STT 92: CHƯƠNG 142: CHÀO ĐỜI, VÀ ĐẶT TÊN.
Từ ngục tối trong dinh thự của Zabun, nhiều nô lệ đã được tìm thấy, và tôi đã tháo tất cả "Vòng cổ nô dịch" cho họ, giải phóng tất cả.
Trong suốt mười năm, Warudakku đã lợi dụng vị trí Tể Tướng để làm mưa làm gió, nhưng chính sách của hắn chỉ tập trung vào một điểm duy nhất: dồn toàn bộ quốc lực vào quân sự, chuẩn bị cho chiến tranh.
Có vẻ như hắn đã cố gắng hết sức để đánh bại Vương quốc Paluf, ghi danh vào lịch sử như một anh hùng đã hoàn thành kỳ tích thống nhất Palnie lần đầu tiên.
Vì mục đích đó, hắn đã hoàn toàn bỏ bê đời sống của người dân và việc chỉnh đốn nội bộ đất nước. Với tình trạng này, dù có chiến tranh thì cũng khó mà nói được liệu có thể thắng hay không.
Nếu có điều gì đáng mừng thì đó là cuộc chiến với Vương quốc Paluf đã được tránh khỏi. Chắc là bên đó cũng không có đủ điều kiện do mất mùa hay gì đó, nên hai bên vẫn duy trì mối quan hệ như trước.
"Dù vậy, tôi nghĩ chúng ta sẽ có thể xây dựng mối quan hệ hữu nghị hơn với Vương quốc Paluf so với trước đây. Mọi thứ tuy khó khăn nhưng rất đáng để làm."
"Cựu Quốc Vương thế nào rồi?"
"Phụ vương đang sống cùng mẫu hậu. Người đã tự mình ẩn cư vì không thể ngăn chặn hành vi chuyên quyền của Warudakku."
Trong phòng họp ở Buryunhirudo, Cloud, tân Quốc Vương của Linie, đã nói như vậy.
Sau đó, tôi đã thăm dò tình hình thành phố và biết được rằng Cựu Quốc Vương đã bị Vương phi Dakia độc ác lừa dối, khiến người tin rằng Zabun là con ruột của mình, trở thành một "vị vua đáng thương". Dù bị gắn mác là một vị vua vô dụng và tệ hại, nhưng mọi oán hận và căm ghét đều hướng về Zabun, Vương phi Dakia và Warudakku.
Sự ngang ngược của Zabun nổi tiếng khắp thành phố, nên nhiều người đã nghĩ rằng nếu hắn lên làm vua thì đất nước này sẽ kết thúc. Thế nhưng, khi biết rằng tên hoàng tử ngu ngốc đó không những không bị phế truất mà còn bị chứng minh là hoàng tử giả, và sẽ bị trừng phạt vì những tội lỗi đã gây ra, người dân thành phố đã vỡ òa trong niềm vui. Hắn bị ghét đến mức đó sao.
"Vậy, hình phạt cho ba người đó là gì? Vẫn là tử hình sao?"
"Không. Chúng tôi đã đưa ra một hình phạt nặng hơn. Nếu không, những người đã bị ba kẻ đó cướp đi sinh mạng sẽ không thể siêu thoát."
"Hình phạt nặng hơn là..."
"Chúng tôi đã đeo 'Vòng cổ nô dịch' mà Zabun sở hữu cho hắn, rồi bán hắn cho một thương nhân buôn nô lệ ở Sandra."
Thật là... khắc nghiệt thật...
Nghe nói hắn đã bị bán cho một thương nhân quản lý mỏ khai thác ở Sandra. Hầu hết nô lệ làm việc ở đó là nô lệ tội phạm, và họ phải lao động cưỡng bức gần như từ sáng đến tối. Việc trốn thoát gần như là không thể, chẳng khác gì một nhà tù. "Đối với Zabun, kẻ chưa từng lao động, đó chắc chắn là địa ngục. Nhưng phải như vậy. Nếu không tự mình nếm trải tội lỗi đã gây ra, những người đã chết sẽ không thể chấp nhận được."
Một mặt nào đó, đây có thể nói là một hình phạt vô cùng tàn khốc, nhưng cũng có thể coi là một hình phạt nhẹ nhàng. Dù là địa ngục trần gian, nhưng vẫn còn sống đã là may mắn. Có lẽ còn tùy thuộc vào cảm nhận của bản thân hắn.
Kết thúc cuộc đời như một nô lệ tội phạm... Hắn đã phạm phải tội lỗi lớn đến mức đó. Tôi không thể nào cảm thấy đồng cảm được.
"Touya, xong chưa?"
"À, xin lỗi. Tôi nói chuyện hăng say quá."
King of Belfast hắng giọng, đứng dậy khỏi ghế. Người nhìn quanh các vị đứng đầu quốc gia có mặt tại đó, rồi bắt đầu biểu quyết cho chủ đề hôm nay.
"Ai không đồng ý việc Vương quốc Linie tham gia Liên minh Phương Tây xin giơ tay."
Không một đại diện nào từ Belfast, Leafreese, Misumido, Regulus hay Ramish giơ tay. Tất nhiên, tôi cũng không có ý kiến gì.
"Vậy thì, chúng ta hãy chào đón Vương quốc Linie với tư cách là một quốc gia đồng minh của Liên minh Phương Tây."
Giữa những tràng pháo tay của mọi người, Cloud, tân Quốc Vương của Vương quốc Linie, cúi đầu thật sâu. Với điều này, một mức độ viện trợ nhất định sẽ được các quốc gia cung cấp. Dù chỉ là sự viện trợ ở mức độ mà các quốc gia không phải chịu gánh nặng quá sức.
"Và, khi chủ đề hôm nay đã kết thúc," "chúng ta hãy 'thắt chặt tình hữu nghị' thôi nào."
"Tuyệt vời, hôm nay sẽ không thua đâu!"
Lại chuyện đó nữa sao! Bình thường thì mỗi tháng một lần, nhưng lần này vì có vụ lộn xộn ở Linie. Chắc là họ vui vì được chơi ngay lập tức. Quốc Vương Belfast và Quốc Vương Misumido cùng nhau rời khỏi phòng họp.
"Touya, các thành viên đã ở sân bóng chưa?"
"...Tôi đã dịch chuyển họ rồi. Mà nói thật, mấy người phải báo trước cho tôi chứ..."
Tôi nhìn hai người họ bằng ánh mắt khó chịu và khẽ thở dài.
"Hôm nay Misumido và Belfast sẽ đấu một trận. Quốc Vương Linie cũng đến xem đi."
"Trận đấu? Là xem đấu kiếm sao?"
"Là bóng chày đó, bóng chày! Ngươi không biết sao? Vậy thì ta sẽ dạy luật cho ngươi, đi thôi nào!"
Cloud bị Hoàng Đế Regulus và Hoàng Vương Leafreese dẫn đi.
Giáo Hoàng Ramish cũng đi theo ba người họ, không biết là do bị thu hút hay lo lắng cho vị Quốc Vương trẻ tuổi.
Mà nói thật, trận đấu đó đã quyết định từ lúc nào vậy. Vừa nãy tự nhiên tôi được yêu cầu "sau cuộc họp thì dịch chuyển các thành viên của hai quốc gia đến sân bóng". Mình là xe buýt đưa đón à. Thôi kệ.
Nếu tôi báo chuyện này cho đội kỵ sĩ của mình, chắc chắn mọi người sẽ rất háo hức. Những người không có nhiệm vụ canh gác hay gì đó, chắc đã đến sân bóng hết rồi.
Xem bóng chày à. Vậy thì làm bỏng ngô đi. Loại có rưới caramel ấy. Nếu dùng phép thuật thì có thể làm được số lượng lớn. Chỉ có bỏng ngô thì khát nước, vậy làm thêm máy rót bia nữa. Ồ? Cái này có thể kinh doanh được không nhỉ?
Đang suy nghĩ như vậy và đi về phía nhà bếp của lâu đài, tôi nghe thấy tiếng bước chân dồn dập chạy đến từ phía sau. Kiểu này thì...
"Touyaaaaaa!!"
"Khụ!?"
Một cú va mạnh giáng vào sườn tôi khi tôi vừa định quay lại. Đau hơn lần trước!
"Ta nghe phụ vương nói rồi! Ngươi đã đấm cho tên hoàng tử ngu ngốc đó một trận ra trò vì ta đúng không! Touya đúng là tuyệt vời nhất! Là người chồng tuyệt vời nhất của ta!"
Suu bám chặt lấy cổ tôi, người đang bị cô bé đẩy ngã. Không, người đánh không phải tôi, là Cloud mà.
"Mà nói thật, đúng là tôi không muốn giao Suu cho tên hoàng tử ngu ngốc đó, nhưng còn cái vụ 'người chồng' thì..."
"Phụ vương nói Touya đã chấp nhận rồi mà? Hay là ta không được sao...?"
Ưm, ừm. Khi bị nhìn bằng ánh mắt sắp khóc như vậy thì... Chắc Suu cũng nằm trong số chín cô dâu mà Tiến sĩ Babylon đã nói đến rồi.
Đã có năm người rồi, nên tôi cũng cảm thấy giờ nói ra thì đã muộn rồi. Mọi người cũng đã cho phép rồi mà. Haizz... Mình chỉ đang bị cuốn theo thôi sao.
Suu đáng yêu, năng động, đầu óc cũng không tệ. Dù có hơi bướng bỉnh một chút nhưng vẫn trong giới hạn chấp nhận được. Khi lớn lên, chắc chắn cô bé sẽ trở thành một mỹ nhân.
Bây giờ tôi vẫn chỉ cảm thấy như em gái, nhưng tôi nghĩ rồi sẽ cảm thấy như những người khác thôi. Không, chắc chắn sẽ như vậy. Giống như trường hợp của Yumina vậy.
"Ưm..."
Không được! Nếu cứ im lặng thế này, Suu sẽ khóc thật mất!
"Giống như mọi người, tôi sẽ không kết hôn cho đến khi tôi 18 tuổi, nhưng như vậy có được không?"
"Được chứ, tất nhiên là được rồi! Cảm ơn Touya!"
Suu lại nhảy bổ vào cổ tôi, ôm chặt lấy tôi bằng đôi tay nhỏ bé. ...Mình phải làm cho cô bé hạnh phúc.
Tôi bế Suu lên, rồi chúng tôi cùng đi đến nhà bếp để làm bỏng ngô.
Kết quả là, bỏng ngô và bia bán chạy như tôm tươi. Tôi đã chuẩn bị bỏng ngô vị caramel và vị muối đơn giản, ban đầu có nhiều người mua vị muối, nhưng dần dần số người mua vị caramel lại nhiều hơn. Bỏng ngô thì có ở thế giới này rồi, nhưng caramel có vẻ là thứ hiếm. Đâu phải là không có đường đâu chứ. Lạ thật.
Đối với bia, tôi đã chuẩn bị cốc gỗ, nhưng nếu ai tự mang cốc lớn đến thì sẽ được giảm giá ba mươi phần trăm. Dùng cốc giấy cũng được, nhưng có thể trở thành rác. Cốc gỗ thì có thể mang về dùng tiếp, không lãng phí. Cũng có thể gọi thêm.
Cứ thế này thì tôi lại muốn bán cả xúc xích nóng hay hamburger nữa...
Đang suy nghĩ như vậy thì Orba-san, người đang ôm bỏng ngô, đứng trước mặt tôi, vẫy tay và vẫy đuôi một cách vui vẻ. Tôi nghĩ khứu giác kinh doanh của người này thật phi thường...
Mà thôi, với tư cách là một thương nhân, anh ta là người làm ăn chân chính, không kiếm tiền bằng cách xấu xa nên có thể tin tưởng được. Anh ta cũng không phải là người được Misumido bao nuôi, nên có vị trí tự do.
Tôi sẽ nói chuyện kinh doanh với Orba-san sau, bây giờ hãy xem trận đấu đã. Khi tôi đến khu vực VIP là một hộp kính trong suốt được đặt ở vị trí cao phía sau lưới chắn, Hoàng Vương Leafreese, Hoàng Đế Regulus, Quốc Vương Linie và Giáo Hoàng Ramish đang xem trận đấu trong khi ăn bỏng ngô.
Xung quanh có các đội trưởng kỵ sĩ cấp cao của mỗi quốc gia đang làm nhiệm vụ canh gác. Gaspard một mắt, đội trưởng kỵ sĩ của Đế Quốc Regulus, đang cầm "Hỏa Diễm Thương" mà anh ta đã trúng trong giải bingo ở bữa tiệc trước. Mà thôi, xung quanh khu vực VIP này phép thuật bị vô hiệu hóa, nên nó chỉ là một cây thương bình thường thôi.
"Bóng chày thế nào?"
"À, Brunhild Kouou! Thật là thú vị quá! Ước gì một ngày nào đó khi đất nước của ta có đủ điều kiện, ta cũng muốn cho người dân xem những trận đấu như thế này!"
Quốc Vương Cloud, người đang có vẻ phấn khích, mắt sáng rực.
"Vậy, bên nào đang thắng?"
"Hiệp thứ bảy, Misumido đang dẫn 3-2. Vì thể chất của thú nhân phi thường, cú đánh ba cơ bản bình thường cũng có thể trở thành cú chạy về nhà."
"Nhưng Belfast cũng không chịu thua đâu. Cầu thủ ném bóng đó rất giỏi ném bóng xoáy. Nếu cậu ta ra sân, Misumido sẽ khó mà ghi thêm điểm được nữa."
Hoàng Đế và Hoàng Vương đã giải thích tình hình. Về phía Belfast, họ đang rất muốn ghi thêm một điểm. Bên cạnh ba người đàn ông đang say sưa xem trận đấu, Giáo Hoàng Ramish đang nhai rôm rốp bỏng ngô caramel.
"À, Touya."
"Tôi đã bảo đừng gọi 'sama' rồi mà..."
"Không không, tôi không thể gọi trống không một người là sứ giả của 'Người đó' được. Nhân tiện, món caramel này, có thể làm được ở đất nước của tôi không?"
"Làm được chứ. Dễ lắm. Lát nữa tôi sẽ đưa cho ngài một tờ giấy ghi cách làm, ngài hãy đưa cho đầu bếp trong lâu đài nhé. À, tôi vừa làm kẹo trong bếp, ngài dùng thử một viên không?"
Tôi lấy vài viên caramel bọc giấy từ "Storage" ra và đưa cho ngài. Khi ngài cho một viên vào miệng, Giáo Hoàng đã nhai nhồm nhoàm với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Ngon quá...! Món này chắc chắn trẻ con sẽ thích. Tôi muốn phân phát cho các em nhỏ ở trại trẻ mồ côi."
"À, hay đấy. Vậy tôi sẽ viết cả cách làm cái này nữa. Nếu bọn trẻ vui thì còn gì bằng..."
Đến đó, tôi cảm thấy ánh mắt của ba người đang nhìn chằm chằm từ phía sau Giáo Hoàng. Đừng có làm mặt thèm thuồng như thế chứ.
Tôi đưa caramel cho cả Hoàng Đế Regulus và những người khác. Họ lập tức cho vào miệng, nhai nhồm nhoàm với nụ cười. Tiện thể, tôi cũng phát cho mỗi người một viên cho những ai đang đứng canh gác bên ngoài hộp kính. Tôi biết mấy người cứ liếc trộm mà.
Trận đấu tiếp diễn đến hiệp thứ chín với tỉ số 3-2, đến lượt Belfast tấn công, một lượt ra, người chạy ở cơ sở một. Nếu có một cú đánh mạnh thì có thể lật ngược tình thế và thắng.
Và rồi, ai đó vội vã chạy đến khu vực VIP. Trong chốc lát, mọi người trong đội an ninh đều căng thẳng, nhưng khi nhận ra đó là quản gia Raimu của tôi, họ lập tức giảm bớt cảnh giác. Mà nói thật, lạ thật. Đây là lần đầu tiên tôi thấy Raimu-san đi nhanh đến thế.
"Có chuyện gì vậy?"
"Vừa nãy, qua Gate Mirror, cái này, đã được gửi đến từ Belfast."
Anh ấy thở dốc. Chắc là vội lắm. Tôi mở mẩu giấy được Raimu-san đưa cho và đọc. Hả!?
"Cái này... gay rồi!"
Tôi định dùng "Gate" để nhảy thẳng đến khu vực ghế dự bị của Belfast, nhưng lại quên mất rằng phép thuật bị vô hiệu hóa ở đây. Tôi vội vã rời khỏi chỗ ngồi, ra khỏi phạm vi, rồi một lần nữa dùng "Gate" để dịch chuyển đến khu vực ghế dự bị của Belfast.
King of Belfast, người đang nhìn chằm chằm vào sân đấu giống như một huấn luyện viên bóng chày, với Duke Ortolinde, em trai mình, đứng bên cạnh, đã giật mình khi tôi đột nhiên xuất hiện.
"Ối, Touya à. Gì vậy, cậu đến cổ vũ sao?"
"Không phải lúc đó đâu! Sắp sinh rồi!"
"Hả? Sắp sinh? Cái gì cơ?"
Chậm hiểu thật! So với King đang ngơ ngác không hiểu gì, Duke Ortolinde bên cạnh lại thốt lên "À!"
"Tôi đang nói là con của King sắp chào đời! Vừa nãy có tin báo từ Belfast là Vương phi đã bắt đầu chuyển dạ rồi!"
"Hả... Cái, cái gì cơ!?"
Chậm hiểu thật!
Tôi đã nghĩ là sắp đến lúc rồi, nhưng không ngờ lại vào thời điểm này. Trước mắt, tôi dùng "Gate" đưa King of Belfast đang hoảng loạn về lâu đài Belfast, còn trận đấu thì giao lại cho Duke. Dù chỉ còn hai lượt ra hoặc nếu lật ngược tình thế thì trận đấu sẽ kết thúc, nhưng tôi không thể chờ được nữa.
Trong một căn phòng của vương thành, ca sinh đã bắt đầu, và chúng tôi không thể vào trong. Tôi thì còn hiểu được, nhưng đến cả Quốc Vương, người là chồng, cũng không được phép vào thì thật là nghiêm ngặt. Nghe nói đó là quy định cấm đàn ông. Có lẽ là phong tục của hoàng gia, hay để xua đuổi tà ma gì đó. Mà thôi, dù có vào thì tôi cũng chẳng giúp được gì.
Trước mắt, chúng tôi quyết định đợi ở căn phòng kế bên, cách một phòng. Nghe nói là để tránh nghe thấy tiếng, nhưng đôi khi tôi vẫn nghe thấy loáng thoáng tiếng rên rỉ đau đớn của Queen...
Bỏ mặc King of Belfast đang đi đi lại lại trong phòng, tôi mở "Gate" và gọi Yumina cùng mọi người đến. Vì đây cũng là sự ra đời của em trai hoặc em gái của Yumina mà.
Yumina lập tức đi đến chỗ Queen. Những người khác cũng đi giúp đỡ. Cuối cùng, lại chỉ còn tôi và King of Belfast.
Tôi ở đây cũng chẳng ích gì, nên tôi để Kohaku lại đây để liên lạc khi có chuyện gì, rồi tạm thời quay về Buryunhirudo.
Trận đấu kết thúc với tỉ số 3-2, Misumido thắng. Tôi đưa các cầu thủ về nước của họ, và các vị King cũng đã về. Dù rất lo lắng về việc sinh nở của Vương phi, nhưng tôi đã hứa sẽ gửi thư qua Gate Mirror khi em bé chào đời an toàn, rồi để họ về. Khi tôi đưa Duke Ortolinde và Suu trở lại lâu đài Belfast, có vẻ như em bé vẫn chưa chào đời, và King of Belfast vẫn cứ bồn chồn không yên như cũ.
"Lâu thật đấy..."
"Lúc Yumina chào đời thì nhanh lắm. Tôi cũng thấy hơi chậm..."
Thực ra mới chỉ hơn một tiếng, nhưng tôi cảm thấy rất lâu. Mỗi khi nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của Queen, tôi lại giật mình. Đàn ông trong những lúc như thế này, thật vô dụng làm sao...
Mà nói thật, nếu đây là lúc con mình chào đời, và tiếng rên đó là của vợ mình, tôi không tự tin rằng mình có thể chịu đựng được. Không, đợi đã. Nếu đúng như lời Tiến sĩ Babylon nói, vậy là tôi sẽ phải chào đón sự ra đời của con mình ít nhất chín lần nữa sao!?
"Không thể tưởng tượng nổi..."
Tôi nhìn theo King of Belfast, người nãy giờ cứ đi đi lại lại trong phòng, bằng ánh mắt mơ màng, tự hỏi liệu vài năm nữa mình cũng sẽ làm như vậy không...
Khi tôi định kết nối điện thoại với mạng để xem sinh nở thường mất bao nhiêu tiếng, thì tiếng "oe oe" khỏe mạnh của một em bé loáng thoáng vọng đến.
Rầm! King of Belfast lao ra khỏi phòng. Chúng tôi cũng vội vã chạy theo, đến trước cửa phòng Queen.
Quả nhiên King of Belfast cũng không thể xông vào trong, đang đợi ai đó từ trong phòng bước ra thì cánh cửa mở, Linze ló mặt ra. "...Chào đời rồi ạ. Là một bé trai khỏe mạnh. Cả mẹ và bé đều khỏe mạnh ạ."
"Thật sao! Thật sao!! Là con trai!!"
King of Belfast vui mừng bước vào trong. Tôi và Duke quyết định đợi ở hành lang, vì có lẽ sẽ bất lịch sự nếu vào gặp Queen ngay sau khi sinh con.
"Con trai... là hoàng tử sao. Vậy là khả năng Touya trở thành vua của đất nước này đã không còn nữa rồi. Tôi cũng thấy hơi tiếc."
"Đừng nói thế chứ. Vào ngày vui như thế này."
Dù biết Duke đang đùa, nhưng thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Giờ thì mọi chuyện sẽ êm đẹp.
Chẳng mấy chốc, cánh cửa mở ra, King of Belfast xuất hiện, bế trên tay em bé được bọc trong tấm vải trắng tinh.
"Nhìn này! Là người thừa kế của đất nước ta!"
"Chúc mừng huynh trưởng."
"Chúc mừng Quốc Vương."
Em bé vừa chào đời nhăn nheo, thành thật mà nói, trông giống như một con khỉ. Nhưng mà nhỏ thật. Ôm vào chắc vỡ mất. Dù sao thì, đứa bé này cũng sẽ là em rể của tôi.