Satou đây. Mấy truyện tranh thiếu nhi nổi tiếng bản gốc đôi khi có mấy đoạn khá là ghê rợn. Dù mấy cảnh máu me, bối cảnh tăm tối hay kết cục bi thảm có thể dùng để dạy đời, nhưng tôi vẫn mong mấy cái kết dở tệ vô nghĩa chỉ tổ làm người đọc tụt hứng nên dừng lại thì hơn.
"Ồ, em biết cái đó!"
Ai đó đã phản ứng với cụm từ nghe có vẻ gở mồm, "Tận Thế", do Công chúa Maryest thốt ra.
"Đó là lời thoại của Ma Vương nói với Anh hùng trong truyện [Anh Hùng Tác Hôn] đấy ạ!"
Tiểu thư Karina, người đang tranh khô bò với Pochi và Tama, mắt sáng rực bước tới.
Chắc hẳn cô nàng đang háo hức tham gia vào cuộc trò chuyện về chủ đề anh hùng mà mình vô cùng yêu thích.
"Vâng, chính xác."
Công chúa Maryest xác nhận.
"Đúng là không hổ danh con gái của Hầu tước Leon Muno, chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu anh hùng. Lời thoại đó chỉ được viết trong bản in đầu tiên, vì vậy chỉ có một số ít người biết đến nó."
"Gia đình em có bản in đầu tiên của cuốn sách được Bệ hạ ban tặng! Truyện [Anh Hùng Tác Hôn] là truyện yêu thích của em, em có thể đọc thuộc lòng tất cả những cảnh mình yêu thích!"
Cuốn [Anh Hùng Tác Hôn] mà các cô gái đang nói đến dường như là một câu chuyện cổ tích với nhân vật chính là Anh hùng đời đầu, người đã sáng lập ra Đế quốc Saga.
Câu chuyện được chia thành phần đầu và phần sau, phần đầu mô tả vị anh hùng hợp tác với Nữ thần Parion, người đã giáng trần trong thân xác người phàm để đối đầu với ma vương đang dẫn dắt bảy ma vương khác, và sau đó trục xuất chúng đến mặt trăng bên kia khoảng không. Lời thoại gở mồm lúc nãy được ma vương thua trận nói với anh hùng trong đoạn cao trào.
Phần sau diễn ra đúng như tên gọi, kể về việc anh hùng vượt qua các thử thách của các vị thần cho đến khi được mời đến Thần Giới với tư cách á thần, để kết hôn với Nữ thần Parion.
Có lẽ người đàn ông tóc đen đã ngăn chặn sự hồi sinh của Ma Vương ở Đế quốc Saga chính là anh hùng đời đầu—chắc không đâu. Trộn lẫn hư cấu và thực tế thì còn chẳng phải là một trò đùa hay ho gì.
Nhắc mới nhớ, tôi đã từng đọc cho Pochi và Tama một cuốn truyện tranh có câu chuyện tương tự nhưng nội dung có hơi khác một chút. Ít nhất thì, không có từ nào nghe nguy hiểm như [Tận Thế] xuất hiện.
Cuốn truyện tranh đó có lẽ đã qua nhiều lần chỉnh sửa để phù hợp với trẻ em.
"Vậy, rốt cuộc [Tận Thế] là cái gì?"
Arisa sốt ruột thúc giục.
"Ma vương đã nói với anh hùng thế này—"
Tiểu thư Karina điều chỉnh giọng điệu và đọc lại lời thoại của ma vương theo trí nhớ.
[Thật là những nỗ lực vô ích. Dù ngươi có tái sinh bao nhiêu lần, ước nguyện của ngươi sẽ không bao giờ thành hiện thực.]
Chỉ tái sinh thôi thì không được. Tuổi thọ của thần linh khác hẳn người phàm mà.
Trùng khớp với giọng của Tiểu thư Karina, giọng của một người khác lại vang lên trong tâm trí tôi.
[Không, không thể nào! Ta nhất định sẽ làm được! Ngay cả Thần linh cũng mong muốn điều đó!]
[Nữ thần nhỏ bé đó muốn gì không quan trọng, con người không thể trở thành thần.]
Thần linh không đủ toàn năng để ban phát thần tính bất cứ khi nào họ muốn, bạn biết đấy.
Tôi không thể nhớ mình đã nghe những lời đó khi nào.
[Dù là hàng trăm, hàng ngàn người hợp lại, đó vẫn là một kỳ tích mà kẻ phàm tục như ngươi không thể đạt được.]
Nếu một phần linh hồn không đủ, chỉ cần ghép thật nhiều mảnh lại là được.
Giọng nói trẻ trung đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi.
"Nyuru n~"
Tama đột nhiên quấn lấy cổ tôi.
"Anh ổn không?"
Tama đang ngước nhìn tôi với đôi mắt trong veo.
Ánh mắt của các cô gái khác cũng đã tập trung vào tôi.
Có vẻ như tôi đã lơ đãng và bỏ lỡ phần tường thuật của Tiểu thư Karina.
"Cảm ơn, Tama. Không có gì đâu."
Câu sau là dành cho các cô gái đang lo lắng nhìn tôi.
"Xin lỗi, tôi đã bỏ lỡ giữa chừng. Vậy [Tận Thế] là gì thế?"
"Đành chịu thôi. Em sẽ kể lại cho anh nghe một lần nữa."
Không hề tỏ ra phật lòng, Tiểu thư Karina kể lại câu chuyện.
Có vẻ như tôi đã lạc trôi khá lâu từ đoạn [hàng trăm, hàng ngàn].
Những từ ngữ rắc rối xuất hiện khi ma vương bị trục xuất lên mặt trăng bởi một thanh thánh kiếm đen tuyền do long thần tạo ra.
[Hỡi Anh hùng, người anh hùng đáng sợ vượt qua cả ta, Ma Vương. Dù ngươi có mạnh mẽ đến đâu, tận thế vẫn sẽ đến như một định mệnh không thể đổi thay.]
[Tận thế ư? Chừng nào ta còn sống, ta sẽ không để các ngươi muốn làm gì thì làm với thế giới mà Thần linh trân quý này!]
[Hãy nghe cho rõ đây, kẻ thù của ta. Trong tương lai xa xôi, sẽ có ba đại ma vương tìm cách tàn phá thế giới. Hãy coi chừng, vì đó là hồi chuông báo hiệu ngày tận thế.]
[Thế giới này sẽ không kết thúc! Vì ta sẽ trở thành thuộc hạ của thần và bảo vệ thế giới!]
[Vậy thì ngươi hãy chứng minh những lời đó đi. Ta sẽ trỗi dậy một lần nữa vào đêm trước [Tận Thế]. Chúng ta hãy gặp lại nhau nếu ngươi thực sự thành công bước lên Ngai Vàng của Thần.]
Tôi hiểu rồi, điềm báo cho [Tận Thế] được cho là sự xuất hiện của ba đại ma vương, [Vua Lợn Lòi Vàng], [Vua Cổ Đại Đầu Chó], và [Ma Vương Goblin].
"Vậy thì có lẽ người đàn ông tóc đen đó là—"
Arisa làm ra vẻ mặt như thể cô bé sắp coi câu chuyện hư cấu là thật và khẳng định rằng người đàn ông tóc đen đã ngăn chặn sự hồi sinh của ma vương chính là anh hùng đời đầu.
"Chỉ là truyện thôi mà, Arisa."
"Anh nói đúng."
Nếu anh hùng đời đầu thực sự trở thành á thần, Aze-san đã dẫn ra anh ta như một ví dụ thành công khi tôi hỏi cô ấy về việc thăng lên thần vị.
"Nhưng mà, Satou."
Hikaru chỉ vào chính mình.
Ồ phải rồi, Hikaru đã tự đưa mình đến tương lai 600 năm sau kể từ khi Vương quốc Shiga được thành lập bằng cách ngủ đông nhân tạo bằng ma thuật.
Anh hùng đời đầu là người từ một thời đại xa xưa gấp đôi thế, nhưng việc sống sót đến giờ này hẳn là khả thi nếu sử dụng thuốc trẻ hóa nhiều lần.
"Chủ nhân! Họ đã dựng một tháp sâm panh ở đằng kia, em xin thông báo."
"Chủ nhân, tuyệt vời quá đi ạ! Siêu siêu tuyệt vời luôn đó ạ!"
"Chủ nhân, họ đang chuẩn bị món Rắn Rồng (Naga) quay nguyên con ở đằng kia. Ngài có muốn đi xem cùng không ạ?"
Nana, Pochi và Liza đã thổi bay bầu không khí nặng nề xung quanh chúng tôi bằng những giọng nói vui tươi của họ.
"Lulu là người đang điều chỉnh lửa cho món quay đó, nên nếu ngài có thể!"
"Cảm ơn, vậy thì, mọi người cùng đi xem nào."
Nghĩ lại thì, ngay cả khi anh hùng đời đầu vẫn còn sống đến ngày nay, cũng chẳng có gì thay đổi cả.
Dù vậy, tôi vẫn mong ma vương không hồi sinh thì hơn.
"Chủ nhân, món quay này được tài trợ bởi mọi người từ Hãng Echigoya."
Tất cả thành viên của Hãng Echigoya đều có mặt bên cạnh Lulu.
"Chúa công Pendragon, chúc mừng ngài đã thành lập kỵ sĩ đoàn riêng."
"Cảm ơn, Tổng quản lý Elterina."
Khi tôi cảm ơn, cô ấy nhắm mắt lại, trông vô cùng xúc động.
"Chúc mừng ngài, Chúa công Pendragon. Chúng thần thực sự biết ơn vì ngài đã đặt hàng trang bị cho Kỵ Sĩ Đoàn Cô Dâu thông qua chúng thần."
Tifaliza, người đi cùng quản lý, cảm ơn tôi với đôi mắt tinh tường như thường lệ.
Bộ giáp váy theo kiểu váy cưới đã được lắp ráp và trang trí công đoạn cuối cùng tại Hãng Echigoya, có lẽ là để giấu tôi.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những người không xuất sắc về năng lực chiến đấu cũng có thể tham gia kỵ sĩ đoàn riêng."
Tifaliza thì thầm với giọng nhỏ đến mức tôi đã không thể nghe thấy nếu không có kỹ năng [Thuận Phong Nhĩ].
Ánh mắt cô ấy đang hướng về cô Rina, đại diện thống đốc của Thành phố Brighton.
"À, cô ấy sẽ phụ trách quản lý cứ điểm của kỵ sĩ đoàn."
Có lẽ Tifaliza muốn tham gia kỵ sĩ đoàn?
"Vậy thì, nếu chúng thần đảm nhận việc quản lý hậu cần thì có được không ạ?"
"Đó là một ý tưởng tuyệt vời!"
Quản lý hoàn toàn tán thành ý tưởng của Tifaliza.
Có vẻ như cả quản lý và Tifaliza đều muốn tham gia kỵ sĩ đoàn.
Mặc dù điều này có thể sẽ gây ra những nghi ngờ về mối quan hệ của tôi với Kuro, nhưng mọi người vốn đã coi tôi là [Nanashi khác], hoặc [Hóa thân của Rồng hỗ trợ Nanashi] hoặc [Một trong những thuộc hạ của Anh hùng Nanashi] rồi, nên giờ có lo lắng cũng đã quá muộn.
Bên cạnh đó, tôi nên thưởng cho những cô gái này vì đã luôn làm việc chăm chỉ phía sau hậu trường như [Những Anh Hùng Thầm Lặng].
Tôi gật đầu với hai người đang lo lắng nhìn tôi.
"Được thôi, tôi sẽ giao phó việc hậu cần và bảo trì trang bị của chúng ta cho Hãng Echigoya."
"Cảm ơn ngài rất nhiều!"
"Chúng thần sẽ nỗ lực hết mình để phục vụ ngài."
Nụ cười của quản lý và Tifaliza nở rộ.
"Chúng thần sẽ thông báo cho các thành viên khác."
"Quan trọng hơn, phải đặt thêm giáp váy mới được!"
Hai người rời đi sau khi nói, "Vậy chúng thần xin phép, Ku-Chúa công Pendragon!"
Đừng nói là, họ muốn tham gia Kỵ Sĩ Đoàn Cô Dâu chỉ vì muốn mặc bộ giáp váy đó nhé.
"Họ chắc hẳn đang sướng đến phát điên rồi."
Tôi đồng ý với Arisa, người đã lẩm bẩm như vậy khi họ rời đi.
Rốt cuộc thì họ còn suýt gọi nhầm tôi là Kuro nữa mà.
"Haa, vui thật đấy, mà cũng mệt nữa..."
Arisa ngồi phịch xuống ghế sofa và thở dài, "Phù."
"Bồn tắm đã sẵn sàng cả rồi, hay là chúng ta đi ngâm mình cho tan hết mệt mỏi đi."
"Chủ nhân, chúng ta cùng vào nhé."
"Nn, cùng nhau."
"Kỳ lưng cho ngài nhé?"
"Pochi sẽ kỳ lưng cho ngài ạ! Pochi là chuyên gia kỳ lưng đó nha!"
Đội trẻ đã rủ tôi đi tắm, nhưng vì tôi muốn làm thêm một chút việc nhẹ với những thứ đang làm dở trước buổi lễ, nên tôi đã từ chối lời đề nghị của họ.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy vầng trăng tròn khoác lên mình một thứ ánh sáng màu tím mờ ảo.
"Là trăng tím."
"Trăng tím?"
Tôi nhại lại lời thì thầm của Hikaru để hỏi lại cô ấy.
"Em đoán đó là một loại điềm lành? Bởi vì người ta nói rằng màu tím biểu thị rằng ma vương đang nổi cơn thịnh nộ cố gắng thoát ra khỏi phong ấn của mình."
"Nó đang cố thoát ra mà lại là điềm lành sao?"
"Vâng, đúng vậy. Vì việc nó đang cố gắng thoát ra có nghĩa là [Phong ấn của Ma Vương vẫn chưa bị phá vỡ]."
"Tôi hiểu rồi."
Cũng là một cách nhìn nhận vấn đề—.
Hikaru mỉm cười với tôi khi tôi gật đầu và đi theo các cô gái khác đến phòng tắm.
Tôi lại nhìn lên mặt trăng.
Ngay từ đầu, ma vương có thực sự bị phong ấn không?
Theo những gì tôi biết, ma vương đã triệu hồi một phần tóc của mình, và thậm chí bây giờ vẫn đang trao các mảnh vỡ của mình cho những người chuyển sinh.
"Chắc mình nghĩ nhiều quá rồi..."
Nếu hắn không bị phong ấn, đại ma vương chồn và ma vương goblin đã không cố gắng giải phong ấn cho hắn.
Nếu phải nói, chắc giống như khe hở trên phong ấn đang lỏng ra?
Thôi chết.
Tôi ngắt dòng suy nghĩ đang đi theo một hướng kỳ quặc.
Phải cẩn thận để không dựng lên mấy cái flag không cần thiết rồi làm vỡ phong ấn.
Sáng hôm sau—.
"Chủ nhân, ngài có khách."
Tôi bị một cô hầu gái đánh thức và đi đến lối vào—không phải phòng khách vì lý do nào đó—ở đó, Heim của Bát Kiếm Shiga đang đợi tôi.
Anh ta đã mang vẻ mặt nghiêm trọng từ sáng sớm thế này rồi.
"Bá tước Pendragon, xin thứ lỗi vì đã đến thăm quá sớm. Có một thứ tôi muốn cho ngài xem."