[Tiệc Sân Vườn] đã được chia thành hai phần vì vượt quá 8000 ký tự.
Satou đây. Vào thế hệ của ba mẹ tôi, việc tổ chức đám cưới trong một sảnh cưới với một bữa tiệc thịnh soạn đủ món dường như là chuyện bình thường.
Tôi từng có dịp tham dự đám cưới của một người bạn, nơi chúng tôi có một bữa tiệc buffet đứng trong vườn sau khi buổi lễ ở nhà nguyện kết thúc. Có lẽ nó không thể so sánh với một bữa tiệc thịnh soạn đủ món, nhưng tôi nhớ mình đã rất thích thú với sự tự do khi có thể trò chuyện với cả bạn bè và họ hàng của họ.
—Phù, cuối cùng cũng được thở một hơi.
Cuối cùng cũng chào hỏi xong hết mọi người.
Sau khi buổi diễu hành kết thúc cùng với lễ thành lập kỵ sĩ đoàn riêng, chúng tôi được mời đến một khu vườn rộng lớn tách biệt với nơi tổ chức buổi lễ, để trở thành khách mời danh dự chính của một bữa tiệc sân vườn do hoàng gia tài trợ.
Tôi đã nghĩ rằng một bữa tiệc sân vườn sẽ là những cuộc trò chuyện thú vị, những món ăn nhẹ xa hoa, và thời gian để thưởng thức đủ loại trò chơi—.
Nhưng tôi chẳng có chút thời gian nào để tận hưởng những điều đó vì bị một đám đông quý tộc khủng khiếp vây quanh để chào hỏi.
"Aha ha, khách mời danh dự thì phải thế thôi."
"Tớ đã không thể xoay xở nổi nếu Mito không đỡ giúp một nửa, cậu đúng là cứu tinh của tớ."
Việc chào hỏi có lẽ sẽ kéo dài đến tối mịt nếu Hikaru không tự mình đứng ra xử lý một nửa.
"Satou-san, Mito-san, hai người có muốn dùng chút nước trái cây không ạ?"
"Cảm ơn nhé, Zena-san."
Tôi làm một hơi cạn sạch ly nước nho hảo hạng mà Zena-san mang đến.
"Thịt ạ~?"
"Chúng em đã giữ lại phần thịt quay nguyên con cho Sư phụ đó~nanodesu."
"Cảm ơn hai đứa."
Lúc nãy khi đang thưởng thức món bò Oumi quay nguyên con cùng Pochi và Tama, tôi đột nhiên phải đi tiếp đám quý tộc, vì vậy hai đứa đã giữ lại một ít cho tôi.
Sau khi xoa đầu Tama và Pochi, tôi nhận lấy đĩa thịt quay.
Thịt quay chín tới bản thân nó đã ngon rồi, ấy vậy mà lớp sốt mặn ngọt phủ bên trên càng làm tôn lên vị ngon của thịt gấp bội phần. Ngon tuyệt cú mèo.
"Nấm, ngon."
Lần này, Mia mang đến những xiên nấm đủ màu sắc.
Trông chúng có vẻ khá độc nhưng hình như tất cả đều là nấm thường mặc cho màu sắc sặc sỡ.
"Ngon lắm, Mia."
"Nn."
Mia gật đầu một cách hài lòng.
Khi tôi đưa đĩa cho một cô hầu gái gần đó sau khi ăn xong, có người gọi tôi từ phía sau.
"Chúc mừng ngài đã thành lập kỵ sĩ đoàn riêng, Bá-Bá tước Pendragon-sama."
Khi tôi quay lại và nghĩ 'lại nữa à?'—con gái của Tử tước Emlin, Rina Emlin, người đang giữ chức đại diện thống đốc Thành phố Brighton, và cũng là một thành viên của kỵ sĩ đoàn riêng, đang đứng đó.
Cô bé vẫn còn là một đứa trẻ khi chúng tôi gặp nhau lần đầu, nhưng bây giờ trông đã chững chạc hơn tuổi thật.
"Một người có thân phận như em lại được gia nhập Kỵ sĩ đoàn Cô dâu vinh quang—đó là, ưm, vinh dự lớn nhất ạ!"
Có vẻ như tiểu thư Rina đang cảm thấy lo lắng, cô bé nói năng lắp bắp.
"Cậu đang nói gì vậy! Nhờ có Rina-chi quản lý Brighton mà Sư phụ mới có thể tự do đi đây đi đó đấy. Đừng có tự ti kiểu [Người có thân phận như em] nữa."
Arisa, người đang ranh mãnh khoác tay tôi, trách tiểu thư Rina.
"Nn, bé ngoan."
Mia chiếm lấy cánh tay còn lại của tôi.
Khi họ đứng cùng một tư thế như thế này, sự phát triển của Arisa trở nên rõ rệt. Arisa, người từng ở độ tuổi của một học sinh tiểu học lớp lớn, giờ đã cỡ một học sinh trung học cơ sở—hoặc chưa hẳn, nhưng chắc chắn cô bé đã lớn hơn nhiều.
Pochi và Tama cũng đang dần lớn lên, nhưng tốc độ phát triển của chúng có vẻ chậm hơn so với thú nhân bình thường, có lẽ đó là tác dụng phụ của việc có quá nhiều điểm sức mạnh từ việc lên cấp.
Khoan đã, quan trọng hơn, tôi phải cảm ơn tiểu thư Rina trước đã—.
"Hai cô bé này nói đúng đấy. Nhờ nỗ lực của Rina-san mà Thành phố Brighton đang có những bước tiến tốt hơn cả mong đợi của tôi và Hầu tước Muno."
"Ồ không hề ạ! Em không làm được gì nhiều đâu! Tất cả là nhờ mọi người ở Hãng Echigoya và các quan chức ạ."
"Và họ chỉ có thể hợp tác tốt như vậy là nhờ có đại diện thống đốc! Cứ tự hào về công việc tuyệt vời của mình đi!"
Arisa vỗ vào lưng cô bé Rina đang ngượng ngùng, hệt như một bà thím Osaka đang động viên người khác.
Vì tiểu thư Rina hỏi ý kiến tôi về vấn đề này, "Có thật vậy không ạ?" cùng với ánh mắt ngước lên, tôi mỉm cười và gật đầu đáp lại, "Đúng vậy đó."
Rồi tiểu thư Rina mỉm cười đầy tự hào, hai má ửng hồng.
"Satou-sama, hãy khen chúng em nữa đi, ngài thấy không, chúng em đang mặc những bộ trang phục đẹp nhất đây này."
Công chúa Menea tóc hồng dẫn theo Elina và cô hầu gái tân binh Totona, hộ vệ của Tiểu thư Karina, đến chỗ tôi.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Công chúa Menea mặc áo giáp, trông hợp với cô ấy một cách bất ngờ.
Đã có nhiều ý kiến về việc đưa cô ấy vào làm thành viên, nhưng sau khi xem xét việc cô ấy là một trong số ít người hợp tính với Tiểu thư Karina, rằng cô ấy có Thiên phú ma pháp triệu hồi đáng để bồi dưỡng, và rằng cô ấy là một thành viên hoàng tộc của Vương quốc Rumooku, nơi Lâu đài Bóng tối tọa lạc, việc cô ấy gia nhập đã được quyết định.
Vì Lâu đài Bóng tối có vẻ là một nơi liên quan sâu sắc đến Tà Thần, nên rất có thể tôi sẽ ghé thăm nó vài lần trong tương lai.
"Vâng, nó thực sự rất hợp với công chúa. Elina và Totona cũng vậy, hai em trông cũng tuyệt vời lắm."
"Cảm ơn ngài, Satou-sama."
"Ehehe, ngài làm em ngại quá."
"C-cảm ơn ngài rất nhiều! Em thực sự rất vui!"
Mỗi người có một phản ứng riêng khi tôi khen họ theo yêu cầu.
Thấy vậy, tất cả các thành viên của Hoàng Kim và Bạch Ngân Kỵ sĩ đoàn đều tập trung lại đây.
"Sư phụ, tôi cũng mong nhận được lời khen của ngài, xin được báo cáo."
"Sư phụ~, em nữa~"
"Sư phụ~ Nếu ngài có thể khen em nữa ạ."
Tôi lần lượt khen ngợi dáng vẻ vừa oai phong vừa đáng yêu của các cô gái trong bộ áo giáp của họ và cùng nhau tận hưởng bữa tiệc sân vườn.
Có vẻ như chủ nhà biết sở thích của họ, có rất nhiều món thịt và đồ ngọt.
Hầu hết các món mà Liza giới thiệu với tôi, "Món này ngon lắm", đều ngon cả. Vì bữa tiệc này có sự tham dự của các quý tộc, nên có vẻ họ không phục vụ loại thịt dai đến mức cảm giác như gãy cả răng, món khoái khẩu của Liza.
Tôi ngừng ăn sau khi đã vừa đủ để không bị quá no cho các món khác, sau đó tôi thử món Yum Cha kiểu Trung Hoa mà Lulu giới thiệu, và những món ngọt đến mức cảm giác như răng sắp tan chảy do Mia và Arisa giới thiệu.
"Dàn harem của cậu cũng hoành tráng ghê nhỉ, Satou."
Người bước đến trong khi buông ra một lời nhận xét dễ gây hiểu lầm là Tiểu thư Ringrande Oyugock, "Phù thủy Thiên Phá" và là cựu tùy tùng của Anh hùng Hayato.
Tiểu thư Maryest, đại pháp sư của Đế quốc Saga và là em gái của cố hoàng đế Đế quốc Saga, đi theo sau cô.
"—Chị."
Sera đang đứng cạnh tôi trông có vẻ do dự.
Có vẻ như cô ấy vẫn không giỏi đối phó với Tiểu thư Ringrande, chị gái của mình, như mọi khi.
Vì người chị gái này lại rất yêu quý Sera, cô ấy ôm chầm lấy và chào em gái mình một cách tự nhiên, "Chị về rồi đây, Sera."
"Ringrande-sama, và điện hạ Maryest. Mọi chuyện ở Đế quốc Saga đã ổn định chưa ạ?"
"Rồi, nhờ có phi thuyền cao tốc mà Bá tước Pendragon cho mượn, ta đã cuối cùng cũng lay được mông của đám thống đốc và quan chức địa phương đó."
Tôi được biết rằng cả hai cũng đã nhận được lễ phục khôi giáp, nhưng do Đế quốc Saga bị phá hủy một phần, họ đã cùng nhau khởi hành đến đó.
Thông thường, đây không phải là công việc của Công chúa Maryest vì cô đã giữ khoảng cách với Đế quốc Saga, nhưng trong tình huống mà hầu hết hoàng gia và các nhân vật quan trọng của đế quốc đã thiệt mạng, cô không thể nỡ lòng bỏ mặc những người tị nạn đang gặp khó khăn ở kinh đô.
"Ồ, chào mừng trở lại."
Arisa nhận ra hai người họ và đến nói chuyện.
"Có lẽ chúng ta nên hoãn việc thành lập kỵ sĩ đoàn riêng nếu biết hai người sẽ trở về nhanh như vậy."
"Bọn ta sẽ mất nhiều thời gian hơn để trở về nếu đi theo kế hoạch. Đành chịu thôi. Hơn nữa, nếu ta ở lại đó lâu hơn, cảm giác như họ sắp ép ta lên làm hoàng đế mới, nên ta đã vội vã quay về đây."
Do sự sụt giảm mạnh về số lượng thành viên hoàng tộc và quý tộc tại kinh đô, các quý tộc địa phương đã rời khỏi kinh đô có lẽ đang cố gắng nhanh chóng tích lũy ảnh hưởng của mình. Tình hình chính trị ở đó có lẽ sẽ còn sóng gió một thời gian.
"Họ sẽ không cố gắng đưa cô trở lại chứ?"
"Vẫn còn một vài thành viên hoàng tộc nam còn sống sót dù họ ở vị trí thấp trong hàng thừa kế, nên chắc sẽ ổn thôi. Vài kẻ ngốc thậm chí còn đang cố đưa Trimenus lên làm một kẻ cầm quyền bù nhìn thay vì ta, đau cả đầu."
Theo thái tử Soltrick, ứng cử viên hôn thê của con trai cả của ngài, con gái lớn của cố hoàng đế Đế quốc Saga, công chúa Trimenus, đã tự nhốt mình trong phòng kể từ khi tin tức về thảm họa tại kinh đô do Ma Vương Goblin gây ra được lan truyền.
Điều đó cũng dễ hiểu khi cô ấy vừa mất cha mẹ và nhiều anh chị em của mình.
Mà, điều đó cũng áp dụng cho Công chúa Maryest.
"Mary, để chuyện đó sau đi, đừng quên chúc mừng."
Tiểu thư Ringrande vỗ nhẹ vào Công chúa Maryest, người đang ôm đầu.
"Satou, chúc mừng việc thành lập kỵ sĩ đoàn riêng của cậu."
"Ồ, phải rồi. Chúc mừng Bá tước Pendragon."
"Cảm ơn hai vị."
Tôi cúi đầu đáp lại họ.
"Này này, hai người đã nhận được bộ lễ phục khôi giáp mà em gửi rồi đúng không, đã thử mặc chưa?"
"Rồi—Đúng vậy, ta nên thay bộ đó vì ta muốn mọi người biết rõ sự thật này. Còn cô thì sao, Rin?"
"Nếu Mary thay thì ta cũng thay."
Hai người họ đồng ý với đề nghị của Arisa.
"Nếu ta quảng bá cho mọi người ở đây rằng ta là một trong những tình nhân của Satou, chắc chắn ta sẽ nhận được ít lời cầu hôn hơn nhiều."
Tiểu thư Ringrande nói đùa.
"Không phải tình nhân, mà là thành viên của kỵ sĩ đoàn riêng."
Tôi đính chính lại vì điều này rất quan trọng.
"Phải, phải. Là thành viên."
Làm ơn đừng có trưng ra cái vẻ mặt "Thiệt tình, Satou đúng là" nữa.
"Điện hạ Maryest, tình hình ở Đế quốc Saga hiện tại thế nào ạ?"
"Đã có một sự hỗn loạn, nhưng nó đã lắng xuống ở tất cả các thành phố ngoại trừ kinh đô khi tin tức về việc các anh hùng hiện tại đánh bại các ma vương và [Ma Vương Goblin] tại kinh đô được lan truyền."
Công chúa Maryest, người đã thay sang bộ lễ phục khôi giáp, trả lời Công chúa Sistina.
"Chúng tôi nợ tất cả mọi thứ cho Anh hùng Vô Danh và Hoàng Kim Kỵ sĩ đoàn. Xin nhận lòng biết ơn của tôi."
Công chúa Maryest thực hiện một cái cúi chào trang trọng theo kiểu của nữ giới hoàng tộc sau khi nhìn vào Hikaru và chúng tôi.
Mặc dù hiện tại chỉ có bốn người chúng tôi ở đây, một tiếng xì xào nổi lên từ những người đang quan sát từ xa.
Có vẻ như hai người họ đã nhận ra sự thật rằng chúng tôi chính là Anh hùng Vô Danh và Hoàng Kim Kỵ sĩ đoàn.
"Vậy thì cô nên cảm ơn Anh hùng Vô Danh và Hoàng Kim Kỵ sĩ đoàn, chứ không phải chúng tôi."
"Tôi cho rằng điều đó là đúng. Tôi phải nhớ bày tỏ lòng biết ơn của mình vào lần tới khi chúng tôi gặp lại."
Công chúa Maryest sẵn lòng gật đầu với Hikaru.
"Bên cạnh đó, tôi nghe nói Anh hùng Seigi và Anh hùng Yuuki đã đóng một vai trò trong việc chinh phạt các ma vương tại kinh đô."
"Vâng, họ đã làm việc chăm chỉ giúp dọn dẹp đống đổ nát và trấn an người tị nạn ngay cả khi đang phàn nàn lúc tôi đến đó."
Nghe giống hệt hai người đó.
"Tình hình ở kinh đô tệ đến vậy sao?"
"Vâng, nó đã phải chịu một thiệt hại nặng nề, tuy nhiên vì họ không còn tìm thấy ai bị đè dưới đống đổ nát, và những mảnh vỡ lớn hơn đều đã được dọn dẹp, tôi chắc chắn rằng nó sẽ trở lại trạng thái cũ trong vài năm tới."
Tôi đã giúp một tay khi ghé qua kinh đô.
Mất nửa ngày, nhưng nếu làm theo cách thông thường thì sẽ tốn rất nhiều công sức.
"Tuy nhiên..."
Với một ly rượu vang đỏ trong tay, Tiểu thư Ringrande lẩm bẩm như thể nhớ lại điều gì đó.
"Không thể tin được [Ma Vương Goblin] đã bị Anh hùng Đời đầu đánh bại lại được hồi sinh."
"Vâng... Việc cả ba đại ma vương đều được hồi sinh, cứ như thể [Tận Thế] đã bắt đầu, tôi không thích điều này chút nào."
Công chúa Maryest thốt ra những lời nghe có vẻ đáng ngại.
Làm ơn đừng có cắm cái flag nguy hiểm nghe như sắp thành sự thật đến nơi rồi vậy.
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn