Satou đây. Chẳng hiểu sao mấy bài phát biểu của các vị tai to mặt lớn trong lễ nghi lúc nào cũng dài dòng lê thê. Tôi nhớ lại hồi còn đi học đã phải gồng mình chống lại cơn buồn ngủ trong những lúc như thế này.
[Sư phụ!]
Giọng nói vui vẻ của Arisa truyền qua Liên Kết Thân Thuộc đã kéo tôi về thực tại khi đang mải mê nghiên cứu.
[Bên này bọn em chuẩn bị xong hết rồi. Anh mau đến phòng nghi lễ đi nhé.]
"Hiểu rồi-Anh đến ngay đây."
Tôi đứng dậy khỏi ghế và cất dữ liệu nghiên cứu đi.
Lẽ ra mình không nên dừng lại ở đó-.
[Sư phụ, anh vẫn còn bận tâm về thân phận của người đàn ông tóc đen đó à?]
Arisa có vẻ lo lắng.
[Người Đàn Ông Tóc Đen] mà Arisa nhắc đến hẳn là người đàn ông bí ẩn đã ngăn chặn việc giải trừ phong ấn của Quỷ Thần tại kinh đô Đế Quốc Saga dạo trước.
"À không, không hẳn."
Thân phận của hắn ta có thể còn là một bí ẩn, nhưng vì hắn đã cất công ngăn chặn cuộc khủng hoảng Quỷ Thần hồi sinh, tôi không thực sự coi hắn là một mối đe dọa.
Tôi tin rằng hắn có lẽ là người có liên quan đến các vị thần—kiểu như thân thuộc, sứ đồ hay gì đó tương tự.
[Thật không ạ?]
Dường như việc thiên phú [Kiểm Tra Trạng Thái] của Arisa không thể nhìn thấu trạng thái của người đàn ông đó và việc các cô gái thú nhân không thể nhìn thấy mặt hắn dù đối diện trực tiếp đã khiến Arisa bận lòng.
Vấn đề đầu tiên có lẽ là do người đàn ông đó mặc cùng loại trang bị với [Trang Bị Thần Trộm] mà Arisa và Liza cũng có.
"Dịch chuyển thẳng đến phòng chờ của hoàng cung chắc không phải ý hay đâu nhỉ."
[Vâng, có rất nhiều người ra vào, nên em nghĩ anh nên đến phòng của Mito hoặc Dinh thự Pendragon ở kinh đô trước thì hơn.]
Phòng của Hikaru ở hoàng cung thường có rất nhiều người hầu và thị nữ, nên tôi sẽ ngoan ngoãn đến Dinh thự Pendragon ở kinh đô trước vậy.
Ồ?
Khi tôi thử dùng ma pháp không gian [Thiên Lý Nhãn] để xem Arisa và các cô gái sau khi cô ấy khoe khoang xong, tôi có thể cảm nhận được một Trường Ngăn Cản Không Gian do Arisa dựng lên.
Tôi có thể phá vỡ nó nếu muốn, nhưng không cần phải hành động thô lỗ như vậy.
Biết đâu họ đang thay đồ thì sao.
Tôi dùng Sắp Xếp Đơn Vị để di chuyển từ Cung Điện Đảo Đơn Độc đến Dinh thự Pendragon.
"Bá tước-sama! Xin ngài hãy nhanh lên ạ."
Khi tôi bước ra khỏi phòng dịch chuyển, một cô hầu gái làm việc tại dinh thự đã hối thúc tôi.
Dù tôi đã mượn sự trợ giúp của kỹ năng Mặc Đồ Nhanh để thay bộ lễ phục từ trước, tôi vẫn bị bắt thay một bộ vest trắng cho hợp với Arisa và các cô gái.
Bộ vest này trông cứ như đồ của chú rể vậy.
"Tôi cũng phải trang điểm nữa à?"
"Vâng, nơi diễn ra buổi lễ khá lớn ạ."
Vì tôi không định biểu diễn trong nhà hát, tôi kiên quyết từ chối trang điểm đậm.
Buổi lễ hôm nay là để nhà vua trao thưởng cho những đóng góp khác nhau của chúng tôi trên khắp lục địa, và lễ thành lập chính thức [Kỵ Sĩ Đoàn Riêng] của tôi, được ủy quyền nhờ vào địa vị Kẻ Diệt Ma Vương.
Cá nhân tôi thì chẳng hứng thú gì với cái vụ Kỵ Sĩ Đoàn Riêng này, nhưng vì các cô gái nhận được ngày càng nhiều lời mời từ nước ngoài nhờ những nỗ lực của chúng tôi trên khắp lục địa, nên theo lời khuyến khích của Arisa và Hikaru, chúng tôi quyết định thành lập kỵ sĩ đoàn như một tấm lá chắn.
Vì lý do đó, các thành viên sẽ là một số ít được lựa chọn chủ yếu từ các cô gái ở Đảo Đơn Độc, do Arisa và Liza tự tay tuyển chọn.
Và vì có vẻ như chúng tôi sẽ nhận được cả một núi đơn đăng ký, chúng tôi đã đặt ra yêu cầu phải [chinh phục một Chủ Tầng Mê Cung Selbira mà không có thương vong] trước khi bất kỳ ai có thể nộp đơn.
Với yêu cầu này, mỗi năm chỉ có tối đa hai cơ hội để ứng tuyển.
"Chủ nhân, có một vị khách đang đợi ngài trong phòng khách-"
Một quản gia mới được thuê gần đây đã dẫn tôi đến phòng khách sau khi thông báo.
Tôi kiểm tra Bản Đồ trong khi nghĩ rằng hôm nay không có ai định đến thăm và thấy một người không ngờ tới ở đó.
"Xin thứ lỗi vì đã để Điện hạ phải chờ, Điện hạ Soltrick."
"Đừng bận tâm. Ta chỉ ghé qua đây trên đường đi công vụ về thôi."
Thái tử của Vương Quốc Shiga, Đại Hoàng tử Soltrick, đáp lại một cách thẳng thắn khi đứng dậy.
Có vẻ như hôm nay ngài ấy chỉ đi cùng với kỵ sĩ hoàng gia Bodan-shi—khoan đã, có khoảng 20 kỵ sĩ hoàng gia ở bên ngoài, có lẽ là đội hộ tống của ngài ấy.
"Ngài đang đến lâu đài bây giờ, phải không? Thỉnh thoảng đi cùng nhau như những người bạn cũng không sao cả."
Vì không có lý do gì để từ chối, tôi mỉm cười và gật đầu trước khi lên cỗ xe hoàng gia bên ngoài.
Cỗ xe này là loại mui trần dùng cho các cuộc diễu hành, vì vậy nó đã được lắp đặt một ma cụ tạo ra một kết giới ma thuật mạnh mẽ để ngăn chặn các vụ ám sát.
Thường có rất nhiều người tham quan xung quanh Dinh thự Pendragon kể từ khi chuyện về [Kẻ Diệt Ma Vương] lan truyền, nên chắc hẳn ngài ấy đã sắp xếp như vậy vì sự an toàn của tôi.
Mặc dù tôi không nghĩ rằng vài tên côn đồ vớ vẩn có thể làm tôi trầy xước, tôi vẫn rất vui vì sự chu đáo của Điện hạ Soltrick.
"Là Lãnh chúa Pendragon!"
"Kẻ Diệt Ma Vương muôn năm!"
"Bá tước-sama! Cưới em nữa đi!"
"Vinh quang cho Lãnh chúa Pendragon và bảy dũng sĩ của ngài!"
Khi cỗ xe tiến gần đến cổng, một đám đông đang chờ bên ngoài dinh thự đã reo hò cổ vũ tôi.
Có vẻ như hôm nay đông người hơn bình thường.
Hửm?
Tôi thấy một người quen trong đám đông.
Đó là—đúng rồi—trang phục từ vương quốc tuyết ở nhóm các nước phía đông. Cô ấy trông giống công chúa Awayuki (Tuyết Mỏng) của Vương Quốc Kiwolk.
Nhưng không đời nào một công chúa của Vương Quốc Kiwolk tuyết trắng lại đến nơi này, và tôi cũng không thấy cây búa siêu khổng lồ đặc trưng của cô ấy, nên chắc là người khác thôi.
"Lãnh chúa Pendragon."
Ngay khi tôi định tìm kiếm trên Bản Đồ, Điện hạ Soltrick đã bắt chuyện với tôi.
Tôi đóng menu lại và quay về phía ngài ấy.
"Ta có thể cho rằng ngài có hứng thú với quân sự khi thành lập kỵ sĩ đoàn riêng của mình không?"
"Không, không phải vậy-"
Tôi nói với ngài ấy rằng việc thành lập kỵ sĩ đoàn là để làm lá chắn cho các cô gái.
"Nghe đúng là phong cách của ngài thật"
Đại Hoàng tử Soltrick dường như không hài lòng với câu trả lời của tôi, ngài ấy lẩm bẩm điều gì đó với ngón tay đặt trên trán.
Có vẻ như cuối cùng ngài ấy cũng đã thông suốt, rồi nói "Thôi được rồi. Ngài cứ làm theo ý mình đi." với vẻ mặt phần nào thấu hiểu.
"Ta đã định đề nghị vị trí nguyên soái dưới trướng của ta nếu ngài có hứng thú với quân sự. Thật đáng tiếc."
Nguyên soái?
Tôi không biết rằng cấp bậc này còn có cả nguyên soái trong thế giới này.
"Thần vô cùng xin lỗi."
"Ngài không cần phải xin lỗi. Mặc dù không ai ngoài nhà vua có thể ra lệnh cho ngài, liệu ngài có sẵn lòng hỗ trợ, trong khả năng của mình, cho vị vua tổ tiên—Anh hùng Nanashi-dono khi thảm họa xảy ra không?"
"Vâng. Thần cũng không có kinh nghiệm về quân sự, vì vậy xin hãy chọn nguyên soái từ trong số các tướng quân."
Tôi rất vui vì ngài ấy đánh giá cao tôi như vậy, nhưng tôi sẽ không đâm đầu vào các vấn đề quân sự của Vương Quốc Shiga đâu, không đời nào.
"Được rồi. Hãy quên những gì ta đã nói đi-"
Có lẽ đức vua hiện tại đã cấm việc lôi kéo tôi vì có vẻ như hoàng tử sẽ không theo đuổi vấn đề này một cách quyết liệt.
Tôi chỉ có thể hy vọng rằng ngài ấy sẽ tiếp tục giữ thái độ này ngay cả sau khi kế vị.
"Nào, chúng ta hãy xem lịch trình của buổi lễ-"
Sau khi chia tay đại hoàng tử tại địa điểm tổ chức buổi lễ, tôi lấy ra lịch trình viết tay mà Arisa đã đưa cho tôi từ Kho Chứa khi ngồi trong phòng chờ.
Có rất nhiều vị tai to mặt lớn mà tôi phải chào hỏi trong các buổi lễ này.
"Satou-sama, cà vạt của ngài hơi lệch."
Vì một nữ thị tùng trong phòng đã chỉ ra điều đó, tôi đặt lịch trình trong tay lên bàn và đưa tay lên cà vạt.
"Để em lo cho ạ, Satou-sama, ngài cứ thư giãn đi-"
Cô thị tùng thì thầm vào tai tôi và nhẹ nhàng chạm vào cà vạt của tôi.
Cô ấy đang đến gần một cách kỳ lạ. Tôi rất vui vì bộ ngực đầy đặn đang ép vào người mình, nhưng Arisa và các cô gái sẽ nổi giận nếu họ phát hiện ra, tôi phải cẩn thận không để lộ ra mặt.
"Thưa ngài, buổi lễ sắp bắt đầu, xin mời ngài."
Một quan chức nam, giám đốc chương trình, gọi tôi, vì vậy tôi cảm ơn cô thị tùng và rời khỏi phòng.
Khi tôi đến sân khấu buổi lễ, mắt của người dẫn chương trình nam sáng lên rực rỡ khi nhìn thấy tôi.
"Ngài là một nhà thám hiểm mithril đã để lại vô số quái vật chết gục dưới chân, ngài cũng là Kẻ Diệt Ma Vương, người lãnh đạo Bảy Dũng Sĩ Pendragon! Xin chào mừng Bá tước Pendragon!"
Khi tôi bước lên sân khấu theo lời dẫn đầy nhiệt huyết của người dẫn chương trình, tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng.
Đó là một tràng pháo tay lớn đến chói tai.
Tất nhiên là vậy rồi, vì mọi người không chỉ chen chúc trong không gian rộng lớn của khán phòng, họ còn chiếm cả cửa sổ và mái của các tòa nhà xung quanh.
Ồ?
Tôi nhận thấy điều gì đó khi khảo sát xung quanh.
Arisa và các cô gái không có trên sân khấu mặc dù họ được hiển thị trên Radar.
Nhìn vào Bản Đồ, họ hiện đang chờ trong một phòng chờ nằm dưới sân khấu.
À phải rồi, nó được viết trên lịch trình-.
Sử dụng chức năng kiểm tra của Menu, tôi kiểm tra ghi chú lịch trình trong Kho Chứa.
Rõ ràng, các cô gái sẽ xuất hiện cùng với thông báo về việc thành lập kỵ sĩ đoàn riêng.
Tôi được biết rằng họ sẽ xuất hiện bằng cách được nâng lên từ dưới sân khấu giống như các ca sĩ thời Shōwa.
Không cần phải nói, đó hẳn là ý tưởng của Arisa.
"-Để trao tặng Huân Chương Thanh Hoa nhằm ghi nhận những đóng góp xuất sắc của Bá tước Pendragon."
Nhà vua đã kết thúc bài phát biểu của mình trong khi tôi đang suy nghĩ vẩn vơ.
Sau đó, Hikaru nói với tôi rằng tấm huân chương có cái tên lạ lẫm này được trao cho những người nỗ lực duy trì trật tự, hòa bình và giúp đỡ cứu trợ thiên tai.
Sau khi thực hiện nghi thức cảm ơn của quý tộc vì giải thưởng, chương trình chuyển sang lễ thành lập kỵ sĩ đoàn riêng.
Tèn ten ten ten~, cùng với bản nhạc nền nghe y như trong lễ cưới, sàn sân khấu mở ra, và một bệ nâng từ tầng hầm của nhà hát đi lên.
Ặc.
Cả dàn cô dâu.
Không, nhìn kỹ hơn, đó là những bộ giáp được tạo kiểu giống như váy cưới.
"Kỵ Sĩ Đoàn Riêng của Bá tước Pendragon, [Kỵ Sĩ Đoàn Cô Dâu] đã xuất hiện! Mọi người, xin hãy cho họ một tràng pháo tay!"
Khi người dẫn chương trình hét lên, tiếng vỗ tay như sấm rền vang khắp khán phòng.
Kỵ Sĩ Đoàn Cô Dâu—ý là kỵ sĩ của đám cưới à? Không, chắc là kỵ sĩ *là* cô dâu mới đúng.
Vì cái tên bằng tiếng Anh, tôi không nghĩ người dân Vương Quốc Shiga hiểu nó có nghĩa gì, nhưng vì bộ giáp của họ trông hệt như váy cưới từ xa, họ rất có thể sẽ hình dung ra được bức tranh chung.
[-Arisa.]
Vì Kết Giới Ngăn Cản Không Gian vẫn còn hoạt động, tôi gọi Arisa qua Liên Kết Thân Thuộc.
[Ehehe, em trông thế nào, dễ thương chứ? Anh lại đổ em thêm lần nữa chưa?]
Cô ấy không hề tin rằng tôi sẽ nổi giận với mình dù chỉ một giây.
Tôi bị nụ cười rạng rỡ của cô ấy làm cho ngẩn người và mất hết động lực để phàn nàn.
[Vậy, vậy đó, anh nghĩ sao? Có muốn ôm em không, hay là đè em xuống giường chưa?]
Nó hợp với cô ấy và trông cô ấy rất dễ thương, nên tôi chỉ nói [Ừ, bộ giáp dễ thương].
[Ể, chỉ có bộ giáp thôi sao? Khen em thật lòng đi chứ~]
Lờ Arisa đi, tôi nhìn các cô gái khác.
Với Arisa dẫn đầu, tôi đã có cảm giác rằng Hikaru cùng với đội giáp vàng, đội giáp bạc Zena-san, Sera, Tiểu thư Karina, Công chúa Shistina, bao gồm cả Shiro và Crow sẽ ở đó, nhưng ngay cả con gái của Tử tước Emlin, Rina Emlin, người đáng lẽ đang làm lãnh chúa tạm quyền của Thành phố Brighton, Công chúa Menea của Vương Quốc Rumooku, hầu gái Pina của Tiểu thư Karina, và các hầu gái hộ tống Elina và cô bé tân binh cũng đều có mặt, mặc cùng một loại giáp váy.
Tất nhiên, các thành viên của Công ty Echigoya hay các brownie trong nhà không có ở đó vì như vậy thì thật là-.
Hả?
Mắt tôi dán chặt vào một người phụ nữ xinh đẹp đang ngại ngùng vẫy tay trong khi nấp sau các cô gái khác ở cuối hàng.
"Aze-san!!"
Tôi bất giác hét lên một tiếng lớn.
Aze-san yêu quý của tôi, một cao tinh của Rừng Borunean, đã ở đó.
"Không hổ danh là Bá tước Pendragon! Thị lực tuyệt vời của ngài đã phát hiện ra nhanh chóng, cố vấn đặc biệt của Kỵ Sĩ Đoàn Cô Dâu, Thánh Mộc-sama của Rừng Borunean được che giấu bởi bức màn huyền bí—Cao Tinh Aialize-sama đã vinh dự có mặt!"
Sau khi người dẫn chương trình tuyên bố điều đó, khán phòng xôn xao hơn bao giờ hết.
Ngay cả elf bình thường cũng hiếm, vậy mà một cao tinh lẽ ra không bao giờ rời khỏi Cây Thế Giới lại ở đây, không có gì lạ khi họ bị sốc.
[Chị đang làm gì ở đây vậy, Aze-san?]
Tôi gỡ bỏ Kết Giới Ngăn Cản Không Gian của Arisa và hỏi Aze-san.
[Arisa-chan đã gọi chị. Con bé nói là một đám cưới tập th-]
[Em không muốn bỏ rơi Aze-san trong lễ thành lập!]
Arisa chen vào và ngắt lời Aze-san.
[Hửm? Đây thực sự chỉ là một buổi lễ thành lập kỵ sĩ đoàn riêng thôi sao?]
[T-Tất nhiên rồi!]
[Không phải là một đám cưới tập thể à?]
[Ư-Ừm… Chuyện đó, ờm, ờ, phải nói sao nhỉ…]
[Không phải đám cưới tập thể cũng được.]
Ý tưởng tổ chức một đám cưới với Aze-san nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng tôi không chắc liệu nó có đi kèm với hàng chục cô dâu khác không.
Tôi phải vững tâm và tiến hành Lễ Thành Lập Kỵ Sĩ Đoàn ở đây.
Sau khi chúng tôi hoàn thành Lễ Thành Lập Kỵ Sĩ Đoàn được nhà vua chấp thuận, chúng tôi, các kỵ sĩ, đã diễu hành quanh thành phố, tạo ra một sự náo động không kém gì một đám cưới hoàng gia.
"Vui thật đấy. Arisa-chan, cảm ơn em đã mời chị nhé."
Sau khi cuộc diễu hành kết thúc, Aze-san lấy ra một cây trượng từ Hộp Vật Phẩm.
"Chị định về rồi sao?"
"Ừ, vì chị không nên rời khỏi Cây Thế Giới của Borunean quá lâu."
Có vẻ như chị ấy đã nhờ Saisalize-san của Tộc Beriunan trông coi tạm thời.
"Em sẽ hộ tống chị về."
"Cảm ơn em, Satou. Mọi người, hẹn gặp lại nhé-"
Tôi nắm tay Aze-san và đưa chị ấy trở về Borunean bằng Sắp Xếp Đơn Vị.
"À phải rồi, Satou, chị suýt quên mất, chúc mừng em đã vượt qua [Thử Thách của Thần]."
Aze-san chúc mừng tôi tại ngôi nhà gỗ.
"Nếu em định đến Thần Giới-"
Mái tóc bạch kim của Aze-san bay phấp phới.
[-Hãy chăm sóc tốt cho cơ thể của mình.]
Trong khi vuốt mái tóc màu hồng nhạt của mình, Aze-san nhìn tôi với đôi mắt không giống của Aze-san hay của Aze-san ở chế độ Á Thần.
[Đừng bỏ lại cơ thể của mình ở khe nứt giữa các chiều không gian. Hãy chắc chắn đặt nó vào hành lý xách tay và mang theo bên mình.]
"Cô là-"
Trước khi tôi kịp hỏi danh tính của cô ấy, Aze-san với mái tóc màu xanh ngọc lục bảo đậm đã áp mặt lại gần tôi.
[Chỉ một chút nữa thôi, Ichirou.]
Tôi thấy mái tóc màu chàm xanh bay phấp phới trong góc nhìn của mình.
Ngay khi cô ấy vừa dứt lời, Aze-san đã dùng môi mình khóa môi tôi lại.
Ngay khi môi chúng tôi chạm nhau, một lượng thông tin nén khổng lồ đã chảy vào não tôi.
Sau một khoảng thời gian cảm giác như cả vĩnh hằng lẫn một khoảnh khắc, Aze-san từ từ lùi lại.
[Chỉ một chút nữa thôi.]
Màu tóc của Aze-san trở lại màu bạch kim.
Tôi đỡ lấy Aze-san đã ngất đi, và xem lại thông tin mình vừa nhận được.
Vườn Thần nằm ở một chiều không gian bậc cao hơn, những người không quen với nơi đó có nguy cơ bị xé nát linh hồn, và nụ hôn vừa rồi là để truyền cho tôi những bí quyết và sự bảo vệ để ngăn chặn điều đó.
"-Satou?"
"Aze-san, chị cảm thấy thế nào?"
Aze-san không có ký ức về những gì vừa xảy ra, nhưng hiện tượng tóc đổi màu nhanh chóng hẳn là do cô bé vô danh nào đó đã chiếm hữu chị ấy.
Tôi khá vui vì cô bé ấy đã cảnh báo tôi, nhưng tôi mong cô bé ấy sẽ không tùy tiện sử dụng cơ thể của Aze-san như vậy một lần nào nữa.
Ngay cả một nụ hôn từ Aze-san cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu nó không xuất phát từ ý muốn của chính chị ấy.
Tôi giao Aze-san cho vu nữ Lua-san và quay trở lại kinh đô bằng Sắp Xếp Đơn Vị.
"Sư phụ! Em không thể tin được là anh lại bỏ quên tờ ghi chú do Arisa-chan yêu dấu của anh viết-"
Ngay khi tôi quay trở lại bữa tiệc ngoài trời tại địa điểm tổ chức buổi lễ do nhà vua tài trợ, Arisa đã dí sát vào tôi với tờ lịch trình trong tay.
"Aah, xin lỗi, xin lỗi-"
Ngay khi tôi xin lỗi, tôi đã tìm thấy tờ lịch trình bên trong Kho Chứa của mình.
"-Nhưng của anh vẫn ở đây mà?"
"Hở?"
Tôi đưa tờ lịch trình từ Kho Chứa của mình cho Arisa.
"Ồ, đúng thật. Cô gái phụ trách trang phục ở phòng chờ nói có người bỏ quên, em chắc chắn đó là của Sư phụ."
Arisa nắm tay tôi và kéo tôi về phía bữa tiệc trong khi xin lỗi bằng cụm từ thời Shōwa "Xin lỗi, xin lỗi".
"Sư phụ?"
"Sư phụ, ở đây nè~nanodesu! Cả một con Bò-san quay đang chờ đó~nodesuyo!"
Tại nơi một con Bò Oumi nguyên con bị xiên bởi một cây xiên khổng lồ đang được nướng, Tama và Pochi trong bộ giáp váy cưới gọi tôi trong khi nhảy tưng tưng.
Tôi nên để dành việc phàn nàn về chuyện biến Lễ Thành Lập Kỵ Sĩ Đoàn Riêng thành một đám cưới tập thể cho đến khi chúng tôi trở về Cung Điện Đảo Đơn Độc.
Hôm nay, hãy cứ tận hưởng bữa tiệc ngoài trời đã.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay