[Ồ, tình hình không ổn rồi đó nha~.]
Con quỷ vàng xé toạc ngón tay của chính mình, tạo ra ba con trung quỷ và chín con tiểu quỷ từ đó.
[Đi cầm chân hắn cho ta đó nha~.]
Theo lệnh của con quỷ vàng, lũ quỷ vừa được tạo ra liền lao vào tấn công chúng tôi.
Ngay khi tôi hạ gục hai con trung quỷ và năm con tiểu quỷ trong một đòn, con trung quỷ thứ ba và phần còn lại của lũ tiểu quỷ lập tức giữ khoảng cách và bắt đầu bắn tỉa tôi từ xa.
Khi tôi cố gắng tận dụng cơ hội này để truy đuổi con quỷ vàng, chúng lại lao ra chặn đường tôi.
Chúng phá nát địa hình bằng những ma pháp quá mức cần thiết, và sẽ thổi bay tôi bằng những cơn cuồng phong nếu tôi cố gắng nhảy lên không.
Nếu không nhờ những luồng sáng cầu vồng này, chắc tôi đã bay màu từ lâu rồi.
Thời gian vẫn không ngừng trôi.
Tình trạng này không thể kéo dài mãi được.
Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh cầu vồng bên trong mình đang dần biến mất.
"BIẾN HẾT CHO TA!"
Tôi chém nát cả phần địa hình nhô lên lẫn cơn cuồng phong đang cố thổi bay mình khi lao thẳng về phía con quỷ vàng.
Tôi tiêu diệt lũ tiểu quỷ ngáng đường, và ngay khi tôi xóa sổ con trung quỷ thứ ba đang dựng lên một lớp rào chắn, thì thời gian của tôi cũng đã hết.
Ánh sáng cầu vồng đã biến mất.
Cơ thể tôi không thể cử động được do phản phệ từ việc thực hiện những hành động siêu phàm.
[Ta biết ngay mà, đó chỉ là sức mạnh có giới hạn thời gian thôi đó nhe~.]
Con quỷ vàng cười khẩy.
Tôi thấy nó tạo ra hai vòng xoáy lửa ma quỷ trong cả hai tay. Hết hy vọng rồi.
[Giết ngươi ngay thì chẳng vui chút nào. Ngươi càng tuyệt vọng lâu thì càng vui đó nha~.]
Kỹ năng [Phân Tích] cho tôi biết tình thế vô vọng này lại càng thêm tồi tệ.
Con quỷ vàng dập tắt ngọn lửa và cường hóa cho bốn con tiểu quỷ còn sống sót bằng ma pháp hỗ trợ lộ liễu.
Lũ tiểu quỷ được cường hóa đã trở nên mạnh hơn gấp nhiều lần đang từ từ tiến lại gần tôi.
Mình sẽ chết ở đây sao.
Mình thậm chí không thể bảo vệ bạn bè, và bỏ mạng dưới tay thuộc hạ của một con đại quỷ…
"—Đừng bỏ cuộc, Hayato!"
Vài mũi tên trút xuống con tiểu quỷ đi đầu.
"Shiaryi!"
Shiaryi vẫn giương cung tên nhắm bắn dù khắp người cô đầy máu.
"Đừng có quên bọn này chứ—Phá Đồ Tể!"
"Tà Trảm."
Subac và Zayan, những người đáng lẽ đã bị chém làm đôi, mỗi người tiêu diệt một con tiểu quỷ.
"Mình đã đến kịp lúc."
Tôi thấy Loreiya đang quỳ xuống.
Dường như cô ấy đã chữa lành cho Subac và Zayan bằng thánh ma pháp.
[Khè khè khèèèèèè, đó nhe~.]
Con tiểu quỷ cuối cùng lách qua giữa Subac và Zayan.
Nó vung cánh tay biến đổi thành thanh đại kiếm qua đầu nhắm vào tôi.
"WOOOOOOOOOOOO!"
Một cơn lốc xoáy màu bạc nuốt chửng con tiểu quỷ.
Một kỵ sĩ bạc lao tới và đâm xuyên qua con tiểu quỷ bằng một thanh ma kiếm trong khi hét lớn.
"Jerid!"
"Thiệt tình, không có tôi ở bên thì cậu vẫn mãi là một tên nửa mùa."
Jerid nở một nụ cười nam tính với cơ thể gần chết của mình.
Con tiểu quỷ đang tan rã dưới chân anh.
"Luôn có thể tin tưởng vào chiến hữu của mình."
Cả hai đập tay với nhau bằng cánh tay gần như không thể nhấc nổi.
[Tình đồng đội thật tuyệt vời đó nha~.]
Một tiếng vỗ tay nghe như kim loại vang vọng khắp chiến trường.
"Bọn ta sẽ câu giờ cho cậu."
"Jerid, giao Hayato lại cho cậu đấy."
Subac và Zayan đứng lên chặn đường con quỷ, che chắn cho tôi.
"K-không! Tất cả chúng ta phải cùng nhau sống sót trở về!"
"Ừ, giá mà được vậy."
"Hết cách rồi, thấy không."
Cả hai quay lại một chút, nhìn tôi với ánh mắt của những người đã quyết tâm tử chiến.
"Đi đi! Jerid!"
"Cứ để nơi này cho bọn ta, cậu đi trước đi!"
Subac và Zayan bước về phía con quỷ vàng.
"—Xin lỗi."
Jerid vác tôi lên vai và chạy về hướng ngược lại.
"K-không! Đợi đã, Jerid!"
"Hiểu đi, Hayato! Chúng ta không thể mất cậu được."
Thực tế thì tôi hiểu chứ.
Con quỷ vàng đó không phải là đối thủ mà bạn có thể chiến đấu với một cơ thể đầy thương tích.
Nhưng…
"Subac… Zayan…"
Tôi đã khắc ghi hình bóng của hai người họ vào tâm trí cho đến tận giây phút cuối cùng.
Jerid trượt chân và ngã nhào khi chúng tôi ra khỏi hang động.
"Jerid-sama!"
Loreiya, người đang chạy ngay sau chúng tôi, đưa cho Jerid một loại ma dược nào đó.
Tôi mới nhận ra rằng Loreiya đã cõng Shiaryi đang bất tỉnh trên lưng.
Rokos theo sau đang vác Seina.
[Ôi chà chà, chạy trốn xong rồi sao đó nha~?]
Con quỷ vàng xuất hiện từ trong hang động.
"Xem ra đến lượt mình rồi."
"Không, đến lượt chúng ta."
Bên cạnh Rokos, người đã sẵn sàng vũ khí, Shiaryi vừa tỉnh lại cũng loạng choạng chuẩn bị vũ khí của mình.
"Loreiya, chăm sóc Hayato."
Jerid giao tôi cho Loreiya rồi anh lấy ra một cái lọ thuốc từ Hộp Vật Phẩm.
"Jules Verne sắp đến rồi. Đưa Hayato lên đó đi."
"—Jerid-sama."
Khi Jerid uống cạn lọ thuốc, một luồng sáng đỏ bao bọc lấy anh.
"Hayato, đây là lời tạm biệt. Hãy chắc chắn rằng cậu sẽ đánh bại Ma Vương."
"Đừng quá lo lắng cho bọn ta."
"Đi đi! Loreiya!"
Với giọng nói của Jerid, Shiaryi và Rokos sau lưng, Loreiya cõng tôi và Seina chạy đi.
"JERIDDDDDDDDDDDDD! SHIARYIIIIIIIIIIIII! ROKOSSSSSSSSSSSSS!"
Gào thét tên họ là điều duy nhất tôi có thể làm được.
Anh hùng cái nỗi gì chứ.
Tôi chỉ là một thằng nhóc bất lực.
"Hayato-sama! Kia là!"
Ở cuối tầm mắt của tôi là con tàu không gian phụ, Jules Verne, đang hiện ra từ một kết giới bạc bị xé toạc.
"Subac, Zayan, Jerid, Rokos, Shiaryi..."
Tôi lẩm bẩm tên những người bạn đã hy sinh trong cuộc đụng độ với Quỷ Vàng.
Loreiya, Seina và tôi đã được Sư phụ Burume và Maryest đến giải cứu trên Jules Verne.
Chúng tôi đã không thể cứu được ai khác.
Đừng nói là tôi cứu ai, chính họ mới là người đã cứu tôi.
Giá như tôi xử lý tốt hơn, tất cả chúng tôi đã có thể thoát ra an toàn…
"Hayato, muốn ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa không?"
"Tôi không có hứng."
"Hayato-sama, ngài cảm thấy thế nào rồi? Nếu ngài muốn, tôi có thể dùng [Phép Màu Chữa Lành] để—"
"Để tôi yên."
Maryest và Loreiya đến để động viên tôi, nhưng tôi đang chìm trong sự tự trách đến mức không thể đáp lại họ. Tôi bắt đầu ghét sự non nớt của chính mình.
"Cậu vẫn còn ủ rũ à?"
Lần này là Seina sao.
Cứ để tôi yên một lúc đi.
Seina dùng tay nâng mặt tôi lên và quay về phía cô ấy.
Đôi mắt to của Seina đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Seina trông như đã hạ quyết tâm và đưa mặt lại gần—.
"ĐỒ NGỐCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC!"
Một cú va chạm trời giáng vào má tôi. Gì vậy?
Mình vừa bị đánh sao?
Có nên hét lên câu "đến bố tôi còn chưa đánh tôi bao giờ" không nhỉ?
Khoan đã, bố tôi đánh tôi suốt, nên câu đó không đúng…
"Cô làm cái—"
Ngay khi tôi cố gắng phản đối, Seina lại đấm vào má bên kia của tôi bằng một nắm đấm khác.
"Cậu là ai? Cậu đến đây để làm gì?"
Tôi? Tôi là—.[Ngươi][Anh Hùng][Chỉ Định][Cứu Rỗi][Hy Vọng][Lựa Chọn][Biết Ơn][Chấp Thuận][Anh Hùng]
Đúng rồi. Tôi là một anh hùng.
Tôi đã chọn trở thành anh hùng để đáp lại mong muốn của nữ thần nhỏ bé.
"Đúng vậy, cậu là một anh hùng. Hay là bây giờ cậu không muốn cứu thế giới nữa?"
*Hayato-chan, lớn lên con muốn trở thành người như thế nào?*
*Con ư? Con muốn trở thành một người lớn có thể cứu giúp những người gặp khó khăn!*
Đúng rồi. Đó mới chính là tôi.
Khi nhớ lại điều quan trọng đối với mình, tôi từ từ ngẩng mặt lên.
Mắt tôi chạm mắt Seina.
"Cậu… tỉnh ra rồi chứ?"
Cô ấy đang dùng tay kia xoa nắm đấm của mình và lẩm bẩm với vẻ mặt nửa khóc nửa cười.
"Ừm, khá là hiệu quả đấy."
Tôi nhận ra khi nói điều đó. Tôi cảm thấy đầu óc mình tỉnh táo hơn tôi nghĩ.
Có lẽ tôi luôn mong muốn một sự trừng phạt, chứ không phải là lời an ủi.
"Vẻ mặt đó trông khá hơn rồi đấy."
Tôi hỏi Seina chuyện gì đã xảy ra trong lúc tôi tự nhốt mình.
Dường như Sư phụ Burume đã nhận trách nhiệm về sự sụp đổ của tổ đội anh hùng và bị cách chức. Tôi đã phản đối quyết định đó, nhưng chẳng ai thèm nghe.
Như thể họ đang nói rằng tôi không có quyền lên tiếng, một anh hùng đã thua một con quỷ quèn.
"Hayato, đừng trông ủ rũ thế, chúng tôi ở đây vì cậu mà."
"Vâng, Hayato-sama. Hãy tin vào bản thân, người được Parion-sama và các vị thần lựa chọn."
"Hãy nghe Seina và Loreiya đi. Ngẩng cao đầu lên."
Seina, Loreiya, Maryest đã ủng hộ tôi.
"Tôi biết. Chúng ta sẽ bắt đầu lại từ con số không—không, không phải là số không. Ta—bổn đại gia ta đây đã có các cô rồi. Chúng ta là tuyệt nhất, chúng ta chắc chắn sẽ hạ gục Ma Vương. Hãy tin vào điều đó—không, hãy tin vào ta, tiến lên nào!"
Tôi không quan tâm nếu đó chỉ là một lời nói phét. Tôi đã quyết tâm trở thành một nhà lãnh đạo thực sự dẫn dắt đồng đội của mình, từ bây giờ tôi sẽ tự xưng là [bổn đại gia ta].
"Đầu tiên chúng ta phải tìm thêm đồng đội."
"Rất tốt. Tôi sẽ tuyển người từ trong số các kỵ sĩ của Đế Quốc Saga—"
"—Khoan đã!"
Tôi ngăn Maryest lại khi cô ấy định đứng dậy.
"Lần này, bổn đại gia ta sẽ tự mình đi tìm đồng đội."
Không thể cứ để mọi chuyện cho người khác được.
Tôi đã quyết định như vậy.
"Vậy thì chúng ta hãy đến Thánh Địa Nhĩ Nhân trước tiên."
"Thánh Địa Nhĩ Nhân?"
"Đó là quê hương của Shiaryi và Subac."
Khi tôi nói rằng tôi không muốn chọn ai đó vì mối quan hệ, cô ấy đã đáp lại một cách mạnh mẽ, "Không phải vậy đâu."
"Nhĩ Nhân thường được cho là một chủng tộc chiến binh, họ cũng được biết đến là đã phục vụ các thế hệ anh hùng trước đây."
Dường như, chỉ có một số ít anh hùng không có một Nhĩ Nhân làm thị giả.
Chúng tôi nhảy lên Jules Verne và đến Thánh Địa Nhĩ Nhân với Maryest cầm lái.
Chúng tôi đã làm vậy, nhưng đó là một hành trình khá là nặng nề.
Chúng tôi thề sẽ không bao giờ để Maryest cầm cần điều khiển lần nào nữa.
Seina, Loreiya và tôi đã thề như vậy.
"Cúp Anh Hùng lần thứ 333 xin được bắt đầu!"
Với tiếng hét của một onee-san mặc trang phục thỏ bunny có tai thỏ, những tiếng la hét khàn khàn và chói tai vang dội khắp địa điểm.
Mọi người ở đây đều là Nhĩ Nhân. Đầy những người có tai gấu như Subac, tai dài như Shiaryi, và thậm chí cả những người tai mèo và tai chó như bạn thấy trong anime.
Tôi đã rất phấn khích khi thấy những cô bé tai mèo và tai chó khi chúng tôi mới đến, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra sự độc đáo của nơi này.
Mọi người tôi gặp, dù là trẻ, trung niên hay thậm chí là người già, tất cả họ đều có cơ thể được rèn luyện, và tất cả họ đều ngay lập tức và vui vẻ thách tôi vật tay hoặc đấu một trận thực sự ngay khi họ nhìn thấy tôi.
"Ngươi có muốn trở thành thị giả không!?"
"OU!"
"Đừng có để thua lũ Giác Nhân đó!"
"OU!"
Tai tôi đau quá.
"Giác Nhân là gì?"
"Họ là một chủng tộc người trông giống con người nhưng có sừng, giống như Zayan Sừng Hươu. Ban đầu họ đều sống cùng với Nhĩ Nhân, nhưng vì một số lý do, bây giờ họ sống trong thánh địa Giác Nhân của riêng mình. Họ cũng là một chủng tộc chiến binh."
Loreiya giải thích.
Khi tôi xem trận chiến hoàng gia khốc liệt đang diễn ra trước mắt, tôi có thể hiểu tại sao danh tiếng đó lại tồn tại.
"Kia là—"
Một Nhĩ Nhân tai dài đã leo lên một cái cây và đánh bại tất cả những ai đến gần cái cây với tốc độ sánh ngang với Shiaryi.
"Ồ, cô ấy trông giống Shiaryi. Có lẽ là họ hàng."
Không chỉ khuôn mặt, sự thờ ơ và tàn nhẫn của cô ấy cũng tương tự.
"Hayato, nhìn đằng kia kìa. Hai người đó."
"Hơi thô kệch một chút, nhưng họ có cảm quan khá tốt đấy."
Một cặp phụ nữ Nhĩ Nhân tai sói và Nhĩ Nhân tai hổ đã đánh bại một hàng đàn ông bằng sự kết hợp rất tốt.
Có những người đàn ông mạnh mẽ khác nhưng chỉ có hai người này và cô gái Nhĩ Nhân tai dài bình tĩnh bắn tên mới có thể tham gia cùng chúng tôi.
Trong thế giới này, thay vì vẻ bề ngoài, chính là cấp độ, kỹ năng, võ thuật và cảm quan chiến đấu quyết định kết quả của một trận chiến, do đó xem trực tiếp là lý tưởng nhất.
"Wiyaryi là một lựa chọn tự nhiên, nhưng cậu có chắc muốn để những đứa trẻ rắc rối của làng chúng ta tham gia không?"
Người trưởng khu bảo tồn đã nói vậy khi chúng tôi đến gặp ông sau khi trận chiến hoàng gia kết thúc.
Nhân tiện, cô gái Nhĩ Nhân tai dài, Wiyaryi, thực sự là em họ của Shiaryi.
"Chọn bọn này à, cũng biết nhìn hàng đấy!"
"Bọn ta muốn xem sức mạnh của ngươi trước. Đấu một trận đi, anh hùng!"
Nhĩ Nhân tai hổ Rusus và Nhĩ Nhân tai sói Fifi có thể trông không giống nhau về ngoại hình, nhưng bên trong họ như hai giọt nước; những kẻ nghiện chiến đấu chỉ có thể thỏa mãn bằng cách chiến đấu.
Tôi cuối cùng đã phải đấu với họ theo yêu cầu, nhưng một khi tôi cho thấy khoảng cách về sức mạnh và cấp độ, họ ở cấp 40, họ đã đồng ý trở thành thị giả của tôi.
Thậm chí còn hơn cả đồng ý, họ lao thẳng vào bám lấy tôi.
"Nhĩ Nhân và con người có thể sinh con. Con của Anh Hùng chắc chắn sẽ rất mạnh."
"Em không biết làm thế nào, nhưng mẹ bảo chỉ cần nằm ngửa nhìn lên trần nhà là đàn ông sẽ tự tìm đến!"
Fifi và Rusus bám riết lấy tôi.
Họ hơi quá bám dính. Tôi đã sốc nặng khi họ tấn công tôi trong tình trạng không một mảnh vải che thân ngay ngày đầu tiên, nói điều gì đó như sinh con để kế thừa thế hệ tiếp theo là nhiệm vụ của một Nhĩ Nhân tai dài, nhưng một khi tôi nghiêm túc khiển trách họ, may mắn là họ đã ngừng cách tiếp cận đó.
Dù có thể hơi thất vọng đối với một thanh niên khỏe mạnh…
"Đây là Jules Verne!"
Thật bất ngờ, Wiyaryi lại có hứng thú với việc lái và bảo trì Jules Verne.
Vì không ai, kể cả Maryest, có thể dạy cô ấy cách bảo trì, chúng tôi đã lên kế hoạch tìm một người ở cố đô của Đế Quốc Saga để làm thầy cho cô ấy khi chúng tôi trở về.
"Bổn đại gia ta sẽ là tanker, Rusus và Fifi là tấn công vật lý, Wiyaryi là tấn công tầm xa, Seina là trinh sát, Maryest là pháp sư tấn công và Loreiya phụ trách hồi máu và hỗ trợ."
Tôi suy ngẫm về đội hình của chúng tôi trong khi đếm trên đầu ngón tay.
"Tôi muốn có một người giữ vị trí trung tâm. Một người có thể sử dụng ma pháp tốt như Maryest là tốt nhất."
"Đó là một yêu cầu cao đấy. —Cậu có ai trong đầu chưa?"
"Có rồi. Vừa khít luôn."
Tôi trả lời một cách tích cực với Maryest đang sững sờ.
"Đừng nói với tôi là—"
"Ồ vâng, tôi đang nói với cô đấy."
Tôi sẽ đi chiêu mộ người phụ nữ xấc xược và hỗn láo đó.
Con gái của Công Tước Vương Quốc Shiga, Ringrande.