STT 79: CHƯƠNG 123: TUYỂN MỘ KỴ SĨ ĐOÀN VÀ QUYẾT ĐỊNH ĐOÀN...
“Mấy chuyện như vậy mà xảy ra ở đất nước ta thì phiền phức lắm. Với tư cách là Công Vương, ta không thể làm ngơ được.”
““!?””
Khi tôi tiết lộ thân phận, hai người họ mở to mắt, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Đúng là những kẻ phiền phức mà. Giờ thì phải làm sao đây?
À, phải rồi, đất nước ta hình như chưa có nhà tù. Nhân tiện thì làm luôn một cái vậy.
Tôi lấy một khối sắt từ trong 「Storage」 ra, làm một nhà tù rộng khoảng ba chiếu tatami, rồi ném hai kẻ đã bị tịch thu trang bị và đồ đạc vào đó. Nói là nhà tù, nhưng nó chỉ là một chiếc hộp sắt mà một mặt được trong suốt hóa. Không có song sắt. Chỉ có một lỗ thông hơi nhỏ được mở trên trần.
Giờ thì, hãy để họ chịu phạt. Ngay khi tôi đóng cửa, hai người họ bắt đầu la hét và kêu gào thảm thiết. Chính xác thì tôi nghĩ họ đang kêu gào thảm thiết. Họ bịt tai, không ngừng quằn quại. Tuy nhiên, âm thanh đó không lọt ra ngoài. Bởi vì tôi đã dùng 「Silence」 để ngăn chặn rồi.
“À, thưa Bệ hạ? Trong đó có chuyện gì vậy ạ…?”
“Hửm? Ta chỉ cho họ nghe 「Âm thanh」 thôi.”
“Âm thanh?”
“Tiếng móng tay cào bảng đen, tiếng dĩa cào chén đĩa, cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.”
“Uwaaa…”
Cô phục vụ có vẻ hơi rụt rè, nhưng thôi, cứ mặc kệ vậy.
Cuối cùng, lính canh cũng chạy đến. Tôi đã thiết lập để âm thanh dừng lại khi mở cửa, nên tôi dặn họ canh chừng rồi thả ra đúng lúc, và trao chìa khóa cho họ.
Vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Với những kẻ như thế này, trật tự trị an của đất nước cần phải được tăng cường hơn nữa. Có lẽ đã đến lúc chính thức thành lập Kỵ sĩ đoàn rồi.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa bay về phía lâu đài.
Chương 123: Tuyển mộ Kỵ sĩ đoàn và Quyết định Đoàn trưởng
“Vậy thì, tôi nghĩ đã đến lúc thành lập Kỵ sĩ đoàn rồi.”
Khi tôi mở lời như vậy, Kousaka đứng dậy từ giữa những người đang ngồi quanh bàn tròn trong phòng họp.
“Nếu nói trong phạm vi không gây ảnh hưởng đến lợi ích quốc gia hiện tại, thì trước hết có 30 người tình nguyện từ cựu binh Takeda. Những người này vốn là thuộc hạ của chúng tôi, nên thân phận rõ ràng. Chúng tôi sẽ đặt 15 người dưới quyền Baba và 15 người dưới quyền Yamagata. Ngoài ra còn có khoảng 10 người thuộc đội mật thám nhẫn giả Takeda cũ do Tsubaki dẫn đầu. Và số lượng tuyển mới là khoảng 60 người. Trước mắt, tổng cộng khoảng 100 người này thì sao ạ?”
60 người mới sao. Ban đầu như vậy là được rồi. Dù sao đây cũng không phải một thành phố lớn.
Trong phòng họp, ngoài tôi và Kousaka, còn có Tứ Đại Thiên Vương Takeda cũ là Baba, Yamagata, Nội Đằng, thủ lĩnh nhẫn giả Tsubaki, và ba kỵ sĩ Rein, Norun, Nicola. Trong số này, Kousaka, ông chú Nội Đằng và Tsubaki không chính xác là kỵ sĩ đoàn. Nhưng khi quyết định những việc như thế này, có họ ở đây sẽ tốt hơn.
“Tiêu chuẩn tuyển mộ thì sao?”
Tôi trả lời câu hỏi của ông lão Baba vừa mở miệng. “Ừm… trước hết, đương nhiên tội phạm và người bị truy nã sẽ bị loại. Không phân biệt nam nữ. Không phân biệt chủng tộc. Không phân biệt thân phận hay tuổi tác.”
“Nếu tuyển mộ như vậy thì chẳng phải sẽ kéo đến ầm ầm sao?”
Lời ông chú Yamagata nói cũng có lý, nhưng tôi không biết nhân tài xuất sắc ở đâu, nên việc tuyển mộ nhiều người trước mắt cũng không tệ.
Việc của chúng ta là tìm ngọc trong đống ngọc đá lẫn lộn đó.
“Nhân tiện, Đoàn trưởng thì sao ạ?”
Ông chú Nội Đằng khẽ giơ tay phát biểu. Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn sao. Tôi liếc nhìn ông lão Baba và ông chú Yamagata.
“Chúng ta thì xin miễn. Mấy chuyện phiền phức đó. Làm đội trưởng một đội là đủ rồi.”
“Tôi cũng vậy. Không hợp tính.”
À, đúng như dự đoán. Họ đã nói từ trước rồi mà. Nếu từng là võ tướng ở Takeda thì đáng lẽ họ nên làm chứ. Chắc là họ đã quá ngán rồi. Vậy thì…
“Vậy là chọn trong ba người các cậu sao?”
“Chúng tôi sao ạ!?”
Rein dựng thẳng đôi tai thỏ lên và đứng dậy. Norun và Nicola cũng tròn mắt ngạc nhiên. Ba người này, một thú nhân thỏ, một thú nhân sói và một thú nhân cáo, hiện là những kỵ sĩ chính thức của chúng ta.
“Ừm, dù sao cũng không có ai khác.”
“Nhưng, nhưng mà, chúng tôi vẫn chưa đủ sức làm Đoàn trưởng đâu ạ!” Rein vội vàng vẫy cả hai tay. Hai người bên cạnh cũng gật đầu lia lịa.
“Ừm, dù sao cũng chỉ khoảng một trăm người, nếu mỗi người lập một đội và khi có việc khẩn cấp thì tôi sẽ thống lĩnh cũng được. Nhưng tôi vẫn nghĩ vẫn cần khi tôi vắng mặt.”
“Nhưng mà…”
Dù sao thì Đoàn trưởng vẫn là cần thiết. Dù là số lượng nhỏ, nhưng đây vẫn là Kỵ sĩ đoàn mà.
Vấn đề là làm thế nào để quyết định đây… Cả ba người đều có ưu nhược điểm riêng.
Nicola thì nghiêm túc nhưng cứng nhắc, Norun thì dễ gần nhưng cẩu thả, còn Rein thì làm gì cũng khéo léo nhưng hơi nhút nhát.
“Thôi được, một trong ba người các cậu sẽ làm Đoàn trưởng, hai người còn lại làm Phó Đoàn trưởng nhé.”
Khi tôi vừa dứt lời, Nicola giơ tay.
“Tôi đề cử Rein làm Đoàn trưởng.”
“À, em cũng vậy~. Em nghĩ Rein là tốt nhất.”
“Ểh!?”
Rein nhìn hai người kia với vẻ mặt như thể bị phản bội! Nếu hai người họ đề cử thì sẽ không có tranh cãi, đối với tôi thì đó là điều mong muốn.
“Hai, hai người đang nói gì vậy!? Nicola hợp hơn tôi nhiều chứ!?”
“Không, nghĩ kỹ thì cậu tốt hơn. Norun thì cẩu thả nên làm Đoàn trưởng có chút vấn đề. Cậu ấy còn có tật hay trốn việc nữa. Tôi thì không thể có những ý tưởng linh hoạt, và có lẽ sẽ nghiêm khắc với cấp dưới. Điều đó không tốt cho một Đoàn trưởng. Người ta thường nói dùng cả cà rốt và cây gậy để sai khiến người khác, nhưng tôi chắc chắn là cây gậy. Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn thì tốt nhất nên là cà rốt.”
Hừm, cô ấy nhìn nhận khách quan thật. À, giống như Hijikata Toshizo của Shinsengumi vậy. Vị trí của “Phó Đoàn trưởng Quỷ” đó. Ông ấy ủng hộ Kondou Isami, Đoàn trưởng, và bên cạnh đó lạnh lùng kỷ luật các thành viên. Quả thật, tôi nghĩ nên có một người như vậy.
“Vậy thì, Rein sẽ là Đoàn trưởng. Quyết định vậy nhé.”
『Không phản đối』
“Ểh!? Khoan đã ạ!!”
Trong vài tháng qua, ba người họ đã được ông lão Baba và ông chú Yamagata rèn luyện mỗi ngày, giao kiếm với những chiến binh mạnh mẽ của Vương quốc Belfast và Đế quốc Regulus để học hỏi, và đã tiến bộ vượt bậc. Họ có tố chất rất tốt, và vốn dĩ là thú nhân nên thể chất cơ bản là vượt trội.
Và theo một nghĩa nào đó, đây có thể là sự lựa chọn nhân sự hoàn hảo. Nếu Rein, một thú nhân và là nữ giới, làm Đoàn trưởng, thì mọi người sẽ hiểu rằng ở đất nước này, chủng tộc hay giới tính đều không quan trọng.
“Thôi nào, nói là Đoàn trưởng nhưng ở các nước khác thì cũng chỉ ngang cấp tiểu đội trưởng thôi, đừng quá lo lắng. Hai người còn lại làm Phó Đoàn trưởng hãy hỗ trợ tốt nhé.”
“Vâng!”
“Cứ giao cho em đi ạ~” Nicola trả lời một cách nghiêm túc, còn Norun thì cười khúc khích đáp lời. Rein thì “Ểh…” yếu ớt ngồi sụp xuống ghế. Đôi tai thỏ của cô cũng rũ xuống.
Tôi cảm thấy hơi áy náy, nhưng đành phải để cô ấy cố gắng thôi. Tôi cũng sẽ hỗ trợ hết sức có thể.
Sau đó, chúng tôi sẽ làm tờ rơi và dán ở nhiều nơi. Nếu để ở Guild Mạo Hiểm Giả của Belfast và Regulus thì chắc chắn sẽ có người chú ý.
Sau đó, mọi người cùng bàn bạc và quyết định buổi tuyển chọn sẽ diễn ra sau một tháng.
Và, một tháng sau.
“Ểh?”
“Thưa Bệ hạ. Có hơn 1000 người tình nguyện đăng ký cho 60 suất. Điều này nằm ngoài dự đoán của chúng tôi.”
Tôi bất giác hỏi lại con số mà Kousaka vừa thông báo. Hơn 1000 người sao? Đúng là tôi đã phát tờ rơi tuyển mộ ở nhiều nơi, nhưng không ngờ lại đông đến thế. Rõ ràng là nhiều hơn cả dân số của đất nước này.
“Sao lại nhiều đến vậy…”
“Bệ hạ là mạo hiểm giả hạng Bạc duy nhất ở Belfast, là anh hùng dẹp loạn đảo chính ở Regulus, và là kẻ diệt rồng ở Misumido. Chắc hẳn họ bị thu hút bởi danh tiếng đó. Đương nhiên, cũng có thể có những kẻ đến chỉ để xem cho vui, hoặc điệp viên từ các quốc gia khác.” Ra vậy. Thôi thì, nhiều thì tốt hơn, phải không? Nếu có nhiều loại người khác nhau tập trung lại thì có vẻ sẽ ứng phó linh hoạt hơn.
“Vậy Bệ hạ định tuyển chọn như thế nào ạ?”
“Ừm, làm thế nào đây nhỉ? Thực ra tôi vẫn chưa quyết định.”
Tôi không biết nên chọn theo tiêu chí nào nữa.
“Điều đó sẽ tùy thuộc vào việc Bệ hạ nghĩ người như thế nào thì phù hợp với Kỵ sĩ đoàn Brynhildr của chúng ta. Nếu Bệ hạ cho rằng sức mạnh là quan trọng nhất, thì cứ cho tất cả chiến đấu và chọn 60 người đứng đầu thì tốt hơn.”
Nói nhẹ tênh vậy. Dù có thực lực đến mấy, nếu chỉ là những kẻ chỉ biết gây rối thì tôi cũng từ chối. Nghĩ vậy, thì lý tưởng nhất là một người có thể đặt lợi ích của đất nước này lên hàng đầu. Dù họ đến đây với nhiều mục đích khác nhau, nhưng điều đó thì tôi không thể nhượng bộ.
Tuy nhiên, nếu phỏng vấn từng người một thì sẽ tốn quá nhiều thời gian. Phải làm sao đây?
“Những ai muốn gia nhập Kỵ sĩ đoàn Brynhildr xin mời đến đây ạ. Xin hãy theo thứ tự ạ!”
Tại quầy tiếp tân được đặt trước cổng thành, những người tình nguyện viết tên, giới tính, chủng tộc, tuổi tác, quê quán, tự giới thiệu bản thân, v.v. vào đơn đăng ký, rồi nhận một huy hiệu có ghi số thứ tự từ Lapis ở quầy tiếp tân. Sau đó, họ được đóng dấu cùng số đó lên mu bàn tay, và hôm nay chỉ có vậy. Buổi tuyển chọn sẽ diễn ra vào ngày mốt.
Huy hiệu này, họ sẽ đeo ở ngực hoặc nơi dễ thấy khi ra ngoài vào hôm nay và ngày mai.
Thực ra, đây đã là vòng sơ khảo rồi. Người dân đã được thông báo từ trước rằng họ sẽ ghi lại số huy hiệu của những người gây ấn tượng xấu trong thời gian họ ở lại. Vì họ cũng phải ghi lại nội dung, nên nếu có kẻ gây rối trong cửa hàng, hoặc sàm sỡ nhân viên nữ, thì sẽ lập tức bị ghi vào báo cáo.
Những kẻ thông minh có thể đoán ra được ý nghĩa của chiếc huy hiệu ngay khi được trao.
Đây không phải là “cách tìm người phù hợp” với tư cách kỵ sĩ của chúng ta. Mà là “cách tìm người không phù hợp”. Làm sao có thể có kẻ gây phiền phức cho những người mà mình có thể sẽ phải bảo vệ, mà lại không thèm suy nghĩ đến ý nghĩa của chiếc huy hiệu chứ.
Hơn nữa, tôi còn cho các nhẫn giả dưới quyền Tsubaki sử dụng 「Mirage」 để hóa trang thành thú nhân hoặc ma tộc, rồi đi dạo quanh thị trấn. Những kẻ phân biệt đối xử khi nhìn thấy những người này cũng không cần. Một phần ba số người đăng ký là á nhân, nên nếu được tuyển dụng thì đương nhiên họ sẽ là đồng nghiệp với những người đó.
Những kẻ phân biệt đối xử kiểu “đồ thú nhân” hay “đồ ma tộc” thì trăm hại không một lợi.
Ngoài ra, tôi còn triệu hồi khoảng một trăm con mèo linh thú và thả chúng vào thị trấn. Những thông tin chúng thu thập được sẽ được báo cáo cho tôi từng chút một.
『Có kẻ đang gây sự với thương nhân lữ hành meo. Số huy hiệu 685.』
『Có một nhóm đang uống rượu và làm ồn ào trong quán meo. Nhân viên nhắc nhở mà họ không chịu dừng meo. Số huy hiệu 812~815.』
『Tự dưng bị ném đá meo… Số huy hiệu 258.』
Đã có kết quả ngay lập tức sao. Nhưng mà, việc ghi chép tất cả những thứ này một mình thì vất vả quá… Nhờ Kohaku giúp đỡ vậy. Nó là Vua Thú nên có thể nhận được niệm thoại của lũ mèo, còn việc ghi chép thì nhờ Rene và Lime.
Đúng là với hơn 1000 người, nhà trọ của Mika không thể nào đủ chỗ. Hầu hết đều phải ngủ ngoài trời ở ngoại ô thị trấn. Không có động vật nguy hiểm nên về mặt đó thì an toàn.
Nhưng mà, đủ loại người đều đến cả. Tôi cũng hóa trang bằng 「Mirage」 và đi thị sát khắp thị trấn. Vì không phân biệt nam nữ, nên cũng có rất nhiều mạo hiểm giả nữ.
Đúng như dự đoán, thú nhân và ma tộc có vẻ tụ tập thành từng nhóm riêng biệt.
Những kẻ phân biệt đối xử với thú nhân và ma tộc thì tôi từ chối, nhưng ngược lại, những thú nhân hay ma tộc có lòng thù địch với con người cũng sẽ bị từ chối. Dù mỗi người có thể có hoàn cảnh riêng, nhưng chúng ta không cần những nhân tài như vậy.
Thôi được rồi, tôi nghĩ những kẻ không đạt tiêu chuẩn tối thiểu chắc sẽ bị loại, nhưng vẫn cần phải sàng lọc thêm.
Nhân tiện, tôi đã đề xuất ý tưởng dùng 「Paralyze」 lên tất cả, rồi chọn những người có kháng phép cao và không bị ảnh hưởng, nhưng mọi người đều bác bỏ. Họ nói rằng điều đó không liên quan nhiều đến tư cách kỵ sĩ. Mà, đúng là nó chẳng liên quan gì đến việc là người tốt hay kẻ xấu cả.
Mấy chuyện đó thì phải dựa vào Ma Nhãn của Yumina thôi. Khi số lượng giảm bớt một chút, tôi sẽ nhờ cô ấy giúp.
Ôi trời, có vẻ sẽ bận rộn đây.
Chương 124: Buổi Tuyển Chọn và Những Người Trúng Tuyển
Ngày tuyển chọn. Những người có số huy hiệu bị báo cáo bởi người dân thị trấn, các nhẫn giả dưới quyền Tsubaki, và lũ mèo đều không thể bước qua cổng thành. Đương nhiên, cũng có những kẻ cố chấp không chịu đi, nhưng khi tôi kể chi tiết những gì chúng đã làm ở đất nước này, chúng liền lủi thủi quay về. Nhờ vậy, khoảng 50 người bị loại, còn lại khoảng 950 người. Mới chỉ giảm đi 1/20 thôi sao. Vẫn còn nhiều lắm.
Chúng tôi tập hợp những người tình nguyện vào khu vực sân tập bên trong lâu đài. Trên sân khấu được dựng tạm bợ, tôi và bộ ba Đoàn trưởng - Phó Đoàn trưởng Rein, Norun, Nicola, cùng với ông lão Baba và ông chú Yamagata đã bước lên. Bên cạnh sân khấu, Elze, Linze, Yae, Yumina, Lu và Tsubaki, v.v. đang chờ sẵn.
Tôi thao tác điện thoại thông minh, tăng âm lượng loa. 『Trước hết, xin chào mừng đến với Brynhildr Công quốc. Tôi là Mochizuki Touya, Công Vương của đất nước này. Chúng tôi sẽ tiến hành tuyển chọn thành viên cho Kỵ sĩ đoàn của mình, nhưng nói thẳng ra, lương ở đây không cao. Với tư cách là Kỵ sĩ đoàn, ngoài việc bảo vệ đất nước, còn có khá nhiều việc vặt khác. Như các bạn thấy từ những thú nhân phía sau tôi, chúng tôi không thiên vị theo thân phận hay chủng tộc. Chỉ những ai chấp nhận điều đó thì hãy ở lại.』
Khi tôi vừa dứt lời, những người đăng ký xôn xao bàn tán. Vài người trong số đó quay trở lại cổng thành. Mà, tôi cũng không mong tất cả đều ở lại. Nếu có bất mãn ngay từ lúc này thì tốt nhất là nên từ bỏ ngay tại chỗ.
“Vậy thì, trước hết, xin mời mọi người cho tôi xem thể lực. Hãy ra khỏi cổng thành và chạy một vòng quanh hào nước của lâu đài.”
Lời tôi nói khiến mọi người có vẻ mặt khó tả như bị hụt hẫng. Chu vi lâu đài khoảng hai kilomet. Chắc họ nghĩ quãng đường này quá ngắn để đánh giá thể lực.
“Nhân tiện, thứ hạng không quá quan trọng. Chỉ cần mọi người chạy theo tốc độ của mình là được. Nếu bỏ cuộc… nếu cảm thấy quá sức và muốn bỏ cuộc, chỉ cần tháo huy hiệu đang đeo ra là có thể quay lại đây. Vậy thì, xin mời.”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, tôi niệm phép lên tất cả những người đang định chạy.
“Gravity!”
『Ực!?』
Tất cả mọi người đột nhiên bị gia tăng trọng lực, liền ngã sấp xuống đất.
“Tôi đã dùng phép thuật gia trọng lên tất cả mọi người. Hãy chạy một vòng trong trạng thái đó. Nếu cảm thấy không thể chịu đựng được nữa, như tôi đã nói, chỉ cần tháo huy hiệu ra là sẽ được dịch chuyển về đây.”
Những người đang nằm sấp lần lượt đứng dậy, bước đi chậm chạp ra khỏi cổng thành. Không đến mức là cuộc diễu hành của Rùa, nhưng chậm hơn nhiều so với tốc độ đi bộ.
Tôi không gia tăng trọng lượng đến mức không thể di chuyển, nên họ vẫn có thể đi bộ được. Mặc dù sẽ tốn rất nhiều thể lực. Để tránh gian lận hoặc vô tình rơi xuống hào, tôi đã cử các nhẫn giả đi giám sát.
“Thứ hạng không quá quan trọng sao?”
“Ừm… cũng sẽ tham khảo một chút, nhưng đây không phải là bài kiểm tra thể lực.”