguy hiểm có thể gây hại nếu bị lấy ra một cách bừa bãi, do đó việc truyền bá kiến thức bị hạn chế.
"Anh sẽ đến sảnh vào để xem các bệ tượng đá, Arisa và mọi người, các em ở lại đây hết à?"
"Un, em sẽ xem sách sau."
"Thư viện sẽ không chạy đi đâu mất."
Sau khi suy nghĩ một chút, Arisa nói vậy còn Mia thì gật đầu đồng tình.
"Ừ nhỉ. Nó sẽ không đi đâu hết."
Công chúa Sistina, chủ nhân cũ của Kho Sách Cấm, trông có vẻ hơi tiếc nuối khi phải rời đi, nhưng cô ấy đã tự thuyết phục bản thân và đi cùng chúng tôi.
"[Chướng khí là gì?]. [Mana là gì?], [Tinh linh là gì?], [Linh hồn là gì?]... Đây là những vấn đề đã tồn tại từ khi thành lập [Tháp Hiền Giả] sao."
"Chúng đều rấtน่า tò mò, nhưng vấn đề là chúng ta không thể giải quyết chúng trong một sớm một chiều được."
"Nn, khó."
Vì những chủ đề này không được ghi chép trong sách của tộc Elf, tôi nên để những câu hỏi cơ bản này cho các nhà nghiên cứu.
"Mọi người nghĩ sao về cái này?"
"Chị thấy thứ gì hay à?"
"Nhìn xem."
Được Công chúa Sistina vẫy tay, Arisa và Mia đến chỗ cô ấy.
"[Mê cung tồn tại là do đâu?] hử?"
Đối với một chúa tể mê cung như tôi, bí ẩn này gần như trúng tim đen.
Có vô số giả thuyết về nó trong các sách ở Vương quốc Shiga, nhưng không có cái nào mang tính quyết định cả.
Thôi thì ghi nhớ nó lại như một ứng cử viên vậy.
Có lẽ tôi có thể nhận được câu trả lời nếu hỏi Hạch Mê Cung về chuyện này.
"Những cái ở đây cũng tương tự, chỉ thay mê cung bằng quái vật và ma tộc."
Những câu hỏi này suy cho cùng cũng dễ liên tưởng.
Không thấy nhắc đến Hạch Thành Phố, chắc vì sự tồn tại của nó được giấu kín với công chúng.
Và cứ thế, các cô gái và tôi tiếp tục đọc những vấn đề nan giải được điêu khắc trên bệ tượng.
Thật kỳ diệu là không có những câu hỏi kiểu như [Ai tạo ra mê cung?], [Ai tạo ra skill?], [Nguyên nhân nào tạo ra level?].
Trong một thế giới nơi các vị thần thực sự tồn tại, người ta có lẽ cho rằng các vị thần chính là người tạo ra chúng.
Xét đến thái độ của Thần Karion trong cuộc trò chuyện lúc nãy, không có vẻ gì là họ sẽ trả lời những câu hỏi như vậy.
"[Ma vương được hồi sinh và ma vương không được hồi sinh có điểm gì khác nhau?]... Chủ nhân, anh biết cái này không?"
"Anh cũng không chắc nữa."
Theo như tôi biết, chỉ có hai ma vương được hồi sinh là [Hoàng Kim Trư Dã Vương] và [Cổ Vương Đầu Chó].
Đặc điểm chung của họ là cả hai đều có danh hiệu [Chân Ma Vương], nhưng nếu đó thực sự là điều kiện, thì nó đã được làm rõ khi tôi rà soát tài liệu của Đế chế Saga rồi, nên có lẽ không phải vậy.
Trư Vương được hồi sinh với sự giúp sức của những kẻ cuồng tín ma vương và các đại ma tộc, nhưng Đầu Chó dường như đã tự mình hồi sinh trong Mê cung Selbira, do đó khó có thể khẳng định rằng việc hồi sinh của chúng cần người khác thực hiện nghi lễ.
"Chủ nhân, đây là..."
Arisa không nói nên lời khi chỉ tay vào bệ tượng bên cạnh.
Trên đó viết: "Điều kiện để ma vương hình thành ở thế giới này là gì?".
Tôi có thể trả lời câu này ngay lập tức, nhưng vấn đề nan giải này tuyệt đối phải được giữ bí mật.
Một thảm kịch ở cấp độ săn phù thủy sẽ giáng xuống những người chuyển sinh nếu sự thật này bị tiết lộ.
Phải, tôi chưa bao giờ thấy vấn đề này, đúng vậy.
"Satou."
Tôi đến chỗ Mia khi cô bé gọi.
"Hấp dẫn."
Cô bé đang chỉ vào một bệ tượng có khắc: "Làm sao để thực hiện phép thuật vô niệm chú?".
Công chúa Sistina, người đến sau tôi, cũng tò mò đến mức nói: "Chúng ta hãy đi đến cùng vấn đề này!", tuy nhiên, giống như việc rút ngắn niệm chú chỉ có thể đạt được thông qua skill, tôi nghĩ phép thuật vô niệm chú cũng chỉ có thể thực hiện thông qua Kỹ Năng Độc Nhất như trường hợp của tôi và Arisa.
"Điều đó không hoàn toàn đúng, phải không? Giống như, anh có thể dùng ma thuật mà không cần skill nếu anh luyện tập chăm chỉ, đúng chứ? Nếu anh có thể dùng hành động để thay thế cho việc tính toán ma thuật của skill, liệu anh có thể làm điều tương tự với phần niệm chú không?"
Arisa khẳng định.
"Em nói có lý. Nghe có vẻ hấp dẫn đấy, em muốn thử không?"
"Thử."
"Mia-sama, cô có cho phép tôi tham gia vào nghiên cứu này không?"
"Nn, chào mừng."
Mia và Công chúa Sistina có vẻ háo hức khi tôi khơi gợi sự hứng thú của họ.
"Hãy bảo anh nếu các em cần tài liệu, anh sẽ phiên dịch cho."
"Cảm ơn anh."
Sau đó, tôi xem xét những bệ tượng còn lại.
"Ủa? Hết rồi sao? Ở đây còn chưa đến 20 cái, những cái khác đâu rồi?"
"Chín cái còn lại nằm sát những bức tường kia."
Được Vu nữ Maiya chỉ dẫn, chúng tôi đi đến một chỗ khó thấy gần cửa trước của đại sảnh, nơi có những bệ tượng còn lại.
Những bức tượng đứng đó trông u ám một cách đáng sợ.
"Những cái ở đây giống chủ đề nghiên cứu hơn là một vấn đề."
"[Sự chuyển dịch từ ma thuật nguyên thủy sang ma thuật hiện đại và các biến thể], [Level và skill có tồn tại trong thời kỳ khai thiên lập địa không?], [Về mối quan hệ giữa ma thuật hiện đại và Ma Thần], [Phủ nhận tính không thể đảo ngược từ sinh vật sống thành vong linh]... Những thứ này cũng thú vị cả."
Tôi có chút tò mò về [Sự chuyển dịch từ ma thuật nguyên thủy sang ma thuật hiện đại và các biến thể], cảm giác như nó có thể được giải quyết tương đối dễ dàng.
Một số từ khóa khác cũng khá hay.
Cái thứ hai và thứ ba hoàn toàn thú vị, nhưng cái thứ tư, khả năng biến vong linh trở lại thành sinh vật sống nghe khá hấp dẫn.
Nếu có thể, tôi có lẽ sẽ biến được những đứa trẻ đã hóa thành ma cà rồng ở Vương quốc Tokiswolk trở lại thành người.
Từng có trường hợp một sinh vật bình thường bị biến thành quái vật đã quay trở lại được hình dạng cũ, như con chim cưng của Công chúa Doris, nên tôi nghĩ điều đó không phải là bất khả thi.
Bây giờ, từ thử thách này tôi sẽ chọn ra ba cái: [Sự chuyển dịch từ ma thuật nguyên thủy sang ma thuật hiện đại và các biến thể], [Do đâu mà mê cung tồn tại?], và [Phủ nhận tính không thể đảo ngược từ sinh vật sống thành vong linh], rồi xem liệu tôi có thể giải quyết dễ dàng một cái nào đó không.
"Chủ nhân ơi, nhìn này."
Arisa kêu lên khi nhìn vào bệ tượng cuối cùng.
Nó là một chủ đề liên quan đến mê cung.
"[Chúa tể Mê cung tạo ra vật phẩm và quái vật như thế nào?] hử..."
Quả thực, nó có vẻ là một chủ đề nghiên cứu thú vị.
Vì không có cách nào để kiểm tra hay chứng minh mà không có sự giúp đỡ của một [Chúa tể Mê cung] thực thụ, có thể hiểu tại sao vấn đề này lại bị phủ bụi hơn cả trăm năm.
Cái này trông khá dễ giải quyết.
Tuy nhiên, nếu tôi làm vậy, người ta sẽ nghi ngờ về nguồn gốc và tính xác thực của thông tin, chỉ tổ rước thêm phiền phức.
"Làm tốt lắm, thưa Chủ nhân."
"Chào mừng về."
"Mừng chủ nhân đã về, nanodesu."
Chúng tôi nhập hội với những cô gái còn lại, những người đang đi lòng vòng xem thử đồ ăn.
Sau khi chào tạm biệt Vu nữ Maiya ở lối vào Tháp Hiền Giả.
Miệng Pochi đang nhét đầy món cừu hầm rau, cô bé đang cuống quýt cố gắng nhai nuốt cho xong.
"Chủ nhân, món Đậu Hiền Nhân và Thịt Heo Luộc Kariswolk rất ngon, em báo cáo."
"Sorbet cá hồi cũng khá ngon nữa desuwa!"
Nana chào tôi và ngay lập tức mời một bát cừu hầm rau.
Như bị Nana lôi kéo, tiểu thư Karina cũng đưa cho tôi một chiếc đĩa với những miếng cá thái lát giống sashimi.
"Sorbet cá hồi à? Chắc nó giống món Rui-be nhỉ."
Arisa ban đầu có vẻ bối rối, nhưng rồi cô bé nhớ lại các món ăn từ Trái Đất và gật đầu.
Rõ ràng, món này được ăn khi còn nửa đông nửa chín (tái), nhưng nhiệt độ thấp cũng đủ để diệt ký sinh trùng, và nó là một nguồn vitamin dồi dào vào mùa đông khi khó tìm được rau củ tươi.
"Mừng anh quay lại, Satou-san."
"Anh ngồi đây đi. Em sẽ lấy cho anh chút gì đó ấm để uống."
Vừa chào lại Sera, tôi vừa ngồi xuống chiếc ghế mà Zena-san mời.
Khi tôi làm ấm mình bằng thứ đồ uống giống trà gừng mà Zena-san đưa, tôi nhìn quanh quán ăn.
Có một lò sưởi lớn ở giữa quán, một cái nồi đặt trên đó đang bốc khói trắng nghi ngút.
"Chủ nhân, món cá hồi này ngon lắm đó."
"Pochi cũng muốn Chủ nhân ăn cừu hầm nữa, nodesu."
Arisa và Pochi mời tôi thức ăn.
Tôi sẽ bắt đầu với món khai vị nhẹ trông như Rui-be.
Đúng như vẻ ngoài, nó có vị như sorbet khi mới cho vào miệng, nhưng một khi vào trong, nhiệt độ cơ thể làm nó tan ra, lan tỏa hương vị béo ngậy như sashimi trong miệng bạn.
Nó hơi giống cá hồi đông lạnh, thực sự rất ngon. Tôi có thể nghiện món này mất.
"Cái này ngon."
"Còn phải nói!"
Arisa trông có chút đắc ý.
Đầu hàng trước ánh mắt của Pochi, người đang đứng cạnh cô bé với vẻ mặt háo hức, tôi vươn tay tới món cừu hầm.
"Cái này cũng ngon nữa."
"Đúng vậy, nanodesu!"
Hương vị hơi đậm, nhưng thịt cừu được hầm mềm rục như nấu bằng nồi áp suất thì rất ngon.
Và những hạt đậu nhỏ như đậu nành trộn bên trong rất hợp với hương vị của thịt.
"Mia-chan, họ có nấm rơm bọc bột chiên ở đây, em có muốn thử không?"
"Thử."
Zena-san mời Mia một món.
Công chúa Sistina thì đang trang nhã thưởng thức những món ăn bình dân mà Lulu và Sera đề nghị.
Trong lúc chúng tôi đang có một bữa ăn yên bình ở góc quán, tôi nghe thấy tiếng ồn ào từ ngoài đường.
"Ta đã nói rồi! Ma Thần-sama là cha đẻ của ma thuật hiện đại, rõ chưa! Ngài ấy được gọi là Ma Thần nghĩa là ngài ấy phải là thần của ma thuật!"
"Lại nữa rồi, đồ sùng bái ma vương và cái đầu rỗng tuếch của cô!"
Một người đàn ông và một phụ nữ đang cãi nhau tiến vào quán ăn.
Người đàn ông khá đẹp trai, nhưng người phụ nữ lại là một mỹ nhân, thật lãng phí khi cô ấy lại có kiểu ăn nói như vậy.
Bỏ qua một trường hợp đặc biệt như Lulu, thì người phụ nữ có vẻ đẹp thoáng qua này cũng không hề thua kém khi so sánh với các cô gái trong nhóm tôi.
"Ta nói cho mà biết, cậu sai rồi! Kể cả ta là một tín đồ của Ma Thần-sama, ta vẫn không phải là kẻ tôn thờ ma tộc và ma vương! Ngay từ đầu, chẳng hề có ghi chép đáng tin cậy nào nói rằng ma tộc là bề tôi của Ma Thần cả!"
"Hừ, thế cô đã quên Tượng Đài Lalakie còn sót lại trong di tích của nền văn minh sau văn minh Lalakie từ thời đại thần rồi sao, và cả bia văn được tìm thấy ở Tháp Vàng của Toro Kuro nữa!"
Đó là một chủ đề khá thú vị.
Vì AR cho thấy người phụ nữ không phải là tín đồ của ma vương, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi để tiếp cận cả hai.
"Xin chào, nếu hai vị không phiền, có thể cho tôi tham gia cuộc trò chuyện được không?"
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽