Satou đây. Có một bí ẩn mà tôi muốn thử thách xem sao.
Với cái guồng quay phiêu lưu khắc nghiệt thế này, có lẽ tôi, Satou, phải nói lời tạm biệt với chuyến du lịch ngắm cảnh thảnh thơi rồi.
Zen, Zen, Zen à... Tôi đã hoàn toàn bị hắn dắt mũi, nhảy múa theo đúng kế hoạch của hắn. Chắc hắn đã mãn nguyện lắm, nhưng bị cuốn vào chuyện này đúng là phiền phức thật.
Tuy nhiên, dù tôi đã đoạt mạng hắn trong một sự kiện bất khả kháng, tôi lại chẳng cảm thấy hối hận chút nào. Không chỉ vì chỉ số MND của tôi cao, mà còn vì hắn vốn là một bộ xương, và trông hắn có vẻ thanh thản cho đến tận phút cuối.
Tôi xốc lại tinh thần. Việc đầu tiên là phải kiểm tra tình hình của Arisa và mọi người. Có vẻ Liza bị thương nhẹ nhưng tất cả đều an toàn. Họ không còn ở khu cắm trại mà rõ ràng đã ở gần Thành Phố Seryuu.
Họ có lẽ đã hiểu lầm câu "Khi trời sáng" thành "Phải đến Công Hội trước khi trời sáng". Ý tôi là "Khởi hành khi trời sáng", nhưng xem ra việc đó khó mà thực hiện được.
Nếu có điện thoại di động thì tôi đã có thể báo cho họ biết mình an toàn, nhưng ở một thế giới không có thứ đó thì đành chịu. Phải tìm thứ gì đó có chức năng tương tự khi chúng tôi đến vương đô và Thành Phố Mê Cung mới được.
Giờ thì, băng qua năm ngọn núi khi trời còn tối mịt thế này cũng khá khoai đấy. Thể lực thì không nói làm gì, nhưng tinh thần tôi đang mệt mỏi rã rời. Tôi chỉ muốn nghỉ ngơi cho đến bình minh.
Hay là mình cứ ngủ một giấc ở đây đến sáng nhỉ?
Tôi vừa có một suy nghĩ vô trách nhiệm, nhưng rồi nhớ ra rằng mình không nên để Arisa và các cô gái một mình. Nếu họ, những nô lệ, quay về một mình, liệu họ có bị coi là nô lệ bỏ trốn không?
Hiệp sĩ Soun gác cổng là một người rộng lượng, nhưng tôi không chắc điều đó có áp dụng cho nô lệ và á nhân hay không.
Máu của tôi đã hồi phục đầy, và thể lực vẫn còn tới 90%. Tôi ghét phải nghĩ mình là vận động viên, nhưng đành phải tự vực dậy tinh thần thôi.
Tất nhiên tôi cũng sẽ mang theo Mia, người đang nằm trên vai tôi, và Số 7 (homunculus). Nếu để họ lại đây, họ sẽ thành mồi cho sói mất, và công sức tôi cứu họ khỏi mê cung sẽ đổ sông đổ bể.
Tôi bọc Mia và Số 7 trong những tấm chăn dày. Tình cờ thay, Mia bây giờ trông y hệt như lần đầu cô bé được đám mũ đỏ giao cho tôi.
[Nhận được Kỹ năng Đóng Gói (Packing)]
Tôi đặt Mia lên trên Số 7, rồi bế cả hai trên tay. Người ta hay gọi kiểu này là bế công chúa thì phải. Nếu tôi có sức mạnh thể chất bình thường, chắc tôi đã ngã chổng vó chỉ sau vài phút, nhưng với tôi bây giờ thì có thể bế họ hàng giờ liền không vấn đề gì. Khi tôi thử bước đi, Mia suýt nữa thì tuột ra ngoài nên tôi phải quấn thêm một lớp áo choàng nữa để cố định cả hai.
Tôi buộc mình phải băng rừng vượt núi trong khi bế cả hai người họ.
Tôi chưa bao giờ chạy xuyên núi chỉ trong vài phút như thế này.
[Nhận được Kỹ năng Vượt Địa Hình (Off-road)]
Vừa có là tôi cộng điểm tối đa và kích hoạt nó ngay. Tiện thể, tôi cũng kích hoạt kỹ năng [Chạy Nước Rút (Sprint)] theo cách tương tự. Hơi lãng phí điểm một chút nhưng tôi vẫn còn khoảng 90% nên chắc không sao.
Từ trước đến giờ tôi đã quá thiếu suy nghĩ trong việc sử dụng chúng, nhưng sau khi thấy những ánh sáng màu tím đó, tôi cảm thấy mình rất dễ bị dính vào rắc rối. Tôi quyết định sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng các kỹ năng của mình và dùng một nửa số điểm để tăng cường sức mạnh bản thân sau khi đoàn tụ với Arisa và mọi người.
Sau 10 phút chạy, tôi băng qua một nơi trông như tàn tích của một ngôi làng người chuột. Đây có phải là ngôi làng nơi Mia và đám mũ đỏ gặp nhau không?
Tôi khá tò mò, nhưng giờ tôi phải tiếp tục vượt núi đã.
Tôi có thể nhận ra những cành cây tốt để nhảy lên, có lẽ là nhờ kỹ năng Vượt Địa Hình. Tôi không thể xác định chúng rõ ràng như kỹ năng Dò Tìm Bẫy với bẫy, hay đây là sự khác biệt giữa tự nhiên và nhân tạo?
Có lẽ nhờ sự kết hợp của Vượt Địa Hình và Chạy Nước Rút, tốc độ của tôi còn nhanh hơn đáng kể so với một cỗ xe ngựa. Hơn nữa, với kỹ năng Vận Động Ba Chiều, tôi gần như băng qua núi theo một đường thẳng. Tôi cảm thấy mình y hệt một ninja trong manga.
Sau khi vượt qua hai ngọn núi, cây cối khô héo bắt đầu ít đi và thảm thực vật xanh tươi hơn.
Trên đường đi, tôi bắt gặp những nơi thú vị như một vườn hoa huệ tây phát sáng trong thung lũng và những cây nấm lấp lánh. Tôi muốn lại gần xem thử nhưng thời gian bây giờ là vàng, nên đành bỏ cuộc. Vì thấy hơi tiếc, tôi đã đánh dấu lại vị trí này trên bản đồ.
Mia và người phụ nữ kia đôi khi bị vướng vào những cành cây chìa ra, nhưng tôi đã dùng đồng xu búng bay chúng đi.
Tôi chạy băng qua những ngọn núi dưới ánh trăng. Cảm giác như mặt trăng ở thế giới này sáng hơn bình thường rất nhiều.
Sau bốn ngọn núi, một con Heo Rừng Khổng Lồ lao vào tôi. Tôi đã để ý nó trên radar, nhưng vì nó đột ngột nhảy ra, tôi đành phải đá nó bay đi.
Tôi đã né những con vật nhỏ nhảy ra khỏi đường đi của mình, nhưng đúng như dự đoán, không thể làm thế với một con heo rừng to bằng con gấu được.
Đầu nó lĩnh trọn cú đá và phát ra một tiếng "bép", tôi vội quay mặt đi. Không thèm nhìn cái đầu nát bét của nó, tôi cho nó vào Kho Chứa trước khi nó rơi xuống đất, coi như là quà cho Liza. Vì đã thấy Liza xẻ thịt nó vài lần, có lẽ tôi đã quen với cảnh này. Dù bây giờ tôi tự mãn thế thôi, nhưng tôi chắc chắn mình sẽ bỏ qua nếu trời không tối.
Và rồi chúng tôi cuối cùng cũng đến được đường cái. Từ đây, chỉ còn 80 km đường thẳng nữa là tới Thành Phố Seryuu. Còn khoảng một tiếng rưỡi nữa là bình minh.
Tôi chạy một mạch qua vùng đồi. Mặt đất bị cày lên tung tóe, nhưng chắc chẳng ai để ý đâu nhỉ.
Tôi vừa chạy vừa suy nghĩ. Nghĩ lại chuyện của Arisa và Zen, tôi có cảm giác mình có một cái duyên kỳ lạ (hay vận rủi thì đúng hơn) là rất hay dính líu đến những người được các vị thần ban cho sức mạnh. Tôi không nghĩ tất cả họ đều là những người có ý tốt.
Phải chăng các vị thần ở thế giới này thích tiêu khiển bằng cách trao cho con người những thử thách?
Hoặc, họ cũng giống như các vị thần trong thần thoại Bắc Âu và Hy Lạp, có những đặc tính thiện ác y như con người.
Không, cũng có khả năng ác quỷ giả dạng làm thần như trong Kinh Thánh.
Chỉ đoán mò thì chẳng bao giờ có câu trả lời. Trong chuyến hành trình sắp tới, tôi phải tìm thêm thông tin về các vị thần nếu có dịp ghé qua một ngôi đền lớn hay thư viện.
Sau đó tôi có thể so sánh thông tin mình thu được với những gì Arisa kể.
Mà, xét theo xu hướng này, chắc chắn có những người chuyển sinh khác ở đây, đúng không? Và ngay cả khi có họ, nền văn hóa và văn minh của thế giới này vẫn không sụp đổ à.
Có lẽ những người được chọn cũng giống như tôi, không có ý định tích cực truyền bá kiến thức hiện đại.
Những người yêu thích thuyết âm mưu hẳn sẽ nói rằng những người chuyển sinh cố gắng truyền bá kiến thức hiện đại trên thế giới này đều đã bị một thế lực nào đó xóa sổ.
Giờ thì, pháp sư Zen nói rằng hắn đã trở thành Bất Tử Vương sau khi bị một quý tộc xử tử.
Điều khiến tôi lo lắng là khi tôi nghe câu chuyện đó cùng với đặc kỹ [Bất Hoại] của mình.
Nghe có vẻ tương tự nhau. Tôi sợ rằng mình cũng sẽ trở thành Bất Tử Vương hay Ma Vương nếu HP của tôi tụt về 0.
Những kỹ năng tôi thấy ở Zen tại khu cắm trại, như [Miễn Dịch Tấn Công Vật Lý] hay [Hồi Phục Tức Thời], liệu có phải là đặc kỹ không? Chắc vì hai kỹ năng đó mà hắn không thể tự sát.
Đây chỉ là phỏng đoán của tôi sau khi nói chuyện với hắn, nhưng danh hiệu [Anh Hùng] kết hợp với một thanh thánh kiếm có lẽ có khả năng vô hiệu hóa hai kỹ năng đó.
Liệu Ma Vương có thứ gì đó tương đương không, hay tôi đang nghĩ nhiều quá rồi?
Tuy nhiên, khi so sánh, tôi đã hoàn toàn tiêu diệt thiên long và thần long mà không cần bất kỳ danh hiệu nào. Mưa Sao Băng chắc hẳn có hiệu ứng tương tự như [Anh Hùng và thánh kiếm], nhưng tôi thấy kết luận này quá hời hợt.
Tôi cho rằng rồng là những sinh vật chuyên săn Ma Vương, nhưng chúng cũng có thể chỉ là một chủng tộc có khả năng tấn công đặc biệt. Tôi không thực sự hài lòng với giả thuyết này, nhưng cho đến khi có thông tin mới, cứ tạm gác lại ở đây đã.
Trong lúc hồi tưởng lại những gì Zen đã nói, tôi nhớ ra và đổi danh hiệu của mình về lại [Không]. Nhân tiện, tôi cũng thay đổi cấp độ của mình trong bảng Trao Đổi. Vì Arisa và Liza đều đã lên cấp, tôi cũng nâng mình lên cấp 12.
Sự phát triển của Arisa và mọi người như sau:
Arisa: Level 10 → 12 (Kỹ năng được lược bỏ)
Lulu: Level 2 → 3, Kỹ năng: [Nghi Lễ], [Dàn Trận (mới)]
Liza: Level 13 → 14, Kỹ năng: [Thương], [Đâm], [Xẻ Thịt], [Nấu Ăn], [Đòn Mạnh (mới)]
Pochi: Level 13 → 14, Kỹ năng: [Đoản Kiếm], [Ném], [Xẻ Thịt], [Dò Địch], [Bắn (mới)]
Tama: Level 13 → 14, Kỹ năng: [Đoản Kiếm], [Ném], [Xẻ Thịt], [Thu Lượm], [Dò Địch]
Kỹ năng mới [Dàn Trận] của Lulu không tệ, nhưng tôi sẽ yêu cô ấy hơn nếu cô ấy học được [Nấu Ăn].
Trong game, bạn có thể gán kỹ năng cho thành viên trong nhóm, nhưng thực tế thì không tiện lợi như vậy.
Nhắc mới nhớ, tôi có kỹ năng [Dạy Dỗ] thì phải.
Có lẽ tôi có thể dạy kỹ năng mình muốn bằng cái này? Lần tới tôi sẽ thử với Lulu.
Cứ 10 phút tôi lại nhìn bản đồ một lần, nhưng trên con đường này vẫn không có ai ngoài tôi. Arisa và các cô gái đã đến trước cổng Thành Phố Seryuu.
Tôi đã làm được điều không tưởng khi đến nơi có thể nhìn thấy Thành Phố Seryuu chỉ trong 40 phút. Tôi dám nói tốc độ trung bình của mình là 120 km/h.
Mà đó là tôi đã giảm tốc độ khi ra đường cái để không làm hỏng nó, bạn có thể tự đoán tốc độ của tôi khi còn ở trên đồi rồi đấy.
Khi ra khỏi khu rừng cuối cùng, tôi bắt đầu đi bộ bình thường vì có khả năng bị lính gác của Thành Phố Seryuu phát hiện.
Dù sao cũng chỉ còn 3 km, và cổng thành sẽ không mở trong 50 phút nữa.
Tôi đến một nơi hơi cao, cách Thành Phố Seryuu 2 km. Từ đây, tôi không chỉ thấy được tường thành mà còn cả cổng chính. Cỗ xe của chúng tôi cũng có thể thấy ở phía xa.
Trong lúc tôi đang quan sát, cỗ xe bắt đầu chạy về phía này. Rõ ràng, ai đó đã nhìn thấy tôi. Với đôi mắt tinh tường như vậy, có lẽ là Tama?
Cỗ xe lao đến trong tầm mắt tôi, Liza đang cầm cương. Pochi và Tama nhoài người ra ngoài xe như sắp ngã và vẫy tay lia lịa về phía tôi. Arisa và Lulu thì lo lắng nhìn về hướng này, có lẽ họ vẫn chưa thấy rõ tôi.
Tôi nhẹ nhàng đặt Mia và người phụ nữ xuống bên cạnh, rồi vẫy tay lại với họ.
Mà, trông mọi người có vẻ lạ. Tôi chỉ nghĩ họ sẽ lo lắng cho tôi thôi, chứ đâu đến mức lo lắng thái quá như vậy?
Chẳng mấy chốc, cỗ xe đã đến gần, tung lên những đám bụi mù.
Tôi đặt cả hai người xuống vệ đường và tiến đến chào đón họ.
Cỗ xe dừng lại đột ngột, sau đó Pochi và Tama nhảy xuống như thể sắp ngã rồi chạy về phía này.
Rầm! Cùng với tiếng động đó, Liza nhảy vọt qua cả Pochi và Tama từ ghế người lái rồi lao đến chỗ tôi trước tiên. "Ch-Chủ nhân," cô ấy nói trong tiếng nấc nghẹn ngào khi ôm chầm lấy tôi.
Không để bị mất thăng bằng, tôi trụ vững lại. Liza đang khóc như mưa trong khi ôm chặt lấy tôi.
Trong khi tôi còn đang ngạc nhiên trước hành động bất thường của Liza, Pochi và Tama đã trèo lên người tôi cùng với cô ấy và ôm tôi từ hai bên.
"Oa oaaa~" "Nano desu!"
Có lẽ vì không thể diễn tả hết cảm xúc, chúng bắt đầu gặm nhẹ đầu và vai tôi, rồi liếm mặt tôi. Cái này thì nhiệt tình quá rồi.
Arisa và Lulu xuống xe muộn hơn, không thể chen vào những cái ôm mãnh liệt này. "Mừng anh trở về," Arisa nói, mắt nhìn xuống đất, còn Lulu thì cúi chào lịch sự.
"Anh về rồi đây, xin lỗi đã làm mọi người lo lắng."
Liza vẫn đang khóc nức nở trong vòng tay tôi, nhưng khi nghe thấy giọng tôi, cô ấy đáp lại bằng một giọng yếu ớt đẫm nước mắt. Rồi sau đó, khi nhận ra mình đang ôm tôi, cô ấy xấu hổ đẩy tôi ra.
Cùng lúc đó, tôi đặt Tama và Pochi xuống đất rồi xoa đầu chúng.
"Bọn em lo lắm đó nodesu!" "Ngài có bị thương không ạ?"
Pochi và Tama nhìn tôi lo lắng, Lulu thì mỉm cười nhìn tôi, và rồi Arisa bước lên phía trước, vẫn hơi cúi đầu.
Cô bé không giống Arisa thường ngày chút nào.
"Em, em đã lo lắm đấy! Mồ, hứa với em đừng bao giờ làm chuyện gì liều lĩnh như vậy nữa!!"
Arisa dường như đã hạ quyết tâm, ngẩng mặt lên và nói một tràng. Đôi mắt to tròn của cô bé sưng húp vì khóc.
Tôi nhẹ nhàng ôm cô bé vào lòng, vừa xin lỗi vừa xoa đầu cô.
Cô bé dường như không thể kìm nén được nữa, bắt đầu khóc nức nở, và tôi cứ thế dỗ dành cô. Có lẽ vì bị cuốn theo, Pochi và Tama cũng bắt đầu khóc cùng Arisa. Lulu và Liza đứng cách đó một khoảng cũng rơm rớm nước mắt.
Tôi quyết định sẽ xin lỗi, dù bao nhiêu lần đi nữa, cho đến khi mọi người ngừng khóc. Những giọt nước mắt và lời trách móc từ những người lo lắng cho mình, đang nhẹ nhàng sưởi ấm trái tim khô cằn của tôi. Và thế là, tôi tiếp tục xin lỗi cho đến khi trời hửng sáng.