STT 86: CHƯƠNG 134: SẢN XUẤT HÀNG LOẠT, VÀ CHUYỆN HÔN SỰ.
Tầng đá dần thay đổi. Thấy có gì đó lấp lánh lẫn vào, tôi dừng đào để kiểm tra một chút. Tôi nhận ra những tinh thể trong suốt màu đỏ đang lẫn trong đá. Đây là mảnh vỡ của ma thạch mà. Dù chỉ khoảng hai, ba milimet, hệt như hạt cát thôi.
Mục tiêu đã gần rồi sao? Từ đây trở đi nên đào cẩn thận hơn.
Từ từ dùng Thổ ma pháp đào sâu xuống, một tinh thể lớn màu đỏ hiện ra. Đây sao?
Để không làm hỏng nó, tôi cẩn thận gọt bỏ đất và đá xung quanh, tách nó ra khỏi tầng đá. Dần dần, toàn bộ ma thạch bị chôn vùi hiện ra, nhưng nó lớn hơn tôi nghĩ nhiều, phải không? Chắc vì yêu cầu là trên 30 centimet nên mới vướng phải thứ lớn thế này. Mà, lớn thì cũng chẳng có gì đáng lo, vậy là ổn rồi.
Dùng [Levitation], tôi nhấc cả khối ma thạch lửa ra. Quả nhiên là khổng lồ. Chắc chắn phải hơn 50 centimet. Cứ như một viên đá quý lớn vậy.
Hửm? Mà nói thật, nếu dùng cách này để khai thác đá quý thì có thể kiếm bộn tiền đấy chứ?
Ưm, nhưng cái này hoàn toàn dựa vào năng lực của mình thôi. Kousaka cũng từng nói rằng việc quản lý quốc gia không nên quá phụ thuộc vào năng lực cá nhân mà. Dù không muốn nghĩ đến, nhưng nếu đất nước được xây dựng dựa trên điều này, thì một khi tôi chết, mọi thứ sẽ kết thúc. Tốt nhất là không nên kiếm lời bằng những cách như vậy. Hiện tại, sự phát triển của đất nước cũng đang thuận lợi, nên cứ để tôi kiếm tiền khi nào cần cho bản thân thôi.
Giá mà cũng có thể tìm thấy thép dùng cho Frame Gear bằng cách này thì tiện lợi biết mấy. Nhưng mà, khai thác, chiết xuất, rồi tinh chế, một mình tôi không làm xuể đâu.
Tuy nhiên, nếu bán cái này thì chắc chắn sẽ được giá khủng khiếp... Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, nhưng sức mạnh của Frame Gear chắc chắn sẽ cần thiết về sau. Tôi tự nhủ rằng phải dùng nó cho mục đích đó, rồi lấp lại cái hố vừa đào.
“Ôi chà, lớn thật đấy ạ.”
Nhìn khối ma thạch tôi mang đến [Tháp Giả Kim], Flora tròn mắt ngạc nhiên. Cô ấy bảo tạm thời không cần lớn đến thế, nên tôi dùng [Modeling] chia nó làm đôi. Hình như là để làm dự phòng phòng khi thất bại.
Nghe nói phải mất một tháng mới hoàn thành. Từ giờ tôi cũng không giúp được gì nữa, nên đành giao lại cho Flora rồi đi về [Nhà Kho].
Đến gara nơi Frame Gear được cất giữ, tôi thấy cửa cuốn vẫn mở toang. Quả nhiên là vẫn hỏng hóc như cũ.
Bước vào trong, hiệp sĩ màu xám vẫn đứng thẳng tắp bất động như mọi khi.
“Ôi chà? Là Chủ nhân sao ạ?”
“Hửm? Chủ nhân à?”
Nghe thấy tiếng từ phía sau, tôi quay lại thì thấy Rosetta và Monica ở đó. Rosetta vẫn mặc bộ đồ làm việc thường ngày, nhưng sao Monica lại mặc đồ rằn ri thế kia? Thêm nữa, cái mũ beret xanh lá cây đó làm tôi cứ tưởng cô là đặc nhiệm của nước nào chứ. Gu thẩm mỹ của mấy đứa này vẫn khó hiểu như mọi khi.
“Hai đứa làm gì ở đây thế?”
“Đã 5000 năm trôi qua rồi nên tôi nghĩ nên bảo dưỡng nhẹ một chút ạ. Dù bên trong [Nhà Kho] đã được yểm ma pháp để chống ăn mòn và hư hại, nhưng bụi bẩn vẫn có thể tích tụ ạ.”
“Tôi đã bảo là làm gì có bụi bặm gì đâu chứ. Tôi đã quản lý cẩn thận mà!”
Monica bĩu môi trước lời của Rosetta. Nhưng mà, cái kiểu dùng mỏ lết để mở cửa cuốn thế kia thì có quản lý cẩn thận thật không cũng đáng ngờ lắm.
Rosetta kiểm tra xung quanh Frame Gear một chút rồi gọi tôi.
“Dù không thể khởi động được, nhưng Chủ nhân có muốn thử ngồi vào buồng lái không ạ?”
“Được thôi. Ngồi thử xem sao.”
Nhận được câu trả lời của tôi, Rosetta thoăn thoắt leo lên Frame Gear, dùng chân, đầu gối, rồi hông làm điểm tựa. Khi đến gần ngực, cô ấy đặt tay lên một thứ giống như bảng điều khiển. Một tiếng *phì* như khí thoát ra vang lên, và cửa sập ở ngực mở ra lên xuống. Ồ.
Tôi cố gắng bắt chước Rosetta để leo lên buồng lái, thì Monica cũng nâng mình lên cùng độ cao bằng một thứ giống như cần cẩu gắn trên tường. Có cái đó thì đưa ra ngay từ đầu đi chứ...
Nhìn vào bên trong, tôi thấy ghế bọc da, cần điều khiển gắn ở hai bên, các loại đồng hồ đo nhỏ, màn hình hiển thị, cùng vô số công tắc và cần gạt khó hiểu được sắp xếp chật kín. Một buồng lái mang phong cách cổ điển nhỉ.
Tôi lập tức ngồi vào. Ừm, cảm giác ngồi không tệ. Dưới chân có thứ gì đó giống bàn đạp. Chắc là dùng cái này để điều khiển nó đi bộ.
“Việc điều khiển, chỉ cần nắm vững các chuyển động cơ bản, còn lại là do quen tay ạ. Những hỗ trợ và điều chỉnh nhỏ nhặt sẽ do chính cơ thể máy thực hiện bằng cách đọc suy nghĩ của người điều khiển, nên nếu quen rồi thì ngay cả trẻ con cũng có thể vận hành được ạ.”
“Nói vậy thôi, nhưng cơ bản là vẫn phụ thuộc rất nhiều vào suy nghĩ và kinh nghiệm của người lái. Nếu là chiến binh dày dạn kinh nghiệm thì sẽ mạnh hơn, còn không thì chỉ có thể di chuyển ở mức độ tương xứng thôi.”
Ra vậy. Càng quen thuộc thì thực lực bản thân càng được phát huy. Vậy thì, những ứng cử viên phi công nên là hiệp sĩ hoặc chiến binh thì tốt hơn sao? Hỏi Rosetta thì cô ấy nói điều đó tùy thuộc vào từng loại máy. Có vẻ như cũng có những loại máy phù hợp với pháp sư hơn, nên chắc là phải chọn người điều khiển tận dụng được đặc tính của từng loại.
“Muốn nhanh chóng điều khiển nó quá. Mà để quen thì cũng mất thời gian nhỉ.”
Bước ra khỏi buồng lái và rời khỏi Frame Gear, Rosetta khúc khích cười thầm rồi tiến lại gần. “Để phòng trường hợp này! Thực ra tôi đã lén lút chế tạo một thứ đấy ạ!”
Rosetta làm một động tác khoa trương, *bịch!*, rồi tạo dáng. Cái gì thế? Cái đó à? Cái mà cô ấy lén lút làm từ trước đến giờ sao?
Được Rosetta dẫn đến [Xưởng], tôi thấy hai vật thể hình quả trứng nằm ngang xếp cạnh nhau. Kích thước khoảng bằng một chiếc ô tô con. Màu trắng nên trông hệt như trứng thật, nhưng vì có thể thấy những đường nối mờ nhạt nên chắc chắn là đồ nhân tạo.
“Đây chính là hệ thống mô phỏng huấn luyện Frame Gear, [Frame Unit] đấy ạ!”
*Bùm!* Rosetta giải thích về tác phẩm của mình bằng một hành động khoa trương. Frame Unit? Hệ thống mô phỏng à, tức là cái có thể trải nghiệm giả lập ấy hả...
Khi Rosetta chạm vào mặt bên của quả trứng, phần mặt trước hơi nhọn mở ra lên xuống, và từ đó hiện ra buồng lái của Frame Gear mà tôi vừa ngồi thử lúc nãy.
“Cái này, có hoạt động được không?”
“Năng lượng không phải là Aether Liquid, mà chỉ là ma lực thông thường thôi ạ. Vì không cần phải di chuyển thực tế mà.”
À, phải rồi. Nghe nói Frame Gear sẽ truyền ma lực chứa trong Aether Liquid khắp cơ thể, rồi đồng bộ hóa với ma lực của người điều khiển. Nhờ đó mà có thể điều khiển nó như chính cơ thể mình. Nếu người điều khiển là não bộ, thì Aether Liquid là dây thần kinh sao?
Không chỉ vậy, nó còn được dùng làm chất xúc tác khuếch đại ma lực bùng nổ để vận hành lò năng lượng. Rosetta và Flora đã giải thích, nhưng thành thật mà nói, tôi không hiểu rõ chi tiết. Tôi dốt mấy môn khoa học tự nhiên lắm.
Nghe nói với lượng ma lực của tôi thì có thể điều khiển Frame Gear mà không cần Aether Liquid, nhưng để làm vậy thì phải xây dựng lại cấu trúc từ đầu. Có vẻ như cũng có những thiết kế Frame Gear như vậy, và bản thiết kế đó cũng nằm trong [Kho]. Nếu tìm thấy nó, liệu tôi có thể tạo ra một cỗ máy dành riêng cho mình không nhỉ?
Dù sao thì, cứ thử cái hệ thống mô phỏng này xem sao.
Khi tôi bước vào, quả nhiên nó có cấu tạo giống hệt buồng lái của Frame Gear. Khi Rosetta đóng cửa sập, một ánh sáng xanh lục mờ ảo thắp sáng bên trong buồng lái.
“『Chủ nhân có nghe rõ không ạ?』”
“Rosetta à? Nghe rõ.”
“『Trước tiên, hãy khởi động hệ thống ạ. Xin hãy chạm vào bảng điều khiển ở giữa phía trước.』”
Giữa phía trước... cái này à? Khi tôi chạm vào một bảng điều khiển nhỏ cỡ quyển sổ B5, cùng với âm thanh khởi động êm ái, các loại đồng hồ đo bắt đầu hoạt động, và hình ảnh được hiển thị trên màn hình lớn ở phía trước và hai bên. Ồ, cảm ứng cơ đấy, hiện đại thật. Dù thiết kế thì cổ điển.
Tầm nhìn cao thật. Đây là độ cao khi ngồi trên Frame Gear thật sao? Xung quanh là một bình nguyên trống trải. Xa xa còn thấy cả thứ giống như rừng cây.
“Có gì đó hiện lên kìa?”
“『Đó là hình ảnh của đất nước này ạ. Chúng tôi đã thu thập và xử lý để làm sân khấu huấn luyện đấy ạ.』”
À, thảo nào tôi thấy cảnh này quen quen. Dù là hình ảnh qua màn hình, nhưng trông cứ như thật vậy.
“『Trước tiên, hãy thử cho nó đi bộ ạ. Xin hãy từ từ đạp bàn đạp chân phải. Sau đó là chân trái. Cứ thế là có thể đi bộ được ạ.』”
Làm theo lời hướng dẫn, cỗ máy từ từ bắt đầu đi bộ. Ồ, lắc lư phết nhỉ.
“『Khi rẽ, hãy dịch chuyển trọng tâm khi đạp để rẽ trái hoặc phải ạ. Khi lùi, hãy đạp về phía mũi chân. Nếu đạp nhanh thì nó sẽ chạy ạ.』”
Ồ, ồ? Ồ— thú vị thật. Dù chỉ là đi bộ, rẽ, lùi, nhưng nó di chuyển khá đúng ý tôi. À, hình như nó đọc suy nghĩ và hỗ trợ mình phải không nhỉ?
Dưới sự hướng dẫn của Rosetta, sau đó tôi đã nắm vững các động tác như nhảy, cúi người, di chuyển ngang, rồi đến các chuyển động phần thân trên bằng cần điều khiển như nâng tay, hạ tay, vung tay, xoay vai, v.v.
Điều tiện lợi là những chuyển động như hơi quay đầu, nắm hoặc mở ngón tay, xoay eo, v.v., chỉ cần nghĩ là có thể làm được. Quả thật, nếu quen rồi thì có thể sao chép chuyển động cơ thể của chính mình. Việc ai cũng có thể lái được xem ra không phải là nói dối.
Khi tôi đã khá quen và đang cho cỗ máy nhảy lò cò, một Frame Gear khác xuất hiện ở phía trước.
“Hửm? Cái gì thế?”
Nó trông giống hệt cỗ Frame Gear sản xuất hàng loạt màu xám mà tôi thấy trong gara.
“『Có vẻ Chủ nhân đã khá quen rồi, vậy chúng ta hãy chuyển sang giai đoạn tiếp theo nhé, Chủ nhân.』”
“Hửm? Monica à?” Giọng nói tôi nghe thấy chắc chắn là của Monica. Vậy là cô ấy đang ngồi trong cái đó sao. À đúng rồi, có hai quả trứng mà. Cô ấy đang ngồi trong cái kia à.
Rồi, hai thanh kiếm màu xám xịt không chút hoa văn rơi xuống trước mặt tôi và cỗ máy của Monica.
“『Tiếp theo, chúng ta sẽ học các động tác chiến đấu thực tế ạ.』”
Ra vậy, có hai quả trứng là để đấu đối kháng qua mạng.
Tôi vươn tay tới thanh kiếm đang cắm trước mặt, nắm chặt lấy nó.
Được rồi, thử một trận xem sao!
Tôi đã sao chép vài cỗ máy huấn luyện Frame Gear tại [Xưởng], để những người khác cũng có thể luyện tập khi rảnh rỗi. Tổng cộng làm ra tám cỗ, xếp thành hàng dài dọc theo tường trong phòng giải trí. Cái này y hệt một trung tâm game arcade. Mà, cũng gần giống nhau thôi.
Thật bất ngờ, những người thể hiện khả năng thích nghi vượt trội với cái này lại là Yumina và Linze. Có lẽ những người giỏi ma pháp thì dễ làm quen hơn chăng? Mà nói vậy thôi, chỉ là họ làm quen nhanh hơn, chứ một khi đã quen rồi thì chuyển động của cỗ máy vẫn sắc bén hơn khi do Yae và Elze điều khiển.
Hình ảnh của Frame Unit cũng được hiển thị ra bên ngoài bằng [Program]. Rosetta đã tổng hợp thông tin từ hai đơn vị thành góc nhìn của người thứ ba, rồi chiếu lên không trung bằng [Program]. Giá mà Frame Gear cũng có thể điều khiển bằng [Program] thì tiện lợi biết mấy. Có thể sẽ khả thi nếu có lượng ma lực khổng lồ và khả năng nhập liệu kinh khủng, nhưng mà gấu Paula của Lean đã mất 200 năm để làm được điều đó rồi. Không thể làm nổi đâu.
“Oa oa, thua rồi!”
Đơn vị ở phía ngoài cùng bên phải mở ra, từ bên trong, Norun, người thú sói và cũng là Phó Đoàn trưởng của chúng tôi, nhảy ra. Từ đơn vị bên cạnh, Nicola, người thú cáo và cũng là Phó Đoàn trưởng, bước ra.
“Cơ thể này khác với cơ thể của mình, nên phải di chuyển có tính toán. Nếu cứ né tránh theo cảm giác, một sai lệch nhỏ cũng có thể trở thành vết thương chí mạng đấy.”
“Hừm hừm. Tôi đâu có béo đến thế đâu.” Tôi nhìn trên màn hình ngoài thì thấy cô ấy bị cây halberd của Nicola đâm vào sườn. Cô ấy đã cố né trong gang tấc, nhưng sự khác biệt giữa vóc dáng bản thân và cỗ máy đã quyết định thắng bại thì phải.
Phòng giải trí được mở cửa cho tất cả thành viên Hiệp sĩ đoàn từ chiều đến tối sau giờ huấn luyện, theo lịch từng ngày. Tôi nghĩ thỉnh thoảng cũng cần nghỉ ngơi, và nếu có niềm vui thì họ cũng sẽ cố gắng hơn trong huấn luyện, coi như là một phần thưởng vậy.
Frame Unit cũng đã gia nhập phòng giải trí đó. Mọi người nhanh chóng say mê món đồ chơi chưa từng thấy này, và bắt đầu thi đua nhau chơi.
Đương nhiên tôi không nói gì về Frame Gear. Mọi người chắc nghĩ đây là đồ chơi, nhưng nếu biết đây thực chất là huấn luyện quân sự thì không biết họ sẽ có vẻ mặt thế nào đây. Tuy nhiên, hiện tại cứ như vậy là được rồi. Nếu họ quen dần từ việc chơi đùa thì thật là tuyệt vời.
Khi tôi đang nghĩ ngợi như vậy, Đoàn trưởng Rain bước vào phòng giải trí. Gần đây, anh ấy cuối cùng cũng có vẻ đã quen với vị trí Đoàn trưởng rồi.
“A, Rain à! Đấu đi, đấu đi!”
“Này. Tôi đã bảo gọi là Đoàn trưởng rồi mà.”
Norun vẫy tay thật lớn với Rain vừa bước vào. Sự đối lập giữa cảnh đó và Nicola đang cau mày nhìn thật thú vị.
Vừa cười khổ với hai người họ, Rain vừa tiến về phía tôi.
“Bệ hạ. Thương nhân giao dịch Orba đang muốn diện kiến Bệ hạ ạ.”
“Ồ, đến rồi sao.”
Chắc là anh ấy mang thép tôi đã đặt đến rồi. Giờ thì có thể bắt đầu sản xuất Frame Gear hàng loạt. Dù nói vậy, nhưng tốc độ sản xuất chỉ là một cỗ mỗi ngày thôi. Chỉ riêng việc trang bị đủ cho Hiệp sĩ đoàn của chúng ta cũng mất khoảng ba tháng. Tốt nhất là nên bắt tay vào càng sớm càng tốt.
Đến phòng tiếp khách, Orba đang ngồi liền đứng dậy định chào tôi, nhưng tôi ngăn lại và cũng ngồi xuống ghế sofa đối diện.
“Tôi đã mang thép theo đúng hẹn. Đây là bảng kê chi tiết ạ. Trước mắt là năm xe ngựa, nhưng tôi sẽ tiếp tục giao hàng ạ.”
Tôi lướt mắt qua tờ giấy Orba đưa. Trên đó ghi số lượng thép, đồng, bạc, và một lượng nhỏ vàng, Mithril, Orichalcum, Hihiirokane, v.v. Đây là một lượng khá lớn đấy chứ.
“Anh mang nhiều thế này sao? Có vẻ là khá nhiều đấy.” “Các sản phẩm mà Bệ hạ đã chỉ cho tôi đều rất được ưa chuộng ạ. Mang đến nước nào cũng bán chạy, bán chạy, tôi vô cùng biết ơn. Để tỏ lòng cảm ơn, tôi đã chuẩn bị nhiều hơn một chút ạ.”
Bán chạy đến vậy sao. Con đường kinh doanh của thương nhân giao dịch thật đáng sợ. Chắc chắn nó sẽ lan rộng nhanh chóng thông qua giao dịch giữa các thương nhân.
“À, cũng có những thương nhân bắt chước sản phẩm tương tự để bán, nhưng loại hàng này thì ai bán trước người đó thắng mà.”
Thế à. Mà, mấy thứ như vòng lắc eo hay kendama thì ai cũng có thể bắt chước được, nên bán trước sẽ kiếm được nhiều hơn nhỉ.
“Tuy nhiên, đây là một lượng thép khổng lồ, Bệ hạ dùng để làm gì vậy? Có phải là để xây một tòa thành bằng sắt không ạ?”
“Ưm, cái đó thì là bí mật nhé. À, đúng rồi, Zanack, thương nhân thời trang, có chuyện muốn nói với Orba đấy. Nghe nói anh ấy muốn bán rộng rãi quần áo mặc khi đấu bóng chày... tức là đồng phục và mũ bóng chày.”
“Ồ hố. Chuyện đó lại thú vị đây. Các sản phẩm liên quan đến bóng chày đến giờ vẫn chưa có cái nào thất bại cả.”
Cùng với Orba, người nói rằng sẽ đi gặp Zanack để bàn chuyện làm ăn, tôi đi đến sân huấn luyện nơi thép đã được vận chuyển đến.
Để không làm phiền mọi người đang huấn luyện, tôi ký xác nhận nhận hàng với người của đoàn thương nhân đang chờ ở một góc, rồi dịch chuyển toàn bộ thép trên xe ngựa đến [Xưởng].
Loại Frame Gear sản xuất hàng loạt thì đã được gửi đến [Xưởng] rồi, nên chắc Rosetta sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt thôi.
Tuy nhiên, cái tên "Frame Gear sản xuất hàng loạt" khó gọi quá. Khi tôi hỏi Rosetta tên chính thức là gì, thì cô ấy nói là...
“『Là FG-09 ạ.』”
Cô ấy nói thế. Mà, có lẽ cũng đành chịu thôi, vì nó đã bị loại bỏ trước khi được chính thức đưa vào sử dụng. Dù vậy, đúng là khó gọi thật, phải đặt cho nó một cái tên gì đó. Ưm, vì là cỗ máy màu xám nên "Grey"... thì lại giống người ngoài hành tinh quá...
Hay cứ gọi là "Chevalier" đi. Nó có nghĩa là "Kỵ sĩ" mà.
Tạm thời, việc sản xuất hàng loạt cứ giao cho Rosetta, còn nhiên liệu thì giao cho Flora là ổn thôi.
Chia tay Orba và mọi người, cuối cùng tôi cũng cảm thấy thoải mái hơn, đang xoa bóp vai ở sân trong thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ phía sau.
“Touyaaaaaaa!!”
“Khụ khụ!?”
Một cú tắc mạnh mẽ giáng vào sườn tôi khi tôi vừa định quay lại. Đau quá! Kẻ tấn công cứ thế cưỡi lên người tôi đang ngã, nắm lấy cổ áo và kéo mạnh. Ai ngờ lại là Suu chứ. Cô bé đến Buryunhirudo từ lúc nào vậy?
Công nương tóc vàng của Gia Tộc Công Tước Ortolinde trừng mắt nhìn thẳng vào tôi.
“Touya! Hãy biến ta thành vợ của ngươi nữa đi! Chúng ta kết hôn đi!”
“Hả!?”
Tự dưng cô bé này nói gì thế!? Tôi cứ tưởng là đùa, nhưng ánh mắt cô bé rất nghiêm túc. Cô bé này còn hành động quyết liệt hơn cả Yumina nữa. Đến mức có thể đi một chặng đường dài để chữa mắt cho mẹ mình mà.
“Touya thích người nhỏ tuổi hơn phải không!? Ta nghe từ hầu gái Shesuka đấy. Vậy thì ta là người trẻ nhất. Không vấn đề gì!”
“Con hầu gái ngốc đó, nó đã nhồi nhét cái gì vào đầu cô bé vậy!?”
Đúng là tất cả các vị hôn thê của tôi đều nhỏ tuổi hơn thật! Nhưng Yae thì nhỏ hơn 1 tuổi, Elze và Linze nhỏ hơn 2 tuổi, ngay cả Yumina và Lu trẻ nhất cũng chỉ kém 4 tuổi thôi!
“Tiểu thư, xin người dừng lại ạ. Công vương bệ hạ đang bối rối ạ.”
Reim không biết từ đâu xuất hiện, kéo Suu ra khỏi tôi.
Reim cũng đến sao. À, phải rồi. Dù thế nào thì cô bé cũng không thể một mình đến từ kinh đô Belfast được.
“Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.”
“Thực ra, tiểu thư Suu đã có chuyện hôn sự ạ.”