STT 93: CHƯƠNG 143: KHỞI ĐỘNG, VÀ CHẠY THỬ.
"Vậy thì, Touya. Ta muốn cậu làm cha đỡ đầu cho đứa bé này, cậu có tên nào hay không?"
"Hả!? Là tôi sao!?"
Dù có nói thế thì... Ừm... chị của bé là Yumina phải không? Ưm... À.
"Yamato... thì sao nhỉ?"
"Yamato... Yamato à. Yamato Ernes Belfast... Ừm, không tệ. Không tệ chút nào. Được rồi, đứa bé này là Yamato! Hoàng tử Yamato!"
Tôi chỉ đơn giản là lấy tên Yumina rồi tăng một chữ cái theo thứ tự bảng chữ cái tiếng Nhật thôi. Mà, nếu hiểu theo nghĩa "Đại Hòa" thì đây là một cái tên nghe có vẻ mạnh mẽ. Tôi nghĩ cũng không tệ. Dù nếu liên tưởng đến thiết giáp hạm thì có lẽ không được may mắn cho lắm, nhưng đây là một thế giới khác, nên chắc cũng không cần bận tâm.
Quốc Vương Bệ Hạ cao giọng nâng Hoàng tử Yamato lên, thể hiện niềm vui sướng.
"Hức hức... oa oa oa..."
"Ối ối ối ối!"
Có lẽ vì bị nâng lên cao bất ngờ, Hoàng tử bật khóc to hơn hẳn, Quốc Vương Bệ Hạ ôm lấy bé và vội vàng quay vào trong phòng. Hăng hái quá rồi đấy. Khi có con, cha mẹ lại trở nên như thế này sao nhỉ? Trẻ con, thật đáng sợ.
Ngay sau đó, thông báo về sự ra đời của Hoàng tử đã được đưa ra.
Thông tin được công bố vào buổi tối nhanh chóng lan khắp thị trấn dưới thành, và đến đêm, cả thành phố tràn ngập người ăn mừng. Tôi cũng đã bắn vài phát pháo hoa để chúc mừng. (Thực ra là tôi thả từ Babylon xuống.)
Đồng thời, hôn ước của Công chúa Yumina cũng được công bố. Đối tượng là Công vương của một quốc gia mới nổi. Tức là tôi. Chuyện này hình như cũng gây xôn xao không ít.
Nói thẳng ra, một kẻ xuất thân từ mạo hiểm giả lại trở thành Quốc Vương và cưới Công chúa, có vẻ là một kiểu câu chuyện thành công, và Guild đang rầm rộ công bố, khuấy động không khí. Hơn nữa, không chỉ Yumina, mà hôn ước với Công chúa Lucia, Tam Công chúa của Regulus Đế Quốc, cũng được công bố. Có lẽ bên Đế Quốc cũng đã có thông báo tương tự.
Nhờ đó, người dân có lẽ đã cảm nhận được rằng Belfast và Regulus đã trở thành đồng minh sâu sắc.
Những người còn lại thì không có thông báo gì, nhưng dường như họ không bận tâm. À, chỉ có Suu là hơi phồng má một chút thôi.
Dù tôi đã công nhận Suu là hôn thê, nhưng quả thật tôi vẫn chưa thể đưa con bé về Buryunhirudo được. Vì Duke và phu nhân Eren chắc sẽ buồn lắm.
Thế nên, tôi đã nối phòng của Suu ở dinh thự Ortlinde với căn phòng mới chuẩn bị cho Suu ở Buryunhirudo bằng 'Gate', để con bé có thể tự do đi lại. Nói cách khác, con bé có thể đến chơi bất cứ lúc nào.
"Haizzz... May quá, bé đã chào đời an toàn rồi."
"Tại hạ, thật sự đã hơi xúc động rồi..."
Mọi người có mặt trong buổi sinh nở của Hoàng tử Yamato đang thả lỏng trên chiếc ghế dài trong phòng khách được sắp xếp. Yumina và Suu không có mặt ở đây, nhưng Elze, Linze, Yae và Lu, có lẽ tất cả đều đang cảm nhận sự nhẹ nhõm và niềm vui.
"...Chúng ta rồi cũng, sẽ sinh con sao, nhỉ?"
Trước lời thì thầm của Linze, mọi người đều đỏ mặt và nhìn đi nơi khác. Cái bầu không khí gì thế này. Tôi cũng đỏ mặt theo mất thôi.
Dù sao thì ngày hôm đó là một lễ hội lớn của cả thành phố. Rượu cũng được ban phát từ Vương Cung, mọi người đều vui mừng trước sự ra đời của Hoàng tử.
Thư chúc mừng Hoàng tử chào đời từ các quốc gia đã được gửi đến qua Gate Mirror, và Quốc Vương Bệ Hạ cũng cứ tủm tỉm cười mãi. Tôi tự nhủ sẽ không bao giờ trở nên như vậy, và thề trong lòng sẽ cẩn thận hơn một chút. Thôi được rồi, vấn đề của Vương quốc Linie cũng đã được giải quyết, Hoàng tử Yamato cũng đã chào đời ở Belfast, tôi cứ nghĩ mọi chuyện đã tạm ổn rồi chứ.
"Tôi là Fleur. Cảm ơn Công vương bệ hạ đã giúp đỡ."
"À... không, cô không cần bận tâm đâu."
Trước mặt tôi là một người phụ nữ với mái tóc nâu sáng cắt bob. Khoảng hai mươi tuổi chăng? Đó là người phụ nữ nô lệ mà tôi đã giải thoát khỏi Zabun. Thật lòng mà nói, tôi đã quên mất...
Vì dạo này khá bận rộn mà. Nghe nói từ đó đến giờ cô Fleur vẫn ở trong thành của chúng tôi, nhưng hôm nay tôi mới có thể gặp được. Hay đúng hơn là, tôi mới nhớ ra.
"Zabun đã bị đưa đến mỏ của Sandra với tư cách nô lệ tội phạm. Bây giờ cô đã tự do rồi. Nếu muốn về quê hương, tôi sẽ đưa cô đi..."
"Không, xin hãy cho tôi làm việc ở đất nước này. Quê hương tôi đã bị bọn cướp tấn công và không còn nữa, và tôi cũng không muốn quay lại Linie."
À, cô ấy đã bị đối xử như nô lệ ở đất nước đó mà... Dù Quốc Vương có thay đổi, có lẽ cô ấy vẫn sẽ nhớ những chuyện tồi tệ.
"Vậy thì... Ở thị trấn dưới thành có một quán trọ quen của tôi, cô thử làm việc ở đó xem sao?"
"Vâng! Xin hãy giúp đỡ tôi!" Thế là tôi đã kể rõ tình hình và nhờ quán trọ "Ngân Nguyệt" nhận cô Fleur vào làm. Mika đã đồng ý ngay lập tức nên tôi cũng đỡ lo.
Tuy không phải là để cảm ơn, nhưng tôi cũng đã tặng vài lọ potion đặc chế của Tháp Giả Kim. Nếu có người bị thương, có lẽ sẽ cần đến chúng.
"Khách khứa thế nào rồi? Có làm ăn phát đạt không?"
"À, thì cũng, nếu nói là phát đạt thì đúng là phát đạt thật. Vì hầu như không còn phòng trống. Nó nằm trên tuyến đường giao thương giữa Belfast và Regulus nên khách lữ hành rất đông. À, nhân tiện, tôi có nghe một chuyện lạ."
"Chuyện lạ?"
Thực chất, chi nhánh "Ngân Nguyệt" Buryunhirudo ở đây vừa là quán trọ, vừa là căn cứ thu thập thông tin. Hầu hết nhân viên đều là Nhẫn giả Takeda, nên họ cũng đảm nhiệm vai trò giám sát và thu thập thông tin về những kẻ khả nghi hay tin tức thế giới.
"Ở một ngôi làng nào đó phía nam Liên bang Roadmare, có một con ma thú thân thể như pha lê xuất hiện đấy. Nghe nói nó to bằng một con gấu, và có hình dạng giống như một con bọ ngựa."
"…!"
Là Fureizu. Xét về kích thước thì là Fureizu cấp thấp... Chắc là cùng loại với con Fureizu hình dế mà chúng tôi gặp lần đầu.
"Thế rồi, con ma thú đó thế nào rồi?"
"Nghe nói Guild đã cử đội chinh phạt đi tiêu diệt nó rồi. Nhưng ngôi làng thì bị phá hủy hoàn toàn, và đội chinh phạt cũng chịu thiệt hại đáng kể." Đã đánh bại rồi sao. Nếu là Fureizu cấp thấp thì cũng không phải là không thể đánh bại được.
Tuy nhiên, Fureizu đang dần xuất hiện ở thế giới này. Phải chăng kết giới của thế giới đang dần suy yếu?
Ende dường như không xuất hiện, nhưng có lẽ hắn cố tình phớt lờ Fureizu cấp thấp.
"Phải nhanh chóng làm nhiều việc thôi."
Tôi nhờ Mika chăm sóc Fleur, rồi mở 'Gate' đến Babylon.
Chương 143: Khởi động, và chạy thử.
"Đây là Ether Liquid sao?"
Thứ mà Flora đưa cho tôi là một chất lỏng màu xanh lá cây đựng trong ống trong suốt cỡ chai PET 500ml. Nó giống như soda dưa lưới vậy. Nếu có thêm đá và kem nổi thì chắc tôi đã uống mất rồi.
"Một lọ này thì có thể hoạt động được bao lâu?"
"Khoảng một tháng ạ."
"Lâu thật đấy nhỉ... Cứ tưởng chỉ một, hai tiếng thôi chứ."
Tiết kiệm nhiên liệu đến mức không thể so sánh với xăng hay dầu hỏa được. Không, nếu xét đến nguyên liệu gốc thì ngược lại mới đúng. Đắt kinh khủng. "Ether Liquid tuy được gọi là nhiên liệu, nhưng thực chất nó giống như mạch máu hay dây thần kinh của con người vậy ạ. Nó là một loại chất xúc tác giúp ý chí và phản ứng của người điều khiển truyền đến mọi ngóc ngách của cơ thể máy."
"Nếu là mạch máu hay dây thần kinh, thì lượng này có đủ không? Chẳng phải cần nhiều hơn sao...?"
"Không vấn đề gì đâu ạ. Nó không phải là có ống dẫn thật sự trong cơ thể máy để chảy khắp nơi đâu ạ."
Thật lòng mà nói, tôi không hiểu rõ lắm. Mà thôi, dù là Frame Gear hay gì đi nữa thì nó vẫn là một công cụ. Dù không biết cấu tạo hay hệ thống, vẫn có thể điều khiển được. Khi hỏng thì cứ giao cho chuyên gia là được.
"Vậy, đã làm được bao nhiêu lọ rồi?"
"Hiện tại chỉ có một lọ đó thôi ạ. Nhưng từ ngày mai, mỗi ngày sẽ có một lọ, tổng cộng là 10 lọ ạ. Nếu dùng cả Ether Ore dự phòng... tức là Ma thạch, thì có thể thêm 10 lọ nữa ạ."
Đủ cho mười Frame Gear... Hay cũng có thể hiểu là đủ dùng mười tháng. Tạm thời cứ coi như vậy là ổn đi.
Rời khỏi Tháp Giả Kim, cầm theo Ether Liquid vừa mới làm xong, tôi đi đến chỗ Monica ở Nhà Kho.
Cô ấy nhận lấy nó, mở giáp lưng của Frame Gear sản xuất hàng loạt, có tên "Chevalier", rồi đặt thẳng cái ống vào đó. Một tiếng "phụt" như khí thoát ra vang lên, và chất lỏng màu xanh lá cây bên trong chảy vào.
"Tuyệt vời, giờ thì có thể khởi động bất cứ lúc nào rồi. Nhưng mà, đừng có điều khiển nó ở đây nhé, Chủ nhân. Nếu nó mà đổ thì Nhà Kho quý giá của tôi sẽ bị hỏng mất."
Cái Nhà Kho quý giá đó là kẻ nào đã dùng cờ lê đánh một phát vào đó vậy.
Dù vậy, đúng là không nên điều khiển nó ở đây thật. Tôi muốn hạ nó xuống đất và thử nghiệm khởi động trong Công quốc, nhưng phải làm sao đây?
Có nên để Frame Gear lộ diện trước công chúng không? Không, có lẽ nên công bố để phòng trường hợp Fureizu tấn công. Dù không muốn nghĩ đến, nhưng nếu có một cuộc tấn công quy mô lớn, thì một mình Buryunhirudo sẽ khó mà chống đỡ nổi. Chắc chắn sẽ cần sự hợp tác của các quốc gia.
Hiện tại, việc này có thể gây ra sự hỗn loạn không cần thiết, nên tôi không có ý định thông báo về Fureizu, nhưng việc cho mọi người biết Frame Gear thực sự tồn tại thì cũng được. Thực ra, đây cũng là một loại Artifact mà. Nó tồn tại cũng không có gì lạ.
Vấn đề là liệu có quốc gia nào thừa thãi lại muốn có được Frame Gear, mà gây chuyện hay không...
Các quốc gia thuộc Liên minh Phương Tây thì tôi nghĩ không đáng lo. Họ biết rõ sẽ phải đối mặt với sự trả đũa thế nào nếu làm vậy. Cùng lắm thì họ sẽ chỉ xin được lên thử mà thôi.
Mà, nếu thực sự có quốc gia nào khác gây chuyện, thì họ sẽ phải nếm mùi đau khổ thôi. Bình thường tôi sẽ cất nó trong Babylon, nên cũng không lo bị trộm cắp.
Được rồi, hãy hạ nó xuống đất và thử nghiệm khởi động thôi. Tuy không phải là giấu diếm, nhưng tạm thời, lần này cứ coi như là buổi ra mắt nội bộ trong Hiệp sĩ đoàn của chúng ta đi.
"Bệ hạ... đây là..."
"Ối chà! Là thật! Là Frame Gear thật! Bệ hạ đã chế tạo ra nó sao!?"
"Cái này không phải ảo ảnh đâu nhỉ...?"
Với miệng há hốc, Đội trưởng và các Phó đội trưởng Hiệp sĩ đoàn ngước nhìn Chevalier đang đứng trên bình nguyên của Công quốc. Cùng với các Hiệp sĩ khác cũng đang chết lặng như vậy, cũng có lác đác vài người dân. Mà, nó nổi bật quá mà.
"Này này, cái quái gì thế này... Nó có di chuyển được không?"
"Giờ sẽ thử nó đây mà. Nhưng mà thằng nhóc này, mày đã tạo ra thứ kinh khủng thật đấy..." Yamagata và Baba vừa lẩm bẩm vừa ngước nhìn Chevalier với vẻ mặt giống hệt mọi người. Thực ra thì tôi không phải là người tạo ra nó.
Có lẽ vì bình thường tôi hay tạo ra đủ thứ bằng "Modeling", nên họ nghĩ đây cũng là do tôi tự tay làm. Mà thôi, tôi cũng không có ý định đính chính.
《Yae đã sẵn sàng chưa? Kougyoku.》
《Ổn ạ. Cô ấy nói lúc nào cũng có thể bắt đầu.》
Yae và Kougyoku đang ở bên trong Chevalier. Vì không có thiết bị liên lạc, nên tôi nhờ Kougyoku vào cùng. Cũng ngại gọi một linh thú triệu hồi mới chỉ vì chuyện đó.
Cũng phải chế tạo thiết bị liên lạc giữa các cỗ máy và loa ngoài nữa. Để lát nữa nhờ Rosetta vậy.
《Được rồi, Chevalier, khởi động!》
Một tiếng "hùoooo" như có thứ gì đó đang quay vang lên, và ánh sáng nổi lên ở các bộ phận của cỗ máy. Chắc là trạng thái đã bật nguồn. Một luồng gió ấm áp thổi ra từ khe hở ở chân và ngực.
Chẳng mấy chốc, Chevalier từ từ đưa chân phải về phía trước, và bước một bước nặng nề "rầm" một tiếng.
"Nó di chuyển rồi..."
Không biết ai đã thốt lên câu đó. Chắc chắn lời nói ấy đã thể hiện tâm trạng của tất cả mọi người có mặt ở đây.
Chevalier lại bước thêm một bước nữa. Nó đi vài bước với tốc độ đó, rồi quay đầu, và lần này quay lại phía chúng tôi.
Nó lại xoay gót, lần này đi nhanh hơn một chút, rồi lại quay lại. Mỗi lần như vậy, một rung động nặng nề "rầm rầm" lại truyền đến từ dưới chân chúng tôi.
《Được rồi, phần chân như vậy là ổn rồi. Giờ thì thử di chuyển phần thân trên xem sao.》
Theo lệnh của tôi, Chevalier dừng lại, lần này từ từ rút thanh kiếm đeo ở hông ra. Nó giơ kiếm lên cao, chém xuống, quét ngang, và liên tục trình diễn các điệu múa kiếm. Ừm, có vẻ không có vấn đề gì.
Lý do tôi chọn Yae làm phi công thử nghiệm là vì cô ấy có lượng ma lực ít nhất. Nếu Yae có thể điều khiển nó một cách tự do, thì những người khác cũng có thể làm được.
Thế rồi, Chevalier đang trình diễn kiếm kỹ bỗng mất thăng bằng và đổ nghiêng. Một cú sốc cực lớn truyền đến từ mặt đất.
《Ui da... Không sao đâu ạ. Lực va chạm được giảm bớt hơn tôi nghĩ đấy ạ. Dù đã ngã khá mạnh. Chỉ là hơi hoảng hốt và đập khuỷu tay một chút thôi ạ.》
Giọng Yae truyền đến tai tôi qua Kougyoku. May quá, không sao rồi. À phải rồi, Rosetta đã từng nói rằng khi khởi động Frame Gear, xung quanh buồng lái sẽ có nhiều lớp lá chắn ma lực, giúp giảm bớt một phần lực va chạm. Vậy là những cú sốc như vậy chẳng thấm vào đâu cả.
Chevalier lại đứng dậy và đi về phía chúng tôi. Giáp cũng không có chỗ nào bị hỏng hay lõm xuống cả. Khá là bền đấy.
Chevalier dừng lại trước mặt chúng tôi. Giáp ngực bật lên, và Yae cùng Kougyoku xuất hiện từ bên trong, khiến toàn bộ Hiệp sĩ đoàn reo hò vang dội. Ối, giật cả mình!
Yae vẫy tay đáp lại. Mau xuống đi chứ. "Thế nào rồi?"
Tôi hỏi Yae cảm nhận của cô ấy sau khi đã điều khiển thử, khi cô ấy cuối cùng cũng bước xuống.
"Dễ điều khiển hơn tôi nghĩ đấy ạ. Tôi cứ nghĩ nó sẽ rung lắc dữ dội lắm, nhưng hóa ra cũng không đến nỗi nào. Cảm giác không khác gì Frame Unit cả ạ."
Ra vậy. Chức năng hấp thụ chấn động quanh buồng lái, có lẽ cũng giúp giảm rung lắc khi di chuyển. Vậy thì Linze, người dễ say sóng, cũng có thể yên tâm rồi. Đang nghĩ vậy thì, tiếng khởi động "hùoooo" của Frame Gear lại vang lên, và khi tôi quay lại, Chevalier đã bắt đầu di chuyển lần nữa.
"Cái gì!? Ai thế!?"
"Xin lỗi, chị ấy tự ý..."
Linze ngượng ngùng xin lỗi. Elze à! Từ lúc nào vậy...! Chết tiệt, tiếp theo phải là lượt tôi chứ!
Giấc mơ cả đời của một thằng con trai là được lái robot khổng lồ đã bị cướp mất. Ban đầu, vì muốn tận mắt thấy nó di chuyển, và vì vấn đề lượng ma lực nên tôi đã nhường cho Yae, nhưng tôi đâu có ý định nhường lượt thứ hai!
Tôi dậm chân nhìn Chevalier lao đi từ đầu. Ôi trời ơi! Nó di chuyển đẹp thật đấy!
Nó thực hiện các động tác đấm đá như một võ sĩ, nhảy nhót và thực hiện các động tác nhào lộn, nhưng vẫn di chuyển một cách trơn tru. Thật tuyệt vời, Frame Gear đúng là.
Cuối cùng, có lẽ đã thỏa mãn, nó quay lại chỗ chúng tôi, và Elze nhảy ra từ Chevalier với giáp ngực đã bật lên. "Ôi chà, tuyệt thật! Có thể điều khiển nó đúng như ý muốn. Công sức luyện tập với Frame Unit không uổng phí chút nào."
"Thế thì tốt quá rồi! Mà, tôi đã nói là lượt tiếp theo là của tôi rồi mà!?"
"Đừng có để ý mấy chuyện nhỏ nhặt đó chứ. Hãy bình tĩnh hơn một chút đi. Cậu là King mà, phải không?"
"Nói hay thật đấy. Cô biết tôi muốn lái cái này đến mức nào mà. Chen hàng là không được đâu đấy!"
À phải rồi, ngày xưa, khi tôi đang xếp hàng ở trạm xe buýt, có một bà cô giả vờ xem bảng giờ rồi cứ thế đi thẳng vào xe từ bên cạnh.
Chuyện đó thật tệ. Bà ta không biết xấu hổ sao? Chen hàng là không được. Ngay cả trẻ mẫu giáo cũng biết điều đó mà.
Trong tai tôi, khi ký ức khó chịu ùa về, tiếng khởi động "hùoooo" của Chevalier lại vang lên một lần nữa! Hả!?
"Khoan đã, ai thế!?"
Khi tôi quay lại, Chevalier đã bắt đầu di chuyển lần nữa. Cái quái gì thế!? Tôi còn chưa được lái mà!?
"Ai đang lái cái đó vậy!?"
"Norn nói "Tiếp theo là tôi!" ạ."
Yae, bị hỏi bất ngờ, vừa lùi lại một chút vừa trả lời. Grừ! Con bé người sói đó! Là Phó đội trưởng mà lại không hề bình tĩnh chút nào!
Khi tôi chợt nhận ra, mọi người đã xếp hàng thành một dãy từ lúc nào không hay. Hả!? Đây là lượt lái sao!? Lượt của tôi đâu!?
Vừa mới gào lên "chen hàng là không được" xong, tôi không thể nào đẩy những người đang xếp hàng ra chỉ vì mình là King được...! Grừ grừ grừ...! Mà nếu tôi đứng cuối hàng, thì chắc chắn mọi người sẽ nhường lượt cho tôi vì nể nang. Thế thì lại thảm hại quá! Cứ như thể tôi đang đòi hỏi vậy!
Hôm nay đành phải bỏ cuộc thôi sao... Ưm, chết tiệt.
Sao lại thành ra thế này chứ.
Chương 144: Guild Master, và Cự Thú.
À này, kể từ khi Frame Gear ra mắt, tỷ lệ sử dụng Frame Unit, thiết bị mô phỏng chuyên dụng trong Phòng Giải Trí, đã tăng vọt một cách đáng kinh ngạc.
Tất nhiên, căn phòng này chỉ được mở cửa sau khi Hiệp sĩ đoàn hoàn thành các bài tập huấn luyện, hoặc vào những ngày nghỉ, nên thực tế là sau khi huấn luyện Hiệp sĩ đoàn, họ lại tiếp tục huấn luyện Frame Gear.
Đến cả tôi cũng phải nghĩ rằng nếu thế giới này có luật lao động thì sẽ gặp rắc rối lớn mất. Mà thôi, dù sao thì mọi người cũng tự nguyện làm thôi, chứ tôi đâu có ép buộc đâu.