Satou đây. Tôi cứ ngỡ ba điều răn của kẻ ác là ‘Không giết người’, ‘Không trộm cắp’, ‘Không bạo hành’, nhưng hóa ra không phải ‘Không trộm cắp’ mà là ‘Không phóng hỏa’ cơ.
Mà thôi, dù không nằm trong ba điều đó thì việc xấu vẫn là việc xấu, đúng chứ?
“Chào buổi sáng, chủ nhân.”
“Chào buổi sáng.”
Lulu và Liza, những người luôn dậy ngay khi có những tia nắng đầu tiên, cất lời chào tôi.
Tôi nhẹ nhàng đặt Tama xuống khỏi đùi mình rồi đưa cây giáo cho Liza, bụng bảo dạ là phải xin lỗi cô ấy.
“Đ-Đây là…”
Đến cả Liza cũng phải sững sờ không nói nên lời.
Nhìn bề ngoài, cây giáo quý giá của cô ấy trông như bị vẽ bậy lên vậy. Tôi nên xin lỗi trước khi nói rằng, “Hiệu suất của nó đã được cải thiện rồi đó.”
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi tiến lại gần Liza, nhưng cô ấy không hề nhìn tôi.
Dường như đang kiểm tra tình trạng của cây giáo, cô ấy đâm thử vài đường. Ánh sáng phát ra khi cô thực hiện chiêu Trọng Kích còn mạnh hơn trước.
“Chủ nhân!”
Sau khi vung giáo xong, cô ấy quay sang tôi. Tôi quyết định sẽ nghe cô ấy phàn nàn trước khi nói lời xin lỗi. Giọng cô ấy hơi cao, hy vọng là cô ấy không giận.
“Đây là… phần thưởng đúng không ạ!”
Vì không nắm bắt được câu chuyện, tôi đành hỏi lại.
“Arisa đã nói với Lulu rằng, ‘Nếu chị phục vụ chủ nhân một cách đặc biệt, một ngày nào đó chị sẽ được ‘thưởng’ đó.’ Cô bé nói vậy ạ.”
Cái từ ‘phục vụ’ và ‘thưởng’ này chắc chắn có ý nghĩa khác rồi. Con bé Arisa đó, đừng có mà truyền bá mấy thứ kỳ quặc cho Lulu chứ.
Mà thôi, vì trông cô ấy có vẻ vui, cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên vậy.
“Đó là vì Liza luôn làm việc rất chăm chỉ mà. Cây giáo thế nào?”
“Vâng, độ nặng vẫn như cũ, nhưng bây giờ em có cảm giác như cánh tay mình và cây giáo đã hòa làm một, kéo dài đến tận mũi giáo vậy.”
Trông cô ấy cực kỳ hạnh phúc, còn đang cọ má vào cây giáo nữa. Sau bữa sáng, trước khi lên đường, tôi đã xin lỗi cô ấy vì tự ý làm vậy. Liza nói rằng, “Cả cây giáo và bản thân em đều thuộc về chủ nhân cả.”, nhưng tôi tự nhủ mình không được lợi dụng điều đó.
Vì Lulu sẽ gọi tôi khi chuẩn bị bữa sáng xong, tôi nhặt một chiếc khăn và đi ra con sông gần nơi cắm trại. Có sông ở gần nên tôi muốn tắm một chút.
Nói là vậy, nhưng nhiệt độ nước chắc dưới 10°C, bình thường là cảm lạnh chắc rồi. Ấy thế mà tôi lại chẳng thấy lạnh chút nào, có lẽ là nhờ kỹ năng kháng băng giá.
Thay vào đó, ánh mắt của Lulu mà tôi cảm nhận được từ sau bụi cây lại khiến tôi hứng thú hơn. Trong lúc nấu ăn, cô ấy thỉnh thoảng lại liếc về phía này. Tôi cứ nghĩ bụi cây đủ cao để che mình, nhưng…
Chắc cô bé đang ở tuổi tò mò về người khác giới, nên cũng khó tránh khỏi.
Nếu để Arisa mà thức dậy thì sẽ phiền phức đủ đường, nên tôi nhanh chóng tắm rửa cho xong.
Trước khi mặc quần áo, tôi thấy vài con cá ở ven bờ nên đã ném xiên bắt khoảng 10 con rồi cho vào kho chứa.
Tôi nghĩ cá nướng là món không thể thiếu cho bữa sáng, nhưng Lulu và Liza đã bắt đầu nấu rồi, giờ mà xen vào thì có lẽ hơi bất lịch sự.
Tôi lau khô người và mặc quần áo.
Tóc tôi vẫn còn ướt, nhưng chỉ cần ngồi gần lửa là nó sẽ khô ngay thôi.
“Chào buổi sáng, ông chủ.”
“Chào buổi sáng, Nana. Lần sau thử nói thêm vài lời sau câu chào nhé.”
“Buổi sáng tốt lành, ông chủ.”
“Ừm, thế chứ.”
Tôi vừa khen vừa xoa đầu Nana.
Mà khoan… Bề ngoài cô ấy là một phụ nữ trưởng thành, nên hành động xoa đầu này trông có hơi không ổn lắm.
“Sáng.”
“...áng?”
“Chào buổi sáng nano desu!”
“Chào sángggg!”
Các thành viên khác cũng đã thức dậy. Tôi cũng chào lại họ.
Mà, Arisa, có chuyện gì thế?
“Sao?”
Cô bé đang nói gì vậy?
Arisa chỉ vào mái tóc ướt của tôi.
“Nếu anh muốn đi tắm thì phải nói một tiếng chứ!”
“Không đời nào. Nếu anh nói thì em sẽ đi nhìn trộm chứ gì?”
“Tất nhiên rồi! Kỳ cọ lưng cho chủ nhân là nhiệm vụ hiển nhiên của một nô lệ như em mà!”
“Thế còn động cơ thật sự là gì?”
“Một chàng trai đang tắm giữa lòng mẹ thiên nhiên! Bỏ lỡ cảnh đó thì thật là đáng tiếc!”
Khi cô bé đã thẳng thắn đến vậy, tôi cũng chẳng nỡ phạt.
Thường thì trước khi đi ngủ hoặc sau bữa sáng, tôi sẽ đi ra xa một mình để lau người bằng khăn ướt, và Arisa thường cố gắng nhìn trộm. Con bé đã thành công một lần khi lẻn qua được sự canh chừng của Liza. Tôi không nhất thiết phải mắng vì chuyện nhìn trộm, nhưng vì nó sẽ ảnh hưởng xấu đến các cô gái khác, tôi sẽ tét mông nếu bắt được.
Phải nói sao nhỉ, cảm giác như vai trò của đàn ông và phụ nữ đã bị đảo lộn hoàn toàn.
Ngày hôm đó, buổi luyện tập ma pháp của tôi lại thất bại, nên để đổi gió, tôi ngồi ở phía sau xe ngựa và làm vài chiếc khiên gỗ nhỏ.
Vì nhận được kỹ năng [Chế Tạo Giáp] sau khi làm một cái, tôi đã nâng nó lên tối đa rồi kích hoạt. Dù chỉ là khiên gỗ, chúng vẫn được chế tác bằng kỹ năng [Chế Tạo Giáp] ở cấp độ cao nhất.
Vì trông chúng hơi đơn điệu, tôi đã bọc một lớp vải lên những mảnh gỗ dăm. Tôi lấy ra hai chiếc khiên vừa làm xong sau khi có kỹ năng cho Pochi và Tama. Trong kho chứa cũng có vài cái khiên nhưng không có cái nào vừa với hai đứa nên tôi đành phải tự làm.
Tôi mới làm được ba cái thì đã hết thời gian nên đành dọn dẹp dụng cụ.
Arisa đã để ý thấy, mặt hướng về phía tôi.
“Là những người mà anh đã nói lúc nãy à?”
“Phải, sắp đến rồi. Có hai đứa ở trên đường, năm đứa mỗi bên trong rừng, và hai đứa nữa ở trên cây cách đây một đoạn. Arisa sẽ xử lý hai đứa trên đường, còn năm đứa trong rừng bên phải sẽ do Liza, Pochi và Tama lo liệu. Tôi sẽ hạ hai tên trên cây và năm tên trong rừng bên trái. Mia và Nana có nhiệm vụ bảo vệ Lulu.”
Mọi người gật đầu trước chỉ dẫn của tôi. Vì tôi đã giải thích kế hoạch từ trước nên họ không có câu hỏi nào cụ thể.
Mọi người đều căng thẳng, nhưng kẻ địch không mạnh lắm. Ở bên trái, ngoài một tên cấp 7, mấy đứa còn lại chỉ là tép riu cấp 2-3 thôi. Mấy cô gái thú nhân có thể tự mình xử lý gọn bọn chúng nếu muốn.
Khi chúng tôi đi vào khu rừng sau một khúc cua nhẹ, có một người đàn ông và một phụ nữ đang ngồi trên đường.
Trông họ như những người dân bình thường. “Này,” họ gọi chúng tôi.
Khi xe ngựa giảm tốc, người đàn ông tiến lại gần và cố nói điều gì đó.
“Tôi xin lỗi, vợ tôi đang, g-g-g…”
“Fuhu, tôi không có hứng thú với màn kịch của bọn cướp đường đâu.”
Arisa dùng ma pháp tinh thần quật ngã cả hai mà chẳng thèm hỏi han câu nào. Con bé đã rất cẩn thận chọn vị trí để lũ ngựa không bị dính đòn. Mặc dù chính nó cũng rất thích diễn kịch.
Phải rồi, 14 người đàn ông và phụ nữ này đều là cướp cả.
Không cần kiểm tra kết quả, tôi dùng hai chiếc nỏ liên tục bắn hạ hai tên cầm cung trên cây. Tốt nhất là chúng không nên chết.
Các cô gái thú nhân lao ra từ sau xe và bắt đầu cuộc đột kích vào khu rừng. Tôi cũng nhảy khỏi ghế lái và tiến vào cánh rừng đối diện.
Chỉ trong vài phút, [Băng cướp làng Oyu] đã bị tiêu diệt. Một nửa trong số chúng bị thương nhưng không ai chết. Chúng tôi tước vũ khí rồi trói chúng vào cây. Tôi thấy dùng dây thừng cho bọn này thì hơi phí, nên nghe theo lời Liza, tôi dùng dây leo trói chúng lại.
Tôi để ý thấy, kể cả với hai kẻ giả dạng gặp nạn lúc nãy, không có hình phạt nào cho tội [Gây thương tích] và [Hành hung] trong thế giới này. Để chắc chắn, tôi kiểm tra trạng thái của mọi người và mục [Thưởng Phạt] của họ không hề thay đổi.
Bọn cướp bị dính ma pháp [Vùng Ngủ] của Arisa nên đã ngủ say. Để đề phòng, tôi kiểm tra bản đồ, không có ngôi làng nào tên là “Oyu” trong khu vực này cả.
“Này, anh định làm gì với chúng? Thành phố của ngài bá tước vẫn còn khá xa mà? Giết quách chúng đi cho nhanh không phải tốt hơn sao?”
“Vì em được lệnh là không giết người nếu có thể, em sẽ không giết ai cả, nhưng bọn cướp này sớm muộn gì cũng bị giết bởi những người qua đường khác thôi. Nếu chủ nhân muốn tiền thưởng thì chỉ cần đầu của chúng là đủ. Hơn nữa, dù ai có giết một tên cướp thì mục [Thưởng Phạt] của họ cũng sẽ không bị ghi là [Giết người] đâu ạ.”
Cách giải quyết của Arisa và Liza quả là tàn nhẫn, nhưng tôi tự hỏi liệu đây có phải là chuyện thường tình ở thế giới này không. Nếu tôi bỏ mặc chúng ở đây, chúng có lẽ sẽ bị giết hoặc bị các thương nhân hay lữ khách đi qua con đường này bắt bán làm nô lệ.
Dù vậy, tôi không muốn thấy các cô gái thú nhân giết người, và bản thân tôi cũng không muốn làm thế. Tôi muốn tránh việc giết chóc nhiều nhất có thể.
Nhưng rồi, tôi cảm thấy mình phải thay đổi suy nghĩ nếu đồng đội gặp nguy hiểm. Dù tôi có là kẻ đạo đức giả, tôi cũng không phải là Thánh, nếu đến lúc phải từ bỏ thì tôi sẽ làm.
Dù sao thì tôi cũng đã giết Zen, cho dù đó là vì ý định của hắn.
“Cứ mang chúng đến thành phố của bá tước rồi bán làm nô lệ tội phạm. Chẳng phải sẽ có lợi hơn là giết chúng ở đây sao?”
Dù không định giết, tôi cũng sẽ không để chúng đi. Tôi sẽ bắt chúng phải trả giá đầy đủ cho tội ác của mình. Mục [Thưởng Phạt] của chúng toàn là [Giết người], [Cưỡng hiếp], [Cướp bóc] và nhiều tội khác. Không một ai vô tội cả.
Liza trông như muốn nói điều gì đó, nhưng cô ấy dường như không có ý định phản đối lời tôi.
“Đành chịu thôi, vậy cứ làm thế đi.”
Vừa nói, Arisa vừa lắc đầu như mấy người nước ngoài. Tôi hiểu nỗi lo của con bé, nhưng cái cử chỉ đó có hơi khó chịu.
Sau đó, cô bé chỉ tay vào tôi và nói tiếp.
“Nếu tính mạng của anh bị đe dọa, đừng ngần ngại giết đối phương, hiểu chưa? Đó là luật của thế giới này. Em sẽ không tha thứ nếu anh cứ giữ cái lý tưởng hòa bình ngây thơ từ thế giới cũ rồi để bị giết một cách lãng xẹt đâu!”
Mà, 14 người đúng là quá nhiều. Dù xe ngựa gần như không có hành lý, hơn một nửa phía sau xe đã chật ních bọn cướp. Hơn nữa, chúng còn bốc mùi nữa.
Sẽ rất phiền nếu chúng tỉnh dậy, nên ngoài ma pháp của Arisa, tôi còn bắt chúng uống thêm thuốc ngủ mà tôi đã làm ở đêm cắm trại đầu tiên, rồi chở chúng đến thành phố bá tước trong lúc chúng còn đang ngủ.
Mới có hai ngày thôi mà mùi hôi và tiếng ngáy của bọn cướp đã trở thành một sự phiền toái cực lớn.
Lần sau nếu gặp bọn cướp khác, chắc tôi sẽ đánh cho chúng nửa sống nửa chết rồi bỏ mặc ở đó luôn. Tôi đã không ngờ việc áp giải tội phạm từ một nơi xa lại phiền phức đến thế này.