Satou đây. Trước giờ, tôi chỉ biết đến dân di cư qua tin tức hoặc các đợt quyên góp, nhưng ở thế giới này, tôi lại bất ngờ chạm mặt họ ở khoảng cách gần thế này.
Trời đã quá trưa khi chúng tôi đặt chân đến con đường dẫn vào thành phố Nouki. Việc xử lý lũ cướp tốn nhiều thời gian hơn tôi tưởng.
Thành phố này lớn thứ hai trong lãnh thổ của Bá tước Kuhanou, mang dáng vẻ của một thành phố thương mại điển hình. Tuy nhiên, dân số chỉ hơn 20.000 người. Diện tích cũng chỉ bằng một phần tư thành phố Seryuu. 30% dân số là nô lệ, nhưng hầu hết là nô lệ thông thường và nô lệ cấp thấp, nô lệ tội phạm chỉ chiếm một phần nhỏ.
Lũ cướp—sau khi được xác nhận danh tính bằng đá Yamato—đã bị bán cho một thương nhân buôn nô lệ do người gác cổng gọi tới. Đàn ông được định giá 2 đồng bạc mỗi người. Những kẻ có kỹ năng cung thủ, vũ khí và cấp độ cao hơn thì giá còn chát hơn nữa, nhưng phụ nữ thì lại rẻ như bèo. Một phụ nữ trung niên chỉ đáng giá 1 đồng bạc.
Phần thưởng cho việc trấn áp cướp là 10 đồng bạc mỗi tên. Giá cũng hời phết nhỉ?
Tổng cộng tôi nhận được 48 đồng bạc và 140 đồng. Với món hời thế này, hẳn là sẽ có nhiều thợ săn tiền thưởng kéo đến đây thay tôi cho xem.
Thuế vào thành phố là 1 đồng lớn cho thường dân, 2 đồng cho nô lệ, và xe ngựa mất 2 đồng lớn. Tôi tính trừ thẳng vào tiền thưởng luôn cho tiện.
Tôi trò chuyện với người gác cổng trong lúc anh ta kiểm tra một túi nhỏ chứa 5 đồng bạc và 10 đồng tiền lẻ. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh dương bẩn thỉu, không biết đó có phải màu đồng phục của lính gác ở đây không.
"Cậu thực sự đã cứu chúng tôi đấy. Dạo này, có nhiều dân di cư từ các lãnh thổ khác đến đây rồi trở thành nô lệ."
"Có thảm họa ở đâu à?"
Nói đến dân di cư, chắc hẳn là do chiến tranh hoặc thiên tai.
Theo lời anh ta, dường như có rất nhiều người di cư chạy trốn khỏi lãnh thổ của bá tước láng giềng để trở thành nông nô ở các làng quê hoặc nô lệ thông thường trong lãnh thổ của Bá tước Kuhanou.
Những người không muốn thành nô lệ thì trốn lên núi và sống bằng nghề săn bắn. Có vẻ họ cũng làm việc trên đồng áng, nhưng khi mùa đông đến, nhiều người trong số họ đã sa ngã thành trộm cướp.
Tôi suýt nữa đã động lòng trắc ẩn với lũ cướp, nhưng khi chúng có kỹ năng [Sát nhân] trong mục [Thưởng Phạt], thì lòng thương hại là không cần thiết.
> Nhận được danh hiệu [Thợ săn tiền thưởng].
Giờ thì, chúng tôi đã xong xuôi việc vặt ở cổng vào, nhưng vì đang thiếu thốn nhiều thứ nên tôi quyết định ở lại một đêm để mua sắm.
Bên trong thành phố trông tựa như thành phố Seryuu nhưng không có nhiều nhà hai tầng, thay vào đó là rất nhiều nhà thấp tầng.
Thành phố có vẻ hơi trầm lắng, không tương xứng với mật độ dân số.
Theo xác nhận từ người gác cổng, thành phố này cũng có thành kiến nặng nề với á nhân, nhưng họ vẫn được phép ở trọ nếu trả thêm tiền và có thể mua sắm bình thường ở các cửa hàng nếu chịu chi. Không may là, vì họ không được phép vào khu vực của giới nhà giàu và quý tộc, chúng tôi đã được cảnh báo không nên đến gần đó.
Sau khi gửi xe ngựa ở nhà trọ, chúng tôi đi mua trang bị cho cả nhóm. Ở một nơi không xa nhà trọ, vũ khí và áo giáp được bày bán la liệt.
Đầu tiên, chúng tôi đến tiệm áo giáp để mua giáp cho năm người. Đó là cho tôi, Nana và ba cô bé thú nhân. Vì một bộ giáp toàn thân cần rất nhiều thời gian để mặc, tôi đã mua mũ sắt không có tấm che mặt, giáp ngực có đai gia cố, giáp chân nhẹ cùng loại, và găng tay chỉ bảo vệ mu bàn tay.
Ba người còn lại nói rằng họ không cần áo giáp nên không mua, đổi lại, tôi mua thêm khiên cho họ. Khiên nhỏ và khiên tròn bằng sắt, mỗi loại ba cái.
Lão chủ tiệm áo giáp định giở trò sờ mông Nana trong lúc đo đạc, nhưng lá chắn phòng thủ bất khả xâm phạm của tôi đã chặn lão lại. Không ngờ kỹ năng [Trực Giác Nguy Hiểm] lại hữu dụng vào lúc thế này đấy. Khỏi phải nói, tôi đã dùng ngay vụ này làm át chủ bài để mặc cả.
Tổng giá trị là 30 đồng vàng, nhưng tôi đã đàm phán cho đến khi nó rẻ hơn một chút so với giá thị trường, và cuối cùng chốt hạ ở mức 14 đồng vàng.
Tiếp theo là tiệm vũ khí, tôi mua cung và tên cho Mia. Vì ở đây chỉ có ba cây cung ngắn mà Mia có thể kéo nổi, nên việc lựa chọn không mất nhiều thời gian. Tôi cũng thương lượng giảm giá xuống còn 1 đồng vàng kèm theo 30 mũi tên.
Sau đó, chúng tôi quyết định chia làm ba nhóm sau khi cất hành lý ở nhà trọ.
Ba cô bé thú nhân, Arisa và Lulu được giao nhiệm vụ đi mua nguyên liệu, nhu yếu phẩm và dụng cụ nấu ăn.
Tôi đưa họ 20 đồng bạc cho danh sách mua sắm, và 1 đồng lớn tiền tiêu vặt cho mỗi người. Lý do tôi đưa nhiều tiền bạc như vậy là vì tôi yêu cầu họ mua một lượng lớn hàng tạp hóa.
Như lời người gác cổng đã nói, tình hình có vẻ hơi căng thẳng với dòng người di cư, nên tôi mua dự trữ đề phòng trường hợp xấu nhất khi chúng tôi không thể vào thị trấn hay làng mạc. Chúng tôi có rất nhiều thịt, nhưng lại thiếu rau củ, ngũ cốc, muối và gia vị.
Pochi và Tama đồng thanh đáp lại, "Thịt~", khi tôi đưa tiền tiêu vặt cho chúng. Dù ngày nào cũng được ăn no nê, chúng vẫn muốn ăn thêm nữa, quả là đáng kinh ngạc cho dù đó là món khoái khẩu đi nữa.
"Em mệt."
"Chắc em mệt vì đông người rồi, em có muốn nghỉ ở nhà trọ không?"
"Nn."
"Nana, xin lỗi nhé, nhưng cô có thể ở lại với cô bé không?"
"Vâng, thưa chủ nhân. Tôi sẽ ở bên cạnh mẹ."
"Không."
Vì Mia mệt mỏi với đám đông, cô bé quyết định nghỉ ngơi tại nhà trọ. Tôi thấy áy náy nếu để cô bé một mình, nên đã đề nghị Nana ở lại cùng, nhưng có lẽ vì không muốn ở một mình với người có khuôn mặt giống hệt mình, cô bé đã từ chối, "Không cần đâu."
Dù tôi nghĩ tình cảm của Nana dành cho cô bé là thật, nhưng thế này cũng tệ thật.
Việc Nana gọi Mia là "mẹ" hình như là vì cô bé là người cung cấp máu.
Mặc dù homunculus khác với nhân bản vô tính, tôi tự hỏi liệu cô bé có phải là người mẹ di truyền không?
Vì Mia có vẻ không thích cách gọi đó, tôi đành phải thỏa hiệp để Nana gọi cô bé là "Mia" thay vì "Mẹ".
"Nana, đi cùng tôi. Mia, em có muốn quà gì không?"
"Em muốn một cây đàn lute."
"Anh biết rồi, anh sẽ mua nếu có ai bán."
"Anh sẽ để tiền và trái cây trên bàn, em cứ ăn khi đói nhé."
"Nn."
Tôi đặt 1 đồng bạc lớn và vài quả trái cây lên bàn.
Đầu tiên, chúng tôi đến tiệm ma cụ.
Cửa hàng này không chỉ bán sách ma thuật và ma cụ, mà còn kiêm cả tiệm hóa dược và hiệu sách. Cô chủ tiệm đội một chiếc mũ có tấm màn mỏng che gần hết mặt, chỉ để lộ đôi mắt, nên tôi không thể nhìn rõ. Vì AR hiển thị cô ấy 16 tuổi, có lẽ cô ấy là con gái của chủ tiệm thật.
Khi chúng tôi vào trong, tôi thấy cô gái đang đeo một cặp kính có tròng màu xanh lá, nên tôi đã bảo Nana đợi bên ngoài. Giải thích từ AR vẫn khó hiểu như mọi khi, nhưng có vẻ nó là một phiên bản cấp thấp của đá Yamato, tôi không thể mạo hiểm để chủng tộc của Nana bị lộ.
"Xin chào, tôi muốn mua thuốc thử cho thuốc nước, cô có hàng không?"
"Tôi có thể bán cho cậu ba gói. 1 đồng bạc mỗi gói. Chúng tôi đang hơi thiếu ma hạch, nên tôi không thể giảm giá được. Nếu cậu không muốn thì có thể đi."
Ồ, giọng của một bà lão. Cô ấy đang dùng loại ma cụ đổi giọng kỳ lạ nào đó chăng?
Khi nhận hàng, tôi được đưa một tờ giấy nhỏ, giống như đơn thuốc của bác sĩ. Tôi đã nghĩ lời cô ấy nói hơi quá, nhưng vì giá cả phù hợp với giá thị trường theo kỹ năng [Dự toán], nên có vẻ cô ấy không nói thách.
Nói cách khác, thành phần của thuốc thử là một loại bột lấp lánh khi được sử dụng. Nó còn có nhiều công dụng khác, là một nguyên liệu không thể thiếu trong quá trình luyện tập.
Nghĩ lại thì, quái vật trong lãnh thổ này cực kỳ khan hiếm.
Tôi không có cảm giác mình đang mua với giá hời. Vì tôi đã có sách hướng dẫn, hay là mình tự làm một ít nhỉ? Cứ mua những nguyên liệu cần thiết trước đã.
"Vậy thì, cô có chất ổn định không?"
"Có chứ, nếu là chất ổn định thì tôi có rất nhiều. Nếu cậu có ma hạch, sao không chia cho tôi một ít?"
Đúng là một cô gái thẳng thắn. Lại còn yêu cầu tôi bán ma hạch nữa chứ.
Sau đó tôi nhớ ra nguyên liệu chính cho thuốc thử và chất ổn định.
Tôi lấy một viên ma hạch từ trong túi ra và ước tính giá thị trường trên tay. Nó đắt gấp ba lần ở thành phố Seryuu. Nhưng mà, nó vẫn chỉ có giá 3 đồng lớn. Tôi đặt năm viên lên bàn.
"Này cậu, đừng có để ma hạch trong túi cùng với bột ổn định. Cậu định làm gì nếu chúng hấp thụ ma lực khi cậu dùng ma thuật rồi phát nổ hả?"
Cái gì, chúng sẽ phát nổ ư?
Điều đó làm tôi nhớ ra, chân của con rết cũng nổ khá tốt.
Tôi cảm ơn cô gái vì lời khuyên và hỏi cô cách bảo quản đúng. Dường như bạn phải bôi chúng với chất ổn định rồi bọc lại bằng vải.
Cô gái chê bai về mấy viên ma hạch, nào là "nhỏ quá", nào là "màu nhạt", nhưng cuối cùng cô vẫn mua chúng với giá 4 đồng lớn mỗi viên. Vì giá cả hợp lý, tôi đã mua chất ổn định bằng số tiền đó.
Cô gái quay lại từ phía sau với một cái túi chứa khoảng 10 kg chất ổn định. Cái túi đó bằng cách nào đó đang lơ lửng nhẹ nhàng bên cạnh cô.
Ồ, trông y như ma thuật, hay đúng hơn là một trò ảo thuật.
"Đó là ma thuật à?"
"Đây là tấm ván tự hành [Tấm Ván Bay]. Cũng không phải ma thuật gì hiếm lạ đâu mà?"
Mặc dù nói vậy, tôi có thể thấy cô ấy trông có chút tự hào. Nếu tôi nhớ không lầm, tên của phép thuật đó có xuất hiện trong sách giới thiệu ma thuật.
Tôi xác nhận chất ổn định cô ấy mang ra. AR hiển thị, [Chất ổn định/Bột mịn của lá Ugi]. Giá thị trường là 5 đồng vàng. 1 đồng vàng tương đương 20 đồng lớn, vì vậy chúng quá nhiều cho việc đổi lấy ma hạch.
"Đây là bột mịn của lá Ugi, phải không?"
"Đúng vậy, cậu giỏi đấy. Ở đây đang hiếm hàng, nhưng vừa mới đây, một thương nhân đã mua chúng với số lượng lớn để thanh toán cho thuốc men. Trước đó thì chúng thừa mứa."
"Tôi nghĩ lượng này thì quá nhiều cho 20 đồng lớn đấy?"
"Cậu, cậu biết giá trị của nó à."
"Và tôi không nghĩ mình cần nhiều đến thế đâu?"
"Xin đừng nói vậy, tôi sẽ bán chúng với nửa giá thị trường, sao cậu không lấy hết đi?"
"Cô đang cần tiền vàng à?"
Tôi có thể mua nó, nhưng tôi có cần nhiều đến vậy không?
"Không không, tôi cần ma hạch hơn là vàng, sao cậu không chia cho tôi một ít?"
Mà, chúng là thành phần để làm thuốc thử nên có lẽ cô ấy đoán tôi vẫn còn nhiều, nhưng cô ấy muốn chúng để làm gì?
"Cậu có biết tháng sau sẽ có một giải đấu võ thuật ở lãnh thổ của Công tước Ougock không? Các hiệp sĩ tham gia đang mua một lượng lớn thuốc nước từ các dược sư. Vì vậy, họ không thể làm thuốc cho người bệnh được."
Tôi hiểu rồi, có cả giải đấu như thế cơ à. Tôi không chắc cô gái này sẽ dùng chúng như lời cô ấy nói, nhưng rõ ràng là cô ấy đang rất cần. Dù sao tôi cũng còn nhiều, nên tôi nghĩ đưa cô ấy 10 viên chắc cũng ổn.
"Tôi sẽ lấy chỗ này và thêm 10 viên ma hạch cùng cấp độ."
"Tôi không chắc mình có nhiều đến thế, nhưng tôi sẽ xem lại kho."
"Làm ơn đi mà, cậu có thể mang chỗ chất ổn định này đi."
Tôi mang chất ổn định ra xe và cất vào kho chứa, sau đó tôi chọn ma hạch. Vì sẽ đáng ngờ nếu chúng giống hệt nhau, tôi đã trộn lẫn 10 viên ma hạch cho phù hợp. Tôi còn nhét thêm vào một viên cấp cao. Đó là viên ma hạch trị giá 3 đồng bạc.
Tôi tin rằng nó là của con golem xương. Tôi có thể biết giá bằng kỹ năng [Dự toán], nhưng tôi muốn xem phản ứng của một người chuyên nghiệp khi họ thấy nó.
"Mấy cái này thì sao?"
"Cậu nhanh thật, chất lượng thì cũng như trước thôi, phải không. Hả? Riêng viên này là ma hạch cực phẩm."
Đó là viên mạnh nhất mà tôi đã bỏ vào.
"Nó có vừa ý cô không?"
"Vâng, tôi được cứu rồi. Với cái này, tôi có thể chế ra loại thuốc mạnh nhất."
Tôi hiểu rồi, dựa vào phản ứng này, tôi có thể lấy ra ma hạch từ những con quái vật trên cấp 20 mà không có vấn đề gì.
Điều này không được viết trong sách trung cấp, nhưng dường như tùy thuộc vào cấp độ của ma hạch được sử dụng, cấp bậc của thuốc thử tạo ra cũng sẽ khác nhau.
"Để tỏ lòng cảm ơn, cậu có thể lấy một trong những thứ này."
Vừa nói, cô gái vừa sột soạt tìm kiếm trên kệ rồi mang ra ba cuộn giấy.
AR chỉ ra, [Cuộn phép, Ma thuật Phù phép: Khiên], [Cuộn phép, Ma thuật Phù phép: Tín hiệu], [Cuộn phép, Ma thuật Phù phép: Choáng Gần]. Mỗi cuộn có giá 5-6 đồng bạc.
Tôi phải nói sao đây, cửa tiệm này sẽ phá sản nếu cô gái này tiếp tục làm việc ở đây mất.
Mỗi cuộn đều là ma thuật phù phép sơ cấp. [Khiên] là cái khó nhất trong số đó.
"Xin lỗi, dù cô đã đặc biệt tặng tôi, nhưng tôi đã có sách ma thuật sơ cấp rồi."
"Này cậu, cậu không biết cách dùng cuộn phép à? Đây là những ma cụ dùng một lần. Cậu chỉ cần truyền ma lực vào trong khi đọc lệnh chú là có thể sử dụng, rất tiện lợi khi bị quái vật tấn công."
Hô? Thế thì pro quá.
"Nghĩa là, có thể dùng chúng ngay cả khi không có kỹ năng ma thuật phù phép?"
"Cậu có thể dùng được. Sẽ tốn hơn 20-30% ma lực, nhưng sẽ không có dư chấn kỳ lạ như khi người không có kỹ năng niệm chú ma thuật."
Tôi hiểu rồi, thật tiện dụng.
Tuy nhiên, chúng có vẻ dễ bị lạm dụng—tôi đoán đó là lý do tại sao nó bị hạn chế ở thành phố Seryuu.
Đúng rồi, có cuộn phép cho ma thuật đời sống không?
"Cô có cuộn phép nào cho ma thuật đời sống không?"
"Không, nếu cậu có tiền mua mấy thứ đó, chẳng phải thuê người dùng bùa chú sẽ rẻ hơn sao?"
Thật không may, chúng không có. Dường như chi phí sản xuất cuộn phép không khác gì so với các loại ma thuật khác, nên không ai muốn làm chúng cả.
Nhưng, Nana có thể dùng ma thuật ngoài [Choáng Gần]. Nói cách khác, cộng cả hai cái kia, Nana có thể dùng [Tên Ma Pháp], [Cường Hóa Cơ Thể (Light Boost)], và [Tín Hiệu].
"Nếu được, cô có thể để tôi lấy cả ba không? Tất nhiên, tôi sẽ trả thêm tiền."
"Tôi rất tiếc, nhưng nếu tôi bán nhiều hơn một, các quan chức sẽ làm ầm lên."
Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định mua cuộn phép [Khiên].
Phải thử dùng nó khi chúng tôi ra khỏi thành phố mới được.